Вы  живете  в  долине,
практически недоступной  для  посторонних.  Мир  даже  не  знает  о  вашем
существовании. Вы живете точно так же, как  жили  ваши  предки  сотни  лет
назад. Тем не менее вы приветствуете меня на отличном английском!
     Король Чаак слегка поклонился:
     - Я могу объяснить вам, мистер Кларк Сэвидж младший.
     Если бы на месте Дока был более слабый человек, его бы хватил удар.
     Дока здесь знали!
     - Ваш уважаемый отец обучил меня английскому языку, - улыбался король
Чаак. - Я узнал вас, вы его сын. Вы очень похожи на него.
     Док  медленно  кивал  головой.  Как  замечательно  узнать,  что  твой
гениальный отец побывал здесь. Везде,  где  был  Сэвидж  старший,  у  него
оставались друзья среди людей, достойных дружбы. Затем король Чаак перешел
к представлению. Прелестную  молодую  леди  звали  Монья.  Она  была,  как
догадались Док и его друзья, принцессой - дочерью короля Чаака.
     Правитель приказал выйти короткому свирепому вождю  воинов  Утреннему
Дуновению.  Выходил  тот  с  неохотой,  как-то  крадучись.  В  дверях   он
задержался и бросил жадный взгляд на принцессу Монью.
     Док перехватил этот  взгляд  и  сделал  еще  один  вывод  -  Утреннее
Дуновение был влюблен в Монью. Но судя по гордо вскинутому лицу принцессы,
она совсем не сохла по вождю воинов.
     - Ее нельзя упрекать, я думаю, - шептал Манк Хэму, уверенный, что его
тихий голос никто больше не слышит. - Представь себе, видеть рожу вождя за
завтраком каждое утро!
     Хэм посмотрел на Манка - и разразился громким смехом. Лицо Манка было
такое же некрасивое, как  и  у  Утреннего  Дуновения,  но,  правда,  более
приятное.
     Док Сэвидж задал вопрос, который у  него  был  буквально  на  кончике
языка:
     - Как получилось, что ваш народ живет здесь так, как жили ваши предки
сотни лет назад?
     Король Чаак, снисходительно улыбнувшись, отвечал:
     - Нам нравится наш образ жизни, мы  считаем  его  идеальным.  Правда,
иногда  нам  приходится  отражать  нападения  завоевателей.  Но   соседние
воинственные племена,  живущие  по  ту  сторону  горы,  очень  хорошо  нас
защищают - они наши друзья. А воины с красными пальцами  выдворяют  только
самых настойчивых и упорных врагов, что происходит один раз в год или даже
в два. Благодаря неприступности нашей долины делать это нетрудно.
     - Как долго вы обитаете здесь - то есть когда вы впервые поселились в
этом месте? - спросил Док.
     - Сотни лет назад - в те времена, когда испанцы завоевали Мексику,  -
объяснял старый майя. - Мои предки, расселившиеся по долине,  представляли
собой клан высшей знати майя, членов королевской семьи. Они укрылись здесь
от испанских солдат. С тех пор мы так и живем, вдали от  всего  остального
мира.
     Док, подумав о беспорядках, кровопролитиях и  алчности,  которые  тем
временем заполнили этот остальной мир,  не  мог  не  признать,  что  курс,
выбранный народом майя,  имеет  свои  достоинства.  Они,  конечно,  лишены
многих достижений современной цивилизации,  но,  видимо,  и  не  чувствуют
отсутствия их.
     Почтенный король Чаак неожиданно перебил мысли Дока:
     - Я знаю, почему вы здесь, мистер Сэвидж.
     - Да?
     - Ваш отец послал вас сюда. Мы условились, что по прошествии двадцати
лет вы должны прибыть ко мне. А я должен решить, допустить вас или  нет  к
золоту, которое для нас в Потерянной долине не имеет никакой цены.
     Золотые глаза Дока выражали понимание происходящего. Итак, сейчас  он
слышал текст заключительной части того письма, обгоревшее начало  которого
он нашел в ограбленном сейфе отца!
     Все теперь стало ясно. Его отец  открыл  потерянную  для  всего  мира
долину с ее необычными обитателями и баснословным запасом золота. Он решил
оставить открытую  долину  как  наследство  своему  сыну.  Старший  Сэвидж
оформил документы на владение землей Потерянной долины и заключил какой-то
договор с королем Чааком. Задача состояла в том, чтобы узнать, что это был
за договор!
     Док начал расспрашивать:
     - Какое соглашение было у моего отца с вами?
     - Разве он не сказал вам об этом? - удивился старый майя.
     Док опустил голову и, медленно произнося слова, рассказал,  что  отец
совершенно неожиданно скончался.  Властитель  майя  выдержал  почтительную
паузу после печального известия, а затем вернулся к делам о золоте.
     -  Вы   должны   обязательно   отдать   определенную   часть   золота
правительству Идальго, - сказал он.
     - В договоре сказано, - кивнул  Док,  -  что  одна  пятая  передается
правительству Идальго. Это просто замечательно. Президент  Идальго  Карлос
Ависпа - прекрасный джентльмен!
     - Третью часть всего добытого золота необходимо поместить в  надежное
место на имя моего народа, - продолжал король Чаак. - Вы  должны  основать
фонд и  проследить  за  тем,  чтобы  была  назначена  порядочная,  честная
администрация. Остальные две трети принадлежат  вам,  но  не  для  личного
процветания, а чтобы тратить эти средства как можно с большей пользой  для
других, тем самым продолжая работу, которой  посвятил  себя  ваш  отец,  -
восстанавливать справедливость, помогать бедным  и  угнетенным,  приносить
пользу людям любым доступным способом.
     - Треть вашему народу - не слишком ли малая часть? - спросил Док.
     Король Чаак засмеялся:
     - Вы будете поражены, узнав, какую  сумму  эта  треть  составляет.  И
потом скорее всего нам не понадобится золото. Потерянная  долина,  как  вы
понимаете, так и останется такой, как она  есть,  -  неизвестной  миру.  И
источник золота будет тоже неизвестен для остального мира.
     Джонни, вертевший своими очками с лупой на левой  стороне,  слушал  с
большим интересом. Он вмешался в разговор, задав недоуменный вопрос.
     - Я обратил внимание на горную породу у вас здесь, - сказал он. -  И,
хотя пирамида сделана из высокосортной золотой руды,  нет  и  следа  ее  в
горной породе вокруг.  Если  вы  рассчитываете  отдать  нам  пирамиду,  не
поднимется ли ваш народ защищать ее?
     - Пирамида останется неприкосновенной! - голос правителя стал  резким
и жестким. - Это наша святыня! Она будет стоять вечно!
     - Тогда где же золото?
     Король Чаак повернулся к Доку:
     - Вам покажут его дней через тридцать или раньше, если  я  решу,  что
настало время. Но до тех пор вы больше ничего не узнаете.
     - Почему такое условие? - спросил Док.
     В глазах  старого  майя  забегали  еле  заметные  огоньки,  когда  он
отпарировал:
     - А вот этого мне не хочется раскрывать.
     На всем протяжении разговора хорошенькая принцесса  Монья  стояла  на
одном и том же месте и почти все время смотрела на Дока - в ее глазах было
удивление и восхищение.
     - Я бы хотел, чтобы она так смотрела на меня! - признался Манк Хэму.
     Заявление короля Чаака о тридцатидневном моратории на всю последующую
информацию завершило разговор. Он распорядился, чтобы Доку  и  его  парням
был оказан самый лучший прием, и удалился.
     Остаток дня Док с друзьями провели, стараясь подружиться с майя.  Они
проделывали разные  волшебные  фокусы,  сильно  удивлявшие  и  забавлявшие
простых  людей.  Длинный  Том  со   своим   потрясающим   электроприбором,
состряпанным  на  быструю  руку,  и  Манк,   демонстрировавший   некоторые
эффектные химические опыты, - были всеобщими любимцами.
     Утреннее Дуновение и его воины, однако, с суровым видом  держались  в
стороне. Их сердитые голоса то и дело долетали откуда-то издалека.
     - Они что-то замышляют против нас, - заявил Ренни, играючи раскалывая
на куски скалу своими железными кулаками к сильному удивлению и на  забаву
молодым майя.
     - Они намного невежественнее, чем остальные, - согласился  Док.  -  А
дьявол, готовящий  восстание  в  Идальго,  -  набоб  в  секте  воинов.  Он
собирается наслать Красную смерть на племя совсем скоро.
     - Мы можем остановить это? Дьявольскую Красную смерть, я имею в виду.
     - Мы должны попытаться, - сказал Док серьезно. - Но я сомневаюсь, что
мы сможем что-то сделать, если это  произойдет.  Мы  даже  не  знаем,  как
распространяется таинственная болезнь и как ее лечить.
     - Может быть, подкупить их золотом, и тогда  они  не  будут  заражать
Красной смертью...
     - Это будет способствовать успеху революции в Идальго - и сотни людей
будут убиты, Ренни!
     - Да, правильно, - как бы отрезвев, произнес Ренни.
     По уже опустевшим улицам они дошли до большого дома, в  котором  было
много комнат, недалеко от сверкающей золотой пирамиды.
     Спать легли рано. Ночь обещала быть не  очень  холодной,  как  обычно
бывает высоко в горах.



                         13. ТАЙНЫЕ ШАГИ СМЕРТИ

     Следующий   день   был   посвящен   бесславному   убиванию   времени.
Демонстрация нехитрых  трюков  скоро  надоела.  Док  и  Ренни  отправились
исследовать Потерянную долину. Они пришли к выводу, что ее можно назвать и
тюрьмой, и крепостью. Узенькие тропы, высеченные в отвесных стенах  ущелья
предоставляли единственную возможность попасть в долину и выбраться отсюда
пешком. А по воздуху можно было добраться  сюда  только  в  гидросамолете.
Никакой другой воздушный корабль не выдержал бы здешних  страшных  течений
воздуха.
     По краям долина была раскультивирована, и там росли овощи и  зерновые
растения. На этих участках можно было увидеть и хлопчатник.  Рядом  ходили
одомашненные длинношерстные козы. И хлопчатник, и коз разводили,  по  всей
видимости, для изготовления одежды. Но главенствующее положение  занимали,
конечно, джунгли - джунгли были везде.
     -  Они  довольно  хорошо  здесь  устроились,   -   заметил   Док.   -
Неприхотливо, но в меру своих возможностей.
     Пробираясь назад к маленькому городку около золотой пирамиды,  Док  и
Ренни встретили привлекательную принцессу Монью. Было совершенно ясно, что
она сама подстроила эту встречу, чтобы увидеть  сильно  понравившегося  ей
красивого Дока.
     Док совсем не смутился. Он давно твердо решил для себя,  что  никогда
не будет разделять свою судьбу с женщинами. Как бы то ни было, он  не  тот
человек, который быстро поддается  одомашниванию.  Поэтому  он  совершенно
однозначно отвечал принцессе Монье на ее пылкие речи и  тщательно  обходил
разговор о том, хороши ли американские девушки в сравнении, ну, скажем,  с
Моньей, например.
     Но делать это  было  не  так  просто  -  Монья  казалась  Доку  самой
восхитительной из всех девушек, которых он встречал раньше.
     Вернувшись в городок, они не могли не заметить, что отношение  к  ним
многих майя слегка изменилось. Даже те, кто  не  входил  в  секту  воинов,
теперь смотрели на Дока и его группу недружелюбно.
     Краснопальцые шныряли в толпе и все время что-то говорили.
     Доку  удалось  подслушать  один  такой  разговор.   Он   понял,   что
происходит. Воины настраивали простых майя против белых людей. Док  и  его
парни, утверждали воины,  -  это  бледнокожие  дьяволы,  они,  как  черви,
вылезли из  внутренностей  большой  голубой  птицы,  которая  прилетела  в
Потерянную долину и села на воду. Поэтому их, как червей, надо уничтожить.
Ловкий трюк со стороны противника! Док был сильно озадачен.
     Этой ночью друзья тоже  легли  рано,  следуя  примеру  майя,  которые
укладывались спать вместе с курами. То ли  от  твердых  каменных  скамеек,
служивших кроватями золотистокожему населению  Потерянной  долины,  то  ли
из-за нервного расстройства от сложившейся ситуации, - спали они плохо.
     Длинный Том, занимавший большую комнату  вместе  с  Джонни  и  Хэмом,
продержался  на  своей  каменной  плите  ровно  один  час.   Им   овладела
бессонница. Он натянул брюки и отправился на прогулку.  Лунный  свет  едва
доходил через громадное ущелье в долину.
     Не зная  почему,  Длинный  Том  направился  к  пирамиде.  Она  просто
завораживала. Так насыщенна была руда, из которой построили пирамиду,  что
это была просто гора золота. Какая невероятная цена заключена в ней!
     Длинный Том  надеялся,  что  после  созерцания  такого  великолепного
богатства его потянет ко сну. Как бы не так! Прогулка дорого ему обошлась.
     Только он приготовился насладиться неповторимым  зрелищем  -  золотой
пирамидой с непрерывно фонтанирующим, сбегающим вниз по ее стенам  потоком
воды - как кто-то прыгнул прямо на него. Мерзкая рука закрыла рот Длинного
Тома.
     Только с виду Длинный Том выглядел слабым  и  нездоровым  -  под  его
одеждой скрывались упругие, мощные мускулы. Без них он не смог бы выносить
все трудности и испытания в составе команды Дока. Он мог без особого труда
справиться с девяноста девятью врагами из ста, если они нападали  на  него
на улице.
     Длинный Том изготовил свои  кулаки  и  попытался  ударить  того,  кто
схватил его  сзади,  но  не  достал.  Он  сильно  укусил  грязные  пальцы,
закрывшие ему рот, - пальцы отпрянули. Длинный Том пронзительно  закричал,
но вырвавшаяся откуда-то из темноты рука опять закрыла ему рот.
     Напавший был не один, появились еще другие. При свете луны  они  были
похожи на странствующих монахов. Это были воины с выкрашенными пальцами!
     Длинный Том мощно дернулся всем телом и ободрал себе голень почти  до
мяса. Вместе с напавшими на него дьяволами  он  провалился  куда-то  вниз.
Вокруг были круглые камни и жидкая грязь. Длинный Том  нащупал  камень  и,
как клешней, крепко охватив его рукой, ударил им  по  первому  попавшемуся
черепу - раздался такой треск, что стало понятно: один из злодеев навсегда
покинул этот мир.
     Но следующий удар Длинный  Том  не  успел  сделать  -  множество  тел
буквально завалили его. Желтолицые воины крепко связали ему  руки  и  ноги
прочной веревкой, а потом, притянув руки к ногам, превратили Длинного Тома
в беспомощный ком.
     Несколько воинов-майя, державшихся до этого поодаль, подошли  близко.
Длинный Том узнал Утреннее Дуновение, вождя таинственной секты.
     Утреннее Дуновение что-то приказал на кудахчущем языке,  которого  не
понимал Длинный Том.
     Подняв Длинного Тома, они понесли его к задней стенке  пирамиды.  Они
протиснулись  сквозь  высокие,  густые  заросли  кустарника  и  подошли  к
круглому колодцу из камня. В центре его зияла зловещая, черная скважина.
     Длинный Том почти сразу догадался, что это за колодец.
     Утреннее Дуновение подобрал  камень  и,  зло  ухмыльнувшись  Длинному
Тому, бросил голыш в круглое отверстие колодца.
     Медленно тянулась одна секунда, потом другая!  Высота  падения  камня
равнялась, должно быть двумстам футам! Раздался громкий гул, когда  камень
достиг дна колодца. И вдруг из страшной дыры послышалось бешеное  шипение,
а потом - вызывающие ужас звуки, похожие на шум  от  каких-то  скользящих,
трущихся друг о друга тварей!
     Жертвенный колодец! Длинный  Том  вспомнил,  что  читал  где-то,  как
древние  майя  бросали  в   такие   колодцы   живых   людей   в   качестве
жертвоприношения. А шипящие и скользящие - это были  змеи!  Без  сомнения,
ядовитые. На дне колодца их, видимо, было много сотен.
     Утреннее Дуновение жестко отдал команду.
     Невозможно было  даже  представить,  какие  страшные  муки  испытывал
Длинный Том, когда его подняли и бросили связанного в ужасную черную яму.
     Вождь воинов прислушался. Через мгновение послышался ужасающий глухой
удар со дна колодца. Ядовитые змеи зашипели и задвигались.
     Утреннее Дуновение и его дьявольская братия уходили очень довольные.
     Длинный Том не знал, что, когда он покидал спальные апартаменты,  Хэм
не очень крепко спал. В полусне он одним глазом  видел,  как  Длинный  Том
надел штаны и вышел.
     Хэм просто дремал после этого. Но уход Длинного Тома не давал  покоя.
Хэм решил, что все равно не уснет и вскоре тоже  встал  и  натянул  брюки.
Ночь выдалась такой теплой, что другой одежды можно было не надевать.
     Хэм захватил с собой трость со шпагой, хотя в ней, казалось, не  было
большой необходимости. Ему просто нравилось чувствовать ее в своих руках.
     Выйдя,  он  не  увидел  Длинного  Тома.  Но,  быстро  раскинув  своим
сообразительным  умом,  Хэм  понял,  куда  скорее  всего  мог  отправиться
электрический чародей - его потянуло к себе самое пленяющее  в  Потерянной
долине; нет, это не прекрасная половина народа майя - к  девушкам  он  был
равнодушен. Длинный Том, как и остальные парни из  команды  Дока,  не  мог
заниматься ухаживанием за индейскими девицами в столь поздний час. Они все
до одного не  интересовались  женщинами,  эти  сверхлюбители  приключений.
Привлекла к себе Длинного Тома, конечно же, золотая пирамида!
     Легкой походкой Хэм шел к  пирамиде,  глубоко  вдыхая  свежий  ночной
воздух. Он не слышал ни единого звука, и, следовательно, ничто не вызывало
в  нем  тревоги.  Изящным  взмахом  трости  Хэм  сорвал  яркий  цветок  со
стелющегося тропического растения.
     А через какую-то долю секунды Хэм был  погребен  под  лавиной  воинов
Утреннего Дуновения!
     Ни один рыцарь в прошлые времена не обнажал оружие быстрее, чем  Хэм.
Он успел не только выхватить шпагу,  но  и  пронзил  двоих  чертей,  кучей
навалившихся на него!
     Численно превосходящие враги связали Хэма и заткнули ему рот  кляпом.
Потом они отнесли его к жертвенному колодцу и без  единого  слова  бросили
туда.
     Утреннее Дуновение, слегка  наклонившись  над  краем  колодца,  ждал,
когда раздастся звук шлепка со дна ямы глубиной в двести футов. Он услышал
приглушенный удар и сумасшедшее шипение растревоженных змей.
     Вождь удовлетворенно что-то пробормотал сам себе. Двух уничтожили! Он
отдал следующий приказ. Подтащили трех воинов с красными пальцами, которых
убили Длинный Том и  Хэм,  и  одного  за  другим  побросали  в  жертвенный
колодец. Три мертвые тела произвели три глухих удара, а  змеи  еще  больше
зашумели и задвигались.
     Окрыленный успехом, Утреннее Дуновение  повел  своих  головорезов  за
новыми жертвами.
     Манк спал крепко, но  из-за  твердой  каменной  кровати  ему  снились
кошмары. В этих кошмарных снах он сражался с миллионом когтистых пальцев с
малиновыми концами, а прекрасная принцесса Монья наблюдала  за  ним.  Манк
победил все красные  пальцы,  но  только  он  отправился  к  принцессе  за
наградой, как человек, подозрительно напоминавший  Дока,  подошел  и  увел
принцессу. Тут Манк проснулся.
     Сначала он сел, потом встал на ноги и потянулся. Оглянувшись  вокруг,
он сделал открытие, поразившее его. И Док, и Ренни должны были спать в той
же комнате. Но их каменные ложа пустовали!
     Манк немного подумал и, решив, что они вышли и где-то  разговаривают,
пошел к ним. Он начал было надевать  брюки,  но  потом  раздумал,  заметив
макстли - один из широких поясов, которые носят знатные майя.  Пояс  висел
на стене и, очевидно, принадлежал  тому,  кто  предоставил  свой  дом  для
отдыха парней.
     Вместо того, чтобы надеть штаны, Манк дважды обернул  макстли  вокруг
своей талии и в таком виде пошел на прогулку. У него возникла  идея  пойти
искупаться, если все будет спокойно.
     Не найдя ни Дока, ни Ренни, Манк направился к  берегу  озера.  Он  не
беспокоился о своих двух друзьях - раз не было сигнала тревоги,  значит  с
ними ничего не случилось.
     Озеро  было  привлекательно-голубым.  Чуть  в   стороне   от   берега
громоздились большие скалы. Манк шел к озеру в самом  лучшем  расположении
духа.
     И вдруг его как громом поразило  -  он  лицом  к  лицу  столкнулся  с
красавицей Моньей. Она, очевидно, как и Манк, вышла  погулять  при  лунном
свете. И тоже одна.
     Манк сильно сконфузился. Он сделал попытку поспешно убежать назад. Но
принцесса Монья мило улыбнулась безобразному, но в то же  время  приятному
Манку и попросила:
     - Не уходите так быстро, пожалуйста! Я хочу задать вам вопрос.
     - Какой вопрос? - спросил Манк, запинаясь.
     Принцесса Монья раскраснелась, от чего стала еще привлекательнее.  На
какое-то мгновение показалось, что она не решит