емо  привело  бы  к  столкновениям,  а
развитие  любого  рода  боевых  навыков  у биороботов считалось
опасным для человечества. По этой же причине все земляне в XXII
веке стали полными вегетарианцами. Подобного рода профилактикой
как  раз  и  занимался  Концентрик,  хотя  тут  уместно   будет
пояснить,  что торможение развития боевых навыков у биороботов,
являлось лишь частью его профессии.
      Биороботы    существенно    различались     по     своему
интеллектуальному  уровню. Наиболее примитивные (так называемые
"пролы") осуществляли работы  по  обслуживанию  города.  Другие
трудились  на  предприятиях,  выполняя  станочные, ремонтные и,
порой совсем непростые,  сборочные  работы.  Наиболее  развитые
биороботы  обслуживали компьютеры, принимая от людей инженерную
и научную документацию и внедряя ее  в  производство.  Как  раз
здесь и находилось основное поле деятельности Концентрика: в то
время как инженеры стремились создать максимально эффективных и
совершенных  биороботов,  он и его коллеги "душители прогресса"
пытались разумно ограничить прогресс  биороботов,  не  дать  им
превзойти человека и захватить власть над своим творцом.
      Быть  может лишь однажды, лет пять назад, Концентрик имел
случай   усомниться   в   оправданности   существования   своей
профессии.   Тогда  ему  делали  пустяковую  операцию,  удаляли
аппендикс. Два биоробота вылезли в его комнате из  нуль-кабины.
Концентрик  знал,  что  они  проделают  все  в  соответствии  с
инструкциями, полученными от докторов. Операция  эта  считалась
очень  простой,  но  Концентрик  волновался.  Он слишком хорошо
знал,  как  тормозится  прогресс   подобных   биороботов,   как
искусственно  снижаются  их возможности, а потому опасался, что
они сделают что-нибудь не так.
      Концентрик вышел из нуль-кабины с индексом ru.spb  -12  и
очутился прямо на Сенатской площади. Он огляделся вокруг: очень
непривычно и до крайности неуютно.
      Широкая как море, одетая в гранит Нева, не зная усталости
и не замечая  перемен,  несла  свои воды к Финскому заливу, а с
площади на нее уже четыре столетия молча взирал  Петр  Великий,
изображенный  верхом  на  коне,  взвившемся  на  дыбы  на дикой
гранитной скале. Все  здесь  веками  оставалось  неизменным:  и
Исаакий   позади   Медного   Всадника,  и  Сенат,  и  Синод,  и
Адмиралтейство, и даже  решетка,  окружающая  самое  знаменитое
творение  Фальконета.  Новыми  были  лишь абсолютно равнодушные
глаза  пришельца,  впервые  лицезревшего  эти  --  теперь   уже
музейные -- красоты.
      Концентрик  знал,  что этот город считается совершенством
красоты, но ему не было до этого ровным счетом  никакого  дела.
Во всяком случае, до сегодняшнего дня не было. Сегодня он решил
разобраться, зачем его зовет сюда незнакомая женщина. Что у нее
ассоциируется  с Медным Всадником? Если уж она больна и мечтает
о плотском грехе, то почему предлагает ему встретиться здесь, а
не рвется к нему в комнату?
      Концентрик еще раз осмотрелся по сторонам. Людей нигде не
было видно.  Два  прола  перекрашивали  крышу  бывшего  Сената.
Ветерок  чуть  слышно  шумел, раскачивая ветви деревьев, голуби
важно разгуливали по площади, а внизу бежала  широкая,  некогда
знаменитая   река.   Все  остальное  навеки  застыло  в  немом,
холодном, совершенно непонятном Концентрику, величии.
      Концентрик подумал, что  наверно  во  все  века  и  эпохи
существовало  какое-то  полуофициальное  мнение о гениальности,
бессмертности, бесценности тех или иных творений, действительно
имевших прежде культурное значение, но уже отживших свой век  и
почти  никому  более  не понятных. Вероятно теперь такая участь
постигла этот город. Люди  в  нем  жили  лишь  на  окраинах,  в
районах  новостроек,  в  высоких  зданиях  (без  ненужных более
лестниц!), возводимых биороботами по единому проекту. Здесь,  в
центре  --  в старомодных неудобных домах, в огромных комнатах,
заставленных прежде шкафами, книжными  полками,  сервантами  --
ютились  биороботы.  Здесь же они трудились на старых заводах и
фабриках, перестраивали эти  предприятия  на  современный  лад,
получая  указания  от  людей  по компьютерной связи. Чтобы быть
способным  оценить  красоту  и  значение  этого  города,  понял
Концентрик,  необходимо лучше знать жизнь такой, какой она была
прежде, когда эта площадь была  постоянно  полна  людей,  когда
Нева использовалась для судоходства, когда ежегодно сотни тысяч
туристов  любовались красотой Медного Всадника. Концентрик знал
все это лишь очень поверхностно, понаслышке.
      В школе Концентрик видел несколько старых  художественных
фильмов,  отснятых  не то в XX, не то в XXI веке. Он не слишком
ими  заинтересовался;  жизнь  в  них  была  показана   какая-то
странная.  Больше  всего ему запомнился эпизод из американского
боевика, когда один коротышка в шляпе играет на рояле, а  масса
перепившихся  ковбоев дерутся под музыку, причем дерутся каждый
за себя. Из того же фильма  в  памяти  у  Концентрика  остались
индейцы, коренные жители Америки. Но, в общем, понимания старой
жизни фильмы ему почти не добавили.
      "Неплохо бы почитать что-нибудь из старинной литературы",
-- подумал Концентрик и неторопливо побрел назад к нуль-кабине.

     3

      Дома  его  уже ожидало новое электронное послание, на сей
раз очень лаконичное:

      "Ты почему молчишь, Концентрик? Отзовись. Аделаида".

      Концентрик тяжело вздохнул и поморщился; затем вытянул из
коробочки салфетку и не спеша, основательно вытер со  лба  пот.
Почему-то  ему  вдруг  вновь захотелось на улицу. Он выглянул в
окно, но во дворе, естественно ничего не  было,  кроме  зеленых
крон  густо посаженных деревьев, да беззаботно щебетавших в них
птиц. Почему его опять потянуло на улицу? Ведь  он  только  что
вернулся  оттуда  и  минуту  назад  был  уверен,  что  там  ему
абсолютно нечего делать. А может он и хотел ничего  не  делать,
существовать  безмятежно,  как он и существовал до сегодняшнего
дня. Во всяком случае теперь ему так казалось.
      Эта женщина побешивала и,  одновременно,  очень  увлекала
его.  Одним  махом она внесла в его жизнь что-то незнакомое, но
очень  волнующее,  и  вместе  с   тем   --   сумбур,   чреватый
неприятностями с заказчиком и даже материальными убытками. Дело
в  том,  что  по  графику Концентрик должен был сейчас усиленно
разрабатывать  тему  "Необходимость   психического   торможения
биороботов  типа  ПРОЛ-17  при  использовании  их  на работах с
повышенными  термическими  нагрузками",  а  вместо   этого   он
болтался   по   Санкт-Петербургу,  получал  любовные  послания,
испытывая при этом немалое волнение, и даже  всерьез  подумывал
посвятить какое-то время чтению старинных романов.
      Еще   вчера  он  спокойно  мастурбировал  перед  экраном,
пребывая в приятной уверенности,  что  обеспечивает  себе  этим
занятием  физиологическую  удовлетворенность,  а также душевный
покой, необходимый для плодотворной научной работы. И  вот  все
смешалось.
      Немного поразмыслив он напечатал простодушный ответ:

      "Аделаида!
      Я  был сегодня у Медного Всадника, но не нашел там ничего
интересного или заслуживающего внимания. Концентрик".

      Ее реакция была незамедлительной:
      "Так, давай, я приду к тебе!"
      Прочитав  такое,  Концентрик  аж  покрылся  испариной   и
опасливо  взглянул на свою нуль-кабину, как-будто оттуда кто-то
мог вылезти без его на то санкции. Очевидно, Аделаида по-своему
истолковала его наивный ответ, вложив  в  него  смысл,  каковой
Концентрику никогда и в голову бы не пришел.
      Он машинально сказал в транслятор:
      -- Нет, нет. Что ты!?
      Она напирала:
      "А почему?"
      Он смущенно признавался:
      -- Я боюсь.
      Она недоумевала:
      "Чего?"
      Он "пожимал плечами":
      -- Не знаю. Это, как-то, не принято.
      Она отчаянно шла на сближение:
      "Концентрик,  дай  мне свой номер. Мне надоело говорить в
транслятор; я хочу говорить с тобой и видеть тебя, хотя  бы  на
экране!"
      Концентрик  смутился.  Дело  было  даже не в том, что, по
своему  обыкновению,  он  сидел  перед  компьютером  совершенно
голый,  как в день своего появления на свет. Просто он, вообще,
терпеть  не  мог  видеосвязи.  Да  и  по  "обычному   телефону"
(старинный  оборот!)  он  говорил  редко, лишь в случае деловой
необходимости, которая обычно выпадала не чаще одного-двух  раз
в  неделю.  Он  предпочитал обмениваться электронными письмами:
приходилось говорить в транслятор или даже печатать,  зато  так
он  чувствовал  себя гораздо раскованнее. Кроме того, сейчас он
действительно боялся. Ему вроде и хотелось увидеть Аделаиду, но
то, что она предлагала, не лезло ни в какие ворота.
      Все  же  он  проклинал  себя  за  этот  постыдный   страх
(прекрасный пример атавистического мышления!) и чувствовал, что
краснеет,  когда  печатал  (именно  старомодно  печатал,  а  не
произносил в транслятор) ответ:

      "Аделаида!
      Извини, но сейчас я очень занят. Мне очень  приятно  было
бы  с  тобой  поболтать  по  видео,  но  давай  отложим  это на
неопределенное время. Концентрик".

      Она  не  ответила,  а  он  отнюдь  не  испытал  от  этого
облегчения.
      Он купил стакан крепкого чая и два свежих бублика с маком
в незнакомом  питерском кафе. Он так редко заказывал что-либо в
своем городе, что сейчас ему пришлось даже заглянуть для  этого
в   соответствующий   справочник.  Почему  именно  сегодня  ему
захотелось петербургского чаю? Он  не  строил  иллюзий  на  сей
счет.
      Он  глубоко  задумался. Сомнения охватили его. Если бы он
мог предвидеть, как часто он будет вспоминать потом эту минуту!
Именно эту, когда Аделаида еще так доступна!
      Он  вспомнил,  как  час  назад,  возвращаясь  домой,   он
собирался   ознакомиться   с  образцами  старинной  литературы.
Поразмыслив, он запросил произведение,  прочитанное  наибольшим
процентом  населения  земного шара в XX веке. Он решил почитать
именно самый популярный старинный роман, не  ограничивая  поиск
никакими   дополнительными   критериями,   лишь   запросив,  по
возможности, русский перевод.
      На экране мгновенно появился документ, -- как и следовало
ожидать, стилистически непривычный, трудный для  понимания,  но
Концентрик сосредоточился и углубился в чтение.

Роберт Л. Стивенсон
(1850 -- 1894)
ОСТРОВ СОКРОВИЩ
перевод с английского Н. Чуковского

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
СТАРЫЙ ПИРАТ

Глава I
СТАРЫЙ МОРСКОЙ ВОЛК В ТРАКТИРЕ "АДМИРАЛ БЕНБОУ"

      Сквайр   Трелони,   доктор  Ливси  и  другие  джентльмены
попросили меня написать все, что я знаю об Острове Сокровищ. Им
хочется, чтобы я рассказал всю историю...

      Поначалу Концентрик не мог  понять,  о  чем,  собственно,
идет  речь.  Он утонул в море старинных слов, морских терминов,
феодальных титулов и чинов и вынужден был  поминутно  призывать
на  помощь  толковый  словарь.  Однако  постепенно  он  вник  в
повествование и даже начал испытывать незнакомое прежде чувство
наслаждения  от  прочитанного.  Едва  начав  наслаждаться,   он
подумал,  что  несомненно  получил  бы  большее удовольствие от
начала романа,  если  бы  исходно  обладал  приобретенной  лишь
теперь привычкой к новому для себя старинному стилю.
      И  он  вернулся  к началу, к тому самому моменту, когда в
трактире "Адмирал Бенбоу" поселился старый  загорелый  моряк  с
сабельным шрамом на щеке.
      Постепенно   Концентрик  так  увлекся,  что  уже  не  мог
оторваться от чтения.
      Он   восхищался   смелостью    юного    Джима    Хокинса,
благородством  доктора  Ливси,  честностью  и  верностью  долгу
капитана   Смоллета,    труднообъяснимым    обаянием    морских
разбойников.  И  еще  один герой романа Стивенсона очаровывал и
манил к себе Концентрика. Этим героем было само море -- теплое,
соленое, необъятное и насыщенное  романтикой  и  приключениями.
Концентрик  видел  море  лишь  однажды,  опять  же  на школьной
экскурсии, о которой у него не сохранилось сколько-нибудь ярких
воспоминаний. Совсем иные ощущения он испытывал теперь. Это был
тот  редкий  случай,  когда  лучше  прочитать,  нежели  увидеть
собственными  глазами!  Лишь теперь, читая морские приключения,
описанные  подлинным  мастером,  ему  по-настоящему  захотелось
увидеть море.
      И  еще  три  желания  нарастали  у  Концентрика  по  мере
ознакомления с самым популярным романом XX века: поесть  свиной
грудинки  с  яичницей,  покурить  и  пропустить стаканчик рому.
Особенно острым  было  последнее  желание,  и  чем  настойчивее
доктор  Ливси  внушал Билли Бонсу мысль о необходимости полного
отказа от рома, тем  большую  симпатию  к  Билли  Бонсу  ощущал
Концентрик,  и  тем  сильнее  ему  самому  хотелось "пропустить
стаканчик".
      В  конце  концов  Концентрик  прервал  чтение   и   решил
разобраться с этими своими желаниями.
      Первое  из них Концентрик считал совершенно невыполнимым.
Учить  биороботов  разводить  и  убивать   животных   считалось
тяжелейшим    преступлением.   Вегетарианство   в   XXII   веке
предписывалось   землянам   законом,    и    Концентрик,    как
профессиональный  "душитель  прогресса" прекрасно об этом знал.
Поэтому он лишь глотал слюни, читая и перечитывая  о  том,  как
Билли Бонс упомянул о свиной грудинке и яичнице.
      Удовлетворить   второе  желание  не  составляло  никакого
труда. Он сделал соответствующий заказ, уплатил четыре кроны  и
почти   незамедлительно  получил  пачку  американских  сигарет.
Концентрик и прежде пробовал курить, но  не  получал  от  этого
никакого  удовольствия. Теперь же он курил со смаком и старался
побыстрее наполнить  свою  комнату  "клубами  табачного  дыма",
чтобы  создать  в  ней  атмосферу,  хоть отдаленно напоминающую
таверну "Подзорная труба".
      Что  же  касается  алкоголя,  то   ничего   крепче   пива
Концентрик  еще  в  своей  жизни  не  пробовал.  Он даже не был
уверен, что крепкие спиртные напитки до сих пор производят. Все
же он навел необходимые справки и через несколько  минут  вынул
из  нуль-кабины  маленький  стаканчик  рому  и довольно большой
бокал кока-колы. Правда это обошлось  ему  довольно  дорого,  и
Концентрик  не  почувствовал  уверенности, что ром ему прислали
легально.
      От  стограммовой  стопки  рому   непривычный   Концентрик
опьянел  мгновенно.  Вкус  же у этого древнего напитка оказался
таким, что не будь у  него  под  рукой  кока-колы,  Концентрик,
вероятно, незамедлительно схватил бы желудочное расстройство.
      Как  круты должны были быть люди, которые пили ром целыми
кружками, даже не  запивая!  Как  хотелось  сейчас  Концентрику
походить на тех славных людей!
      К двум часам ночи Концентрик дочитал роман до конца. Как,
вероятно,  и миллионы читателей в далеком XX веке, он несколько
раз просмаковал блистательные завершающие строки:

      "Остальная часть клада -- серебро в слитках и  оружие  --
все  еще  лежит  там, где ее зарыл покойный Флинт. И, по-моему,
пускай себе лежит.  Теперь  меня  ничем  не  заманишь  на  этот
проклятый  остров.  До  сих  пор  мне  снятся  по ночам буруны,
разбивающиеся о его берега, и я вскакиваю с постели, когда  мне
чудится  хриплый  голос  Капитана  Флинта:  "Пиастры!  Пиастры!
Пиастры!"

      Затем Концентрик заказал еще рому и... вернулся к  началу
романа.  Ему  захотелось  вновь  перечитать  особо полюбившиеся
страницы  и  освежить  в  памяти  отдельные  реплики  некоторых
персонажей.
      От  второй стопки Концентрик захмелел окончательно. Сизые
клубы табачного дыма, поднимавшиеся кверху и медленно плававшие
под потолком, протрезвению отнюдь  не  способствовали.  Ему  бы
сейчас   заказать  чашечку  кофе  и  чего-нибудь  сладкого,  но
Концентрик не был знаком с подобными тонкостями, и вскоре стены
его непривычной к  шуму  комнаты  уже  содрогались  от  сольных
выкриков:

Пятнадцать человек на сундук мертвеца.
Йо-хо-хо, и бутылка рому!
Пей, и дьявол тебя доведет до конца.
Йо-хо-хо, и бутылка рому!

      Время  от времени, Концентрик прерывал чтение и, стараясь
придать своему голосу несвойственную ему  хрипотцу  (что  было,
впрочем, нетрудно, после такого количества выкуренных сигарет),
выкрикивал  "Пиастры! Пиастры! Пиастры!" Он больше не вспоминал
о своей научной работе. Ему хотелось видеть пальмы и  попугаев,
пить   ром  и  курить,  заставлять  людей  ходить  по  доске  и
протягивать их под килем.
      Славная  была  эпоха,  и  славные  были  люди!  Такие  не
побоялись бы встретиться с Аделаидой.
      Впрочем,  теперь  и Концентрик ничего не боялся. Вспомнив
про Аделаиду,  он  решил  встретиться  с  ней  незамедлительно.
Сейчас он дернет еще стаканчик и сразу с ней свяжется. Если она
еще не связалась с кем-нибудь другим. С нее станется!
      Концентрик  сделал  заказ и встал со стула в нетерпеливом
ожидании новой  порции  рому,  а  больше  всего  --  того,  что
последует   за   ней.   Однако  едва  поднявшись  на  ноги,  он
почувствовал, что его шатает, словно он уже испытывает  морскую
качку,  вся  комната  заходила  перед  ним  ходуном, и с криком
"Довольно рому!" он повалился на кровать и немедленно уснул.
      Ему снились неведомые моря и тропические острова,  пираты
-- одноногие  и  одноглазые, а также невероятные приключения, в
финале которых он выносил Аделаиду из  стен  объятого  пламенем
средневекового замка.

     4

      Концентрик  проснулся  далеко  за  полдень. Во рту у него
пересохло, но голова не болела. Он заказал  сразу  два  стакана
абрикосового сока, а через несколько минут еще один.
      Затем  он  припомнил  подробности  предыдущего дня, и его
охватило неприятное предчувствие. Ему показалось, что вчера  он
не  успел  сделать  что-то очень важное, что-то такое, чего уже
нельзя будет исправить сегодня, и о  чем  ему  придется  горько
пожалеть.
      Предчувствия не обманули: его уже ожидало новое письмо от
Аделаиды, оказавшееся, увы, последним.

"Концентрик, прощай навсегда!
      Будучи  не  в  силах  выносить далее окружающий маразм, я
отправляюсь на мыс Галапагос.  Надеюсь,  что  там  мне  удастся
найти  настоящую  жизнь  со  всеми  присущими  ей искушениями и
грехами.
      Тебя я буду помнить всегда,  как  единственного  мужчину,
честно признавшегося, что он "хочет, но боится".
      Еще раз прощай, Аделаида".

      Концентрик в отчаянии сжал кулаки и вознес их к небу. Ему
хотелось  закричать,  что он прочитал "Остров сокровищ", что он
пил ром, что теперь все изменилось, что он уже все  понял,  что
он больше не боится...
      Он  простоял  так  несколько  секунд, а затем взял себя в
руки и отпечатал:

"Аделаида!
      Номер моего видеоканала: apricot-36311.
      Но  еще  лучше:  приходи  сразу  ко  мне!   Индекс   моей
нуль-кабины:  ru.spb.concentric.apricot-1.  Немедленно  высылай
запрос, и я включаю прием.
      Жду с нетерпением, Концентрик".

      Он подчеркнуто старомодно -- нажатием клавиши -- отправил
письмо.
      Ответа не последовало.
      "Наверное уже ушла", --  подумал  Концентрик.  Он  ужасно
расстроился,  но  продолжал ждать и надеяться, хотя чувствовал,
что его отчаянное письмо уже запоздало.
      Пребывая в томительном  и  нервном  ожидании,  Концентрик
решил  пока  выяснить, что это за место такое -- мыс Галапагос.
Он быстро обнаружил, что так называется узкая  длинная  полоска
земли,  выдающаяся в Тихий океан с одного сравнительно крупного
острова, расположенного далеко к западу от  Австралии  и  Новой
Гвинеи.  Мыс был не слишком велик, но разыскать там женщину, не
зная из какой нуль-кабины  она  вышла,  представлялось  задачей
неблагодарной.  Все  же  Концентрик запросил карту расположения
нуль-кабин на этом острове.
      Результат оказался  неожиданным.  Разумеется  на  острове
было  полным-полно  нуль-кабин, но что касается самого мыса, то
на нем имелась лишь одна кабина, да и та располагалась в  самом
начале выдающе