аточно.
      Чего-то в этом роде я ждал. Киберзародыши не нашли металлов, но Блюз их
нам не для красоты же подкинул. Теперь вот подкинул то, чего им не хватало.
Сидеть нам здесь лет пятнадцать. Аминь.
      - Командор, можно на пару мыслей.
      Открываю глаза. На этот раз - Монтан.
      - Можно. Садись вот сюда, - указываю на очищенное от камней пространство
вдоль стены из камешков. - Это диван.
      Монтан осматривает планировку моего дома, кивает и садится на указанное
место.
      - В этом шарике множество других шариков. По-видимому, идеально круглых.
Каждый из них - из какого-то химически чистого металла.
      - Тимур мне уже говорил.
      - Но основной шар - сплав железа с никелем. Как у метеоритов...
      - ... хондритов... - вставляю я, поражая его эрудицией, извлеченной
из справочника. - 91% железа, 8,5% никеля, так?
      - Точно. - Монтан делает паузу и ждет, что я за него продолжу мысль.
Но я из вредности молчу. Помявшись, заканчивает:
      - Полное впечатление, что этот шарик выдернули из железо-никелевого
астероида с помощью нуль-т. А потом нашпиговали другими шариками. Тоже с
помощью нуль-т.
      - Так что тебя смущает?
      - Мы бы нашпиговали кубиками или брусками. Технологически это проще.
Я подумал над конструкцией фазоиндукторов для перемещения сферической области
пространства. Теоретически это возможно, но на практике до того сложно...
      Ого! Я тоже над этим думал. Даже теоретически не нащупал подходов.
Спрашивается, кто главный специалист по нуль-т? Считалось, что я.
      - Какие же выводы?
      - Командор, я над этим и думаю. Зачем стократно усложнять простую и
надежную вещь? Чем сферическая область пространства лучше кубической?
Зачем себе создавать трудности?
      - Монтан, я спать хочу. Не надо меня агитировать. Переходи сразу к
выводам.
      - Или они... Мы то есть, в будущем... Открыли новый физический принцип,
из-за чего стало проще работать со сферами, или Шутник морочит нам голову.
      - Открытие нового принципа не упрощает, а усложняет аппаратуру.
Давай вторую мысль.
      - Еще немного о первой. Почему шар возник не в воронке, а на высоте
трех метров над поверхностью. Плюс глубина воронки - два метра. Он упал с
высоты пяти метров. Почему он не возник прямо в воронке?
      - Шутник боялся промахнуться.
      - Нет! Шар возник ТОЧНО над воронкой. С точностью до сантиметра!
Упал вниз и замер как вкопанный. Я проанализировал ролик с очков Тонары.
Шутник мог положить шарик в воронку, а он сбросил его с пяти метров. Зачем?
      - Как зовут нашего загадочного приятеля?
      - Шутник.
      - Повтори.
      - Шутник... Думаете...
      - Ничего не думаю. Спать хочу. Вообще-то его зовут Блюз. Давай перейдем
ко второй мысли.
      Монтан заметно смутился.
      - Из всех драконов падение шарика наблюдала только Тонара. Большинство
спали, прикрыв голову - и очки - крылом. Остальные смотрели в другую
сторону.
      - Короче.
      - Тонара не хотела давать мне ролик с возникновением и падением шара.
Потом дала, но сначала, кажется, сама просмотрела. Мне это показалось
подозрительным.
      - Давай ролик.
      Перекачиваю к себе в очки ролик, делаю стекла зеркальными, чтоб Монтан
не видел движения зрачков и лезу без спроса в очки Тонары. Скачиваю оригинал
ролика, сравниваю. Нет, ролики идентичны. Просматриваю протокол действий
Тонары, а заодно запись ее медицинских регистраторов. Ух, как интересно...
      Во-первых, просьба Монтана ее напугала.
      Во-вторых, она действительно сама просмотрела ролик.
      В третьих, успокоилась и слила его в очки Монтана. Без купюр и редакций.
      Возвращаю очкам прозрачность и кладу лапу на плечо Монтана.
      - Понимаешь, мы сейчас очень далеко от дома. Каждый зависит от всех.
Хотим мы, или не хотим, но должны жить в том коллективе, который есть.
Более того, мы должны верить друг другу. Понимаешь? Каждый в трудную минуту
должен быть уверен, что за его спиной мы все. Как стена. Если такого
чувства не будет, кто-то в минуту опасности может удариться в панику,
наделать глупостей. Да просто погибнуть, в конце концов. Ты меня понял,
Монтан? Если драконы начнут подозревать в чем-то драконов, считай, что
наша экспедиция блестяще провалилась.
      - Я понимаю, - бормочет Монтан. Но по глазам вижу, что не убедил.
      - Тонара - женщина. Может женщина испугаться и от испуга сказать
что-нибудь вслух? Заметь, я не говорю, что она испугалась. Или другой
вариант. Она работала на Зоне, слышала всякое. И, увидев, как появился шар,
могла нецензурно выразиться. А тут подходишь ты и просишь скопировать
ролик. Должна девушка убедиться, что в запись не попало ничего такого?
      У Монтана краснеют изнутри уши. Не знает, куда деть глаза. Ну совсем
еще ребенок.
      - Монтан, я, конечно, не настаиваю. Но на твоем месте подошел бы
к Тонаре, объяснил ситуацию и извинился.
      Бедняга топчется на месте, перебирает передними лапами, жалобно
смотрит на меня.
      - Смелее. Ты же член Отряда.
      Парнишка встает и решительной походкой обреченного направляется к
Тонаре. Тут же подключаюсь к его очкам. "Аве, Цезарь. Идущие на смерть
приветствуют тебя" - бормочет Монтан. Кого он имеет в виду под Цезарем,
интересно было бы знать. Похоже, догадывается смышленый, что я его
подставляю. Черт! Он же в землю смотреть будет, а мне ее глаза видеть
нужно. Осматриваюсь. Кора с Анной утешают Мириамочек. Дьявольщина! Кто же
еще? Гранит! Начальную школу конспирации прошел, когда по Гребу работал.
Связываюсь с ним через очки.
      - Слушай, не перебивай. Сейчас Монтан будет разговаривать с Тонарой.
Хочу видеть выражение мордочки Тонары. Крупным планом. Но так, чтоб они не
заподозрили, что ты за ними наблюдаешь. Вопросы потом.
      Гранит поднимается, осматривается и лениво бредет куда-то. Ложится
на новом месте, устраивается поудобнее. Вижу картинку с его очков. Гранит
включает увеличение, кажется, что могу дотронуться до носа Тонары. На
самом деле между ними метров двести. К Тонаре подходит Монтан. Звук меня
не интересует, убираю его. У Тонары отваливается нижняя челюсть, ушки
встают торчком. Переключаюсь на очки Монтана. Так и есть. Изучает землю
у ног девушки. Переключаюсь на очки Тонары. Пристыженный Монтан - жалкое
зрелище. Снова смотрю на Тонару глазами Гранита. Как она смутилась. От
стыда готова в нуль уйти. Уши просто пунцовые изнутри. Массаракш! Она и
на самом деле что-то знает. Знает, но молчит. Монтан был прав. Молодец,
парнишка. Это надо обмозговать. Утром.
      - Шеф, что происходит? - интересуется Гранит, когда Монтан уходит.
      - Забудь. Монтан плохо подумал о Тонаре. Я посоветовал извиниться
перед ней. Нас это не касается. Ни тебя, ни меня. Извини, что разбудил.
      Накрываю голову крылом. Тихо восхищаюсь собой и отлично проделанной
работой. Анна еще говорит, что психолог из меня - как из вороны синяя птица.
Пусть говорит. Мы-то знаем..!
      - Афа, не спи. Малышкам помочь надо.
      - Малышки пусть над надписью подумают. Утром поговорим.
      - Ах ты, бегемот крокодилообразный! - это уже Анна. Ну чего я им
плохого сделал?
      - Кора, неужели это толстокожее чудовище - отец моих детей? Я ему
сейчас крылья оборву.
      Ох ты, елки-палки. Анна - это Анна. Сказала - сделает. Пока человеком
была, у нее хоть когтей не имелось. Всего-навсего метлой дралась.
      - Кора, чуешь, испугался, пернатый. Правильно испугался. Что с ним
сделаем? Побьем или бойкот объявим?
      Поспешно сажусь на хвост, прячу крылья за спиной.
      - Афа, ты должен извиниться перед малышками, - строго произносит Кора.
      - За что?
      - За то, что ты сейчас сказал.
      Вспоминаю, что я говорил. Для верности прокручиваю запись. Женщины
напряженно смотрят на меня.
      - Он же не допер, бегемот толстокожий! - удивляется Анна и начинает
заливисто смеяться. Кора фыркает и подхватывает. Даже Мириамочки забывают
свои печали и тоже хихикают. Что же я упустил?
      - Отец, эта надпись на шаре адресована нам, - приходит на помощь
Мириван. Мириам номер два сообщает, что любит и прощает нас. Мы вели себя
как последние сволочи...
      - Предали и бросили ее... - подхватывает Мириту.
      - ... а она нас простила... - опять слезы ручьем.
      - Мы ее даже в систему имен не включили. - занимается самобичеванием
Мириту. - Это она должна была стать Мириту, а я - Мирифри.
      Ох девушки, мне бы ваши проблемы... Чем бы вас занять, чтоб не
ревели? Придумал.
      - Кончайте воду из глаз лить. Заржавеете. Ой! Ой, отпусти! Больно же!
А если я на твоем ухе повисну? Успокоились? Теперь давайте подробности.
      - Какие подробности, отец? После того, как мы переписали себе
память настоящей Мириам, мы держали N2 за нечто среднее между кибером и
дрессированной собачонкой. А она нас за это ненавидела. А теперь простила.
Она же тоже жизненный опыт накапливала и развивалась.
      - Вот это меня и интересует. Сколько лет она копила этот самый
жизненный опыт перед тем, как простила вас?
      - Отец, кто же на такой вопрос ответить сможет?
      - Кроме вас - никто. Так что постарайтесь. Поставьте себя на ее место.
      Мириамы глубоко задумываются.
      - Я думаю, не меньше трех-четырех лет, отец, - произносит Мириту.
      - А верхняя граница?
      - Что ты под этим понимаешь?
      - То время, когда это ее перестанет интересовать.
      Мириамы удивленно переглядываются. А я обдумываю новую гипотезу.
Допустим, если пересадить киберсистему Мириам в череп дракона. Или пропустить
память через конвертер и записать в мозг дракона обычным образом...
Какого цвета получится дракон? Если пересадить киберсистему, то очки-комп
точно будут не нужны.
      - Мириту, ты в моих очках паслась. Главное меню системы видела. У
тебя есть что-то похожее?
      - Да, отец.
      - Дай взглянуть.
      - Отец, ты что? Это же я, моя... душа. Туда нельзя...
      - Скажи еще - с грязными лапами, - напускаю на себя обиду, отхожу
метров на сто и ложусь пластом на камни. Кора и Анна тут же дружно
набрасываются с упреками на бедную Мириту. Мириван вяло огрызается, защищая
сестренку. Сама Мириту всхлипывает и глотает слезы.
      Откуда я это знаю? Наблюдаю через очки Коры. Конечно, нехорошо, разве
я спорю? И не надо про то, что цель оправдывает средства. Ничего она не
оправдывает. Ее саму еще оправдать надо. Но я влез не в свое дело - в
руководство коллективом, одним словом - не имея за душой ни способностей
к оному, ни каких-то полагающихся руководителям достоинств. Приходится
недостатки маскировать под достоинства.
      Массаракш! Можно подумать, я оправдываюсь. Ни-ичуть! Констатирую.
      Пока вел этот внутренний диалог, чуть не прозевал самое интересное.
Мириамы встают, топают ко мне и лезут на спину.
      - Полетели.
      - Куда?
      - Вперед.
      - Зачем?
      - Не хочу на глазах у всех.
      Понятно. Войти в чужую душу - процесс интимный. Если это настолько
серьезно, то о последней гипотезе можно забыть. Блюз - не третья Мириам.
Но они друг друга знают.
      Садимся на берегу. На обширном песчаном пляже. Мириамы осматриваются
и остаются довольны. Садятся на песок, лица обеих каменеют. Над чем-то
работают.
      - Есть проблемы? - осторожно спрашиваю я.
      - Нужно разработать по возможности адекватную видеопарадигму для
тебя - объясняет Мириван.
      Кажется, скоро я буду допущен в девичью келью. Пока делать нечего,
любуюсь девушками. Все-таки они разные. Мириван более решительная, резкая,
озлобленная. Мириту мягче. Видимо, виноваты ранние воспоминания. Мириван
получила от Греба удар самурайским мечом, а сестренка провела с ним довольно
много времени и увидела его человеческое лицо. Если таковое у него есть. Что
интересно - по одной они милые, робкие скромные девушки. Но вдвоем - кипящий
котел с неприятностями. Боже, что будет, когда третью встретят..! Сами себя
подзадоривают, или друг перед другом выпендриваются. Не пойму. Хотя, Лобасти
жаловалась Коре, у нее с детьми то же самое. Как там у Мрака дела..?
      - Отец, все готово. Пусти меня в свои очки.
      Открываю каналы связи, которые из-за Шутника последнее время держал
на замке. Тут же над главным меню загорается красная полоска индикатора
виртуальной реальности - мое последнее изобретение. Индикатор говорит о
том, что то, что я вижу, не соответствует тому, что передо мной. А вижу я
стальные ворота гермошлюза, одиноко стоящие на пляже.
      - Идем, - произносит Мириту и первая проходит в них. Иду за ней.
Прохожу первый шлюз, второй, третий.
      - Это что такое?
      - Шлюзы и фильтры на информационных каналах.
      - Понятно. Это в них Шутник засветился?
      - Да, - улыбается Мириту, - в первом же.
      Перешагиваю через комингс последнего шлюза и попадаю в шар. Удивленно
оглядываюсь. Чувствую под лапами песок пляжа, но глаза говорят, что вишу
в воздухе. Рядом прямо по воздуху расхаживает Мириту. Стенки шара составлены
из множества золотистых шестиугольников. Не меньше шестой части занимает
овальный иллюминатор. А за ним - моя удивленная физиономия. Мириту
поворачивает голову, и за иллюминатором плывет панорама океанского берега.
Понятно. Это как бы вид изнутри черепной коробки. Изучаю шестиугольники.
Быстро нахожу часы-календарь, термометр, много-много датчиков, описывающих
состояние механизмов и организма Мириту. На дальней от иллюминатора полусфере
- индикаторы загрузки процессоров, памяти, каналов и прочего электронного
хозяйства. Все это дышит, меняется, живет. Но где-то я такое уже видел.
      Мириту делает жест рукой, и один из шестиугольников устремляется к
ней, на ходу оснащаясь экраном с командным меню. Мириту что-то делает в
меню, и шестиугольник уносится на свое место.
      Вспомнил! Нечто похожее я видел в одном из старинных фантастических
сенсофильмов.
      - Мириван здесь была?
      - Она и сейчас одним глазом здесь, - отзывается Мириту. Ко мне
устремляется шестиугольник с человеческим глазом, глаз подмигивает и
шестиугольник занимает свое место на стенке. - Мири помогает мне держать
виртуалку. Одной сложно быть и вне, и внутри. Голова кругом идет.
      Я оглядываюсь, верчусь на месте, лихорадочно шарю глазами по стенам.
      - Отец, ты что ищешь?
      - Здесь чего-то нехватает.
      - Аллея памяти. - Мириту поворачивается к стене, несколько
шестиугольников раздвигаются в стороны, образуя проход. Вдаль тянется
квадратный коридор, очень похожий на коридоры технологических отсеков
Квантора. Но есть отличия: прямо из металла стен пробиваются ветви
фантастических растений с яркозелеными листьями. На стенах висят объемные
картины. Просунув голову в проход, разглядываю ближайшие. Рубка рейдера,
коралловый остров с рощей кокосовых пальм, лаборатории Квантора, дверь с
надписью "БИБЛИОТЕКА", пейзаж Мезозоя со мной на первом плане. Перед тем,
как переступить комингс, пытаюсь вытереть лапы о невесть откуда появившийся
коврик. Спохватываюсь, что коврик существует только в моих очках. Слышу
смех Мириван. Вот ведь паршивка! Вся в меня. Заставила папаню лапы об землю
вытирать!
      Мириту мнется у прохода.
      - Отец... в мою аллею памяти никто... даже Мириван не заходила.
      - Ну и ладно, - разворачиваюсь на 180, иду к иллюминатору и выпрыгиваю
из шара наружу. В нормальную реальность. Кто-то из девушек пускает звук
разбитого стекла. Индикатор виртуалки гаснет. Сажусь на хвост и пытаюсь
осмыслить увиденное. Меню моих очков рядом с шаром Мириту все равно что
записная книжка рядом с томом энциклопедии. А ведь у меня очень обширное
командное меню. Столетиями складывалось. Каждую строчку подменю до последней
запятой вылизывал. Более мощное меню видел только в очках Лобасти. Но там
такие аббревиатуры и условные значки, что кроме автора в них никто не
разберется.
      Мириту, лихорадочно веселая, подбегает, обнимает мою лапу, прижимается
к ней щекой.
      - Ты доволен, отец?
      - Поражен в пятку. Скажи, вы с Мириван давно такими меню обзавелись?
      - С тех пор, как свободными стали. Помнишь, когда память настоящей
Мириам в себя переписали.
      - Еще бы не помнить.
      - Вот тогда в твоей лаборатории перелопатили себе полностью командную
систему, все управление вывели на уровень сознания. Вот и потребовалось
такое меню.
      - А до этого что было?
      - Да примитив. Не сложнее, чем у тебя в очках.
      - Массаракш!
      - Что?
      - Это я себе.
      Тридцать три раза массаракш! Выходит, у третьей Мириам меню простое.
Она же себя не переделывала. Вопрос: Узнал ли я хоть что-то? Ответ: Нет.
Здорово.
      А стоит ли копья ломать?
      Блюз - дракон. Его цель - помочь нам. Вроде бы, это не требует
доказательств. Он боится создать временной парадокс, поэтому помогает
как бы из-за угла, не высвечиваясь. Так чего я волнуюсь?
      А волнуюсь я из-за того, что он перешел мне дорогу. Я ведь и сам могу
спасти экспедицию, я же обсыпал себя розовыми лепестками. Может, Блюз
- мой стажер. Или лаборант. Выполняет мои ценные указания. А сам я не
появляюсь, потому что очень занят. Мемуары пишу.
      Нет, не сходится. Блюз рассекретил машину времени - раз. Блюз пытался
влезть в мои очки - два. Блюз морочит нам голову со сферическим нуль-т - три.
(Интересно все же, как он это делает?) И, наконец, Тонара что-то знает
- четыре! Знает, но молчит. Считает, что это не опасно - пять! Но! Третья
Мириам - это, вдобавок, Греб, а Греб - это опасно. Что из этого следует?
Ничего! Фактов мало. Ладно, а если с другого конца? Детские вопросы. Почему
Блюз похож на Лобасти? Почему у Блюза рога маленькие? Почему Тонара
испугалась?
      Стоп! Тонара - мать Лобасти! Интересный диполь! Зацепка.
      Лихорадочно прокручиваю в очках все кадры, в которых фигурирует
Тонара. ВОТ ОНО! Тонара с отвалившейся нижней челюстью, застывшая как
памятник самой себе после первого визита Блюза.
      Ну и что? Имеет право драконочка удивиться при виде самца? Пусть даже
она замужем. Тонара всегда была чуточку не от мира сего. Выходит, опять
мордой об стол.
      Ну и пусть! Тонара - Лобасти. Лобасти - Блюз. Сходство-то несомненное.
Фамильное. Тогда - кто отец? Нет, широко шагаю. Надо по-порядку. Кто
Блюзу Лобасти? Мать? Бабушка? Прабабушка? А уже потом - кто отец. Кого
Лобасти родила? Катрин и Шаллах. Катрин вся в отца. Шаллах больше на
мать похожа. Грудка такая же широкая, лапки чуть по-бульдожьи ставит. Но
мордашкой - в папу. Ха! А что я мучаюсь? У меня же в компе генные карты
и Лобасти, и Мрака, и Катрин! Пусть комп мучается!
      Через две минуты получаю ответ: Блюз не может быть сыном Лобасти и
Мрака. Такой лоб в их гены не заложен. Гулять на стороне Лобасти не будет.
Характер не тот. Пусть так. Проверю внуков. Первый внук - Артем, сын Катрин
и Мрака. Тоже не то. У Мрака с Катрин таких лобастых тоже быть не может.
Осталась линия Шаллах и дети, которых в мое время еще не было. Сначала
- Шаллах.
      Составляю простенькую программу - подобрать Шаллах мужа, чтоб в
результате получился Блюз. Компьютер задумывается минут на двадцать. У меня
в компе генные карты приблизительно пяти тысяч первых драконов. Тогда я за
этим следил. Вырождения боялся. Плюс карты членов Отряда. Пять из трехсот
тысяч - неплохой процент. Тем более, знаю, кто на ком женился, и таким
образом могу восстановить приблизительные карты еще сорока тысяч драконов.
Сколько это займет времени? Ой, мама!
      - Сестренки, нужна ваша помощь. У папы мозгов нехватает. - Объясняю
Мириамам задачу. Они загораются идеей, но все переиначивают и начинают
шарить по очкам драконов в поисках генных карт и родовых деревьев.
Оказывается, почти все драконы отслеживают свое происхождение вплоть до
Адама. Меня, то-есть. В результате получаем родословные приблизительно двухсот
тысяч драконов и еще двадцать тысяч генокарт. Мириамы входят в азарт. Тормозят
всех киберзародышей и загружают им мозги нашей задачкой. Этого им кажется
мало. Загружают задачку в очки спящих д