не заметит.
   - Что?! - вскричал Артур, продолжая пятиться.
   - Вот видишь? - просиял  Зафод  и  тут  же  скривился  от  боли,  когда
Триллиан что-то сделала с его ногой под столом.
   - Я-то разницу замечу! - воскликнул Артур.
   - Нет, - покачал головой Бенджи. - Вас запрограммируют не замечать.
   Форд бросился к двери:
   - Простите, мыши, вы классные ребята, но, по-моему,  сделки  у  нас  не
выйдет.
   - Выйдет, выйдет! - хором сказали  мыши,  и  вся  прелесть  их  тонких,
писклявых голосков куда-то исчезла.
   Два стаканотранспорта с визгом взвились со стола и помчались к  Артуру,
а тот забился в угол, не в состоянии думать или действовать.
   Триллиан схватила его за руку и  потащила  к  двери,  которую  пытались
открыть Форд и Зафод,  но  Артур  был  словно  загипнотизирован  летающими
грызунами.
   Вдруг  дверь  распахнулась,  и  на  пороге  возникла  орава   уродливых
магратейцев, наемников мышей. Не только  сами  они  были  уродливы,  но  и
медицинское оборудование, которое виднелось за  ними,  никак  нельзя  было
назвать симпатичным.
   По счастливому стечению обстоятельств в этот момент  каждое  сторожевое
устройство на Магратее разразилось оглушительным звоном.



32

   - Тревога! Тревога! - взревели динамики. -  На  планету  сел  вражеский
корабль. Вооруженная группа в секторе 8А. Все на защиту! Все на защиту!
   Два мыша раздраженно бегали  вокруг  лежащих  на  полу  осколков  своих
стаканотранспортов.
   - Проклятие! - бормотал Фрэнки. - Сколько шума из-за двух фунтов  мозга
какого-то землянина! - Его розовые глазки  пылали,  пушистая  белая  шубка
ощетинилась каждым волоском.
   - Теперь нам остается только придумать вопрос, - глубокомысленно  повел
усами Бенджи. - Изобрести правдоподобный.
   - Трудно, - сказал Фрэнки и задумался. -  Что  это  такое  -  желтое  и
опасное?
   - Не пойдет, - отмел Бенджи. - С ответом не согласуется.
   Они погрузились в молчание.
   - Хорошо, - сказал Бенджи. - Что  получится,  если  шесть  умножить  на
семь?
   - Нет-нет, - возразил Фрэнки, - никуда не годится. Слишком буквально.
   Они вновь задумались.
   Наконец Фрэнки предложил:
   - "Сколько путей надо в жизни пройти, чтоб стать  человеком  ты  смог?"
[строчка из знаменитой песни Боба Дилана]
   - Вот! - обрадовался Бенджи. - Это уже лучше! Многозначительно и  в  то
же время бессмысленно. Сколько путей  надо  в  жизни  пройти?  Сорок  два.
Великолепно! Фрэнки, ты молодец!
   И они восторженно заплясали вокруг осколков своих стаканотранспортов. А
рядом с  дверью  валялись  их  уродливые  наемники,  сбитые  с  ног  после
соударения их тел с какой-то увесистой премией - надо полагать, за фьорды.
   А меж тем четыре путешественника, пробежавшие  по  коридору  в  поисках
выхода  уже  с  полмили,  выскочили,  растерянно  озираясь,   в   огромный
компьютерный зал.
   - Куда теперь? - спросил Форд.
   - Думаю, туда, - наугад решил Зафод и бросился направо, между  корпусом
системного блока и стеной.
   В ту же секунду убийственный заряд энергии из  смертобоя  прошел  перед
самым его носом и опалил стену.
   - Стой, Библброкс! - взревел усиленный громкоговорителем  голос.  -  Ты
окружен!
   - Полиция! - прошипел Зафод и, развернувшись,  присел  на  корточки.  -
Теперь куда, Форд?
   - Сюда, -  решил  Форд,  и  все  четверо  помчались  по  проходу  между
системными блоками.
   В конце прохода возникла  фигура  в  тяжелом  бронированном  скафандре,
грозно размахивающая короткоствольным смертобоем.
   - Мы не  хотим  стрелять  в  тебя,  Библброкс!  -  закричала  фигура  в
скафандре.
   - Я рад! - крикнул в ответ  Зафод  и  нырнул  в  боковой  прогал  между
блоками. Рядом с ним скрючились остальные.
   - Их двое, - сказала Триллиан. - Сзади и спереди. Мы попались.
   Внезапно  оба  полицейских  открыли  огонь,   и   воздух   закипел   от
энергетических зарядов.
   - Э, да в нас стреляют! - заметил Артур, свернувшись в клубок.  -  А  я
слышал, будто они не хотят в нас стрелять.
   - Да и я это слышал, - подтвердил Форд.
   Зафод на секунду высунул голову.
   - Эй, вы же говорили, что не хотите в нас стрелять! - крикнул он и  тут
же спрятался за блок.
   Наступила тишина.
   - Думаете, легко быть полицейским? - раздался обиженный голос.
   - Что он сказал? - напряженно прошептал Форд.
   - Пожаловался, что полицейским быть нелегко.
   - Но ведь это его личная проблема?
   - По-моему, тоже.
   - Эй, послушайте! - гаркнул Форд. - С нас вполне достаточно собственных
проблем, так что со своими справляйтесь сами!
   Снова   наступила   тишина.   Затем    прозвучал    голос,    усиленный
громкоговорителем:
   - Видите ли, ребята, вы имеете дело отнюдь не  с  узколобыми  дебилами,
которые двух слов связать не могут. Мы  серьезные  интеллигентные  люди  и
наверняка нашли бы с вами общий язык, окажись все вместе в одной компании.
Думаете, я целыми днями стреляю без разбора,  а  потом  бахвалюсь  этим  в
третьеразрядных кабаках, как некоторые полицейские?! Нет!  Я  стреляю  без
разбора, а потом часами изливаю душу своей подружке!
   - А я пишу романы! - поддержал его второй полицейский. - Но так как  ни
один  из  них  до  сих  пор  не  опубликован,  предупреждаю:  я  в  дурном
настроении!
   Глаза Форда едва не выскочили из орбит:
   - Кто они такие?!
   - Понятия не имею, - пожал плечами Зафод. - Но уж лучше бы стреляли.
   -  Ну,  будем  сдаваться  или  вас  выкуривать?  -  закричал  один   из
полицейских.
   - А вы как предпочитаете? - закричал в ответ Форд.
   Через долю секунды воздух вновь забурлил  от  разрядов  энергии.  Потом
наступила тишина. И прозвучал голос полицейского:
   - Вы еще здесь?
   - Да! - ответил Зафод.
   - Мы идем на это против собственной воли.
   - Ясное дело! - крикнул Форд.
   - Тогда слушай, Библброкс, и слушай внимательно!
   - Почему я должен слушать? - поинтересовался Зафод.
   - Потому,  -  заорал  полицейский,  -  что  все  это  произойдет  очень
интеллигентно и гуманно! Либо вы выйдете добровольно, и мы  вас  отделаем,
однако не сильно, ибо мы убежденные противники насилия; либо нам  придется
к чертовой матери взорвать всю эту планету,  а  может,  и  еще  парочку  в
придачу!
   - Но это безумие! - вскричала Триллиан. - Вы не сможете этого сделать!
   - Еще как сможем! - заверил полицейский. -  Скажи?  -  обратился  он  к
товарищу.
   - О да, - отозвался тот. - Таков наш долг.
   - Но почему?! - потребовала Триллиан.
   - Потому что есть обязанности, которые нужно выполнять, несмотря на  то
что ты просвещенный полицейский, человек  широких  взглядов,  знающий  про
возвышенные чувства и душевные терзания.
   - Просто не могу поверить, - пробормотал Форд, качая головой.
   Один полицейский закричал другому:
   - Постреляем в них еще?
   - А чего, давай!
   Смертобои вновь принялись изрыгать потоки  энергии.  Жара  и  шум  были
невыносимы. Корпус системного блока, закрывавший наших героев от обстрела,
потихоньку плавился, струйки жидкого металла текли к их ногам.
   Близился конец.



33

   Но конец не наступил, по крайней мере в этот момент.
   Внезапно обстрел прекратился,  в  нависшей  тишине  раздались  какие-то
сдавленные всхлипы, послышалось два удара.
   Путешественники посмотрели друг на друга.
   - Что случилось? - удивился Артур.
   - Не стреляют, - ответил Зафод.
   - Почему?
   - Кто знает? Хочешь пойти спросить?
   - Нет.
   Они немного подождали.
   - Ау-у!.. - окликнул Форд.
   Тишина.
   - Странно.
   - Может, ловушка?
   - У них мозгов не хватило бы.
   Подождали еще.
   - Ладно, - решил Форд. - Схожу посмотрю.  -  Он  оглядел  товарищей.  -
Неужели никто так и не скажет: "Нет, давай пойду я"?
   Все покачали головами.
   - Ну что ж, - произнес Форд и встал.
   Вначале ничего не произошло. И потом тоже  ничего  не  произошло.  Форд
напряженно  всматривался  сквозь  дым,  поднимающийся  от   расплавленного
системного блока.
   Затем осторожно шагнул вперед.
   И вновь ничего не произошло.
   Сквозь дым в двадцати ярдах впереди смутно виднелось  лежащее  на  полу
тело  в  скафандре.  В  двадцати  ярдах  позади  к  полу   приник   второй
полицейский. Больше никого не было видно.
   Все это сильно удивило Форда.
   Медленно, с опаской он стал приближаться к первому  полицейскому.  Тело
лежало успокаивающе неподвижно, пока он приближался, и  продолжало  лежать
успокаивающе неподвижно, когда он наступил на короткоствольный смертобой в
безжизненной руке.
   Форд нагнулся и подобрал оружие, не встретив никакого сопротивления.
   Полицейский был мертв.
   Житель Каппы Бахвалона, он дышал метаном  и  не  мог  существовать  без
скафандра в кислородной атмосфере  Магратеи.  Маленький  компьютер  в  его
ранце, управляющий системой  жизнеобеспечения,  судя  по  всему,  внезапно
перегорел.
   Форд испытывал сильное удивление. Такие контролирующие устройства  были
субэфирно связаны с главным корабельным  компьютером  и  просто  не  могли
отказать!
   Он поспешил к другому телу и обнаружил,  что  с  ним  произошла  та  же
невероятная вещь.
   Форд подозвал остальных. Они подошли, разделяя  его  удивление,  но  не
любопытство.
   - Давайте выбираться из этой дыры, - предложил Зафод. - Если то, что  я
ищу, здесь, то мне этого и даром не надо.
   Он схватил смертобой, пальнул в ни  в  чем  не  повинный  бухгалтерский
компьютер и бросился в коридор.
   И едва не пальнул в летательный аппарат, стоящий поодаль.
   Артур узнал его - это была машина Слартибартфаста.
   На  пульте  управления  лежала  записка  со  стрелочкой  вниз.  Записка
гласила: "Пожалуй, лучше всего нажать эту кнопку".



34

   Аппарат несся со  скоростью  Р-17  по  стальным  туннелям,  ведущим  на
поверхность  планеты,  где  мертвенно-бледные  сумерки   отступали   перед
очередным рассветом.
   "Р" - единица измерения скорости,  которую  можно  было  бы  определить
следующим  образом:   разумная   скорость   передвижения,   обеспечивающая
здоровье, психическое благополучие и не более чем пятиминутное  опоздание.
Следовательно,  "Р"  -  величина  переменная.  Р-17  также   величина   не
фиксированная, но явно слишком большая.
   Летательный аппарат вынес путешественников на поверхность, высадил их у
"Золотого сердца", торчавшего на мерзлой почве, словно обглоданная  кость,
и стремительно унесся  в  обратном  направлении,  вероятно,  по  какому-то
своему важному делу.
   Путешественники, дрожа и ежась, смотрели на корабль.
   Рядом с ним стоял другой  -  полицейский  крейсер  с  Каппы  Бахвалона,
пузатый, ядовито-зеленый и испещренный черными надписями разной величины и
степени неприветливости.  Надписи  информировали  всех  желающих  о  месте
приписки  корабля,  а  также  о  том,  какому  полицейскому   участку   он
принадлежит и куда подключаются силовые кабели.
   Крейсер выглядел неестественно мрачным и молчаливым даже  для  корабля,
чей экипаж погиб от удушья в подземной камере. Он производил необъяснимое,
но безошибочное впечатление, что в его черных недрах не теплится ни  искры
жизни.
   Ощутив это, Форд был до крайности удивлен: как случилось, что корабль и
двое полицейских одновременно перестали функционировать?
   Остальные путники тоже это ощущали, но еще острее они ощущали холод,  а
потому, испытав приступ  отсутствия  любопытства,  поспешили  к  "Золотому
сердцу".
   Форд же подошел ближе к бахвалонскому крейсеру.  По  пути  он  едва  не
упал, споткнувшись о робота, распростертого лицом вниз на мерзлой земле.
   - Марвин! - воскликнул Форд. - Ты что здесь делаешь?
   - О, только, пожалуйста, не считайте  своим  долгом  обращать  на  меня
внимание, - послышался приглушенный голос.
   - Как ты себя чувствуешь?
   - Я расстроен и угнетен.
   - Но что случилось?
   - Не знаю, - ответил Марвин. - Смотря где.
   - Почему, - начал Форд и присел на корточки, ежась от холода, -  почему
ты лежишь лицом в грязи?
   - Это отвечает моему настроению, - объяснил Марвин. -  Не  надо  делать
вид, будто вы хотите со мной разговаривать. Я знаю, вы меня ненавидите.
   - С чего ты взял?
   - Ненавидите, да. Меня все ненавидят. Так устроена Вселенная. Стоит мне
заговорить с кем-то, как меня начинают ненавидеть. Даже  роботы  ненавидят
меня. Бросьте меня здесь, зачем со мной возиться...
   Марвин мученически поднялся и застыл, мрачно глядя в сторону.
   - И этот корабль ненавидел  меня,  -  удрученно  выдавил  он  из  себя,
указывая на полицейский крейсер.
   - Этот корабль? - оживился Форд. - Что с ним произошло, ты не знаешь?
   - Он ненавидел меня, потому что я с ним заговорил.
   - Заговорил? - возбужденно воскликнул Форд. - То есть как "заговорил"?
   - Очень просто.  Меня  охватила  жуткая  тоска.  Я  подключился  к  его
компьютеру и подробно изложил ему свои взгляды на Вселенную.
   - И что случилось? - напряженно спросил Форд.
   - Он покончил  самоубийством,  -  уныло  сказал  Марвин  и  поплелся  к
"Золотому сердцу".



35

   В ночь, когда "Золотое  сердце"  торопилось  удалиться  на  максимально
возможное количество световых лет от туманности  Лошадиная  Голова,  Зафод
Библброкс возлежал в  рубке  под  пальмой,  пытаясь  вправить  себе  мозги
усиленной дозой "Пангалактического грызлодера"; Форд и  Триллиан  в  тихом
уголке обсуждали жизнь и связанные с ней вопросы; а Артур удалился к  себе
и лег в постель, чтобы посмотреть фордовский экземпляр "Путеводителя".
   На глаза ему случайно попалась такая статья:
   "Каждая цивилизация в  своем  развитии  неминуемо  проходит  три  четко
различные  стадии:  Борьбы  за  выживание,  Любопытства  и   Утонченности,
известные иначе как стадии Как, Почему и Где.
   Например, первая из них характеризуется вопросом: "Как бы нам поесть?",
вторая вопросом: "Зачем мы едим?" и третья: "Где бы нам лучше поужинать?"
   Не успел Артур прочитать дальше, как заработала внутренняя  корабельная
связь.
   - Эй, землянин, проголодался? - спросил Зафод.
   - Пожалуй, я не прочь подкрепиться, - ответил Артур.
   - Тогда держись, парень! -  сказал  Зафод.  -  Мы  заморим  червячка  в
ресторане "У конца Вселенной".



    Дуглас Адамс.
    Ресторан "У конца вселенной"

   -----------------------------------------------------------------------
   Douglas Adams. The Restaurant at the End of the Universe (1980)
   ("The Hitch Hiker's Guide to the Galaxy" #2).
   Пер. - В.Генкин, С.Силакова. М., "АСТ", 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 January 2001
   -----------------------------------------------------------------------


                                  Есть гипотеза, что в миг,  когда  кто-то
                               постигнет истинное предназначение Вселенной
                               и причины ее существования, она  немедленно
                               исчезнет, а на ее месте возникнет нечто еще
                               более странное и необъяснимое.
                                  Есть и другая  гипотеза,  гласящая,  что
                               это уже произошло.


1

   Краткое содержание рассказанного выше:
   Все началось с появления Вселенной.
   Это  событие  чрезвычайно  разозлило  массу  людей  и  было   расценено
общественным мнением как ложный шаг.
   Многие цивилизации считают, что Вселенная появилась не сама собой, а по
воле того или иного  божества.  Однако  народ  джатравартидов,  населяющий
планету Витриоль-6, верует, что на самом деле вся  Вселенная  вылетела  из
ноздри  существа  по  имени  Великий  Зеленый  Апчхибуздравий,  когда  это
существо чихнуло.
   Испокон  веков  джатравартиды  живут  в  ужасе  перед  так   называемым
"Пришествием Великого Белого Носового Платка". Что еще о них сказать?  Это
маленькие синенькие создания, каждое из которых имеет пятьдесят  с  лишним
рук.  Благодаря  этой  анатомической  особенности  их  цивилизация   стала
единственной в истории, которая  изобрела  аэрозольный  дезодорант  прежде
колеса.
   Невзирая на это, теория  "Великого  Зеленого  Апчхибуздравия"  не  была
должным образом оценена за пределами Витриоли-6. А поскольку  Вселенная  -
место весьма загадочное, лучшие умы неустанно ищут других объяснений.
   Например, некая раса сверхразумных панпространственных существ когда-то
создала гигантский суперкомпьютер по  имени  Пронзительный  Интеллектомат,
которому предстояло вычислить точный  и  окончательный  Ответ  на  Великий
Вопрос Жизни, Вселенной и Всего Остального.
   В течение семи с половиной миллионов  лет  Пронзительный  Интеллектомат
проводил вычисления и расчеты, пока не объявил, что истинный Ответ  -  это
сорок два, что повлекло за собой необходимость создания другого, еще более
гигантского компьютера, который и должен был подобрать к Ответу правильный
Вопрос.
   Ну а этот компьютер под названием "Земля"  был  столь  велик,  что  его
часто принимали за  планету.  Особенно  упорствовали  в  этом  заблуждении
своеобразные   обезьяноподобные   существа,   которые   бродили   по   его
поверхности, ни сном ни духом не ведая, что являются всего лишь  элементом
широкомасштабной компьютерной программы.
   Странная наивность  -  ведь  без  учета  этого  простого  и  достаточно
очевидного факта все происходящее на Земле казалось полной  нелепостью,  с
какого боку ни взгляни.
   Увы, буквально за считанные  минуты  до  исторического  момента  вывода
данных Земля была нежданно взорвана вагонами. Если верить самим вагонам  -
с той целью, чтобы  освободить  место  для  нового  гиперпространственного
экспресс-маршрута. Вот так безвозвратно погибла  надежда  хоть  что-нибудь
узнать о смысле жизни. По крайней мере так казалось на первый взгляд.  Две
особи из рода своеобразных обезьяноподобных существ остались живы.
   Артур Дент спасся в последний миг благодаря тому, что один  его  старый
приятель, некто Форд  Префект,  неожиданно  оказался  уроженцем  маленькой
планеты в окрестностях  Бетельгейзе  (а  не  Гилфорда,  как  утверждал  он
прежде) и, более того, Форд умел "ловить" попутные летающие тарелки.
   Трисия Макмиллиан - она же Триллион - покинула планету шестью  месяцами
ранее в компании Зафода Библброкса, занимавшего в то время пост Президента
Галактики.
   Двое случайно уцелевших.
   Вот и все, что осталось от величайшего эксперимента в истории, имевшего
целью отыскать Великий Вопрос и Великий Ответ  Жизни,  Вселенной  и  Всего
Остального.
   Их звездолет  лениво  плывет,  словно  сквозь  чернила,  сквозь  черный
космос, а к нему медленно подбирается вогонский крейсер.  И  разделяют  их
какие-то полмиллиона миль.



2

   По обычаю всех вогонских кораблей этот выглядел так, будто не сошел  со
стапелей верфи, а нарос сосулькой где-нибудь на заднем дворе. Одних только
отвратно-желтых пригорков и павильонов, выступавших из его поверхности под
некрасивыми углами, хватило бы, чтобы обезобразить  большинство  кораблей,
но, увы, сделать этот звездолет еще  безобразнее  было  просто  технически
невозможно.  Правда,  в  небесах  замечали  штуки  и  поуродливее,  но  их
очевидцы, как правило, не заслуживают доверия.
   Строго говоря, если  вам  так  уж  хочется  увидеть  нечто  куда  более
безобразное, чем вогонский  корабль,  выход  один  -  забраться  внутрь  и
посмотреть  на  какого-нибудь  вогона.  Однако  если  вы  не   идиот,   то
постараетесь этого всеми силами избежать,  ибо  типичный  вогон  не  долго
думая сделает с вами что-нибудь столь абсурдно-жестокое, что вы проклянете
час своего рождения  на  свет  или  (если  вы  наделены  здравым  смыслом)
проклянете час рождения вогона.
   Строго говоря, типичный вогон не то что долго - вообще думать не будет.
Это  твердолобые,  тупоголовые,  лишенные  мозговых  извилин  существа,  и
думанье  -  не  совсем  то  дело,  для  которого  они  приспособлены.   Из
анатомических исследований  вогонского  организма  следует,  что  их  мозг
первоначально был сильно деформированной печенью, которая  от  посто