подымать... И не забудь уточнить, что ты - не причем.
     Несколько мгновени Иван-дурак простоял столбом нервно жуя 
воздух, потом из глаз его покатились слезы.
     - Ой... ой, доля моя тяжкая... и зачем я пошел тебя искать?..
     Кубатай ждал.
     - Бегите! - решил Иван. - Бегите с Руси, нехристи! Да побыстрее!
     - Будет сделано Иван - оживился Кубатай. - Береги себя, в гости 
приезжай, будет что нового - пиши! Смолянин!
     Из дверей показался растрепанный толмач.
     - Надо менять дислокацию - сообщил ему мудрец. - Против нас строят 
козни!
     И чужеземцы рванули по лесенке  Иван-дурак погляде им вслед, зашел 
в горенку.
     Вышивальщицы встретили его появление удивленным писком.
     - Ну что девки будем визжать, или медовуху пить? - мрачно спросил 
Иван.
     - Медовуху? - оживились златошвейки.
     - Ее самую - Иван достал из-за пазухи бутыль медовухи и чекушку 
царской водки, припасенные в каком-то трактире. - Сладенькое - дамам, 
а нам, богатырям - напиток покрепче!
     И начался девишник.
     Долго ли коротк ли топил Иван свое горе горькое да измену 
нежданную, то неведомо. Только под утро вышел он из терема, 
провожаемый вздохами златошвеек взял у старика служивого, 
укоризненно качающего головой, булаву и побрел куда глаза глядят.
     На то, что три богатыря запропастились куда-то и не дождались его, 
Иван особого внимания не обратил. А зря! Дело было так...
     Отпущенные благородны Ивано нехрист вихре слетел по лестнице, и 
уж совсем было собрались убегать, как вдруг...
     - Мудре с толмачом - завопил Алеша Попович протягивая к бедным 
чужеземцам карающую длань. - Никак убегли от Ивана?
     - Он нас сам отпустил! - неосторожно сообщил Кубатай.
     - Погубит Ваню доброта - покачал головой Алеш Попович - Совсем 
парень умом тронулся - на гнев княжий нарывается!
     - Ничего мы его спасем, - решил Илья Муромец. - Отведем басурманов 
в темницу, а сами скажем, что их Иван поймал.
     Так и сделали Подхватили чужеземцев, бросили поперек седел, да и 
поскакали...
     А Иван томимый печалью и жаждой, шел по просыпающемуся Киеву 
Проше мим Днепра где на берегу парубки с дiвчинами жгли костер и 
пели частушки посидел на заваленке какой-т хаты под развеститой 
опунцией, пугнул макаку, ворующую на общинном поле батат.. И решил 
- надо идти с повинной Кубатай со Смолянином уже далеко никто не 
догонит. А скрывать свой поступок - не богатырское дело.
     Дворец Владимир возвышалс невдалеке от терема Советников, где 
денно и ночно сидели княжьи мудрецы. Терем был обложен хворостом а 
неподалеку дежурили стрельцы с огнивами - на случай если князь решит 
провести перевыборы Иван зашел в сторожку поболтал со скучающими 
стрельцами, попил кваску и немного посплетничал. Тема была одна 
неиссякаемая - причуды Гришк Распутина княжьего приятеля и 
помощника. В последнее время Гришка взял манеру париться в бане с 
замужними девками причем на прелести их не глядел, а требовал 
хлестать его веником и поливать квасом... Сойдясь на том, что поп 
Гапон был не в пример лучше Гришки Ива распрощалс со стрельцами и 
пошел сдаваться.
     Долго бродил Иван по дворцу. Владимир еще почивал, а сдаваться 
кому попало было не с руки. Наконец, утомившись, Иван направился 
прямо в застенки, решив ознакомиться с будущей квартирой.
     В застенках было тихо, лишь из пыточной камеры доносились голоса. 
Со скуки Иван решил послушать, и подошел поближе...
     - Признавайтесь, тати, супротив князя злое замышляли?
     - Опомнись, крестьянин! - урезонивал кто-то говорящего. - Нам твой 
князь даром не нужен!
     - Ага, значит власть ни в грош не ставите?
     Иван приоткрыл дверь...
     Посреди пыточной камеры стоял Гришка Распутин в ало армяке, 
подпоясанном веревочкой и многозначительно крутил в руках плеть. А 
перед ним, привязанные к дубовым колодам, сидели... Смолянин и 
Кубатай. Иван в сердцах плюнул:
     - Вот ведь остолопы! Все одно - попались!
     - А скажите-ка нехристи - голос Гришки вдруг изменился, - как вы 
детишек спасли?
     - Каких детишек? - удивился Кубатай.
     - Стаса с Костей! Я ж их спрятал надежно! А с реальностью ничего не 
делается!
     "О чем это он?" - подумал Иван.
     - Откуда про реальность знаешь, мужик? - возмутился Кубатай.
     - Я все знаю И про ДЗР, и про Остров наш, и про тебя, генерал! И 
вовсе я не мужик! Я - сам княжеской крови.
     "Это не Гришка, - сообразил Иван. Кто-то другой. Но кто?"
     Ивана осторожно похлопали по плечу. Богатырь обернулся.
     За его спиной стоял бородатый мужичок в красном армяке 
подпоясанном веревочкой. В руках мужик держал несколько бутылок.
     - Друг мой, - произнес мужик, подмигивая. - Я очень опечален! 
Распутин так популярен, что появилось много подделок!
     Иван заморгал, чувствуя, что окончательно сходит с ума, а мужик 
разъяснил:
     - Только тот настоящий Распутин у кого на фуфайке написано: 
"ORIGINAL"!
     - А ну-ка, покажи, - потребовал Иван.
     Мужик гордо распахнул армяк На фуфайке, действительно, было 
написано заветное слово.
     - Кто же тогда там - Иван вгляделся в фальшивого Распутина. - 
Знакомо мне его лицо. Добренькое такое, ласковое... А-а-а!
     Выхватив булаву Иван снес дверь и ворвался в пыточную камеру, где 
лже-Распутин хвалился перед пленниками:
     - Выкрал я тех пацанов да и спрятал надежно! Вся реальность 
погибнет, кроме меня! Потому что я...
     - Каще Бессмертный - заорал Иван занося булаву Злодей присел и 
торопливо забормотал что-то, махая руками. За миг до соприкосновени 
булавы с головой он подернулся радужной дымкой и исчез.
     - Вот ведь ирод Вот злодей Князя обманул! С нашими бабами парился 
Распутина фальсифицировал - бормотал Иван развязывая басурманов. - 
Ну ладно, теперь все в порядке, все хорошо... Сейчас я вас освобожу мы с 
настоящим Гришкой князю все объясним, отправим вас домой с 
почетом...
     - Не до почета нам - хмуро сказал Кубатай потирая руки. - Кащей 
решил весь мир погубить!
     - Как это? - аж присел Иван.
     - Долго объяснять Пацанов одних украл... помнишь, рассказывал 
когда-то? В общем, если не спасти их, всему хана.
     - И Земле Русской?
     - И ей, родимой.
     - Что делать-то?
     - К Кащею снова едем, порядок наводить... - Кубатай глянул на 
толмача и ехидно добавил - Не отговаривайся, что со службы военной 
ушел. По законам черезвычайного времени я тебя мобилизую!
     - Я же в утку превращусь, - вздохнул Смолянин. - А ты - в кота.
     - Не превратимся! Я таблетки припас...
     И Кубатай извлек из кармана два пузырька - один розовый, другой 
голубой.
     - Последнее достижение нашей фармакологии Химия против 
колдовства Антиутин и антикотин Обладают приятным вкусом мягким
 ароматом, предотвращают превращение в сказочных персонажей. 
Заодно испытание проведем, премию получим...
     ...Гапон лежал на полянке уткнувшись носом в траву и мечтал. А 
представлялись ему картины сладостные: сам он на троне княжеском, 
Алена Соловьинишна по леву руку в уборе парчовом, богатыри 
скованные - на полу А в уголку, как водится, парочка прикормленных 
боянов хвалебную былинку сочиняют.. Гапон зажмурился как кот, 
обожравшийся сметаны, и представил себя перед народом. Народ, 
конечно же ликовал и просил "Дай нам свое благословление Гапон!" А 
Гапон улыбался и воздуху набрал для ответа...
     - Дай ножницы на минутку, Гапон, - послышалось из-за спины.
     - Даю - еще не отойдя от мечтаний ответил Гапон, машинально 
протягивая ножницы А когда опомнился вскочил и обернулся, было 
поздно. Рядом стоял Иван-дурак и отрезал кусок от мотка веревки.
     - Иванушка, чего это ты, а? - слабо спросил Гапон.
     - Веревку режу, - явно раздосадованный недогадливостью Гапона 
ответил Иван.
     - А зачем?
     - Ну не на целой же тебя иуду вешать Жалко веревку... У тебя мыло 
есть?
     - Нет... - обмер Гапон.
     - Придется без мыла.
     К Иван тем временем подошли два чужеземца Гапону незнакомых 
Как без труда может догадаться читатель чужеземцам этими были 
Кубатай и Смолянин.
     - Если нет мыла, - заметил Кубатай, - можно использовать свиной жир 
или сливочное масло. Вон, в корзине, изрядный кусок лежит. Цель 
намыливания - не обеспечение санитарии  гигиены несколько запоздалой 
в таких случаях, а снижение трения.
     - Мудрец! - похвалил Иван, потянувшись за шматом сала.
     - Не губите! - вскричал Гапон.
     - Почему это? - удивился Иван. - Али не ты Кащея выпустил?
     - Я вам пригожусь! - стоял на своем Гапон.
     - Как это?
     - Я много чего знаю!
     - А про двух мальчиков, Костю и Стаса, знаешь?
     - Это те которых Кащей в книжку спрятал - радуясь болтливости 
Кащея спросил Гапон. - Знаю, знаю!
     ...Минут чере десять когд Гапон рассказал все или почти все, что знал, 
Иван-дурак и Кубатай переглянулись.
     - Ну так что, отложим наказание? - недовольно спросил дурак.
     - Отложим, - махнул рукой Кубатай.
     - А веревку я зря резал?
     - Почему зря? Руки свяжем Гапону.
     На то и порешили Надежно увязанный поп был помещен в одну из 
темниц до окончательного решения своей судьбы А наш герои 
поспешили в библиотеку. Тут-то и ждал их сюрприз - бесконечные ряды 
книжных полок...
     - Таког н бывает - только и вымолвил Иван разглядывая книги - Они 
же все разные!
     И даже Кубатай смутился.
     - Здесь нужен специалист, - со вздохом сказал он. - Сыщик.
     - Так давай позовем такого с Большой-то земли - предложил дурак.
     - Нет у нас давно сыщиков, - поморщился Кубатай. - Преступников 
перевоспитали, потом и сыщиков ликвидировали... Только в книжках и 
остались. В книжках... Да-с. В книжках! Эврика!
     Он забегал вдоль стеллажей, пока не вернулся с книгой: 
"Приключения Шерлока Холмса".
     - Вот Вот кто нам поможет! Самый гениальный сыщик всех времен и 
народов Придуманный, но это не беда. И, главное, привычный работать 
по старинке, без электричества, приборов, машин!..

            Глава девятая, где я снова понимаю истину без помощи моего 
гениального друга. И истина эта ужасна... (Рассказывает доктор Ватсон.)

     Рассказ наших потомков был столь же увлекателен сколь и запутан Но 
была в нем фраза которая немедленно привлекла мой ум, тренированный 
врачебными буднями, неустанным писательским трудом и борьбой с 
преступным миром.
     - Придуманный  гневно воскликнул я - Что вы этим хотите сказать 
Что я выдумал сэра Холмса Что я попал в будущее н со своим верным 
другом - талантливым сыщиком испытанным товарищем - а с 
персонажем книги?
     Генерал-сержант гляну на говорливого Смолянина так словно хотел 
отвесить ему затрещину но боялс ненароко прибит насмерть. И глухо 
произнес:
     - Ватсон, дорогой, успокойтесь. Истина в том...
     - Почему бы вам не сделать следующего шага? - продолжал бушевать я 
удивленный спокойствием Холмса - Почему бы не предположить, что и я 
- всего лишь книжный персонаж!
     Мысль эта требовала дальнейшего развития, и я продолжал, глядя на 
опустившего трубку Холмса и потупившихся Кубатая со Смолянином:
     - Ведь как гладко получается! Я - лишь персонаж, выдающий себя за 
автора книг о Холмсе. Этакий комический друг главного героя! Ха А 
автор книг о Холмсе.. э-э-э... сэр Артур Конан Дойль, мой издатель.
     - Ватсон я поражен, - тихо сказал Холмс, положа руку мне на плечо - Я 
неоднократно замечал что в ва заложен постоянная тенденция к 
развитию.. но не думал, что вы совершите такой великолепный 
мыслительный взлет! Гениально! Ничего не замечая, проходя мим 
бесспорных улик не слыша иронических намеков - и вдруг выдать 
стопроцентный результат!
     - Какой результат? - опешил я.
     - Стопроцентный - кивнул Холмс - Вы не ослышались Итак, 
джентльмены - обратился он к ДЗР-овцам, - раз уж и доктор Ватсон 
понял истину - таиться далее бесполезно. Карты на стол, джентльмены!
     Смолянин часто заморгал и робко достал из кармана колод атласных 
игральных карт Протянул ее Холмсу. Тот поморщился, и продолжил:
     - Еще в самом начале наших приключений, когда я понял, что мы 
попали в замок через тот же агрегат что ведет в Вымышленны Миры...
     Я уже не слушал Холмса Я бродил по библиотеке держас за голову и с 
ужасом разглядывая свое отражение в стеклах шкафов.
     Придуманный! Я - лишь придуманный Кона Дойле персонаж В мое 
мире сэр Артур Дойль - начинающий издатель бывший врач с которым 
мы сдружились в университете Милейший но абсолютно лишенный 
воображения и писательского дара человек. А на самом деле - он и есть 
писатель, автор "Записок о Шерлоке Холмсе"... Я чувствовал, что 
нахожусь на грани обморока.
     Но не обманывают ли нас потомки? Нет! Ведь сам Холмс подтвердил, 
что мы - придуманные герои.
     А Шерлоку я верю безоговорочно Наверное.. наверное, таким меня 
описал сэр Артур Конан Дойль.
     Боже милосердный как ужасно понять что вся тво жизн - лишь плод 
чьего-то воображения! Стоит ли тогда жить вообще? Я пох лопал по 
карману где лежал мой старый армейский револьвер Грех конечно, но...
     Нет, надо успокоиться Я напрягся, пытаясь рассуждать логично Как 
Шерлок Давалось мне это с трудом, наверное Дойль постарался, но я 
приложил все силы. В конце-концов - я врач. Мой ум холоден как 
скальпель остр как ланцет, гибок как бинт! Пусть я никудышний сыщик 
но зато - опытный врач Это чего-нибудь д стоит...
     Чуть успокоившись, я стал вспоминать свою жизнь. Все видилось 
отчетливо и ясно И окончание Лондонского университета в 1878 году и 
назначение в Пятый Нортумберлендский стрелковый полк, и ранение 
при Майванде.. Да конечно это могло быть описано сэром Дойлем Но не 
мог же он описать в книгах такие интимны моменты, как.. ну, скажем, 
студенческие вечеринки с веселыми девочками... или тот приступ 
дизентерии что схватил меня посреди парк пешаварского госпиталя О, 
ужасное, постыдное воспоминание, но сейчас я был ему рад Такое в 
книгах не описывают. Значит... значит я не просто придуманный 
персонаж. Я живу полнокровной жизнью! А отдельные эпизоды 
придуманные Дойлем... что ж, спасибо ему за них! Они сделали мою 
жизнь куда увлекательнее чем у большинства людей И для целого мира - 
моего мира - именно я - автор знаменитых рассказов о Шерлоке Холмсе.
     Успокоенный и просветленный, я мирно побрел вдоль книжных полок 
В конце-концов, вон сколько Вымышленных Миров! И у меня есть 
подозрение, что жить в них куда интереснее, чем в Настоящем.
     А электричество мы и сами разовьем как следует!
     ...Холмс встретил мое возвращение ласковым взглядом, и закончил 
обращенную к Кубатаю фразу:
     - Так что - истина всегда выходит наружу! Запомните это!
     - Вышл б наружу истина куда Кащей детишек спрятал.. - пробормотал 
Кубатай.
     - Я это давно знаю, - невозмутимо сообщил Холмс.
     - Что?
     - То! - внезапно разъярился мой друг. - Раз уж вы, джентльмены 
позволили себе нас обманывать, то и я позволил маленькую хитрость. Я 
решил посмотреть на книжные миры... крайне любопытное занятие. А в 
какой книге спрятаны дети я знал сразу!
     - Откуда? - замогильным голосом спросил Кубатай.
     - Из сообщенных вами фактов Вы не умеете складыват дв и два, 
джентльмены!
     - Умеем! - возмутился Смолянин. - Четыре получится!
     Холмс тихо застонал и продолжил:
     - Кащей - лентяй не так ли? Значит, книга должна была находиться 
рядом с Магическим Шкафом. Логично?
     Смолянин больше не встревал - он достал из карман юбк бумажку, 
карандаш, и принялся что-то писать, бормоча и загибая перепончатые 
пальцы.
     - Логично, - признал Кубатай. - Но это - сотни книг!
     - Я выбрал два десятка Почему? Да потому, что Кащей - аккуратист! 
Он взял такую книгу, которая по толщине идеально подходила под 
отломанную ножку шкафа. Чтобы шкаф не шатался!
     - Логично... - прошептал Кубатай.
     - И, наконец, главное. Кащей ваш, как истинный злодей, хитер. Он 
понимал что в любом Вымышленном Мире дети найдут помощь, найдут 
друзей и союзников Ведь в книгах всегда побеждает справедливость. А 
значит - он засунул детей в такую книгу, где они не могли никого 
встретить где попросту нет персонажей В книгу н художественную, а 
научную!
     И Холмс торжествующе достал из стопки книг невзрачный томик.
     - "Энциклопедия Южного полюса", джентльмены! Книга, 
описывающая ненаселенный материк - Антарктиду Книга, где на детей 
набро сятся не придуманные злодеи - а беспощадный мороз и иные 
природные стихии.
     - Кошмар - взвизгнул Кубатай хватаясь за саблю - Они же замерзли! 
Как вы могли медлить?
     - Спокойно, генерал! Как вы могли заметить, мы попадаем в 
Вымышленный Мир без всякой системы Иногда - даже в те события, что 
в книге не описаны вовсе! Значит - некий магический закон сам 
направляет наш путь в наиболее драматически ми повествования Мы 
могли отправиться на южный полюс вчера а можем отправиться завтра 
Все равно, мы попадем именно в тот момент, когда должна произойти 
кульминация сюжета. А именно - спасение детей! Я кончил.
     - Я тоже - завопил Смолянин - Я правильно говорил! Четыре 
получается!
    
         Глава десятая, в которой у нас есть два способа попасть домой, но 
наш друг - пингвин Орли - пресекает оба. (Рассказывает Костя.)
     Эх, пошевелили бы мы мозгами раньше прежде чем вся толп к на  
гости завалилась Может и не натворили бы делов.. и я в банке бы не 
сидел А то разленились - рыбк жареная ушица на завтра - яичница книги 
и греют и развлекают а перед ужином - футбол втроем, с пингвином... 
Вот остолопы мы...
     Но нет так ничего не понятно, расскажу-ка я лучше по порядку.
     Я проснулс о холода  огня сегодня должен был дежурить Стас, и он, 
естественно, спал. Костер потух. Резервная стопка книг  собрание 
сочинений братьев Стругацких наша последняя надежда, покрылась 
снежным мохом.
      - Стас! - заорал я, - У нас спичек - три штуки осталось!
     - Прошлый раз ты проспал значит мы в расчете, - невозмутимо заявил 
он, протирая глаза.
     Как-то по идиотски это выходило: как будто главное не то, что мы тут 
спокойненько можем насмерть замерзнуть а в том, кто виноват... Но 
крыть мне все-равно было нечем.
     Пока  напрягался пытаяс придумат как бы его пообиднее обозвать, 
Стас, стуча зубами, как ни в чем ни бывало взял со стола коробок, 
вытащил оттуда спичку и чиркнул.
     - Вот черт, - сказал он, - раскрошилась. Отсырела, что ли...
     - Урод! - вскричал я. - Дай сюда!!!
     Отобрав коробок я выбрал одну из двух оставшихс спиче и 
осторожно-осторожн надави коричневой головкой о бочок коробка. Все 
нормально крошиться она не собиралась Я чиркнул Сера с треско 
вспыхнув отделилась от спички и улетела куда-то в угол. Видно от 
волнения или от холода я не расчитал усилий.
     - Каракуц плешивый - прошипел Стас забрал коробок назад и вынул 
оставшуюся спичку.
     - Стас - умоляющим голосом попросил я, - только осторожнее! Вся 
наша жизнь в этой спичке...
     - Не учи ученого, - объявил он.
     Спичка загорелась Стас осторожно прикрыл онгонек ладонь и поднес 
к потухшему костру.
     И в этот миг дверь станции распахнулась Ледяно вете маленьким 
вихрем промчался по комнате.
     Спичка потухла.
     - Хана! - хором вскричали мы. - Хана.
     - Привет, ребятишки, - раздалось со стороны двери. Тут только мы 
оглянулись и изумленно уставились туда.
     В проеме обнаружились четверо: Смолянин, Кубатай и два 
незнакомца Кубата почему-то был наголо выбрит зеленые волосы лишь
 слегка пробивались наружу а Смолянин - одет в короткую клетчатую 
юбку.
     - Как делишки? - продолжал Смолянин, растирая замерзшие 
перепонки между пальцами.
     - Ура!! Мы спасены!! - зорал Стас - Доблестны Кубатай спешит на 
помощь! - и он кинулся на шею своему кумиру.
     Я и сам так обрадовался, что всерьез подумал, не следует ли и мне 
расцеловать Смолянина. Но постеснялся.
     Когда Стас выпустил Кубатая из объятий т