ь?
     -- Деньгами, -- сказал Следопыт как можно естественней.
     Но нет, Родионов не выругался и трубку не бросил. Видать,  крепко сидел
на мели.
     -- Приезжай.
     -- Прямо сейчас можно?
     -- Можно.
     -- Что привезти?
     --  Выпить-закусить,  само  собой. "А не  спился  ли он?  --  испуганно
подумал Следопыт. -- Хотя вряд ли. Слишком прагматичен".
     * * *
     Однокомнатная  квартирка   Родионова  привела   Следопыта   в   уныние.
Последний, пятый, этаж, протекающие низкие потолки, ржавая ванна, никогда не
смолкающий бачок, стол, застеленный газетой, обнаглевшие тараканы...
     -- Как же это? -- спросил он удивленно.
     -- Да вот так! Благодаря тебе!
     -- Значит, тебя замочили?
     -- Кабы только это! -- махнул рукой Рома. -- Ты что, еще  не понял, что
разницы практически  никакой?  Просто  там, наверху, в жизни, была  душа,  а
здесь  ее нет. Да •то и незаметно. Кто из нас пользовался ею при жизни? Так,
рудимент.
     -- Так в чем проблемы?
     --  Наказали,  суки. --  Родионов  был настолько  подавлен, что не стал
вспоминать  их декабрьский разговор,  не  стал  ни в  чем винить  Следопыта.
"Наказали, суки", -- и  все.  И он с этим  уже смирился. Особо  не роптал. И
ждал, когда простят.
     --В  общем, так, -- продолжил  он, ничуть  не оживившись от  нескольких
глотков водки, --  я отрабатываю свою плохую карму. Как отработаю, то опять,
видимо, возьмут программером. А сейчас перебиваюсь: переводы и прочая херня.
Вначале  вообще на  бензоколонке машинам  стекла протирал... Нет,  Леша,  не
ропщу. Не  ропщу,  дорогой.  Когда  из  этой  жопы выберусь, так  будет  что
вспомнить. Знаешь, приспосабливаемость к жизни повышается.
     -- Так мог бы схачить чего-нибудь в банке на достойное пропитание.
     -- Нет, Леша, нельзя. Это усугубит карму. --  Потом внимательно, словно
впервые увидал Осипова, посмотрел на него: -- Кстати, ты кто теперь?
     -- Следопыт.
     --  Отлично,  будем  знакомы:  Стрелок.  Но  в несколько ином смысле --
стрельнуть  сигаретку, пять баксов, пустую бутылочку... Да, но это временно.
Следопыт. Надеюсь, временно. Кстати, ты что-то говорил насчет помощи...
     -- Да,  конечно. -- Следопыт достал десять бумажек по сто гринов каждая
и протянул Стрелку.
     -- Что  же, это приятно, черт возьми! -- почти выкрикнул он. С какой-то
даже аффектацией.  Значит, не отрезал  себе обратный путь -- в благополучие.
Значит, еще помнит, как  надо носить  костюм, как красиво есть,  садиться  в
перламутровый "БМВ", хоть его сейчас и нет под рукой.
     И  это несколько  озадачило Следопыта  -- вдруг от этой  тыщи  баксов у
человека начнется  рецидив самоуважения. И тогда на искренность рассчитывать
трудно. Поэтому, как бы извиняясь, улыбнулся и сказал:
     -- Прости, сейчас больше нет. Надо в банкомат тащиться.
     --  А  я  подожду. Подожду, ничего  страшного,  -- вновь резко  поменял
настроение Стрелок. Но  тут же понял,  потому что дураком никогда не был: --
Ах, да, конечно. Это аванс. Так сказать, плата за искренность. Извини, забыл
свое место.
     -- Ну и отлично, -- решил брать быка за рога Следопыт. -- Что ты знаешь
об этой новой, совершенно идиотской, игре?
     --  Да  я  и  о  той,  прошлой,  мало что знаю,  -- гаденько рассмеялся
Стрелок.  -- Ты  же помнишь, что  я был внизу  пирамиды, обычный программер.
Можно сказать, отец твоего друга Танцора. А что там дальше было, как игроков
потом использовали, про то мне не положено было знать.
     -- Хороший у нас разговор получается!
     -- Баксов  жалко? Так  я не отдам. Не отдам! --  к щекам Стрелка прилил
нездоровый румянец, глаза отчаянно блестели. Его маленькое сморщенное личико
готово было разрыдаться... Или укусить Следопыта за ухо.
     Следопыт  налил по половине  чашки, иной посуды в  доме не было. И  это
подействовало. Надвигавшаяся истерика отступила.  Стрелок  взял себя в руки.
Заговорил:  Не только,  конечно, за  деньги.  Просто все эти полгода он,  по
сути, ни с кем не общался. Накопилось и накипело.
     Безгубый не  врал.  К Роме действительно  вломились  какие-то  мясники,
засадили  укол.  Очнулся  уже  здесь,  Стрелком. В  этой  самой  недостойной
человека халупе.
     Однако кое-что о перспективных  планах этой банды ему было известно еще
раньше. Затевался новый проект,  качественно несколько иной, чем  предыдущий
-- "Мегаполис". Точно он не знал, но каким-то образом, то ли добровольно, то
ли насильно, то ли жульнически, людей оставляли  там -- в жизни, но при этом
делали их цифровые клоны, которые засылали сюда, в Сеть.
     Следопыт рассказал  о  Весельчаке,  который  непостижимым  образом знал
Танцора, словно был человеком. И  это сходилось, это  нормально  объяснялось
процедурой  раздвоения  людей  на  актуальную  и  виртуальную  составляющие.
Точнее,  человек там,  в реале, оставался точно таким  же, от него ничего не
убывало. Однако наличие его цифрового клона создавало интересный прецедент.
     -- Какой?  --  спросил Следопыт, понимая, что разговор  уходит  куда-то
вбок. Однако времени было вполне достаточно.
     -- Ну как же,  -- оживился  Стрелок, который  был адептом  абстрактного
стиля мышления. -- Это отчасти  похоже  на парадокс обратного перемещения во
времени. В далеком  прошлом ты  наступаешь, скажем, на  бабочку. И от  этого
дальнейшая эволюция и  история идут по-другому.  И вернуться в свое время ты
уже не можешь, потому что там тебя нет, не родился. Ну, или, если погрубее и
понаглядней, ты можешь случайно замочить какого-нибудь своего прадеда...
     -- А при чем здесь клоны?
     -- Конечно, тут не такая жесткая  взаимосвязь. Но все-таки. Дело в том,
что  сейчас все  это делается на примитивном  уровне. И  о  том,  что  может
получиться в дальнейшем, никто толком не думает. -- Стрелок уже окончательно
успокоился, уже как бы забыл о своем униженном положении. Поэтому стал похож
на прошлогоднего Рому, уверенного в себе и рассудительного.
     --  Представь себе,  -- продолжил  он, затянувшись  хорошей  сигаретой,
которую, прежде чел  прикурить, долго рассматривал, мял пальцами и нюхал, --
наступит  время, когда  человек сможет выудить из  Сети свой  клон.  И снова
вобрать в себя.
     --   "Прочитать",   что   ли?  На  уровне   эмоций   клона?  --   решил
конкретизировать Следопыт
     -- Да и на этом уровне,  и на  уровне знаний, знаний и  представлений о
"жизни",  полученных  тут,  в  Сети.  Ведь это  же можно  засунуть  в  мозги
человека. Ну, как когда кодируют или еще что-то...
     -- Вероятно. Но на хрена ж это надо?
     -- А чтобы получить  новое представление о мире, расширить знание. Ведь
человек в этом смысле жаден. Разве не так?
     -- Согласен. И что с того?
     -- Да  то,  что  в  мозгах  могут  оказаться  взаимоисключающие  идеи и
чувства, которые человек будет  ощущать  как свои, личные, неотъемлемые. Мне
кажется, это, как минимум, шизофрения. Максимум -- суицид.
     -- Ладно,  -- Следопыт вспомнил, для  чего не только пришел сюда,  но и
заплатил  штуку,  --  дело  это  перспективное.  Что-нибудь  поконкретней не
припомнишь про новый проект?
     Стрелок, хоть  с непривычки  уже и здорово опьянел, напрягся и  кое-что
припомнил. Сверху  до их отдела просочились кое-какие сведения. Новый проект
был  затеян  для  того,  чтобы  смоделировать ситуацию тотальной  банковской
катастрофы. Точнее, чтобы  отработать методы ее предотвращения, стабилизации
системы.  Для  этого в  соседнем  отделе,  который  также  был  не  очень-то
доступен, как  совершенно  случайно узнал Стрелок,  разрабатывали  несколько
ситуационно ориентированных программоидов.
     Самым крутым из них был некий Дед. Что-то такое, что было дополнением к
его Танцору и Стрелке. И что повышало их эффективность в несколько раз.
     И вот эта самая команда  и должна была  противостоять дестабилизирующим
факторам.
     -- Все точно, -- сказал грустно  Следопыт, -- противостоят, аж искры из
глаз. Кстати, и я еще с ними. Не знаешь, кто меня сделал?
     -- Откуда ж мне знать. Мы с тобой почти одновременно...
     --  А  кто   делал   всех  этих  козлов,  как  ты   говоришь,  все  эти
"дестабилизирующие факторы"?
     -- Нет, это точно не у нас. Я подозреваю, что это  именно те, которые в
двух экземплярах. В смысле, которых клонировали и живыми оставили.
     -- Веселый, блин, разговор.
     -- Веселый.
     -- Да, но кто такой Сисадмин?
     -- Ты  меня уже спрашивал, в декабре. Не знаю такого.  Представления не
имею. Ни про  его тотализатор, ни про  что  такое. Вот, собственно, и все...
Денег не жалко? -- опять начал юродствовать Стрелок.
     Вдруг зазвонил  мобильник. Это был  Танцор,  не  свойственно  для  себя
оравший в трубку: "Следопыт? Блядь, несчастье! Несчастье с Дедом! Ему совсем
херово. Давай сюда, живо! К Деду давай!"
     Следопыт вскочил. Однако дверной проем загораживал Стрелок, который был
готов умереть, но получить перед смертью свое: "Деньги, обещал!"
     Следопыт бросил ему брезгливо  сколько-то бумажек. И застучал ботинками
по лестнице, рискуя обвалить ее.


АППЛЕТ 113. ДОПРОС ТРАНСВЕСТИТА

     С Дедом действительно было плохо. Эта сучья Люся все-таки заездила его.
А сейчас, стая на краешке стула, плакала и сморкалась в  крохотный кружевной
лоскуток, сильно надушенный.
     Только что уехала скорая,  констатировав  гипертонический криз, который
мог закончиться инфарктом или инсультом. Сделали конечно, несколько уколов в
вену. Оставили десяток таблеток. Но в больницу,  суки, не взяли: старый уже,
можем не довезти. Хотя было ясно, что не везти боятся, а старик им и на хрен
не нужен.
     -- Ты идиот, что ли, совсем,  Танцор?! -- набросился на него  Следопыт.
-- Не мог сотню дать?!
     --  Да нет,  мы  со Стрелкой, как  только узнали, сразу же и  понеслись
сюда. Без копейки.
     -- А вы, мадам?
     Люся, захлопав наклеенными ресницами,  сказала,  что  в кошельке только
карточка на метро. Что им, преподавателям РГГУ, давно уже не платили.
     Следопыт  подошел  к  Деду,  который  лежал  на  кровати  с  опущенными
набухшими веками и чуть слышно стонал. Был он  бледен, с осунувшимся и резко
постаревшим лицом.
     Стрелка,  как  могла, ухаживала,  за  ним.  Сменила  воду  в  грелке  и
приложила ее к  желтым  ступням старика. Приподняла голову и  помогла запить
таблетку. Следопыт  хотел как-то приободрить Деда, но  острая жалость мешала
найти подходящие слова. И он лишь слегка, чуть-чуть, похлопал его по острому
плечу.
     -- Уже лучше, -- прошептала Стрелка.  А потом испуганно-бодрым голосом:
-- Дед, милый, мы с тобой еще поколбасим. Поколбасим, правда?
     Дед слабо, как бы извиняясь, улыбнулся.
     -- Ну, молодцом, орел ты у  меня! -- обрадовалась Стрелка хоть какой-то
реакции. Подошел и Танцор.
     -- Вот, Дед, Танцор ходит, очень ему фотки  твоих чуваков нравятся,  --
продолжала говорить  Стрелка, словно читая какое-то заклинание, как будто бы
бессмысленное, но очень сильное.
     На стенах действительно висели портреты  битников -- молодых, обросших,
радующихся жизни из своих далеких пятидесятых.
     Ступор,  в  котором  пребывала  Люся,  был не  вполне понятен  Танцору.
Казалось бы, женщина. Казалось  бы, место ее  у постели  человека, с которым
совсем недавно жадно,  слишком  жадно, трахалась. Но  нет,  сидит на краешке
стульчика, сопливит платочек.
     Танцор потихоньку поманил Следопыта на кухню. Там, шепотом:
     -- Слушай, тебе мадам не кажется странноватой?
     -- Да, есть маленько. Расселась, как на поминках.
     -- А  мне кажется, она специально старалась, чтобы Деда в гроб загнать,
-- говорил Танцор чуть  слышно  и  прислушивался,  не подкрадется ли к кухне
загадочная особа. -- Это дело надо как-то проверить.
     -- Давай подождем, может, выдаст себя чем-нибудь. Вернулись в комнату.
     Люся сидела все в той же позе и делала носом то же самое.
     -- Что же вы, мадам? -- спросил Танцор. -- Совсем, что ли,  соображения
нету? Книжки, что ли, в детстве не читали про позднюю любовь?
     -- Кто же мог знать, кто же мог... Потом вдруг глянула на часы:
     -- О,  проклятье!  Этим  недоумкам  надо  лекцию  читать,  пропади  они
пропадом... Нет, не пойду. Не пойду, когда он тут...
     -- А  вы позвоните, --  Танцор  протянул Люсе мобильник,  -- позвоните,
чтобы вас подменили. Вот трубочка.
     -- Да, да, спасибо.
     Люся потыкала пальцами в кнопки. Что  было несколько  странно -- откуда
появился опыт владения сотовым телефоном у нищей  преподавательницы, никогда
не имевшей в кошельке ничего, кроме карточки на метро?
     Подождала, когда подойдут к телефону, и пролепетала плаксивым голосом:
     -- Алло,  Лев Сергеевич. Это  Людмила Марковна звонит. Лев Сергеевич, у
меня такое  несчастье,  такое  несчастье...  Лев Сергеевич, подмените  меня,
пожалуйста, я  должна  третьекурсникам читать...  Ах,  не спрашивайте! Такое
несчастье!
     Вернула трубку и опять зашмыгала носом.
     Танцор подошел к Деду. И  обнаружил, что  тот слегка порозовел. Стрелка
счастливо улыбнулась,  глядя  на Танцора.  Танцор чмокнул Стрелку,  вложив в
поцелуй  довольно  странное и  необычное  чувство: ежели и со мной что,  так
вытащит. Баба, блин, на полную катушку баба!
     Потом пошел в  ванну.  Включил  посильней воду.  Нажал повторный  набор
номера, который записался в память. После трех гудков ответили:
     -- Да... Алло... Кто это...
     Голос был знакомым. Это был Весельчак.
     В соседней комнате Танцор сказал Следопыту:
     -- Садись за машину и ищи в  базе  Петролеума  эту сучью Люсю. Шпионка.
Звонила Весельчаку.
     Следопыт изумленно посмотрел на Танцора. Включил дедов третий Пентиум и
подключился к своему мэйнфрейму, который никогда не выключал.
     Танцор  пошел  в  комнату  к  Деду.  Эту стерву  нельзя  оставлять  без
присмотра.
     Нет,  все  так же  сидит. Видимо,  соображает,  как  бы  поубедительнее
свалить.
     Наконец-то убрала  платочек  в сумочку.  Достала  зеркальце.  Подмазала
глазки с губками.
     -- Танцор,  ему сейчас  витамины нужны. Я схожу за  апельсинами?  У вас
рублей пятидесяти не найдется?
     -- Нет, я же сказал, что прямо так, в домашней майке примчался.
     -- Тогда,  может был., у Следопыта  что-нибудь есть? Ведь нельзя же ему
сейчас без витаминов.
     -- Хорошо, -- согласился Танцор, -- пойду спрошу.
     Следопыт сидел перед  монитором  в  прострации.  На  экране  висели две
фотографии. Одна под другой. На верхней была запечатлена Люся.  Именно так и
было подписано внизу: "Люся",  без отчества  и  фамилии. На нижней -- старый
знакомый Танцора по "Мегаполису". Подтверждала это и подпись: "Лох".
     -- Это один и тот же человек. Из отдела внешней разведки Петролеума, --
прошептал Следопыт. -- Трансвестит.
     Танцор кивнул  головой.  Мол,  все ясно.  Все ясно, как божий  день.  И
вполне естественно. Поскольку у Весельчака все такие, прооперированные.
     -- Поищи тут какие-нибудь ремни или веревки. И скотч.  В крайнем случае
тряпку для кляпа. Я его сейчас приведу.
     Танцор вернулся к Люсе.
     -- Нет. К сожалению, у  Следопыта тоже полный  голяк. Так что  придется
Деду пока без апельсинов.
     Люся  опять зашмыгала  носом. Танцор принес  ей из кухни  стакан  воды,
чтобы успокоилась. А то и с ней что-нибудь на нервной почве случится.
     Люся отглотнула. Потом еще два раза. Танцор удовлетворенно отметил, что
на горле еле  уловимо  что-то  двинулось  вниз, а потом вверх. Кадык, четкий
вторичный половой признак, присущий только мужчинам.
     Подошел к Деду. Он лежал с закрытыми глазами и спокойно посапывал. Цвет
лица опасений больше не внушал.
     -- Спит, -- объяснила Стрелка. -- Я ему "Феназепама" дала.
     --  Хорошо,  очень хорошо,  -- похвалил  ее  Танцор,  словно седовласый
профессор юную практикантку. -- Сон, это в его положении очень полезно.
     Потом сказал  Люсе,  что  в  соседней комнате  у  Деда какие-то  старые
книжки:  Бероуз, Керуак.  Вероятно,  это  первоиздания  битников.  Наверняка
доценту РГГУ это будет интересно. Ушли.
     И вдруг до Стрелки донеслись  какие-то  странные звуки. Какой-то шум то
ли борьбы, то ли еще чего-то. Сдавленный женский крик, тут же прервавшийся.
     В соседней комнате она застала  странную картину. Люся была привязана к
стулу.  Рот   ее  был  заклеен  скотчем.  Глаза  злобно  сверкали.  Следопыт
расстегивал  на   пышной  груди   блузку.   Танцор  возбужденно,  с  большой
заинтересованностью, наблюдал за этим процессом.
     -- Вы что,  охренели, что ли, совсем? -- возмутилась Стрелка. -- Нашли,
блин, время и  место! А ты,  козел... -- Это уже  было адресовано  конкретно
Танцору.
     -- Да погоди ты, сейчас такое узнаешь про эту перезрелую девушку!
     Тем временем Следопыт оголил Люсин бюст.
     -- Видишь вот эти два шрама? Видишь? Знаешь, что это такое?
     -- Ну, силикон. Ну, и что такого?
     -- Это, дорогая, --  сказал торжественно Танцор, --  не только силикон,
но еще и трансвестит.
     -- Ну  и что?! -- окончательно  взбесилась Стрелка. -- Какого хрена  вы
все это затеяли?! Они, что ли, не люди? Откуда вы  два таких дремучих мудака
возникли?!
     --  А  знаешь ли ты,  дорогая,  кем  была  эта  Люся  до  операции?  --
театрально воскликнул Танцор.  И  покрутил  на  мониторе  регулятор яркости,
которая была предусмотрительно сведена к нулевой черноте. -- Любуйся!
     Стрелка подошла  к компьютеру, всмотрелась в экран  и разразилась своим
коронным "Bay!".
     --  Хорош,  нечего  сказать,  хорош,  блин!  Как  же  это  тебя, козла,
угораздило? -- Стрелка  говорила и в  то же время  пыталась побороть  в себе
сильное  желание пустить  в  ход свои страшные ботинки. Ну, хоть один только
разок! Ну, слегка, хотя бы по одному  из силиконовых мешков,  которые ничего
не чувствуют... Однако сдержалась.
     -- Так, -- мрачно сказал Танцор, -- суд удаляется на заседание.
     И все пошли в кухню.
     --  Ну, что  с ней...  Блин, с ним  что будем делать?  -- начал  Танцор
совещание.
     -- Как  что? -- ответил Следопыт.  --  Допрашивать будем,  естественно.
Какого хрена ей... блин, ему от Деда надо?
     -- А оно расскажет? -- ехидно спросила Стрелка.
     -- Так пытать будем!
     -- А ты можешь?
     -- Ну,  не  я,  так Танцор,  --  все  с тем  же  напористым  оптимизмом
доказывал свою правоту Следопыт.
     -- Танцор? -- спросила Стрелка.
     -- Вряд ли. Я, что ли, садист?
     --  Ага!  --  воскликнула непогрешимая Стрелка. --  Значит,  я! Возьму,
блин, утюг и буду силикон плавить!
     -- Ладно, -- прервал дебаты  Танцор, --  пригрозим смертью, приставим к
башке ствол, и, думаю,  заговорит. Но вот только еще один вопросик остается.
Что потом? Отпускать его к Весельчаку нельзя. Нельзя раскрываться.
     -- Замочить, и дело  с  концом,  --  с необыкновенной  легкостью  решил
судьбу Люси-Лоха Следопыт.
     -- Ага,  а мочить, значит, буду  я.  Так?  -- спросил  Танцор серьезно,
глядя прямо в глаза Следопыта.
     -- Ну  а  кто  же?  -- ответил  тот, отведя взгляд.  -- Ведь  ты у  нас
всегда... Разве не так?
     -- А ты не хочешь попробовать?
     -- Так у тебя это уже все отработано. Специализация должна быть.
     --  А она у  меня есть! Есть у меня специализация!  -- сорвался на крик
Танцор. Потом сбавил  тон,  чтобы  в комнате не было  слышно.  --  Я еще  не
научился расстреливать, не научился  добивать раненых. Не могу после побоища
вылезать из  кустов и вытаскивать кошельки у убитых.  Понял? А этот, хоть  и
скот,  конечно,  еще  тот, но он же сейчас  совершенно беспомощный. Нет,  не
могу. И все тут, на хрен!
     -- Гляжу  я на вас, -- после некоторой паузы  вмешалась в спор Стрелка,
-- и удивляюсь. Скудоумие и чванство. И больше ничего. Предельно примитивный
подход к действительности. Если враг, значит, мочить. Если сами не можем, то
наймем кого-нибудь за полштуки. Так?
     -- Ну, может быть, -- ухватился за подсказку Следопыт.
     -- А у тебя, насколько  мне изв