а землю?.. Почему его звали
Почемук? -- Максим подошел к молчавшему  Автуку  и  с  чувством
превосходства измерил его взглядом с головы до ног -- холодного
и стеклянного. -- Нет, -- сказал он пренебрежительно, -- в этой
СТРАНЕ   БЕЗ   ПОЧЕМУ  никто...  никогда...  ни  за  что...  не
ответит!.. -- Он стукнул пальцем по кнопке и вскрикнул: -- Ой!
   Внутри Автука словно вспыхнул огонь. Он стоял все  такой  же
--  сверкающий,  неприступный,  -- но от него исходил жар. Даже
кнопка, которой коснулся Максим, была горячей.
   -- Что такое? -- подскочил  к  другу  Гум-гам.  --  Он  тебя
обидел? Отвечай!
   Максим  смотрел на Автука с испугом и ожиданием, как смотрят
на пробуждающегося великана.
   -- Отвечай же! -- потребовал Гум-гам, сжав кулаки.
   -- Он просыпается, он очень горячий! -- восхищенно  произнес
Максим. -- Сейчас он что-то скажет...
   Автук  молчал.  Но  было  заметно,  как  он  накаляется, как
постепенно  золотеют  изнутри  его  стенки:  в  нем  как  будто
разгоралось живое солнце.
   -- С ним что-то случилось! -- тревожно сказал Гум-гам.
   --  Не  знаю,  --  отвечал  Максим.  --  Подожди одну только
минуту... Сейчас ты все увидишь... Ты увидишь, кто твой  верный
друг... Увидишь, что тебе нечего больше бояться...
   Он  пошире  расставил  ноги, сунул в карманы крепкие кулаки.
Сказал, глядя в гневное лицо машины:
   -- Автук, ты слышишь меня?
   Автук светился  так  ярко,  что  казалось,  сейчас  из  него
посыплются  искры.  Гум-гам  застыл  рядом с Максимом. Плечом к
плечу.
   -- Автук, -- громко сказал Максим,  --  зачем  ты  остановил
время, Автук?
   Словно  сверкнула  холодная молния. Прозрачный шар, внезапно
возникнув,  разделил  друзей  и,  захватив  маленькую   фигуру,
закружился  на  одном  месте.  Гум-гам,  отброшенный  невидимой
силой, впервые  в  жизни  изумленно  наблюдал,  как  неожиданно
исчезает его друг...
   Максим  очнулся  в знакомой беседке. Придя в себя, он прежде
всего ощупал карманы. Синего камня путешествий в них не было...
   Максим вздохнул: Автук победил его.


        ИГРА НЕ КОНЧАЕТСЯ

        НАДОЕЛИ ЧУДЕСА

   -- Каждый день одно и то же:  чу-де-са!  --  Зайчик  зевнул,
показывая, что ему очень и очень скучно.
   --  Ты что? -- Максим кинулся к Пете. -- Хочешь остаться без
лунада?
   -- Подумаешь! -- отмахнулся Зайчик.
   -- А ну давай лунад!
   Зайчик полез в карман и протянул Максиму лунад  в  блестящей
обертке. "Я ВСЕ УМЕЮ" -- сверкали магические слова.
   --  У  меня зубы болят от этого лунада! -- Зайчик повернулся
на одной ноге, крикнул: -- Кто со мной в прятки?
   Ребята молчали.
   -- Пошли играть в дрессированные троллейбусы,  --  предложил
Максим. -- Пусть они бегают на задних колесах!
   Никто не шевельнулся.
   -- Сергей, Мишка, за мной! -- позвал Максим.
   -- Нам удочки нужно готовить, -- буркнул Мишка.
   -- С отцом на рыбалку едем, -- поддакнул Сергей.
   Максим разозлился:
   -- Знаете, вы кто? Знаете... У человека беда, а вы...
   -- Беда? У какого это человека беда?
   -- Я бы сказал, да разве вы поймете! -- Максим махнул рукой.
-- Вы лучше отвечайте: будете играть с Гум-гамом?
   -- Мы идем на рыбалку, -- вздохнул Мишка.
   -- Договорились, -- вздохнул вслед за братом Сергей.
   --  Вы...  -- Максим задохнулся... -- вы... предатели... Вот
вы кто! Отдавайте лунад!
   Еще две плитки были возвращены Максиму.
   -- А ты? -- спросил Максим Лешу Попова.
   Изобретатель из семнадцатой квартиры вытащил лунад, надкусил
и лениво сказал:
   -- Р-раз!
   За его спиной повис  кружевной  гамак.  Леша  лег  в  гамак,
уставился в небо.
   -- Я буду думать, -- сказал он, наморщив лоб.
   --  Может,  и  ты  не  хочешь  играть? -- наступал Максим на
розовощекого Леню.
   Леня пятился, дергал плечом:
   -- Не знаю. Что-то не хочется...
   -- Выкладывай лунад!
   -- И не подумаю...
   -- А я говорю: давай!
   Через секунду приятели тузили друг друга, и компания  вокруг
них сразу оживилась.
   --  Честный  бой!  Без лунада! -- кричали зрители. -- Мишка,
суди!
   Даже  ленивый  изобретатель  соскочил  с  гамака,  запрыгал,
замахал кулаками.
   -- Раз! -- считал Мишка. -- Два!.. Три!..
   Бой  длился  до  десяти.  Неожиданно  крепкие  руки схватили
мелькавшие в воздухе кулаки. И все увидели Гум-гама. Он  был  в
спортивном костюме -- настоящий судья.
   --  Победа  присуждается  двум сторонам, -- сказал с улыбкой
космический путешественник. -- Эх, вы,  разве  так  сбивают  из
воздуха  мороженое?  Смотрите,  как  надо  леденить воздух. Эту
морозильную игру придумал я!
   Руки Гум-гама завертелись с быстротой пропеллера. Он  словно
отбивался от отряда невидимок. Наконец перестал взбивать воздух
и поднял над головой кулак.
   --  Эскимо,  --  похвастал  Гум-гам.  Каждый его палец оброс
мороженым с шоколадной корочкой. -- Самый приятный завтрак,  --
продолжал Гум-гам, облизнув палец, -- это мороженое. Кто хочет?
Эскимо из воздуха...
   Кое-кто  принялся  махать  кулаками,  но не все. Большинство
стояло со скучающим видом.
   -- А вы? -- спросил Гум-гам. -- Вы не любите мороженое?
   -- У них болят зубы, -- мрачно пояснил Максим. -- Им  надоел
лунад.
   Лицо  Гум-гама  странно  поголубело.  Он  молча  смотрел  на
друзей.
   -- Вы не хотите больше играть? -- удивленно сказал он.
   Его друзья молчали.
   -- Вы не хотите играть в луну и звезды? В деревья и  качели?
В стрекоз и смех? Не хотите играть со мной?
   -- Мы уже во все играли, -- раздался голос Мишки.
   --  Ага, -- пискнул Зайчик. -- И так каждый день обманываешь
бабушку. А это нечестно...
   -- От ремня не уйдешь, -- поддержал его Сергей.
   А Леша Попов сказал, лежа в гамаке:
   -- Понимаешь, Гум-гам... Когда с лунадом -- все очень легко,
все само собой получается.  А  мне,  может,  не  хочется,  чтоб
получалось.  Что  я  --  не  человек,  что ли? Я сам хочу, сам,
понимаешь?
   Гум-гам рассердился. Глаза его сверкнули синим светом.
   -- Я ухожу! -- оглядывая друзей, предупредил Гум-гам.
   -- Ты что, Гум-гам... -- испуганно произнес Максим.
   -- Я ухожу из вашего двора! -- еще громче сказал Гум-гам. --
Я найду веселых людей.
   -- Я иду с тобой! -- заявил Максим и вдруг вспомнил,  что  у
него нет камня путешествий. Но он не смутился. -- Я буду играть
с тобой, Гум-гам! У меня есть лунад...
   Он  хлопнул  себя по карманам, стал выворачивать их. Карманы
были пусты, только что в них лежал чужой лунад... Теперь и  его
нет.
   --  Автук,  --  прошептал Максим никому не понятное слово, и
Гум-гам сразу догадался, что минуту назад, когда он сказал, что
навсегда покидает этот скучный двор, лунад  исчез  из  карманов
всех игрунов.
   --  Я  найду  новую  планету  --  планету для игр! -- горячо
сказал космический  путешественник,  обращаясь  к  Максиму.  --
Пускай там никого не будет!
   Только ты и я! Нам всегда весело. Жди моего знака!
   Он  вытащил  синий  камень и, чуть помедлив, подбросил его в
воздух.
   -- Прощайте! --  крикнул  Гум-гам  ребятам.  --  Не  скучай,
Максим!
   Зазвенело  в ушах от лопнувшего шара. Да еще что-то стукнуло
о землю. Это свалился Леша Попов, оказавшись без гамака.
   -- Ничего, -- проворчал он, потирая  бок,  --  совсем  и  не
больно.
   Никто не засмеялся. Приятели разошлись.
   Максим  сидел на корточках возле клумбы. Печально смотрел на
засохшие комки земли. Так  одиноко,  наверное,  чувствует  себя
человек  в  пустыне.  Ни  друзей  рядом, ни пучка травы, ничего
живого. Одна Голая земля. И вдруг Максим  вскочил:  он  заметил
синее пятнышко. Неужели цветок? Его, Максима, цветок!..
   Когда  весной взрослые вскапывали клумбу, садовник дядя Егор
дал Максиму горстку семян, и мальчик бросил их в землю.  Он  не
надеялся, что из этих крупинок появятся на свет живые цветы, но
каждое утро подбегал к клумбе: а вдруг что-нибудь выросло? День
ото  дня  твердела под солнцем земля, и вот через прочную корку
пробился упругий стебель, а на нем  синела  чашечка  цветка.  С
удивлением, даже с испугом смотрел Максим на цветок.
   Неожиданно  мягко  засветилась,  заголубела клумба, и Максим
попятился.  Сначала  он  удивленно  хлопал   ресницами,   потом
рассердился.  Так ведь не бывает, чтоб за одну секунду расцвела
вся клумба! Кто это подшутил над ним? Ведь ни у кого  из  ребят
уже не было лунада!
   Над  домом  проплывало одинокое облако. Тень от него накрыла
клумбу. Тяжелые капли упали на Макушку мальчика, и  он,  подняв
голову,  замер.  Сквозь  хмурую синеву виднелась чья-то фигура.
Там, на дождевом облаке, кто-то сидел или  лежал.  Гум-гам!  Он
летел на этом облаке!
   Гум-гам  лежал  очень  грустный,  лежал  в  дождевой  луже и
смотрел с вышины на знакомый двор. Он  слышал  голоса  ребят  и
видел,  что  игра  продолжается  без  него. Он заметил стоящего
перед клумбой Максима, махнул ему рукой и прошептал:
   -- Р-раз!
   Вспыхнуло  внизу  синее  пятнышко  --  клумба,   и   Гум-гам
улыбнулся.  Он  сделал  прощальный подарок другу, перед тем как
искать новую планету.
   А ребята внизу кричали:
   -- Догоняй!.. Чурики, я в круге...  Кто  со  мной  запускать
ракету?.. Лезь выше, еще выше!..
   Мир снова принадлежал им, игрунам без лунада. Не только этот
двор  --  поля  и  леса,  откуда  летел пахнущий травой зеленый
ветер, теплые и холодные  моря,  посылавшие  прозрачный  летний
дождь,  невидимые  днем  звезды и самая близкая, самая яркая на
небе звезда -- Солнце. Игруны без лунада, они не  умели  летать
на  облаке,  проходить  мимо  стены,  переворачивать  в воздухе
лесенку. Но они всегда верили, что когда-нибудь будут играть во
все на свете,  как  Гум-гам.  И  они  бежали  навстречу  своему
будущему, играя пока в обычные салочки; падали, обдирая колени,
вскакивали  и  снова  ловили  друг  друга; гоняли по траве мяч,
копались в песке, запускали по  локоть  руки  в  теплую  черную
землю,  из  которой  --  они  знали  это точно -- вырастает все
живое...
   -- Лови!.. Бросай!.. Бей!.. Эх ты, растяпа... Молодчина, вот
это удар! -- звенели летящие к солнцу голоса.
   И Максим что-то  кричал  и  махал  улетавшему  другу.  Когда
облако  скрылось  за  крышей,  ой  снова  нагнулся над клумбой,
разыскивая свой цветок.
   ...Облако, на котором  лежал  Гум-гам,  спокойно  плыло  над
полями.  На  берегу  узкой  речки  Гум-гам увидел две маленькие
фигурки и рядом фигуру побольше.  Он  печально  усмехнулся,  он
знал, кто это... Сергей и Мишка... Они ведь договорились идти с
отцом на рыбалку...
   А рыболовы и не подозревали, что над ними парит Гум-гам. Они
вообще не замечали ни падавших сверху капель, ни самого облака.
Застыли  под  зеленым  кустом,  уставились  на  поплавки:  один
красный, второй желтый, а третий из обыкновенной пробки.
   Со  своей  вышины  Гум-гам,  конечно,  не  мог  видеть,  как
дрогнул,  заюлил  на  воде  пробочный  поплавок, как натянулась
леска и сверкнул на солнце пустой крючок.
   -- Эх, сорвался! -- огорченно сказал дядя  Захар.  --  Какой
окунек сорвался!
   Мишка и Сергей плясали возле воды.
   --  Я видел его, видел... -- бубнил под нос Мишка. -- Я чуть
в речку за ним не бросился!
   -- И я сперва так обрадовался, -- подхватил Сергей, -- будто
он на мою удочку попался.
   -- Ничего, -- успокоил ребят отец. -- Он от нас не уйдет!
   А Гум-гам крикнул сверху:
   -- Счастливого улова!
   Но он был уже далеко, и приятели его не слыхали.
   В сумерках рыболовы покинули  тихий  берег.  Они  ничего  не
поймали, и Мишка сказал Сергею:
   --  Жаль,  нет  лунада.  А  то  тащили  бы  мы  полное ведро
окуней...
   Но через несколько минут ребята забыли про  лунад.  Они  шли
след  в  след  по  росистому  лугу, и трава, гладкая и упругая,
шлепала их по ногам. Была серебристая  лунная  дорога,  которая
вела, казалось, в небо. А на шоссе, как семафор, высился столб.
Возле него, негромко разговаривая, стояли какие-то люди.
   Под®ехал к столбу автобус и забрал всех счастливых рыболовов
-- с пустыми ведрами и с полными.
   Опустела  лунная дорога. Один только человек смотрел сверху,
как тянется она бесконечно в набитую звездами темноту --  туда,
где  ждет  его  пустой дом, где ждет его строгий Автук. Гум-гам
все еще не решался покинуть свое облако...

        ЯЩИК-ГОВОРЯЩИК

   В тот же вечер на улице Гарибальди об®явился говорящий ящик.
Первым узнал об этом электрик. Он возвращался с работы и  возле
аптеки услыхал тихий, жалобный вой. Электрик догадался, что это
злые  озорники  посадили  в  ящик из-под мороженого кошку. И он
обязательно освободил бы ее, если  б  в  тот  момент  ветер  не
сбросил с подоконника горшок с цветком.
   Горшок  трахнулся  у  ног  электрика, брызнув во все стороны
осколками. И  в  этом  тоже  не  было  ничего  особенного:  так
неожиданно  всегда  падают  цветочные  горшки, когда их сдувает
ветер.
   У электрика еще с утра было плохое настроение: на  одной  из
темных  лестниц  он  менял  старые провода и ему на голову упал
железный щиток. Поэтому, когда  у,  его  ног  бомбой  взорвался
горшок, электрик отскочил в сторону, крикнул в темное окно:
   --  Эй,  вы, осторожней! Голову проломите! -- и быстро пошел
прочь. Он, конечно, забыл про несчастную кошку.
   Но тут за его спиной кто-то громко чихнул и  заорал  хриплым
голосом:
   -- Огонь! Пли! Огонь!..
   Электрик  оглянулся:  ни  души.  Только  подойдя  к дому, он
вспомнил про странные крики и подумал, что  в  ящике  вовсе  не
кошка.   Возвращаться   уставшему  человеку  было  лень,  и  он
рассказал девочкам, скучавшим у под®езда, что  у  аптеки  стоит
говорящий ящик, на котором написано: "Мороженое".
   Девчонки понеслись по улице.
   Электрик  ошибся  совсем  немножко:  то,  что  он  принял за
кошачий вой, было на самом деле пением. Максим,  который  давно
уже  сидел  в  ящике из-под мороженого, решил, что так приятней
проводить  время.  Вообще  Максим   поет   неплохо.   Но   даже
заслуженный  артист  вряд ли спел бы хорошо, если бы его колени
упирались в подбородок, а макушка  касалась  холодной  железной
крышки. Правда, заслуженных артистов никто не заставляет петь в
таком неудобном положении. А Максим залез в ящик сам.
   Он  сердился  на  весь мир, и прежде всего на приятелей. Как
быстро они забыли о Гум-гаме, как легко отказались  от  лунада!
Бедный  Гум-гам...  Мечется  сейчас  среди  звезд,  ищет  новую
планету, а Автук следит за ним...
   В ящике было темно, душно. Максим чувствовал себя  таким  же
одиноким,  как  Гум-гам на дождевом облаке. И чтобы развеселить
себя, он сначала громко запел, а потом от  скуки  стал  стучать
ногами в крышку и закричал страшным голосом:
   -- Огонь! Пли!..
   Как вдруг тоненький голосок спросил:
   -- Эй, кто тут есть?
   -- Не подходите! -- прорычал Максим. -- Я буду стрелять!
   Раздался     шепот.     Кто-то     всхлипнул.    Потом    --
так-так-так-так-так! -- быстро простучали по асфальту  сандалии
и стихли вдали.
   -- Девчонки! -- Максим махнул рукой и ушиб пальцы.
   Наверное,  он  долго  бы сидел так, скрывшись от всего мира,
дожидаясь Гум-гама, но внезапно он стал  чихать.  Ящик  заходил
ходуном. Мальчишка вылез из железного ящика и увидел другой, на
который продавец овощей ставит свои весы.
   Через  минуту  Максим  устроился внутри перевернутого ящика.
Упершись головой и ногами в шершавые стенки, скрестив  руки  на
груди,  он  представлял, как его друг путешествует в космосе...
Звезды летят Гум-гаму навстречу, он разглядывает одну за другой
незнакомые планеты и среди  миллиона  миллионов  разных  земель
никак  не  откроет  лучшую.  Ту  самую,  где  никогда не найдет
игрунов Автук...
   В это время к  железному  ящику  из-под  мороженого  подошли
девочки, а с ними милиционер.
   --  Я  как раз ищу одного человека, -- сказал милиционер. --
Может  быть,  это  он  и  есть?  Для  него  заставить  говорить
какой-нибудь ящик -- пустяковое дело.
   Милиционер  решительно  откинул крышку и заглянул внутрь. Он
даже сунул в ящик голову. Ящик был пуст.
   -- Никого нет! -- огорченно  сказал  милиционер,  и  девочки
загалдели, стали называть друг друга трусихами.
   Неподалеку  обсуждали  свои  дела  две  женщины. Одна из них
поставила  бидон  с  молоком  на  дощатый  ящик.  Поговорив   с
приятельницей, она протянула руку за своим бидоном и ахнула:
   -- Что это? Куда он?
   Милиционер  сразу  подтянулся и медленно пошел к ящику. Ящик
тихо двигался.
   -- Это он! -- уверенно сказал милиционер.
   Ящик замер.
   Милиционер переставил бидон на тротуар и поднял ящик.
   Увидев милицейский скафандр, Максим обрадовался:
   -- Я тебя ждал!
   -- А я сразу догадался, что в ящике ты, -- сказал Гум-гам.
   Он  обнял  Максима  за  плечи  и,  не  обращая  внимания  на
изумленных девчонок, увел с собой.
   -- Ты уже нашел нашу планету? -- спросил Максим.
   Гум-гам  снял  шлем,  похожий  на  форменную  фуражку, вытер
ладонью  лоб.  Теперь  Максим  заметил,  что  его  друг  чем-то
расстроен.
   --  Нет,  не  нашел,  --  печально  ответил Гум-гам. -- Я не
успел...
   -- Что-нибудь случилось?
   -- Неприятные новости. -- Гум-гам наклонился к  Максиму:  --
Тебя  и  всех ребят вызывают в школу... Везде висят об®явления.
Вот такие огромные об®явления...
   И Гум-гам, схватив за руку друга, потащил его во  двор,  где
повсюду  --  на  стенах  домов,  у  входа  в беседку, просто на
столбах -- были наклеены листы с четкими буквами.
   -- Читай, -- печально попросил Гум-гам.
   -- "При-гла-ша-ют-ся в шко-лу", -- прочитал вслух Максим. --
Зачем в школу?
   -- "Зачем, зачем"...  --  вздохнул  Гум-гам.  --  Все  ясно!
Теперь  тебя  запрут  в  классе,  и я потеряю последнего друга.
Конец. Конец нашей игре...
   -- А я не пойду! -- сказал Максим.
   -- Правильно! -- просиял Гум-гам и снова погрустнел. -- Тебя
поведут родители. Видишь, написано: "С ро-ди-те-ля-ми".
   -- Давай остановим время! -- предложил вдруг Максим.
   Гум-гам покачал головой:
   -- Это невозможно, Максим. Ты всегда будешь расти -- день за
днем, год за  годом,  и  очень  скоро  перерастешь  меня.  А  я
останусь маленьким. Ты ведь знаешь: у нас -- утро, всегда утро.
А  у  тебя  время течет... Это очень грустно, Максим, -- терять
друзей.
   -- Я буду думать о тебе всю ночь.  Я  обязательно  придумаю,
как нам не расставаться, -- сказал Максим.
   -- У тебя даже нет лунада, -- напомнил Гум-гам.
   -- Ничего, можно и без лунада... Ты думай, думай, Гум-гам.
   --  Я  буду  думать,  --  торжественно  обещал  на  прощание
звездный мальчик и добавил: -- Хотя я  не  помню,  как  это  --
думать...  Клянусь,  я больше не сыграю ни в одну игру, пока не
придумаю!..
   У под®езда Максима встретил отец,  подхватил  его  на  руки,
словно маленького, понес по лестнице.
   Максим  не  сопротивлялся, он очень устал. Такой трудный был
день!

        В ОКНЕ И ЗА ОКНОМ

   И вот настал день знакомства со школой. Во  дворе  собрались
игруны  в  отглаженных  костюмах и платьях. Все будто с витрины
магазина. И сама школа нарядным кораблем в зеленой пене  кустов
плывет  навстречу  ребятам.  И  обычная  тропинка  -- как трап.
Поднимись на корабль, и он понесет тебя через дальние океаны  к
неведомым  странам,  незаметно  поднимется  к Солнцу, навстречу
звездам... Вот сейчас, еще одна минута  --  и  откроется  дверь
солнечного корабля...
   Но кто-то очень спешит, входит не в дверь, а в окно.
   Смотрите:  под школьными окнами висит, ни за что не держась,
лестница, висит или стоит в воздухе, а по ней лезет  мальчишка.
Вот   он   добрался   до  последней  перекладины  и,  мгновенно
перевернув лестницу, полез выше.
   -- Здорово! -- подталкивают друг друга ребята. -- Ничего  не
боится... Кто это?
   В  руке  у смельчака что-то сверкает. Он держит ослепительно
синий камень, смотрит сквозь него.
   -- Максим! -- крикнули разом Мишка и Сергей. -- Это он!
   -- Привет двоечникам! -- отозвался сверху Максим, размахивая
синим камнем.
   Близнецы не отрываясь смотрят на камень.
   -- Почему это мы -- двоеч