сь  за  ячейки  упорно стремимся вперед. Вот и свободная вода, так как
сеть пошла сужаться, но тут как ухнет...  Тело  сжалось,  хорошо,  что  наши
головы  были  почти  над  водой  и  гидравлический удар привел только в шок.
Значит мы на радостях, что вырвались из сетей, задели еще что то. Я ныряю  и
действительно  метров  через  десять чуть не нарываюсь на тонкую нить, плыву
вдоль нее на дно и вижу прикрепленную к  стойке  мину-глушитель.  Теперь  мы
осторожны.  Все же видно наверху услышали взрыв глушителя и на ближние пирсы
прибыли солдаты. Мы это почувствовали кожей, когда за нашими  спинами  стали
рваться специальные звуковые бомбы. Хорошо, что сумели уйти от пирсов далеко
и  вышли  на  чистую воду, однако, каждый взрыв так отдавался по ушам, что я
совсем оглох.
     Вспоминаю по карте, как выбраться из этого залива мертвых кораблей. Там
в устье нас наверняка ждут, надо рвануть через мол. Стоп. Так наверно думает
и Крингстон, нет, пойдем через воду. Мы идем под  водой  и  тут  я  чуть  не
нарываюсь  плечом  опять  на тонкий проводок, идущий из ила наверх. Отчаянно
сигналю  фонариком.  Вот  они  новые  ловушки,  над  нами  плавает   шар   с
серебристыми  тонкими  иглами.  Осторожно  отвожу проводок и проплываю мимо.
Впереди замелькали огоньки света. Это пловцы противника скопились в горлышке
залива. Ну что же, начнем. Я выдергиваю пистолет, изготовленный для пловцов.
Мы идем на прорыв.
     Просто чудом почувствовал опасность и дернулся  вправо,  тут  же  левое
плечо  обожгло.  Стальная  стрела,  задев  плечо,  ушла  в темноту. Я увидел
обидчика и вскинув пистолет выстрелил.  Белый  след  потянулся  за  пулей  и
противник  принял  его  на  грудь.  Он  выпустил  ружье из рук и нелепо стал
сгибаться в воде. На меня надвигалась фигура и вцепилась в запястье  руки  с
пистолетом,  я  уцепился  за  его  руку  с  кинжалом и мы ломаем друг друга,
выжидая очередной ошибки. Он попался, попался на мой выстрел, пуля  чиркнула
вдоль  его  очков  и  он,  имея  отличную  реакцию,  отпрянул  и отпустил на
мгновение запястье, следующий выстрел разбил его очки и темное облако  крови
вывалилось  из-подо  лба. Хватка ослабла и я, вырвавшись, проплыл над телом.
Рядом сцепились два пловца, они волчком крутятся в воде. Я подплыл к  клубку
и  перехватил  первого  попавшегося  за  акваланг,  они  прекратили безумный
крутеж.  Это  был  свой,  на  ощупь  определил  грубое  литье   вентиля,   в
противоположную  сторону  двинул  сталью ствола и чувствую, что попал... Тот
сразу отцепился  и  тут  же  получил  удар  кинжалом  от  нашего  пловца.  Я
похлопываю  его по плечу и плыву дальше. Мелькание фонариков закончилось и я
созываю световым сигналом всех к себе. К сожалению нас стало  меньше.  Двоих
нет,  а  по  потемневшим  облачкам,  высвечивающимся  вокруг других двоих, я
понял, что они ранены. Мы  нашли  погибших,  разобрав  еще  несколько  чужих
трупов,  я  не  стал  с  ними  ничего  делать, просто убедился, что жизнь их
покинула. Зато мы вырвались в море. Гидрофоны нам теперь  нестрашны,  у  них
нет  питания,  они  сдохли.  С  трудом  залатали  раненых и поплыли на место
встречи.

        ЗА ГОД ДО СВАДЬБЫ

     Мы  прячемся  в  городе.  На  вилле  богатого  дядюшки  Розы  тишина  и
благоденствие. Я, Николаев, Воронов и Роза сидят на краю бассейна.
     - Роза,  как  ты  узнала,  что  мы  будем  выступать  в  этом городе? -
спрашиваю я.
     - Помнишь, окончание вечера? Тебя позвали на выход, а я осталась  ждать
в  зале. Вдруг прибежала Миранда и сказала, что какие то люди напали на тебя
и утащили в машину. Мы выбежали, но... никого. Я встревожилась,  подняла  на
ноги  папу,  полицию  и даже пошла на прием к вашему командиру базы. Он то и
предположил, что за то, что ты сумел натворить  на  Средиземном  море,  тебе
господа  из НАТО это никогда не простят и наверняка будут мстить. Папа через
своих старых  знакомых  узнал,  что  основная  тюрьма,  где  НАТОвцы  держат
плененных  диверсантов  на  Мальте,  вот  и  решил плыть сюда, что бы искать
здесь.
     - Как нам вас раньше не хватало. Ведь все что сейчас, узнал  ваш  отец,
могло изменить наши планы и мы бы не тратили энергию на поиски "Игнатьева".
     Николаев даже подскочил на месте от этих слов.
     - Но  наша  задача,  была найти сухогруз, а не заниматься освобождением
пленных.
     - Все надо делать в меру и  вовремя,  Алексей  Викторович.  Сейчас  это
сделать труднее, чем тогда. Продолжайте, Роза.
     - Потом  господин  Николаев,  - она ехидно кивнула на нашего начальника
тыла, - встретил здесь в городе букмекера, который тайком торговал  билетами
на гладиаторские бои под водой. Так мы оказались в бассейне.
     - Николаев, ты случайно не сбежал со службы?
     - Нет.  Мне  разрешили  продлить  командировку.  В  своем  отчете,  вы,
капитан, дали мне такую прекрасную характеристику, что мне ничего не  стоило
уломать командование.
     - Воронов.
     - Что?
     - Пойдем ребят освобождать?
     - Обязательно, товарищ командир. Ох уж поквитаюсь я с ними за все.
     - Вы  с  ума  сошли, - воскликнула Роза. - Только что из тюрьмы и опять
хотите туда же.
     - В тюрьме наверняка  теперь  ужесточили  режим  и  усилили  охрану,  -
предполагает Николаев. - Если ее брать то только с пушкой.
     - Командир, идея есть? - умоляюще смотрит на меня Воронов
     - Пока нет.
     - Плохо, - вздохнул Воронов.
     - Мысль вообще есть, взять Крингстона за шкирку и вытрясти из него все.
     - А  потом  распять,  привязать  груз  к  одному месту и постепенно его
увеличивать.
     Роза фыркнула.
     - Мальчики, это все нереально.
     В это время к бассейну подошел дон Диего.
     - Папа, ты из города? Что там слышно?
     - Город забит  патрулями.  Везде  слухи  о  террористах.  С  континента
прибыли  отряды специального назначения. Проверяют все и всех. Меня, правда,
не останавливали... Так посмотрят, старик, и все... А наше  суденышко  взяли
под охрану.
     - Его у нас не конфискуют?
     - Зачем же? Охраняют нашу безопасность.
     - Я   же   говорил,  -  вырывается  Николаев,  -  после  вашего  побега
начнется...
     - Все будет в порядке. Я верю, - успокоил его я.
     - Что же делать? - растерялась Роза.
     - Есть только два пути, - говорю я. - Первый, это взять заложников и за
них требовать пленных. Здесь много вариантов: кого брать, сколько и в  каких
условиях.  Второй,  сложнее, это прямой штурм тюрьмы. Здесь тоже все зависит
от подготовки, информации и... везения.
     - Лучше первый вариант, - сразу говорит Роза. - Здесь есть  возможность
быть живым.
     - Я  предпочитаю,  второй,  - говорит Воронов. - Зачем мучить детей или
кого либо там еще, когда можно сразу разнести головы своим палачам.
     - Вы не учли еще третий вариант, - это сказал дон Диего, - деньги...
     - Капитан, - обратился я к Николаеву, - сколько там еще осталось?
     - Сто тысяч, - не моргнув глазом, ответил тот.
     - А мы с доном Диего рассчитались?
     - Рассчитались.
     - Дон Диего, сто тысяч хватит?
     - Не знаю. Завтра схожу кой куда, поговорю.

     Но у меня все же был свой план.
     Я прогуливаюсь с Николаевым по саду.
     - Алексей Викторович, вы ведь были в городе?
     - Приходилось.
     - Где может поселиться адмирал и этот, мерзавец, Крингстон?
     - Трудно сказать. В городе весьма два приличных отеля. Адмирал со  свои
штабом  может поселиться в "Лолите" или "Спейсе", а вот Крингстон, может для
сохранности поселиться и в худших отелях.
     - И все же его надо найти.
     - Это вы мне говорите?
     - А кому же?
     - Сейчас в город нос то сунуть опасно.
     - Знаю. Но Роза говорит, что у тебя и здесь появились связи.
     - Мало ли что она говорит...
     - А все таки, есть?
     - Есть.
     - Алексей Викторович, надо все разузнать...
     - Пошлите меня с Розой... Все же на женщину меньше подозрений...
     - Хорошо, я поговорю с Розой.

     - Роза...
     - Да.
     Она оторвала свою миниатюрную головку от книги.
     - Я опять пришел к тебе просить о помощи...
     - Вот как? А я ведь знала, что ты все равно обратишься  ко  мне.  После
того  как у тебя появилась эта мысль о спасении товарищей, то готов пойти на
все. Была уверенна, придешь ко мне.
     - Ты же меня только что спасла, вытащив из аквариума, разве  теперь  ты
сожалеешь об этом?
     - Нет. Не сожалею и если надо бы пойти второй раз, я пошла...
     - Надо, второй раз.
     - А потом?
     - Клянусь   тебе,  если  будет  все  удачно,  я  ухожу.  Ты  просто  не
представляешь, как противно все время воевать, напрягаться физически, видеть
смерть товарищей, причем войны то и нет.
     - Иди сюда. Наклонись.
     Я подхожу к ней, ее руки хватают меня  за  волосы  и  тащат  вниз.  Моя
голова у нее на коленях и она гладит по волосам.
     - Я сделаю, все что ты захочешь...

     Они  ушли  утром. Сначала дон Диего ушел в семь утра, а Николаев и Роза
через два часа. Я не находил себе места.
     Первым прибыл дон.
     - Есть какие-нибудь новости?
     - Есть. Чиновников тюрьмы не удалось  подкупить,  а  вот  одна  команда
готова за деньги штурмовать хоть луну.
     - Луну не надо. Что за команда?
     - Понимаете,  капитан... Во общем я встретил своего старого товарища по
партии. Он вынужден как и я, бежать из Испании. Теперь он прозябает здесь  с
такими же беженцами...
     - Ну и что?
     - Партия  то  осталась.  Никто  из  нее  не  вышел, там появилась более
сильная группа... она омолодилась. Идеи остались.
     Дон Диего даже помолодел, говоря это.
     - Значит это будет команда с партийным уклоном.
     - Вам то все равно с каким  уклоном,  вам  же  надо  освобождать  своих
товарищей.
     - В этом вы правы. Сколько человек будет в команде и за сколько...?
     - Тридцать бойцов могут дать. Цена 50 тысяч.

     Только  в  полночь  услыхал  шум  под®ехавшей машины. Они оба устали и,
ввалившись в гостиную, рухнули на диван.
     - Дайте что-нибудь покрепче выпить, - просит Николаев.
     - А мне что-нибудь пожевать, - стонет Роза.
     Дон Диего приносит поднос полный бутербродов и бутылки виски с  содовой
и  со  льдом.  Они  едят,  выпивают, а мы сидим в креслах напротив их и ждем
об®яснений.
     - Мы нашли обоих, - пережевывает пищу Роза. - Ваш подчиненный  молодец.
Он нашел сразу нужных подонков, те связали его с...
     - Роза,   -   взбеленился   Николаев,  -  нельзя  ли  без  не  ненужных
комментариев и неинтересных подробностей. Адмирал действительно находится  в
"Лолите",  а  Крингстон  снимает виллу на побережье, там охраны около десяти
человек, все вымуштрованные пловцы. У него все предусмотрено, даже в  случае
отступления, катер стоит, можно морем удрать.
     - Вы знаете, где его вилла?
     - Мы там были.
     - ...???
     - Капитан, ведь вы не успокоитесь, пока не разведаете и не узнаете все.
Роза и предложила прогуляться до побережья. Мы и с®ездили туда, так что план
виллы у нас есть.
     - Так. Так. А ведь неплохо, ребята. Дайте мне тоже глотнуть того пойла,
что вы пьете.
     Роза протягивает свой бокал.
     - Возьмите, капитан.

     Брать  Крингстона идем втроем, рано утром. Николаев не вояка, настоящих
выученных бойцов только двое, я и Воронов, но  все  же  для  подстраховки  в
машине  оставляем его. Оружие достали из дома дяди Розы. Он сам торжественно
вручил каждому по револьверу 44 калибра, а мне подарил три  испанских  ножа,
для метания. Роза прижалась к моей груди.
     - Я уже как неистовая гречанка, хочу чтобы ты пришел со щитом.
     - Ты испанка, а это значит гораздо больше.
     - Иди...

     Николаев не довозит нас до виллы почти пол километра.
     - Вон видите крыша торчит, - показывает пальцем он.
     - Видим. Разверни машину и спрячься за тем большим камнем. Высунешься с
машины, пристрелю.
     - Но я...
     - Тихо. Сиди на месте.

     То,  что  за  оградой  полно  видео датчиков, разглядел сразу. Я толкаю
Воронова и кивком показываю на них. Он с яростью сжимает руки. Мы идем вдоль
чугунной решетки и вдруг мичман застывает. На противоположной стороне дороги
стоит грузовой фургон. Теперь мы срываемся и бежим  к  нему.  Своей  ручищей
Воронов разбивает стекло кабины и выдергивает кнопку стопора. Мы в машине. Я
сгибаюсь и долго отрываю провода зажигания, чтобы их потом замкнуть.
     - Поехали.
     Воронов на руле. Он разгоняет грузовик и сходу разворачивает в ворота .
Я пригибаюсь, сильный толчок, крошки стекла сыпятся за шиворот, но машина не
глохнет, а несет створку ворот на капоте. Мы несемся по дороге и выскакиваем
на площадку  к красивой вилле. У входа в дом стоит легковая машина и Воронов
рулит прямо на нее. Еще один удар, На этот раз, двигатель  глохнет,  а  меня
чуть не выбрасывает через разбитое стекло.
     С трудом выползаю через дверь машины и валюсь на землю. Тут дверь виллы
открывается  и на порог выскакивает охранник с автоматом. Ствол направляется
мне на грудь и вдруг грохочут выстрелы. Охранник  подламывается  в  ногах  и
падает затылком на порог. Рядом со мной стоит Воронов с револьвером в руке.
     - Чего валяешься, капитан, пошли.
     Он  подбирает  автомат  охранника  и  идет  к двери. Я сразу очухался и
выдернув свой револьвер бегу за ним. Видно еще  не  все  пришли  в  себя.  В
красивой  гостиной никого. Воронов мне кивает на ступеньки лестницы, которая
справа и слева вдоль стен, сходится в балкон. Я осторожно поднимаюсь по ним.
Снизу опять стреляют, я оглядываюсь, еще один охранник выскочив  из  боковой
двери  нарвался  на  очередь  мичмана.  Но  тут затрещали автоматы из других
боковых  дверей,  Воронов  валится  за  колонны  и  отстреливается.   Слышны
поспешные шаги. К перилам балкона в пижаме и больших шлепанцах подбегает сам
Крингстон  с  пистолетом  в  руке.  Он не видит меня, стоящего на ступеньках
сбоку, а смотрит в зал.
     - Что такое, черт возьми, - орет он. - Вон он, берите его...
     Крингстон вскидывает пистолет и стреляет... И  тут  я  выпустил  четыре
пули  по  его фигуре. Оружие валится из рук и он медленно разворачивается ко
мне.
     - Ты? Я... так и... не верил...
     Кровь вырывается струйкой из губ и капает на  пол.  Крингстон  неуклюже
падает  на  пол  и  ползет...  Я  вскакиваю на площадку и выстрелом в голову
добиваю его. Внизу, в гостиной, трескотня автоматов. Воронов  отбивается  от
пришедших  в  себя  охранников.  Один выскакивает за диван и не дает мичману
высунуться из-за колонны. Я вскидываю револьвер и стреляю, делаю всего  один
выстрел,  но  больше как на курок не нажимаю выстрелов нет, барабан пуст. На
мое счастье первая пуля задела охранника и он, выронив автомат,  согнувшись,
отбегает к открытой двери. Я сгибаюсь, пытаюсь подобрать пистолет Крингстона
с  пола  и  тут  сильнейший  удар  отбрасывает  меня  в  стене.  Рядом стоит
полураздетый громила. Он медленно наступает  на  меня.  Ползу  вдоль  стены,
одной  рукой  пытаюсь  вытащить  с  пояса нож. Он загнал меня в угол и тут я
резко сделал бросок. Нож вошел к нему в  живот  по  самую  рукоятку.  Гигант
застопорился,  он с недоумением смотрит на живот, потом пальцами выдергивает
нож и, подняв голову, опять, как машина, двинулся ко мне. Я  вытаскиваю  еще
один  нож.  До  охранника остается два шага. И тут я подпрыгиваю, со злостью
ударяю его ногой в живот, прямо по ране. Гигант согнулся, подставив мне свой
затылок. Ножом располосовал ему шею и туша рухнула, придавив ноги.
     Внизу по прежнему стрельба. Я выдираю ноги из под охранника  и  бегу  к
пистолету. У Воронова кончились патроны и двое типов осторожно идут к нему с
автоматами на изготовку. И тут начинаю палить я. Первый сразу рухнул на пол,
второй  недоуменно  повернулся и, вроде я расстрелял всю обойму, а он все не
падал.
     Наконец магазин пуст. Упорный охранник все же упал и скрючился на полу.
Наступила тишина.
     - Воронов, ты как?
     - Все в порядке, командир.
     Мичман подбирает автоматы убитых.
     - Где остальные?
     - Черт его знает.
     - Кинь одну пушку. Осмотри помещения внизу, я посмотрю верх.
     Мичман бросает мне автомат.  Я  проскакиваю  помещения  второго  этажа.
Никого  нет.  В  небольшом  кабинете полно бумаг на столе. В стене небольшой
сейф.  Возвращаюсь  в  спальню  и  обшариваю  карманы  костюма   Крингстона.
Действительно,  ключи здесь. В сейфе несколько дискет, папки с документами и
пачка долларов. Я все распихиваю под рубаху.

     - Воронов, бежим, - кричу я в зал.
     - Сейчас. Я здесь поймал одного гаврика.
     Из двери выходит бледный парень с поднятыми руками, за ним мичман.
     - Поговорите с ним, командир.
     - Ты по-английски говоришь?
     - Говорю.
     - Где остальные охранники?
     - Разбежались.
     - Пошли, мичман, он нам ничего интересного сказать не сможет.
     - Что с ним делать?
     - Что хочешь.
     - Понял.
     Мичман перехватывает автомат и обрушивает его на голову пленнику.
     - Пошли, командир. Я только для дяди Розы возьму кое-какое оружие,  все
таки вручил нас.

     Мы  выходим  на  улицу и неторопливо идем по асфальту. Только подошли к
спрятанной машине, как дорогу огласил рев. По ней неслись полицейские машины
и несколько машин спецназа.
     - Поздно, - комментирует Воронов.
     - Ну что? - с тревогой спрашивает, высунув голову в окно, Николаев.
     - Все в порядке. Поехали от сюда быстрее.

     Все обступили нас и Воронов как ребенок рассказывал как он "бум",  а  я
"хлоп",  потом  я  " бум", он "хлоп". Николаев переводил на английский и все
прекрасно его поняли.
     - Я рада, что вы живы, - обнимает нас Роза.
     Мы еще долго переживаем прошедшее. После обеда, отдыхаем. С  разрешения
дяди Розы, я в его кабинете залез в компьютер и просмотрел все диски которые
утащил  из  сейфа  Крингстона.  Здесь  ничего  особенного,  наброски и схемы
ловушек  корабельного  кладбища,  побережья  островов,  инструкции   охраны.
Последний  диск  весьма интересен, здесь собраны сведения о русской стороне,
рядовой и офицерский состав пловцов, их характеристики и возможности. Я даже
нашел себя и  меня  польстило,  как  Крингстон  назвал  "непредсказуемым"  и
"весьма  активным во всех операциях". Еще больший интерес представили папки.
Это сборище сведений о командном составе  ВМС  НАТО.  Все  сплетни,  склоки,
компрометирующие  фотографии,  секретные приказы, переснятые на ксероксе или
сфотографированные, все провалы в личной жизни или  в  сфере  действий  ВМС.
Меня  весьма  позабавило  как Крингстон обрисовал самого господина адмирала,
командующего всеми ВМС НАТО в Средиземном море. Я на ксероксе  переснял  все
бумаги. Пожалуй теперь можно пойти в гости к самому командующему.
     Пришлось поискать дона. Он валялся на диване и читал газеты.
     - А капитан, - обрадовался он моему приходу.
     - Дон Диего, мне нужны ваши ребята.
     - Слава богу, что вспомнили, а я думал, что забыли.
     - Деньги  мы  вам  дадим,  а  задание  простое,  пошуметь  недалеко  от
гостиницы. Отвлечь внимание охраны вокруг здания.
     - Очень прекрасное задание и когда?
     - Завтра вечером. Я еще уточню точное время.
     - Значит  завтра.  Не  опасно,  капитан?  Убийство   Крингстона   может
насторожить их еще более.
     - Они не знают где мой следующий удар.
     - Ладно, завтра, так завтра.

     Утором меня будит дон Диего.
     - Капитан, вот газеты. Во всех об убийстве Крингстона. Смотрите.
     Действительно,  все  газеты  на  первых  полосах  поместили  известие о
трагической гибели капитан-лейтенанта Джона Крингстона. На снимках трупы его
охранников, самого Крингстона. Об убийцах расписано весьма  много,  здесь  и
месть   русских  террористов  за  успешные  действия  капитан-лейтенанта  на
северных  и  южных  морях,  здесь  также  предполагается   месть   неудачных
конкурентов  по  НАТО  или неизвестных бандитов, которые искали бриллианты в
сейфе.
     - Не умолчали. Значит он имел весьма огромные свя