ергею водки, наполнил остальные стаканы, постучал
вилкой по бутылке:

- Тихо! Дайте человеку сказать.

Народ потянулся к столу. Двое, только что принимавшие активное участие в
споре, остались сидеть, смежив веки и клонясь навстречу друг другу.

- Что еще говорить? За именинника пили, за оперов пили... За всех пили!

- Пьянка без замполита - это пьянка, а с замполитом - мероприятие.

За три года, что Волгин провел на "гражданке", в управлении многое
изменилось. Не в лучшую сторону. Ушли на пенсию "зубры", отпахавшие в
розыске по два десятка лет, почти исчезли фанатики, на которых всегда
держался российский сыск, и появилось множество деловых, успешно
совмещающих оперскую работу с коммерческой, а зачастую - полукриминальной -
деятельностью. Личный состав ОУРа обновился процентов на восемьдесят.
Отношения с новыми коллегами складывались не просто: друзей среди них он
так и не нашел.

Новоиспеченный капитан был работягой. Из тех, что честно тянут лямку и
уходят на пенсию майорами с грошовой пенсией и распухшей мед-картой.
Профессионалы в своем ремесле, они как правило оказываются беспомощными в
обычной жизни.

- За ментов, - поднял стакан Волгин. - Кому-то это слово кажется
ругательным, но мне лично оно нравится. Нравится один из вариантов
расшифровки этого слова. Мы Еще Найдем Тебя. За настоящих ментов. Удачи
тебе, дружище!

Когда все выпили и потянулись за сигаретами, Волгин выскользнул за дверь и
спустился на первый этаж, к экспертам.

Как выяснилось, ББ развил бурную деятельность и фотографии подозреваемого,
переснятые с карточки в паспортном столе, уже были размножены.
Шестнадцатилетний Казарин Р. Р. оказался прыщав и губаст, смотрел на мир с
непритворным испугом и, надо полагать, мало напоминал нынешнего лихого
покорителя женских сердец.

Убийцу он напоминал еще меньше.

- Шесть лет прошло, - уточнил подошедший эксперт. - Опознаешь? Смотри, у
него разрез глаз характерный.

- Разберемся.

В начале девятого, когда Сергей остановился перед светофором недалеко от
дома Казарина, звонком на радиотелефон напомнил о себе Катышев.

- Ты где?

- Тут.

Первые фразы у них давно стали ритуальными.

- Опять в ковбоев играешь? А если он тебе башку проломит?

- А если бы мне ее утром отстрелили? Успокойся, Василич, он не дурнее нас с
тобой и давно уже сделал ноги. Или вообще из города свалил, или
отлеживается на хате, которую мы ни в жизнь не просчитаем. Ничего страшного
не случится. Покручусь вокруг адреса, обстановочку разнюхаю. Эксцессов не
будет, обещаю.

Красивое заграничное слово пришлось ББ по вкусу. Он хмыкнул и заметил
подобревшим голосом:

- Между прочим, у нас за день, кроме этой дурной стрельбы, ни черта не
раскрыто. Так что немного эксцессов не помешает.

Лариса остановила машину недалеко от старинного особнячка в южной части
города и с "трубки" позвонила знакомому.

- Кирюша? Здравствуй, родное сердце! Как дела? Я тут рядом, где и в прошлый
раз. Выйдешь? Хорошо, жду.

Молодой парень, похожий на компьютерщика Бирхоффа из сериала про Никиту,
выскочил из особняка через несколько секунд. Несмело улыбаясь, забрался в
"опель" и посмотрел выжидающе.

- Беда у меня, Кирилл. Сестренку убили.

- Инну?!

- Других не было. Только, прошу, не распространяйся пока об этом. Кому надо
- я сама скажу, а лишним знать нечего. Хорошо?

- Конечно. Я...

- Мне помощь нужна, Кирилл. Посмотри, пожалуйста, что у вас есть на Сергея
Волгина из Северного районного управления. Он занимается этим делом, и мне
надо знать... Ну, ты понимаешь. ОТкей?

Кирилл не колебался:

- Конечно! Я прямо сейчас. Пять минут! Подождешь?

- Куда ж я от тебя денусь? Дождусь, конечно! "Щ Только смотри сам себя не
подставь. Мой не появлялся сегодня?

- Никита Александрович? Не был.

- Ну, я жду.

Кирилл, восторженно сверкая глазами, начал вылезать из машины и стукнулся
затылком о стойку. Глядя ему вслед, Лариса усмехнулась и пробормотала:

- Мальчишка...

Мальчишка отсутствовал подольше обещанных пяти минут. В нагрудном кармане
комбинезона притащил компьютерную распечатку на двух листах, волнуясь,
развернул помятую бумагу:

- Волгин. Сергей Сергеевич, тридцать семь лет, домашний адрес... телефоны,
домашний и мобильный...

"Центровые", лет десять назад, начавшие с небольшой бригады
спортсменов-единоборцев, рэкетирующих в центральной части города, ныне
"держали" добрую треть Новозаветинска и в секретных милицейских документах
именовались не иначе, как ОПС - организованное преступное сообщество. Базу
данных на потенциальных противников они начали собирать давно, еще в те
времена, когда обзавелись первыми ПК и пересели из навороченных "девяток" в
подержанные "мерседесы", и сейчас могли вполне заслуженно гордиться ее
обширностью.

- Рост сто восемьдесят три сантиметра, телосложение нормальное, ближе к
худощавому, глаза серые, волосы темные... Образование высшее юридическое.
Служил в органах с восемьдесят четвертого по девяносто третий год, в том
числе с восемьдесят шестого - в уголовном розыске. Уволился по собственному
желанию, два с половиной года отработал в юридическом отделе концерна
"Арго", в августе девяносто шестого восстановился в милиции. Звание -
капитан. Должность... Считается, что в милицию он вернулся после развода с
женой. Она в настоящее время возглавляет две коммерческие фирмы, обе
контролируются нами полностью. Отношения с бывшим мужем не поддерживает,
имеет постоянного сожителя, соучредителя одной из фирм. Так, что еще про
твоего Волгина? Две машинки у него: "шестерочка" восемьдесят третьего года
и "ауди-80" девяносто четвертого, до кризиса был счет в банке.
Подрабатывает консультациями по безопасности в одной фирме, если надо - я
потом распечатаю ее реквизиты. Что еще? Склонен к злоупотреблению
алкоголем, но старается себя контролировать. С нами практически никогда не
пересекался, по крайней мере, серьезных претензий к нему не было. По
оценкам аналитиков, при необходимости оказать на него влияние подкуп
исключается, рациональнее использование шантажа, например, через бывшую
супругу. Она в нашей картотеке отдельно числится. Нужна?

- Пока нет.

- Тогда, в общем-то, все.

- Негусто.

- Там еще секретный файл есть. Но у меня к нему нет доступа.

- Что за файл?

- Друзья, любовницы, компромат, наши стукачи в его окружении. Но мне туда
не влезть.

- Спасибо, Кирюша, ты и так для меня много сделал.

Кирюша зарделся. Наклонившись, Лариса чмокнула его в губы, одновременно
ловко засунув стодолларовую банкноту в нагрудный карман комбинезона.
Почувствовав движение, компьютерщик попытался перехватить ее руку и прижать
к сердцу, но Лариса рассмеялась и ловко вывернулась.

- Потом, Кирюша. Это - потом. Когда он ушел, она долго сидела, положив руки
на руль и глядя в одну точку.

А на другом конце города, в нескольких километрах от нее, аналогичную
компьютерную распечатку внимательно просматривал Актер. Ему она обошлась
значительно дороже. В том числе и потому, что в распечатку попали некоторые
сведения из секретного файла.

4. Накануне убийства

С наступлением темноты Актер отправился на разведку. Проехал по окраинам и,
убедившись, что "хвоста" за ним нет, оставил машину кварталом дальше от
нужного дома, вернулся пешком. Полностью сосредоточиться на работе не
удавалось. Вторая, не лишенная лирики, часть натуры срывалась на
воспоминания. Той же дорогой он шел несколько лет назад; тогда его
намерения были другими. Можно сказать - даже противоположными.

Подъезды дома, где жил Объект, выходили в широкий двор, по периметру
обсаженный чахлыми кустарниками. В конце детской площадки разговаривали
двое собаководов; их питомцы носились вокруг, заметив Актера, приблизились
к нему, обнюхали и умчались прочь. Один из хозяев окинул незнакомца
внимательным взглядом, но Актер не волновался, что его запомнят. Он умел
оставаться в памяти свидетелей размытым, не поддающимся идентификации
силуэтом. Спокойным шагом он пересек площадку и вошел в подъезд пятиэтажки,
расположенной напротив дома, где жила Инна. Сидевшая на, скамейке бабуля
ответила на его кивок благожелательно:

- Дай тебе Бог здоровья, сынок. - И, если бы кому-то пришло в голову прямо
сейчас ее допросить, она, ни секунды не колеблясь, заверила бы, что этот
приятный молодой человек не впервые навещает своего приятеля и никогда
ничего дурного не делал.

Но допрашивать было некому. Актер поднялся на третий этаж, отыскал окно
Инны в доме напротив и улыбнулся: в отсутствие мужа она времени зря не
теряла. Красно-черные шторы были раздвинуты, и в проеме сначала дважды
мелькнула знакомая гибкая фигура Объекта, а потом и вальяжная мужская.
Практически под самым окном располагался козырек, защищавший дверь
парадной. Пользуясь тем, что форточка открыта, можно было попытаться
подслушать разговор между любовниками, но для этого следовало дождаться,
пока двор опустеет, и Актер пошел бродить по окрестностям.

Он запоминал расположение домов, планировку дворов и торговых зон,
приглядывался к толпам на остановках и у ларьков, фиксировал действия
милицейских патрулей, безошибочно выделил двух оперативников в штатском,
явно кого-то "выпасавших". На опустевшем оптовом рынке несколько сержантов
ППСМ[5], в бронежилетах и с автоматами, лениво трепали кавказцев. Тех, у
кого было не в порядке с пропиской, уводили в сторону, за грузовые
контейнеры; спустя несколько минут проштрафившиеся возвращались к своим
землякам. Один из сержантов, почувствовав, наверное, взгляд, обернулся и
посмотрел на Актера, но действий предпринимать не стал, и Актер, пройдя по
другой стороне улицы, повернул во двор, намереваясь вернуться к дому Инны.
По его расчетам, уже можно предпринять попытку подобраться к окну.

Проблемы всегда приходят не вовремя. Не только к обычным гражданам -
профессионалы тоже ошибаются.

Двое легко перемахнули ограду детского садика и замерли, расставив ноги и
пряча руки в карманах. Еще один нарисовался сзади, подбежал и встал метрах
в двух за спиной, тяжело отдуваясь. Справа, в глубокой тени под деревьями,
вспыхнули огоньки трех сигарет; боковым зрением Актер различил, что в этой
троице две девушки. Обычные гопницы лет семнадцати, давно познавшие все
земные радости, от секса до героина, готовые пойти за каждым, кто в данный
момент покажется сильнее.

Четверо на одного. Несерьезно.

- Здорово, мужик, - донеслось из темноты, где краснели огоньки сигарет, и
по голосу, по манере говорить, Актер определил, что обладатель прошел
"малолетку[6]".

- Добрый вечер, ребята.

- Хамишь? - У одного из тех, что стояли впереди, в руке блеснула
велосипедная цепь, подзабытое ныне оружие уличных драк. Наверняка в
карманах у других - газовый баллончик, кастет и какой-нибудь дрянной ножик,
которым профессионал даже карандаш очинять не станет.

Актер представил, сколько народа уже "опустила" эта компания. За пару сотен
они втопчут в землю кого угодно. Вряд ли им приходилось всерьез пускать в
дело цепи или ножи - они ведь чувствуют, к кому _можно_ пристать, и
нападают только на безответных. Мужика с боевой пушкой в кармане или
оперскую засаду обойдут стороной, не тронут и работягу, который, не
отличаясь по жизни крутизной, будет просто готов до последнего стоять за
себя. Они бы и к Актеру не сунулись, но он, стремясь остаться незамеченным,
слишком вжился в роль - обычный электорат, которого грех не шваркнуть
правильным пацанам.

Преподнести им урок, поломать руки-ноги и запихать в задницы цепи с
кастетами - значит, облагодетельствовать весь район...

- Папа, закурить не найдется? - хихикнула одна из девчонок.

- Угощайтесь, - Актер протянул пачку.

...но делать этого нельзя. И бежать поздно, без боя уже не прорвешься.

- ик твою... - гопник с цепью, разглядев, что ему предлагают, вытаращил
глаза. Отправляясь на разведку, Актер оделся попроще, сменил "Ориент" на
допотопную "Ракету", взял старый бумажник с засаленными десятирублевками,
но сигареты оставил обычные, к которым привык: "Давидофф лайт".

Он мог закопать всех шестерых, но в таком случае местные опера очень быстро
узнают про странного мужика, ошивавшегося накануне убийства рядом с домом
потерпевшей. Про очередную свою безропотную жертву грабители будут молчать
- и в кругу друзей, и на допросах, - а вот про непонятного ниндзю слух по
району наверняка пойдет. Бабы - так те первыми растрезвонят и знакомым, и
операм про крутого папика. Слону понятно, что этой компании осталось гулять
на свободе от нескольких дней до двух месяцев максимум. Так что драться
нельзя. Придется терпеть. Что ж, не впервой...

Цепью его бить не стали. Актер пропустил скользящий удар по скуле, на пресс
принял пинок ногой, незаметно для нападавших уклонился от крюка в висок.
Крикнул взволнованным голосом:

- Что вы делаете?!

Кольцо сомкнулось. Обрезком "вагонки" рубанули поперек спины, и он упал,
после чего его стали метелить ногами все, даже девчонки. Спасали давние
навыки: удары почти не причиняли вреда, но у грабителей была полная
иллюзия, что они вот-вот превратят жертву в отбивную.

Актер представил на своем месте обычного человека. Молотят на убой. Пару
раз ему все-таки досталось, несмотря на специальную подготовку. Пропустил
смачный пинок по печени, и тут же одна из девчонок заехала каблучком в пах.
Актер вскрикнул уже без притворства. Прокусил губу, изловчившись, перемазал
в крови лицо, захрипел. "Лишь бы "прослушку" не разбили и не нашли", -
думал он. Коробочка с аппаратурой была упрятана под рубашкой.

- Хватит, Стенли, - одна из девчонок оттащила главаря. - Смотри, ты все
кроссовки испачкал.

- Сука! - Стенли подпрыгнул и обеими ногами ударил Актеру между лопаток.

Бить наконец перестали. Умело сорвали с запястья часы, обшарили карманы.
Сквозь полуприкрытые веки Актер видел, как подружка главаря с любопытством
его рассматривает. С любопытством. Симпатичная...

"Смотри, мочалка, смотри. Еще встретимся и поговорим по-другому. И тебя, и
твоего Стенли я очень хорошо запомнил. Поговорим, и потом уже не он тебя, а
ты его будешь трахать. Палкой в задницу".

- Обоссать его, что ли? - деловито спросил тот, что подбегал сзади, крепыш
с отвислым животом.

"Странно, а ведь когда меня метелили, вел себя тише всех, можно сказать -
отметился, а не работал".

- И ты, Брут? - хихикнула вторая девица. Тоже симпатичная, хотя и
молоденькая совсем, не старше пятнадцати. Тонюсенькие ноги в черных
колготках, символическая юбчонка, кожаная "косуха" на три размера больше
нужного. Трофейная, наверное. На лице - ни следа злобы. А ведь именно она и
попала каблучком. Наверное, просто согреться хотела. Начитанная, про Брута
слыхала.

Брут чертыхнулся и пошел отливать в кусты.

- Правильно, - Стенли закурил "Давидофф". - А то менты тебя по запаху
просчитают... Да и этого носорога не надо больше трогать. Чо мы, звери, что
ли? Взяли свое, и амба. Не бей лежачего, вдруг он поднимется.

"Тоже начитанный. Или просто жизнь научила?"

- Слышь, дятел! В ментовку сунешься - найдем и замочим. Ты меня слышишь? У
нее там братуха работает, так что сразу узнаем, если ты заяву кинешь. Понял
меня? Не слышу. Понял?

Стенли слегка толкнул Актера ногой. Актер стоном дал понять, что внял
предупреждению. Представил, какие у них будут глаза, если он сейчас
поднимется и пойдет их месить. Несколько секунд у ребят будет на то, чтобы
удивиться. Но вставать нельзя, даже если Брут все же решит его обоссать.
После такой молотьбы не поднялся бы даже Ван Дамм в своей лучшей роли; тут
уж точно про страшного "терпилу" наутро будет знать весь район. А оставлять
шесть трупов - это перебор даже по нынешним временам, не дадут спокойно
доделать Работу. Что ж, сам виноват, раз подставился.

Ушли. Подружка Стенли, уже издалека, посмотрела с легким сочувствием. Как
смотрела, наверное, всегда, когда за ее спиной оставался лежать
растоптанный человек.

Актер лежал, поражаясь жестокости и бездарности нападавших. Так рисковать
за жалкие полтораста рублей! По двадцатнику на рыло. Плюс полтинник за часы
- в ларьках, где скупают краденое, дороже не заплатят.

Приведя себя в порядок, Актер вернулся к дому Инны и, забравшись на
козырек, сумел прилепить к подоконнику микрофон, после чего прошел в
подъезд и подключился к телефонной линии. Устроившись на скамейке в темной
части двора, он настроил приемник и приготовился к длительному ожиданию.

Он пытался представить, когда и где Инна могла перейти дорогу Л.
Возможности у нее, конечно, были. Плюс - язык без костей. Не всегда,
конечно, - некоторые тайны она хранила свято, но иногда не гнушалась
выторговать подарок путем легкого шантажа. Вот, наверное, и доторговалась.
При всех достоинствах Л. нельзя было не отметить, что он вполне мог,
расслабившись в ее постели, сказать что-то лишнее. Что-то, способное сейчас
сильно осложнить его жизнь. Интересно, знает ли Л. об его отношениях с
Инной? Вполне может знать. По крайней мере, догадываться должен. Но что это
меняет? Искать другого исполнителя хлопотно и времени нет, да и какая
разница, кто нажмет спусковой крючок, воткнет нож или колесами грузовика
превратит ее тело в месиво? В любом случае у Актера это получится чище,
потому что он будет биться за счастье своей семьи, а не отрабатывать
гонорар, каким бы крупным он не был.

В наушнике послышался разговор, и Актер насторожился. Инне оставалось жить
совсем немного. И в эти последние дни своей жизни она отрывалась на полную
катушку. Как будто что-то предчувствовала.

5. Плейбой. Квелый такой...

Роман Казарин обитал на последнем, двенадцатом, этаже. Окна были темны, и в
квартире не раздавалось ни звука - Волгин в этом убедился после того, как,
приложив ухо к металлической входной двери, минуты две напряженно
прислушивался. Да, похоже, никого. Прилепив на косяк "маячок", который
должен был подать сигнал при размыкании контактов, то есть в случае, если
кто-нибудь откроет дверь, опер удалился. Изделие не было фирменным, его
сварганил местный самоучка с шестью классами образования, год назад в
порыве ревности зарезавший супругу. Гуманный суд отмерил самоучке трояк,
родственники передрались за освободившуюся квартиру, Волгин под шумок
присвоил часть его изобретений, до той поры исправно служивших нуждам
квартирных воров и частных детективов. Государственное обеспечение
правоохранительных органов спецтехникой было где-то на довоенном уровне,
если даже не на уровне девятьсот четырнадцатого года. Получить разрешение
на прослушивание телефона было не так уж и трудно, но затем оставалось
только идти с этой бумажкой к подозреваемому и попросить его добровольно
делиться конфиденциальной информацией; очередь в технический отдел, который
ведал "клопами" и "закладками", была бесконечной, как и за государственным
жильем.

Время тянулось медленно до тех пор, пока в полночь приемное устройство,
"маячка" не дало сигнал. Перед этим в подъезд заходил только один человек,
которого Волгин срисовал на дальних подступах и хорошо рассмотрел в
бинокль. Парень лет восемнадцати, с прической ямайского негра, в десантных
ботинках и "натовской" куртке на много размеров больше того, который
требовался его сутулому, истерзанному наркотиком телу. Не Казарин
однозначно.

Волгин покинул машину и встал за деревом недалеко от дома. Свет в квартире
оставался погашен, но пару раз мелькнул лучик карманного фонаря, а позже
"ямаец" в открытую встал у окна и запалил папиросу. Волгину показалось, что
он чувствует пряный аромат марихуаны.

Курил "ямаец" недолго. Вскоре "маячок" подал второй сигнал, и Волгин сменил
позицию, хотя пока не был уверен, стоит ли проводить задержание. Катышев,
конечно же, провел бы. Образцово-показательное. С криками, размахиванием
пистолетом, демонстрацией приемов боевого самбо и скоростного надевания
наручников. Это был его обычный метод работы: задержать и колоть до тех
пор, пока не скажет хоть что-нибудь. Человек с такой прической не может
быть безгрешным по определению, а посему