ого крови. А кровь Родиону не нужна. Ему хватает  того,  чем  он  смог
завладеть относительно легко, без затяжной войны.  Фортуна  и  без  того
чересчур широко улыбнулась ему. И не нужно искушать ее, а то  возьмет  и
повернется к нему задом. И пукнет вдобавок. Тихо пукнет. Из пистолета  с
глушителем.
   На  своей  территории  Родион  закрепился  намертво.  Обложил   данью
коммерческие предприятия, подмазал чиновников из  районных  и  областных
исполнительных структур, с ментами работу определенную  провел  -  всех,
кого можно и нужно, взял на прикорм.  Не  все  было  просто.  Но  Родион
справился. Поэтому сейчас может спокойно пожинать плоды упорных  трудов.
И отдавать долги...
   Банк "Первый кредит" находится  на  территории  Боксера.  Но  это  не
значит, что Родион не может здесь появляться.
   В банк он пришел с телохранителем. Все как положено.
   Только крепким парням на входе это не понравилась.
   - Вы к кому? - вежливо, но сквозь стиснутые зубы осведомился один.
   Второй тоже напрягся. Приложил к уху мобильную радиостанцию, выдал  в
эфир несколько слов. Что именно он сказал,  Родион  не  слышал.  Но  мог
догадываться. Начальство свое охранник предупредил. Мол, рэкет заявился.
А что еще он мог сказать?
   - Мне нужен Дмитрий Степанович Пудовицын, - как можно вежливей сказал
Родион.
   И непонятно, почему поежился под его взглядом охранник.  Холодно  ему
стало, что ли? Так лето же вроде на дворе.
   - Вам нужен управляющий, - уточнил парень. - Как ему о вас доложить?
   - Да мы сами о себе доложим, - усмехнулся Родион.
   И шагнул вперед. Охранник шарахнулся в сторону.
   Испуг на лице, будто танк на него пустили.
   Родион   беспрепятственно   добрался   до   приемной    управляющего.
Заинтересованным взглядом прошелся по растерявшейся секретарше.
   - Дмитрий Степанович занят, - проблеяла та.
   Но Родион словно и не слышал  ее.  Молча  взялся  за  ручку  двери  в
кабинет управляющего. Мог бы и ногой  дверь  открыть.  Мог,  но  никогда
таких вольностей себе не позволял. Да,  он  бандит.  Но  он  благородный
бандит...
   Пудовицыну явно было не по себе.  На  лице  предательская  бледность,
веки подрагивают, пальцами нервно ручку на столе вертит. Взгляд, правда,
холодно-неприступный. Но это дается ему с большим трудом.
   - Привет, Дмитрий Батькович! - с порога поприветствовал его Родион.
   Банкир вмиг расслабился. Щеки порозовели.
   - Родион! - как родному брату обрадовался он.
   В принципе они и есть братья. Потому как Пудовицын - муж  его  родной
сестры.
   - Секретарша у тебя красивая, - подавая ему руку, заметил  Родион.  -
Не знаю, смог бы я устоять перед таким соблазном?
   - Не понял, о чем это ты? - Дима в недоумении наморщил лоб.
   - Да все о том же... Не хочу, чтобы ты сестру мою обидел...
   - А-а, вот ты о чем!.. Да нет, с  Анжелой  у  нас  чисто  официальные
отношения...
   - Да мне как-то все равно. Лишь бы Светку не обижал...
   - Нет, что ты. У нас с ней все в полном порядке... Ты зачем пришел?
   - А ты как думаешь? - хищно сощурил глаза Родион.
   Дмитрий снова занервничал.
   - У тебя ничего не получится, - после долгой паузы отрезал он.
   Конечно же, он знал, в каких кругах вращался Родион.
   Знал, до каких высот поднялся. Не на разных же они планетах живут.
   - А вот и получится, - радушно улыбнулся Родион.
   Достал из кармана ключи, выложил их на стол.
   - "Семерку" твою возвращаю. Или не возьмешь?
   - Да возьму, - пожал плечами банкир.
   - Ну вот и получилось. А ты говорил...
   - Так ты что, только для этого приехал?
   - А ты думал, я на тебя наезжать стану? - тихо засмеялся Родион. - Не
дождешься.
   - А я думал, ты грешным делом решил меня в  свою  орбиту  втянуть,  -
улыбнулся Дмитрий.
   - Твой банк не на моей территории. А у меня с Боксером мир...
   С Веником  Родион  встречался  не  раз.  Обговорили  условия  мирного
сосуществования, закрепили их договором.
   После той драки Веник сильно изменился. Не было  в  нем  той  силы  и
твердости, с которой столкнулся Родион при  первой  с  ним  встрече.  Он
легко шел на любой разговор. И даже радовался, что  Родион  не  загоняет
его в рамки жестких условий. Оставалось удивляться, как под таким  тютей
по-прежнему сплоченным строем ходит крутая "бригада"...
   - Да уж нет. Мне твой Боксер  триста  лет  не  сдался,  -  неожиданно
завелся Дмитрий.  -  Я,  конечно,  понимаю,  что  времена  нынче  такие,
рэкет-мэкет, то да се... Только ты не думай, что ты и Боксер - это  все.
В какой-то степени я вас уважаю. Круто развернулись, город  между  собой
поделили.
   Только не все в городе ваше. Я вот, например, не хочу жить  по  вашим
законам. И свой банк вам на растерзание не отдам...
   - Эй, ты  чего  кипятишься?  -  засмеялся  Родион.  -  Остынь,  а  то
лопнешь... Не нужен мне твой банк...
   - Нужен, не обманывай себя и меня. Нужен тебе мой банк, нужен.  Но  я
не отдам. - Дмитрий выпустил из себя остатки пара и успокоился.
   - Сам себе "крышу" делаешь?
   - Сам догадался или кто подсказал?
   - Значит, сам...
   - Сам, - кивнул банкир. - У меня служба безопасности. Крепкие ребята.
Бывшие спецназовцы. Все через Афган прошли...  Так  что  ты  ко  мне  не
суйся...
   - Нет приема против лома, окромя того же лома.
   - Это ты к чему?
   - Да так просто... А если все-таки мне нужен твой банк?
   Денег у меня много. Черный нал. Может, я  в  дело  их  вложить  хочу.
Через тебя бы и вложил...
   - Это грязные деньги, - насторожился Дмитрий.
   - А я бы их через тебя отмыл. За хороший процент, разумеется...
   - За хороший процент? Сколько именно?
   - Во, чувствуется деловая хватка, - одобрительно улыбнулся Родион.
   - Нет, я серьезно... Отмывание черного нала  связано  с  определенным
риском. Но если  мне  с  твоих  денег  достанется  хороший  комиссионный
процент, я готов...
   Обычно банкиры сторонятся грязных денег. Во всяком  случае,  "своего"
банкира Родион уговаривал очень долго.
   А Дмитрий совсем не прочь пропустить через банк черный  нал.  Значит,
уже знает выгоду. Есть у него опыт. Откуда?
   - А какой процент  ты  имеешь  с  Боксера?  -  как  плетью,  стеганул
вопросом Родион.
   - С Боксера... - замялся Дмитрий. - При чем здесь Боксер?
   - Только не надо ля-ля. Вижу, что есть у тебя дела с  Боксером...  Да
ты  расслабься,  я  не  ОБХСС...  Короче,  если  у  тебя  есть   хорошие
предложения  насчет  вложения  капитала,  я  готов.  Прежде  всего  меня
интересует нефтеперегонный завод, нефтедобыча...
   - О! Губа не дура! Знаешь, где клад зарыт.
   - Я, конечно, понимаю, что  нефть  и  бензин  -  это  государственная
собственность. Но знаю  и  то,  что  при  определенных  стараниях  можно
закупить крупную партию товара и загнать ее за границу...
   - Нельзя. Но  если  очень  хочется,  то  можно,  -  лукаво  улыбнулся
Дмитрий. - Да и не только за  границей,  на  отечественном  рынке  можно
хорошо навариться. Бензин у нас в огромном  дефиците.  При  определенных
условиях можно закупить крупную партию товара и продать по спекулятивной
цене...
   - Определенные условия, говоришь... Мы можем  заключить  договор.  Ты
сводишь меня с нужными людьми, организуешь  дело,  а  за  это  получаешь
десять процентов комиссионных...
   Дмитрий думал долго.
   - Элементарно, Ватсон, - с вымученной легкостью согласился он. -  Вы,
с позволения сказать, нарвались на золотую жилу. То  есть  обратились  к
компетентному человеку. Но... Но десять процентов - это мало...
   - Сколько?
   - Двадцать пять... Дело в том, что сделка будет очень выгодная. И ты,
Родион, получишь большую прибыль. Конечно, двадцать пять процентов - это
очень много. Но ты получишь  в  три  раза  больше.  Это  будут  огромные
деньги...
   Родион  сбил   комиссионную   ставку   до   двадцати   процентов.   И
взаимовыгодный договор с банкиром был заключен.
   Дело это обмыли коньячком. По пятьдесят капель на  брата.  Родион  не
возражал. Как-никак они с Дмитрием родственники.
   - Ты только не обижайся, - сказал банкир.  -  Вопросы  экономики  для
тебя темный лес. Но чувствуется в тебе природная хватка.  Нутром  выгоду
чувствуешь. И торговаться умеешь. Далеко пойдешь...
   - Если на взлете не подстрелят, - усмехнулся Родион.
   - Светка говорила, в школе ты не очень учился...
   - Так зато "бурсу" на  четверки  окончил.  Кое-что  в  нефтяном  деле
соображаю. Бурильщик как-никак...
   - Ерунда твоя "бурса",  -  покачал  головой  Дмитрий.  -  Тебе  бы  в
университет поступить...
   - В какой университет?
   - В наш Заволжский. На экономический факультет.
   Дело-то нужное...
   - Да нужное, - не  стал  спорить  Родион.  -  Только  кто  ж  меня  в
университет твой примет?
   - На заочное отделение примут. Набор уже, правда, закончен. Но есть у
меня один человечек. Он тебе поможет.
   Не безвозмездно, конечно. Мое  слово  плюс  определенная  сумма  -  и
считай, что ты студент...
   - Студент?! Ха-ха, никогда не  думал,  что  могу  стать  студентом...
Слушай, а мне твоя  идея  нравится.  Я,  наверное,  возьмусь  за  твоего
человечка. Только ты про этот разговор не болтай. Сам знаешь, в каких  я
кругах вращаюсь. У нас людей по  кличкам  величают.  Был  Космач,  стану
Студентом.
   Нет, мне такое погоняло ни к чему...
   - Да понимаю, понимаю...
   Родион  принял  на  грудь  еще  пятьдесят  капель.  И  распрощался  с
Дмитрием.
   Рядом с его "БМВ" остановился красавец "Мерседес".
   Родион подходил к своей машине и откровенно любовался чужой.  Что  ни
говори, а германская техника - это высший класс!
   Из машины вышла молодая красивая женщина. Родион заметил ее не сразу.
А когда понял, кто перед ним, чуть не ахнул.
   Это была Элона. Все такая же изящная и прелестная.  Но  все-таки  это
была не она. Отточенная до совершенства  красота,  холодный  независимый
взгляд, отталкивающая неприступность. Строгая манера держаться,  строгая
прическа, строгого покроя кожаный плащ. Это была не та девушка,  которую
он помнил. Это была леди, от которой веяло ледяной пустыней.
   Она  тоже  узнала  Родиона.  На  какой-то  миг  в  глазах  отразилось
замешательство. Но она быстро взяла себя в руки.
   Улыбнулась  ему.  В  глазах   распустились   розы.   Только   Родиону
показалось, что он видит не сами цветы, а колючие шипы под ними...
   Родион застыл как вкопанный. Он столько  раз  мысленно  встречался  с
Элоной, иногда разговаривал с ней в грезах.
   И всегда ему было что ей сказать. А тут как отрезало.
   Элона сама подошла к нему.
   - Здравствуй, Родион! - Она снова улыбнулась и протянула ему руку.
   Он лишь удивленно взглянул на нее. Но руки не подал.
   Она что, мужчина?!
   Элона осознала свою ошибку. Но руку не отдернула - убрала ее  плавным
движением.
   - Ах да, извини...
   Будто только сейчас до нее дошло, что для нее он не деловой  партнер.
Будто только сейчас вспомнила, что они когда-то любили друг друга...
   Родион вдруг понял, что эта женщина совсем не дорога ему так, как  он
думал недавно. Нет, чувства его не угасли.
   Что-то еще теплилось в его душе. Но пожара не случилось.
   Не плеснуло сердце горячей крови на жаркие угольки былого чувства...
   - Я рада тебя видеть, Родион...
   Уже не лед в ее глазах, а кубики  сухого  топлива,  полыхающие  синим
огнем.
   - Я тебя тоже, - пробормотал он.
   Он давно жаждал увидеть  Элону.  Все  откладывал  встречу  на  потом.
Представлял, как жарко забурлит в жилах кровь, как взбесится сердце.  Но
ничего такого. На удивление ничего...
   Элона была еще  краше,  чем  раньше.  Но  почему-то  ему  дорога  та,
прежняя. Может быть, потому, что Элона из прошлого принадлежала  ему.  А
эта, из настоящего, принадлежит  другому.  Даже  неважно,  кому  именно,
другому, и все...
   - Не думала я, что встречу тебя вот так, - сказала она.
   - Как так?
   - В обыденной обстановке... Я представляла все иначе.
   - Я тоже.
   - Да нет, ты ничего не представлял. Если бы  ты  представлял,  мы  бы
давно встретились... Ты освободился весной, а уже осень.
   - Я хотел. Но... Но мне было неудобно.
   - Потому что я чужая жена. Потому что я  не  дождалась  тебя.  Потому
что, потому что, потому что... Одни сплошные потому что... Ты злишься на
меня. Возможно, ненавидишь...
   Я тебя понимаю... Но и ты меня пойми.
   - Я тебя понимаю. И не понимаю. Я вообще  ничего  не  понимаю...  Мне
трудно говорить, прости...
   - А еще труднее выразить свои чувства, так?
   - Трудно ли, нет, не знаю... Знаю, что хреново мне, Элона. Как узнал,
что ты с этим, с Веней своим, так весь белый свет возненавидел. Я, можно
сказать, из-за  тебя  на  Веника  твоего  наехал.  Чтобы  с  землей  его
сровнять. Из-за тебя...
   - Ты многого достиг.
   - Чего я достиг? - пожал он плечами. - Ничего я не  достиг...  Ты  не
моя. И моей не будешь. Так что давай прощаться. Разошлись наши  дорожки,
Элона. Ты ни в чем не виновата. Фишка так легла...
   Родион вжал голову  в  плечи,  направился  к  своей  машине.  Леньчик
распахнул перед ним дверцу. Как перед особой царских кровей.  Только  не
выглядел Родион величественно.
   Встреча с Элоной нагнала на него тоску и уныние.
   Это не та женщина, которую он хотел видеть. Но  это  она,  Элона.  Он
любил ее. Да и сейчас любит.  Да,  скорее  всего  любит...  Только  выть
волком хочется. И даже не оттого, что она  принадлежит  другому.  Еще  и
потому, что из-за нее он надел на себя ярмо бандита-рэкетира. Не  только
из-за нее, конечно. Но все-таки... Зря он старался показать Элоне, какой
он крутой... Не стоило этого делать. Она, конечно, далеко не свинья.  Но
незачем было метать перед ней бисер...
   Хотя почему зря?.. Элона не принадлежит ему. Но он-то  все  равно  на
вершине. У него авторитет, власть, деньги. Он  сильный  мира  сего.  Что
здесь плохого?..
   - Леньчик, к Витьку гони! - распорядился Родион.
   Сам по себе Витек по-прежнему  никто.  Но  под  мудрым  началом,  как
"бригадир",  он  может  многое.   Крепко   держит   под   собой   бывшую
капитоновскую братву, честно служит Родиону. А  еще  он  непревзойденный
мастер по части развлечений. И всегда готов угодить своему боссу...
   Витек не разочаровал. Отвез Родиона  в  частную  сауну  с  роскошными
апартаментами. Организовал супердевочек с умопомрачительными  ногами  от
мозжечка. Скатерть-самобранку на стол  постелил.  Настоящим  французским
"Наполеоном" напоил.
   Родион надрался  до  умопомрачения.  Временами  сознание  продиралось
сквозь пелену пьяного угара. Первый раз Родион обнаружил себя за  столом
- на пару с Витьком горланил блатные песни. Затем  очнулся  под  девкой,
которая азартно скакала на его коне. Снова  пробуждение  -  опять  баба,
только другая... В последний раз он увидел Витька,  который  подкладывал
ему под голову подушку. Все правильно, пора спать...

***

   - Бляха, козел, урррою!!! - зарычал Шустрик.
   Он не заметил, как в подвал спустился Родион.  Со  всей  силы  ударил
жертву кулаком в живот. И еще раз, еще...
   Совсем еще молодой бизнесмен. Вся его  вина  в  том,  что  он  открыл
собственный магазинчик и не захотел платить  дань  Шустрику.  Потому  он
сейчас у него в подвале. Связанными руками к потолку подвешен. Бей -  не
хочу...
   Родион бить его не хотел. Зато Шустрик старался.  Удар,  еще  удар...
Парень сознание от боли потерял. А он все лупит...
   - Может, хватит? - поморщился Родион. - Ты как Борман, в натуре...
   Шустрик остановился. Повернулся к Родиону. Угодливо улыбнулся.
   - Да  тут  не  только  Борманом  станешь...  -  будто  раскаивался  в
неоправданной жестокости.
   Но это только видимость. На самом деле ему нравилось  издеваться  над
людьми. По глазам его видно...
   - Не хочет платить? - спросил Родион.
   - Не хочет, - кивнул Шустрик.
   Потянулся к ведру с водой, взял его  и  окатил  водой  бесчувственное
тело. Ну точно гестаповские застенки...
   Вот она, обратная сторона рэкетирской медали. Это не только власть  и
деньги. Это еще грязь и кровь. Родион  терпеть  не  мог  издеваться  над
людьми. Но ведь он сам влез в это болото. По собственной воле. И того же
Шустрика туда втянул. Гадко, мерзко на душе.  Но  не  мог  он  отпустить
этого несчастного коммерсанта. Нельзя отпускать должника,  пока  тот  не
заплатит. Таков закон бандитского бизнеса...
   Да, Родион бандит. Самый настоящий бандит. И никуда не деться от этой
мысли. Разве что разбавить ее... Он вытащил из кармана плоскую фляжку  с
коньяком, приложился к  горлышку.  Алкоголь  разогрел  кровь,  разгрузил
душу.
   Должник очнулся.  Ненавидящим  взглядом  посмотрел  на  Шустрика,  на
Родиона.
   - Будешь платить, гад? - снова взревел Вася.
   Парень лишь покачал головой.
   - Ну сука!!! - Шустрик размахнулся, чтобы ударить.
   - Не надо! - остановил его Родион.
   И снова приложился к фляжке.
   - Не надо его бить...
   - А что надо? - с вызовом спросил Шустрик.
   - Баньку затопи. Попарь мужичка...
   - Ага, и пивка ему холодненького...
   - Можно и пивка. Холодненького.  После  того,  как  он  твои  условия
примет.
   - Наши условия, - уточнил Шустрик.
   - Наши... - вымученно согласился Родион. - В  общем,  ты  баньку  ему
организуй... Только тулупчик на него накинь, чтобы в парной не замерз...
   - А-а, тулупчик! - дошло  наконец  до  Шустрика.  -  Это  я  мигом...
Слушай, а может, мы и сами в баньке посидим? Водочки попьем...
   Было бы неплохо, подумал Родион. Но отказался. Васю он понимал.  Надо
было ему дань из этого паренька выбить.
   Чтобы другим неповадно было должниками становиться.
   Только не хотелось ему пить с этим мясником...

***

   Но в этот вечер он надрался. Без Шустрика, но с Жуком и Жекой. Мутоту
с души коньяком смывал. Да и повод был.
   Его  команда  окончательно  подмяла  под  себя   "Заволжье",   лучшую
гостиницу в городе. Родион не только проституток и весь  "левый"  бизнес
под свой контроль поставил, но и с дирекцией выгодный для себя  арендный
договор заключил.
   Теперь в его распоряжении было несколько  номеров  на  втором  этаже,
которые уже объединили  в  одно  помещение  со  всеми  атрибутами  офиса
серьезной коммерческой фирмы.
   Хотя никакой фирмы здесь нет. Есть штаб-квартира крутой  криминальной
"общины". Со спальными апартаментами  и  прямым  выходом  на  малый  зал
ресторана под номером два.
   Всего в гостинице было семь ресторанов. Впечатляюще.
   Сначала они сидели в кабаке скромной мужской  компанией.  Говорили  о
делах, выпивали, закусывали. Хорошо было. А с каждым тостом  становилось
еще лучше. Настроение испортил телефонный звонок.
   - Родион, ты гений, - гудел в трубку Шустрик. - , Этот урод всего час
в сауне попотел, и лапки кверху...
   Внутри будто что-то оборвалось. Трупа ему еще только не хватало.
   - Загнулся, что ли? - сглатывая слюну, спросил Родион.
   - Да нет, жив, козел. Платить согласился. Не понравилась ему  банька.
Слушай, отличный метод. И бить никого не надо. И бабки  с  потом  хорошо
выгоняет...
   - У тебя все? - холодно отсек Родион.
   - Все.
   - Ты сейчас в бане?
   - Ну да...
   - Вот и оставайся там!
   После разговора с Шустриком на душу еще одним  слоем  лег  неприятный
осадок. Родион налег на коньяк с новой силой. Говорят, спиртное  отлично
очищает накипь с души.
   На десерт к столу были поданы девочки. Самые лучшие из  тех,  которые
путанили в этой гостинице.  Родиону  досталась  зеленоглазая  шатенка  с
белой как мрамор кожей. Она села рядом с ним, короткое платье  задралось
чуть ли не до пупка. Родиону захотелось поднять его еще выше...
   - Это, есть идея, - сказал Жук.  -  Перенести  вечер  в  сауну.  Я  с
Данилычем уже добазарился. Там все тип-топ!
   - Класс! - Жека поднял кверху большой палец правой руки.  -  Сауна  -
это класс. Тем более далеко идти не надо...
   Достаточно всего лишь спуститься на два этажа ниже.
   В  подвале  гостиницы  директор  устроил  отличную  сауну.  Со  всеми
прибамбасами развратно-развлекательного заведения. Для себя