ка  поморщилась,
сделала скорбное выражение лица и вместе со мной потащила труп.
   В сарае мы слегка забросали покойничка соломой и  отправились  прочь.
Вонял он так сильно, что находиться рядом с ним было просто  невозможно.
Меня пару раз вырвало, да и Златка выглядела не самым лучшим образом.
   - Все, осталось вырыть яму и закопать его к чертовой матери.
   - Да уж, а где копать будем? - поинтересовалась Златка.
   - За домом, где ж еще? Закопаем, а  завтра  на  этом  месте  помидоры
посадим.
   - А это зачем?
   - Затем, чтоб не так заметно было.  Как  будто  это  обычная  грядка.
Понятно?
   - Понятно, только я потом с этой грядки помидоры  есть  не  буду,  уж
больно удобрение некачественное.
   - А тебя никто и не просит. Не ешь. Грача угостишь. Ему в  самый  раз
будет.
   Открыв все окна и двери,  мы  принялись  делать  генеральную  уборку.
Когда дом обрел надлежащий вид, я схватила Златку за руку и  потащила  к
бабе Нюре на обед, вернее, для нас это был обед, а для нормальных  людей
ужин. Естественно, пришли мы не с пустыми руками, а прихватили  с  собой
пару бутылок дорогого коньячку, чему бабуля и ее  вторая  половина  были
несказанно рады. Выпив по рюмочке, я почувствовала себя  намного  лучше.
Златка тоже заметно взбодрилась.
   - Ну что, баба Нюра, а вы никого рядом с моей дачей не видели? Может,
кто подозрительный отирался? Все-таки так нагадили!
   - Ой, Валечка, я все деду рассказала. Срам какой! Ты  знаешь,  Валюш,
нет, никого чужого мы не видели. Да если бы что увидели,  то  непременно
тебе позвонили бы. Ты же нас знаешь.
   - Ну и ладно. Бог с ним, - махнула я рукой и закурила сигарету.
   Изрядно запьянев, мы вышли во двор немного проветриться.
   - Ну что, немного посидим и за работу, -  сказала  я  Златке.  -  Яму
копать дело не пустяковое.
   - Это точно.
   -  Коньячок  подействовал  на  тебя  положительно,  ты  стала  здраво
размышлять.
   - Не говори, Валюха, все-таки хорошо, что мы не обратились к  ментам.
Кроме лишних проблем, нам бы это ничего положительного не принесло.
   - Наконец-то! - вздохнула я. - Хорошо, что до тебя это дошло.
   Мы вернулись в дом и вновь сели за стол.
   - Ну что, девочки, может, у нас заночуете? У нас места много,  все  ж
лучше, чем вонь нюхать.
   - Да нет, спасибо,  нам  у  себя  привычнее.  Уже  все  проветрилось.
Перенесем постель в гостиную и ляжем там.
   - Смотрите, девочки, а то  можете  у  нас.  Конечно,  домик  у  тебя,
Валечка, в тысячу раз комфортабельнее, чем наша с дедом берлога. За  нее
Иван Андреевич сумасшедшие деньги отвалил. Это же  ведь  самый  красивый
дом всего нашего дачного поселка. Может, кто-то из деревенских  залез...
Ой, помню, как твой бывший муж этот дом любил, души  в  нем  не  чаял...
Кстати, а ты ничего  не  слышала  об  Иване  Андреевиче?  Как  хоть  его
здоровье?
   Разговоры такого рода я терпеть  не  могла.  В  этом  дачном  поселке
каждый пытался напомнить мне, кто  истинный  хозяин  этого  дома,  желая
пристыдить меня, мол, как я  могла  обобрать  столь  честного  человека.
Поэтому я резко встала из-за стола и произнесла:
   - Не узнавала и не хочу узнавать. Всего доброго.
   - Ты прости, Валентина,  если  я  чего  не  так  ляпнула,  старая,  -
запричитала бабуля.
   Но мы уже встали из-за стола и отправились к себе. Наконец в соседних
домах потух свет. Я всучила Златке лопату, взяла  фонарь  и  отправилась
выбирать место для нашего попутчика. Зайдя за дом, я  сделала  несколько
шагов и произнесла:
   - По-моему, вот здесь ему будет лучше  всего.  Копали  по  очереди  -
полчаса я, полчаса Златка, потом по новой. Натерев здоровенные мозоли на
ладонях и валясь с ног от  усталости,  мы  выкопали  что-то  похожее  на
могилу. Не говоря друг другу ни слова, перетащили труп из сарая в яму  и
принялись закапывать.
   - Будь проклят  тот,  кто  нам  эту  свинью  подложил,  -  выругалась
подружка, в очередной раз взмахнув лопатой.
   - Свиньей ты назвала Сергея Козлова, - усмехнулась я.
   - Нет, свинья - это  сюрприз,  который  кто-то  для  нас  старательно
подготовил. Он такой же Козлов, как я Петрова. Что это за кадр, нам  еще
предстоит выяснить.
   - Кто бы он ни был, пусть земля ему будет пухом,  -  вздохнула  я.  -
Может, мы его и не по-людски похоронили, но по-другому не смогли. Все  ж
лучше, чем в лесу лежать. Он нам и за это должен быть благодарен.
   Похоронив покойника, мы бросили лопату и уселись прямо на грядку.
   - Вот и все.
   - Знаешь, Валюха, мне что-то  ночевать  страшно.  А  вдруг  тот,  кто
подложил нам труп, бродит где-то неподалеку.
   - Не думаю. Пойдем  завалимся  спать.  У  меня  голова  сейчас  не  в
состоянии воспринимать какую-либо информацию, а  уж  тем  более  думать.
Завтра нас ждут великие дела.
   - Какие?
   - Теперь, когда нам подбросили труп, надо обязательно поехать  в  эту
деревню и собрать информацию. Я думаю, что мы сможем докопаться до сути.
   - Ох, Валюха, не нравится мне все это.
   - А то, что трупы  на  дачу  подкидывают,  нравится?!  Златка  тяжело
вздохнула  и  поплелась  в  дом.  Вонь,  конечно,  уменьшилась,  но   не
настолько, чтобы можно было дышать полной грудью.  Мы  тщательно  помыли
руки. Златка достала свои дорогие духи и принялась распрыскивать  их  по
всем комнатам.
   - Не жалко? - улыбнулась я.
   - Я разве когда-нибудь что-либо жалела для нашей дружбы?
   - Нет конечно.
   Порывшись  в  шкафах,  я  обнаружила  парочку  дезодорантов  и  стала
обрабатывать ими спальню. Перетащив матрас в гостиную и постелив  чистое
постельное  белье,  мы  упали  как   подкошенные.   Златка   моментально
захрапела. Я уткнулась ей в плечо и постаралась уснуть. Сон почему-то не
шел. Не лезли из головы события прошедшего дня. Я наконец задремала,  но
вдруг мне послышалось, что кто-то ходит  по  комнатам.  Сердце  учащенно
забилось, в ушах загудело.  Это  просто  усталость,  переутомление,  мне
мерещится, пыталась успокоить я себя. Я слегка приоткрыла глаза - никого
не было. Но по-прежнему отчетливо слышались  шаги.  На  кухне  скрипнула
половица. Надо бы встать и включить свет, но  чувство  страха  полностью
парализовало мое тело. Я взяла Златку за руку и попыталась сжать  ее,  в
надежде, что она проснется, но разбудить подружку от этого глубокого сна
могли только тысяча слонов. На минуту  воцарилась  тишина.  Может,  и  в
самом деле в доме никого нет и  я  просто  страдаю  галлюцинациями.  Еще
парочка таких ночей, и меня можно сдавать  в  больничку,  в  этом  я  не
сомневаюсь. Вдруг я почувствовала, как тяжелая  рука  схватила  меня  за
горло.  От  боли  и  кислородной  недостаточности   я   стала   медленно
задыхаться. Слегка приоткрыв глаза, я  увидела  человека  в  маске:  два
зловещих зеленых глаза и жуткая леденящая душу улыбка.
   - Кто ты? - выдавила я из себя.
   Человек в маске не ответил, а лишь слегка ухмыльнулся, надавив на мое
горло еще сильнее. Последнее, что у меня запечатлелось в памяти, это то,
как человек в маске наклонился к моему  уху  и  тихим  страшным  голосом
произнес:
   - Позже, ты узнаешь все позже. Не торопи события.  У  нас  еще  будет
время познакомиться с тобой поближе.
   Одной рукой он закрыл мне  глаза,  а  другую  засунул  под  ночнушку,
нащупал сосок и сжал его с такой силой, что от нечеловеческой  боли  мне
хотелось закричать, но крик застрял у меня в горле.  Тело  парализовало.
На минуту мне показалось, что еще чуть-чуть и он просто вырвет сосок  из
моей груди. Никогда, за свои двадцать семь лет, я  не  испытывала  более
сильной и страшной боли.  Его  рука  сжималась  все  сильнее.  Я  слегка
взвизгнула и потеряла сознание.

Глава 6

   С трудом приоткрыв глаза, я посмотрела на часы. Ровно десять.  Златки
рядом не было. Наверное, опять побежала  на  пробежку.  Бедный  ребенок,
затерроризировали ее родители. Что поделаешь, зато она родилась в  семье
ученых. Я подняла голову и села на кровати. Жутко болела голова. Сегодня
ночью мне приснился страшный сон, но сон ли это был? Я подскочила, сняла
с себя ночную рубашку и подошла к зеркалу. На правой груди  -  следы  от
засохших кровоподтеков. Сосок был багряно-синюшного цвета и жутко болел.
От сжатия он потрескался в некоторых местах. Значит, все-таки это был не
сон. Я достала аптечку, нашла синтомициновую  эмульсию,  смазала  сосок,
аккуратно приложив ватный тампон, и заклеила пластырем. Зашитая пятка  -
кстати, через несколько дней снимать швы, надо не забыть, -  испорченный
сосок, хорошо же я выгляжу!
   Меня трясло мелкой дрожью. Я отправилась искать Златку. Ее  нигде  не
было. ?Как бы с ней чего не случилось?, - пронеслось у  меня  в  голове.
Сердце учащенно забилось. На глаза накатились слезы. Я громко зарыдала и
стала метаться по двору. Началась настоящая  истерика.  Но,  забежав  за
дом, я вдруг увидела Златку. Она сидела  на  том  месте,  где  мы  вчера
закопали покойничка, и сажала помидоры, напевая себе под нос.
   - Ты что заставляешь меня волноваться, дура! -  заорала  я  что  было
сил. Златка удивленно уставилась на меня и прекратила петь.
   - Ты что, Валюха, сама же сказала, что утром будем  сажать  помидоры.
Мне все равно в семь утра бегать,  вот  я  и  решила  времени  даром  не
терять. Сходила к бабе Нюре, купила рассаду. Хотела  тебя  обрадовать...
Смотри, сколько помидоров  посадила!  Когда  вырастут,  соберем  урожай,
Грача угостим.
   - Предупреждать надо, когда уходишь куда-нибудь,  я  же  волнуюсь!  -
орала я.
   - Да что с тобой такое? На тебе лица нет.
   - Больше не смей никуда исчезать! - крикнула я и,  продолжая  реветь,
бросилась Златке на шею.
   Златка была девчонкой компанейской, поэтому поставила  лейку,  обняла
меня и тоже заревела. Постояв так несколько минут, она заглянула  мне  в
лицо и со слезами на глазах спросила:
   - Валюха, а что хоть ревем? По какому поводу?
   - Знаешь, сегодня ночью кто-то бродил по дому, - проговорила я.
   - Что?!
   - Что слышала. Кто-то шатался по моей даче.
   - Но я ничего не слышала.
   - Еще бы ты слышала! Ты так захрапела, что пушкой не разбудишь.
   - Ты уверена? Может, тебе приснилось. Это от перевозбуждения...
   - Хорошенькое перевозбуждение!  -  Я  расстегнула  халат,  на  минуту
отодрала пластырь от груди и показала Златке.  Она  вытаращила  глаза  и
почти шепотом сказала:
   - Валюха, что это?
   - Ты называешь, это перевозбуждением?
   - Боже мой, тебе больно?
   - Ну а ты как думаешь?
   - Ты видела его лицо?
   - Лицо нет, а только зеленые глаза, которые  я  узнаю  из  тысячи,  и
зловещую улыбку.
   - Ты хочешь сказать, что это тот человек из леса?
   - Вот именно.
   - Но это невозможно!
   - Возможно. То, что он подкинул нам труп, это понятно, только вот кто
он  и  что  ему  надо,  предстоит  выяснить.  Знаешь,  он  мне   кого-то
напоминает, только не могу понять кого.
   - Как же он может тебе кого-то напоминать,  если  ты  не  видела  его
лица?
   - Может, - произнесла я задумчиво и запахнула халат.
   Неожиданно у Златки в кармане зазвонил мобильный. Мы обе вздрогнули и
уставились друг на друга. Златка хотела было вытащить его из кармана, но
я резко остановила ее.
   - Не бери, это Грач.
   - А вдруг кто-нибудь другой?
   - А вдруг Грач?
   - Валюха, ну давай возьмем, а то любопытство замучает.
   - Хорошо, только не вздумай сказать ему, где мы.
   - Нет конечно, я ж все-таки с понятиями. Златка нажала  на  кнопку  и
поднесла трубку к уху. Как я и предполагала, это  был  Грач.  Я  подошла
поближе, наклонилась к трубке и стала слушать.
   - Привет, Златуля, я тебя уже везде обыскался, - говорил Грач  хитрым
голосом. - Мне нужно тебя увидеть сию минуту.
   - Я не могу. Меня нет в городе.
   - Дура, - шепотом сказала я  и  покрутила  пальцем  у  виска.  Златка
бросила на меня обиженный взгляд.
   - Твоя подруга с тобой?
   - Да.
   - Дай ей трубочку.
   - Зачем?
   - Мне нужно сказать ей пару слов.
   Я выхватила у Златки трубку и приложила к уху:
   - Что тебе надо?
   - Валентина, а чего ты такая недобрая? Чем я тебе не угодил?
   - Знаешь что, Кирилл, я твою дрянную сущность нутром чувствую, хватит
пудрить мозги моей подруге. Твои  звонки  исходят  не  из  самых  лучших
побуждений.
   - Учти, Валентина, это не только твоя подруга, но и моя тоже, поэтому
не вздумай мешать нашим высоким чувствам. - Он громко засмеялся.
   -  Ладно,  смейся,  но  запомни:  если  ты  моей  девочке   причинишь
что-нибудь плохое, я с тебя три шкуры спущу, из-под земли достану - А ты
смелая, однако. Надеюсь, что в постели ты тоже играешь главную  роль,  а
не второстепенную, как твоя холодная подруга.
   - Пошел ты!
   Я махнула рукой и передала Златке трубку. Затем направилась в дом, не
дожидаясь окончания разговора. Умывшись и  приведя  себя  в  порядок,  я
увидела сидящую на крыльце Златку.  Она  положила  голову  на  колени  и
негромко всхлипывала. Я села рядом  и  молча  закурила.  Златка,  подняв
голову, тихо произнесла:
   - Валя, а ты когда-нибудь кого-нибудь любила?
   - Нет, к счастью. Никого, кроме  тебя.  Были,  конечно,  увлечения  в
молодости... У кого их не было? Но все они  так  и  остались  на  уровне
увлечений.
   - Но ведь так нельзя. Валя!
   - А как  можно?  Ты  втюрилась  как  последняя  идиотка  в  какого-то
придурка, который мизинца твоего не стоит! Уж чего-чего, а  этого  я  от
тебя не ожидала. Да  ты  раскрой  глаза!  Кто  такой  Грач?  Проходимец,
напичканный кокаином. Вот он кто!
   - С чего ты взяла?
   - Ладно, Злата, ты мне здесь дурочку не валяй, можно подумать, что он
не давал тебе кокаин попробовать!
   - Да что ты такое несешь. Бог мой!
   - Златуль, я слишком давно тебя знаю, целых девять лет скоро будет, и
умею чувствовать. В отличие от твоего Грача я умею тебя ценить и  дорожу
нашей дружбой. Я, конечно,  понимаю,  что  тебе  нужно  выходить  замуж,
рожать детей, но Грач не кандидат в мужья, честное слово.  Вчера,  когда
ты была в футболке, я обратила внимание на твои руки.
   - А при чем тут мои руки?
   - При том, что на каждой из них есть по одному уколу.
   - Что ты несешь?!
   - То, что слышишь! - Я схватила Златку за  руку  и  стала  закатывать
рукав ее блузки. - Это, по-твоему, что?
   Златка молчала, тупо уставившись на  меня.  Я  задрала  вверх  другой
рукав ее блузки.
   - А это что?! В ту ночь, когда ты поехала к нему после клуба, он  дал
тебе попробовать кокаин и сделал пару уколов.
   - Валь, я клянусь тебе, больше этого не повторится. Ты же знаешь, что
я раньше никогда этого не делала. Клянусь  тебе,  что  это  в  первый  и
последний раз, честное слово!
   - То, что в первый, я знаю, а вот то, что в последний, не уверена. Он
посадит тебя на иглу, как ты не хочешь это понять?!
   - Да ну, глупости! Кирилл предложил  попробовать,  и  я  согласилась.
Больше мне не хочется. В этой жизни нужно испробовать все.
   - Да, я согласна, в этой жизни нужно испробовать все,  но  только  не
это. Грач очень хитрый и расчетливый сукин сын. Он посадит тебя на иглу,
а затем оберет твоих родителей. Он использует тебя, дура!
   - Что мне делать, Валя?! - заревела Златка.
   - Ничего. - Я обняла подружку. - Не встречайся с  ним,  ты  же  умная
женщина. Когда он посадит тебя на иглу, то я уже  ничего  не  смогу  для
тебя сделать, пойми. Я не смогу тебя вытащить, даже  если  очень  сильно
захочу. Брось его, умоляю тебя. Ему  что-то  от  тебя  надо,  а  что,  я
примерно догадываюсь.
   - Что именно?
   - Когда  подтвердятся  мои  подозрения,  я  обязательно  тебе  скажу.
Надеюсь, ты ему не доложила, где мы сейчас находимся?
   - Нет конечно. Валюха, скажи, а ты и вправду думаешь, что все, что  в
последнее время навалилось на наши плечи, как-то связано с Грачом?
   - Думаю, да. Не грусти, милая, мы  найдем  тебе  достойную  половину.
Скажи, за кого ты хочешь замуж, и я достану его тебе из-под земли.  Тебе
и в самом деле пора выходить замуж, а то тебя понесло не в ту степь.
   - Я не люблю коммерсантов, работяг, научных работников. Мне  нравятся
крутые.
   - Ты хочешь выйти замуж за крутого?
   - Конечно, почему бы нет? Мне нравятся крутые,  только  действительно
крутые, а не какие-нибудь шестерки.
   - Но ведь у твоих родителей достаточно денег, чтобы  обеспечить  тебе
безбедное существование.
   - Дело не в деньгах. Ты же знаешь, с этим у меня порядок.  Просто  за
крутым, как за каменной стеной. Уважение  братвы.  А  когда  его  убьют,
братушки меня не забудут. Я выйду замуж за его лучшего друга.
   - Это почему? - улыбнулась я.
   - У них так  принято.  Это  вроде  эстафеты,  понимаешь?  Только  вот
знаешь, что обидно? Что в нашем возрасте все братушки уже женаты.
   - Но почему все? Не скажи.
   - Ой, да что ты, такое  добро  на  дороге  не  валяется.  Его  еще  с
молодости к рукам прибирают. Желающих  хоть  отбавляй.  Не  женаты  одни
шестерки. Они, конечно, тоже братушки, но братушки не нашего полета. А с
женатиками связываться не хочется.
   - Тогда какого черта ты с Грачом связалась? Насколько  мне  известно,
он мужчина не свободный.
   Златка положила голову на мое плечо и тихим голосом произнесла:
   - Не знаю, Валюха, прямо бес попутал. Ты же  меня  знаешь,  я  всегда
мужиками крутила как хотела, а здесь сама попалась. Помоги мне, сама  не
ведаю, что творю.
   - Тогда слушайся меня во всем. Больше Грачу не звони, а если  он  сам
позвонит, скажи, что больше  не  желаешь  с  ним  встречаться,  так  как
выходишь замуж. А еще лучше трубку мне дай. Конечно, в  грубой  форме  с
ним разговаривать нельзя. Это до добра не доведет, а вот в резкой  форме
можно. И еще. Злата, никогда в жизни я не подам руки  человеку,  который
колется. Даже не помогу  встать,  если  он  упадет  на  моих  глазах.  Я
презираю  таких  людей,  понимаешь?  Это  путь   в   никуда,   полнейшая
деградация.
   - Больше не буду, клянусь тебе.
   - Хочется верить. Я не смогу тебя вытащить, пойми.  Ладно,  пойдем  в
дом. Завтракаем и собираемся в деревню, где живет банда жуликов. Я  хочу
раздобыть доказательства, что твой  Грач  кое-каким  боком  причастен  к
происходящим с  нами  событиям.  Кстати,  а  помидорная  грядка  классно
смотрится, как будто там ей и место.
   - Старалась, - улыбнулась Златка.
   Мы прошли в дом и сели завтракать.  Завтраком  это,  конечно;  тяжело
было назвать - банка консервов и батон хлеба.
   - Давай лучше где-нибудь в придорожном кафе пообедаем. Как ты на  это
смотришь?
   - Положительно.
   - Тогда не будем терять времени даром. Я открыла шкаф, достала оттуда
пару париков, надела один ярко-рыжего цвета, нацепила  очки  с  простыми
стеклами и повязала косынку.
   - Ну как?
   - Круто! - засмеялась Златка. - На Маврикиевну похожа.
   - А теперь наряжайся ты. Будем как Маврикиевна с Никитичной.
   Златка нацепила прикид,  который  я  ей  пожертвовала,  и  со  смехом
посмотрела на себя в зеркало.
   - Пять баллов! - воскликнула я.  -  Как  будто  две  женщины  средней
паршивости, одетые ?прощай молодость?, путешествуют на дорогой тачке.
   Златулька подошла ко мне поближе, заглянула в глаза и спросила:
   - Валюха, а что сегодня ночью-то было?  Кто,  черт  побери,  разодрал
твой сосок?
   - Думаю, что тот, кто подбросил ко мне на дачу покойника.
   - А почему он тебя не убил?
   - Наверное, считает, что я Пригожусь ему живой. Через пять  минут  мы
уже завели машину и поехали по направлению к Питеру. Я  вела  машину,  а
Златка что-то пела себе под нос и глазела по сторонам. По пути мы вкусно
перекусили в  небольшом  кафе.  От  этого  наше  настроение  значительно
улучшилось, и снова захотелось жить. Все не так уж  и  плохо.  Я  вообще
люблю обедать в кафешках, когда еду в Питер. Не во всех конечно, а  лишь
в избранных. Там вкусно, по-домашнему.
   - Скоро это проклятое ГАИ, -  сказала  я  и,  достав  большой  острый
гвоздь, протянула его подружке.
   - А это зачем?
   - Затем, что, не  доезжая  поста,  я  остановлюсь,  и  ты  быстренько
проткнешь мне задние колеса.
   - Валюха