ляд, села на переднее сиденье,  и
машина плавно тронулась с места.
   Еще несколько мгновений Яна стояла на тротуаре, потом перешла  дорогу  и,
открыв тяжелую деревянную дверь, очутилась в  маленьком  холле  прямо  перед
широкой чугунной лестницей, ведущей  наверх.  Справа  в  холле  громоздилась
кабинка вахтера, слева за полированным столом сидел  мужчина  лет  сорока  в
милицейской форме и с погонами старшего лейтенанта. Увидев Милославскую,  он
приосанился, как на параде, поправил портупею и набрал полную грудь воздуха.
Сразу за вахтером Яна увидела еще  одно  помещение,  служившее  гардеробной.
Подумав, что с просьбой следует,  по-видимому,  обращаться  к  вахтеру,  она
инстинктивно шагнула к столу, за которым восседал блюститель порядка.
   - Добрый день, - она  улыбнулась  одной  из  своих  загадочных  улыбок  и
посмотрела милиционеру прямо в его серо-зеленые глаза.
   - Слушаю вас, - старший лейтенант сделал движение, будто собираясь встать
из-за стола, но почему-то остался сидеть.
   - Я прошу прощения, -  Яна  сделала  вид,  что  слегка  потупилась,  -  к
сожалению, я только что упустила нужного мне человека.  Я  видела,  как  она
садилась в белую ?Волгу?, но не успела ее остановить. Вы  мне  не  поможете?
Она моего роста, лет пятидесяти с небольшим, в серой норковой шубке и  рыжих
сапогах на высоком каблуке. Выглядит довольно представительно...
   - Я ее знаю, - старлей расплылся в довольной улыбке, но женщину по  имени
не назвал.
   - Ради бога, - Яна умоляюще посмотрела на милиционера, - помогите мне.
   - Квартирный вопрос? - понимающе закивал старший лейтенант.
   "Квартирный вопрос? - про себя заметила Яна. - Интересно...? Вслух же она
произнесла:
   - Да, знаете ли, именно квартирный.
   - Вашу знакомую зовут  Алена  Петровна,  -  с  довольной  миной  произнес
милиционер, - фамилия - Шевчук.
   - Спасибо вам огромное, - улыбнулась Милославская, - а как мне ее найти?
   - Приходите завтра, - старлей неопределенно пожал плечами.
   - А сегодня Алены Петровны уже не будет?
   - Этого я не знаю, они мне не докладывают.
   - Она работает здесь, в мэрии? - поинтересовалась Милославская.
   - Кажется... - старлей замялся.
   - Я вас не понимаю, - удивилась Милославская.
   - Ну, это можно уточнить, - старлей бодро поднялся из-за стола, подошел к
конторке вахтера и что-то у него спросил.
   Яна не слышала, о чем они говорили, но видела, что вахтер стал  рыться  в
каких-то бумагах, открывать и закрывать огромные регистрационные журналы,  а
потом отрицательно покачал головой.
   - Странно, - старлей вернулся к столу, - получается, что  Алена  Петровна
не числится в штате. Возможно, она из обладминистрации...
   - А к  кому  она  приходит  в  мэрию?  -  продолжала  расспрашивать  Яна,
пользуясь замешательством стража порядка.
   - В жилишно-коммунальный отдел, - начал перечислять милиционер, - потом -
в строительный, кажется, еще куда-то...
   - Она здесь бывает регулярно?
   - Почти каждый день, - уверенно произнес старлей, - во всяком случае  при
мне, я ведь посменно дежурю.
   -  Спасибо,  -  с  задумчивым  видом  поблагодарила  Милославская,  -  до
свидания.
   - До свидания, - милиционер озадаченно почесал в затылке и  опустился  на
свое место.
 
*** 
 
   Все это было по меньшей мере странно. Яна вышла из мэрии и отправилась  в
сторону набережной, пытаясь как-то упорядочить мысли.  Никогда  еще  она  не
попадала в такую  непонятную  ситуацию.  Какое  отношение  имеет  эта  Алена
Петровна Шевчук к расследуемому делу? Да и имеет ли вообще? Может  быть,  ей
все это только показалось? Ну какое отношение  к  убийствам  имеет  какая-то
привидевшаяся ей скульптура над входом в мэрию? А если бы  этой  скульптурой
оказалось так  называемое  ?сердце  губернии?,  выставленное  недавно  перед
зданием  областной  администрации?  Милославская   мысленно   отогнала   эту
уродливую  груду  меди  -  слабое  подражание  неизвестного  провинциального
скульптора Эрнсту Неизвестному - и продолжала размышлять. Шевчук она никогда
раньше не видела, но...
   Это ?но? не давало ей покоя. Откуда все-таки она могла знать  ее?  Видеть
где-то на фотографии? А этот мужчина, что-то требовавший от  Алены  Петровны
перед входом в мэрию, его тоже нужно пристроить  в  какую-то  связку?  Может
быть, это именно он, а не  Шевчук  причастен  так  или  иначе  к  убийствам?
Господи, сколько вопросов!
   Незаметно  для  себя  Милославская  очутилась  в  местечке,   застроенном
старыми, еще дореволюционной постройки домами. Здесь переплелись  старина  и
современность, новая прямая дорога могла перейти в узкую и  кривую,  которая
вообще кончалась тупиком. До реки  оставалось  совсем  немного,  и  Яна  уже
представляла себе, что  вот  сейчас  ей  откроется  грандиозный  вид  Волги,
возможно, еще скованной льдом, но от этого не менее величественной.
   Внезапно Яна почувствовала между  лопатками  странный  холодок.  Ощущение
было незнакомым и заставило  ее  быстро,  на  ходу,  обернуться.  Мужчина  в
коричневой  кожаной  куртке  метнулся  за  угол.  Милославская   не   успела
рассмотреть его лица, но не сомневалась, что это тот  самый  мужчина.  ?Черт
возьми, - прошептала она, - что ему от меня нужно?? Она продолжала идти,  но
оглядываться почему-то опасалась. Ей казалось,  что  если  она  обернется  и
снова увидит того человека, то случится что-то  непоправимое.  Она  не  была
сыщиком в обычном понимании этого  слова,  ей  очень  редко  приходилось  за
кем-то следить, отрываться же от слежки ни разу не  доводилось.  Что  делают
преследуемые в таких ситуациях, она не представляла,  а  то,  что  этот  тип
преследует ее, не оставалось никаких сомнений. По спине опять пополз мерзкий
холодок то ли страха, то ли  от  возбуждения.  Не  пытаясь  успокоить  себя,
Милославская стала действовать, подчиняясь не рассудку, а интуиции.
   Впереди, она знала это, был небольшой магазинчик с  огромными  витринами.
Яна  остановилась  напротив  и  сделала  вид,  что   рассматривает   товары,
выложенные за толстым стеклом. Когда открылась входная дверь, она скосила на
нее глаза. На тонированном стекле мелькнул отраженный  силуэт  все  того  же
мужика. ?Ну, ладно, гад?, - мысленно пригрозила она типу в  куртке  и  снова
пошла вдоль улицы.
   Дойдя до угла, она свернула на поперечную улицу и тут же  прибавила  шаг.
Вскоре она увидела деревянную калитку, которую, не  раздумывая,  толкнула  и
очутилась в старом безлюдном дворе, через который вела узкая  тропинка.  Что
было сил она рванула по этой тропинке  мимо  полуразрушенных  домов,  гнилых
досок, куч щебня и смерзшегося песка. В нос ударил запах  дерьма  и  помоев,
исходивший от покосившегося деревянного туалета. ?А вдруг  здесь  тупик??  -
похолодело у нее внутри, и, не  обращая  внимания  на  миазмы  распада,  она
рванула дальше. Дальше куда? Тропинка разветвлялась. ?Направо пойдешь...?  -
тяжким рокотом загудело у нее в голове.
   Кинувшись  было  направо,   она   резко   развернулась   и   побежала   в
противоположном направлении.  Яна  слышала,  как  хлопнула  калитка  позади,
значит,  преследователь  где-то  близко.  Едва  протиснувшись  между   двумя
кирпичными стенами, она оказалась  в  небольшом  дворике,  зажатом  со  всех
сторон стенами домов. ?Неужели нужно было свернуть направо?  Нет.  Не  может
быть. Я сделала все так,  как  предсказывала  карта?.  ?Эй,  кто-нибудь!?  -
Милославская на секунду замерла, переводя дыхание, и, сделав несколько шагов
вперед, заметила, что между одним из домов  и  кирпичной  стеной  можно  при
желании протиснуться.
   Она  уже  собралась  сделать  это,  как   из   проема   появилась   седая
всклокоченная голова, а за ней и тело пожилого мужика в  драной  телогрейке,
который явно был подшофе. Милославская едва не вскрикнула от испуга, но  тут
же поняла, что это не тот, от кого она удирает. Мужик тоже заметил ее.
   - Привет, - с пьяной ухмылкой произнес он,  приглаживая  седые  вихры.  -
Чего орешь-то?
   - Здравствуйте, - выдохнула Милославская. - Я здесь пройду?
   - Ну я-то прошел, - как о само собой разумеющемся деле, ответил алкаш.  -
Э-эй, постой, - попытался он остановить Милославскую, - дай пару целковых. -
Но она уже не слышала его. Протиснувшись  через  узкую  щель,  очутилась  на
другой, еще меньшей площадке, над которой  нависал  полуразрушенный  балкон.
Под балконом Милославская увидела  тяжелую  покосившуюся  дверь,  в  верхней
части которой было пятно красной масляной краски. Толкнув ее, Яна  вышла  на
ту же самую улицу, где заметила за собой слежку.  По  улице  двигался  поток
автомобилей.  Яна  подняла  руку  и  с  ужасом  увидела,   как   перед   ней
останавливается ?девятка? цвета мокрого асфальта с  тонированными  стеклами.
Возле правой фары на машине была небольшая вмятина от удара.  Даже  если  бы
она захотела, Яна все равно не смогла бы сделать больше ни шага.  ?Будь  что
будет?, - решила она и,  открыв  дверцу,  без  сил  плюхнулась  на  переднее
сиденье.
   Повернув голову, она увидела, что на нее с  любопытством  смотрит  полный
мужчина лет пятидесяти.
   - Вам куда? - приятным баритоном спросил он.
   - Прямо, - с облегчением вздохнула Милославская.
   Но тут возле нее выросла чья-то темная фигура. Она не смела  повернуться,
краем глаза наблюдая за нарастающей тьмой. Яна лишь осознавала,  что  машина
не двигается именно из-за этого таинственного силуэта. ?Неужели  он??  -  на
грани нервного срыва подумала она и повернулась вправо.
   - Откройте, - водитель с недоумением глядел на Яну, показывая на окно.  -
Кажется, это вас.
   Яна опустила стекло.
   - Ну ты, мать, и бегаешь! - Руденко утирал пот со лба, сдвинув  форменную
фуражку на затылок.
   Яна  засмеялась,  громко,  в  полный   голос,   с   какой-то   дурашливой
заразительностью  и  восторгом.  Глубина  и  сила  облегчения,  которое  Яна
почувствовала, увидев и узнав Руденко, были так велики, что пух,  образующий
обычно подкладку этого чувства, не выдержал нервного давления  и  взорвался,
вытряхиваясь из Яны клубами безудержного смеха.
   - Ты часом не  тронулась?  -  насторожился  Руденко.  -  Выходи,  я  тебя
подвезу.
   Яна поблагодарила водителя, ошарашенного ее бурной реакцией на  появление
обыкновенного милиционера, и,  аккуратно  хлопнув  дверцей,  покинула  салон
автомобиля. Смущенный дядечка со смесью  неловкости  и  симпатии  махнул  ей
рукой и дал газу.
   - Как ты здесь оказался? - Яна улыбалась Руденко, словно  тот  был  тихим
психопатом или потерявшимся ребенком.
   - Сюрприз, да? - усмехнулся он.
   - Да не то чтобы... - Яна хитро взглянула на озадаченного ее поведением в
машине лейтенанта. - Я ведь тебя ?видела?...
   - То есть? - заторможенно спросил Три Семерки.
   - Ну, ?видела? всю эту сцену, - засмеялась Яна.
   - Ты что-то не в себе, - удрученно качнул головой  лейтенант,  который  в
жизни и в  общении  выступал  за  простоту  и  откровенность,  когда  же  не
обнаруживал сходных оценок  и  тенденций  в  собеседнике,  считал,  что  его
морочат, впадая от этого временами в депрессию, временами - в бешенство.
   - Я же экстрасенс, Сеня, ты что, забыл? Я  всю  эту  сцену  ?видела?  еще
вчера.., и тебя... - после некоторой паузы добавила она.
   - И молодчика того ?видела?? - Руденко решил перевести разговор в деловое
русло.
   - Какого?
   - Который пас тебя от мэрии, - Руденко начал раздражаться.  -  Ну  ладно,
идем, - тронул он ее за рукав.
   Они молча прошли полтора небольших квартала, где возле ?шестерки? Руденко
стояли двое молодых парней в штатском.
   - Ну что, - Три Семерки грозно взглянул на них, - упустили?
   - Семеныч, - смущенно начал один из них, - как сквозь  землю  провалился,
блин горелый.
   - Почувствовал за собой ?хвост?, собака, - добавил второй.
   - Вот, - Руденко в сердцах махнул рукой и  посмотрел  на  Яну,  -  с  кем
приходится работать!
   - Они что, следили за мной? - с вызовом спросила Милославская. - И ты мне
ничего не сказал?
   - Ты ведь все равно бы не согласилась, - виновато улыбнулся лейтенант,  -
а так мне спокойнее было. Ты лучше бы поинтересовалась, - повысил он  голос,
- какого труда мне это стоило.
   - Семен Семеныч, - твердо произнесла Яна, переходя на официальный тон,  -
я прошу тебя больше не устанавливать за мной слежку. Во всяком  случае,  без
моего ведома, - добавила она более мягким голосом.
   - Ладно, разберемся, - Руденко шепнул что-то ребятам и сел за руль. - Так
тебя подвезти?
   Яна кивнула, но продолжала  стоять  на  тротуаре,  если  так  можно  было
назвать ту смесь грязного льда, щебенки, песка, колдобин и  жалких  остатков
асфальтового покрытия, которая есть перманентный феномен  нашего  городского
ландшафта.
   - Ну так поехали, - отпустил он своих людей, махнув рукой, и  нетерпеливо
уставился на Яну.
   Устроившись в ?шестерке? рядом с Руденко, Яна погрузилась в свои мысли.
 
Глава 13 
 
   - Опять медитируешь? - Руденко сделал ловкий маневр с разворотом и выехал
на автостраду.
   - Надо же! - качнула головой Яна. - Ты меня перещеголял!
   - Ты ж сама о себе позаботиться не можешь, - с веселой  укоризной  сказал
Руденко. - Я тебе говорил, будь  осторожнее.  Да  разве  ты  меня,  старика,
послушаешь!
   - Ну, так ты видел? -  с  апломбом  произнесла  Яна.  -  Если  бы  ты  не
подоспел, я бы уже давно была в центре. Эту машину, ту, на  которой  я  чуть
было не уехала, я тоже ?видела?.
   - Хочешь сказать, что тебя спасло  твое  видение?  -  недовольно  хмыкнул
лейтенант.
   - Представь себе! - победоносно улыбнулась Яна. - Если бы ты не  приехал,
ничего бы со мной не случилось. И этот случай показал, что я  способна,  как
ты выражаешься, о себе позаботиться!
   - А  если  бы  не  сработало?  -  В  глазах  лейтенанта  застыло  упрямое
недоверие. - Если бы этот гад замочил тебя?
   - Ты говоришь о ?видении? как о каком-то механизме, - поддела  лейтенанта
Яна. - Я ж тебе сказала, что  в  высших  сферах  проколов  не  бывает.  Мне,
кстати, удалось кое-что выведать... - она обратила на  Руденко  таинственный
взор.
   - Я весь внимание, - скривил он рот в  ехидной  усмешечке,  не  собираясь
уступать.
   - Этот мужик знаком с некой Шевчук Аленой Петровной...
   - И что? - туповато поглядел на Яну Руденко.
   - Ты можешь дослушать? - ответила ему укоризненным взглядом Яна.
   - Валяй, - вздохнул лейтенант, притормаживая на светофоре.
   Он нервно барабанил  пальцами  по  рулю.  Ему,  конечно,  было  любопытно
послушать Яну, но в то же время он испытывал неудовольствие,  не  сознаваясь
себе в том, что оно вызвано обычной завистью. Этой визионерше опять  удалось
узнать что-то такое, что ускользнуло от него. А тут еще неудача со слежкой!
   - Эта Алена Петровна не числится среди работников мэрии,  хотя  я  думала
иначе, - озадаченно сказала Яна.
   На губах Руденко появилась насмешливая улыбка.
   - И как же ты думала? - снисходительным тоном спросил он.
   - Странно, - пожала плечами Яна.  -  мне  сказали,  что  она  работает  в
жилищно-коммунальном отделе, а потом выяснилось, что она не  входит  в  штат
сотрудников.
   - Да мало ли к кому она приходила. -  Руденко  тронул  ?жигуль?  и  вдруг
резко затормозил - зазевавшаяся старуха метнулась  под  колеса.  -  Черт  бы
побрал этих бабок! - заорал он. - Все куда-то бегут! А потом  жалуются,  что
их давят.
   Яна прыснула со смеху, а Три  Семерки  сопроводил  с  комичной  быстротой
перебирающую ногами нарушительницу порядка убийственным взглядом.
   - А прыти-то сколько! Нас переживет это хреново поколение!  -  со  смесью
восхищения и раздраженного презрения воскликнул он.
   - Ты мне не можешь помочь? - спросила Яна.
   - Что еще? - нахмурил лоб Руденко.
   - Мне нужна информация об этой женщине.
   - Как ты сказала, Шевчук?..
   - ..Алена Петровна, лет пятидесяти на вид. Узнай там по своим каналам - я
в долгу не останусь, - с притворным надломом, придающим  упрашивающему  тону
дополнительный уничижительно-слезливый оттенок, произнесла Яна.
   - Мастерица ты комедии ломать, - неодобрительно покачал головой Руденко.
   Его наполовину спрятавшийся под усами рот растянула невольная усмешка.
   - Ладно, - согласился он, - сделаю что смогу. Тем более что  ты  точно  в
долгу не останешься. Было бы стыдно тебе в  долгу  оставаться,  -  намекающе
ухмыльнулся он, - у тебя зарплата не то что моя.
   И он разразился душещипательным рассказом о  собственной  горькой  жизни,
упражняясь в словесной эквилибристике, стараясь пробудить в  Яне  жалость  и
сострадание.  Вот  только  говорил  он  не   жалобным   тоном   несчастного,
задавленного  жизнью  создания,   а   уныло-назидательным,   недовольным   и
мстительно-насмешливым тоном человека, который трубит  о  тяготах  жизни,  о
промахах и обидах лишь для того, чтобы, неожиданно сбросив личину  юродивого
самоуничижения и озлобленности, вдруг гордо, не отказывая себе в шуточках  и
веселом балагурстве, заявить, что, несмотря  ни  на  что,  такого,  как  он,
больше  не  сыщешь,  что  по-своему  он  счастлив,  что  ему  есть   в   чем
позавидовать, что он заранее лучше  всех,  добрее  всех,  отзывчивее,  чище,
лучше, прекраснее. И что терпит он неудачу за неудачей лишь потому, что  его
наивная доброта, его миролюбивое смирение, приходящее часто в противоречие с
алканием правды и  справедливости,  его  мучительно  прекрасное  бескорыстие
наталкиваются  на  вражду,  кривду,  мерзкие  амбиции,  агрессию,  хитрость,
подлость и извращенность других людей.
   - Ты пытаешься оправдаться за то, что  не  смог  поймать  того  парня?  -
проницательно спросила Милославская, чем вызвала бурю неудовольствия.
   Руденко не любил быть разгаданным, но, с другой  стороны,  ему  нравилось
разговаривать с умным человеком, быть понятым до глубины, хотя это понимание
почти всегда вызывало в нем неловкость и досаду, словно интуиция собеседника
раздевала его донага. Вообще лейтенант  был  ходячим  клубком  противоречий,
смутно сознавая, что эта запутанная душевная жизнь как раз и составляет  его
достоинство как уникальной, самоценной личности.
   - Это не твоя вина, - продолжала Яна. - Он от нас не уйдет,  -  закончила
она на мажорной ноте.
   - Знаю, - нетерпеливо сказал Руденко, - только  вот  время...  Последовал
горький вздох.
   - А ты вообще-то как у мэрии оказалась?
   - Черт за ногу дернул! - засмеялась Яна. - Видение, Сеня, видение...
   - Хорошая отговорка! - усмехнулся Три Семерки.
   - Это  не  отговорка,  -  Яна  закурила,  -  это  озарение.  Мне  явилась
скульптурная композиция, вернее, некоторые ее фрагменты. А потом  я  увидела
эту  лепнину  над  мэрией,  гляжу,  что-то  знакомое,  сложила  два  и  два,
сопоставила недостающие части изображения с имевшимися в памяти и - о  чудо!
- поняла, что разгадка недалеко.
   - Завидую я тебе, - судорожно рассмеялся Руденко, -  смотришь  эти  самые
видения, будто киношку, а денежки идут.
   - Что же ты тогда так  за  меня  волнуешься,  если,  по-твоему,  все  так
тихо-гладко? - с вызовом посмотрела на лейтенанта Яна.
   - Ты бы мне о своих видениях  докладывала,  а  сама  дома  бы  сидела,  -
придумал Руденко.
   - А ты бы на нехватку времени ссылался и вообще отмахивался от  них,  как
черт от ладана, так? - с упреком сказала Яна.
   - Ну уж не такой я невежа, каким ты меня представляешь! -  набычился  Три
Семерки.
   -  Ты  не  невежа,  ты  -   жалкий   продукт   атеистического   и   грубо
материалистического воспитания эпохи строительства  коммунизма,  -  ввинтила
Яна.
   - Эк загнула! - воскликнул Руденко. - Ладно, оставим прения. У меня  ведь
для тебя сообщение есть.
   - Что ж ты с него не начал?
   - Начать-то можно так себе, а вот  кончить...  -  пошловато  пошутил  Три
Семерки.
   - Слушаю, Сеня, - холодно одернула его Яна.
   -  Этого  Икара  доморощенного,  ну,  вылетевшего  из  окна  в  больнице,
родственники опознали. Я у него дома с  ребятами  побывал.  Нашли  конвертик
такой один маленький, ин