обманчива!

Забыть ее? Нет, это сильнее меня.

Ладно, амба! Какого черта, Флавиан, ты морочишь людям голову своими личными
проблемами, когда они ждут от тебя решительных действий и кровавых сцен?

За тобой, Флавиан, между прочим, охотятся, и совсем неизвестно, где ты
окажешься через два часа пятьдесят минут. А ты, Ксения, Ксения...

Конечно, конечно! Извините. Но поймите и вы меня. О чем вспоминает человек
на смертном ложе? О несбывшихся светлых надеждах. Ну, в редком случае о
невозвращенных банковских кредитах. А на что похожа душа настоящего,
всамделишного мужчины, когда он еще не лежит на смертном ложе? Она похожа
на обложку самого грязного, самого развратного порнографического журнала,
купленного втихаря у уличного торговца за один доллар. Потому что больше
платить за это нельзя. Я не прав? Ну, извините еще раз.

Все! Хватит воспоминаний! Хватит лирики. Пора искать выход, искать.

Прежде всего надо определиться, на каком я этаже. Выход, как правило,
устраивают на первом. Я толкнул попавшуюся под руку дверь. Обычный
гостиничный номер, естественно, без света, без удобств и без мебели.

Вид из окна был очень красив. Ночной мегаполис предстал во всей красе,
словно результат аэрофотосъемки. Высоковато будет. Я стал всматриваться в
огоньки, пытаясь определить район города. Но слишком мало ориентиров.
Сплошные новостройки.

Шаги!

Я осторожно, бесшумно сиганул к дверям. Что делать? Бежать? Хорошо, если у
товарища кинжал, тогда есть шанс повыпендриваться, А если автомат? Тут
прыгай не прыгай...

Коридор поворачивал налево. Я выскочил из комнаты и, нагнувшись, как при
артобстреле, бросился вперед.

И правильно сделал. Что нагнулся.

Мне показалось, что товарищ бабахнул как минимум из гаубицы, если не из
ракетного комплекса. В пустом здании любой звук усиливается многократно,
согласно законам акустики. Ушки заложило мгновенно. Но я все же успел
услышать свист пролетевшего над головой заряда и увидел, как от стены
отлетел здоровенный кусок штукатурки. Как строят, как строят? Бар-р-р-дак.

Поливали, конечно, не из гаубицы, но и не из пистолета. Что-то среднее.
"Дум-дум".

Я несся по коридору, мимо дверей, мимо лампочек, мимо мусора, уже не
очень-то просчитывая наиболее удобные пути отхода, не пытаясь
сориентироваться и дать достойный отпор. Не верьте, не верьте хладнокровным
ребятишкам из Голливуда, закуривающим "Мальборо" под свист пуль! Чепуха
полная. Курить во время такой передряги можно только "Опал".

Однако товарищ не отстает. Причем довольно уверенно не отстает, я бы
отметил, со знанием маршрута. А коридорчик-то петляет. Ага, вот
перекресток. Сейчас проверим. Я сворачиваю вправо, чтобы избежать
однообразия. Метров через десять замираю, спрятавшись за открытой дверью
одной из комнат. Тихо, Флавианчик, тихо.

Товарищ тормозит на перекрестке и прислушивается. Непонятно к чему, ведь в
его оттопыренных ушах торчат наушники от плейера. И тем не менее
сориентировался он точно. Как надо.

Повернувшись ко мне и держа у бедра здоровенный помповик, он довольно
уверенно направился в мою сторону. Я рассматриваю его физиономию и узнаю
того самого красавца, что положил моего предшественника. В целом ничего
выдающегося, кроме челюсти. Равносторонний треугольник основанием вниз.
Улыбочка типичного бегемота, жующего "Ригли'з". Прикинут товарищ довольно
традиционно: бордовый пиджачишко, кепчонка, часы "Ориент", ружьишко,
цепочки-колечки и "Моторолла". Явно не хватает "БМВушки", в коридорчик-то
она пролезет.

Товарищ демонстративно дыбится как параша и, гремя тяжелыми подметками,
неумолимо приближается.

Все это дело мне определенно не нравится. Его способности как стрелка мне
уже отрекламировали. Бежать дальше? Нет, теперь он не промахнется.

На данном отрезке коридор освещается единственной лампочкой, мерцающей
буквально в трех метрах от меня. Время действовать. Рука выдергивает
"хэлван" из-за пояса и метко бросает оружие в лампочку. Дзынь-нь-нь! Попал.

Темно. Как в гробу, обитом черным сукном. Что, дяденька, ослеп? И
фонарика-то нет. Ну, давай, стреляй, стреляй.

Он, конечно, выстрелил. Ой, как страшно. В дверь, из-за которой вылетел мой
ствол. Да поздно. За это время можно спокойно принять душ, выпить чашечку
кофе и посмотреть футбольный матч. Дилетант.

Пуля пробила картон и понеслась дальше. Судя по звуку, товарищ передернул
затвор. Да тут уж дергай не дергай... Небось вылупил зенки навыкат, как
мышь на горшке. Да, влип очкарик. Решил по-легкому удовольствие срубить.
Извините, но есть вещи, которые нельзя рубить по-легкому. Везде нужна
подготовка и навык. На халяву только грипп в трамвае получают.

Теперь я успокоился окончательно. Мудрый Ли Му Пай сделал из меня настоящую
летучую мышь, Бэтмена Арнольдовича. Он завязывал мне глаза и заставлял
упражняться втемную. Поначалу получалось не очень.

Бедняга Ли Сунь спарринговал совсем с другим партнером, поэтому вновь слег
на больничный. Но постепенно чувства мои обострились, я ориентировался на
слух, запах и ощупь.

Помню, на первом кумите на Кубок монастыря пришлось драться со здоровенным
детиной, убившим уже не одного соперника. Этот паразит, чмо подзаборное,
взял да и кинул мне в глаза немного "Ариэля". Хватило даже половины дозы. Я
заорал, как раненый бык, пытаясь продрать глаза, получил по почкам и улетел
на канаты. Зал замер в полной тишине. Подлец спокойно шел сделать меня. Да
не тут-то... Чистить зубы надо. Пастой "Блендамед". А то разит, как из
помойки. Развернувшись в прыжке, я нанес ему свой коронный двойной...

От этого тоже разит. "Ригли'з Спеарминт". Необычайный, удивительно стойкий
вкус. И циферблат у его "Ориента" фосфором светится.

Дело было сделано за полсекунды. Я оттолкнулся левой ногой от стены, а
правой звезданул на запах. Летим? Лети-и-и-им. А что, "Динамо" летит? Все
летят.

Приземляемся у перекрестка. Тут светло, тут мило. И главное - сухо!
Товарищ, как ни странно, готов, что удивляет. Я рассчитывал силу удара в
соответствие с его комплекцией, надеясь оглушить и поспрошать, где тут у
нас выход. Теперь не поспрошаешь.

Я переваливаю беднягу на спину и приступаю к обыску. Все, что уже не
понадобится ему, понадобится мне. Расстегиваю пиджачок и понимаю, почему
вьюноша не выдержал напора. Пиджачок-то размера на три больше, а
пространство между ним и организмом заполнено поролоном и ватой. Резиновая
же челюсть в разорванном от моего удара виде сморщенно валяется рядом с
головой.

Я вынимаю из нагрудного кармана жертвы "Мотороллу". Облом. Она игрушечная,
"маде ин Чина". Тьфу ты. Мне все становится ясно. Я вспомнил предупреждение
Петра Пятого. Каждый выбирает костюмы и оружие по вкусу. Лежащий решил
поиграть в бандита. Собственной комплекции и челюсти не хватило, вот он и
нагородил. Крутизны захотелось, видно, лишен он был ее в жизни. Денег до
задницы, а вот этого: "Сейчас я вас тут всех на кукан посажу", - не
хватало. Обижали, наверное, мальчишку да смеялись. Вот он и отыгрывался на
бомжах. Отыгрался. Был бы без пиджака - остался бы жив.

В карманах пачка сигарет, початая упаковка "Ригли'з", зажигалка "Зиппо",
вокруг пояса патронташ.

Я вынимаю у него из уха микрофон. "Пи-би, пи-би, пи-би..." Очень громко. От
микрофона тянется проводочек к карману брюк, в котором я обнаруживаю
довольно примитивный приемник. Ну, царь, ну, затейник! Устроил шоу по
полной программе, с максимальной продуктивностью. Где гарантия, что я не
прикинусь ветошью в какой-нибудь куче мусора и что найдут меня заплатившие
за удовольствие граждане-клиенты. Нет гарантии. А так - есть. Ох и сволочь
же вы, ваше величество.

Я бы и раньше мог догадаться. Ноги сносишь, пока меня в таком огромном доме
отыщешь. Вернее в "Думе". Так, значит, скоро появится остальная четверка.
Интересно, куда мне насовали жучков? В шапочку? Вполне возможно.

Я наклоняю голову, так чтобы глазок видеокамеры уперся в лицо
псевдобандита, затем подношу к глазку кулак с поднятым средним пальцем. Фак
ю, фак ю, фак ю. Это вам, ваше величество! Вы хотели войну, вы получили
войну!

Я хватаю помповуху, срываю с пояса пришибленного патронташ и испускаю дикий
вопль: "Кий-й-я!!!" Взгляд на циферблат. Осталось два с половиной часа.
Маловато будет. И ни в одном глазу насчет выхода.

Я опять в пути. Архитектура, кстати, не очень. Интересно все-таки, что это
за сарай с пристройкой? То, что он не сдан в эксплуатацию, понятно, но что
тут планируется устроить? Конечно, не жилье. Для общаги тоже слишком жирно.
Бассейн, гаражи. Гостиница? Вполне, судя по планировке. А что гадать?
Поймаю царя - сам расскажет.

Во! Наконец-то лестница. Лифт я не нашел, да он наверняка не включен. Я
бросаюсь вниз, прыгая через три ступеньки, по ходу считая этажи. Зарубки
уже не делаю, ну их к черту.

Ну почему, почему наш народ имеет такую тягу к самовыражению? Ну, где еще в
мире получают удовольствие от того, что мажут дерьмом перила лестниц? Даже
не дождавшись окончания отделочных работ. Жаль, но ориентироваться на запах
я теперь не смогу. Свиньи.

Все, прибыли. Лестница кончилась. Передо мной довольно просторный зал с
колоннами. На некоторых стенах раздвижные ворота. Я подбегаю к ближайшим и
пытаюсь открыть. Даже самому смешно становится. Ты уж совсем, Флавиан, царя
за дурака держишь.

Вероятно, это и есть подземный гараж. На противоположной стороне я замечаю
дверь и несусь туда. Я должен, должен найти этот чертов выход.

Стоп! Уже полчаса ношусь, а вы все без рекламы. Заждались, наверное, с
непривычки. Ничего, сейчас исправим.

РЕКЛАМА

"- Не знал, что покинешь меня.

- Всего лишь на пару дней.

- Не знал, что так будешь жестока.

- Прекрати.

- Клерасил? Не знал, что у тебя прыщи.

- У меня-то прыщи, а у тебя перхоть!

- А у тебя молочница!

- А у тебя новые и старые друзья!

- А у тебя отеки, тяжесть в ногах и понос.

- А ты просто урод!

- Сама дура! Получи!

Регулярно принимая "Абсолют", вы вновь ощутите полноту жизни".

Глава 4

За дверью опять оказалась лестница. Я в общем-то и не рассчитывал, что там
будет сидеть милиционер, готовый записать мои правдивые показания и
арестовать всю эту царскую бригаду. Но это и к лучшему. Пока бы он
записывал, я бы лишился ума.

Лестница была пожарной, без перил и поэтому чистой. Кое-как я забрался по
ней на первый этаж. Здесь надо быть очень внимательным. Ведь здесь выход, я
толкнул дверь и вновь оказался в просторном холле а колоннами. Из зала, как
лучи от солнца, как паутина от паука, тянулись коридоры. Я метнулся в
ближайший, пробежал по нему и замер перед очередной дверью. Не время быть
джентльменом. Ногой - и вперед

Батюшки, настоящая ресторация! Прямо напротив возвышалась стойка, слева
приютилась эстрада, справа танцплощадка. Уютные столики, прелестные
светильники. Резало глаз отсутствие салфеток, официантов и проституток.

- Что-нибудь желаете?

Я резко вскинул помповуху, но вовремя опомнился. Полусогнутый гарсон с
полотенчиком и подносом с собачьей преданностью глядел мне в глаза. Да,
ведь царь предупреждал о какой-то обслуге. Вероятно, это один из них.

Я опустил ружье. Пожрать бы не мешало. Когда теперь придется?

- Меню дайте.

- Меню в буфете, а у нас прейскурант.

- Хорошо, хорошо. - Я сел за ближайший столик. - Сделай-ка водки грамм сто
и филе куросао.

- Под каким соусом?

- Под красным.

- Минуточку.

Официант, записав заказ, исчез за стойкой. Я поставил ружье к столу и
вытянул ноги. Кайф. Меня, наверное, ищут, а я тут куросао балуюсь. Ничего,
экономить деньги на желудке нельзя, а уж тем более экономить время.

Впрочем, не много я и теряю. Буквально через пять минут из дверей кухни в
зал вышел официант с дымящимся блюдом на подносе, утыканном бенгальскими
огнями, маленькими зонтиками и российскими флажками. Утыкано, как вы
поняли, было блюдо, а не поднос.

И все-таки я успел выстрелить первым! Ба-бах! Два - ноль в мою! Официант
подпрыгнул, медленно, словно при покадровой съемке, раскинул ручки, выронил
поднос и рухнул на паркетный пол ресторана.

Я вытащил ружье из-под стола. Повторять залп не имело смысла. Пуля вошла
точно между бровей. Лечить так лечить, стрелять так стрелять. Талант не
пропьешь и не проиграешь в казино. Это упражнение не самое сложное для
приличного стрелка.

Я поднялся, подошел к застреленному чуваку и с огромным трудом вытащил из
его сжатых пальцев отечественный "ТТ", который покойный при жизни пытался
спрятать под подносом. "От Парижа до Камчатки нет надежнее рогатки".

Вы, естественно, удивлены. Какого рожна ты, обезьяна, завалил невинного
официанта? Ну, насчет невинности я бы попросил. Объясняю, как бывший
разведчик нынешним лохам.

Во-первых, наш официант никогда не подойдет к тебе сам. Его надо очень
настойчиво требовать, угрожая жалобной книгой и грозным папой. Во-вторых,
наш официант никогда сразу не согласится с вашим заказом, потому что
заказанного вами, к сожалению, не окажется по причине окончания оного. Но
даже и это не главное. Конечно, лжеофициант слышал и про китайскую рыбу
куросао и про обязательный соус. Но слышал так, по верхам. Рыбу куросао
нельзя приготовить быстро. Ее надо вываривать ровно сорок семь минут по
секундомеру. Больше или меньше - мгновенная смерть. Так что, мужчинка,
извини.

Я сорвал с гарсона бабочку и расстегнул белую рубашку. Так и есть. Легкий
бронежилет. Жидковато будет.

Тот же приемничек и такой же наушник. Запасная обойма в кармане.

Пистолет и обойма переместились за мой ремень. Бенгальские огни, пошипев,
затухли. Так-так-так... Охотнички сменили тактику. Узнав, что я разделался
с номером первым и почуяв во мне вовсе не обещанную безопасную дичь, решили
в лоб не идти. Обмануть хотят, дурики. Ладно, от каждого по способности,
каждому по труду. Это вас касается, халдей.

Я иду за стойку, не опуская ружья, за стойкой - выход на кухню. Пусто и
уныло. Одинокая микроволновка, в которой приготовили мой заказ. Гравировка
на стеклянной дверце. "Александру Боярину за победу в финале конкурса
"Загадай мелодию". Боярин, Боярин... Где-то слышал. Ах да, "Русский таран".
Пара кастрюль, аквариум с живой рыбой. Рыбный день. Вернее ночь. Я покормил
рыбок сухим кормом, хранившимся в одной из кастрюль, и вернулся в зал.

Четыре часа одна минута. Кто говорит, что минуты тянутся, а годы летят?
Увы, летит все. Со сверхзвуковой скоростью. А как хочется остановиться,
задуматься. Поговорить о прожитых годах, о вечной молодости и системе
"Полароид". Живите настоящим, друзья мои, живите настоящим.

Ну вот, испортил сам себе настроение. Другой бы счастлив был, что еще
одного клиента на тот свет спровадил, а мне ужасно грустно.

В подавленном настроении я вернулся в холл. К черту. Искать выход в такой
обстановке просто невозможно. Пожалуй, стоит спокойно разобраться с
охотниками. Сколько их там у нас осталось? Трое. Даже если не найду выход и
головушка моя превратится в кисель, буду знать, что страдаю не напрасно.
Сам погибай, а товарища забивай.

Они меня быстро найдут. У них приемники, а у меня жучки и, кстати,
педикулез. Но это так, между прочим. Настройся на лучшее. "Флавиан плюс".
Концерт по заявкам. Презент.

Мне вдруг опять стало хорошо. В голове заиграла мелодия. Знакомая до
чертиков. А, это же...

Я поставил ружье к колонне и начал танцевать макарену. Раз-два-три - а-гап!

Я закрыл глаза. "Макарена, макарена". А-гап! Я засмеялся. Все-таки смог
осилить этот танец. А-гап!

Чпок! Я отличил бы этот звук от сотен других. Хрустящий лязг металла и
гулкий щелчок. Такой звук издает только одна штука на свете. Затвор
автомата Калашникова. Доплясался, мечтатель. Тебя уже нашли.

Я убрал руки с пояса и тихонько-тихонько повернул голову. До ружья было
метра три. До пистолета сантиметра три. Иди-ка сюда, малыш.

- Пушку на землю!

- Здесь нет земли, тут линолеум от "Искрасофта".

- Тогда на линолеум! И без глупостей.

Что было делать? Вот оно, проклятое благородство. Ну не могу, не могу
стрелять в женщину. Вы что думаете, я не смог бы в прыжке выхватить
пистолет, попасть между глаз противнику и мягко приземлиться? Поверьте,
товарищ был бы мертв до того, как я опустился бы на линолеум. Но женщины...
Кто еще позаботится о них, кроме двух Джонсонов?

Я бросаю пистолет в сторону. Отказать в просьбе такому ангельскому голосу?!

- Повернись!

Поворачиваюсь.

- Флавиан?!

- Ксения?!

РЕКЛАМА

"Я работаю палачом в одном из наших лагерей. Работа ответственная и
нервная. Иногда до обеда еще далеко, голод напоминает о себе, а
приговоренные все прибывают и прибывают. Но я нашел для себя выход.
"Стингерс"! Отличный дизайн, великолепная конструкция. Полон снарядов -
щелк и порядок! "Стингерс" - мощное оружие, бьющее прямо в цель!"

Глава 5

Она была прекрасна. Еще милее, еще желаннее, чем тогда, в Сочи. Сшитый явно
по заказу маскировочный комбинезон плотно обтягивал стройную фигурку,
высокие армейские ботинки отражали свет лампочек, кепочка "а-ля командос"
скрывала чудесные волосы. Верхняя пуговичка комбинезона была расстегнута,
что делало Ксению сексапильной, как Шэрон Стоун.

Такой же микрофончик в ушке, проводочек... И автомат, нацеленный прямо в
мое сердце.

- Ну что же ты, Ксения? Стреляй, доставь себе удовольствие. Ты ведь этого
хотела? Ты ведь заплатила бешеные деньги...

- Флавиан...

Она опустила автомат. Я не двигался.

- Здесь есть неплохой ресторанчик, - прервал я немую сцену. - Может,
посидим, объяснимся. Там классный "Чибо".

- Извини, я не пью кофе.

- Но не здесь же стоять? Тут где-то парочка твоих конкурентов бегает.

- Пойдем.

Ксения протянула мне руку. Рука была влажной и мягкой. Ну откуда, откуда в
людях столько похоти?

Она повела меня по коридору. Ружье я забыл в холле.

- Я смотрю, ты все-таки научился танцевать макарену?

- А я смотрю, ты по-прежнему моешь голову чем придется?

- С чего ты взял?

- Шляпка.

- И не говори, перхоть замучила.

Ксения довела меня до каких-то дверей.

- Я, когда тебя искала, случайно на комнатку наткнулась. Здесь хоть мебель
есть.

- Это все режиссер, мой бывший муженек. Он заявил, что тебя повязали менты
и упаковали в кутузку. Мол, надо будет пойти дать показания.

Такое может только присниться! Мебель от "Ангелины". В комнате стояла
широкая двуспальная кровать, пара кресел, журнальный столик. Замка в дверях
не было, жалко. Значит, будут мешать.

Ксения бросила автомат на кровать, упала в кресло, вытащила из уха микрофон.

- Хорошо ловит? - кивнул я на приемник.

--Ничего. Чем ближе объект, тем сильнее сигнал.

-Я так и думал.

- У тебя тоже перхоть?

- Никогда не страдал.

- Зачем же тогда кепочка? Здесь же жарко.

- Кепочка... Снял бы, да боюсь голову потерять. Между прочим, твой приемник
ловит сигнальчик из этой кепочки. И если я не разминируюсь через час сорок
пять минут... Ой как больно будет. Хуже, чем зуб вырвать.

- Что значит не разминируешься?

- Не найду выход с дешифратором. Но что мы все обо мне да обо мне? Я ждал
тебя тогда, Ксения. Каждый вечер ждал. Почему ты не пришла? Я ведь мог не
выдержать и напиться.

Ксения расстегнула еще две пуговички (ой, мама родная, сейчас улечу!) и
достала черный шнурок с ракушкой.

- Я не забыла тебя, Флавиан.

Слеза скатилась из моих глаз на брюки. Я бросился к Ксении.

- Но тогда почему, милая моя, почему?

Ксения злобно сверкнула глазами.

- И ты поверила, Ксения?

- Он показал мне заметку криминальной хроники местной газеты.

- Господи, ты веришь всему, что пишут в газетах?

- Теперь не верю. Потом он сказал, что тебе дали шесть лет - от звонка до
звонка. Я не стала добиваться свидания. Не могла представить тебя за
решеткой.

- Как жесток мир! Но что было дальше? Как ты оказалась здесь, как кино?

- Кино так и не досняли - не хватило пленки, а спонсор не дал. Но я вышла
замуж за режиссера, мне ведь было уже все равно. Муж умер через год после
свадьбы. Так и не привык к моему темпераменту. Я вышла замуж во второй ра