во всяком случае. Я понятия не
имел, как меня отыщут родственники или как я их отыщу, но,
пока суть да дело, отправился навестить тех, кого
действительно вспоминал. Оставалось только надеяться, что
они не встанут из могил, чтобы поквитаться со своим убийцей.
   Дни тогда стояли еще длинные, но задувал резкий,
порывистый ветер, а на юго- западе собрались огромные
грозовые тучи, солнце уже садилось и скоро должно было
спрятаться за тучами. Вечер обещался прохладный, и меня это
вполне устраивало. Я чувствовал, что до сих пор весь в
пыли, и дождь был бы очень кстати. Я выпил кока-колу в
придорожном кафе и двинулся повидать старого Пелега.
   Его похоронили на маленьком кладбище у старой
протестантской церкви, только не для белых баптистов, а для
черных - ничего шикарного, никаких тебе классов, ни дома
приходского священника; просто белое четырехугольное здание
с невысоким шпилем и зеленой лужайкой, такой ровной, словно
ее ножницами подстригали. И такое же аккуратное кладбище.
Вокруг никого, да и темнеть начало из-за всех этих туч, но я
ничего не боялся и прошел прямо к кресту старого Пелега.
Раньше я даже не знал, что его фамилия Линдли. Как-то эта
фамилия чернокожему не очень подходила, но потом я подумал,
что ничего удивительного тут нет. Иден - городишко
настолько старомодный, что старого чернокожего не часто
называют тут по фамилии. Пелег родился и вырос в расистском
штате, да так до конца жизни и не приучил никого называть
себя мистером Линдли. Старый Пелег, и все тут. Нет, я не
стану говорить, что он обнимал меня по-отцовски, или гулял
со мной, или как-то заботился по-особому - ну, все эти вещи,
от которых люди слезу пускают и говорят, как это, мол,
замечательно, когда у тебя есть родители. Он никогда не
строил из себя отца, ничего подобного. А если я вертелся
под ногами слишком долго, так он мне еще и работу
какую-нибудь подбрасывал да смотрел, чтобы я все сделал, как
положено. Мы даже н не говорили, считай, ни о чем другом,
кроме работы, которую нужно сделать, но почему-то у его
могилы мне хотелось плакать, и за старого Пелега я ненавидел
себя больше, чем за любого другого, что лежали под землей в
этом городке.
   Я не видел и не слышал, как они подошли, и даже не уловил
сразу запах маминых духов, но понял, что они приближаются,
почувствовав, как пространство между нами словно
наэлектризовалось. Я так и стоял, не оборачиваясь, но знал,
где они и как далеко от меня, потому что заряжены они были,
дай бог! Я еще ни разу не видел, чтобы кто-то так "искрил",
- кроме меня самого. Они прямо светились. Я будто со
стороны себя увидел в первый раз в жизни. Даже когда эта
леди в Роаноке напускала на меня всякие там желания, ей до
них было далеко. А они оказались точь-в-точь, как я.
   Чудно, конечно, но это все и испортило. Мне не хотелось,
чтобы они были, как я. Я себя-то ненавидел за то, что
"искрюсь", а тут еще они решили показать мне, как выглядит
убийца со стороны. Спустя несколько секунд мне стало
понятно, что они боятся. Я помнил, как меняет страх мою
собственную биоэлектрическую систему, как это выглядит, и
заметил что-то похожее у них. Понятное дело, я тогда не
думал именно про биоэлектрическую систему, но чувствовал,
что они меня боятся. И я знал, почему: когда я злюсь,
"искры" с меня так и сыплются. Я стоял у могилы Пелега и
ненавидел себя страшно, так что в их глазах я, наверное,
готов был прикончить полгорода. Откуда им знать, что я
ненавидел себя? Естественно, они думали, что я зол на них
за то, что они бросили меня семнадцать лет назад в приюте.
И поделом бы им было, если бы я взял да как следует
перемесил им обоим кишки, но я теперь этого не делаю,
честно, тем более что я стоял над старым Пелегом, которого
любил гораздо больше, чем этих двух. Разве мог я убить их,
когда моя тень падала на его могилу?
   Короче, я себя успокоил как мог, повернулся- и вот они:
мои мама и папа. Хочу сказать, я тогда чуть не
расхохотался. Все эти годы мы смотрели по ящику
проповедников и просто животы надрывали от смеха, когда
показывали Тэмми Баккер: она вечно появлялась с таким
толстым слоем "штукатурки" на физиономии, что, даже будь это
ниггер, никто не догадался бы (тут старый Пелег не обижался,
потому что он первым же это и сказал). В общем, я
повернулся и увидел маму, с таким же точно слоем косметики.
А волосы были так основательно опрысканы лаком, что она
могла запросто работать на стройке без каски. И та же
слащавая липовая улыбка, и те же густые черные слезы,
стекающие по щекам, и руки - она тянулась ко мне руками, и я
прямо ждал, что сейчас услышу: "Слава Иисусу Христу". Она
в самом деле сказала: "Слава. Иисусу Христу, это мой
мальчик", - бросилась ко мне и облобызала своими слюнявыми
губами.
   Я утерся рукавом и буквально почувствовал, как у отца
мелькнула краткая вспышка раздражения; он подумал, что я
вроде как оцениваю маму, и ему это не понравилось. Но,
признаться, так оно и было. Духами от нее несло, как от
целого парфюмерного отдела. Сам-то отец был в хорошем синем
костюме - вроде как бизнесмен, волосы уложены феном, так что
он, понятно, не хуже меня знал, как нормальным людям
положено выглядеть. Может, он даже смущался, когда ему
приходилось бывать на людях вместе с мамой. Мог бы просто
взять и сказать ей, что она, мол, накладывает слишком много
косметики. Я так и подумал, но только потом сообразил:
женщине, которая, разозлившись, может запросто наслать на
тебя рак, совсем ни к чему говорить, что лицо у нее
выглядит, как будто она спала на мокрых опилках, или что от
нее пахнет, как от шлюхи. В общем, что называется, "белый
мусор" - узнается с ходу, словно еще фабричный ярлык висит.
   - Я тоже рад тебя видеть, сынок, - говорит отец.
   А мне, признаться, и сказать было нечего. Я-то как раз
радости никакой не почувствовал, когда их увидел:
приютскому мальчишке родители представляются несколько
иначе. Но я улыбнулся и снова взглянул на могилу Пелега.
   - Ты, похоже, не очень удивлен встречей, - продолжает он.
Я бы мог сразу сказать им про ту леди в Роаноке, но ничего
не сказал. Почему-то не хотелось.
   - Я чувствовал, что кто-то зовет меня назад, а кроме вас,
мне никогда не встречались такие же "искристые" люди, как я.
И раз вы говорите, что вы мои родители, стало быть, так оно
и есть.
   Мама захихикала и говорит ему:
   - Слышишь, Джесс? Он называет это "искристый".
   - У нас говорят "пыльный", сынок, - отвечает он. - Когда
это кто-то из нас, мы говорим, что он "пыльный".
   - И ты, когда родился, был очень "пыльный", - говорит
мама. - Мы сразу поняли, что не можем тебя оставить".
Никто никогда не видел такого "пыльного" ребенка, и папаша
Лем заставил нас пристроить тебя в приют - еще до того, как
тебе первый раз дали грудь. Ты. ни разу не сосал
материнскую грудь... - Тушь потекла по ее лицу жирными
ручьями.
   - Ладно, Минни, - это опять отец, - вовсе ни к чему
рассказывать ему все сразу прямо здесь.
   Пыльный. Я ничего не понимал. На пыль это совсем не
походило, скорее на маленькие светящиеся искры - такие
яркие, что мне самому приходилось иногда щуриться, чтобы
разглядеть собственные руки.
   - При чем тут пыль? - спросил я его.
   - А как, по-твоему, это выглядит?
   - Как искры. Я потому и говорю "искристый".
   - Мы тоже так видим, но всю жизнь говорили "пыльный", и,
видимо, одному человеку легче переучиться, чем... чем всем
остальным.
   Из его слов я уяснил сразу несколько вещей. Во-первых,
понял, что он лжет, когда говорит, будто они тоже видят это
как искры. Ничего подобного. Для них это была, как он и
сказал, пыль. А я видел все гораздо четче, ярче, и меня это
обрадовало, потому что ясно было, папочка прикидывался,
будто ему поле видится так же, как мне. Короче, ему
хотелось произвести впечатление, что он видит его не хуже
меня. Кроме того, он не хотел, чтобы я знал, сколько у меня
такой родни, - он запнулся на какой-то цифре, которая
начиналась на "п", но вовремя спохватился. Пятнадцать?
Пятьдесят? Пятьсот? Само число не так много для меня
значило - важнее было то, что он хотел скрыть его. Они мне
не доверяли. Да и с чего, собственно? Как сказала та леди,
способностей у меня было побольше, чем у них, и они не
Знали, насколько я зол из-за того, что оказался в приюте.
Надо думать, меньше всего им хотелось, чтобы я остался
теперь на свободе и продолжал убивать людей. Особенно их
самих.
   В общем, я стоял и думал, а они тем временем
занервничали, и мама говорит:
   - Ладно, папочка, пусть называет это, как ему хочется.
Не надо его сердить.
   Отец рассмеялся:
   - А он и не сердится. Ты ведь не сердишься, сынок?
   Я еще подумал: "Сами они не видят, что ли?" Хотя,
конечно, нет. Да оно и понятно: если для них поле выглядит
как пыль, им трудно разглядеть всякие тонкости.
   - Ты, похоже, не очень рад встрече, - говорит отец.
   - Ладно тебе, Джесс, не приставай к нему. Папаша Лем
ведь сказал, чтобы ты на него не давил, а просто объяснил,
почему пришлось вытолкать его из гнезда таким маленьким.
Вот и объясняй, как велел папаша Лем.
   Мне тогда в первый раз пришло в голову, что мои
собственные родители не очень-то хотели идти на эту встречу.
Они пошли, потому что их заставил папаша Лем. И, понятное
дело, они только поддакнули и сказали, да, мол, будет
сделано, потому что папаша Лем мог... Хотя ладно, я до него
еще доберусь: вы ведь хотели, чтобы я рассказывал все по
порядку, как я и пытаюсь делать.
   Короче, папуля объяснил мне все примерно так же, как та
леди в Роаноке, только он ни словом не обмолвился про
биоэлектрическое поле, а сказал, что я был "ясно отмечен" с
самого рождения и что я, мол, "один из избранных". Еще из
баптистской воскресной школы я помнил, что значит "один из
тех, кого спас Господь", хотя мне не доводилось слышать,
чтобы Господь спасал кого-то в ту же самую минуту, когда он
родился. Они увидели, какой я "пыльный", и поняли, что я
убью очень много людей, прежде чем научусь владеть своей
способностью... Потом я спросил, часто ли они так делают -
в смысле, оставляют детей на воспитание другим.
   - Время от времени. Может, раз десять делали, - ответил
отец.
   - И всегда выходит, как задумано?
   Тут он снова собрался врать - я это понял по всполохам
идущего от него света. Никогда не думал, что вранье может
быть так заметно, но тогда даже обрадовался, что они видят
не "искры", а "пыль".
   - Почти всегда.
   - Я бы хотел встретиться с кем-нибудь из них. У нас,
понятно, много общего, если мы все росли, думая, что
родители нас ненавидят, а на самом деле они просто боялись
своих собственных детей.
   - Они все уже взрослые и разъехались кто куда, - отвечает
отец, но это опять ложь. Самое главное, как я и думал,
родители они паршивые: папаше даже нечего мне сказать.
Понятное дело, он что-то скрывает, и это "что-то" для них
очень важно.
   Но я не стал нажимать, просто посмотрел на могилу старого
Пелега и подумал, что он, наверно, за всю свою жизнь ни разу
не солгал.
   Папуля, видимо, занервничал, решил переменить тему и
спросил:
   - Я совсем не удивлен, обнаружив тебя здесь. Он один из
тех, кого ты "запылил"?
   Запылил. Вот тут я по-настоящему завелся. Слово это...
   Выходило, что старого Пелега я "запылил"... Должно быть,
когда я разозлился, что-то во мне изменилось, и они
заметили. Только все равно ничего не поняли, потому что
мама тут же сказала:
   - Я, конечно, не собираюсь критиковать, сынок, но негоже
это - гордиться даром Господним. Потому-то мы тебя и
отыскали - мы хотим научить тебя истине, объяснить, почему
Господь призвал тебя в число избранных. И не следует тебе
восславлять себя, даже если ты способен поражать своих
врагов насмерть. Восславь за это Господа нашего и
благословляй имя его, ибо мы всего лишь слуги его.
   Меня чуть не стошнило, ей-богу - так я на них разозлился.
Нет, ну надо же! Да старый Пелег стоил в десять раз больше
этих двоих лживых людишек, которые вышвырнули меня, когда я
даже материнскую титьку еще не пробовал. А они считали, что
за его ужасные страдания и смерть я должен восславить
Господа! Я, может, не очень-то понимаю Бога: как-то он
всегда представлялся мне таким же задавленным и серьезным,
как миссис Бетел, что преподавала в воскресной школе, когда
я был маленьким. Позже она умерла от лейкемии. По большей
части мне нечего было сказать Богу, но если это он дал мне
мою силу, чтобы сразить старого Пелега, если он хотел за это
восхвалений, то я бы ему тогда объяснил, что я о нем
думаю... Только я не на секунду им не поверил." Старый
Пелег сам верил в Бога, и его Бог не мог убить старого
чернокожего только потому; что какой-то сопливый мальчишка
на него разозлился.
   Однако я отвлекся... Именно в это мгновение отец впервые
ко мне прикоснулся. Руки у него тряслись. И не без причин:
я был настолько зол, что, случись такое годом раньше, он бы
еще руку не успел убрать, а уже истекал бы внутри кровью.
Но с некоторых пор я приучил себя сдерживаться, не убивать
всех, кто ко мне прикоснется, когда я на взводе, и -
странное дело - эта дрожь в его руке вроде как меня
успокоила. Я вдруг понял, сколько им потребовалось силы
духа, чтобы прийти на встречу со мной. Ведь в самом-то
деле, откуда им знать, что я их не убью? Но они тем не
менее пришли. Это уже кое-что. Даже если им приказал идти
этот папаша Лем. Я понял, как смело поступила мама, сразу
поцеловав меня в щеку: ведь если бы я собирался ее убить,
она дала мне шанс сделать это, даже не попытавшись ничего
объяснить. Может, конечно, у нее такая стратегия была,
чтобы перетянуть меня на свою сторону, но все равно поступок
смелый. И она не одобряла, когда люди гордились убийствами,
что тоже немного подняло ее в моих глазах. Она не побоялась
сказать мне об этом прямо в глаза. Короче, я ей проставил
сразу несколько плюсов. Может, она и выглядела, как это
пугало Тэмми Баккер, но при встрече с сыном-убийцей поджилки
у нее тряслись меньше, чем у папаши.
   Затем он тронул меня за плечо, и мы пошли к машине.
"Линкольн" - видимо, они решили произвести на меня
впечатление. Но я в тот момент думал только о том, как было
бы в приюте, если бы детскому дому перепало столько денег,
сколько стоит эта машина, даже сколько она стоила пятнадцать
лет назад. Может, у нас была бы тогда нормальная
баскетбольная площадка. Или приличные игрушки вместо тех
поломанных, что люди просто отдают в приюты. Может,
нормальные штаны, чтобы у них хоть коленки не вытягивались.
Я никогда не чувствовал себя таким бедным, как в тот момент,
когда сел на бархатное сиденье машины и прямо мне в ухо
заиграло стерео.
   В машине ждал еще один человек. Тоже в общем-то разумно.
Если бы я убил их, кому-то надо было отогнать машину назад,
верно? Хотя ничего особенного он собой не представлял - в
смысле "пыльности" или "искристости". Совсем еле-еле
светился, да еще и пульсировал от страха; Я сразу понял,
почему: у него в руках была повязка на глаза - явно для
меня.
   - Мистер Йоу, к сожалению, я должен завязать вам глаза, -
сказал он.
   Я несколько секунд молчал, отчего он еще больше
испугался, решив, будто я злюсь, хотя на самом деле до меня
просто не сразу дошло, кто такой "мистер Йоу".
   - Это твоя фамилия, сынок, - сказал отец. - Меня зовут
Джесс Йоу, а твою маму - Минни Райт Йоу. Ну, а ты сам,
соответственно, Мик Йоу.
   - Вот те на, - пошутил я, но они восприняли это так,
словно я смеюсь над фамилией. Однако я так долго был Миком
Уингером, что мне казалось просто глупо называть себя теперь
"Йоу", да и, сказать по правде, фамилия и в самом деле
смешная. Мама так ее произнесла, словно я должен гордиться
этой фамилией. Для них Йоу- имя избранного народа. Так что
их здорово задело, когда мне вздумалось пошутить, и, чтобы
они почувствовали немного лучше, я позволил Билли - так
звали того человека в машине - завязать мне глаза.
   Ехали мы долго, все по каким-то проселочным дорогам, и
разговоры вертелись вокруг их родственников, которых я
никогда не встречал, но которые мне, мол, непременно
понравятся. Во что мне верилось все меньше и меньше, если
вы понимаете, что я имею в виду. Потерянный ребенок
возвращается домой, а ему завязывают глаза! Я знал, что мы
едем примерно на восток, потому что солнце по большей части
светило в мое окно или мне в затылок, но точнее сказать не
мог. Они лгали мне, постоянно что-то скрывали и просто
боялись меня. Тут, как ни смотри, не скажешь, что ждали с
распростертыми объятиями. Мне определенно не доверяли.
Скорее они даже не знали, как со мной быть. Что, кстати,
очень напоминает, как со мной обращаетесь вы сами, и мне это
нравится не больше, чем тогда, - я уж, извините, заодно и
пожалуюсь... Я хочу сказать, что рано или поздно вам
придется все-таки решить, пристрелить меня или выпустить на
свободу, потому что, сидя в этой камере, как крыса в
коробке, я не смогу сдерживаться очень долго. Разница
только в том, что в отличие от меня крыса не может отыскать
вас мысленно и отправить на тот свет. Так что давайте
решайте: или вы мне верите, или вы меня кончаете. По мне
так лучше, чтоб поверили, потому что пока я дал вам больше
причин верить мне, чем у меня самого для доверия к вам.
   Короче, мы ехали около часа. За это время вполне можно
было добраться до Уинстона, Рринсборо или Данвилла, и, когда
мы наконец прибыли, никто в машине уже не разговаривал, а
Билли, судя по храпу, так вообще заснул. Я-то, конечно,
нет. Я смотрел. Поскольку "искры" я вижу не глазами, а
чем-то еще - как если бы мои собственные "искры" сами
чувствовали "искры" других, - я прекрасно видел всех, кто
сидит в машине, знал, где они и что чувствуют. Надо
сказать, что я всегда умел угадывать про людей, даже когда у
них ни "искр" и ничего такого, но тут я в первый раз
оказался рядом с "искристыми". В общем, я сидел и просто
наблюдал, как мама и отец "взаимодействуют", даже когда они
не касаются друг друга и не разговаривают - маленькие
всполохи злости, страха или... Я искал проявления любви, но
так ничего и не увидел, а я знаю, как должно выглядеть это
чувство, потому что оно мне знакомо. Они были как две
армии, расположившиеся на холмах друг напротив друга и
ждущие конца перемирия. Настороженные. Пытающиеся
незаметно выяснить, что же предпримет противник.
   И чем больше я понимал, что думает и чувствует моя родня,
тем легче мне было понять, что собой представляет Билли.
Когда научишься читать большие буквы, с маленькими тоже все
становится ясно, и мне, помню, пришло в голову, что я смогу
научиться понимать даже тех людей, у которых нет никаких
"искр". Такая вот появилась у меня мысль, и со временем я
понял, что это в общем-то правда. У меня теперь практики
побольше, поэтому "искристых" я могу читать издалека, и
обычных тоже могу - немного - даже сквозь стены и окна. Но
все это я понял позже. И про то, кстати, что вы наблюдаете
за мной с помощью зеркал. Я и ваши провода от микрофонов
вижу в стенах.
   Короче, именно тогда, в машине, я впервые начал видеть с
закрытыми глазами по- настоящему - форму биоэлектрической
системы, цвет, ее переплетение, скорость, ритм, течение и
все такое. Я уж не знаю, верные ли слова использую, потому
что на эту тему не так много написано. Может, у того
шведского профессора есть какие-нибудь научные названия, а я
могу только описать, как все это чувствую. За тот час, что
мы ехали, я здорово наловчился и мог точно сказать, что
Билли жутко боится, но не только меня, а больше маму с
отцом. На меня он злился, завидовал. Боялся, конечно,
тоже, но в основном злился. Я сначала подумал, он заводится
оттого, что я появился неизвестно откуда, да еще и более
"искристый". Но потом до меня дошло, что ему скорее всего
этого даже не разглядеть, у него просто не хватит
способности отличить одного человека от другого.
   Минут десять мы ехали по насыпной дороге из гравия, потом
свернули на грунтовую, сплошь из кочек, а затем снова
выбрались на ровный асфальт, проехали ярдов сто и
ост