не  замеченные  часовыми  две  тени.  Одна  -
высокая, другая - короче и шире. Фима Шляпентох и Моня Цацкес,
расстегнув шинели и пошарив в ширинках, стали мочиться  в  две
струи на гладкую сахарную поверхность сугроба, прожигая в  нем
удивительные рисунки. Так как незадолго до этого,  по  хитрому
плану Цацкеса, они разжились в медсанбате и проглотили один  -
таблетку  красного  стрептоцида,  а  другой  -  еще   какой-то
гадости, то рисунки у Мони выходили кроваво-красного цвета,  а
у Фимы - ядовито-зеленого.
     В результате  на  снегу  остались  выведенные  аккуратным
почерком полкового писаря зеленые  слова:  Циля  Пизмантер.  А
чуть дальше горела красная стрелка с наконечником и оперением,
указывающая на блиндаж командира  полка.  Чтобы  всякому  было
ясно, где проводит свои ночи жестокосердная Циля.
     Утром штабная команда  и  солдаты  хозяйственного  взвода
потешались у  этой  надписи,  закупорив  ход  сообщения.  Циля
Пизмантер со свекольными от гнева щеками выскочила на бруствер
и стала истерично топтать снег сапогами. И  едва  не  погибла.
Немецкий снайпер выстрелил по этой крупной мишени  и  промазал
всего на сантиметр. Циля рухнула в окоп на головы солдат, чуть
не контузив сразу нескольких человек, и, под жеребячий  гогот,
исчезла в своем блиндаже, откуда  не  высунула  носа  даже  во
время раздачи пищи.
     На следующее утро рядом  с  растоптанной  надписью  снова
горели на сугробе два ядовито-зеленых  слова  Циля  Пизмантер,
выведенных калиграфически, с элегантным наклоном и  завитушкой
на конце. И красная указательная стрелка.
     Циля не  повторила  своей  оплошности  и  не  вылезла  на
бруствер, но, растолкав солдат, принялась строчить по  сугробу
длинными очередями автомата ППД, сметая букву за буквой своего
имени и фамилии.
     Третьей ночью рядовые Цацкес и  Шляпентох  напоролись  на
засаду и были взяты с поличным, когда вылезли на бруствер. Их,
с незастегнутыми ширинками, доставили в штаб полка.
     Подполковник  Штанько   поначалу   хотел   придать   делу
политическую окраску  и  направить  обоих  в  контрразведку  к
капитану Телятьеву, но, поостыв и прикинув, что его имя  также
может фигурировать в этом деле, решил провести дознание сам.
     Без  шинелей,  в распоясанных  гимнастерках - ремни у них
отобрали при аресте,  -  стояли  Цацкес  и  Шляпентох  посреди
штабного блиндажа. Прямо перед ними зловеще мерцал  при  свете
фонаря "летучая  мышь"  бритый  череп  подполковника  Штанько.
Сбоку  сидела  на  табурете  пострадавшая  -  старший  сержант
Пизмантер - и тяжело вздыхала, глотая слезы, отчего  грудь  ее
вздымалась и опадала, как морская волна. Протокол вел  старший
политрук Кац, присутствовало еще несколько  штабных  офицеров.
Все - члены  коммунистической  партии.  Беспартийные  не  были
допущены в блиндаж. Если не считать самих обвиняемых.
     И старший политрук Кац потом был очень  доволен,  что  по
его настоянию присутствовали  только  коммунисты,  потому  что
обвиняемый, рядовой Шляпентох, в свою  защиту  выдвинул  очень
сомнительные  политические  аргументы,  которые   могли   быть
неверно истолкованы беспартийной массой.
     На   дознании   Шляпентох   вдруг    проявил    отчаянную
агрессивность, полностью излечившись от недавнего  почтения  к
старшим по званию.  Он  категорически  потребовал,  чтобы  его
называли  и   числили   в   документах   Шляпентохом,   а   не
Шляпентохесом. Потому что он не литовец и не литовский  еврей,
а в Литовскую  дивизию  попал  в  качестве жертвы политических
махинаций сильных мира сего. Он  родился  и  провел  всю  свою
жизнь в городе Вильно, который при его  рождении  был  русским
городом и входил в состав Российской империи. Когда Шляпентоху
исполнился один год, Вильно стал польским  городом.  Когда  же
ему, Шляпентоху, исполнилось двадцать  лет,  Сталин  и  Гитлер
разделили Польшу. И Советский Союз  передал  Вильно  литовцам,
чтоб подсластить пилюлю  грядущей  оккупации.  Не  успел  Фима
стать литовским  гражданином,  как  советские  танки  вошли  в
Ковно. А еще через год и Ковно, и Вильно были заняты  немцами.
И теперь он, рядовой Шляпентох, воюет за  освобождение  своего
родного города, хотя точно не знает,  в  чьих  руках  окажется
Вильно после войны.  Посему  он  требует,  чтобы  его  фамилия
писалась  и  произносилась,  как  это  принято   по-русски   и
по-польски. Товарищ Шляпентох - пожалуйста, пан Шляпентох -  с
моим  удовольствием,  но  ни  в  коем   случае   не   драугас*
Шляпентохес!
    *Товарищ (литовск.).
     Когда Шляпентох умолк, в штабе наступила недобрая тишина.
Даже Циля Пизмантер перестала хлюпать носом. Где-то над крышей
блиндажа чуть  слышно,  словно  дятел,  постреливал  короткими
очередями ручной пулемет.
     - Высказался? - поднялся  над  столом  командир  полка  и
грозно уставился на Шляпентоха. - Вот  кого  мы  пригрели  при
штабе! Слыхали, товарищи? Гитлер  и  Сталин  поделили  Польшу?
Нашего любимого вождя  и  верховного  главнокомандующего  этот
вражеский элемент поставил на одну доску с  немецко-фашистским
фюрером! Что за это полагается? По законам военного времени?
     И тут произошло то, чего никто не ожидал.
     Фима Шляпентох, в распоясанной  гимнастерке,  рванулся  к
Циле Пизмантер, протянул к  ней  руки  и,  трагически  заломив
брови, сказал звонко и вдохновенно:
     - Прощай, Циля! Я умираю за тебя... Прощай, моя любовь...
     И рухнул перед ней на колени.
     Такого в Цилиной жизни еще не было. Никто не  говорил  ей
таких красивых слов, никто не собирался умирать за нее.  Такое
она видела один раз в жизни - в театре, и до  слез  завидовала
героине спектакля. Теперь этой героиней стала она сама.
     - Идиоты! - закричала Циля и тоже рухнула на колени, чуть
не придавив Шляпентоха; обняла его стриженую голову, прижала к
своей груди и запричитала в голос: -  Кого  вы  судите?  Этого
невинного младенца? Этого ребенка с чистой душой? И кто судит?
У вас  когда-нибудь  повернулся  язык  сказать  женщине  такие
слова? Такие красивые слова? У вас на языке только мат,  а  на
уме - одно и то же. Что, я не права?
     Этот  вопрос  имел  прямое  отношение   к   подполковнику
Штанько, и он решительно распорядился:
     - Убрать из штаба эту дуру!
     Циля  поднялась  с  колен,   тяжело   дыша,   подошла   к
подполковнику и сказала:
     - От дурака и слышу!
     И плюнула на его бритый череп.
     Именно поэтому  старший  политрук  Кац,  хоть  в  душе  и
ликовал от злорадства, был очень доволен, что  не  допустил  в
блиндаж беспартийных. Он выхватил из кармана носовой платок  и
бросился к командиру полка,  чтоб  вытереть  плевок  с  бритой
макушки. Но Штанько оттолкнул его локтем:
     - Отставить! Не касайся. Все вы - одно племя!
     Он  рукавом  вытер  голову  и  остановил  свой   тяжелый,
немигающий взгляд на распоясанных солдатах.
     - В штрафной батальон обоих! Пусть кровью  поплюют!  -  И
добавил, подумав: - Во славу нашей Советской Родины.
-==ОХОТА ЗА "ЯЗЫКОМ"==-
     Рядовые Цацкес и Шляпентох сидели в ожидании трибунала  в
своем  собственном   блиндаже,   превращенном   во   временную
гауптвахту. Там же, под нарами  рядового  Цацкеса,  в  вещевом
мешке,  лежало  свернутое  в  рулон  знамя  полка,  о  котором
впопыхах забыли. А так как командир полка головой  отвечал  за
сохранность знамени, то можно считать,  что  в  вещевом  мешке
рядового Цацкеса дожидалась своей участи голова  подполковника
Штанько.
     Как коммунист-интернационалист подполковник Штанько лично
распорядился, чтобы охранять заключенных поставили не  евреев,
а исключительно литовцев и, еще лучше, русских.  Во  избежание
панибратства по национальному признаку.
     Это, однако, не помешало старшему сержанту Циле Пизмантер
беспрепятственно войти в контакт  с  заключенными.  Вернее,  с
одним из них  -  рядовым  Шляпентохом.  Часовые  знали,  какой
властью обладает ППЖ, и не отважились ей перечить. После  двух
дней размолвки она снова ночевала у командира полка, и  наутро
третьего  дня  с  независимым  видом  прошла  мимо  часовых  в
блиндаж,  где  томились  арестанты.  Она  принесла  Шляпентоху
гостинцы: бутерброд со сливовым повидлом и банку американского
сгущенного  молока.   Циля   запретила   Шляпентоху   делиться
гостинцем со своим товарищем и велела ему съесть все при  ней.
Пока Фима, пряча глаза от Мони, уминал бутерброд, с бульканьем
запивая сгущенным молоком, Циля Пизмантер,  расставив  толстые
колени, сидела напротив и, подперев щеку ладонью, смотрела  на
него  вдохновенными  глазами  мамы,  получившей   свидание   с
арестованным сыном.
     Циля принесла новость:  под  ее  нажимом  командир  полка
отменил приказ. Но с одним условием: они должны  либо  кровью,
либо героическим поступком смыть  позор  и  восстановить  свою
честь. А заодно и честь старшего сержанта Пизмантер.
     - Мальчики, послушайте меня, -  со  вспыхнувшим  румянцем
заговорила Циля, на сей раз обращаясь и к Цацкесу тоже,  -  вы
совершите подвиг. Вы докажете этому антисемиту, что евреи тоже
могут быть героями.
     Циля еще  больше  зарделась,  и  прыщики  у  нее  на  лбу
поблекли.
     - Вы знаете, что вы  сделаете?  Вы  захватите  "языка"...
Приведите живого немца! Желательно с  важными  документами.  И
вас представят к правительственной награде... О вас узнает вся
страна!
     Арестанты,  переглянувшись,  загрустили.  От  лица  обоих
осторожное заявление сделал рядовой Цацкес:
     - А если не выйдет? Ну, скажем, нам не удастся  захватить
живого немца! Ведь живые немцы на улице не валяются.
     Гнев и презрение во  взгляде  старшего  сержанта  прожгли
Моню:
     - Тогда лучше не возвращайтесь. Вас отдадут под трибунал.
     - Кто спорит?  -  пожал  плечами  Цацкес.  -  Раз  Родина
требует подвига, будет подвиг.
     - Вот это другой разговор, - сменила гнев на милость Циля
и обратилась к Шляпентоху: - Ты меня не подведешь. Я  за  тебя
поручилась.
     - Конечно,  -  согласился  Шляпентох,  не  сводя  с  Цили
обожающих глаз и слизывая языком  сгущенное  молоко  с  губ  и
подбородка. - Я сделаю все, о  чем  ты  просишь...  Скажи,  ты
будешь ждать меня?
     Циля горячо кивнула.
     - Тогда дай слово, что с ним, -  кого  Шляпентох  имел  в
виду, поняли и Цацкес и Циля, - ты больше спать не будешь.
     Циля опустила глаза:
     - Я подумаю...
     Не было никакого сомнения, что думать она будет в  потных
объятиях подполковника Штанько.
     Получив сухим пайком продовольствие на два  дня,  рядовые
Цацкес и Шляпентох надели поверх стеганых телогреек  и  ватных
штанов белые маскировочные халаты, и, когда стемнело,  вылезли
из окопов родной  Литовской  дивизии,  и  по  глубокому  снегу
поползли в сторону противника.
     Партийный агитатор Циля Пизмантер с восторженно  сияющими
глазами проводила их на подвиг, после чего, озябнув на ветру в
окопе, пошла отогреваться в теплый блиндаж командира полка.
     "Двух мнений быть не может, мы ползем навстречу гибели, -
думал Моня без особой радости. - И все  из-за этого  шлимазла,
которого навязал Господь на мою голову".
     Еще раньше, на формировании, когда  Шляпентох  с  верхних
нар  искупал  его  в  моче,  рядовой  Цацкес  шестым  чувством
определил, что от этого малого ему так легко не  отделаться  и
что впереди - куча неприятностей. Но такого  печального  конца
даже он не предполагал.
     О том, чтобы с таким напарником забраться в немецкий окоп
и скрутить живого немца, не могло быть и речи.  Шляпентох  еще
до немецких окопов выбился из сил, барахтаясь в  снегу.  Назад
придется волочить не языка, а его самого. Кроме  того,  только
идиот или злейший антисемит мог послать двух солдат  с  такими
еврейскими физиономиями прогуляться по немецким тылам.
     Старший  политрук  Кац  явился  к  ним  перед  уходом  на
задание,  как  ксендз  к  умирающему,  и   изложил   установку
командира полка, как всегда ясно и недвусмысленно:
     - Одно из двух. Или вы приведете "языка"...  или...  одно
из двух...
     Вернуться с пустыми руками - означало позорно погибнуть в
штрафном батальоне. Пытаться взять живьем и притащить  в  полк
немца - означало тоже погибнуть или, что еще хуже,  попасть  в
плен. Еврею попасть живьем в немецкие лапы... Бр-р-р!
     Между  тем  Фима,  задыхаясь,   с   залепленным   снегом,
вспотевшим лицом, тоже размышлял:
     "Она  питает  ко  мне  чувства.  Иначе  зачем   ей   было
заступаться за меня? И не случайно она принесла такое  вкусное
сгущенное молоко... Вернусь с задания, категорически потребую,
а я имею на  это  право:  одно  из  двух!  Или  ты  оставляешь
командира полка... или..."
     Рядовой  Шляпентох  от   возбуждения   стал   мыслить   в
категориях старшего  политрука  Каца.  О  том,  каким  образом
вернуться живым,  он  не  размышлял,  полностью  полагаясь  на
своего боевого товарища Моню Цацкеса.
     Рядовой Цацкес, как более опытный человек, рассудил,  что
суетиться им ни к чему, лезть на рожон - тоже.  Продовольствия
у них на двое суток, и этим временем, последними днями  жизни,
они могут распорядиться по собственному  усмотрению.  Но  даже
шлифованные еврейские мозги Мони Цацкеса не  сразу  придумали,
как провести два дня между  русскими  и  немецкими  позициями,
получив при этом хоть какое-то удовольствие.
     К  счастью,   неподалеку   от   немецких   окопов   лежал
опрокинувшийся танк, который, словно крышей,  накрыл  глубокую
воронку. Туда не  добирался  колючий  ветер,  и  было  не  так
холодно, как снаружи. А главное, там они были укрыты от  чужих
глаз и также от шальной пули  или  осколка  снаряда.  От  них,
Цацкеса и Шляпентоха, требовалось лишь  одно:  постараться  не
замерзнуть, пока  не  кончится  продовольствие.  А  тогда  они
обнимутся покрепче, зароются в снег и уснут  вечным  сном  под
вой русской вьюги.
     Когда Моня выложил свой план, Фима  Шляпентох  ничего  не
возразил и только спросил:
     - А как же Циля?
     - Она будет рыдать всю жизнь, - сказал Цацкес и полез под
гусеницы танка.
     Фима съехал за ним в глубокую воронку,  заметенную  почти
доверху мягким пушистым снегом.  Они  удобно,  как  в  перину,
погрузились в снег и, лежа на спинах, смотрели в нависший  над
ними ржавый борт танка.
     Было тихо, как редко бывает на  фронте.  И  лишь  шипение
взлетающих  в  мутное  небо   осветительных   ракет   нарушало
могильный покой. Их неживой, дрожащий свет, то усиливаясь,  то
выдыхаясь, делал  все  вокруг  призрачным,  нереальным.  Ветер
завывал в дырявом боку танка.
     Моня  Цацкес  разрядил  гнетущую  обстановку,  с  треском
выпустив пулеметную очередь кишечного газа.
     - Умирать, так с музыкой, - оправдываясь  за  не  слишком
джентльменское  поведение,  сказал  он   Шляпентоху,   надеясь
вызвать хоть подобие улыбки на его бледном как  смерть  кривом
лице.
     Шляпентох почему-то отозвался на чистом немецком языке, и
Моня, ни разу не слыхавший, чтобы друг изъяснялся  по-немецки,
был чрезвычайно удивлен. Он обернулся  к  Шляпентоху  и  снова
услышал вопрос по-немецки, хотя Шляпентох при этом  не шевель-
нул губами:
     - Кто здесь?
     Было ясно как божий день, что не Фима задал этот  вопрос.
Во-первых, он рта не раскрыл, во-вторых, уж он-то  знает,  кто
здесь, в-третьих, он по-немецки ни в зуб ногой, в-четвертых...
     Из открытого бортового люка танка высунулась рыжая голова
в немецкой пилотке, натянутой на уши.
     - Кто здесь? - в третий раз спросил немец.
     Монин автомат лежал в стороне, и дотянуться  до  него  не
представлялось возможным. Шляпентох же просто не  вспомнил  об
оружии, хотя автомат с полным диском покоился у него на груди.
     - Вы-русские? - на ломаном русском языке спросила  голова
в пилотке, моргая рыжими, как у поросенка, ресницами.
     -  Мы-евреи,  -  по-немецки  ответил  Моня  Цацкес,  чтоб
кончить этот дурацкий разговор и получить свою пуля сразу, без
лишней болтовни.
     - Евреи?! - не поверил немец. - Не может этого быть!
     - Не веришь, - лениво огрызнулся Моня,  -  расстегни  мне
ширинку - и увидишь там самый верный документ.
     - Я тоже еврей, - сказал немец. И глупая улыбка растянула
его толстые губы до самых ушей.
     Моня на это никак не прореагировал, отметив  в  уме,  что
если уж не везет, так не везет: мало им, что  попали  в  плен,
так  еще  недостает,  чтоб  их  захватил  свихнувшийся  немец,
который,  прежде  чем  убить  их,  как  положено  поступать  с
евреями, сначала откусит им уши, нос и так далее.
     - Я - еврей, ребята! - на чистом идише  заорал  немец  и,
свалившись  из  танкового  люка  прямо  на  Шляпентоха,   стал
целовать его в выгнуто-вогнутое лицо, плача и смеясь.
     "Сейчас он выплюнет на меня Фимин нос", - похолодел Моня,
с прискорбием убедившись, что его прогноз оказался точным.
     Ему пришла в голову мысль:  прыгнуть  немцу  на  спину  и
придушить его прямо на Шляпентохе. Но кто  знает,  сколько  их
еще в танке? Перед смертью Моне было  лень  двигаться.  Зачем?
Чтобы осталось на земле одним  немцем  меньше?  На  том  свете
этого Моне не зачтут, потому что он,  Моня  Цацкес,  постоянно
нарушал почти все десять заповедей,  ел  трефное,  и  большими
порциями, не соблюдал субботу и в синагоге последний  раз  был
года за три до войны. И  сколько  бы  немцев  он  ни  перебил,
мнение о нем уже давно составлено и пересмотру не подлежит.
     - Я - еврей! - орал на  идише  сумасшедший  немец.  -  Не
верите - могу сам расстегнуть ширинку! Боже милостивый, это же
надо, так удачно встретить своих!
     Не слезая со Шляпентоха, он задрал  голову  и  завопил  в
ржавый борт танка, видимо  полагая,  что  за  танком,  в  этих
русских сугробах, пребывает еврейский Бог, который с отеческой
улыбкой ему внимает:
     - Шма, Исраэль! Адонай Элохейну, Адонай Эхад!*
     * Слушай, Израиль! Господь Бог наш. Господь единый!
{еврейск.)
     Так истово произносить еврейскую молитву немец никогда не
научится. Даже псих. А говорить на идише, как чистый литвак, -
тем более. В голове у Мони наступило прояснение.
     - Эй  ты,  малохольный,  -  дернул  он  немца  за  рукав.
Во-первых, слезь с человека, ты его почти задушил.  Во-вторых,
объясни толком, кто ты  такой,  как  сюда  попал  и  чему  так
радуешься?
     Немец слез со Шляпентоха, рукавом шинели  вытер  слезу  и
продолжал на идише  с  такой  скоростью  и  с  таким  приятным
акцентом, как будто они сидели  где-нибудь в  Жежморах  или  в
Тельшае после  вечерней  молитвы  в  синагоге  и  наслаждались
праздной беседой.
     - Для начала разрешите  представиться,  -  сказал  немец,
стараясь успокоиться и делая глубокие вдохи и  выдохи.  -  Моя
фамилия Зингер. Зовут Залман. По немецким  документам  я  Зепп
Зингер.  Обер-ефрейтор  пулеметного  взвода   316   полка   43
моторизованной дивизии. Родом из литовского города Клайпеда, в
1939 году присоединенного к Рейху под своим немецким названием
- Мемель. Гражданская профессия - кондитер. Мой  отец,  Генрих
Зингер, - владелец  лучшей  в  городе  кондитерской,  и  фирму
"Генрих Зингер и сыновья" знали  и  в  Литве,  и  в  Восточной
Пруссии за  ее  знаменитые  штрудели  и  пончики  с  ежевичным
вареньем...
     Все это он выпалил единым духом, и  Моня  Цацкес  прервал
его, хлопнув от всей души по шее:
     -  Слушайте,  Зингер,  сейчас  я  вам  верю,  как   своей
собственной маме. Я же знаю кондитерскую  "Генрих  Зингер"!  Я
бывал там сто раз и аромат пончиков с ежевичным вареньем  буду
помнить  до  могилы.  Меня  зовут  Моня  Цацкес.  Я   сам   из
Паневежиса, но  прожил  год  в  Клайпеде,  где  окончил  школу
парикмахерского искусства фрау Тиссельгоф, а диплом ее, вместе
с рамкой, до сих пор таскаю с собой.
     - Школа фрау  Тиссельгоф!  -  вскричал  рыжий  Зингер.  в
возбуждении переходя с идише на немецкий. - Кто в Клайпеде  не
знал школу фрау Тиссельгоф? Вам очень повезло, герр Цацкес,  -
учиться в таком почтенном заведении. Я рад пожать вашу р