акрученными усами
принял у них пальто.
     - Добрый  день,  господа!  Счастлив  вас у себя видеть!  - сказал
Бурлак-Стрельцов,  поспешно спускаясь по  лестнице,  которая  вела  на
второй этаж,  и всем своим видом показывая,  что это не просто сказано
из вежливости, а он действительно счастлив их видеть. Очень счастлив.
     Хозяину особняка  было лет сорок - сорок пять.  Гладко зачесанные
седоватые волосы с косым английским пробором,  мятое,  мучнистое лицо,
запавшие   глаза  с  неестественно  блестящими  расширенными  зрачками
кокаиниста, дергающийся рот, суетливые беспорядочные движения.
     "Психопат", - определил Косачевский.
     - Прошу, господа, прошу, - беспрерывно повторял Бурлак-Стрельцов,
дергая  головой  и  размахивая руками.  - Не желаете ли чаю?  Я сейчас
распоряжусь.
     - Да не суетитесь вы,  ради бога!  - поморщился Иван Иванович.  -
Какой чай? Мы же к вам не в гости пришли, а по делу.
     - Справедливо! - почти с восторгом согласился Бурлак-Стрельцов. -
Какой к черту  чай?  Дело,  прежде  всего  дело.  Да  и  чай  у  меня,
признаться, дрянной, залежалый. Это я так, по привычке.
     Узнав, что  Косачевский  из  Совета   милиции,   Бурлак-Стрельцов
побледнел и еще более засуетился.
     - Милиция? А зачем, собственно, милиция?
     Иван Иванович  поторопился  объяснить,  что у милиции к владельцу
особняка нет претензий, а просто существует такой порядок.
     - Ах  вон  как,  -  немного успокоился Бурлак-Стрельцов и натужно
улыбнулся.  - Конечно,  конечно,  как говаривал Петр Первый, полиция -
нерв государственности,  ее становой хребет.  Я счастлив, что господин
Косачевский нашел время, чтобы посетить меня. Очень приятно. Польщен.
     - У вас каталог имеется? - спросил Белов.
     - Конечно,  конечно,  - с готовностью  закивал  Бурлак-Стрельцов,
всем своим видом показывая,  что,  если бы даже каталога и не было, он
тут же, не сходя с места, его составил.
     - Тогда давайте приступать к делу, - сухо сказал Белов.
     - Да,   да,   давайте   приступать   к   делу,   -    обрадовался
Бурлак-Стрельцов и повернулся к Косачевскому. - Ежели позволите...
     С этого момента хозяин особняка обращался только к  Косачевскому,
перед которым явно испытывал почтительный трепет.
     Основная часть коллекции размещалась в большой гостиной,  которую
Бурлак-Стрельцов  именовал  голубой.  Они прошли туда через запущенный
зимний сад  с  уже  пожухшими  тропическими  растениями.  Здесь  пахло
засохшими  цветами  и  гнилью.  Тот же застоявшийся запах,  к которому
примешивался запах пыли, был и в гостиной.
     - Ежели,   господин   Косачевский,   вам  потребуются  какие-либо
объяснения, я к вашим услугам, - сказал Бурлак-Стрельцов.
     Как и    предполагал    Иван    Иванович,   восточная   коллекция
Бурлак-Стрельцова была собранием богатого дилетанта, который вкладывал
деньги  в  покупку  случайных вещей,  рекомендованных ему тем или иным
антикваром. Поэтому наряду с подлинными шедеврами восточного искусства
здесь соседствовали средние,  а то и просто плохие вещи, на которые бы
никогда не обратил внимания подлинный ценитель.
     По мнению   Ивана   Ивановича   и   Белова,   наибольший  интерес
представляла со  вкусом  подобранная  большая  коллекция  эфесных  чаш
самурайских  мечей  с  изящными  миниатюрными инкрустациями из золота,
серебра,  малахита,  перламутра,  коралла и жемчуга. Это действительно
была первоклассная коллекция, пожалуй, лучшая в России.
     - Ковры - в диванной, - сказал Бурлак-Стрельцов Косачевскому.
     Тот посмотрел на часы.  Они уже находились здесь более часа. Если
Бонэ до сих пор не пришел,  то,  видимо,  уже не появится. Наверное, у
него что-то стряслось. Жаль, но ничего не поделаешь. Придется обойтись
без него.
     - Ну как, товарищи?
     - Что ж,  показывайте свои ковры, - сказал Бурлак-Стрельцову Иван
Иванович. - Мы хотели дождаться еще одного члена комиссии, специалиста
по коврам.  Но,  учитывая,  что его до сих пор нет... Впрочем, товарищ
Косачевский, насколько я знаю, сможет его в какой-то степени заменить.
Так, Леонид Борисович?
     Косачевский сделал   неопределенный   жест   рукой,  который  мог
обозначать все что угодно,  в том числе и согласие  со  словами  Ивана
Ивановича.
     Бурлак-Стрельцов изобразил на лице приятное удивление.
     - Вы, оказывается, разбираетесь в коврах?
     - До революции я некоторое время  служил  у  Елпатова,-  объяснил
Косачевский.
     - Ах вон как!  - Хозяин особняка был в  восторге.  -  Это  просто
замечательно!  Подумать  только,  у  самого  Елпатова!  Тогда вы,  вне
всякого  сомнения,  сможете  по  достоинству  оценить  мое   собрание.
Господин  Елпатов  тончайший  знаток.  Его мнение для меня всегда было
законом.  Кстати,  в  шестнадцатом  я,   по   рекомендации   господина
Мансфельда - изволили знать такого? - приобрел у него два великолепных
антика, которые теперь составляют мою гордость.
     В собрании Бурлак-Стрельцова,  которое занимало, помимо диванной,
еще две примыкающие к ней  комнаты,  насчитывалось  около  шестидесяти
ковров  различных  размеров.  Тут были яркие,  похожие на экзотические
гигантские цветы "галаче" XV века из южной Индии с  широкой  каймой  и
традиционными  лотосами  -  в  виде  бутонов  и распускающихся цветов;
красные и темно-синие старые афганы с граблями и песочными  часами  на
бордюре,  с  рядами восьмиугольников и мотивом следа слоновьей ступни;
поражающие четкостью рисунка и контрастностью расцветки ковры XVI века
из Армении с изображением борьбы между драконами и фениксами.
     Бурлак-Стрельцов подвел Косачевского к висящему на стене большому
"звериному" ковру,  где в центральном поле среди сложного переплетения
цветочной   орнаментики   были   изображены   леопарды,   преследующие
благородных оленей.
     - Десять тысяч рублей золотом,  - не без гордости сказал он.  - У
французского  консула  сторговал  - пятнадцать тысяч сукин сын просил.
Еле уломал. XVI век.
     Красочный многоцветный ковер отливал благородной сединой столетий
- ковровой патиной.
     - Бобер,  истинный  бобер,  -  говорил Бурлак-Стрельцов,  любовно
поглаживая ковер ладонью.
     Косачевский потер между двумя пальцами ворс ковра. Он был жестким
и сухим.  Ворс "антиков" обычно более мягок и эластичен.  Бонэ называл
XIX и XX века веками фальсификаций.
     "Когда-то седина была верным признаком "антиков",  -  говорил  он
Косачевскому, - а теперь ковровая патина зачастую свидетельствует лишь
о степени квалификации жуликов и о их знакомстве с химией".
     Косачевский посмотрел   на   светящееся   тихим   восторгом  лицо
Бурлак-Стрельцова, который продолжал гладить ковер, и ласково сказал:
     - Боюсь, что вас надули.
     Бурлак-Стрельцов не понял.
     - Да,  я  знаю,  что  переплатил,  -  самодовольно  и  благодушно
откликнулся он. - Но я не жалею об этом. Уж больно хорош.
     - Я о другом.
     - Простите?..
     - Ковер-то из новых.
     - То есть?
     - Подделка под "антик".
     Бурлак-Стрельцов снисходительно улыбнулся.
     - Ну  что  вы,  господин  Косачевский!  Посмотрите только,  какая
великолепная патина! Такую патину искусственно не создашь.
     - Вы    недооцениваете    мастерство    нынешних    умельцев,   -
нравоучительно сказал Косачевский.  - А зря.  В человека надо  верить.
Вот,  пожалуйста.  -  Косачевский  разогнул  ворс  ковра.  -  Обратите
внимание на места вязки узлов. Видите? Они значительно живее окрашены,
чем  ворс.  О  чем это свидетельствует?  То-то и оно.  И густота ворса
неоднородная.  А тут нити утка видны...  Чтобы нейтрализовать действие
кислоты, щелочь пораньше применять следует. А они снебрежничали, вот и
сожгли кислотой.
     - Вы думаете, кислота?
     - Да. Скорей всего, лимонная.
     К ним  подошел,  заинтересовавшись  разговором,  Белов.  Осмотрел
места вязки узлов, засмеялся, демонстрируя молодые, белые, как кипень,
зубы.
     - О чем разговор?  Конечно же,  кислота и,  конечно же, лимонная.
Какие тут сомнения?  Видите,  какие узелки, Иван Иванович? А сработано
неплохо - первый сорт.  Сколько  заплатили?  Десять  тысяч?  За  такую
работу  не так уж дорого.  Мастер работал.  Но вам,  Леонид Борисович,
надлежит свои таланты растрачивать не в Совете  милиции,  а  у  нас  в
комиссии. Уж больно у вас глаза приметливы.
     - В Совете милиции такие глаза тоже  не  помеха,  -  заверил  его
Косачевский.
     Бурлак-Стрельцов растерянно смотрел на ковер.
     - Консул производил впечатление порядочного человека...
     - Такое  впечатление  производят  все  жулики,  -  нравоучительно
заметил Косачевский. - Впрочем, консула тоже могли обмануть.

        "x x x"

     На квартиру Бонэ Косачевский позвонил поздно вечером.  К аппарату
подошла Варвара Михайловна. Косачевский назвал себя и попросил Бонэ.
     - А  разве  Александр  Яковлевич  не с вами?  - удивилась Варвара
Михайловна.
     - Нет.
     - Как же так?
     - Мы   действительно  должны  были  сегодня  с  ним  встретиться.
Осматривались собрания Бурлак-Стрельцова. Но он почему-то не явился
     - Странно. Он ушел из дома в шесть утра.
     В напряженном,  нарочито спокойном голосе жены Бонэ ощущалась  не
тревога,  а  леденящий  безысходный  ужас.  Косачевский  попытался  ее
успокоить.
     - Нет,  я  не волнуюсь.  Но что с ним могло произойти?  - сказала
она, когда Косачевский исчерпал немногочисленные слова утешения.
     Задавать вопросы,  конечно,  значительно легче, чем искать на них
ответ.
     Что могло произойти...  Мало ли что могло произойти с человеком в
Москве 1918 года!
     Косачевский повесил  трубку,  дал  отбой  и позвонил дежурному по
Уголовно-розыскной  милиции.  Дежурил  аккуратный   и   исполнительный
инспектор Борин, который входил в группу Косачевского по расследованию
ограбления  Патриаршей  ризницы.  Косачевский  подробно   описал   ему
внешность Бонэ.
     - Через час я  вам  телефонирую,  Леонид  Борисович,  -  пообещал
Борин.
     Борин позвонил через  полчаса.  Произошло  самое  страшное:  Бонэ
оказался одним из 27 человек, убитых в Москве за прошедшие сутки...
     Его труп был найден в Ананьевском переулке и теперь  находился  в
Первом морге Городского района.
     Ломая спички, Косачевский закурил.
     - Вы меня слышите, Леонид Борисович? - спросил Борин.
     - Да,  слышу,  - подтвердил  Косачевский,  раскуривая  отсыревшую
папиросу. - Когда и кем обнаружен труп?
     - Труп  найден  около  двенадцати  дня.  В  сугробе  Его   снегом
присыпало.   Дети   наткнулись.  Они  из  снега  крепость  строили,  -
обстоятельно объяснил Борин.  - Ну,  и родителям сообщили,  а те  -  в
милицию.  Пролом  черепа и шесть проникающих ножевых ранений в области
грудной  клетки,  сердце  задето...  По  заключению   медика,   смерть
наступила между шестью и семью часами утра, возможно, несколько позже.
Пролом черепа и ножевое ранение сердца смертельны. Три раны посмертны,
нанесены уже трупу. Вы меня слышите, Леонид Борисович?
     - Слышу,  Петр Петрович,  слышу,  - Косачевский  сделал  глубокую
затяжку,  аккуратно стряхнул пепел в пепельницу.  Происшедшее никак не
укладывалось в его сознании. Значит, в то время, когда они встретились
возле особняка Бурлак-Стрельцова,  Бонэ уже не было в живых. Но как он
оказался в Ананьевском переулке, что ему там потребовалось? У папиросы
был  едкий и кислый вкус.  Косачевский с отвращением раздавил окурок в
пепельнице,  спросил  у  Борина,  кто  из  Уголовно-розыскной  милиции
выезжал на место происшествия.
     - Агент второго разряда Омельченко из Городского района, - сказал
Борин.   -  Тот,  который  бандгруппу  Лысого  ликвидировал.  Толковый
работник.
     - Омельченко опрашивал жителей близлежащих домов?
     - Разумеется, Леонид Борисович.
     - Кто-нибудь видел убийство?
     - Нет, никто ничего не видел и не слышал.
     - Собаку применяли?
     - Да, но безрезультатно.
     Трудно было  предположить,  чтобы  у  такого человека,  как Бонэ,
имелись враги,  ведь он был из тех,  что и мухи не обидит.  И  тем  не
менее Косачевский спросил:
     - Предполагаемые мотивы убийства?
     - Скорей всего ограбление,  - помедлив,  сказал Борин. - Пальто и
шапка с убитого сняты,  карманы пиджака и  брюк  вывернуты.  Но,  сами
понимаете, ручаться ни за что нельзя.
     Косачевский закурил было новую папиросу,  но тут же  сунул  ее  в
пепельницу.
     - Я вас попрошу,  Петр Петрович,  проследить за расследованием. А
Омельченко пусть ко мне завтра с утра подъедет.
     - Будет исполнено, Леонид Борисович.
     - И еще... А впрочем, все, Петр Петрович. Спокойной вам ночи.
     Теперь Косачевскому предстояло самое трудное - беседа с  Варварой
Михайловной.   Конечно,   нужно  было  ее  как-то  подготовить,  найти
необходимые слова утешения.  Но как  и  чем  можно  утешить  человека,
потерявшего своего близкого?  В подобных случаях утешает только время.
И то не всегда.  Косачевский знал людей,  которые пронесли  нетронутой
скорбь потери через всю свою жизнь.
     Косачевский подошел к телефону, снял трубку и вновь положил ее на
рычаг.  Нет,  он  не мог заставить себя позвонить жене Бонэ.  Но около
часа ночи позвонила она сама.
     - Извините за поздний звонок, Леонид Борисович...
     - Я не сплю.
     - Вы что-нибудь выяснили?
     - Я звонил дежурному  по  Уголовно-розыскной  милиции,  -  сказал
Косачевский,  невольно оттягивая тот момент,  когда придется сказать о
происшедшем.
     - Им что-нибудь известно?
     - Да.
     - Что же произошло с Александром Яковлевичем?  - почти выкрикнула
она.
     - Видите ли...
     - Леонид Борисович,  меня не надо подготавливать,  - после  паузы
сказала она. - Я не истеричка. Я хочу знать правду. Он убит?
     - Да. Его сегодня нашли мертвым в Ананьевском переулке.
     - Я смогу получить тело Александра Яковлевича?
     - Конечно.
     - Где оно находится?
     - В Первом морге Городского района.  Если позволите,  я завтра за
вами заеду между одиннадцатью и двенадцатью, и мы туда вместе поедем.
     - Хорошо, - сказала она и повесила трубку.
     Косачевского считали человеком с железными нервами,  но в ту ночь
он уснул все-таки только под утро.

        "x x x"

     Версия об убийстве Бонэ с целью  ограбления,  выдвинутая  агентом
второго разряда Омельченко и поддержанная Бориным, подтвердилась.
     На следующий день после похорон Александра Яковлевича,  во  время
перестрелки  бойцов  из  боевой  дружины  Уголовно-розыскной милиции с
бандой Сиволапого, пытавшейся ограбить склад мануфактуры на Мясницкой,
был убит один из бандитов,  некто Велопольский,  известный под кличкой
Утюг.  На безымянном пальце правой руки  убитого  оказалось  кольцо  с
бирюзой,  принадлежавшее  Бонэ.  Это  кольцо  подарила мужу в день его
рождения десять лет назад Варвара Михайловна.  А во внутреннем кармане
пиджака Велопольского нашли бумажник Бонэ и его карманные часы.
     Допрошенная в присутствии  Борина  и  Косачевского  жена  бандита
подтвердила,  что  он,  по его словам,  взял эти вещи у ограбленного и
убитого им человека.
     Таким образом,  розыскное  дело об убийстве Александра Яковлевича
Бонэ  в  связи  со  смертью  убийцы  подлежало  прекращению.  Но   оно
прекращено не было...
     Вскоре на  стол  Косачевского  легло   несколько   листов   мелко
исписанной  бумаги.  Это  был  протокол  допроса  жильца  дома  Э 4 по
Ананьевскому переулку Павла  Никаноровича  Дроздова,  который  не  был
своевременно  допрошен сотрудниками Уголовно-розыскной милиции в связи
с тем,  что в день убийства Бонэ уехал на четыре дня  в  деревню,  где
менял свои вещи на сало и картошку.
     Во время допроса Дроздов сообщил, что без двадцати восемь утра он
пошел за водой к водоразборной колонке,  находящейся в конце переулка.
Когда,  налив  ведра,  он  возвращался  обратно,  в  переулок  въехала
коляска. Хорошо рассмотреть эту коляску он не смог, так как метель еще
не стихла. Но, похоже, что коляска была не извозчичья, а лакированная,
с  ацетиленовыми  фонарями.  Из этой коляски кучер и седок вытолкали в
сугроб какого-то человека,  которого Дроздов принял тогда за пьяного и
только  потом  понял,  что  это  был не пьяный,  а убитый,  тот самый,
которого дети в снегу нашли.
     Показания Дроздова,   подтвержденные   затем  некоей  Васильевой,
крест-накрест  перечеркивали  первоначальную  версию,  не   вызывающую
раньше серьезных сомнений.
     Из допроса Дроздова следовало,  что Бонэ убили не  в  Ананьевском
переулке,  а где-то в другом месте, откуда труп перевезли в переулок и
там бросили.  Это  не  могло  не  наводить  на  размышления.  Если  бы
преступление  совершил  уголовник Утюг,  то зачем,  спрашивается,  ему
нужно было бы возиться с трупом?  Не все ли  равно  бандиту,  в  каком
именно районе Москвы обнаружат его очередную жертву?  Убил,  ограбил и
скрылся.  К чему напрасно рисковать с перевозкой?  Что ему  это  могло
дать?
     Нет, если Утюг и  был  причастен  к  происшедшему,  то  только  в
качестве  исполнителя  чьей-то  воли.  И  тот,  кто  стоял  за  спиной
профессионального убийцы,  очень боялся, что подозрение может пасть на
него.  В  отличие  от  бандита,  за  которым  уже  числилось несколько
убийств,  ему было что терять. Потому-то мертвого Бонэ, чтобы сбить со
следа милицию, и увезли подальше от места преступления.
     А коляска? Где бы Утюг мог раздобыть венскую лакированную коляску
с ацетиленовыми фонарями?  Это были дорогие коляски. Такую коляску мог
себе позволить  только  богатый  человек.  А  о  венской  лакированной
коляске,  в  которой  привезли  тело Бонэ,  говорил не только Дроздов,
постоянно употреблявший слово "похоже",  но и Васильева,  в показаниях
которой этого слова не было.
     Так возникла новая версия убийства Бонэ.  Но кому  и  в  чем  мог
помешать этот милый обаятельный человек,  которого Косачевский шутливо
назвал "вечно сочувствующим"? Кому он ненароком перешел дорогу?
     Странное. Очень странное убийство.
     - Я вас попрошу,  Петр Петрович, забрать у Омельченко это дело, -
сказал Косачевский Борину.
     - Вы его хотите кому-либо передать?
     - Да,  хочу.  Этим  делом займемся мы с вами,  Петр Петрович.  Не
возражаете?
     Борин развел руками.
     - Как   прикажете,   Леонид    Борисович.    Только    Омельченко
квалифицированный работник.
     - Не сомневаюсь,  - сказал Косачевский.  - Но Бонэ был мне  очень
дорог. Я хочу сам найти его убийцу. Этим я отдам ему последний долг.
     - Я вас понимаю, Леонид Борисович, - наклонил голову Борин.
     Косачевский усмехнулся.
     - Что ж, понимать друг друга - это не так уж мало.
     В тот  же  день  Косачевский  посетил  вдову  Бонэ  и попросил ее
продиктовать ему список людей, с которыми у Александра Яковлевича были
какие-либо отношения - деловые или личные.
     - Зачем вам это?
     - Мы ищем убийц.
     - Вы думаете,  что его убили не уголовники?  - догадалась она.  -
Чушь!  Полнейшая  чушь!  Вы  же  знали  Александра Яковлевича.  У него
никогда не было и не могло быть врагов. У него были только друзья.
     - Не смею с вами спорить, - сказал Косачевский и, обмакнув перо в
чернильницу, склонился над листком бумаги. - Давайте все-таки составим
с вами список... друзей.
     Варвара Михайловна вздохнула и стала диктовать:
     - Елпатов, Мансфельд, Белов, Бурлак-Стрельцов...
     Бонэ вел  довольно  замкнутый  образ  жизни,  но,   к   удивлению
Косачевского,  список его знакомых вскоре достиг ста человек. Чтобы их
всех проверить, Борину нужно будет основательно потрудиться.
     - Если еще кого-либо вспомните,  обязательно телефонируйте мне, -
попросил Косачевский.
     - Хорошо, - безразлично согласилась она.
     - Александр Яковлевич хранил письма?
     - Нет, у нас в семье это не было принято.
     - Понятно.  И еще.  Я у вас хочу забрать бумаги мужа.  На  время,
разумеется. Потом я их вам верну.
     - Бумаги?  Их не так уж много.  Записи по