этом.
     Кэнди поднялась на цыпочки и подставила ему губы для поцелуя.
     - Не думаю, что смогу забыть хотя бы на секунду.
     Краткое мгновение Мик колебался, а затем со вздохом накрыл ее губы своими. Он наклонил к себе ее лицо и поцеловал так, что у Кэнди голова закружилась. Весь мир, земля и небо, таяли вокруг нее, оставляя только блаженство объятий.
     Теплые ладони Мика поглаживали подбородок Кэнди, его пальцы запутались у нее в волосах. Его губы были горячими, твердыми и очень искусными. Когда язык Мика скользнул по контуру ее губ, девушка приоткрыла рот, радуясь сладкому вторжению. Ее сердце замерло на мгновенье, а затем забилось еще быстрее, разнося жаркую весть по всем частичкам тела.
     Когда Мик завел руки девушке за спину, привлекая ее к себе, она попыталась прижаться еще ближе. Ей хотелось большего. Поцелуи Мика воспламеняли ее, и ей нужно было нечто большее, чтоб загасить этот огонь.
     Волосы Мика были густыми и бархатистыми на ощупь. Кэнди запустила в них свои пальчики. Она терлась о него, словно котенок, жаждущий ласки.
     Все ее чувства смешались, когда Мик поднял ее на руки и понес в спальню.
     Кэнди обвила руками его шею, ее сердце трепетало, кровь бешено струилась по жилам. Мик нес ее с легкостью, подтверждая свою силу. Кэнди никогда еще не оказывалась в столь романтической ситуации.
     Он собирается заняться с ней любовью! Он больше не может сопротивляться влечению. И он узнает, как сильна, как глубока ее любовь. Кэнди докажет ему это каждым прикосновением. Возросшее возбуждение развеяло былые страхи. Кэнди любит его. И уверена, что он к ней неравнодушен. Он видит в ней не только свое задание. Разве со временем его любовь не сможет стать такой же сильной, как и ее?
     Войдя в спальню Кэнди, Мик не стал зажигать лампу, а отыскал путь к кровати, пользуясь светом, падающим из гостиной. Окно не было занавешено, и яркие звезды наполняли комнату романтическим сиянием. Мик медленно опустил ноги девушки, медленно поставил ее на пол, но ее руки все еще были обвиты вокруг его шеи. Прикосновения Мика обжигали. У Кэнди кружилась голова, коленки подкашивались. Она подняла к нему лицо для следующего поцелуя.
     - Ты сумела бы совратить святого, Кэнди, а я не святой. Но я отдаю все силы своей работе. Если ты хочешь спокойно прожить следующие два дня, перестань строить из себя великую соблазнительницу.
     Он крепко поцеловал ее и вышел, хлопнув за собой дверью.
     Ошеломленная, Кэнди рухнула на постель.
     Она знала, что Мик ее хочет. И она хотела его. Одни только поцелуи чего стоили! Но этого недостаточно. Черт побери, этого никогда не будет достаточно!
     - Только тебе придется повторить это еще три раза, прежде чем до меня дойдет, - пробормотала Кэнди, чувствуя себя полнейшей дурой. Онемевшая от пережитого потрясения, она встала и переоделась ко сну. Скользнув под одеяло, Кэнди накрылась им с головой, жалея, что не может отгородиться от своих мыслей так же запросто, как отгородилась от ночного неба. Все яснее ясного. Мику она не нужна.

***

     В следующие два дня Кэнди старательно избегала Мика Блейка. Она пряталась в своей комнате, когда он был в доме. Однажды Мик попытался пригласить ее на прогулку верхом, но Кэнди отказалась, сославшись на головную боль. Когда она затем не пожелала пойти на ужин, Мик ворвался в ее спальню и потребовал "кончать свои капризы". На девушку его заявление не произвело ни малейшего впечатления.
     - У меня мигрень, - заявила она. - Меня тошнит от света, шума и еды.
     Но когда на следующий день Мик занимался своими делами, Кэнди прогулялась к конюшне, посмотрела на работающих ковбоев и пополнила свой запас воспоминаний. Она полюбила Вайоминг. Хотя тут все не так, как в Майами, и Кэнди соскучилась по пляжу, но со временем красота и дух прошлого, царящий на ранчо, глубоко запали ей в душу. Сейчас девушка чувствовала себя здесь вполне уютно. Лошади оказались не таким уж чудом, как представлялось Кэнди в детстве. Но ездить верхом ей понравилось.
     Кэнди жутко разволновалась, когда Мик объезжал дикого жеребца. Она многому научилась, и до сих пор восхищалась крепкой дружбой, связывающей здешних ковбоев. Если честно, она хотела бы когда-нибудь вернуться сюда.

***

     В день отъезда во Флориду Кэнди встала пораньше, оделась и сложила в стопку недавно купленные вещи. Чемодана у нее не было. Интересно, позволит ли ей Служба защиты свидетелей забрать эту одежду? Или придется все бросить здесь? В итоге Кэнди все оставила в шкафу.
     Вечером она будет дома. Кэнди не могла дождаться этого момента. Прошло уже больше полугода с той ночи, когда она ходила за мороженым. С тех пор все переменилось. Вскоре Кэнди сможет вернуться домой и собрать свою жизнь из осколков.
     Расставание с ковбоями оказалось даже тяжелее, чем она ожидала. Джейсон приготовил для нее бутерброды и пирожки на дорогу. Девушка обняла его и поцеловала в щеку.
     - В самолетах плохо кормят, - пробормотал он в ответ на ее благодарность.
     - И кофе слишком слабый, - добавила Кэнди.
     - Кажется, тебе понравились плакаты с родео, - сказал Стив, протягивая ей бумажный рулон.
     Кэнди улыбнулась и кивнула.
     - Спасибо.
     Каждый из ребят приберег для нее несколько ласковых слов на прощанье или маленький подарок.
     Она улыбалась, смеялась и шутила с ними, как обычно играя роль беззаботной девушки, которой никогда не была.
     Мик смотрел на это, хмурясь с каждым новым объятием, с каждым поцелуем, пока последний из парней не попрощался с Кэнди. Тогда Мик затолкнул ее в свой джип.
     Пока они ехали по горной дороге, Кэнди продолжала улыбаться. Ее взгляд впитывал каждую частичку "Бар Би", откладывая все в памяти. Сможет ли она когда-нибудь увидеть другое ранчо и сравнить его с этим? Сможет ли она когда-нибудь поговорить с ковбоем, не вспомнив ребят с "Бар Би"? Вряд ли.
     - К вечеру ты будешь во Флориде, - сказал Мик у поворота на Денвер.
     - Хорошо. А я смогу остановиться у себя дома?
     - Нет. Мы возьмем два номера в гостинице. Одна из наших сотрудниц привезет туда несколько твоих вещей. Жюри присяжных выбрано, свидетели начнут выступать завтра. Тебя будет охранять целая армия. Как только ты дашь показания, всякая угроза исчезнет. Судя по словам осведомителей, люди Рамиреса должны не допустить тебя до суда, и только. По нашему мнению, мстить он не станет. Этот человек умеет проигрывать и не разменивается по мелочам. Он скорее потратит деньги на адвокатов, чем на наемных убийц.
     - Надеюсь, ты прав.
     - Мы не отпустили бы тебя, если бы думали по-другому.
     Кэнди хотела спросить, останется ли Мик с ней до окончания суда, но не смогла произнести ни слова. Два дня назад он ясно выразил ей свое отношение. Она не скажет ему, какую боль испытывает, не станет жаловаться на злую судьбу. Быть может, ей суждено прожить свою жизнь в одиночестве. Хватит наконец искать себе спутника.
     Дорога в Денвер пролегала по очень живописной местности. Кэнди не удалось увидеть это три недели назад, и теперь она не отводила взгляд от окна. Оказавшись в самолете, девушка попросила наушники. Слушая музыку, она могла не замечать мужчину, сидящего рядом с ней. Очень скоро она опять останется в одиночестве. Ей нужно пережить эти часы. Ведь выдержала она эти несколько месяцев, не умерла. Значит и еще одну несчастную любовь переживет.
     Сделав одну пересадку, поздним вечером они приземлились в Майами. Выйдя из самолета, Кэнди сразу поняла, что вернулась домой. В воздухе чувствовался запах соли, который она так любила. Теплый южный ветерок обдувал ее кожу. Через несколько мгновений они юркнули в черную машину в сопровождении людей в темных костюмах с внимательными, вечно настороженными глазами.
     Яркие огни и многолюдные улицы казались непривычными после нескольких недель, проведенных в пустынном Вайоминге. Кэнди рассматривала ярко освещенные многоэтажки вдоль пляжа, броские неоновые вывески баров, ресторанов и кинотеатров. Люди, толпившиеся на тротуарах, носили шорты, купальники и короткие открытые платьица. Она дома.
     Когда они приехали в гостиницу, на пороге номера Кэнди встретила какая-то женщина.
     - Привет, добро пожаловать снова в Майами. Я - Алисия Лонгстрит. - Судебный исполнитель вручила Кэнди свое удостоверение и подождала, пока девушка его изучит. - Спасибо, парни, теперь это моя забота. - Алисия улыбнулась троим мужчинам, стоящим в коридоре, и захлопнула дверь прямо у них перед носом.
     Кэнди осмотрелась по сторонам. У нее даже не было возможности проститься с Миком.
     - Вы моя новая телохранительница? - спросила она.
     - До окончания суда я не отойду от вас ни на шаг.
     - А как же маршал Блейк?
     - Мы не собираемся оставлять вас одну даже в туалете. Я слышала, что Блейк неплох, но он не сможет пройти туда, куда я смогу. - Алисия улыбнулась и обвела рукой комнату. - Здорово, правда? На прошлой неделе я забрала у вас из дома кое-какие вещи. Мы не собирались оставлять следы, и мне пришлось сменить несколько гостиниц, чтобы не привести "хвост" за собой. Конечно, всем известно, где вы будете завтра в десять часов утра. Но мы вас прикроем.
     - А шериф Блейк? - Что же это делается? Неужели он уедет прямо сейчас, сдав дела людям из местного управления? Неужели Кэнди не сможет даже проститься с ним?
     Алисия шагнула ближе и окинула девушку внимательным взглядом.
     - Полагаю, он вернется в Колорадо и возьмется за следующее задание.
     - Нет. Я хочу, чтобы он был здесь, пока суд не закончится, - решительно заявила Кэнди, пытаясь подавиться нарастающую панику. - Позвоните, кому там надо, но только чтобы он был со мной.
     - Я смогу защитить вас, - резко возразила Алисия.
     - Возможно, но я доверяю Мику Блейку. Я хочу, чтобы он был здесь. - Кэнди не волновало, что сейчас она ведет себя как избалованный, капризный ребенок. Ей через многое пришлось пройти ради того, чтоб выступить в суде. От них не убудет, если они выполнят ее желание. Кэнди боялась, что Мик исчезнет прежде, чем она сможет повидаться с ним снова. Естественно, если он останется с ней на протяжении всего процесса, хуже не будет.
     - Я свяжусь с начальством и передам ваше требование, - сказала Алисия, направляясь к телефону. - Между прочим, я здесь, и вы в безопасности. Хотите принять ванну?
     - Еще бы!
     - Вон та дверь. Номер двухместный, мы будем спать здесь вдвоем.
     - Прекрасно. - Кэнди вошла в дверь слева и оказалась в спальне. Большую часть комнаты занимали две огромные кровати. Первым делом девушка распахнула дверь стенного шкафа. На плечиках висели знакомые платья и костюмы. Улыбнувшись, она протянула руку, проведя рукой вдоль ряда одежды. Затем повернулась к комоду и выдвинула один из ящиков: здесь лежало аккуратно сложенное белье, колготки и ночная рубашка. Взяв свежую смену одежды, Кэнди направилась в ванную.
     Она отмокала почти час, наслаждаясь теплой водой, пахнущей шампунем. Ванная комната была почти такой же просторной, как и спальня, с огромной ванной, душем, даже с телефоном на стене. Переодевшись в собственную ночнушку, девушка расчесала волосы и вернулась в спальню.
     Алисия лежала на одной из кроватей, листая журнал. Она взглянула на вошедшую Кэнди.
     - Любое ваше желание - закон для нас, мадам. Мик Блейк будет в группе, которая завтра доставит нас в суд. Он останется с вами до тех пор, пока руководство не решит, что больше вам ничто не угрожает.
     Кэнди улыбнулась.
     - Спасибо. Что вы читаете? Я не видела ни одного журнала с тех пор, как попала в убежище, которое взорвали. - Хоть какая-то польза от женщины-агента, подумала она, когда Алисия протянула ей пару женских журналов. А завтра она вновь увидится с Миком.
     На следующее утро Кэнди оделась очень тщательно. Она выбрала ярко-синий костюм и белоснежную блузку. Вызывающе короткая юбка открывала ее красивые загорелые ноги. Кэнди воспользовалась косметикой Алисии и осталась довольна полученным результатом. Синева ее глаз стала еще глубже. Волосы мягкими волнами обрамляли лицо. Она улыбнулась, глядя на себя в зеркало.
     - Ты у меня еще настрадаешься, шериф.
     Какой бы сильной ни была его воля, ему будет о чем жалеть.
     Как только она вошла в гостиную, кто-то постучал. Алисия посмотрела в глазок и открыла дверь.
     В номер вошел Мик и еще двое мужчин.
     Кэнди еле его узнала. Он коротко подстригся. Темный костюм и бордовый галстук были почти такими же, как у его спутников. Суровый взгляд и внимательные глаза выдавали в нем облеченного властью, преданного своему делу судебного исполнителя.
     И выглядел он вполне аппетитно. Сейчас Кэнди не замечала никого, кроме Мика. Его подбородок был гладко выбрит, и ей захотелось ощутить мягкость его кожи. Его взгляд был прикован к ней. Девушка вновь почувствовала жар, вспыхнувший между ними.
     - Готова? - спросил он.
     Кэнди улыбнулась и кивнула.
     - Как всегда. Давай засадим за решетку этих негодяев.
     Мик шагнул в коридор и осмотрелся по сторонам. Ему нужно было перевести дух. У него глаза на лоб полезли, когда он увидел Кэнди, вышагивающую по комнате в своей немыслимо короткой юбчонке. Ее ноги такие стройные и сексуальные. Наверное, она прекрасно понимает, какое убойное впечатление производит ее наряд на окружающих мужчин. А белая широкая блузка скользит по ее упругой груди словно рука любимого.
     Мик хотел бы приказать остальным судебным исполнителям отвернуться, но он не вправе винить их за то, что они глаз не сводят с сияющей улыбки Кэнди и ее соблазнительной походки. Подождите, пока она начнет флиртовать - тогда и поймете, во что вляпались.
     Как только Кэнди вышла в коридор, Мик взял ее за руку. Он не мог не прикоснуться к ней, иначе просто умер бы на месте.
     Она удивленно взглянула на него. Ему показалось, или ее глаза действительно такие голубые, что в них можно утонуть? Ее губы розовые, мягкие и влажные. Мик едва не поддался желанию склониться к ней и припасть к ее губам в последний раз.
     Мик рассчитывал, что к этому времени уже будет на пути в Колорадо, но его попросили остаться во Флориде. Он должен был отказаться, но знал, что не сможет.
     Когда они подошли к темному "седану", Алисия села на переднее сиденье рядом с Сэмом Тиммсом, офицером, который должен был вести машину. Мик открыл заднюю дверь перед Кэнди и уселся рядом с ней. Еще один судебный исполнитель влез через другую дверцу.
     Мик еще и сесть не успел, как Кэнди придвинулась ближе к нему. Их ноги соприкоснулись. Невольно он протянул руку и одернул ее юбку, пытаясь хоть чуть-чуть прикрыть ее бедра, затянутые в шелк. Прикосновение обожгло ему пальцы. Мик убрал руку и отвернулся к окну.
     Кэнди почувствовала вспышку пламени в том месте, где пальцы Мика коснулись ее ноги. Она украдкой взглянула в его сторону. Он к ней неравнодушен, сейчас она это знала. Но и она неравнодушна к нему. Ей хотелось броситься ему на шею и потребовать от него любви.
     - Волнуешься? - спросил Мик, когда Кэнди заерзала на сидении.
     - Немножко. - Она секунду помолчала, а затем смущенно улыбнулась. - Вообще-то я напугана до смерти.
     Его ладонь, большая и сильная, накрыла ее руку.
     - Мы не дадим тебя в обиду, Кэнди.
     Кэнди расслабилась, чувствуя, как ее наполняет уверенность. Ей только хотелось, чтобы Мик так же вел себя и после суда.

Десятая глава

     Кэнди вошла в зал суда с черного хода. Алисия не отставала от нее ни на шаг, а Мик шел рядом. Девушка нервно озиралась по сторонам, отыскивая возможный источник опасности. Но у каждой двери стояли полицейские, и в конце концов Кэнди почувствовала себя почти так же спокойно, как на ранчо. Она справедливо рассудила, что судебные исполнители сделают все, чтобы ее защитить.
     Зал был переполнен. Несколько мест с левой стороны оставались свободными, и Алисия сразу направилась туда. Зажатая между Алисией и Миком, Кэнди села, осторожно осматриваясь вокруг. Казалось, на нее не обратили никакого внимания, и слава Богу. Ей хотелось только выступить и уйти. Не нужны ей никакие интервью и фотографии. Как только она расскажет о том, что видела, у Рамиреса не останется причин ее преследовать... если не считать мести. Но все были уверены, что он не станет тратиться на месть. Кэнди надеялась, что они правы.
     Ввели арестованных, присяжные расселись по своим местам. Вошли судьи, заседание началось.
     Сначала шли вступительные речи обеих сторон. Кэнди хотелось пропустить эту тягомотину и поскорее сделать свое заявление. Постепенно напряжение нарастало. Однажды Рамирес обернулся и начал осматривать зал суда. Увидев Кэнди, он прищурился и задержал на ней свой взгляд на некоторое время.
     - Отвернись, - тихо сказал ей Мик на ухо.
     - А? - Кэнди взглянула на него.
     - Не смотри в глаза Рамиресу. Он пытается запугать тебя.
     - У него получилось, - шепнула она в ответ. - Я запугана.
     Мик улыбнулся, и сердце Кэнди екнуло. Эта чертова ямочка. Кэнди так и не смогла привыкнуть к ней за все время, прошедшее после первой встречи. Она встретилась глазами с Миком, надеясь, что он поймет, какое ослепительное впечатление производит на нее его улыбка.
     - Смотри на его подбородок или ухо, но не в глаза, и то только в крайнем случае. После твоего заявления от тюрьмы он не отвертится. Он перестанет быть опасен.
     - Как ты думаешь, я смогу выступить сегодня? - спросила Кэнди.
     Мик пожал плечами. Он сильно сомневался. Может пройти несколько дней, прежде чем ей дадут слово. Но он не собирался сообщать это Кэнди. Ее нервы и так на пределе. Мик взглянул в ее сторону и увидел спокойную, уверенную в себе молодую женщину. Но он знал, что в действительности она сидит, как на иголках. Он перевел взгляд на бдительную Алисию. Почему его попросили остаться? В Майамском управлении полно хороших офицеров, и без него бы обошлись.
     Разве что Кэнди могла потребовать его присутствия. Мик сдвинул брови и отвернулся. Это ничего не изменит. Как только угроза исчезнет, он вернется домой, а Кэнди снова заживет своей жизнью. Любые чувства, которые она путает с любовью, развеются, как только она вновь окунется в привычную рутину. И его чувства развеются точно так же. Мик научился этому от Эми. Только на этот раз обойдется без переживаний, без болезненной тоски, испытанной им прежде. Уж он постарается, чтоб этого не было!
     Когда объявили перерыв, Кэнди, Алисия и Мик перешли в небольшую служебную комнату, и Сэм принес туда их обед.
     - Гамбургеры, какая прелесть! Представляете, я три недели прожила на животноводческом ранчо в Вайоминге и питалась там одной говядиной, но гамбургеры ела всего один раз, - воскликнула Кэнди, улыбнувшись Алисии и подарив Мику дразнящую усмешку. Тотчас ей вспомнился их обед в машине и поцелуй. Она отвела взгляд, ее обычная жизнерадостность пошла на убыль. Внезапно гамбургер показался ей безвкусным, как опилки. Но она продолжила есть, как ни в чем не бывало, и вскоре смогла отвлечься от воспоминаний о том обеде в Лэрами. Сосредоточившись на болтовне судебных исполнителей, она постаралась забыть причину, приведшую ее сюда. Вскоре все встанет на свои места. Кэнди повторяла это себе, пытаясь не думать о неизбежной разлуке с Миком.
     Кэнди посмотрела на Мика, и ее взгляд смягчился. Как только ее жизнь войдет в нормальную колею, Мик исчезнет. Со вздохом девушка положила недоеденный гамбургер на салфетку. Поднявшись, она подошла к окну, чтобы взглянуть на Майами и голубую даль океана. Первое, что она сделает по окончании суда - проведет день на пляже. Но даже эта мысль не смогла улучшить ее настроение. Напротив, Кэнди вспомнила смирную рабочую лошадку, на которой недавно ездила, и вновь захотела прокатиться с Миком по безлюдным просторам Вайоминга.
     - Пора идти, Кэнди, - сказал Мик, подойдя к ней.
     Девушка обернулась и перевела дыхание, улыбнувшись ему радостной, ослепительной улыбкой. У нее еще осталась собственная гордость, подумала Кэнди, высоко подняв голову. Она предложила Мику свою любовь, но он отверг ее, и повторять свою ошибку она не собирается