обумажная майка показалась ему  такой
же экзотичной, как кружевное или атласное белье. Простая ткань  обрисовывала
высокую грудь,  а  подол  рубашки  доходил  лишь  до  бедер.  Взгляд  Джейка
скользнул по длинным голым ногам Керри, затем мужчина посмотрел ей  прямо  в
глаза.
   - Джейк.
   - И другие тоже могут иногда  поступать  неожиданно,  -  пробурчал  он  и
потянул ее за руку. - Пойдем. - Он сам  не  знал,  что  делает.  Ему  просто
хотелось побыть с этой соблазнительной женщиной, услышать, понравилось ли ей
его выступление в суде, и.., провести с ней хотя бы час.
   Она упиралась, но он тянул ее за собой.
   - Подожди, я даже не одета. Джейк!
   - Успокойся, Керри. Мы пойдем ко  мне  во  двор.  Я  потерял  тебя  после
работы.
   - Подожди минутку. - Она остановилась.
   - Тебе не нравятся неожиданности? вкрадчиво спросил он.
   - Ты часто так поступаешь?
   - Никогда.
   - Леопард не любит менять насиженные места, - прошептала она.
   - Что? - Он наклонился, вдыхая присущий  только  ей  сладкий  запах.  Ему
хотелось немного другого, а не стоять  на  холодной  траве  и  рассуждать  о
леопардах.
   - Я хочу спросить, что ты задумал?
   - Я обнаружил у  себя  склонность  к  похищению.  Возможно,  твой  пример
заразителен.
   - Но для пикника уже поздно.
   - Но не для десерта. Миссис Малфрети приготовила сегодня яблочный  пирог.
Мы его смажем мороженым.
   - Уже двенадцатый час.
   - Неужели слишком поздно для современной жительницы Нью-Йорка?
   - Ты что-то не похож на степенного адвоката.
   - Ах вот каким ты меня представляешь! -Он притянул ее к себе.  Ни  одному
мужчине не хочется выглядеть степенным, если только ему не сто с лишним  лет
и он уже не в  состоянии  передвигаться.  Он  обнял  ее  и  наградил  долгим
поцелуем. Керри не сопротивлялась, и Джейку понравилась ее уступчивость.  Он
провел языком по полураскрытым губам, а затем просунул язык ей в рот.
   У Керри закружилась голова. Прикосновение Джейка разожгло тлеющий глубоко
внутри огонь. Ноги не держали ее, а желание росло и росло. Пусть поцелуй  не
кончается никогда, подумала она.
   Но поцелуй кончился, и Джейк стал нежно касаться  губами  ее  щек,  скул,
шеи, где часто-часто пульсировала жилка.
   - Подожди здесь, - прошептал он ей на ухо,  -  я  принесу  десерт,  и  мы
съедим его во дворике.
   Керри согласно кивнула, вдруг лишившись дара речи. Когда Джейк ушел,  она
от слабости опустилась  на  холодную  траву.  Прижав  пальцы  к  щекам,  она
почувствовала, как они пылают. Что там писала Меган? Надо  учиться  понимать
мужчину? А она, Керри, до сих пор представления не  имеет,  что  за  человек
Джейк и что у него на уме.
   Игра еще не кончилась, и каковы  ее  правила  -  неизвестно.  Керри  была
уверена только в одном:  так  ее  никогда  раньше  не  целовали.  Что  будет
дальше?
   Сидеть на траве стало холодно, и она  перебралась  на  плиточный  дворик.
Камни под босыми ногами были еще теплыми: не успели остыть.  Она  уселась  в
шезлонг и прижала колени к груди, а на ноги натянула подол майки. Ночь  была
благоуханной и теплой, из окон соседних домов струился  мягкий  свет,  а  на
горизонте красовалась луна.
   - Прошу, яблочный пирог по модному рецепту.
   Керри взяла тарелку и вилку.  Откусив  кусок  пирога,  она  ощутила  вкус
яблок, сахара и корицы.
   - У.., как вкусно, - с улыбкой отметила она. -  Миссис  Малфрети  по  сей
день печет непревзойденные пироги.
   Джейк сел рядом, и они молча уплетали вкусный десерт.
   - Почему ты такая? - спросил он.
   - Какая?
   - Ну, молчаливая иногда. Та Керри, которую я знал, была болтушкой.
   - Та Керри была очень юной, а теперь я взрослая.
   - И у нас с тобой разный жизненный опыт. Как тебе жилось в Нью-Йорке?
   - Я ведь уже говорила об этом.
   - Не очень подробно, больше говорил я. Ты рассказала лишь о своей  работе
и о приятельницах, но не о мужчинах. Ты со многими встречалась?
   Керри доела пирог и поставила тарелку на пол. Затем откинулась на  спинку
шезлонга. Она вдруг вспомнила, что на ней, кроме рубашки  и  трусов,  ничего
нет. Правда, уже темно, и она едва видит силуэт Джейка на фоне ночного неба,
так что он тоже ничего не различит. Как странно, что его  заинтересовало  ее
прошлое. Она вовсе не собирается посвящать его в свои романы.., вернее, в их
отсутствие. Керри перевела разговор на другую тему:
   - Я очень рада, что увидела тебя в суде.  -Ты  выглядел  внушительно.  Ты
наверняка очень хороший адвокат.
   - Сказываются годы практики, успехи и неудачи. За все нужно платить.
   - И какую цену заплатил ты? Джейк помолчал, затем, выпрямившись в кресле,
ответил:
   - Когда полностью занят карьерой, то на другое не остается времени.
   - Имеешь  в  виду  светскую  жизнь?  -  Она  вспомнила  свое  собственное
трудолюбие в ущерб развлечениям и отдыху.
   - Это действительно играло второстепенную роль. Но ты  увела  разговор  в
сторону, расскажи мне о своей светской жизни.
   - Особенно нечего рассказывать. Мне пора, Джейк. Уже поздно, и становится
прохладно.
   Он поднялся и подал ей руку. Керри, поколебавшись, взяла его за  руку,  а
когда теплые пальцы Джейка коснулись ее ладони, у нее дух захватило и сердце
снова начало свою бешеную пляску. Почему этот человек так на нее действует?
   - Когда я стану тебя похищать, то тоже завяжу глаза, - пробормотал  он  и
обнял ее.
   Керри не могла справиться с внутренней дрожью, а он прижимал  ее  к  себе
все крепче и крепче, и ей уже не хотелось сопротивляться. Она подняла  лицо,
и их губы встретились.
   Керри не помнила, сколько длился поцелуй: вечность или мгновение. Но  вот
он отпустил ее со словами:
   - Ночное наваждение.

Глава 7

   Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.
   Из дневника Меган Мадам, лето 1923 года

   Ночное наваждение. Керри была с этим согласна. Она повернулась и в полном
смятении быстро пошла к своему дому. Только бы снова не влюбиться  в  Джейка
Митчелла!
   Но как трудно избежать этого, когда тело трепещет от его прикосновений, а
на губах остался вкус его поцелуя. А если Джейк изменился?  Может,  леопарды
все же меняют насиженные места? Нет! В его возрасте это невозможно. Чудес не
бывает.
   Трава была мокрая от росы, и у Керри замерзли ноги. Как она могла выйти к
нему в одной рубашке? Тетя пришла бы в ужас, и даже  ее  весьма  современная
мать с удивлением подняла бы брови, увидев дочь в таком виде.
   - Спокойной ночи, Керри, - сказал Джейк, когда они подошли к крыльцу.
   - Спокойной ночи. - Она стремительно взбежала по  ступенькам  и..,  вдруг
бросила через плечо:
   - Я в субботу собираюсь приготовить джамбалайю к  обеду.  Будут  Салли  с
Грегом. Хочешь присоединиться? - И тут же подумала: если  он  откажется,  то
она пригласит Карла. Но он сразу согласился и спросил:
   - Когда?
   - Часов в шесть. - С этими словами она вошла в дом и поспешно  захлопнула
за собой дверь, пока не совершила какой-нибудь глупости  вроде  того,  чтобы
броситься ему в объятия. И не стала подсматривать в  окно,  как  он  идет  к
себе. Но что он подумал о ней после того, как она ответила на  его  поцелуй?
Он не должен догадаться о том, как ей не хочется его отвергать. Хотя  именно
это ей надлежало сделать, а не приглашать его в субботу в гости.
   Керри улеглась в постель, но заснуть не  могла.  Она  вспоминала  поцелуй
Джейка, прикосновения его крепких рук, вкус его губ и языка.
   Не надеясь заснуть, она села и зажгла свет. Затем  взяла  дневник  Меган,
чтобы прогнать мысли о Джейке.
   "У мамы, кажется, есть поговорка на любой случай. Сегодня, когда мы с ней
готовили ужин, она подмигнула мне и сказала, что путь к сердцу мужчины лежит
через его желудок. Сытого мужчину легче окрутить. Выходит, мне  надо  чем-то
угостить Фредерика? Но как это сделать? Мама, наверное,  догадалась  о  моих
чувствах к нему. Она сказала, что мы пригласим на воскресный обед пастора  с
женой и, может быть, Фредерика. Я знаю, что Фредерик любит жареную курицу. А
кузина  Бидди  считает,  что  я  лучше  всех  умею  жарить  кур.  Интересно,
понравится Фредерику моя стряпня?"
   Что ж, еще  одно  очко  в  пользу  Меган,  подумала  Керри.  Если  Джейку
понравится джамбалайя... Керри отложила дневник в сторону. Теперь она  будет
думать о новой работе.., и о том, что надеть в субботу.
   Утром в пятницу Керри  сходила  за  продуктами  для  джамбалайи,  а  днем
убиралась в доме.
   Субботний день выдался жарким и душным. Керри  постаралась  управиться  с
джамбалайей пораньше, чтобы к вечеру кушанье получше пропиталось приправами.
Она намеревалась подать к джамбалайе свежий салат и горячий кукурузный хлеб,
а на десерт ананасный пирог по рецепту тети.
   Керри вспомнила, как однажды Джейк, заглянув по-соседски  к  Портерам,  с
огромным удовольствием уплетал этот пирог.
   Она услышала звук косилки и выглянула в окно -  Джейк  подстригал  газон.
Керри долго не могла отвести от него взгляд. Он  был  одет  опять  в  те  же
старые обрезанные джинсы и драные кроссовки. Кожа у него блестела на солнце,
а мускулы на плечах и  груди  выглядели  очень  крепкими.  Он  успел  сильно
загореть, но это неудивительно, если работать без рубашки на солнцепеке.
   Он не смотрел в сторону ее  дома,  и  Керри  со  вздохом  снова  занялась
приготовлением обеда. Если она  не  последит  за  собой,  то  вновь  в  него
влюбится, и тогда - беда. Надо было пригласить Карла. Или ограничиться Салли
и Грегом. На прошлой неделе они чудесно пообедали втроем.  Четвертый  им  не
нужен. Теперь уже поздно что-либо менять, но  она  постарается,  чтобы  обед
прошел как встреча трех старых друзей с Гретом.
   Зазвонил телефон.
   - Алло!
   - Керри? - прохрипел знакомый голос.
   - Салли? Что стряслось? У тебя ужасный голос.
   - А чувствую я себя еще хуже! Я жутко простудилась и не смогу  прийти  на
обед. Грегу я уже позвонила.
   - Ты должна прийти! Я наготовила уйму еды. И Джейка пригласила.
   - Я же могу всех заразить. Пообедай вдвоем с Джейком. Положи в  морозилку
то, что вы не съедите, и на следующей неделе, когда мне станет лучше, мы это
слопаем. Но боюсь, что лучше мне не станет.
   - Простуда быстро проходит, и через пару дней ты поправишься.
   У Керри упало сердце - она  так  рассчитывала  на  присутствие  кузины  и
Грега. Поверит ли Джейк, что они тоже были приглашены? Возможно,  он  решит,
что это просто уловка, чтобы завлечь его.
   - Может, я и поправлюсь, но сейчас  чувствую  себя  отвратительно.  Такая
прекрасная погода, а я болею, - простонала Салли.
   - Пей больше жидкости... Салли засмеялась и закашлялась.
   - Ты прямо как мама.  Я  сумею  о  себе  позаботиться,  а  ты  повеселись
сегодня. Жаль, что меня не будет, но в таком состоянии я даже вкуса  еды  не
почувствую.
   Керри повесила трубку и посмотрела в окно. И речи быть  не  может,  чтобы
она одна принимала Джейка. Кстати, на лужайке его уже не  было.  Значит,  он
ушел в дом, и, наверное, надо позвонить ему и отменить обед.
   Она набрала его номер, и после четырех звонков ей ответил автоответчик.
   - Привет, Джейк. Это Керри. Салли заболела, поэтому  обед  сегодня  лучше
отменить. Правда, еды наготовлено столько, что я могу часть принести тебе, -
сказала Керри. Но почему тогда он не может съесть это у  нее  дома?  -  Если
хочешь, то все же приходи, но Грега и Салли не будет,  только  мы  с  тобой,
добавила Керри, чувствуя себя полной идиоткой. Вдруг он  подумает,  что  она
берет его приступом? - Или можешь забрать еду к себе. - Теперь она похожа на
служащую ресторана из секции "обеды на  дом".  -  Позвони  мне.  -  С  этими
словами она поскорее повесила трубку, чтобы не ляпнуть чего-нибудь еще.
   Керри выглянула в окно - машины Джейка не видно. В  половине  шестого  он
так и не позвонил. И авто его не было. Где он? Ждать его к шести или нет?
   На Керри было короткое и открытое голубое  платье  и  босоножки  на  босу
ногу, а ногти на  ногах  она  покрасила  бледно-розовым  лаком.  Она  успела
немного загореть, и эта цветовая гамма смотрелась неплохо.
   Керри пошла на кухню, где замесила жидкое кукурузное тесто, вылила его  в
сковородку  и  поставила  около  плиты.  Миску  с  салатом  она   сунула   в
холодильник. Расхаживая по кухне, Керри то и дело поглядывала в окно. Где же
Джейк?
   В шесть часов он так и не появился, и Керри решила, что он не придет, так
как, вероятно, узнал по автоответчику ее новости. Она  сунула  сковородку  с
тестом в духовку и решила поесть одна.
   Вытащив дневник Меган, Керри уселась за кухонный  стол  и  стала  читать,
ожидая, когда испечется хлеб.  Вкусный  запах  наполнил  кухню,  и  у  Керри
потекли слюнки.
   От неожиданного стука в дверь она вздрогнула.  На  веранде  стоял  Джейк,
одетый в обычные брюки и темно-зеленый трикотажный пуловер.
   - Прости за опоздание, меня задержали.
   - Я тебя уже не ждала, - сказала она, отметив про себя, как он красив.
   - Ты же сама  сказала  -  часов  в  шесть.  -  Он  вопросительно  на  нее
посмотрел. - Я опоздал всего на пятнадцать минут. Может, все-таки впустишь?
   Она смутилась и кивнула.
   - Вкусно пахнет, - заметил он, войдя в кухню. - А где Салли с Грегом?
   - Я оставила тебе сообщение на автоответчике. Салли заболела, поэтому они
не придут. Я звонила утром, но тебя не застала.
   - Я даже не заехал домой. Жаль, что Салли заболела. Что-то серьезное?
   - Обычная простуда, но чувствует она себя очень плохо. Я  подумала,  что,
поскольку нас только двое, ты не захочешь прийти.
   - А я думаю, что мы и вдвоем справимся с обедом, - сказал он. Его  взгляд
скользнул по ее плечам, затем вниз и остановился на блестящих розовых ногтях
на ногах. Джейк усмехнулся.
   - Конечно, справимся. Хочешь вина?  -Керри  отвернулась.  Коленки  у  нее
дрожали. Да от его взгляда железо расплавится! - Я рассчитывала подать  обед
около семи часов, но кукурузный хлеб почти готов.
   - Я, вообще-то, голоден. Днем не  успел  поесть,  кое  с  кем  надо  было
встретиться.
   Так вот почему он опоздал! Не мог уйти от дамы! Возможно, он  договорился
о встрече с женщиной после приглашения Керри?  Она  чуть  не  застонала.  Не
следовало его приглашать. Наказ прабабушки не быть слишком  сговорчивой  она
не выполнила.
   - Ты вполне мог позвонить мне и  отменить  свой  визит,  -  сказала  она,
стараясь, чтобы голос не дрожал, и с веселой улыбкой на лице  повернулась  и
протянула ему бокал вина.
   Джейк перелистывал дневник.
   - Не смей это читать!
   Керри  быстро  выхватила  у  него  тетрадь.  Не  хватало  еще,  чтобы  он
догадался, чем она занималась все это время! Он сразу  заподозрит,  что  она
пыталась  заманить  его  в  ловушку,  и  ни  за  что  не  поверит,  учитывая
предысторию их отношений, что она просто забавляется,  ожидая  появления  на
горизонте подходящего жениха.
   Он нахмурился.
   - Это чей-то дневник? Керри кивнула.
   - Салли и тетя Пегги нашли его на чердаке.  Это  дневник  нашей  с  Салли
прабабушки. Она была бабушкой тети Пегги и моей мамы, пробормотала Керри.
   - Она вела его с детства?
   - Не совсем. В основном с тех пор, когда ей исполнилось  восемнадцать.  -
Керри положила дневник на холодильник и заглянула в духовку - на  кукурузном
хлебе образовалась золотистая корочка. -  Обед  готов,  -  объявила  она.  -
Поедим на воздухе?
   Они устроились во дворике. Джейк ел с удовольствием, а  Керри,  наоборот,
нервничала и едва притронулась к джамбалайе и салату.
   - Что-то случилось? - спросил Джейк.
   - Нет. - Она улыбнулась, но отвела взгляд и глотнула вина. - У тебя  было
приятное свидание?
   Зачем она об этом спрашивает? Неужели ей интересно знать о его встрече?
   - Свидание - это громко сказано.  -  Он  намазал  маслом  толстый  ломоть
хлеба.
   - А что же это было?
   - Деловая встреча. А ты что подумала? Я встречался с частным  сыщиком  по
делу, которое веду. - У него заблестели глаза. - Ты решила, что я убежал  со
страстного свидания с другой женщиной, чтобы прийти к тебе на обед?
   У нее запылали щеки. Он решил, что она ревнует.
   - Вовсе нет. Я видела, как ты утром подстригал газон. Ты  бы  мог  нанять
садовника.
   - Он у меня был, но потом исчез, и  я  попробовал  делать  это  сам.  Мне
понравилось:  испытываешь  чувство   удовлетворения   и   есть   время   для
размышлений.
   - Мне тоже нравится возиться в саду. Надеюсь, что в моей  новой  квартире
будет балкон. А вообще, мне хотелось бы иметь огромный старый дом с  большим
садом, где можно будет огородничать в свое удовольствие.
   - В новой квартире?
   - Ага. Я ведь собираюсь найти работу в Шарлотте, и мне нужно жилье.
   Джейк задумчиво на нее посмотрел.
   - А почему тебе не жить в Уэст-Бенде? Это ведь недалеко.
   Она пожала плечами.
   - Шарлотт мне нравится больше.
   - Уэст-Бенд для тебя чересчур провинциален?
   - Нет. Уэст-Бенд - прекрасное место..,  для  семейного  человека.  -  Она
посмотрела ему в глаза. - Но пока я не выйду  замуж,  лучше  жить  там,  где
многолюднее. - Про себя Керри подумала: и подальше от искушения,  исходящего
от этого высокого, темноволосого мужчины.
   -  Значит,  ты  рассчитываешь  там  кого-нибудь  подцепить?  -   натянуто
осведомился он.
   - Подцепить? Ну нет. А вот познакомиться и повстречаться с  кем-нибудь  -
да. Не все же такие, как ты, Джейк. Я хочу  встретить  человека,  с  которым
можно создать семью.
   - Брак - это иллюзия стабильности. Лучше ни от кого не  зависеть,  Керри.
Тогда меньше возможности для страданий.
   - Ты - циник.
   - Я - реалист. А ты на все смотришь сквозь розовые очки.
   - В этом нет ничего плохого. Многие люди очень счастливы в  браке.  Я  не
собираюсь становиться таким же циником, как ты.
   - Понятно, - отрезал он и прекратил разговор.
   Молчание затянулось. Наконец Джейк положил вилку и сдержанно произнес:
   - Было очень вкусно, Керри.
   - Я рада. Будешь есть на десерт ананасный пирог?
   - По рецепту тети?
   - По чьему же еще? Я знаю, что тебе он нравился.
   - И ты испекла его специально для меня? Керри сложила тарелки,  встала  и
направилась в кухню. Она бросила на Джейка взгляд через плечо и отрицательно
покачала головой.
   - Мы с Салли тоже его любим. Думаю, что и Грегу он пришелся бы по  вкусу.
Джейк встал и пошел за ней на кухню.
   - Хорошо, что ты его испекла, а почему неважно.
   Керри положила пирог в духовку и, когда он прогрелся,  нарезала  большими
кусками.
   - Положить сверху мороженого?  -  спросила  она.  Хоть  бы  он  ушел!  Ей
казалось, что он заполнил собой всю кухню.
   - Конечно, положи. - Джейк достал из морозилки  коробку  с  мороженым.  -
Давай помогу.
   Керри отодвинулась, ей буквально не хватало воздуха. Если он будет стоять
так близко, то ей не сохранить спокойствия. И вдруг она представила  себе..,
что она замужем за Джейком и они вместе хозяйничают на кухне,  а  за  дверью
слышится топот маленьких ножек. Какая тупость! Да Джейк  сто  раз  давал  ей
понять, что брак его не интересует!
   Они уселись во дворике, и  Керри  с  удовольствием  смотрела,  как  Джейк
расправляется с пирогом. Пирог получился не хуже, чем у тети, и  Керри  была
рада, что испекла его. И вообще вечер проходил лучше, чем она предполагала.
   Джейк доел пирог и откинулся на спинку кресла.
   - Обед восхитительный, ты отлично готовишь.
   - Спасибо.
   Джейк наблюдал за Керри и приходил  во  все  большее  замешательство.  Он
никак не ожидал увидеть утонченную, взрослую женщину  и  пытался  разглядеть
следы юной, обожающей  его  девочки.  Человеку  его  профессии  должна  быть
свойственна широта взглядов, а он замкнулся на  своем  предвзятом  мнении  о
Керри.
   Что он за человек? - спрашивал себя Джейк. Годами он не  обращал  на  нее
внимания, отмахивался от ее преданности и любви, а теперь именно этого ему и
не хватает.
   - Ты ничего не рассказываешь о Бойде. Где он? - спросила Керри.
   - Он живет в Лос-Анджелесе и работает в авиационно-космической фирме.
   - Он женат?