ожидать от меня, чтобы я  отошел  в
сторону и сказал: "Все кончено. Теперь  она  жена  моего  брата.  Adieu,
милая Клодина, ты не для меня". Нет, ты создана для меня, Клодина. Ты..,
и никто не остановит нас.
   - Чтобы прийти к такому решению, требуются двое.
   - Оно неизбежно, когда двое чувствуют одно и то же.
   - Если бы они пришли к обоюдному согласию,  полагаю,  все  так  бы  и
происходило. Однако это совершенно не относится к  данному  случаю.  Это
низки - делать подобные предложения жене твоего  брата.  Как  ты  смеешь
предлагать мне заниматься с  тобой  любовью..,  если  ты  называешь  это
обсуждение любовью.
   - Это не то, что называется заниматься любовью. Это только прелюдия к
близости. Если мы не можем делать это с разрешения церкви, мы  обойдемся
без него.
   - А если я расскажу матушке о твоих словах?
   - Она тут же передаст их моему отцу.
   - Он был бы взбешен твоим поступком.
   - Напротив, он бы просто расхохотался и  сказал:  "Позволь  им  самим
решить эту проблему". Мой отец очень мудр и имеет большой опыт  в  таких
делах.
   - А Дэвид.., что если я расскажу ему?
   - А, Дэвид, что сказал бы он? Это связано  с  тем,  был  ли  подобный
прецедент у греков, римлян или древних египтян. Он посоветовался  бы  со
своими оракулами, которые указали бы ему, что следует делать - Джонатан,
забудь все это. Женись. Остепенись Ты гораздо чаще находишься в Лондоне,
чем здесь - Я буду там, где ты.
   - Ты не подумал об этом, когда крайне легкомысленно  присоединился  к
экспедиции во Францию и уехал, даже не сообщив нам.
   Он привлек меня к себе и обнял.
   - Я должен был уехать, Клодина. Это  было  совершенно  необходимо.  И
должен был уехать тайно.
   - Даже не сообщив отцу! Ты будто вышел.
   - Отец знал.
   - Однако он был удивлен.
   - Не всегда верь тому, что видишь, - ответил он, пожимая плечами.
   Я подумала, они вовлечены в тайные события.. Джонатан  с  отцом.  Они
занимаются торговлей, а заодно шпионажем в пользу своей страны.
   Джонатан участвует в этом вместе с отцом. Я рада, что Дэвид не  имеет
к этому отношения.
   - Завтра я уезжаю в Лондон, - сообщил он.
   - Так ты едешь вместе с отцом и матерью? Он кивнул.
   - Секретное дело? - спросила я. Он не ответил.
   - Я скоро вернусь, - сказал он, и тогда...
   - Ничего не изменится.
   - Это и не нужно. Все будет, как сейчас.
   - Значит...
   - Ты также хочешь меня, как и я тебя, и я позабочусь о том, чтобы это
как-нибудь уладить.
   Несколько секунд он сжимал меня в объятиях, горячо поцеловал в губы и
шею. Я позволила себе остаться в его объятиях.., всего лишь на несколько
секунд. Ведь он был прав.
   С Дэвидом я никогда не испытывала такого сильного возбуждения.
   Я вырвалась и заспешила  домой.  Он  не  последовал  за  мной,  но  я
услышала сзади его негромкий, торжествующий смех.

***

   На следующее утро, как только рассвело, Дикон, моя  мать  и  Джонатан
уехали в Лондон.
   Ко мне в комнату зашла  Жанна  и,  сообщив,  что  она  и  Софи  снова
отправляются  смотреть   дом,   поинтересовалась,   не   хотела   бы   я
присоединиться к ним.
   Я согласилась, и меньше чем  через  полчаса  мы  уже  шли  в  Эндерби
окольным путем, по дороге. Такой путь немного длиннее, но после сильного
ливня было слишком сыро, чтобы, как накануне, идти через поля.
   В утреннем саду дом выглядел по-другому. Какое странное место! Должна
признаться, что, несмотря на, казалось, исходящую от него опасность,  он
все же привлекал меня и я так  же,  как  и  обе  мои  попутчицы,  горела
желанием открыть его дверь и войти.
   Софи объясняла:
   - Что мне в нем нравится,  так  это  то,  что  он  стоит  в  стороне,
особняком. Здесь  не  возникало  бы  чувства,  что  за  тобой  постоянно
наблюдают.
   "Да, - подумала я, - если не считать привидений и духов".
   Мы стояли в холле, и атмосфера  дома,  подобно  щупальцам,  захватила
меня.
   -  Зал,  действительно,  просто  великолепен,  -  отметила  я.  -  Ты
предполагаешь устраивать здесь балы, тетя Софи?  Представляю  себе  это:
менестрели, играющие на галерее.
   - Нет. Я не собираюсь часто устраивать приемы. Но зал мне нравится.
   Возникает ощущение величия, и все же в некотором отношении он прост.
   Прост? Вероятно, да, по сравнению с дворцом, где она провела детство.
   - Подумай обо всех спальных комнатах, - сказала я. - Их двадцать.
   И потом есть еще помещения для слуг на верхнем этаже дома.
   - Нам понадобятся несколько  слуг,  -  ответила  Софи.  -  Твоя  мать
поможет нанять их.
   Для нас это несколько затруднительно.., из-за языка.
   - Конечно, она будет очень рада помочь.  И  если  я  могу  что-нибудь
сделать, тетя Софи, я буду просто счастлива.
   - Спасибо, Клодина. Ты хорошая девушка. О, будет так много работы.
   Я хочу подняться наверх. Пойдем, Жанна. Я не в силах ждать.
   Мы проследовали наверх. Я обратила  внимание  на  резную  баллюстраду
лестниц и изящные украшения потолков. Когда-то  это  был  красивый  дом.
Станет ли он снова таким, когда здесь поселится Софи? Нет,  не  она  ему
нужна. Этот дом предназначен для большой и счастливой семьи, где смеются
и резвятся и горячо верят в доброту мира; он взывает в надежде, что  его
обитатели прогонят прочь всех отвратительных привидений.
   Софи не сделает этого.
   Было интересно, что думает об этом довольно практичная Жанна.
   Мне подвернулся удобный случай спросить ее, пока  Софи  находилась  в
одной из спальных комнат, а я оказалась в коридоре наедине с Жанной.
   Я обратилась к ней:
   - Тетя не может серьезно думать о покупке этого дома.
   - Однако это именно так, - ответила Жанна.
   - Вы должны  отговорить  ее.  Ведь  вы  понимаете,  насколько  он  не
подходит вам.
   - Нет, - сказала она. - Думаю, он вполне подходит.  Видите,  как  она
счастлива? Здесь придется много поработать, а это потребует  времени.  Я
всегда искала способы вернуть ее к жизни,  пробудить  в  ней  интерес..,
переживания. Приведение этого дома в порядок займет очень много времени.
Нужно будет много потрудиться: встречаться с людьми, выбирать материалы.
Я предполагаю постепенно отделывать комнату за комнатой.  На  это  уйдет
несколько лет. Как только мы вошли в дом, я увидела, как  он  взволновал
ее, и поняла, что я искала именно это.
   Я  была  удивлена,  но  сразу  поняла,  что  Жанна,  с  присущим   ей
практическим взглядом на  вещи,  права.  Эндерби  нужен  Софи.  Сам  его
мрачный вид привлек ее. Она не захотела бы  поселиться  в  уютном  доме,
полном  солнечного  света.  Ей   понравилась   его   унылая   атмосфера,
соответствующая  ее  настроению,  а  перспектива  работ,  которые  нужно
осуществить, в глазах Жанны сделала дом вполне подходящим.
   - Жанна! - звала Софи.
   Жанна улыбнулась мне и немедленно отправилась к хозяйке. Они вошли  в
главную спальню, Софи остановилась у кровати.
   - Ты только взгляни на эту чудесную резную работу.
   - Прелестно, - согласилась Жанна. - И  мебель  включена  в  стоимость
дома.
   - Выгодная покупка.
   - Это показывает, как сильно владелец стремится избавиться от него, -
напомнила я им.
   - Какого цвета подойдут сюда занавеси, Жанна? - спросила Софи.
   Никогда раньше я не видела ее такой оживленной.
   - Мы должны подумать и  об  остальных  комнатах  -  предусмотрительно
заметила Жанна. - Не следует ничего решать второпях.
   Давайте подождем и подумаем, что надо еще сделать.
   Я оставила их. Я не могла не пойти в ту меньшую  комнату,  которую  я
назвала комнатой с привидениями, комнатой голоса.
   Я остановилась посредине ее, прислушиваясь.
   Кругом царило безмолвие, только  легкий  ветерок  шелестел  в  ветвях
высокого кустарника.
   Теперь поступок Джонатана,  его  отъезд  из  дома  представлялся  мне
немного  понятнее.  Дэвид  заинтересовался  желанием   Софи   приобрести
Эндерби. Я пересказала ему слова Жанны, и он сказал, что она права.
   - Этот дом мог бы все изменить в ее жизни, - сказал он. - Он отвлечет
ее от собственных неприятностей,  вернет  интерес  к  жизни,  она  будет
гордиться им.
   Ему захотелось снова увидеть дом, и мы вместе  отправились  туда.  Он
все всегда делал основательно. Находясь в той комнате с Дэвидом,  трудно
было представить, что я когда-либо слышала -  или  мне  показалось,  что
слышу, - голоса.
   - Можно полностью изменить вид дома, - сказал он. - Я всегда говорил,
что если  подстричь  кусты,  и  тем  самым  впустить  немного  света,  и
отреставрировать  деревянные  части,   все   станет   выглядеть   совсем
по-другому.
   - Нужно будет сделать очень много.
   - Это как раз то, что Софи необходимо.., заинтересованность.
   - Сама судьба привела ее в Эндерби.
   - Судьба, - согласился он, - в лице Джонатана.  Одно  упоминание  его
имени взволновало меня. Я  не  могла  забыть  тот  разговор  в  зарослях
кустарника и вздрогнула.
   - Тебе холодно? - спросил Дэвид.
   - Нет.., нет.
   - Как говорят, просто кто-то шагнул через твою могилу.
   - Ненавижу это выражение.
   - Я тоже. Не нужно было произносить его.  Находясь  среди  живых,  не
следует упоминать о смерти.  -  Он  обнял  меня  одной  рукой.  -  Тебе,
вероятно, хотелось бы жить в этом доме.
   - Нет, Дэвид, нет!
   - Я часто думаю о больших домах, таких, как Эверсли,  где  живет  вся
семья.
   Сыновья женятся и приводят своих жен.., там же растут их дети.
   Мне пришло в голову.., в последние несколько дней..,  что,  возможно,
тебе он не нравится и ты предпочла бы покинуть его.
   - Я не думала об этом.
   Теперь же эта мысль запала мне в голову.  Жить  под  одной  крышей  с
Джонатаном... Он не стеснялся, когда дело касалось его желаний.  В  этом
он был похож на своего отца. Я слышала истории о бурных годах  молодости
Дикона. Он стал другим отнюдь не потому, что посчитал это необходимым, -
любовь к моей матери изменила его. Именно его чувства,  а  не  осознание
долга заставляли его хранить верность. Эверсли  стал  для  меня  опасен,
ведь здесь мы с Джонатаном находились в  непосредственной  близости.  Но
как я могла сказать об этом Дэвиду?  Я  боялась  не  столько  Джонатана,
сколько саму себя.
   - В поместье есть и другие дома, - продолжал Дэвид. -  Например,  дом
управляющего...
   - Занятый в настоящее время им самим.
   - Джек Долланд - отличный парень. Не знаю, что бы мы делали без него.
Я высказал только предположение. Думаю, отцу оно не понравилось бы..,  я
просто хотел узнать, устраивает ли тебя жизнь в главном доме.
   Разумеется, вместе с твоей матерью.
   - Я уверена, она бы очень расстроилась, если бы мы завели разговор  о
переезде.
   - Значит, мы остаемся. В любом случае пока это было бы неосуществимо.
Я просто высказал предположение.
   - Почему ты завел  этот  разговор  сейчас?  А...  Эндерби,  наверное,
виноват. Дэвид, я люблю Эверсли. Люблю с той минуты, как увидела,  и  не
хотела бы покидать его.
   - Тогда все в порядке, - сказал он. - Знаешь, этот дом, в самом деле,
- выгодное приобретение.
   - Многое нужно здесь восстанавливать.
   - Даже если и так, в нем есть кое-что из хорошей мебели.
   - Что, очевидно, даст Софи приличную экономию. Думаю, в Эверсли также
есть мебель, которая хранится где-то на чердаке.
   Твоя мать как следует осмотрит ее и решит, что можно отдать.
   - Все это хлопотно, правда? Я имею в виду, для всех  нас,  не  только
для Софи. Будет приятно, когда это место станет обжитым.
   Он согласился, и рука об руку мы  прошли  по  дому.  Странно,  что  с
Дэвидом я воспринимала его совсем иначе.

***

   Это были приятные дни, хотя я не могла полностью  вернуть  настроение
медового месяца. Мы вместе ездили верхом по окрестностям поместья; нас с
Дэвидом везде очень хорошо принимали.
   Софи с Жанной проводили часы в разговорах о доме, а  я  сообщила  им,
что Молли Блэккет сможет сшить для них занавеси.
   Они обсудили, какие следует купить ткани, и их цвета. Меня  поражало,
как изменилась Софи.
   Джонатан, мама и Дикон отсутствовали ровно неделю. Погода  изменилась
в худшую сторону. Сырость и  туманы  сменил  восточный  ветер  -  ветер,
который прекрасно знали в этой юго-восточной части Англии. Он  мог  быть
сильным, пронизывающим, и мы, находясь в  нескольких  милях  от  берега,
хоть и были немного защищены, никогда не были ему рады.
   Восточный  ветер  сменился  северным,  что  могло  принести  снег.  Я
беспокоилась, что снег помешает их возвращению домой  вовремя.  Поэтому,
услышав, как экипаж заезжает на подъездную дорожку, я радостно бросилась
встречать их.
   Я обняла маму, и мы прижались друг к другу.
   - Как я рада оказаться дома! - воскликнула она. - Ты только  посмотри
на небо, какое оно зловещее! Эти тучи принесут снег.
   - Слишком рано для снега, - возразил  Дикон.  -  Обычно  он  выпадает
после Рождества. Как ты тут поживала без нас, Клодина?
   Он поцеловал  меня.  Джонатан  улыбнулся  мне,  подхватил  и,  высоко
подняв, смеясь, сжал в объятиях.
   - Знаете, - сказал он, - я забываю, что теперь она замужняя  женщина.
Я вижу маленькую француженку Клодину Мама  с  Диконом  рассмеялись.  Они
были так рады вернуться домой.
   Джонатан опустил меня и крепко поцеловал в губы.
   - Так ты довольна, что мы дома?
   - Конечно, - ответила я, отворачиваясь и взяв маму под руку.  -  Тетя
Софи, похоже, решилась.
   - Не может быть! - удивилась мама.
   Присутствие дома Джонатана, конечно же, полностью нарушило мой покой.
Казалось, он все время наблюдает за мной, я  ощущала  это  постоянно.  Я
избегала его. Меня заставляло быть  осторожной  и  открытие,  что  я  не
столько боялась его, сколько саму себя. Я постоянно думала о нем.
   Матушка, оправившись от изумления и сомнений по поводу  желания  Софи
приобрести Эндерби, с головой ушла в приготовления.  Она  привела  Молли
Блэккет, и  они  обсудили  занавеси  и  другие  детали  обстановки.  Она
тщательно осмотрела мебель на чердаках, и основной темой  ее  разговоров
стал Эндерби.
   Дикон сообщил, что оформление продажи не займет много времени. Ему не
составило труда  распорядиться  восхитительным  кольцом  с  бриллиантом,
стоимости которого было вполне достаточно для приобретения дома.
   Софи не могла дождаться момента, когда вступит во владение домом. Тем
временем мы получили ключ, и она могла проводить  там  столько  времени,
сколько захочет. Вызвали Молли Блэккет сделать необходимые обмеры;  Софи
и Жанна решили съездить в город  за  покупками.  Матушка  предложила  им
Лондон, где они найдут огромный выбор материалов.
   Софи колебалась, но, в конце концов, решила поехать.
   Это было недели за три до Рождества. Снег все еще не выпал,  так  как
ветер внезапно  переменился  и  снова  наступила  теплая  сырая  погода,
обычная для этого времени года в нашей части страны.
   Мама объявила, что на несколько  дней  отправится  вместе  с  Софи  и
Жанной в Лондон: ей все  равно  нужно  сделать  рождественские  покупки.
Буквально в последний момент - как я и догадывалась, что так случится, -
Дикон заявил, что поедет вместе с ними.
   За время их отсутствия Молли Блэккет должна была  еще  раз  прикинуть
все  детали  интерьеров  и  снять  несколько  старых  занавесей,   чтобы
посмотреть,  нельзя  ли  их  как-то  отреставрировать,  и,  кроме  того,
отметить, какие потребуются примерки и подгонки. Я обещала, что пойду  с
Молли и все ей объясню.
   Вот таким образом я и оказалась в доме в тот декабрьский день.
   Я договорилась с Молли на два часа, и у нас останется столько  же  до
того, как стемнеет. Дэвид весь день будет  занят  делами,  связанными  с
поместьем.
   Я приехала верхом и вошла в дом.
   Было странно находиться там одной. Дом выглядел совсем  по-другому  -
опять мое воображение, - как будто  наблюдал  и  ждал..,  ждал  момента,
чтобы неожиданно сообщить мне о чем-то.
   Я приехала рано, и Молли еще не  было.  Она  должна  была  прийти  из
коттеджей поместья Эверсли, и я знала,  что  ее  следует  ожидать  через
несколько минут, ведь она гордилась своей пунктуальностью.
   Я хотела подождать ее снаружи, но, обвинив себя  в  трусости,  прошла
внутрь.
   Мои шаги эхом отдавались от каменного пола холла; я взглянула  наверх
на галерею и с удивлением спросила себя, что же побудило Софи приобрести
такой дом.
   Мы  собирались  осмотреть  комнаты  наверху,  и  у   меня   появилось
непреодолимое желание пойти туда, где  я  слышала  голос.  Мне  хотелось
убедиться в своей храбрости, что я не настолько  глупа,  чтобы  пугаться
пустого дома.
   Я оставила дверь открытой, чтобы Молли могла войти, и взбежала  вверх
по лестнице.
   Я вошла в комнату и остановилась. Почти сразу же тишину нарушили стук
закрываемой двери и шаги в холле.
   - Молли, я здесь, наверху, - позвала я.
   Я оглядела комнату. Голубые занавеси уже  сняли  с  постели  и  кучей
бросили на полу. Они были в хорошем состоянии,  и,  как  сказала  Жанна,
если их выбить и почистить, станут как новые.
   Я подошла к двери и, пораженная, широко  открыла  глаза.  Там  стояла
вовсе не Молли, а Джонатан.
   - Что ты здесь делаешь? - От изумления у меня перехватило дыхание.
   - Ищу тебя.
   - С минуты на минуту здесь появится Молли Блэккет.
   Он покачал головой. Медленно подошел и загородил дверь, прислонившись
к ней.
   - Что ты хочешь сказать?..
   - Только то, что  тебе  придется  примириться  с  моим  вместо  Молли
присутствием здесь.
   - О чем ты говоришь? Нам с Молли нужно здесь кое-что сделать.
   - Она не придет.
   - Чепуха.
   Мы договорились.
   - А мы все переиграли...
   - Переиграли? Что ты имеешь в виду?
   - Я велел сообщить Молли Блэккет о том,  что  сегодня  ты  не  можешь
увидеться с ней и переносишь встречу на другой день. Сегодня  ты  занята
другими делами.
   - Ты...
   - Да, я не спорю! Я пользуюсь методами Макиавелли .
   - Какая дерзость! Как ты смеешь  вмешиваться  в  мои  дела?!  Как  ты
смеешь действовать от моего имени?!
   -  Я  по  натуре  дерзок.  Мне  было  необходимо   каким-то   образом
встретиться с тобой наедине. Это нелегко,  не  правда  ли?  Похоже,  эта
возможность послана мне небом.
   - Я сейчас же ухожу.
   Он покачал головой:
   - Нам нужно поговорить. Мы должны найти общий язык, Клодина. Я  люблю
тебя. Я полюбил тебя с той самой поры, когда ты приехала в Англию. Тогда
я решил, что ты предназначена для  меня,  и  никогда  не  изменю  своего
решения.
   - Постой, Джонатан, я не желаю этого слушать.
   - Но это не так. Видела бы ты себя сейчас. Глаза блестят, щеки горят.
Интонации твоего голоса выдают тебя - ты, так же как и я, понимаешь, что
мы предназначены друг для друга.
   Это судьба, моя дорогая Клодина.  Против  нее  не  пойдешь.  Тебе  не
следовало очертя голову бросаться в это нелепое замужество..,  все  было
бы гораздо проще. К чему это привело? Обман,  интрига,  тайные  встречи,
экстаз украдкой.
   - О чем, в конце концов, ты говоришь? Я ухожу.
   Он стоял у двери и смотрел на меня. Я почувствовала сильный  страх  и
такое волнение, что стало трудно дышать. Если  бы  я  попыталась  пройти
мимо него, он схватил бы меня и задержал как  пленницу.  Я  не  решилась
сделать это еще и.., что еще?
   Я колебалась, и он продолжал:
   - Ты прекрасно знаешь,  о  чем  я  говорю.  Зачем  ты  притворяешься,
Клодина? Ты же постоянно выдаешь себя.
   Думаешь, я не знаю, что ты столь же сильно  желаешь  меня,  как  и  я
тебя?
   - Ты.., развратник.
   Он рассмеялся:
   - Нет. Просто я влюблен, и я не тот человек, чтобы стоять в  стороне,
в то время как другие получают то,  что  по  справедливости  принадлежит
мне.
   - Тебе! Ты забыл, что я замужем за твоим братом?
   - Это не имеет никакого значения. Мы подходим  друг  другу.  Дэвид  -
хороший парень.., отличный парень. Ему нужна милая, спокойная  маленькая
жена. Не моя пылкая Клодина. Она не подходит ему в  жены.  Ты  молода  и
ничего не знаешь о любви и страсти, о всех тех наслаждениях,  которые  я
надеюсь дать тебе. Дэвид никогда не научит тебя эт