а  меня.
          Да, папка, я пошел на самоубийство. А что  мне  оставалось
          делать?  Наверное,  в  ту  секунду  я  повзрослел  лет  на
          двадцать.
               Сделав глубокий  вдох,  я  обхватил  плечи  руками  и
          головой вниз броси...


     ...возвращалось к Филину - словно поднималось сквозь водяную толщу из
невообразимой  глубины.  Сначала  он  даже  не  понял,  что   возвращается
сознание. Просто была  дикая  головная  боль  -  и  никаких  воспоминаний,
никаких ассоциаций, ни даже тени прозрения: кто я? где я? зачем я?  Адская
боль - и первый проблеск сознания: мысль о том, что боль эта - головная.
     Потом пришло ощущение тела и пространства: вот руки, вот ноги, я лежу
на спине, подо мной неровная поверхность, в правый бок вливается  какой-то
тупой предмет, дышать можно, но трудно - высокая влажность,  очень  душно,
лоб, щеки, шея, грудь в поту, глаза закрыты, под веками зеленый сумрак.
     В довершение всего пришло  сознание  собственного  "я":  да-да-да,  я
Филин,  Иван  Данилович  Филин,   журналист,   корреспондент   видеогазеты
"Накануне", у меня была схватка с ТИПами на ТОПках, потом чернота, удушье,
смерть... Нет, не смерть... Я  лежу  на  какой-то  неудобной  штуковине  в
каком-то неудобном месте, у меня раскалывается голова, но  я  размышляю  -
значит, живу...
     Филин открыл глаза. Зеленый сумрак мерещился ему неспроста. Он  лежал
в густом лесу - даже так: в джунглях, - и кроны нижнего яруса смыкались  в
пяти-шести  метрах  над  его  головой.   Прорезался   слух.   Оказывается,
тропический лес был полон звуков: кричали птицы, в зарослях кто-то  громко
щелкал, вдалеке хохотал какой-то упырь, в двух метрах от Филина  на  лиане
сидел небольшой пушистый зверек с  огромными  ушами  и  большими  влажными
глазами, отдаленно напоминающий Чебурашку, и по-змеиному шипел.
     "Значит, теперь тропики, - подумал Иван Данилович.  -  Ну-ну...  Цирк
какой-то... А я-то полагал, у нас война на смерть, а не на живот..."
     Щурясь от нестерпимой  боли,  он  запустил  руку  под  правый  бок  и
вытащил... ТОПку. И  несказанно  удивился.  А  потом  захохотал.  Пушистый
зверек свалился с лианы и сгинул.
     "ТОПка - это хорошо, - ликовал Филин. -  Это  дважды  хорошо.  Трижды
хорошо. ТОПка - это оружие. И средство транспорта. И еда. И вода. И вообще
- все. Ура ТОПкам, которые впиваются в бок!!!"
     Теперь нужно было позаботиться о голове. Иван Данилович снова лег  на
спину, расслабился и стал гонять в сознании большой  черный  шар  головной
боли, уменьшая его в размерах. Когда боль превратилась в черную  горошину,
Филин вытряс ее через ухо в пригоршню и мысленно растер  в  ладонях.  Все.
Аутотренинг сделал свое дело. Исчезнув, боль  перестала  отвлекать,  далее
можно было заняться главным - определить свое местонахождение.
     В принципе, что тут определять? Можно было просто-напросто набрать на
ТОПке адрес какого-нибудь известного ТП-центра, и -  оп-ля!  -  ты  уже  в
самом средоточии цивилизации. Но столь тривиальное  решение  было  не  для
Филина. Он достаточно много времени пропел среди ТИПов, чтобы представлять
всю опрометчивость подобного шага. К тому же голова Ивана  Даниловича  уже
обрела ясность, и он отчетливо представлял себе  по  меньшей  мере  четыре
причины, по которым набирать код не следовало.
     Во-первых, Филин не знал, в каком мире находится. Судя по всему,  это
Земля. А если нет? Если это некое параллельное пространство? Или вообще  -
чужая планета? Тогда коды отменяются, и надо работать  с  координатами,  а
как  раз  координаты  данного  места  и  представлялись  Ивану  Даниловичу
полнейшей  загадкой.  Хм,  иной  мир...  Достоверных  фактов  о   подобных
переносах не было, но слухов ходило множество.
     Во-вторых, если Филин на Земле, то любой  внепространственный  бросок
на известную ТП-станцию точнехонько отпасует его в руки ТИПам, а  это,  по
вполне понятным причинам, лежало  вне  сферы  актуальных  интересов  Ивана
Даниловича.
     В-третьих,  вызывало   сомнение   состояние   ТОПки.   Все-таки   два
непредвиденных броска по чужой воле - две ТП-"мельницы", - потом та  самая
чернота,  с  совершенно  неизвестными   полевыми   параметрами,   наконец,
незнакомый лес с  повышенной  влажностью...  А  ведь  ТОПка,  несмотря  на
надежность, - инструмент тонкий.
     Ради проверки Иван Данилович набрал код спичек  и  нажал  на  клавишу
приема. Спички появились - только не в  коробке,  а  россыпью.  В  воздухе
рождался и шел дождь из  спичек  -  тонкие  бумажные  палочки  бесконечным
потоком сеялись под ноги Филина. Вот тебе  и  ТОПка!  Ясное  дело,  прибор
барахлил. Выстрелишь собой на известную  ТП-станцию,  а  попадешь  черт-те
куда. Если вообще куда-то попадешь. Впрочем, радовало  то  обстоятельство,
что Иван Данилович был все-таки на Земле: иначе посыпались бы не спички, а
какие-нибудь бзюдки. Да и в конце концов мог он ошибиться в коде или нет?
     Наконец,  в-четвертых,  Филин  кожей  ощущал,  что  нужно  немедленно
принимать меры личной  безопасности.  Ясно  ведь:  кто-то  пуляет  им  как
мячиком, видимо желая обезволить или загнать в какой-нибудь такой медвежий
угол, откуда никакая ТП не вызволит, говорят, есть такие мертвые зоны. Вот
и сейчас: его перебросили из черноты в джунгли, а в данную  минуту,  может
быть, далекий стрелок  -  тот  же  Сыч  хотя  бы  -  снова  прицеливается,
намереваясь закинуть Ивана Даниловича черт знает куда.
     Что делать? Выход один - рисковать. Надо использовать ТОПку -  только
очень осторожно - и серией  бросков  на  короткие,  хорошо  контролируемые
дистанции  выйти  из-под  прицела,  а  может  быть,  и  вообще   уйти   от
преследования.
     Только куда стрелять собой? Джунгли - они  во  все  стороны  джунгли.
Может быть, этот лес, куда ни глянь, тянется на сотни километров. И тут  в
голову Ивана Даниловича пришло эффектное решение.
     Не медля ни секунды, он застегнул на  руке  ремешок  ТОПки,  поставил
прибор на  "самопал"  и  выстрелил  собой  в  небо  на  тысячу  метров  по
вертикали...
     Каждый человек переносит ТП по-своему.  Редко  у  кого  не  возникает
никаких ощущений. Наиболее частая реакция - мгновенный  рвотный  позыв.  С
Иваном Даниловичем всегда было так: ему  казалось,  что  гигантский  пресс
вгоняет его в землю, превращая в компактный брикет.
     Вот и сейчас - хлоп! - невидимая  колоссальная  мухобойка  расплющила
муху-Филина. В то же мгновение  он  оказался  на  километровой  высоте  и,
переходя в свободное падение, начал осматриваться.
     В ушах засвистело. В рот, нос и даже в слезные мешки набился  воздух,
глаза сразу намокли, сердце упало  далеко  вниз,  намного  опережая  тело:
Филин никогда в жизни не падал с большой высоты. Впрочем, мужество ему  не
изменило. Внутренний голос истошно вопил: "Убьешьси-и-и-и..."  -  а  глаза
делали свое дело, обозревая окрестности.
     Далеко справа виднелась какая-то прогалина. Вторично нажав  на  курок
ТОПки, Филин бросил себя туда, опять-таки задав километровую высоту.
     Хлоп!  -  вззззз...  Иван  Данилович  летел  точно  в  центр   черной
проплешины -  ожога  на  теле  леса,  оставленного  недавним  пожаром.  От
прогалины толку не было никакого, зато в отдалении блеснула излучина реки,
завиднелась желтая полоса пляжа. Река - значит, селения, жизнь, люди...
     Хлоп! - вззззз... Падая в реку, Филин увидел  ниже  по  течению  дым.
Бросок - теперь внизу был оставленный кем-то костер.  Еще  бросок  -  Иван
Данилович оказался над радиорелейной вышкой. На этот раз он  падал  долго:
тщательно   целился   в   точку   у   подножия   вышки.   Когда   экранчик
просигнализировал о захвате цели, Филин нажал курок.
     Хлоп! Тишина. Под ногами  -  твердая  земля.  В  отдалении  затявкала
собака. Иван Данилович спустился по дорожке, протоптанной от вышки вниз по
косогору, и вышел к небольшому селению.
     В местной управе Иван Данилович набрел на старичка в белом полотняном
костюме и игривой панамке, опущенной на правое ухо. После нескольких фраз,
произнесенных по-русски и по-местному, оба перешли на английский язык.
     И Филин наконец-то узнал, где он находится.
     Это был Мадагаскар.


                     "Внеканальная ТП - телепортация,  осуществляемая  без
                посредства   "твердых",   а   также   случайных   каналов.
                ТП-теория, созданная последователем А.П.Порочина  (см.)  -
                Б.Т.Ланцетником,  предполагала,  что   ТП-перенос   может
                осуществляться только внутри ТП-каналов - особых  областей
                пространства-внепространства природного или искусственного
                происхождения  -  и  при  весьма   значительных   затратах
                энергии. Впоследствии ТП-теория была развита  и  дополнена
                Ференцем Ференцем (см.), показавшим,  что  сама  структура
                внепространства  позволяет  осуществлять  низкоэнергоемкий
                перенос  любого  материального   тела   из   любой   точки
                пространства   в   любом   направлении.   Тем   не   менее
                технологический прогресс  в  телепортации  еще  долго  был
                связан с ТП-центрами и ТП-станциями, размещенными в точках
                узлов  и  пучностей  пространства,  в   силу   дороговизны
                ТП-оборудования  и  чрезвычайно  высокой   капиталоемкости
                нулевого цикла строительства упомянутых центров и станций.
                Этими  же  причинами  обуславливалось  и  очень  медленное
                распространение ТП-кабин  в  сфере  личного  владения.  На
                первых порах стоимость квартирной ТП-кабины была  сравнима
                со  стоимостью  личного  реактивного  самолета.   Проблема
                капитальных  затрат  потеряла  актуальность  в   связи   с
                изобретением дешевых и надежных ТОПок  (см.)  -  приборов,
                реализовавших принцип Ф.Ференца".
                                          ТП-энциклопедия. М., 114. С. 122


     Филину понравился поселок Тутаранасундава, и он  решил  пожить  здесь
несколько дней -  дабы  переждать  погоню.  Тем  более  что  гостевой  дом
пустовал, а склады -  наоборот  -  ломились  от  продовольствия:  год  был
урожайный.
     В селении нашлись и керосиновый  движок,  и  ветрогенератор,  и  даже
гелиоустановка, так что с энергией проблем не  было.  Этот  факт  доставил
Филину невыразимую радость. Дело в том, что энергоресурсы его  ТОПки  были
на исходе, а  без  электропитания  -  пусть  даже  совсем  примитивного  -
подзарядить патрон было категорически невозможно.
     Парадоксальная все же штука - ТП. На  огромные  расстояния  мгновенно
перемещаются люди и грузы, а энергия при этом тратится минимальная. Ушли в
прошлое  времена,  когда   каждая   ТП-станция   располагала   собственной
энергоустановкой колоссальной  мощности.  Широкая  публика  еще  этого  не
знает, но в  нынешнюю  эпоху  за  ТП-перенос  отвечает  небольшой  патрон,
которого хватает на  длительный  срок  работы  и  подзарядка  которого  от
стандартной сети занимает всего несколько часов.
     Иван Данилович, будучи  гуманитарием,  разумеется,  не  разбирался  в
физической подоплеке этих энергетических хитростей, он лишь в общих чертах
представлял, что на ТП-перенос расходуется  энергия  вакуума,  а  мизерный
расход ТОПки обеспечивает лишь триггер-эффект. Зато Филин, как и все мы, с
детства был приучен  к  пользованию  ТП-кабинами.  Прибавим  к  этому  его
благоприобретенный опыт ТИПа-практика, и нам станет понятно, что  тонкости
эксплуатации ТОПки были для Ивана Даниловича открытой книгой.
     Плюс ко всему тренировки. Они позволили  сделать  важный  вывод:  при
подключенном  патроне   местонахождение   ТОПки   элементарно   засекается
ТП-локатором. Поэтому в первые  же  секунды  пребывания  на  гостеприимной
почве деревни  Тутаранасундава  Иван  Данилович  разломил  ТОПку  и  вынул
патрон. Полоска индикатора заряда была почти вся белого цвета.
     А вскоре телескопическая мачта деревенского ветрогенератора была  уже
выдвинута до отказа, и лопасти весело вращались под напором свежего ветра,
вырабатывая ток, столь нужный для подзарядки патрона.  Полоска  индикатора
медленно-медленно наливалась розовым.
     Филин сидел в гостевом доме в окружении пожилых мальгашей - старейшин
деревни - и  на  правах  почетного  пришельца  пересказывал  позавчерашний
выпуск  "Накануне",  производя  впечатление  человека  в  высшей   степени
информированного.
     ТП-атакам он больше не подвергался, из чего Иван Данилович  заключил,
что от преследователей он оторвался и можно немного унять стресс.
     В последующие два дня Филин ел, пил, спал, а в мыслях  его  неизменно
присутствовал  образ  безвестно  пропавшего  Алика.  Боль  потери   слегка
заглушалась, когда Иван Данилович  переключался  на  другие  воспоминания.
Например, он часто вызывал в памяти тот момент,  когда  впервые  попал  на
ежегодное итоговое собрание ТИПовой (ударение на первом слоге) организации
Малаховской ТП-станции.
     Именно тогда  Филин  с  колоссальным  изумлением  узнал  о  ТОПках  -
маленьких приборчиках, превративших ТП-перенос в сущую пустяковину.  ТОПки
существовали,  оказывается,  уже  весьма  давно,  однако   мир   продолжал
пользоваться ТП-кабинами, потому что  распространение  приборчиков  строго
контролировалось ТИПами  и  ограничивалось  исключительно  кругом  персон,
связанных с телепортацией.
     Кстати, первая часть Уложения как раз и  определяла  меры  наказаний,
применяемых к лицам, нарушающим режим секретности в отношении ТОПок.
     Впрочем,  на  том  собрании  Иван  Данилович   вообще   узнал   много
интересного и неожиданного.
     Начало заседания уже само  по  себе  было  захватывающим.  В  большом
круглом зале, спрятанном в недрах ТП-станции значительно ниже  поверхности
земли, амфитеатром поднимались ряды пустых кресел. Филин, как  и  положено
новичку, вошел через дверь. Следом за ним, также через двери, в зал попали
еще несколько новичков. Все они заняли приставные сиденья. А потом  воздух
задрожал, и в верхнем ряду, как ваньки-встаньки,  стали  появляться  ТИПы.
Они возникали каждый на своем месте, закрепленном за обладателем в строгом
соответствии с табелем о рангах и стажем в организации. Когда верхний  ряд
заполнился, ваньки-встаньки  возникли  во  втором  ряду  сверху,  потом  в
следующем - и так до самого низа. Последними выпрыгнули из внепространства
члены президиума,  цвет  малаховского  ТП-общества:  поскольку  они  сразу
оказались  сидящими  на  стульях,  то  впечатление  было  такое,  что   по
внепространству они переносятся прямо вместе со стульями.
     И без всяких пауз, по-деловому, началось собрание.
     С основным докладом выступил некто Альфред Бэр по  прозвищу  Медведь.
Тема формулировалась очень странно: "Состояние дел во времени".  С  первых
же секунд стало ясно, что из  Бэра-Медведя  оратор,  как  из  говна  пуля.
Говорить логично и убедительно он, очевидно, не умел с детства, а  связать
воедино две мысли, чтобы вывести из  них  третью,  было  для  него  вообще
непосильной задачей.
     Начал Бэр почему-то с того, что молодые молоды, а старые стары и  что
сейчас, когда пришло время молодых, а старых ушло,  весь  ход  социального
прогресса заставляет нас сделать вывод: старые и дальше будут  стареть,  а
молодые всегда будут оставаться молодыми.
     Самому Бэру было лет пятьдесят, и к какой группе он  причислял  себя,
оставалось совершенно непонятным.
     Затем  Медведь,  неожиданно  вильнув  мыслью,  накинулся  на   физику
времени: он  долго  и  неубедительно  громил  теорию  тахионов,  а  потом,
опять-таки совершив словесный кульбит, вдруг  принялся  объяснять  принцип
действия ТОПок - что к чему, так никто и не понял.
     К исходу третьей четверти часа выступления Бэр совершенно запутался в
континуумах: он говорил о множестве пространственно-временных континуумов,
вычленял какие-то бесконечные пространственные компактности,  перескакивал
на временные связности, и вот, когда Филин совсем было отказался  что-либо
понимать, Ивана Даниловича вдруг осенило: да ведь этот Медведь  говорит  о
путешествиях во времени! Видимо, с помощью ТОПки и еще каких-то  ухищрений
можно добиться того, что  во  внепространстве  материальное  тело  получит
импульс по оси времени и тогда  оно  вынырнет  где-нибудь  в  прошлом  или
будущем. Более того, из бессвязного текста, который бубнил зануда Медведь,
следовало, что ТИПы давно пользуются этой возможностью на практике  и  для
них нет ничего сложного в том, чтобы оказаться в  любой  минуте  прошедших
веков, а вот на будущее почему-то наложено вето.
     Вторым кафедру занял маленький лысенький человечек  -  Додон  Фалдеев
(прозвание Шакал), фигура, пользующаяся равной  популярностью  и  в  среде
технарей, и в среде администраторов-ТИПов.
     - Друзья! - завопил Шакал, лучась счастьем. - Давайте  порукоплескаем
тем ТИПам, которые сидят среди нас сейчас и которым мы обязаны героическим
распространением наших идей во всех  временах.  Все  мы  прекрасно  знаем,
сколь спасителен и благотворен для нашего дела тезис о пришельцах, которые
якобы давно наблюдают за человечеством, а  в  последние  десятилетия  даже
вторгаются в святую сферу ТП-переноса. Я имею в виду тезис о наших дорогих
и отчаянных пришельцах, которые  постоянно  запутываются  в  ТП-каналах  и
создают помехи в телепортации, в результате  чего  пропадают  грузы,  а  в
редчайших случаях даже - тссс! - люди. Все мы также должны  отдавать  себе
отчет, что для вящего укоренения столь бесценного постулата в  умах  людей
крайне важно было последовательное проведение идеи палеоконтакта.
     Так давайте же поприветствуем тех  героев  из  наших  рядов,  которые
столь славно поработали в былых веках. Вот в третьем ряду сидит  Севастьян
Гораздин. Это он сложил инкский город Саксауаман. Даже не верится,  что  с
помощью обыкновенной ТОПки можно двигать десятитонные глыбы  и  укладывать
их в стены зданий с ювелирной точностью. Оказывается, можно. Спросите ныне
любого школьника - кто создал Саксауаман? Ответ будет  один  -  пришельцы.
Спасибо тебе, Сева, дорогой ты наш пришелец!
     Рядом с Севой его ближайший друг  Ляля  Евникеев.  Пользуясь  той  же
техникой, он построил из базальтовых брусьев город Нан-Мадол в Микронезии.
Смотрите-ка, а ведь по телосложению Ляли никак не скажешь,  что  он  такой
силач. Шутка.
     Пимен Славский, сидящий в четвертом ряду, побывал в еще более далеком
прошлом. В IV веке после Рождества Христова он чертил линии  и  рисунки  в
пустыне Наска. Летая над пустыней на микролете, Пимен водил дулом ТОПки  и
таким образом убирал по определенной системе верхний слой  темных  камней,
обнажая   светлую   почву.   Филигранная   работа!   К   сожалению,   куда
телепортировались камни, мы пока не определили, но факт налицо:  множество
людей до сих пор считают, что светлые линии и гигантские рисунки на темном
фоне пустыни Наска - дело рук, или лап, пришельцев.
     А вот - обратите внимание на седьмой ряд, пожалуйста, - там  сидит  и
смущенно прикрывается  ладошкой  скромнейшая  Агния  Гарькина.  На  первый
взгляд хрупкая девушка, а ведь ее нежные пальцы касались камней Баальбека,
менгиров Карнака, трилитов знаменитого Стоунхенджа.  Низкий  поклон  тебе,
Агния!
     Я мог бы долго перечислять наших героев, но многие отсутствуют -  они
заняты важной работой  в  разных  веках  человеческой  истории.  Предлагаю
отдать им дань уважения вставанием и бурной овацией!..
     Гром аплодисментов грянул под сводами зала. Хлопал и  Филин,  который
из всего услышанного сделал важное умозаключение: надо как  можно  быстрее
обзаводиться ТОПкой. Без нее в обществе всесильных ТИПов было как-то очень
неуютно.
     -  Я  хочу  добавить!  -  выкрикнул  краснолицый   щекастый   крепыш,
пробираясь к  кафедр