я думаю сейчас. А тогда... Возможно, у нас и не было другого выхода. Возможно. Не было. Выхода...

Глава 11

Санкт-Петербург. Июнь 1992 г.

     Стояла ужасающая жара. Мы, четверо "героев", замысливших атаковать Учителя, мрачно томились в тени козырька над соседним подъездом и ждали. По всем параметрам Кутузов должен скоро вернуться домой. Жар дрожал мутным маревом над перегретым асфальтом. Врывался в легкие, наполняя их вместо воздуха душной смесью водяных паров и смрада большого города. Какой кретин поставил здесь мусорный бак?! А еще эта наша дурацкая привычка носить все черное... Мы ждали, истекая потом. Мы все еще были ниндзя, хоть и пытались от этого откреститься. Иероглиф "нин" читается как "лазутчик", но он читается и как "синоби" - "терпение".
     Перелопатив тонну макулатуры, всех этих Леви, Папюсов, Форчун и иже с ними, мы нарыли забавный способ, как разобраться с Учителем. Балбесы, мы считали Магию чем-то вроде: "А вот еще один забавный приемчик!" Но Магия требует дисциплины. Она требует десятилетий кропотливого труда, соблюдения множества условностей. В особенности - Ритуальная Магия. Но мы были самоуверенны, молоды и талантливы. Верили, что все получится. Чем черт не шутит?
     Найденный способ состоял в следующем: Кутузов подъезжает на своей "восьмере" и ставит ее как обычно. Он всегда ставил машину в одном и том же положении. Плохая привычка для ниндзя. Но это я теперь знаю, а тогда... Значит, ставит машину. Мы выбрали свою позицию так, чтобы быть у него точно за спиной в тот момент, когда он будет выходить. Соединяем особым образом руки, сдвигаем головы и "мысленно" набрасываем на Учителя нечто вроде грязной простыни. Если все удастся, он будет отсечен от источника своей Силы. Тогда мы мчимся к нему и мочим. Не в смысле "убиваем", а в смысле "бьем до потери пульса". Что он сможет? А ни фига. Нас четверо, молодых, здоровых, а он сухостой - ханурик, если убрать фантома. Думаю, нас бы ждало острое разочарование, если б мы и набросили свою "простыню". Даже отсеки мы его от фантома, Учитель расшвырял бы нас, как щенят.
     Но нам повезло... Он не приехал. Как знать, - может, почувствовал? Мы ждали до позднего вечера, сквозь который уже ненавязчиво сочилась белая ночь. Ждали, пока не осталось пятнадцать минут до закрытия метро. А потом, проклиная Китайца, разошлись по домам, чтобы никогда больше не пытаться проделать подобную атаку снова.
     Не потому, что испугались. Просто у каждого появилось множество "проблем". Особенно у нас с Колькой. Той ночью я впервые встретился с фантомом лицом к лицу.

***

     За день ожидания на жаре я устал как собака. Поэтому, придя домой, с отвращением сбросил с себя шмотки и, как был в плавках, упал на диван. Но спать мне никак нельзя. Надо сначала принять душ, а уж потом... Додумать, что "потом", я не успел. Потому что уснул.
     А снилось мне, что я не сплю. Просто лежу, набираясь сил, чтобы доползти до душа. В комнате полумрак, и свет в коридоре почему-то погас. А краешек входной двери, который видно с дивана, смотрится черным провалом. И вот мне кажется, что это уже не дверь, а длинный темный туннель, ведущий неведомо куда. И по этому туннелю идет человек. Он весь какой-то черный, длинный, сухой. Идет спокойно, как на прогулке. А я лежу и из-под прикрытых век наблюдаю, как он входит в квартиру. Вот он уже в комнате, возле стола. Садится на стул и начинает копаться в ящиках. Я наблюдаю, а в груди вдруг вспыхивает дикая ярость. И тогда я спрашиваю:
     - Какого хрена тебе здесь надо?!
     Он оборачивается, встает и спокойно идет к двери.
     - Стоять!!! Что ты здесь делаешь?! - остановился, молча смотрит. Глаза - как блеклые дыры в черном узком лице. И тут во мне взрывается бомба.
     Из положения "лежа на спине" мощным толчком всего тела я прыгаю почти на пять метров к двери. Пальцы правой руки сами складываются в "Меч Воли": указательный и средний жестко выпрямлены, остальные согнуты и прижаты к ладони. Чудится, что в руке действительно меч. Сиреневый туманный клинок, исходящий из выпрямленных пальцев. Тело переполняет невероятная мощь. Кажется, если нанести удар, то стены упадут одна за другой, как костяшки домино...
     Вблизи я вижу, что противник - просто человеческий силуэт, наполненный клубящейся тьмой. Я смеюсь. Вот она - жажда битвы! Наконец в открытую!!! Мой смех переходит в...
     Крик! Удар! Но силуэт рассыпается, и тьма заволакивает все вокруг. "Учитель! - молнией вспыхивает мысль. - Он еще здесь!" И тогда я рвусь к выключателю, чтобы зажечь свет. Я знаю - это поможет. Но воздух и тьма смыкаются передо мной, останавливают, превращаясь в глухую стену. Только теперь я чувствую укол страха. Руки сами пытаются сомкнуться в мудру "Дзэн" <Дзэн (Онгюо-Ин) - последний, девятый знак Кудзи-Кири. Защита космических сил, невидимость для врагов.>: левый кулак, охваченный правой ладонью. Но что-то удерживает их, будто между ладонями большой упругий мяч. Невидимый... Я сдавливаю его изо всех сил. Сопротивление возрастает неимоверно! Но руки сближаются сантиметр за сантиметром. Ближе! Еще! Касание!!!
     Тьма отступила... Но откуда-то издалека пришли слова:
     - ТЫ ХОЧЕШЬ БИТВЫ? ТЫ ЕЕ ПОЛУЧИШЬ!
     Проснулся я весь в холодном поту, лежа в прежнем положении. Руки сомкнуты в "Дзэн", тело дрожит. Невероятным усилием удалось отклеиться от дивана, дотащиться до двери и включить свет. Ноги подгибались. Душ освежил меня холодной водой. Я уперся лбом в покрытую кафелем стену и долго стоял под жесткими струями.
     Война началась...

Глава 12

Санкт-Петербург. Июнь 1992 г.

     - Да-а, - Колька задумчиво поставил чашку на стол, - дело не просто пахнет керосином. Дело - труба!
     Мы сидели у него на кухне. Вечерело.
     - Что "труба" - понятно. Непонятно, что делать? У тебя есть какие-нибудь мысли?
     - Мысли мрачные, - Коляныч посмотрел мне прямо в глаза, - ежели ситуацию проанализировать трезво, то получится следующее: Учителю мы подгадили, так? Он, что естественно, очень расстроен. Судя по твоему рассказу, Кутузов собирался сделать тебя едва ли не преемником. Ты начхал. Он дал тебе подзатыльник. Как предупреждение, надо понимать. Мне тут тоже всякого дерьма наснилось, но не более того. Отсюда вывод: гадили мы оба, а пинать он будет конкретно тебя. Может, вывод и преждевременный. Но пока - так.
     Изложил он ясно. Примерно в подобном ракурсе я себе все и представлял.
     - Следовательно, - продолжил Колька, - надо придумать адекватные меры. Мне видятся варианты. Завернуться в простынку и своим ходом на погост. Этот вариант с негодованием отметем. Дальше. Мер физического воздействия пока нет. Поначалу он будет действовать на астрале. А значит - что? Значит, нам нужна астральная защита.
     Тут он жестом фокусника выудил из завала на подоконнике книжку. "Астральное Каратэ", - читалось на обложке. Я с сомнением взял ее в руки, открыл на первой же попавшейся странице и прочел:
     "Ката астрального удара
     Выполняется сидя на полу на пятках, в позе лотоса, сидя на стуле, лежа и стоя.
     Боец предельно расслабляется и выходит в медитацию (размышление), что сейчас он будет убивать в себе все человеческие эмоционально-интеллектуальные начала: любовь, добро и зло, привязанности к родителям и детям, жажду жизни и страх смерти, Шиву и Христа, Будду и Зевса и т. д и т. п. Он концентрируется на идее - смерть всему земному злу во мне, да останутся только потоки чистой изначальной космической сансы, АУМ! - и делает общий сане - удар по всем чакрам тела..."
     - Знаешь, Коляныч, если это не бред, то я китайский парашютист! Санса, Шива, Зевс... Да и сам подумай, по книжкам же все равно не научиться, будь там хоть истинная правда. Нужен наставник. А то, пока мы будем санс-удары наносить, Кутузов из нас паштет сделает!
     Колька, казалось, вовсе не удивился моей реакции, наоборот, будто этого и ждал.
     - А! - произнес он, подняв указательный палец. - В здравый мозг дерьмо не лезет! Впрочем, мы-то с тобой, можно сказать, ограниченно здоровы. Иначе глюки бы не смотрели. Книжки все же читать полезно. Иногда. Но ты прав. Особенно если рассмотреть ситуацию с точки зрения существования эгрегоров...
     - Фи, - я изобразил отвращение, - как ты наукообразен. Если прибавить эту наукообразность к твоей человекообразности, то возникает потребность: ДАВАЙ КОНКРЕТНЕЕ!
     - Ладно, - мой друг примирительно поднял ладонь, - я буду конкретен, лаконичен и краток. Мы - э-э, как бы это выразиться поточнее - в жопе. Большой, темной и мрачной. Выбираться наружу можно только в куче, э-э, - компоста... Мы с тобой, мой маленький нетерпеливый друг, столкнулись не просто с черным Магом. Мы столкнулись с типом, у которого есть свой ручной эгрегор. Следовательно, в одиночку нам не защититься. Значит, надо искать другой, не менее мощный эгрегор и в него включаться. А там большие дяди сами разберутся.
     - Хорошая идея, Большой Терпеливый Словоблуд, но как узнать, подходит ли для нашей цели какой-то конкретный эгрегор? Просто перебирать их один за другим?
     - Я же говорю, в куче компоста, - Коляныч улыбнулся. - Не дрейфь, братишка! Не пропадем! Объявлений всяческих Школ вон по городу сколько расклеено. А вот это, - он выудил из развала еще одну книжку, - почитай для кругозора. Полезная вещь.
     На обложке, представлявшей собой репродукцию старинной гравюры, были изображены всадники Апокалипсиса. И надпись: "Бешеная скачка на бледном коне. Моносов Б. М.".
     - Гут! - сказал я. - Прочту... Ну что, будем искать?

***

     И мы принялись искать. Первой на нашем пути оказалась одна из Школ "Сетокан - Каратэ"... Но прежде чем появились какие-то результаты, Учитель нанес следующий удар.
     В тот вечер я валялся на диване и читал Колькину книжку. История показалась мне настолько интересной, что я даже жалел, что книга такая тонкая. Прочитав уже изрядный кусок, я как раз добрался до главки "Гибель богов" и прочел эпиграф:
     И они были так усердны в своих нападках, Что без сожаления истребили друг друга.
     "Книга Ключей"
     Едва я дочитал последнее слово, как в дверь позвонили. Подпрыгнув от неожиданности, я скатился с дивана и поплелся открывать дверь, размышляя: "Кто бы это мог быть?"
     "Бешеная скачка" осталась сиротливо лежать на полу.
     Коляныч перед визитом всегда звонит по телефону, а кроме него, собственно... Неужели Светка? Она настоящая женщина, в смысле: если ее ждешь, рискуешь прождать очень долго. А если не ждешь - получи сюрприз!
     Сюрприз я получил. Светка с ходу вломилась в прихожую, поспешно облобызала меня и умчалась в туалет. "Она! - подумал я, закрывая дверь. - Сегодня будет хороший секс!" Впрочем, радоваться рановато. Может, она сейчас выйдет из "удобств", одернет свой "макси-пояс", заменяющий юбку, и скажет: "Прости дорогой, я на секундочку. Приспичило!" И упорхнет. Такое уже бывало. Эх, хоть бы осталась! "Скачка" подождет, а в жизни наметится хоть какое-то светлое пятно, без мрачного мистического антуража. Светка девица приземленная. И ни в какую такую мистику не верит.
     Переваривая все это, я прошел на кухню, чтобы провести инспекцию холодильника. Есть ли что выпить? Моя взбалмошная подруга в этом деле не дура. Любит она это дело, чего уж там. Но не успел я открыть холодильник, как хлопнула дверь туалета, простучали каблучки и сзади на меня набросилось нечто аппетитное, горячее и вкусно пахнущее.
     - Первое блюдо... - прохрипел я, задушенный в жарких объятиях.
     - Какое еще блюдо! Я так соскучилась! - затараторила Светка, - Ты почему не звонишь, негодник?! Молчи! Я обиделась! И вообще...
     Пришлось заткнуть этот поток самым эффективным способом - поцелуем. Теряя детали одежды, как осеннюю листву, мы пронеслись по коридору, отворили мной дверь в комнату и оказались на диване. Дальнейшее помнится смутно. Я пришел в себя, когда, совершенно голый, стоял на кухне перед раскрытым холодильником и наливал в бокалы вино. На часах стрелки категорично утверждали: ЧАС НОЧИ!
     Из комнаты донеслось:
     - И-игорь! Я тебя жду-у!
     Ну как я мог устоять? Вино было доставлено и выпито. Диван разложен, после чего началась вакханалия. Последней связной мыслью было: "Соседи меня не поймут..."
     Измучив друг друга до полного изнеможения, мы уснули. Не помню, что снилось. Какие-то туманные образы, непонятные тени. Потом мелькнули мексиканские пирамиды. Я рванулся к ним, надеясь почему-то, что вот-вот узнаю нечто важное, как вдруг изображение пропало. Остался ровный багровый фон, в котором вдруг возникло яркое световое пятно, стремительно приближающееся к моей груди. Все мое существо содрогнулось. Вибрация была настолько сильной, что меня подбросило над постелью, а в следующий миг я оказался на полу. И услышал хруст, как будто что-то острое пробило ткань.
     Ничего не соображая, я вскочил. И увидел, как Светка выдирает из дивана ножницы, которыми я режу бумагу. И воткнула она их точно в то место, где я только что лежал!
     - Что ты... - начал я и осекся. ЕЕ ГЛАЗА! В комнате полумрак, но глаза моей подруги горели призрачным бледным огнем!
     "Мама!" - хотел заорать я. Но в этот миг Светка (Светка ли?!) прыгнула на меня.
     Как ни странно, но я успел разглядеть блики света на ее обнаженном теле, вытянувшемся в полете. Матовое свечение кожи, колебание грудей в момент прыжка. Зрелище было настолько красивым, что я автоматически начал представлять композицию для рисунка... И тут до меня дошло: ОНА ХОЧЕТ МЕНЯ УБИТЬ!!!
     Расстояние между нами было всего метра полтора. Ну два от силы, если учесть то, что она прыгнула с середины дивана. Как я успел уклониться?! Ее тело пронеслось мимо меня, ногти пробороздили плечо. Я развернулся, чтобы увидеть, как она ловко приземляется на четвереньки и снова прыгает! Ножницы кромсали воздух. Ногти сверкали во тьме, как стальные. И все это происходило в полной тишине.
     Я увернулся второй раз... и понял. Больше она не промахнется!
     И тут все стало на свои места. Меня толкнуло изнутри. Я шагнул вперед и встретил следующий прыжок здоровенной затрещиной!
     Звук был такой, будто я ударил по деревянной доске. Светку сшибло на диван, а я отшагнул назад и включил свет.
     Меня трясло. Меня колотило и подкидывало, когда я отбирал у нее ножницы. Руки моей подруги были будто сведены судорогой. Но она не сопротивлялась. На щеке ее полыхало алое пятно. "Хорошо не в глаз", - тупо подумал я. И тут Светка разревелась.
     Казалось, она совершенно не соображала, что произошло. Но что пыталась меня убить, помнила. Я отнес ее в ванную и сунул под душ. Я напоил ее горячим кофе и с удовольствием выпил сам. Мы ополовинили ее пачку "Мальборо". Я достал из холодильника лед.
     Все это время она, трясясь от ужаса, сбивчиво рассказывала, что сегодня познакомилась в метро с каким-то мужиком. И этот мужик долго смотрел ей в глаза и что-то говорил. А что, она не помнит. Но помнит, что сразу очень захотела ко мне.
     Я попросил описать мужика. Она долго не могла толком ничего сказать. Наконец, собравшись с силами, выдала что-то вроде: "В черном, стриженый, глаза как у вурдалака. На китайца похож..."
     "Китаец и есть", - устало подумал я. Спать расхотелось. Страшно! Но адреналин...
     Любовью мы занимались, пока не рассвело окончательно. Будто чувствовали - это наша последняя ночь. Больше мы со Светкой не встречались. Словно договорились держаться подальше друг от друга. Потом от общих знакомых я слышал, что она вышла замуж. За психиатра.

Глава 13

Санкт-Петербург. Июль 1992 г.

     - Дзанг! - сякен <Сякен (яп.) - буквально "Колесо-меч". Метательная звезда, которую обычно именуют сюрикеном. На самом деле сюрикен похож на остро заточенный металлический карандаш. И метается другим способом. Возможно, это замещение названий произошло от общего " Сюрикен-Дзюцу", т.е. - искусство метания лезвий.> со звоном вонзился в деревянный щит. "Моя жизнь - ад!"
     - Кланг! - второй притерся рядом с первым. "Но в раю было бы скучно!"
     - Крак! - маленький сай вошел в доску чуть ниже звездочек. Щит содрогался от ударов. В него летело все, что может втыкаться, - ножи, вилки, дротики от дартс, отвертки и даже пара шашлычных шампуров.
     Есть такой принцип: хочешь научиться чувствовать баланс, бери предметы, не похожие друг на друга, разной формы, с по-разному расположенными центрами тяжести. Бери и тренируйся. Тогда рука сама научится находить нужный хват. И любой острый предмет, оказавшийся у тебя в руке, можно будет послать в цель, не примериваясь.
     Отправив в мишень все, что было, я оценил результаты. "Кучность пока хромает. Хромает у меня кучность - ногу ушибла". В центре мишени гордо торчал сай. Вокруг него воткнулось с десяток разнообразных ножей, образуя вытянутый эллипс. Сякены ушли выше. Две отвертки сиротливо торчали у самого края доски. Вилки рассеялись по всему полю. Дротики попали более или менее точно, зато шампуры съехали в самый низ. Их метать сложнее всего - гнутся.
     - Ничего, - сказал я себе, выдирая предметы из древесины, - терпение и труд, как говорится, всех обдерут. А новое поколение выбирает... Что выбирает у нас новое поколение?
     - Да хрень всякую, - сказал Колька останавливаясь в дверях. - "Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста!" И дай мне хоть один нож, а то хлеба отрезать нечем.
     Какое-то время Колька решил пожить у меня. Дядька он холостой. Время есть. Решил поддержать меня в общем. Когда я неделю назад приперся к нему домой с трясущимися от шока руками, Коляныч меня быстро реанимировал. Растер уши, размял кисти рук и шею, попадавливал точки на моей башке. И меня отпустило.
     Мы хлопнули по стаканчику для закрепления эффекта, и я стал приставать, чтобы он открыл мне секрет чудодейственного массажа. На что он пропел:

     Был ответ на мой вопрос - прост,
     Но рассорились мы с ним - в дым!
     Я бы мог назвать ответ тот,
     Но йог велел хранить секрет, - вот!
     <Стихи Владимира Высоцкого. Это на случай, если кто-нибудь чудом не в курсе>

     Потом, подумав, он полушепотом многозначительно добавил:
     - Тело, Игореха! Тело ЗНАЕТ! Ну ты же читал Карлоса... Лучше расскажи толком, что было-то? Из твоего блеянья я так ничего и не понял.
     - Сам ты "блеянье"! - обиделся я, но историю, конечно, рассказал. Потом мы с пристрастием ее обсудили. И пришли к выводу, что меры надо принимать срочные, иначе я либо съеду с катушек, либо меня кто-нибудь укокошит карандашом или пилкой для ногтей. Потому как дошло до мер физического воздействия.
     Сказано - сделано. Собрали манатки и направились записываться в ближайший клуб "Каратэ". Там нас сначала приятно удивил яркий свет и белые одежды занимающихся. Мы тут же с рвением приступили к занятиям. Но прошел почти месяц, а эффекта не было. Жуткие сновидения и всякие мелкие неприятности продолжали меня преследовать. Например, УНР <Управление Начальника Работ - строительная организация.> наш накрылся вдруг медным тазом, и я в один миг оказался безработным. Мелкая неприятность...
     Да и чувствовалась в том клубе "Каратэ" некая пустота. Вроде все на месте. А Духа в зале - нет. После нашего ниндзюцу казалось, будто плаваешь в безвоздушном пространстве. Да и преподаватель почему-то начал на нас искоса поглядывать. А потом как-то подозвал нас и сказал:
     - Знаете, ребята, вы, конечно, замечательные. И прогресс есть. Но что-то... Не знаю. Жуть какая-то за вами хвостом тянется. Вы мне весь народ распугаете. Может, поищете другую школу, а?
     Вот так вежливо, ненавязчиво, коленом под зад. А что делать? Может, проблема была в том, что группа слишком новая, недавно открылась? Не накачала еще силенок? Пень знает... Мы продолжили поиск и наткнулись на Кун Фу. О! Это была сильная Школа! "Шо Фут Фань" - Пять Боевых Котов. В зале когда мы туда вошли, сразу чувствовалась мощная, вязкая Сила. Эгей! Это для нас! А сколько нового! Мы окунулись в занятия.
     Близилась осень. Глюки мои потихоньку сошли на нет. Коляныч снова переехал к себе. И все было бы хорошо. Если б не одно "но"...
     А сначала я снова увидел сон. Все лето м