мнил.

- Я антрополог. Я изучаю человеческие культуры во всех их проявлениях и
вариантах. Существует определенный предел для человеческой культуры, вне
зависимости от ее развития. Социальные отношения знати на колониальных
мирах были скопированы с Тронного Мира. Высокородные говорили, что это
самый высокий уровень культуры. Фактически и Высокородные, и подражавшие им
дворяне колониальных миров были разделены на маленькие группки и
искусственные клики, подобные "нойо".

Джим остановился и подождал, пока его спросят, что такое "нойо". Спросил
его об этом Хейнман.

Французский энтомолог Жан-Жак Петтер дал термин "нойо" обществу,
раздираемому внутренними противоречиями. Несколько позже Роберт Ардлей
охарактеризовал данное понятие как "соседство территориальных властителей,
связанных дружеско-враждебной зависимостью". Примером "нойо" является
обезьяна Каллицебус. Каждая семья Каллицебус проводит свободное время,
угрожая владениям другой семьи. Все это, заменив территорию властью, а
угрозы - интригами, можно отнести и к обществу Тронного Мира. Единственным
исключением из "нойо" была Ро и подобные ей Высокородные. Они отстали от
других Высокородных по физическим данным. Словам Ро не придавали значения,
и зря!

Минута молчания... потом Хейнман заговорил:

- Раньше вы сравнивали Высокородных с богами, а теперь с обществом обезьян.
Как это понять? Ведь не могут они быть и теми и другими?

- Почему же,- ответил Джим,- Ардлей утверждал:

"Нации дают героев, а Днойо" - гениев". Но в данном случае был обратный
процесс. Гении создали общество - "нойо". Обезьяны Каллицебус живут, так
сказать, в утопии. На деревьях есть и пища, и питье. Высокородные Тронного
Мира создали для себя утопию - ведь их технология заботится о выполнении
малейшего желания. Естественно, в таких условиях они когда-нибудь ослабнут
и станут добычей человеческих рас колониальных миров, положение которых
намного хуже. Это - исторический переворот общества.

- Но ведь с Высокородными так не получилось?

- Да, им удалось создать нечто уникальное - вечную аристократию. Империя
начала с того, что собрала на планете лучшие умы, и впоследствии эта
планета стала Тронным Миром. Но и тогда продолжали приезжать туда самые
талантливые люди колониальных миров. Приток свежей крови, понимаете? Кроме
того, аристократия Тронного Мира заставила каждого Высокородного знать все
о технологии Империи. Другими словами. Высокородные не просто гении - они
знающие гении! Девушка Ро, которая сейчас сидит рядом с вами, если вы
дадите ей время, материалы и орудия производства, сможет создать на Земле
всю технологию Империи.

Хейнман нахмурился.

- И все же я не вижу связи между ними и "нойо".

- Бесконечно обновляющаяся вечная аристократия ведет счет инстинктивному
процессу человеческой эволюции,- продолжал Джим.- В результате создается
исключительная искусственная ситуация, при которой происходит социальная, а
следовательно, и индивидуальная революция. Такая аристократия, если не
будет уничтожена снаружи, просто разрушит сама себя. У Высокородных
когда-нибудь обязательно наступит упадок.

Губернатор наклонился и что-то настойчиво зашептал Хейнману, но тот
отстранил его рукой.

- Как только я понял, то решил - зерна разрушения уже посеяны.
Свидетельством упадка служила культура "нойо", до которой деградировали их
общественные отношения,- Джим все время внимательно смотрел на
губернатора.- Вероятно, через несколько веков Империя станет разваливаться,
и тогда Высокородным будет уже не до Земли. К счастью, я узнал о планах
Галиана, который хотел захватить власть. Не все Высокородные были
удовлетворены "нойо". Некоторые индивидуалисты, как Галиан, Оливиель,
Вотан, жаждали действия и настоящего риска. Игра в Пункты не была их
призванием. Галиан был особенно опасен. Как и их Император, он был
сумасшедшим, но дело в том, что принц мог применить это, в отличие от
брата. У Галиана были большие планы относительно Земли. Он бы втянул нас в
гибель Империи.

Джим замолчал. Внезапно ему захотелось взглянуть на Ро и посмотреть, какое
впечатление произвели на нее эти слова, но он не осмелился.

- Итак,- заключил он,- передо мной стояла ясная цель - остановить или
уничтожить Галиана. И я сделал это.

Члены Комиссии, губернатор, публика - никто не проронил ни слова. Все ждали
продолжения речи Джима. Наконец Хейнман сказал:

- Мы внимательно выслушали ваши объяснения. Вы сделали все, чтобы спасти
Землю от сумасшедшего. Но как вы могли все узнать? Не понимаю...

- Я скажу вам,- сказал Джим и мрачно улыбнулся.- Я нашел в их архивах
сведения, что Земля все-таки была колонизирована экспедицией Империи и там
было несколько Высокородных. И...- он заколебался, но внезапно выговорил
медленно и спокойно:

- Я - ИЗГОЙ ВЫСОКОРОДНЫХ, ЗЕМЛЯНИН. ИЗГОЙ БОЛЕЕ ЗДОРОВОЙ И РАЗВИТОЙ
ЦИВИЛИЗАЦИИ И АРИСТОКРАТИИ. И ТОЛЬКО ПОЭТОМУ Я СМОГ УБИТЬ НА ДУЭЛИ ГАЛИАНА.
МОЙ РОСТ ОСТАНОВИЛИ ЗДЕСЬ, НА ЗЕМЛЕ, КОГДА МНЕ БЫЛО ВСЕГО ДЕСЯТЬ ЛЕТ.

Джим повернулся и посмотрел прямо на губернатора.

Коричневый человечек застыл, рот его был слегка приоткрыт, маленькие глазки
испуганно моргали.

Джим почувствовал, что аудитория симпатизирует ему, но внезапно симпатия
сменилась недоверием.

- Высокородный? Вы? - удивился Хейнман. Было похоже, что председатель
спрашивает сам себя. Но вскоре он взял себя в руки и успокоился.
Представитель Европейского Сектора вспомнил, кто он.

- В это трудно поверить! - сказал Хейнман, и в его словах прозвучала
ирония.

- Чем вы можете доказать это?

Джим показал на губернатора Альфы Центавра.

- Он хорошо знает Высокородных. Он видел меня в Тронном Мире. Он знает
многое. Поверите ли вы в его свидетельство?

- Я думаю, да! - сказал Хейнман и громко спросил:

- Мистер Кейл утверждает, что он - Высокородный! Как вы считаете,
губернатор?

Губернатор взглянул на Джима. Он хотел что-то сказать, заколебался и через
минуту заговорил, искажая земные слова:

- Нет... нет... он не Высокородный! Он не может быть Высокородным! Нет...
Нет!

Позади Джима раздался тысячный вздох разочарованной публики. И тогда Джим
медленно встал и скрестил руки на груди.

- Сядьте, мистер Кейл! - крикнул Хейнман. Но Джим не обратил на его слова
ни малейшего внимания.

- Адок! - громко позвал он. Перед ним возник Старкиен. Его могучее тело
слегка блестело, белые полосы энергетических лент выделялись на смуглом
теле.

Аудитория снова вздохнула, на этот раз с трепетом. Наступила тишина.

- Адок,- спокойно сказал Джим.- Видишь стену? Открой ее. Без шума, без
повышения температуры, без обломков. Сделай все аккуратно. Исполняй!

Адок чуть повернулся к стене, которую показал Джим. Внезапно вспыхнул белый
свет, ослепительный огонь и раздался хлопок. В стене зияло отверстие
неправильной формы, десяти футов в высоту и пятидесяти в длину, с гладко
закругленными краями, как будто камень расплавился.

По голубому небу плыли маленькие облака, и Джим сказал:

- Пусть небо будет чистым!

Раздалось пять глухих ударов, и небо стало чистым. Подсудимый медленно
поднял руку и указал на губернатора Альфы Центавра.

- Адок...- начал он.

Маленькая коричневая фигурка внезапно спрыгнула со сцены и, подбежав к
Джиму, упала на колени и попыталась целовать ему ладонь.

- Нет, нет, Высокородный! - на языке Империи воскликнул губернатор. Потом
он в полном отчаянии перешел на английский.

- Не-е-е-т!

Его голос гремел в оглушительной тишине зала.

- Я ошибался! Он - Высокородный! Говорю вам - он Высокородный! - губернатор
почти визжал.

Члены Комиссии с ужасом и недоверием смотрели на него.

- Нет! Нет! - кричал губернатор.- Говорю так не потому, что указали на
меня. Нет! Это из-за Старкиена! Вы не понимаете! Старкиены подчиняются
только Императору и Высокородным! Я ошибался! Это правда! Он действительно
Высокородный! Вы должны обращаться с ним, как с Высокородным!

- ОН - ВЫСОКОРОДНЫЙ! Зарыдав, губернатор повалился на пол. Джим
почувствовал, как кто-то пожал его руку. Обернулся и увидел Ро.

- Да, действительно,- сказала Высокородная. Она говорила на хорошем
английском языке, но необычно строя фразы.- Я Высокородная, и я вам говорю,
что и Джим тоже. Император усыновил его. Джим рисковал жизнью, и он привел
меня и Адока, чтобы мы помогли вашему народу когда-нибудь взять наследство
Империи.

Она указала на губернатора.

- Этот человек, должно быть, участвовал в заговоре Галиана, он послал с
Земли камень от имени Джима. Но это был не камень, а фокусирующее
устройство, проецирующее на Вотана голубой цвет. И Император, подумав, что
он видит перед собой Голубого Зверя своих кошмаров, испугался и приказал
убить Вотана. Галиан так и планировал. Я думаю, губернатор вам и предложил
судить Джима.

Я лгал... я сказал, что принцесса Афуан скоро сметет Высокородного Оливиеля
и будет мстить Земле за то, что сделал в Тронном Мире Джим...- простонал
губернатор, закрывая лицо руками.- Но я ошибался - ошибался! Он -
Высокородный... Я был не прав... не прав...

Лицо Хейнмана было похоже на лицо человека, только что вышедшего из темного
туннеля к дневному свету, настолько яркому, что приходилось щурить глаза.

Джим хмуро и спокойно посмотрел на представителя Европейского Сектора
Совета:

- Да, надеюсь, теперь вы понимаете, почему Империю нельзя было допустить на
Землю любой ценой!