Влад Ключевский.
   Рассказы

   Последнее желание
   Чудики желтого болота
   Адаптатор
   Контактер




     Влад Ключевский.
     Последнее желание


     (Фантастический рассказ)

     Черт  появился  внезапно. Будто все время сидел за столом,
изредка обмакивая кусочки хлеба в соль и потягивая из граненого
стакана  жигулевское.  Даже  Нюрка,  Лешкина  сожительница,  не
шелохнулась на диване. А уж у нее чутье как у сторожевой собаки
--  она  раньше  с  милиционером  жила  и потому вздрагивала от
малейшего стука в дверь. А тут среди белого дня рогатый мужик с
копытами за столом вырисовывается, в воздухе ясней-ясного серой
воняет -- Нюрка не вздрагивает и не икает. Удивительно!
     -- Петрович,-- черт  наклонился  над  столом.  Лешка  даже
майку  одернул,  чтобы  солидней  выглядеть. -- Петрович, ты не
стесняйся. Наливай себе пивка-то. Дело у меня к тебе  серьезное
есть.
     От  смущения Лешка даже в кулак кашлянул, а черт легонечко
так, аккуратненько трехлитровку пододвигает. Лешка сразу понял,
что  дело  назревает  вполне  почтенное.  Да  и  пивко   всегда
располагает к серьезной и откровенной беседе.
     --  Понимаешь,  Петрович,  очередь твоя подошла. В прошлом
месяце была Кунькина  очередь,  ты  Куньку-то  знать  должен,--
Лешка  в  знак согласия склонил голову -- Как же, как же, знаем
Куньку, уважаемый человек, почтенный, хоть до сих пор  стольник
и  не  вернул,--  Ну,  вот,-- продолжал черт,-- А теперь и твоя
подошла.-- при слове  "очередь"  Нюрка  встрепенулась  и,  едва
протерев кулаками заспанные глаза, метнулась к столу.
     --  Неужто  отоваримся?--  это  Нюрка  вместо "здрасте".--
Значит, хорошо бы косметики, которой  цыгане  промышляют.  Гони
талон, рогатый!
     --   Обязательно  отоваритесь,--  весело  отозвался  черт,
утирая рукавом пену с усов,-- И талоны дам. Целых три  дам,  уж
как  полагается. Только сначала в "Договоре" расписаться нужно,
что обещаете отовариться втечение трех дней. Сами понимаете,  в
наше время с этим делом тянуть нельзя.
     Нюрка  опрометью  кинулась  искать огрызок карандаша. Зато
Лешка как-то сразу скис и в душу  к  нему  закралось  странное,
смутное,   тревожное  предчувствие  чего-то  нехорошего.  Какая
очередь? Какие такие  талоны  в  наше-то  время?  Причем  здесь
Кунька?
     --  Послушай,  друган, а талоны-то на что? Может мне этого
совсем не нужно?
     -- Дурак ты,  Лешка,  --  тотчас  же  из-под  груды  белья
отозвалась  Нюрка,Сорок  лет  тебя  жизнь  по башке бьет, а ума
совсем не прибавляется.  Сейчас  время  такое,  что  все  брать
надо-ть.  Ежели  размер не подойдет, так ить на водку поменяем.
Или еще на что потребное. На дворе капитализм  бушует,  а  ему,
видите ли, талоны не нужны!
     -- Петрович,-- с укоризной в голосе произнес черт, так что
Лешка  сразу  почувствовал  себя виноватым,Отоваришься тем, чем
захочешь. Самым нужным! Загадаешь желание, порвешь талончик  --
и  получай, что запросил,-- черт-те знает откуда на столе рядом
с "Договором" появились три сиреневых листочка.
     --И-и-и!-- завизжала Нюрка,-- Бери быстрей талоны, Лексей,
пока ить дають! Подписывай  быстрее!--  Нюрка  силой  затолкала
огрызок карандаша в Лешкину руку. Не выдержав Нюркиного напора,
Лешка поставил под "Договором" свою закорючку-подпись.
     --  Отоваримся!--  от  счастья  Нюрка  совсем  обалдела,--
Достану ить такое, что ни одной бабе  в  подъезде  не  снилось.
Старухи на скамеечках совсем оборзеют.
     --  Эх, дорогая Анна Павловна,-- от такого обращения Нюрка
осеклась  на  полуслове  и  покраснела.  По  имени-отчеству  ее
последний   раз  величали  в  восьмом  классе,  когда  аттестат
вручали.-- Сначала хорошо было бы текст "Договора" почитать,  а
уж  потом  подписывать,-- в голосе черта не то нотки сочувствия
появились, не то просто насмехался рогатый,-- А  там  написано,
что  если  к концу очередных суток талон не будет порван, то он
сам собой исчезнет,  а  исполнится  последнее  желание  Алексея
Петровича. А еще написано, что все запрошенное вами в удвоенном
объеме  достанется  Куньке  и вдесятеро взыщется с бывших мужей
Анны Павловны. Причем в самом наипакостнейшем варианте, хотя  и
без  смертоубийства.  И  последнее,  во  время  действия нашего
договора,-- голос у  черта  стал  прямо-таки  издевательским,--
Стоять вам в очередях не перестоять.
     --  Эх,  влип!--  в седцах произнес Лешка и, поднявшись со
стула, влепил Нюрке в глаз,-- Дура! Вона как влипли-то! Друган,
послушай, а отказаться от договора нельзя, а?
     -- Поздно. Подпись уже  стоит.--  Черт  свернул  "Договор"
трубочкой  и  сунул  к себе в рукав.-- Тут даже я уже ничего не
могу поделать.
     -- Ну, ты, друган, разобъясни  хотя  бы,  что  мне  теперь
делать с твоими талонами, что другие делают-то?
     --  Да,  разное,--  черт  пожал плечами,Помнишь, в прошлом
месяце пропали две бутылки самогона и пимы Анны Павловны? Тогда
очередь Куньки была, а с тебя все взыскивалось. Ну, мне пора.
     Черт махнул рукой на прощание  и  растворился  в  воздухе.
Хнычущая  Нюрка осторожно подползла к столу, на котором все еще
красовалась почти полная трехлитровка с пивом.
     --  А  вообще-то,  это  парнокопытное  ничего  себе.   Сам
растворился, а банку оставил из вежливости. Культура.

     x x x

    До конца первого срока оставался всего час, а талон был цел
и невридим.  Лешка  сидел  с ногами на диване, качал головой из
стороны в сторону и тихонько подвывал:
     -- Влип, влип, влип...
     Чертово пиво давно кончилось, а попытки купить чего-нибудь
покрепче окончились неудачей. При приближении  к  вино-водочным
отделам и киоскам буквально за считанные секунды образовывались
длиннющие  очереди,  в  магазинах  ломались  лифты, разбегались
грузчики, а продавщицы начинали истошно вопить, чтоб  больше  в
очередь  не  становились.  Друзья  неизвестно  куда пропали, а,
может, и черт  их  попутал.  Навалившаяся  трезвость  душила  и
путала лешкины мысли.
     Нюрка сидела за столом и рисовала коротенькие вертикальные
черточки на листке бумаги:
     --   Жила   с   милиционером.   Это  раз.  Помню,  жила  с
математиком. Это еще раз. Уже два получается. Моня-бич. Это уже
три, а может быть и  четыре.  Шибко  жирный  был  Моня...--  На
втором  десятке  Нюрка  сбилась  со  счета  и  с досады махнула
рукой.-- Ить ежели со всех них взыскать, да еще вдесятеро? Нет,
не сдобровать нам...
     -- Дура!-- протяжно, с тоской завыл Лешка на диване.
     Лешка уже все, что мог, передумал. Ясно  было,  что  нужно
забрать  у  Куньки  нюркины  валенки  и две бутылки. Но как это
сделать? Закажешь себе две -- у Куньки появится четыре. Это уже
само по себе обидно. Да еще у каждого бывшего нюркиного мужа по
ящику спиртного пропадет. Лешка представил себе толпу трезвых и
ограбленных нюркиных мужей и от страха поежился.
     Вот это все он передумал. Ничего  другого  не  получалось.
Трезвые  и  злобные  глаза  нюркиных мужей свирепо преследовали
каждую новую  мысль,  тщетно  пытавшуюся  пробиться  в  лешкину
голову.  Нет, была еще одна мысль -- Нюрку выгнать. Но и она не
сулила ничего хорошего.
     -- Дура!-- опять протяжно и с тоской завыл Лешка.
     -- Слушай, Лешка, а не вызволить ли нам из  тюряги  дружка
твово,  Леньку? И пусть приходит сразу с бутылкой, чтобы обмыть
освобождение!
     -- Ну, ты,  Нюрка,  башковитая!  Сразу  видно,  с  учеными
общалась!-- идея Лешке сразу понравилась. Крупных неприятностей
она  вроде бы не сулила и казалась благородным поступком. Лешка
разорвал первый талон и, откашлявшись, проговорил:
     -- Хочу, чтобы Ленька был здесь  и  с  бутылкой.--  и  тут
показалось  Лешке,  будто  прямо перед ним, в воздухе появилось
испуганное лицо черта, который  показал  один  палец  и  сказал
"Раз!". И пропал.
     Первым  пришел  Леонид  Брежнев.  Чмокнул  Нюрку  в  щеку,
пожевал губами и говорит:
     -- Это вы правильно сделали. Что пригласили. -- налил себе
в стакан водки и с удовольствием  выпил  за  нюркино  здоровье.
Потом  толпой  подошли киноартисты, члены Государственной Думы,
министры, директора заводов... В квартиру набилось людей, как в
бочку сельдей. Быстро солидная толпа набралась под окнами.  Все
шумели  и спрашивали друг друга -- а чего это все здесь делают.
Появились  сотрудники  милиции,   которые   искали   зачинщиков
несанкционированного митинга и просили всех разойтись. Но толпа
продолжала  увеличиваться.  Появились активисты разных партий и
движений, решившие воспользоваться  удачным  случаем.  В  толпу
полетели пламенные лозунги:
     -- Свободу узникам первых лет перестройки!
     --  Нечего  ждать милости от Америки, взять у нее самим --
вот наша задача!
     К Лешке с трудом протиснулся Леонид Ильич:
     -- Тебе, как  застрельщику  митинга,  речь  сказать  надо.
Только кратко, четко, как на партсобрании.
     Лешка пошире распахнул окошко, откашлялся и крикнул:
     -- Куньке -- по морде!!
     Толпа   радостно   заревела,  кто-то  захлопал  в  ладоши.
Моментально внизу вспыхнуло несколько потасовок. Кто-то  думал,
что  Куньку бьют. Кого били -- думал, что ошибка вышла. Хорошо,
ОМОН подоспел, и справедливость восторжествовала. Но Леньки все
продолжали  прибывать.  В  конце   концов   началась   всеобщая
потасовка.  Не  то  член Государственной думы назвал известного
киноартиста шутом, не то наоборот. Нюрка с  подбитым  глазом  и
двумя оставшимися талонами пробралась к Лешке:
     -- Куньку в реанимацию увезли. К тебе сюда пробираются мои
бывшие  мужья.  Все  трезвые  и  злые.  Их  всех  родственников
арестовали.  Бить  тебя  будут.  Быстро  кончай  все  это!Нюрка
протянула талон Лешке.
     --  Что говорить-то? Загадывать-то что, а?-- Нюрка в ответ
только завизжала. Кто-то тяжелый рухнул  прямо  на  нее.  Лешка
плюнул и порвал второй талон:
     --  Пусть  все  будет  как  на  заседании  Государственной
думы!-- и опять Лешке померещилось, что  перед  ним  в  угарном
мареве  качнулось  испуганная  морда черта, который показал два
пальца  и  вроде  бы  сказал  "Два!"  И  пропал.  А,  может,  и
померещилось все это. Черт его знает.
     Драка  в  квартире  разгорелась  с новой силой. Внизу, под
окнами, уже не дрались, а только с интересом  смотрели  наверх.
Вскоре  подъехали  длинные  черные  машины и к Лешке в квартиру
стали подниматься крупные политические деятели.  Драка  стихла.
Заседание думы открыл Леонид Ильич:
     -- Товарищи! Я первый раз веду заседание, правил ваших еще
не знаю,  но,  думаю,  мы сработаемся. Сегодня у нас -- мне тут
товарищи подсказывают -- на повестке дня очень  важный  вопрос:
что  нам делать с Кунькой, Нюркой и Лешкой? Прошу высказываться
по очереди.
     Первым выскочил на  середину  комнаты  заводной  кучерявый
политик:
     -- Все трое войдут в один вагон. И на север!
     Другие   с  ним  не  соглашались  категорически.  И  север
большой,  неохватный,  и   обратно   вагон   порожняком   гнать
нерентабельно:
     --  Дней  за  пятьсот их можно перестроить. А дальше будут
жить как люди.
     Но и с этим не  соглашались.  За  такой  срок  даже  Нюрку
отучить  от  пива  нельзя,  не  то  что  Куньку. А Лешка всякую
обновку пока какой гадостью не обольет, так  не  успокоится  --
какая  уж  тут  перестройка,  ежели у него натура такая? Ну, не
будет он как француз ходить за своим  Бобиком  с  лопаточкой  и
целофановым  мешочком,  чтобы  дерьмо  собирать и домой тащить,
чтобы выбросить. Ему легче удавить Бобика, потому  что  выгнать
жалко.
     --  Шоком  бы  его хорошо. Пусть по утрам пальцы в розетку
толкает -- другое его уже не проймет.
     Нюрка тихонько подползла к Лешке:
     --  Слушай,  может  их  всех  турнуть?  Я  вспомнила,  что
дружка-то твово звали не Ленька, а Гераська!
     --  Ах,  ты,  змея!-- зашипел на нее Лешка,Мне что теперь,
всех Герасимов сюда, да? Раньше вспомнить не могла?
     -- Да, ладно, ты, не  шипи!--  огрызнулась  Нюрка,--  Вон,
слышишь? Мои бывшие сюда пробиваются? Бить будут.
     Лешку  просить дважды не надо. Он злобно глянул на Нюрку и
пальцами порвал последний талон:
     -- Всех -- к черту!--  и  опять  перед  глазами  качнулось
испуганная морда черта и все стихло.

     x x x

     Никого нигде не было. Ни в квартире, ни под окнами. Только
за столом сидел черт и громко икал:
     --  Я же говорил тебе, Петрович, что договора читать надо.
Пункт пятый -- если все три  желания  будут  невыполнимыми,  то
тебе,  Петрович,  разрешается  четвертое  желание.  Без  всяких
дополнительных  условий.Черт  опять  икнул,--  Так  что  давай,
заказывай.
     -- Что, опять?-- обозлился Лешка.
     -- Нет, теперь то, что надо.
     Лешка посмотрел на Нюрку, потом на черта и сказал:
     --  Нюрке  валенки вернуть надо. И две бутылки, что злодей
Кунька спер.
     -- Все?-- участливо спросил черт,-- Или есть  еще  что-то,
самое-самое заветное, а?-- Лешка аж слюну сглотнул.
     -- Есть. Мне бы еще пивка, литра три, из холодильничка.
     Черт  икнул  громче  обычного  и  пропал. А в центре стола
осталась   стоять   трехлитровая   банка   "жигулевского"    --
прозрачного и холодного. Аж бока запотели.


     Влад Ключевский.
     Чудики желтого болота


     (Фантастический рассказ)

     --  Послушай,  Джекобс,--  Рей  медленно повернул голову в
сторону сжавшегося в углу  клетки  друга,По-моему,  они  никоим
образом  не воспринимают нас как пришельцев. Как представителей
другой цивилизации. Ей-богу, они любуются тобой, как  слоном  в
зоопарке...
     --  Отстань,-- серая масса в темном углу клетки дернулась,
как от укуса змеи, и снова затихла.-- У меня полностью нарушена
связь с Большим Компьютером корабля и я ничего не  могу  понять
из их стрекота. В наушниках стоит какой-то сплошной треск, шум,
гам,  как  будто  я  попал  не  на  другую  планету, а на самый
захудалый восточный базар в самом темном углу галактики. Да еще
в выходной день.
     -- Джекобс! Не время  распускать  нюни!  Успокойся.--  Рей
старался   придать   своему   голосу   необходимую   ободряющую
уверенность,-- Я твердо уверен,  что  они  нас  совсем  немного
подержат  в  этой  клетке  и,  в конце концов, убедятся, что мы
мыслящие существа и с нами  можно  иметь  дело.  Ты  потом  сам
увидишь, как мы с тобой весь груз замечательных стеклянных бус,
ножичков,  ружей  и  старого  доброго дымного пороха обменяем у
этих симпатичных семиногих таракашек на золото  и  платину!  На
золото, Джекобс, на зо-ло-то!-- Рей долго тряс рукой, показывая
на  небольшую  толпу  этих  самых  таракашек,  толпящихся около
клетки.
     --Нет, ты посмотри, посмотри!продолжал  он,  не  дожидаясь
ответа,Посмотри вот на этого слева. Рыженький такой, с усиками,
вот  этот самый, который пытается тебя погладить по плечу... Да
ведь у него же вся спина облеплена золотыми пластинами. Я уже и
анализ провел.
     Джекобс  приподнял  голову  и   медленно   осмотрел   всех
облепивших  клетку  жителей  этой странной планеты. Потом также
медленно лег головой на пол клетки  и  затих.  Через  несколько
минут, так и не подняв головы, Джекобс пробурчал:
     --  И  это называется встреча двух цивилизаций! Мы к ним с
подарками, а они встречают с клетками. Я им бусы с  порохом,  а
они... Эх!...
     Толпа разноцветных семиножек вокруг клетки становилась все
больше.  Появились  синие семиножки, которые грозным шевелением
усов старались отогнать всех подальше от клетки.  Впрочем,  это
помогало  явно  мало  и  вскоре в клетку из толпы стали бросать
куски  серой  желеобразной  массы,  быстро  отвердевающей   при
попадании на скафандр.
     -- Видать, съестные припасы,догадался Рей.
     --  Вот-вот,--  тут же отозвался Джекобс. Голос его звучал
несколько   приглушенно,   видать,   желе   залепило    внешнее
переговорное  устройсво скафандра,-- Рей, а ты был когда-нибудь
маленьким? Правда? А ты пытался когда-нибудь накормить  кенгуру
кирпичом?   Или   полосатого  тигра  обломком  железнодорожного
рельса?
     Джекобс лег  на  живот,  вытянул  ноги  и  руками  прикрыл
остатки наружних антенн скафандра. Если и их сломают, ну, тогда
сразу пиши-пропал. Полностью оглохнешь. Сожителя по клетке -- и
того  не  услышишь.  Рей  прижался  к единственной глухой стене
клетки и тоже замер.
     -- Нет, Рей, ты никогда  не  был  маленьким  и  не  бросал
огрызки  своих  яблок  белым  медведям. Ты хоть видел, как они,
изнывая от жары и безделья, плавают в помойке из этих огрызков?
Все, понимаешь, все наровят бросить им самый лакомый огрызок, а
некоторые хотят при этом еще и попасть в медведя. Как в тире. И
так везде, во всех зоопарках, где бы я ни был... Нет,  Рей,  на
своей  родине  белые  медведи  яблок  не едят, а белая шкура им
нужна совсем не для того, чтобы отражать солнечные лучи.
     -- Перестань, Джек!
     Получасовое молчание  долго  никто  не  решался  прервать.
Наконец, не выдержав, Джекобс сквозь зубы пробурчал:
     --   Рей,   дружочек,  будь  так  милостив,  не  откажи  в
любезности...Рявкни на этих тварей хотя бы своей  инфразвуковой
пушкой. Тошно ведь смотреть, как они кривляются.
     Инфразвуковой   удар   по  толпе,  собравшейся  у  клетки,
превзошел все  ожидания.  Несколько  особо  толстых  и  нервных
семиножек  упали  на  дорожку кверху лапками и затихли. Десяток
худых  и  быстроногих  вместе  с  грозными  Синими  исчезли   с
поразительной  быстротой.  Будто  никогда  их и не было рядом с
клеткой. Толпа стала таять буквально на  глазах.  С  последними
лучами огромного красного светила исчезли и последние зрители.

     x x x

     -- Сильвен!-- проходит несколько минут тягостного молчания
и снова,Сильвен, ты меня слышишь?
     -- Что? А? Да, конечно, это я. Слышу, слышу. Прости, Стом,
задумался.  Мне,  понимаешь, не дают покоя их глаза. Нет, это я
оговорился. Точнее, не глаза, а то, что  могло  бы  служить  им
глазами.  А  это, право совсем неэтичное, кривляние, катание по
полу клетки и, наконец, этот бешеный рев, так испугавший  толпу
наших бедных зевак...Все это связано какой-то логической цепью,
но  какой?  Уж не разумные ли они? Может быть, мы действительно
не одиноки во Вселенной?
     -- Э-э-э! Ишь куда хватил! Брось ты  эти  пустые  мысли  и
посмотри  сегодняшние  свежие  газеты.--  Стом развернул первую
попавшую газету, на первой страницы которой  аршинными  буквами
было набрано сообщение:

      СЕНСАЦИЯ! СЕНСАЦИЯ! СЕНСАЦИЯ!
        Новые находки в Желтом Болоте!

     Академик  Уял  считает, что вскрытие новых чудовищ поможет
выявить неизвестные звенья в цепи онтогенеза нашего  организма!
По  мнению  маститого  ученого Желтое Болото -- наша прародина!
Покупайте нашу газету! Ждите новых сообщений с научного фронта!

     Научная  газета  "Саен  Тифик  Мысль",  выходящая  гораздо
меньшим  тиражом,  как  всегда  возражала "Главным Ведомостям":
"Некоторые недальновидные специалисты  полагают,  что  вскрытие
новых чудовищ, найденных в болоте, позволит получить им чуть ли
не   Эликсир  Вечной  Молодости!  Ничего  подобного!  Серьезные
заблуждения некоторых ученых вызваны, прежде  всего,  тем,  что
они   недостаточно   информированы  в  соответствующих  научных
областях. Группа авторитетных ученых в  области  желто-болотных
наук  считает, что два чудика, содержащихся в настоящее время в
зоопарке,   являются   доселе   нам   неизвестными    болотными
растениями".    Внизу    мелкими    буквами   было   напечатано
сообщение:"Завтра начинается всепланетная  конференция  "Чудики
Желтого Болота и их рациональное использование".
     Сильвен устало махнул передней конечностью и отвернулся.
     --  А  все-таки мне кажется...Да, да, не смейся, Стом, они
все же разумные существа. И может  быть  даже...  Нет,  страшно
подумать  об этом. Может, они с дальних голубых звезд? Конечно,
я не могу знать этого наверняка, но мне так  хочется  верить  в
это!
     --  Сильвен, друг мой,-- Стом говорил тихим, успокаивающим
голосом, в котором явно слышались