- Не мир, но меч, - ухмыльнувшись, напомнил Влад.
   - Ну и стоило из-за этого на землю спускаться? А  то  без  Него  кровушки
мало лилось! Нет, ребятки, христианство - это все-таки вера для  лохов,  для
таких, как мы. Очередной моральный кодекс строителя коммунизма.  А  те,  кто
нам мозги пудрит... Да в гробу они видели, если что, эти шесть заповедей! ..
   - Почему шесть? - не понял Андрей. - Десять же...
   Но тут они вошли в магазин, и беседу пришлось  прервать.  А  когда  снова
выбрались наружу, оказалось,  что  на  крылечке  их  поджидает  все  тот  же
Сувенир. Доплелся, змей.
   - Тут рядом. - Доверчиво дохнув перегаром на  Игорька,  прилипчивый  бомж
намертво прикипел к рукаву его старенького демисезонного пальтишка.
   - Мужик! Ну мы же тебе стакан налили! Какого хрена?
   - Н-нет у меня на это совести, - с тупым упорством выговорил тот. -  Н-не
пью я на халяву... Вот Игорек соврать не даст... Налил - п-покажу...  Пойдем
покажу... Сам потом "извини" попросишь... Тут рядом...
   Нетвердой рукой он указал куда-то в сторону балки.
   - Куда? - ужаснулся Андрей. - Ты куда  нас  тащишь?  Там  сейчас  трактор
гусеничный не пройдет.
   - П-пройдет, - сказал Сувенир. - Я же - п-прошел.
   Когда добрались до края балки, жизнь бомжа  Уже  висела  на  волоске.  На
обувь было страшно смотреть. Вдобавок  Андрей  поскользнулся,  спускаясь  по
склону, и стали они с Сувениром близнецы-братья: задница и правый бок -  что
у того, что у другого.
   - Ну, гад! - с пеной у рта пообещал Андрей. - Ты у меня из этой балки  не
выберешься! Уроем, блин! Вот попомни мои слова!
   - Где-то здесь... - пробормотал Сувенир, обводя заросли мутными  глазами.
Во!
   Продрался сквозь кусты, туда, где было еще грязнее, затем обернулся  и  с
таинственным видом поманил остальных.
   - Сувенир! - слегка дребезжащим от бешенства голосом предупредил  Игорек.
Вот если сейчас выяснится, что ты нас тащил зря... Сдыхать будешь зимой -  в
котельную не пущу... Ты меня понял?
   Выговорив эту угрозу, пролез  за  ним  -  и  приостановился  озадаченный.
Посреди истоптанной промоины, представлявшей собой  месиво  глины  и  снега,
имело место некое дрожание вечернего  воздуха.  Дальнейшее  было  похоже  на
бред. Сувенир сунулся в прозрачное это облачко головой - и  исчез  по  пояс.
Перед   остолбеневшим   Игорьком   остались    только    разъезжающиеся    в
глинисто-снежной хляби ноги Сувенира и то, откуда они росли.  Остальное  как
бы размыло.
   Бомж выпрямился, снова явив себя полностью, и повернул к Игорьку  чумазое
удовлетворенное мурло.
   - Порядок... -  успокоил  он  и,  высоко  поднимая  грязные,  похожие  на
картофелины боталы, ушел в небытие окончательно.
   Сзади затрещали кусты. Молодое поколение продиралось к месту событий.
   - Не понял, - злобно скрипнул за плечом голос Влада. - Где этот козел?
   Тут до Игорька дошло, что он нечаянно  заслонил  ребятам  обзор,  поэтому
само исчезновение  бомжа  те  просто  проглядели.  Сглотнув,  заставил  себя
протянуть руку - и руку размыло по локоть.  Пошевелил  невидимыми  пальцами,
сжал и разжал кулак. За спиной стало очень тихо.
   - Так он... там, что ли? - испуганно шепнул кто-то - не то  Влад,  не  то
Андрей.
   Не отвечая, Игорек выдернул руку и,  не  веря,  уставился  на  трясущиеся
пальцы.
   Затем из прозрачного облачка, напоминавшего также клуб вьющейся  мошкары,
вновь вылупилось обиженное мурло Сувенира.
   - Ну вы чего отстаете-то?

Глава 2

   Мерный отдаленный грохот, внезапное тепло - и солнечный свет, яркий  даже
сквозь плотно зажмуренные веки... Медленно, со страхом Игорек открыл глаза.
   Он стоял на ослепительно белом песке, полого уходящем в  прозрачную  воду
большой лагуны, а  впереди,  метрах  в  пятистах  от  него,  подобно  руинам
крепостной стены из воды  выпирал  мощный  хребет  кораллового  рифа,  вдоль
которого с пушечным гулом катились пенные буруны. Справа  от  Игорька  росла
скорее вбок, чем вверх сильно искривленная  пальма.  Ее  растрепанная  крона
почти касалась песка.  А  дальше,  отступя  шагов  на  двадцать,  начинались
непроходимые заросли - тоже пальмовые. Перистые листья, позвоночные стволы.
   Потом пейзаж заслонила совершенно не вписывающаяся в него испитая  морда,
перекошенная шалой улыбкой.  Знакомый  перегар  перебил  на  секунду  свежее
дыхание океана:
   - Во гремит! Чисто в цехе! - в полном восторге  просипел  Сувенир.  -  Не
хотел, да? Идти - не хотел?
   Влад и Андрей тоже стояли, замерев и чуть отшатнувшись, и только глаза их
перебегали испуганно с пальмы на лагуну, с лагуны - на риф.
   - Это что? - выдохнул наконец Андрей. Возможно, Игорек хотел ответить, но
не смог,  ибо  рот  был  накрепко  запечатан  его  же  собственной  ладонью.
Насыщенный йодом и солью ветер разбередил обнаженные нервы - и  зубы  заныли
вновь.
   - Скажи, курорт? - куражился Сувенир. - Анталлия... Пальмы  сами  растут,
понял? И до магазина двести метров...
   Почувствовав, что еще минута-другая -  и  тепловой  удар  ему  обеспечен,
Игорек, не отнимая ладони от губ, сорвал свободной рукой лыжную  шапочку  и,
сунув ее под мышку, стал судорожно расстегивать пальтецо. Андрей  последовал
его примеру. Влад посмотрел на них дикими  глазами  и"  круто  повернувшись,
наполовину исчез в зыбком, слабо подрагивающем облачке,  через  которое  они
только что попали на этот неведомый островок в неведомом океане.
   Потом появился снова.
   - Ну? - хрипло спросили его.
   - Балка... - не менее хрипло ответил он.
   - Обратно пролезть можно?
   - Да чо вы боитесь? - с  веселым  превосходством  сипел  Сувенир.  -  Все
проверено, все работает.
   Троица озиралась. Из-под изгвазданной  в  нездешней  грязи  обуви  шустро
разбегались по белому промытому песку кроваво-красные  раки-отшельники.  Над
пальмовой рощей, подобно  пуху  из  распоротой  подушки,  беззвучно  кружили
птицы. А может, и не беззвучно, просто крик их тонул в шуме прибоя. Уже ясно
было, что плоский как блин островок -  далеко  здесь  не  единственный,  что
островков таких вдоль рифа протянулась целая цепочка.
   - Где мы? - отрывисто произнес Андрей, обращаясь в основном к Игорьку.
   Тот наконец рискнул отнять ладонь от сомкнутого рта.
   - В Океании где-то, - осторожно выпершил он.
   Лица у всех троих были осунувшиеся.
   - Во где зимовать! - ликовал Сувенир. - Ты понял? А то - напужал ежа... В
котельную не пустит...
   В отличие от вновь прибывших раздеваться  он  даже  и  не  думал.  Лыжную
шапочку - и то не сбросил. Не иначе - тепло впрок запасал.
   - Налей! - победно потребовал он.
   - Налей ему, - через силу выговорил Игорек.
   - Во что?
   - Щ-ща... - успокоил Сувенир и торопливо заковылял к лагуне.
   Раннее утро - и уже такая парилка! Как же здесь печет в полдень?
   - Стоп! - внезапно сказал Игорек. - Что за хренотень?
   Рядом с кривой полулежачей пальмой сложены были грудой  какие-то  обломки
явно искусственного происхождения. В глаза бросилась тяжелая покрытая узором
деревяшка, представлявшая собой не то гребную лопасть, не то плоскую дубину.
   - Ну и как это прикажете  понимать?  -  Игорек  приблизился  к  обломкам,
присел, потрогал... Затем поднялся и, болезненно  прищурясь,  вновь  обозрел
окрестности... Сувенир, выглядевший на красочном фоне лагуны особенно  дико,
топтался у самой воды, высматривая что-то под ногами. Тару искал.
   Андрей уже успел разоблачиться до пояса. Испачканную  в  балке  куртку  и
джемпер он  положил  на  прогиб  ствола,  причем  весьма  осторожно,  словно
опасаясь, что стоящая раком  пальма  может  исчезнуть  в  любой  момент.  На
брючном ремне блеснула коробочка плейера.
   - Он у тебя волны ловит?  -  озабоченно  спросил  Игорек.  -  Или  играет
только?
   - Ловит.
   - А ну-ка поймай что-нибудь. Желательно местное.
   Андрей торопливо нацепил крохотный наушничек и  потрогал  кнопки.  Второй
проводок протянул Игорьку. Оба вслушивались с одинаково напряженными лицами.
Нигде ничего... Эфир вымер.
   - Может, батарейка сдохла? - пробормотал Андрей и  переключил  плейер  на
режим проигрывания кассет. В наушничке отрывисто затявкала  гитара  и  некий
язвительный тенорок запел навзрыд:
   Буржуи идут в ресторан, Колыша не праведным пузом...
   - Н-ну... не знаю... - в затруднении проговорил Андрей,  принимая  второй
наушничек. - Может, мертвая зона какая? Я слышал,  бывает...  радиоволны  не
проходят..,
   Сувенир ковылял обратно. Рожа у него была. счастливая, а в  руке  он  нес
раковину весьма солидных размеров, из которой,  надо  полагать,  только  что
выжил самого крупного на острове рака-отшельника.  Хотя  нет  -  вряд  ли...
Рака-отшельника, говорят,  пока  не  сваришь,  ни  за  что  из  раковины  не
вытащишь. Видимо, все-таки пустую подобрал.
   - Вот это - откуда? - встретил его вопросом  Игорек,  указывая  на  груду
обломков. - Так здесь и лежало?
   Сувенир удивился, уставился.
   - Ну ты скажешь - лежало! -  обиженно  промолвил  он  наконец.  -  Нашел,
сложил...
   - Где нашел?
   - Н-ну... на пляже...
   - А-а... не попадались  тебе  там...  жестянки  какие-нибудь  консервные?
Бутылки, пакеты?
   Бомж задумался.
   - Н-не... Бутылок точно не было... Ты наливай давай!
   Пока наливали, Влад, осторожно ступая  босиком  по  песку,  подобрался  к
лагуне, тронул ногой воду и повернул ко всем прочим просиявшую физию.
   - Теплая, - с замиранием сообщил он. - Кайф.
   Окунувшись, Андрей и Влад  обезумели  от  восторга.  Вопили,  плескались,
плавали. Насторожились всего один раз - когда заметили подбирающихся  к  ним
глубокой расселиной акул. Акулы, однако, оказались  несерьезные  -  от  силы
метр длиной и какие-то слишком уж  пугливые.  Надо  полагать  -  тинейджеры.
Других, наверное, в лагунах и не водится...
   Накупавшись до одури, упали без сил на белый сухой песок.
   -  Андрюх,  -  отдышавшись,  позвал  Влад.  -  А  ведь  все  это  теперь,
получается, наше.
   Оба замерли, осознавая сказанное, а потом потрясенно огляделись. Кажется,
начинался отлив. Катящиеся вдоль рифа буруны становились ниже и ниже. Кругом
из воды вставали все новые коралловые островки самых причудливых очертаний.
   - А Сувенир? - понизив голос, напомнил Андрюха.
   Влад скривился.
   - Н-ну... в долю возьмем, - выдавил он,  покряхтев.  -  Налить  ему  -  и
пускай вон под пальмой валяется.
   - Каждый день, что ли, наливать?  -  усомнился  Андрей.  -  Разоришься...
Слушай! А ведь он теперь с нас не слезет! Всю дорогу будет на водку сшибать.
   Последовало тревожное молчание.
   - Ладно, фиг с ним, - решил  наконец  Влад.  -  Нальем  -  не  убудет!  А
достанет - к пальме привяжем. Или вон на другой остров переправим.
   Вновь  призадумались.  Прибой   грохотал   по-прежнему,   но   слух   уже
приспособился, научился вылущивать из общего шума шелест пальм, крики птиц и
даже шорох  песка  под  лапками  шустрых  ящерок,  которых  здесь  водилось,
пожалуй, не меньше, чем раков-отшельников.
   - Знаешь, чего сделать надо? - внезапно при-вскинулся Влад. - Подогнать к
балке кран - и бетонную трубу надеть на эту дырку, понял? А сверху - люк! Ну
вроде как канализационный колодец. И ни одна зараза сюда больше не попадет.
   Андрей моргал.
   - Да пацанва - она и в колодцы лазит.
   - С замком люк!
   - Погоди! - оторопел Андрей. - А как же мы  сами  тогда?  Ну,  залезем  в
трубу, а кругом - бетон...
   Влад запнулся.
   - Н-ну... труба-то - там, в балке, пояснил  он  с  несколько  ошарашенным
видом. - А на острове-то - никакой трубы не будет.
   Оба приподнялись, оглянулись и некоторое время озадаченно смотрели на еле
заметную воздушную дрожь над белым песком.
   - Все равно, - упрямо сказал Андрей, переворачиваясь на спину. -  Колодец
поставить - это знаешь какие бабки нужны?
   - Ссуду возьму, - мечтательно молвил Влад. - И - сюда! С концами...
   - А институт?
   - А институт - на фиг! .. Слышь, Андрюх! Чего терять-то? Ждать,  когда  в
Чечню загремим - с дипломами? Скоро  вон  уже,  говорят,  выпускников  будут
брать.
   Слушать его было страшновато.
   - Давай сначала с Игорьком посоветуемся, - в сомнении проговорил  Андрей.
Куда он делся?  Встали,  огляделись.  Игорька  высмотрели  неподалеку.  Брел
Игорек по бережку в  их  сторону,  задумчиво  подбрасывая  и  ловя  какую-то
ракушку. На плечи и на голову наброшена мокрая рубаха. Лицо у  Игорька  было
мрачное.
   - Зря, - обронил он, поравнявшись с молодыми людьми. - Обгорите -  завтра
ведь от любопытных не отобьетесь. Давайте-ка лучше в тень. Потолковать надо.
   Расположились прямо под  пальмовой  кроной  рядом  с  грудой  Сувенировых
сокровищ.  Самого  Сувенира  по-прежнему  поблизости  не  наблюдалось.  Надо
полагать, ушел на промысел... Кое-как  замытые  в  лагуне  куртка  и  джинсы
Андрея сохли вместе с тремя парами  ботинок  на  извилистом  пьяном  стволе.
Вернее, не сохли, а давно уже высохли, покрылись соляными разводами...
   - В общем так, ребята, - угрюмо проговорил Игорек, морщась  и  берясь  за
щеку. - Дела наши, по-моему, хреновые. Сильно хреновые...
   Влад и Андрей немедленно оглянулись  на  облачко  дрожащего  воздуха  над
сверкающим, как алебастр, песком.
   - Да нет, - снова поморщившись, успокоил Игорек. - Я не о том. Обратно-то
мы, конечно, попадем...
   - Ну... а что тогда?
   - Прогулялся сейчас по берегу... Действительно, ни одной  бутылки  нигде,
ни. одной банки.
   - А зачем они тебе?
   - Да этикетки посмотреть. Никак не  пойму,  на  чьей  же  мы  территории.
Плохо, что эфир молчит...
   Секунды три Андрей и Влад сидели неподвижно. Мысль  о  том,  что  остров,
который они уже считали своей собственностью,  может  кому-то  принадлежать,
поразила их самым неприятным образом. Белых  пятен  на  глобусе  нет.  Стало
быть...
   - Вообще такое впечатление, - помолчав, сказал Игорек, - что занесло нас,
братцы, черт знает куда в полинезийскую глубинку... где, что называется,  не
ступала нога человека.
   Лицо у него  было  усталое,  морщинистое.  Вот  теперь  Игорек  и  впрямь
смотрелся на пятьдесят с лишним.
   - А это? - перебил Влад, предъявляя резную лопасть, извлеченную из  груды
Сувенировых сокровищ.
   - Я имею в виду - белого человека. А дрын... Ну...  либо  это  -  обломок
копьевесла, либо рабочая часть дубины для ритуального убийства.
   - Эх, ни хрена себе, - тихонько молвил Андрей.
   Вода в лагуне продолжала убывать. Обнажалось скалистое неровное дно.  Уже
можно было добраться вброд  не  только  до  рифа,  но  и  до  двух  соседних
островков. Вероятно, приближался  пик  отлива.  Куда  ни  глянь  -  лужи  да
коралловые скалы.
   Игорек машинально сжимал и разжимал кулак. На мозолистой ладони  отливало
перламутром нечто, отдаленно напоминающее браконьерский крюк на осетра, надо
полагать - выточенное из толстой раковины.
   Андрей порывисто поднялся с песка и выпрямился во весь свой долгий  рост.
Голубенькие глаза его  стали  прозрачнее  и  в  то  же  время  ярче,  словно
подсвеченные изнутри. Как тогда, на квартире у Игорька.
   - Так это ж кайф, - расслабленным от счастья голосом произнес  он.  -  Вы
прикиньте, как  нам  повезло!  Белые  здесь  не  появляются,  а  с  местными
договоримся как-нибудь... Влад! - ликующе взвыл он. - Bay!
   Влад тоже вскочил на ноги и, радостно оскалясь, взмахнул обломком  весла,
которое, впрочем, с тем же успехом могло оказаться рабочей .  частью  дубины
для ритуального убийства. Пацаны... Совсем еще пацаны...
   Впрочем, оба тут же опомнились, остановились. Уж больно был хмур Игорек.
   - Повезло! - язвительно повторил он. - Да хуже того, что  с  нами  сейчас
стряслось, вообще ничего быть не может!
   - Не понял, - выговорил Влад.  Потом  моргнул  и  вновь  оглянулся  -  со
страхом. - Думаешь, радиация?
   Голос его упал до шепота.
   - Какая, к чертям, радиация! - проскрежетал Игорек.  -  Ты  вот  над  чем
поразмысли: когда о нашей лазейке узнают, ну, хотя бы в ФСБ... Что тогда?
   - Н-ну... тогда - да... Тогда - облом.
   - Облом? Мягко сказано... Влад! Золотце! Если это и впрямь  Океания,  то,
значит, мы сейчас находимся в тылу у  американцев!  В  тылу  предполагаемого
противника...  А  теперь  прикинь  стратегическое  значение  нашей  лазейки!
Прикинь, как ее в таком случае должны засекретить! Причем немедленно!  ..  А
мы обо всем об этом знаем! .. Мы все это видели! .. Да нас  тут  же  упрячут
куда-нибудь на всю жизнь! А то и просто уберут... Разменяют вон  на  пленных
военнослужащих - и концы в воду!
   - А как это они вдруг разнюхают? - вмешался Андрей.
   - Неминуемо! - буркнул Игорек. - Балка - на краю  микрорайона.  Снег  уже
сошел почти. Чуть подсохнет  -  ребятня  кораблики  пускать  полезет.  И  ты
думаешь, они на лазейку не наткнутся? И никому не расскажут?
   - Не наткнулись же...
   - Это говорит только об одном. Что появилась она совсем недавно.
   Андрей пришибленно молчал. Влад угрюмо примерял плоскую резную дубинку то
к правой руке, то к левой.
   - И хорошо еще, если это будет ФСБ, - добил Игорек. - А скорее  всего  на
нас выйдут... иные структуры... Эти вообще чикаться не  станут...  Но  я-то,
старый дурак! - с нервным смешком выговорил он. - Главное ж, видели:  балка,
грязь - непролазная! Нет, поперлись.
   Андрей подумал и тоже присел на песок слева от Влада.
   - Да никто ничего не узнает! - неуверенно проговорил он. - По уму  только
надо все делать... Расстроился - и умолк.
   - Да как никто не узнает? - раздраженным  надтреснутым  голосом  возразил
Игорек. - Ну вот переселишься ты сюда, заживешь в свое удовольствие.  Будешь
жрать бананы и трахать прекрасных туземок... Андрюша! Да не морочь ты голову
хотя бы себе! .. Первая же туземка стукнет  тамошним  властям  (уж  не  знаю
кому: американцам, французам! ) - и та же глазунья, только в  профиль!  Дыру
засекретят, а тебя - законопатят в одиночку... Да и  потом,  не  усидишь  ты
здесь - заскучаешь!  Без  горячей  воды,  без  электричества...  Без  водки,
наконец... Потрепаться не с кем, выпить -  тоже...  А  лазейка  -  вот  она.
Значит, будешь наведываться в город, протопчешь тропинку. И пойдут к тебе по
этой тропинке незваные гости!  Или  сам  кого-нибудь  по  пьянке  приведешь.
Здесь-то ты - царь и бог, хозяин острова, а там-то никто в  это  даже  и  не
поверит! Обидно...
   - Погоди! - перебил Андрей. - Тут у нас идея была...
   И он вкратце изложил проект Влада относительно  бетонной  трубы  и  люка.
Игорек выслушал все это с кислым видом.
   - Мысль сама  по  себе  неплохая,  -  нехотя  признал  он.  -  Только  не
канализационный колодец, конечно. Сарайчик под картошку - еще куда  ни  шло.
Сейчас на пустырях и погреба копают, и чего-чего только  не  делают...  Нет!
решительно оборвал он сам себя. - Даже если так - все  равно  дохлый  номер.
Нас ведь не трое, нас четверо! .. Да он за стакан водки...  А!  -  Игорек  с
отвращением махнул рукой.
   Откуда-то  взялся  Сувенир,  расстегнувший  наконец  свои  доспехи.   Под
пальтишком у него обнаружился драный свитер, сквозь который проглядывал  еще
один... Как же он терпит?  Хотя  вон  туркмены  в  ватных  халатах  по  жаре
шастают, в шапках бараньих - и ничего.
   - Чо скукожились? - укоризненно молвил бомж. - Водка, что ли,  кончилась?
Так давайте я еще сбегаю.
   Вергилий...
   - Сувенир, - устало поднимаясь с  песка,  позвал  его  Игорек.  -  Выпить
хочешь?
   Мог бы и не спрашивать. Из кармана пальтишка  мигом  была  извлечена  уже
знакомая раковина. Надо же  -  не  выбросил...  Из  другого  кармана  торчал
подвяленный на солнце рыбий хвост  экзотических  очертаний.  Чем  же  он  ее
поймал? Руками, что ли? Отчаянный народ эти бомжи.  Травануться  ведь  можно
запросто!
   - Ты-ы... вот что... - сосредоточенно заговорил Игорек,  наклонив  слегка
горлышко  над  подставленной  раковиной,  но  пока  еще  не  наливая.  -  Ты
кому-нибудь, кроме нас, обо всем об этом... рассказывал?
   Андрей и Влад вздрогнули, переглянулись. А ведь правда! Где гарантия, что