Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Маддокс Джон. Робертс. Убийство в Тарсисе -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  -
- Тогда мы приступим к делу. И я могу тебя заверить - убийца будет доставлен тебе в срок. - Посмотрим, как вам это удастся. - С этими словами Киага развернулся и вышел из шатра. Снаружи донесся яростный вой, вырвавшийся из нескольких сотен глоток. Это армия кочевников приветствовала своего обожаемого Вождя. Когда следователи вышли из шатра, Киаги уже не было видно. С ним ускакала и большая часть его личной стражи. - Ну и что ты о нем скажешь? - спросил Железное Дерево. - Он совсем не такой, каким я его себе представлял. То, что он не безмозглый и невежественный варвар, - видно за версту. Если Правитель Тарсиса думает, что примитивные дипломатические уловки пройдут с этим парнем, то он глубоко заблуждается. Готов поклясться, что никакой он не варвар по крови, этот Киага. Спорим, что его лицо не похоже ни на одно лицо из этого лагеря. А закрывает он его для того, чтобы воин из любого племени мог представить лицо Вождя таким, каким ему хочется. И еще одно странное наблюдение. Говорил-то он со мной, но смотрел все время На тебя. Не думаешь ли ты, что вы могли встречаться с ним раньше? - Как знать, может быть, в какой-нибудь армии. За столько лет с кем я только не встречался. Всех не упомнишь. Железное Дерево помолчал, напрягая память, а затем сказал: - Нет, вряд ли. Такого человека я бы не забыл. Нистур повел разговор дальше: - То, что он так клянется в верности ему вождей, лишь возбуждает подозрения, что он сам глубоко сомневается в ней. - По крайней мере, он угостил нас, - сказала Ракушка, - и теперь мы можем быть уверены в нашей безопасности. Я много слышала про законы гостеприимства, принятые у кочевников. Если гость зашел к тебе в шатер и ты накормил его, то напасть на него означает прогневать богов. - Да, это их закон, - согласился Железное Дерево. - Даже если гость оказался твоим врагом, после того как он уйдет из твоего дома, нельзя преследовать его еще день и ночь. - С другой стороны, - возразил Нистур, - сдается мне, что этому Киаге глубоко наплевать на то, что подумают о нем боги кочевников. Глава 8 Ну и с кого начнем? - поинтересовалась Ракушка. - С человека по имени Гуклак, - ответил Нистур. Они прошли по лагерю, спрашивая дорогу у встречных воинов, и вскоре вышли к участку, занимаемому кочевниками с Великой Ледяной Реки, чьим вождем и был Гуклак. Этот народ кочевал, разбивая на стоянках невысокие полукруглые юрты из войлока. Лошади племени были невысокими, мохнатыми и неприхотливыми животными, хотя и уступали многим другим скакунам в скорости. Сами кочевники с Ледяной Реки тоже были невысоки ростом и заплетали свои рыжие или светлые волосы в множество тугих косичек. Среди воинов почти половину составляли женщины, сражавшиеся на равных с мужчинами. И те и другие носили на своих телах множество разноцветных татуировок. Перед юртой вождя стоял вкопанный в землю штандарт высотой футов в двадцать. С нескольких его поперечных перекладин свисали человеческие черепа. Троица "следователей" внимательно разглядывала этот внушительный символ, ожидая, что кто-нибудь из проходящих мимо подскажет им, где найти вождя. - Симпатичный штандарт, не правда ли? - раздался позади них голос, принадлежащий мужчине, столь же внимательно, но еще и с удовлетворением разглядывавшему покачивающиеся на ветру черепа. - Просто великолепный, - поспешил выразить свой восторг Нистур. - Я полагаю, это все головы достойных воинов? - Именно так, - кивнул незнакомец. - Каждый череп некогда принадлежал вождю какого-либо племени. И все они были снесены с плеч одним из моих предков. Теперь их отвага и доблесть перешли к моему племени. - Ты - Гуклак? - спросил Железное Дерево. - Да. Я Гуклак - Укротитель Лошадей, сорок четвертый вождь народа Великой Ледяной Реки. Мои предки владели горами и долиной реки на северо-западе сотни поколений с тех пор, когда мы отвоевали эти места у Змееголовых Людей, когда сами боги были еще молоды. - До тех пор, пока Киага не присвоил себе всю верховную власть, - продолжил за Гуклака Нистур. - Киага - Меткий Лук - необыкновенный человек, - твердо заявил Гуклак. - Он - великий завоеватель, отмеченный богами и предсказанный шаманом. Нет позора в том, чтобы признать его господином. И в прошлом мои предки порой следовали за чужими вождями, участвуя в войнах, не видя в этом для себя бесчестья. Гуклак с вызовом глядел на чужаков, словно приглашая их оспорить его слова. - Никто и не предполагал, что такой сильный вождь, как ты, покрыл бы себя позором, - заверил его Нистур. - Киага должен быть счастлив, зная, что у него такие верные подданные. Он и сам сказал нам, что все его вожди столь же верны и преданы ему, как ты. - Мы все ему подчиняемся. И все же одни из нас более верны Киаге, чем другие. - А какова была верность Ялмука - Кровавой Стрелы? - спросил Железное Дерево. Гуклак внимательно оглядел наемника и сказал: - Ты похож на опытного воина, а не на чиновника из Тарсиса. - Кем бы мы ни были раньше, - сказал Нистур, - но сейчас мы ведем расследование. Нам нужно выяснить, кто был истинным убийцей Ялмука. Вот почему мы спрашиваем тебя, был ли он столь же верен Киаге, как ты. Вождь немного помолчал, а затем ответил: - Ялмук был храбрым воином и мудрым вождем. Но он был и гордым человеком, не очень охотно подставлявшим шею под ярмо верховной власти Киаги. - И все же Киага доверил ему вести переговоры с Тарсисом? - Киага великодушен. Он часто завоевывает верность колеблющихся, оказывая им особые почести и доверие. Многие из его личных охранников - воины, некогда поклявшиеся убить его. Ну а кроме того, Ялмук должен был вести переговоры только до приезда Киаги. Дальше Верховный Вождь собирался брать дело в свои руки. - Мы слышали, что между Ялмуком и шаманом отношения были очень натянутыми, - заметил Железное Дерево. Гуклак сплюнул через левое плечо: - Я стараюсь вообще поменьше общаться с шаманом. И без него как-нибудь управлюсь. Пусть шаманы общаются с духами и йогами, а земные дела пусть оставят вождям. - А Киага, похоже, ценит помощь Говорящего с Тенями, сказал Нистур. Вождь пожал плечами: - Говорящий с Тенями предсказал приход Киаги. За это он хорошо вознагражден той ролью, которую играет при Верховном Вожде. Мир духов - везде вокруг нас. Душам предков нужно рассказывать о земных делах и спрашивать их совета. Для таких дел и требуется шаман. Но когда он лезет в дела Вождя - воину лучше держать саблю и лук под руками. - Понятно, - сказал Нистур и перевел разговор на другую тему: - А что ты скажешь о вожде по имени Потрясающий Копьем? К их удивлению, Гуклак разразился громким смехом: - Ничего хорошего ни от меня, ни от других воинов вы о нем не услышите! Он вождь племени Гнилого Источника. Это презренные люди, и он больше всех своих подданных заслуживает презрения за все презираемые в воине качества. - А между прочим, Киага его уважает! - словно невзначай бросил Железное Дерево. - Народ Гнилого Источника богат, потому что через их земли проходит большая караванная дорога, а они наложили пошлину на каждый фунт груза, провозимого по ней. Но Потрясающий Копьем - дурак, и богатство уходит у него, как песок, сквозь пальцы. Можете посмотреть на него, если хотите посмеяться. Презрительно усмехнувшись, Гуклак нырнул в свою юрту. Войлочный полог опустился за его спиной. - Ялмук? - переспросил Потрясающий Копьем. - А что мне за дело до этого мерзавца и жулика? Несмотря на ранний час, вождь племени Гнилого Источника был изрядно навеселе и явно вознамерился напиться вусмерть к заходу солнца. Глаза вождя были красны от выпитого и от едкого дыма, висевшего в его шатре. Его одежда была просто шикарна - скроенная так же, как кожаные одеяния воинов его племени, она была сшита из прекрасного шелка. Его шапка была отделана мехом горностая, а в свисающие по плечам косички были вплетены золотые украшения и нити жемчуга. Густые усы спускались с верхней губы на подбородок вождя, а их позолоченные кончики соединялись тонкими золотыми цепочками с большими рубиновыми серьгами, висящими в его ушах. Рукоятка его сабли была выточена из слоновой кости. Но вся эта мишура не добавляла Потрясающему Копьем величественности. Не могла она скрыть и того, что, несмотря на богатство и грозное имя, он был слабым, глуповатым человеком. Понятно, почему Киага приблизил его к себе, подумал Нистур. Такого человека можно использовать в своих интересах, зная, что он никогда не будет представлять серьезной опасности. - И все же, настаивал Нистур, - он был убит, а нас назначили расследовать это преступление и найти убийцу... Железное Дерево наклонился поближе к вождю: - Это убийство - оскорбление для Киаги. Неужели ты не хочешь, чтобы твой Верховный Вождь был отомщен? - Киага - Меткий Лук - великий лидер, - промычал Потрясающий Копьем, - но он ведь всего лишь один вождь среди многих, просто он возглавляет совет вождей. В общем-то, я и сам... - Из-за спины вождя на его плечо легла сильная рука. Это кто-то из воинов высокого ранга, понимая, что его вождь явно говорит лишнее, попытался остановить этот поток крамольного красноречия. Вождь неприязненно сбросил руку со своего плеча. - Я - Потрясающий Копьем! И говорю что хочу и что думаю! Ялмук - Кровавая Стрела был предателем и мерзавцем. Правильно, что его там пришили. Боги не позволят, чтобы его убийца был найден и отдан на растерзание Киаге. Да и самому Меткому Луку будет спокойнее и лучше без него. Может быть, он теперь наконец раскроет глаза и воздаст должные почести тем, кто слу... кто сотрудничает с ним верой и правдой, объединяя в один великий народ племена Пыльных Равнин. - Я уверен, что столь мудрый вождь, как Киага, отметит почестями и твой вклад в это дело, и твою преданность ему, - проникновенным голосом сказал Нистур. - А то нет! Да я первым говорю на совете вождей! Я ведь лидер в войске, у меня даже самое почетное место в шатре Вождя - по правую руку от Киаги. - Разумеется, никто не посмеет усомниться в твоих доблестях, которые Киага оценил по достоинству. Великий Вождь должен во всем полагаться на самых верных и близких ему воинов. И все же... мне кажется, что Киага изрядно зависит от этого своего шамана. Ну, как его там... А, вспомнил - Говорящий с Тенями. Так ведь его зовут? В ответ вождь разразился хохотом, перемежающимся с иканием. - А, Говорящий с Тенями! Этот ряженый даже рот боится раскрыть в присутствии воинов. Знай себе шепчет Киаге на ухо, натравливает его против других вождей. Он просто завидует нам. - Но разве не он предсказал приход Киаги? - Было дело. Но кто даст гарантию, что не сам Киага снарядил этого шарлатана в пророческий поход? Я ничего против не имею: умный вождь может пользоваться любым полезным инструментом. Но всему надо знать меру, а Киага, похоже, начал принимать этого шута горохового с зеленой рожей чересчур всерьез. - А Ялмук так же относился к шаману? - Да мы все так думаем. Просто многие изображают зачем-то почтительное отношение к колдуну. Сам посуди, ну что этот шарлатан сделал такого, кроме как предсказал появление Великого Вождя? Я никогда не видел, чтобы он участвовал в зимнем празднике встречи с духами предков. Шаман нашего племени. Брат Призраков, регулярно вызывает души умерших. Духи предков являются к нему во снах, а он толкует их знаки. А этот Говорящий с Тенями? Он ничего такого не делает, а Киага тем не менее общается с ним ночи напролет один на один. К ним допущен только один раб, да и тот - с вырванным языком. - Понятно, - сказал Нистур. - А Ялмук, часом, не оскорбил как-нибудь шамана? На лице Потрясающего Копьем отразилась напряженная работа мысли. - Ты хочешь спросить, не шаман ли убил Ялмука? - Сам Киага заверил нас, что шаман в ту ночь был с ним. Но это не значит, что Говорящий с Тенями не мог послать кого-нибудь исполнить это поручение. - Мне начинает казаться, - глубокомысленно изрек Потрясающий Копьем, - что вы делаете все, чтобы доказать, будто убийство посланника - дело рук одного из нас. Чушь! Его убил Правитель Тарсиса. Быть может, и за то, что Кровавая Стрела запросил слишком высокую цену за свое предательство. - Ты думаешь, он хотел сговориться с Правителем? - переспросил Нистур. - Я же сам был в посольстве. Эти аристократишки из Тарсиса так и увивались за нами, чуть не дочек своих в постель нам подкладывали - лишь бы мы предали нашего Вождя. Ну скажи ты мне, зачем, например, Советник Рукх... - В этот момент тяжелая рука по-настоящему сильно сдавила плечо вождя, пресекая излишне откровенную речь. - Ну ладно, в общем, не в этом дело. Ялмука убил или Правитель, или кто-нибудь из его приспешников. Это уже детали. Убийство - явная провокация, а раз так - быть войне. Мы сотрем Тарсис в порошок, камня на камне не оставим. Этот мерзкий город перестанет торчать, как заноза, на наших равнинах! - Тем хуже для тебя и для твоего племени, - огорошил вождя Железное Дерево. - Это еще почему? - удивился Потрясающий Копьем. - Тарсис - место, где пересекаются караванные пути. Если вы его разрушите, ни один караван не сможет пересечь равнину без этого места для отдыха и рынка для обмена товаров. А значит, купцы поведут свои караваны в обход, за горными хребтами. Боюсь, что ваш участок караванной тропы совсем исчезнет. С чего тогда будет жить твое племя? Пока вождь разгонял пьяный туман и пытался осознать сказанное ему "следователями", те откланялись и вышли из юрты. Оглянувшись, Нистур буркнул Железному Дереву: - Зря ты ему так в лоб все выдал. Он же тотчас все разболтает, и Киага обвинит нас в попытках настроить вождей против него. Железное Дерево усмехнулся: - Ну не мог я удержаться. Нужно было сбить спесь с этого самоуверенного болвана. - Ну а теперь куда? - спросила Ракушка, выразительно поглядывая на солнце. Долгое пребывание в лагере противника действовало ей на нервы. - Не пора ли возвращаться в город? - Пока нет, - ответил Нистур. - Есть тут еще один человек, с которым я очень хотел бы поговорить. Неожиданно за их спинами вырос высокий воин в аккуратно пригнанной кожаной одежде, богато украшенной вышивкой и инкрустациями из разноцветных камней. Это его сильная рука предупредительно ложилась на плечо вождя, когда тот начинал нести лишнее. - Я - Лагхан - Боевой Топор, правая рука вождя племени Гнилого Источника. - Представившись, он повернулся к гостям так, чтобы им было видно устрашающего вида орудие убийства, имя которого носил могучий воин. Нистур понял, что нервы девушки и так напряжены до предела, и замолчал, не желая дергать ее. Наконец из-за тяжелого ковра появился сам хозяин шатра. В полумраке шаман казался почти бесформенным сгустком темноты. Говорящий с Тенями швырнул щепотку какого-то порошка в курильницу, и из нее вырвались языки яркого, но почему-то совершенно холодного пламени. Наконец стало возможно разглядеть покрытое зеленой краской лицо шамана и его карие глаза. Постояв с минуту в полном молчании, колдун сел на одну из подушек и спросил: - Что вам нужно от Говорящего с Тенями? - У нас есть к тебе несколько вопросов, касающихся Ялмука - Кровавой Стрелы, - ответил Нистур. - Ялмук мертв. Не хотите ли вы, чтобы я вызвал его дух, который сообщил бы вам имя убийцы? - Даже сквозь сильный акцент шамана в его голосе ясно прослеживалась ирония. - Не пытайся уйти от разговора, - предостерег его Нистур. - У нас есть разрешение Киаги допрашивать любого человека в лагере, включая тебя. - Да что вы знаете о Киаге? - взвыл шаман, явно цепляясь за слова Нистура. - Это я пророчествовал о приходе Великого Вождя. Я ушел в Ледяную Пустыню, где долгие дни ждал озарения. Я вскрыл себе вены и выпустил столько крови, что был почти на грани смерти. И вот уже на пороге другого мира духи Равнины и души предков объявили мне то, что я затем нес своим соплеменникам. Шаман бросил следующую щепотку в курильницу, которая на этот раз отозвалась всплеском изумрудно-зеленого огня. - Мне было видение: белый олень с прекрасными рогами, в десять раз больше любого земного оленя. Это был олень-призрак, белее снега в Ледяной Пустыне. Перед ним появился золотой грифон, но был убит рогами и копытами оленя. А затем олень ударил копытом о землю и, поднявшись к звездам, помчался по небу. Все племена Пыльных Равнин ведут свой род от великого белого оленя. Грифон для нас - символ городов, окружающих равнину. И я понял, что среди кочевников должен вскоре появиться Великий Вождь, который объединит племена и поведет их в разрушительный поход на города. - А зачем вам нужно уничтожить их? - спросил Нистур. - Вы же не производите сами многое из того, в чем нуждаетесь, и закупаете или обмениваете эти товары в городах. - Негоже, чтобы свободный кочевник хоть в чем-то зависел от слабого, выродившегося горожанина. Пусть все они погибнут, а мы вернемся к тому, как жили наши предки! Там, где сейчас стоят города, вскоре зазеленеет трава и будут пастись наши стада. - Какая печальная перспектива, - заметил Нистур. - И все же мы здесь не для того, чтобы выяснять, кто был предтечей Киаги, а для того, чтобы найти убийцу Ялмука. - Кто именно - неважно, - ответил шаман, - ибо убили его жители Тарсиса. Когда все горожане будут убиты, дух Ялмука окажется отомщен. - Надежный способ отомстить, - согласился Нистур. - Но он сработает только в том случае, если убийца действительно кто-то из горожан. А мы в этом вовсе не уверены. - Тогда вы просто глупцы. Многие вожди раньше враждовали между собой, у многих была обида на Ялмука. Но Великий Вождь Киага, объединив племена, навеки положил конец, старым распрям. - Одно дело - подчиниться Великому Вождю, - заметил Железное Дерево, - а другое - забыть о кровной вражде. Быть может, чья-нибудь личная ненависть пересилила верность новому порядку? - Или же, - подхватил Нистур, демонстративно оглядывая шамана с головы до ног, - какой-нибудь амбициозный, обидчивый и подозрительный человек не потерпел рядом с собой соперника в борьбе за благосклонность Великого Вождя. На лице Говорящего с Тенями промелькнуло что-то вроде улыбки. - А если даже и так? Почему этот человек совершил убийство не здесь, а в городе, где за каждым кочевником следят десятки глаз? Голос колдуна, казалось, дрожал от еле сдерживаемого смеха. - Вот, предположим, если вдруг ты, - он ткнул пальцем в Нистура, - почему-то, ну, просто так, решил убить его, - и рука шамана показала на Железное Дерево, - стал бы ты тащить его для этого сюда, где посмотреть на такое зрелище сбежалось бы множество народа? Нет, ты наверняка отвел бы его куда-нибудь в безлюдное место, но в пределах города, где ты чувствуешь себя как рыба в воде. - Что ты имеешь в виду? - спросил Железное Дерево. Шаман наклонился к нему поближе, так что солдат отчетливо разглядел зрачки и коричневую радужную оболочку глаз колдуна. - Я вижу сме

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору