Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Маддокс Джон. Робертс. Убийство в Тарсисе -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  -
е же я бы счел его достаточно верным Вождю, по крайней мере, с нашей сегодняшней позиции. Деньги и почести, которые я ему предлагал, не возымели действия. Дикарь был уверен, что вскоре он это все и так получит. Что-что, а его уверенность в победе Киаги в войне была непоколебима. И если уж речь зашла об этом, то во избежание такого исхода дела я хотел бы откланяться и отправиться на осмотр... - Еще минутку, - остановил его Нистур. - А каковы были ваши дела с оставшимися двумя? - Абсолютно такими же, - нетерпеливо ответил Советник. - Гуклак сразу же отшил меня со всеми моими предложениями. Это просто фанатик. Потрясающий Копьем - продажный дурак и пьяница. Я его начал разрабатывать, но убийство Ялмука отрезвило и насторожило даже этого глупца. Ну, теперь все? - Пока - да, - сказал Нистур. - Великолепно. - Рукх направился к двери и остановился, дожидаясь, пока слуга укрепит на латах черный бархатный плащ. - Удачи вам в поисках убийцы. Но будь я на вашем месте, я начал бы с того человека, чьи печати вы носите на шее. Прощайте. Оказавшись на улице, Нистур заметил: - Вот еще один верный слуга Правителя. - Он вообще странный какой-то, - сказал Железное Дерево. - Я удивился, что ты не стал допытывать его дальше. - Да из него ничего больше не выжмешь. Все, что он хотел, он уже сказал, даже закинув удочку насчет Правителя. Что с тем, что с другим нужно держать ухо востро. Да и кстати... - Кстати - что? - спросил Железное Дерево. - Я вот думаю, а не он ли и заказал мне убить тебя? Хотя нет, не уверен... Следующим в списке шел Советник Мелкар, но не прошли они и половины пути до его дома, как их бегом догнал какой-то человек в одежде слуги богатого аристократа, который сказал: - Господа, я послан на ваши поиски Советником Альбаном, который настоятельно и незамедлительно требует вашего присутствия в его доме. - Он в списке один из последних, - сказал Нистур. - Видимо, Правитель не считает, что он представляет для него большую опасность. Но было бы приятно поговорить с человеком, который сам хочет встретиться с нами. - Согласен, - сказал Железное Дерево и, повернувшись к Ракушке, наставительно произнес: - По-моему, это один из самых богатых людей в городе. Но не вздумай прихватить хоть что-нибудь на память в его доме. Ракушка фыркнула: - Обычно то, что есть у таких богачей, в руках незаметно не унесешь. Следуя за слугой, они подошли к дому, стоящему в плотном ряду других зданий. Видимо, его владелец предпочитал не тратить деньги на покупку пустого пространства. Войдя внутрь, они оказались в огромном зале, заваленном и заставленном странными скульптурами, непонятными инструментами, чучелами и скелетами редких зверей. На стенах висели непонятные рисунки, чертежи и карты звездного неба, испещренные разными стрелками и надписями. Ракушка присвистнула: - Как в каюте Станбога, только в сто раз больше! Они поднялись по резной винтовой лестнице в виде извивающегося дракона. Каждая чешуйка была вырезана из дуба с величайшим усердием. Наконец на третьем этаже слуга постучал в закрытую тяжелую дверь, с которой на гостей взирали нарисованные чудовища. - Входите, - послышался приглушенный дверью голос. Они вышли в комнату, сверх всякой меры забитую магическими приборами, колдовским инвентарем и астрологическими чертежами. В центре помещения вокруг большого стола стояли пять-шесть мужчин и женщин, одетых в костюмы с вышитыми магическими символами. На столе лежали звездные карты - словно в штабе генерала, планирующего сражение. Во главе стола сидел маленький пожилой человек, близоруко разглядывающий вошедших. - А, вы и есть следователи, назначенные Правителем? - спросил он. Глянув издалека на предъявленные печати, старик продолжил: - Входите, входите. Я вас другими представлял. - Прошу прощения, если наш вид разочаровал вас, - с поклоном сказал Нистур. - Нет, нет, напротив. Я-то ждал кого-нибудь из придворных канцелярских крыс или вовсе тупого констебля. А вы, судя по виду, и вправду знаете, за что беретесь. - Именно так, господин Советник, именно так, - заверил его Нистур. - Но в будущем у вас может не все так гладко получаться, если, конечно, вам не будет оказана помощь. Вот, извольте взглянуть. - И он потащил гостей к столу. Весь стол, до последнего дюйма столешницы, был завален звездными картами со свеженанесенными линиями, чертежами, наложенными на рисунки созвездий, свитками пергамента, покрытыми магическими символами и беспорядочными чернильными кляксами. Повсюду валялись металлические булавки, стеклянные шарики, костяные скрепки и еще много всякой всячины. Нистур внимательно оглядел все это богатство и сказал: - Э-э... я позволю себе признать свое невежество, но что все это должно обозначать? - Это доказательство моих серьезнейших опасений, над которыми смеялся Правитель! Доказательство того, что Киага обладает огромной магической силой! - Игнорировать такие свидетельства, - заметил Нистур, - значит подвергать себя серьезнейшей опасности. А ваши исследования показывают, какого рода могуществом обладает Вождь кочевников? Весьма странным, - ответил Альбан. - Все бывает на то, что у Киаги есть талисман с огромной энергией, который может одарить его поистине сверхъестественными возможностями. - Понятно. А эта сила не имеет ничего общего С убийством посла? - на всякий случай решил поинтересоваться Нистур. Астролог лишь отмахнулся: - Это слишком мелко для моих построений и исследований. - И все же мы назначены расследовать это убийство. Скажите, вы, наряду с другими советниками, принимали у себя в доме членов посольства кочевников? - Конечно. Но среди них был всего лишь один интересующий меня человек. - Говорящий с Тенями, - сказал Железное Дерево. - Совершенно верно, молодой человек. Именно шаман вызвал у меня интерес. Альбан опустил руку в стоящую на столе большую чашу, набрал полную горсть каких-то поблескивающих кристаллов и высыпал их, пропуская между пальцами. Кристаллы каким-то непонятным образом легли на стол узором в форме пятиконечной звезды. Астролог продолжил: - Эти шаманы, несмотря на примитивность и грубость их методов, подчас имеют доступ к великим энергиям. - Позволю себе высказать некоторые сомнения, - оторвался от стола один из астрологов в высокой островерхой шапке из серого шелка с серебристыми звездами. - Шаманы, в своем большинстве, общаются лишь с ограниченным кругом духов и пророчествуют от лица умерших родственников. Да и в этих жалких рамках они действуют подчас наугад. Эти дикари не знают и не воспринимают истинное Искусство и Мастерство. - А я не согласна! - почти завизжала очень толстая женщина, чья хламида с вышитыми лунными дисками и разной полноты полумесяцами была размером с небольшой шатер кочевников. - Я встречалась с некоторыми шаманами диких племен и могу заверить, что они умеют подчинить себе большие силы. Их ритуалы и техника кажутся нам странными и подчас необъяснимыми, но это лишь оттого, что у дикарей все передается устно и ничего не записывается. - Но у нас совсем другой случай, - возразил еще один участник совещания колдунов с морщинистым, словно сушеное яблоко, лицом. - Если бы Говорящий с Тенями имел доступ к большим силам, наши карты показали бы это. - И все же, - вновь заговорил Советник Альбан, - у нас есть пока еще не вполне ясные указания на странное единение шамана и Вождя. Их звездные карты до странности совпадают. А если у Вождя есть столь могучий талисман, да и сам он так тесно связан с шаманом, то что мешает Киаге передать часть своего могущества Говорящему с Тенями? Нистур решил влезть в разговор: - Мы узнали от кочевников, что Говорящий с Тенями странствовал по Пыльным Равнинам, пророчествуя о скором пришествии Великого Вождя. В отличие от Железного Дерева и Ракушки, которым явно не нравились все эти обсуждения, Нистур не хотел упускать ни малейшей возможности выяснить что-либо, что могло бы помочь в их деле. - Да, да, и это очень странно, - согласился Альбан. - Я от него так и не добился объяснений. Ведь шаманы обычно предсказывают будущее и говорят от имени предков в некоем экстатическом Трансе. Я никогда еще не слыхал, чтобы шаман, во-первых, ходил из племени в племя, а во-вторых, пророчествовал, находясь в сознании и отдавая себе в сказанном отчет. - А почему это не вызвало подозрения у кочевников? - спросил Железное Дерево. - Почему же не вызвало? - переспросил Советник. - Но, как я уже говорил вам, Киага и Говорящий с Тенями обладают сверхъестественными возможностями большой силы. Видимо, им удалось погасить вполне естественную подозрительность кочевников, как и заставить тех отбросить древнюю межплеменную вражду во имя борьбы за идею Киаги. - Не настолько уж и эффективно было это магическое воздействие, - сказал Нистур. - Скорее, он сумел убедить их чем-то земным и осязаемым. Да и недовольных его владычеством среди кочевников и их вождей тоже немало. Не забыты и старинные распри между племенами. - Умей он полностью управлять столькими людьми, он был бы величайшим магом в мире и не нуждался бы в целой армии для достижения господства над другими народами. - Какая изящная и убедительная мысль! - согласился Нистур. - Талисман дает Киаге преимущество в земных делах, - продолжал Альбан, - и этот Вождь умеет с максимальной выгодой использовать это преимущество. - Что вы все вокруг да около! - буркнул Железное Дерево. - Если у вас нет ничего, кроме пугающих домыслов и нерешенных загадок, то чем вы можете нам помочь? - А кто вам сказал, что это я должен вам помогать? - недовольно спросил Альбан. - Это вы должны потрудиться на благо Тарсиса! Наш враг - Киага - Меткий Лук, и мы должны выяснить, в чем источник его силы. - Прошу прощения, господин, - вновь вступил в разговор Нистур, - но мы не были наняты как военные разведчики. Правитель города желает распутать убийство посла кочевников. Найдя убийцу, мы выиграем время для того, чтобы Тарсис укрепил свою оборону во всех отношениях, и в частности - в выяснении неземных способностей Вождя дикарей. - Чушь! - отрезал Альбан. - Этот Киага твердо намерен начать войну и начнет ее в тот день, когда сочтет нужным. Он не станет менять свои планы независимо от того, найдете вы убийцу или нет. - Вполне вероятно, - согласился Нистур. - Но у нас есть приказ, и мы будем стараться его выполнить. - Вы говорили с Киагой и с шаманом? - Мысли Альбана явно могли развиваться только в одном направлении. - Да, - ответил Нистур. - Опишите вашу беседу. - Господин Советник, - возразил Железное Дерево, - нам приказано докладывать Правителю Тарсиса, а не вам. - Спокойно, приятель, - хлопнул его по плечу Нистур. - Времени это займет немного, а глядишь - будут и полезные результаты. Пока Нистур рассказывал, астрологи не теряли времени даром: внимательно слушая, они в то же время рассматривали гостей, кто - в увеличительное стекло, кто - сквозь магический кристалл, кто - через хрустальный шар. Время от времени колдуны аккуратно дотрагивались до одежды Нистура или драконьей кольчуги Железного Дерева. Ракушка поспешила спрятаться за спинами приятелей и по возможности избежать назойливого внимания. Выслушав все до последнего слова, колдуны встали в тесный кружок и зашушукались, прерываясь время от времени лишь для того, чтобы перейти на язык таинственных жестов. Неожиданно невнятный гул смолк, и Советник Альбан обратился к терпеливо ждущим гостям: - Дело даже хуже, чем мы предполагали. Ваша встреча с шаманом и Вождем оставила на вас следы того, что вы находились в присутствии большого источника магической силы, и того, что на языке науки называется "заклинаниями иллюзий", или, скажем прямо, - обмана. И при этом природа энергетического талисмана не стала яснее. Для того чтобы хоть что-то прояснилось, нам потребуется несколько часов измерений и, кроме того, определенное положение планет, которое будет иметь место лишь следующей ночью. Но как только мы получим результаты, я пошлю слугу разыскать вас, чтобы сообщить все, что мы выясним. А пока можете действовать по намеченному вами плану. Церемонно поблагодарив за столь великодушное разрешение, "следователи" поспешили удалиться. Ракушка потрясла головой и спросила: - Этот старый лопух действительно из ума выжил или только прикидывается? - Боюсь, что первое предположение больше соответствует истине, - согласился Нистур. - Но это не лишает его бред доли здравого смысла. Я с самого начала был уверен, что без колдовства в этом убийстве не обошлось. Что-то здесь не то. Впрочем, нам от этого ничуть не легче. - А что ты скажешь об этой компании колдунов? - спросил приятеля Железное Дерево. - Каких колдунов! - отмахнулся Нистур. - Это же жалкие любители, немногим серьезнее фокусников с деревенской ярмарки. На одежде ни одного из них нет знака, который подтверждал бы их принадлежность к какому-либо Ордену. А значит, они не только не достигли успехов в освоении Искусства и Мастерства, но даже не рискнули встать на сложный и опасный путь Ученичества. Друг мой, в мире полным-полно людей, которые прочли несколько умных книг, быть может, освоили полдюжины заклинаний из самых простых и думают, что это все, что нужно, чтобы считаться настоящим колдуном. Железное Дерево усмехнулся: - Что-то вроде деревенских хвастунов, которые в мирное время щеголяют в доспехах, увешанные оружием, но которых днем с огнем не сыскать, когда протрубит труба. - Именно так. Хотя, быть может, сложив свои жалкие.способности, эта компания и высчитает что-нибудь стоящее, но как мы об этом узнаем, не имея даже малейшего опыта в деле толкования звезд? - Ну а теперь куда? К Мелкару? - зевая, спросила Ракушка. Железное Дерево вновь заглянул в свиток: - Судя по списку, Мелкар должен быть на службе в своем форте до третьего ночного гонга. Это где-то за час до рассвета. Свернув пергамент, солдат вновь сунул его себе за пояс и продолжил: - Карст говорил, что Мелкар - единственный из советников, серьезно относящийся к своим воинским обязанностям. Значит, он сейчас, скорее всего, в форте или где-нибудь на стене. Поищем его или подождем, пока он вернется домой? Нистур стряхнул со шляпы снег. - Мы можем потратить уйму времени на его поиски. Я предлагаю вернуться к Станбогу, обогреться, перекусить и выяснить, удалось ли ему разобраться с тем рисунком. - Я бы не отказалась и вздремнуть немного, - призналась Ракушка. Подойдя к жилищу Станбога, они с удивлением обнаружили привязанную перед дверью лошадь. Одного взгляда на ее нестриженые хвост и гриву, на неподкованные копыта, на упряжь и седло было достаточно, чтобы определить принадлежность животного к табунам кочевников. - Неужели гость? - удивился Нистур. - Может, кто из дикарей мозоль натер? - буркнул Железное Дерево, поправляя перевязь с мечом. В каюте они застали Станбога склонившимся над книгой, в которой он, судя по всему, продвинулся где-то на треть. В дальнем же углу, ко всеобщему удивлению, рядом с Мирсой сидел молодой парень-кочевник с шевелюрой точно такого же цвета, как и у спутницы Станбога. Самое сильное впечатление парень явно произвел на Ракушку, которая застыла с открытым ртом. Нистур вопросительно посмотрел на Станбога, который, на миг оторвавшись от книги, шепнул: - Это ее брат. Нистур и Железное Дерево сели за стол, а Ракушка так и осталась неподвижно стоять у двери. Мирса и ее брат, похоже, вообще не заметили их появления, настолько они были увлечены разговором. - А я думал, что она одна на белом свете, - шепнул в ответ Нистур. - Еще два часа назад она тоже так думала. Столько лет прошло с тех пор, как они виделись в последний раз. Мирса считала, что ее брат был убит в той же стычке, когда погибли их родители. Но, видимо, мальчишку продали в одно из племен степных кочевников. Со временем семья, купившая его, наверное, привыкла к нему как к сыну. Сейчас он оказался здесь вместе с одним из племен в армии Киаги. Станбог с нежностью поглядел на брата с сестрой. Мирса каждую минуту дотрагивалась до юноши, гладила его по голове, словно все еще не веря, что перед ней живой человек, а не призрак. - А как он узнал, что она здесь? - с подозрением в голосе спросил Железное Дерево. - Вдруг это шпион, засланный Киагой? - Только дурак не поверит в то, что они - брат и сестра, - сказал Нистур. - Да, - согласился Станбог, - никаких сомнений. Парень сказал, что пару лет назад небольшая группа кочевых торговцев лошадьми встретилась с принявшим его племенем. Они как раз возвращались из Тарсиса, где я вылечил нескольких из них от черной лихорадки. Торговцы рассказали о лекаре и его весьма необычной помощнице, отметив редкое сходство юноши с нею. Ведь из-за смешанного происхождения их черты лица и цвет волос получились очень редкими среди кочевников. С тех пор парень мечтал попасть в Тарсис, но его племя кочевало далеко от этих мест и только сегодня присоединилось к войску Киаги. Не тратя времени даром, он сумел разыскать меня и, как видите, сестру. Нистур смахнул набежавшую слезу. - Как трогательно. Разумеется, такая встреча стоит нескольких строк. - И он потянулся за пергаментом и чернилами. Мирса встала и подвела к ним юношу. - Это Бадар - мой брат, - представила она его. - Я думала, что он мертв, но он вернулся ко мне. В ее покрасневших глазах стояли слезы. - Я... я рад познакомиться с друзьями моей сестры. - Парню было явно непривычно говорить на местном языке, а его акцент был, пожалуй, еще сильнее, чем у Мирсы. Даже будучи младше сестры на несколько лет, рослый и возмужалый юноша мог бы сойти за ее близнеца. Одет он был, как и она, в плотно прилегающую куртку и брюки из кожи, хотя и иного покроя и с другим орнаментом. - Я - Нистур, поэт, - представился экс-асассин. - А это Железное Дерево - воин-профессионал. Ну а это... - Меня зовут... это... Ра... Ракушка. - Судя по голосу девушки, можно было предположить, что она вот-вот упадет в обморок. Нистур прищурился: нет, совершенно точно, это не было игрой света -Ракушка покраснела от смущения, как какая-нибудь знатная барышня. Поэтические чувства Нистура сегодня получали подарок за подарком. Молодой варвар церемонно пожал протянутые ему руки и сказал: - Вы сражались плечом к плечу с моей сестрой. Мой меч - к вашим услугам. - Для нас это большая честь, - заверил его Нистур. - И все же мы не хотели бы мешать вам. У нас пока есть о чем поговорить со Станбогом, а с вами мы еще пообщаемся потом. Улыбаясь, брат с сестрой снова ушли в свой угол, где продолжили негромкий разговор. - Ну, что у тебя с тем знаком? - спросил Железное Дерево. - Я пересмотрел все защитные символы, но среди них нет ничего похожего. Теперь приходится ры

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору