Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Олди Генри. Дорога -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  -
к машине и Арсену с пистолетом... Обычно в таких случаях (хотя в каких это "таких"?!.) я действую импульсивно и довольно глупо. Но сейчас каждым моим шагом руководила не злоба и не страх за жену, - хотя и это было - а холодная спокойная логика. Кажется, тот, что в моей голове, не ушел, и даже принялся действовать - и, надо признать, делал это весьма грамотно. Я швырнул в голубя камнем поменьше, попал птице в грудь - голубок просто не обратил на это внимания - и зигзагами понесся через шоссе к лесу. Краем глаза я успел заметить, что из-за конторы выходят какие-то люди, но дальше смотреть уже не оставалось времени - деревья были совсем рядом, голубь отстал, попытался взлететь, хлопая крыльями, но они не держали его, как выпавшего из гнезда птенца... Он остался на месте, утратив интерес ко мне и к спрятавшейся Нине - чего я и добивался. Но интерес - дело скользкое, и мог вернуться в любую минуту. И тогда я побежал, как не бегал никогда в жизни. ...Когда наша машина, расшвыривая куски сухого дерна, выбралась на шоссе - я утопил акселератор до предела. И дорога рванулась нам навстречу. За поворотом несколько курсантов в выгоревшей защитной форме и с автоматами за плечами связывали канатами голубя-людоеда. Голубь возмущенно булькал и безуспешно пытался освободиться. Попалась, пташечка!.. Я резко затормозил у траншеи и, распахнув дверцу, громко крикнул: - Нина! Ответа не последовало. Со сжимающимся сердцем я выскочил из кабины и в два прыжка оказался у насыпи. И застыл. Прозрачная, светлая вода плавно струилась по траншее, возникая из ниоткуда и исчезая в никуда, а вот в воде... В воде сидели люди - женщины, мужчины, дети, старики... черепа многих из них носили следы страшного клюва, но крови почему-то не было, и у всех - и у живых, и у мертвых - на лицах окаменело отрешенное умиротворение. Глаза людей глядели в только им известную пустоту; волосы, подобно водорослям, легко колыхались в призрачных струях, которые все текли, текли... И тут я увидел Нину. Она сидела между черноволосым мужчиной в смокинге и мальчиком Виталькиного возраста, в аккуратной синей рубашечке. Вода доходила ей до подбородка, но непонятным образом стекала по лицу, по узлу волос на затылке, каплями сползала на пустой бессмысленный взгляд. - Нина!!! - но она меня не слышала. Арсен стоял уже рядом, но я сам подхватил Нину под мышки и с неожиданной для себя самого легкостью буквально выдернул ее из траншеи. Белые вязкие нити потянулись вслед за ней, уходя в заполнявшую траншею жидкость. Это была не вода!.. Болото медленно отпускало ее, лишь тонкая пленка все еще оставалась на лице - и я принялся лихорадочно стирать ее, всхлипывая и вытирая руки о траву. Наконец Нина глубоко вздохнула, губы ее раздвинула жуткая улыбка, и я услышал смех... Боже милосердный, что это был за смех! Визгливый, издевательский, и в то же время навязчиво-механический... Я отшатнулся, Арсена тоже передернуло, а Витька просто смотрел на все это расширенными от ужаса глазами. Чей-то вопль вывел меня из оцепенения. Один из курсантов ударил голубя штыком, птица взвилась, разбросав державших ее людей, и издала кулдыкающий вопль. Голубь отчаянно трепыхался, и я видел, что канаты вот-вот не выдержат. Во мне закипело подступавшее к горлу бешенство. Подскочив к ближайшему курсанту, я выхватил у него автомат. - Р-р-разойдись!!! Пространство вокруг голубя мгновенно опустело. Я щелкнул предохранителем, передернул затвор и, не целясь, запустил "веер" от живота. Из голубя полетели красные комки, он задергался, хрипло булькая - автомат тоже дергался в моих руках, плюясь огнем, и когда магазин опустел, растерзанная птица лежала на боку, один глаз ее был выбит, и в воздухе стоял пух, как из распоротой перины. Курсанты, не обращая внимания ни на меня, ни на убитого голубя, что-то кричали, указывая в небо. Я поднял голову. Там в синем колодце, двигалось блестящее пятнышко, быстро увеличиваясь в размерах. Орел, что ли... белый... И тут я вздрогнул, сообразив, на какой высоте находится птица. Похоже, своим последним воплем птенец успел позвать папу. Или маму... "...В великой Некросфере обитает множество эфирных созданий, и большинство из них глупы, злобны и жестоки, в отличие от меня..." Я был не силен в орнитологии, но эфирное это создание, или вообще галлюцинация - лучше держаться от него подальше! Я сунул автомат остолбеневшему курсанту и кинулся к машине. Нина, Виталька и Арсен уже сидели внутри. - Сматываемся! - коротко бросил я, захлопывая дверцу. В зеркальце я успел заметить, что на лицо Нины начинает возвращаться осмысленное выражение, но мне некогда было испытывать облегчение. В следующий момент над нами мелькнула громадная тень, и тяжелый удар сотряс машину, едва не перевернув ее. В крыше образовалась большая дыра с рваными краями, и на миг я увидел конец разинутого клюва. Еще чуть-чуть - и он размозжил бы Витальке голову, будь Виталька ростом со взрослого человека. Голубь-папа, перед которым уходила в тень птица Рох из "Тысячи и одной ночи", развернулся на второй заход. Он медлил, ожидая, пока из железной скорлупы вылупится нечто более удобоваримое - и я мог только давить и давить на акселератор. Арсен привстал, высунулся в образовавшуюся дыру и повел стволом пистолета, отслеживая птицу. Солнце снова утонуло в надвигающейся тени - и в этот момент ударил гром. Отдача отбросила Арсена обратно на сиденье. Я глянул в окно и увидел голубя. Летел он как-то неуверенно, тяжело взмахивая крыльями и кренясь набок. Арсен промахивался в рыцарей. В голубя он не промахнулся. За окнами, сливаясь в грязную сплошную полосу, стремительно проносились сосны. Машина подскочила на ухабе, неожиданно включился приемник, и усталый голос таможенника Верещагина всплыл над гитарными переборами... - Не везет мне в смерти, - Повезет в любви!.. Потом пластинку в приемнике, очевидно, заело, голос монотонно зациклился на одной-единственной фразе - и тот, что в моей голове, тот, который Не Я, мучительно вслушивался в бесконечный круговорот сумасшедшего проигрывателя. Не везет мне в смерти... щелчок... не везет мне в смерти... щелчок... не везет мне в смерти... не везет... мне... смерти... не везет... ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ. АРСЕН ...Наконец-то Ниночка пришла в себя! Слава богу, а то на Андрюше лица не было... Я было заикнулся, чтоб за руль сесть, но он коротко глянул на меня, и этого хватило. Словно из сузившихся бойниц на меня прищурился кто-то, бесконечно старый и бесконечно уставший... Да и машину он вел так, как никогда - легко и страшно. Я успокоил Тальку и занялся Ниной, успев подумать, что чертов Отросток явно вознамерился угробить нас всерьез. Нина все пыталась выговориться, и я не мешал ей, хотя помнила она немногое, а воспоминания о каталепсии в траншее сразу вызывали у нее истерику... Потом я увидел, как впереди заклубился уже знакомый туман, быстро сгущаясь, и над асфальтом явственно проступил купол верхней части Атмосферного Черепа. Он медленно выползал из-под земли, словно костяной сюрреалистический росток; асфальт трескался, вспучивался, расступался в стороны, выпуская все новые сантиметры, дециметры, метры Черепа. Андрей остановился. Череп так и не вылез целиком. На этот раз он выглядел более правильным, только зубы казались длиннее обычных, а на темени был укреплен транспарант. "Аll the world is a stage, all the people are players. But you can improvise..." ["Весь мир - это сцена, все люди - актеры. Но вы можете импровизировать..." (англ.)] - гласил он. Дав нам вволю налюбоваться надписью, Череп лениво перешел в атмосферное состояние. Дыра в дороге затянулась без последствий. - А почему дядя Череп молчал? - робко поинтересовался Талька. - Стыдно ему... - буркнул Андрей. - Он Шекспира переврал. У меня было на этот счет иное мнение. - Стыдно - это верно... Правило он свое нарушил. Подсказывать начал. И более откровенно, чем раньше... Тебе не кажется, Андрюша, что мы играем отведенные нам роли в гигантском театре абсурда? Причем... - Причем, - хмуро продолжил Андрей, - наша роль - главная, что меня отнюдь не радует. Я не гонюсь за славой... - Я тоже. Да и все, кто попадался нам на пути, очень уж смахивают на статистов. А мы играем, и, по-видимому, играем в нужном направлении. И если нам не удастся поломать предложенный рисунок роли, то я просто не знаю... - И я не знаю, - сказал вдруг Андрей, поворачиваясь ко мне. - Что-то ворочается в моем мозгу, некое смутное знание, но когда я пытаюсь ухватить его мелькнувший и ускользающий хвост - оно уходит. Кто-то продирается сквозь меня, он неслышно кричит из последних сил, но я не слышу его - хотя кричит он что-то важное, нужное... И для меня, и для тебя, Арсен, и для Нины с Виталькой, и для всех - а, может быть, для всех в самом широком смысле... - Кто кричит? - спросил я. - Никто не кричит, - неожиданно сказал Андрей. - Ты о чем? - О тебе, - немного обиделся я. - Ты же сам сейчас сказал, что кто-то кричит... - Я сказал?! - изумился Андрей. - Я молчал... - Молчал, - тихо подтвердила Нина. Талька только молча кивнул. КОНЕЦ КОРОВЫ БАБКИ САЛТЫЧИХИ. АНДРЕЙ ...Казалось, сегодняшнему дню не будет конца. Часы у нас всех стояли, время остановилось вместе с часами, и сутки длились, по крайней мере, неделю. Тени удлинялись, перечеркивая серое полотно дороги, и предзакатный багрянец полыхал в окнах домов очередного поселка, или города, или как оно там называлось... Центральная улица была вся изрыта свежими окопами с высокими брустверами (насколько я успел заметить, в этом Отростке постоянно и много копали, причем в самых неподходящих местах), вокруг сновали озабоченные солдаты, устанавливая проволочные заграждения вокруг пулеметных гнезд... Я остановился у первого окопа и, высунувшись в окно, стал осматриваться в поисках объездного пути. Совсем рядом, на вывороченном из земли бетонном блоке, сидел и курил скучающий лейтенант. Один погон его кителя был оторван и свисал вниз. - Что это у вас? - заинтересованно спросил его Арсен. - Война, что ли? Или учения?.. - Мучения, - вяло отмахнулся лейтенант. - Тигр из зоопарка сбежал. - А окопы зачем роете? - Приказ. Возразить было нечего. - И давно он сбежал? - осведомился я. - Кто? - Ну, тигра ваша... - А-а... Недавно. Месяцев семь назад. Или восемь. - Так почему тревогу только сейчас подняли? - И ничего не сейчас, - обиделся лейтенант. - Когда надо, тогда и подняли. Мы тут уже в девятый раз окопы роем. Как увидит кто зверя - так и окапываемся. Заново. А потом засыпаем, чтоб движению не мешало. Собственно, сам лейтенант окопов не рыл, он сидел, курил и уверенно говорил - "мы"... - Скажите, товарищ военный, - встревоженно выглянула в окно Нина, - а жертвы за это время были? - Были, - хмуро сообщил лейтенант. - У бабки Салтычихи корову задрал. Мы стрельбу открыли, а он смылся. А к утру только полкоровы осталось, да и в той - пятнадцать пулевых ранений. Остальное то ли хищник отожрал, то ли народ по хатам растащил... - Тогда почему паника? - изумилась Нина. - Никакой паники, - строго сказал лейтенант. - Все согласно приказу. Охрана мирного зверя и ловля дикого населения. То есть наоборот. И меры защиты. Вот и окапываемся. - А объехать ваши противотигровые надолбы можно? - усмехнулся Арсен. - Можно. В переулок, там направо, два квартала проедете и снова направо. Понятно? - Так точно, товарищ бригаденфюрер! - невпопад заявил Виталька. Лейтенант покосился на него, но промолчал. Мы последовали совету лейтенанта и свернули в переулок. Во время первого предписанного властью правого поворота из подворотни вылетела целая ватага вопящих мальчишек всех возрастов, едва не угодив под колеса. Орали они что-то неразборчивое, но явно связанное с тигром. И тут я увидел. По улице шел тигр. Натуральный, полосатый, и, судя по размерам, наш, амурский. Видимо, ему не нравились окружающие каменные джунгли, потому что даже в грациозной кошачьей походке сквозила некая скованность. Мальчишки с радостным ором припустили вдогонку за зверем. Я побледнел, прибавил скорости и догнал детей. - А ну марш отсюда! - заорал я, высовываясь чуть ли не до половины из окошка. - На обед к тигру захотели?! Живо по домам! Пацаны остановились и с любопытством уставились на нас. - Это приезжие, - тихо сказал чистенький мальчик лет десяти вихрастому расхристанному предводителю. Тот утвердительно кивнул и подошел ко мне. - Не волнуйтесь. Рыки людей не ест. Он умный. Не то что дядя Петя, - и мальчишка опасливо покосился в сторону подворотни. На этом он посчитал инцидент исчерпанным, завопил на местном диалекте юных индейцев и помчался вместе со своей компанией за удаляющимся тигром. Я поглядел на Витальку и понял, что больше всего на свете ему сейчас хочется припустить вместе с ребятами вслед за зверем, но он прекрасно понимал, что по этому поводу скажет мама. Как ни странно, лично я бы не стал возражать против такого поступка. Ребята к тому времени почти догнали тигра, и тот коротко рыкнул на них - отвяжитесь, мол!.. Тогда предводитель остановился и громко сказал: - Рыки, не ходи туда! Мяса опять не завезли, так что ничего ты не найдешь. И дядьки с пулеметами сегодня пьяные... Иди лучше в лес, охоться... Тебе в лесу больше везет. Тигр недоверчиво покосился на пацана, проворчал что-то миролюбивое - и одним стремительным прыжком исчез за углом, явно изменив свои первоначальные планы. - Эх, папка... - грустно протянул Виталька. - Везет же людям... У нас бы так!.. - Этого только не хватало! - немедленно возмутилась Нина. - Слава богу, у нас город нормальный, без тигров и черепов. - А бога нету, - огрызнулся Виталька, - и это у них город нормальный... У нас звери в клетках сидят - разве это нормально?! - А ты что, хочешь, чтобы они всех людей съели - тебя, меня, папу? - Ну здесь же никого не съели!.. А корову бабкину, небось, сам лейтенант и слопал. А на тигра свалил... На подобный аргумент Нине не нашлось, что ответить, и я мысленно поаплодировал Витальке, поскольку был всецело (хотя и теоретически) на его стороне. - А эти дураки зеленые, как таксы, все вокруг перерыли и радуются! - не унимался мой сын. - Хоть бы их там засыпало, что ли... - Не смей называть военных дураками! - заявила Нина. - Они людей охраняют! - От кого? Может, это тигр людей от них охраняет! Ты вот с лейтенантом говорила, а с тигром - нет. - Ладно, хватит! - прервал я грозившую затянуться перепалку. - Поехали. И смотрите по сторонам - может, где гостиница какая... Не ночевать же на улице... УЖИН В ТИГРЯТНИКЕ. АНДРЕЙ ...Ни гостиницы, ни кемпинга мы так и не отыскали. Несколько встречных указывали нам самые различные направления, и в конце концов мы оказались на окраине. Солнце наполовину скрылось за горизонтом, сумеречные лиловые тени поползли по земле, и небо приобрело глубокие фиолетовые тона с едва различимыми блестками проступающих звезд. У крайнего дома, за которым начиналась довольно мрачная пустошь, стоял загорелый мужчина примерно нашего с Арсеном возраста, в одних камуфляжных штанах, пятнистых и заношенных. Он смотрел на нас. А мы - во всяком случае, я - смотрели на него. После непродолжительного молчания я решил попытать счастья. - Извините... У вас не найдется, где переночевать? - Найдется. Сколько вас? Четверо? - Четверо. - Добро. Придется нам с приятелем немного потесниться - но ничего... Даниэль. - Андрей. - Арсен. Мы выбрались из машины и по очереди пожали его крепкую, жилистую руку с блеклой татуировкой "Легион" и выцветшим римским орлом. Виталька тоже деловито поздоровался, а Даниэль хитро подмигнул ему. - Загоняйте машину, - сказал хозяин, распахивая ворота, - и айда в дом. Ужинать будем. Комната, куда мы попали, была обставлена предельно просто - стол, кровать, топчан у входа, стулья, этажерка с книгами. Еще на самодельной тумбочке в углу стоял маленький переносной телевизор. - А где ваш приятель? - деликатно спросил Арсен. - Сейчас будет. И давай лучше на "ты". Идет? Вскоре на столе появилась крутобокая миска с жареной на сале картошкой и жаровня с мясом, от запаха которого я ощутил себя хищником, причем давно не евшим. Когда рядом с едой возникла початая бутылка водки, мы с Ниной переглянулись и притащили из багажника консервы и бутыль "Изабеллы". Даниэль одобрительно кивнул и широким жестом пригласил всех к столу. Было в этом человеке что-то такое, что принято называть "надежностью", и дом его был таким же - простым, щедрым и гостеприимным. Вот как раз тогда, когда я умиленно думал об этом, дверь скрипнула, и в комнату скользнул, облизываясь длинным розовым языком, давешний тигр! Я видел, как мгновенно побледнела Нина, радостно-удивленно округлились глаза Витальки, как непроизвольно подобрался и напрягся Арсен... Впрочем, Даниэль все это видел не хуже меня. - Знакомьтесь, - громко и весело возвестил он, стараясь разрядить обстановку. - Мой друг Рыки. Так сказать, местный несостоявшийся Шер-Хан... И вообще, мы с ним друзья, а вы - наши гости. - Мы уже знакомы, - сдавленно промямлил я, косясь на зевающего Рыки. - Встречались в городе. Тигр тем временем внимательно оглядел собравшихся, упруго прошелся по комнате и разлегся на топчане, по-прежнему глядя на нас. Потом еще раз картинно зевнул, обнажив полный набор белоснежных клыков, и прикрыл глаза, опустив голову на передние лапы. - Да вы угощайтесь, угощайтесь... - Даниэль снова попытался нарушить неловкое молчание. - А Рыки? - голос Витальки прозвучал неожиданно громко и звонко. - А он уже на три дня вперед наелся, - махнул рукой хозяин. - Вы думаете, где я мясо беру - в магазине? Рыки сегодня такого секача завалил... Мы с ним по очереди охотимся. Так и живем... На щеках Нины начал появляться румянец, мы с Арсеном расслабились, а Виталька так и ерзал на стуле, то и дело поглядывая на Рыки. Тот спал или притворялся, что спит. На нас он не обращал никакого внимания. И делал это весьма демонстративно. Впервые за последнее время я - да и не только я - чувствовал себя спокойно. Впервые за весь Отросток. К чему бы это?.. После ужина мы все впали в то же лениво-жмурящееся состояние, что и тигр. Потянуло на разговоры. - И давно он у тебя? - кивнул Арсен в сторону Рыки. - Со мной, - поправил Даниэль. - Да месяцев семь уже. Говорят, из зоопарка сбежал. Только у нас поблизости ни одного зоопарка - свинарники сплошные... И чертовщина всякая. Тоже недавно началось... А так он сам ко мне пришел. Я поначалу струхнул было, а после чувствую - надо пустить. И пустил. Дверь за ним закрыл - а мимо БТР... А за ним еще два - шасть! Ловили, охотнички... Стреляли. А за что? За свободу? Поначалу ума не мог приложить - чем его кормить? Сена не жрет, а мяса не напасешься. Совсем отощал, бедняга, я уж бояться стал, чтоб на людей не кинулся... А потом он из леса первого кабана притащил - и пошло дело... Ну а эти... лопухи зеленые - как завидят его, так сирену включают и окопы рыть кидаются. Одного боюсь - подстрелят сдуру...

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору