ь полированное дерево двери.
     За спиной Алека Нисандер хихикнул:
     - Тебе лучше не пытаться пройти в дверь таким же способом.


        ГЛАВА 17. корпус наблюдателей



     Памятуя о наставлении Валериуса, Алек позаботился о  том, чтобы Серегил
выпил все приготовленные для него отвары. Серегил был все  еще ужасно слаб и
большую часть времени спал, просыпаясь только, чтобы поесть.
     Настойчивость Алека заслужила похвалу сурового  дризида,  и юноша начал
привыкать  к  его  резкой  манере разговаривать,  распознав за  ней глубокие
знания целителя и заботу.
     Нисандер  следил за  тем, чтобы  у  Серегила  было все  необходимое,  и
несколько раз на день навещал его. Когда Алек как-то упомянул уроки грамоты,
которые давал ему Серегил, волшебник принес чернильницу и свиток пергамента,
чтобы молодой человек мог упражняться.
     На второе утро после обряда очищения  Алек и Нисандер играли  в комнате
Серегила  в  девять  камешков,  когда  в  дверях появилась  старая женщина в
запыленной дорожной одежде.
     - Магиана!  - воскликнул Нисандер, поднимаясь и обнимая гостью. - Нужно
было предупредить! Я понятия не имел, что ты вернулась.
     - Я хотела сделать тебе сюрприз, дорогой мой, - ответила женщина, целуя
мага в обе щеки. - Однако сюрприз ждал меня саму. Теро  говорит, что Серегил
ранен.
     Подойдя к постели, женщина положила руку на лоб Серегила.
     "Она, должно быть,  не  моложе Нисандера", - подумал Алек. Лицо женщины
покрывали глубокие морщины, тяжелая коса,  свернутая на затылке,  была бела,
как снег в лунном свете.
     Быстрым  движением она начертила  в воздухе  знак,  тут  же  налившийся
сиянием, и покачала головой:
     -  Благодарение Светоносному, он  в  безопасности. Кто  и каким образом
сделал это с ним?
     - Он перешел дорожку  Мардусу и  его  некромантам, когда был в северных
землях, - ответил ей Нисандер.  - Молодой Алек, которого  ты  видишь, привез
его сюда как раз вовремя. Алек, это Магиана, волшебница и моя подруга с юных
дней.
     Магиана обернулась к Алеку с теплой улыбкой:
     - Да благословят тебя  боги, Алек. И Нисандер,  и я были  бы безутешны,
если бы потеряли его.
     В  этот  момент  Серегил  заметался  на  подушке,  борясь  с  очередным
кошмаром.
     - Ну,  ну,  Серегил, - громко сказал Нисандер,  наклоняясь  над ним.  -
Открой глаза, милый мальчик. Ты в безопасности. Ты проснулся наконец?
     Серегил приподнялся,  глаза его широко открылись.  Увидев,  что рядом с
ним  Нисандер  и остальные,  он  со  вздохом облегчения снова  откинулся  на
подушку.
     - Мне все еще снится, что я там, в Майсене. Нисандер присел  на кровать
и взял его руку в свои.
     - Теперь ты в безопасности и поправляешься, спасибо Алеку. Он рассказал
мне о  ваших приключениях, а ты расскажешь еще больше, когда наберешься сил.
Но сейчас тебе нужно отдыхать. На этот раз ты чуть не погиб.
     - Я знаю. - Серегил слегка покачал головой.  - Я вел себя как  дурак  и
сам навлек на себя  все неприятности. - Он повернулся и озабоченно посмотрел
на Алека: - С тобой все в порядке? Я... Я был не в себе какое-то время.
     - Все  прекрасно, - заверил его юноша, сознавая в глубине души, что это
так только потому, что ему чертовски повезло.
     Оставив  Серегила  на попечение Алека, Нисандер  проводил Магиану  в ее
башню на северном углу Дома.
     -  Тебя  слишком долго не было,  моя дорогая, - мягко  пожурил  он  ее,
обнимая за талию и целуя в щеку.
     - Разве  прекрасная Илинестра  не  развлекала  тебя в мое отсутствие? -
лукаво ответила Магиана, тоже целуя его.
     - Что за невозможная  женщина! Это твое  проклятое безбрачие!  Все  эти
годы  я  затаскивал  к себе в  постель  кого попало,  а  ты даже ни  разу не
приревновала! Ты говоришь о них, словно это  любимчики-дети или избалованные
собачки.
     - А разве кто-нибудь из них был для тебя чем-то большим,  волокита? Что
ж, может быть, я  на этот раз немножко тебя и ревную. Эта  колдунья... Как я
понимаю, она  столь же одарена магическим даром, как и  искусна  в любви. Ну
вот, теперь ты доволен?
     - Ну,  пожалуй, - ответил Нисандер,  притворяясь  обиженным.  -  У этой
девочки  действительно есть  голова на плечах,  но,  по  правде сказать, она
начинает меня утомлять своими требованиями - не только в постели.
     - Ах, эти тревоги людей с горячей  кровью... - Магиана ввела его в свои
апартаменты  в башне.  - Ты  же  знаешь, что  не дождешься от меня  ни капли
симпатии. Но  вернемся  к  Серегилу.  Ты  ведь  еще  не рассказал  мне,  как
случилось, что он  так  пострадал.  Для того,  чтобы  оставить  на нем такие
следы, нужна не обычная магия.
     Остановившись   посередине   безупречно  аккуратной   рабочей  комнаты,
Нисандер смотрел, как Магиана начала свой обычный ритуал заваривания чая.
     - Похоже на то, что  Серегил вдвоем с этим мальчиком  украли  что- то у
Мардуса, когда тот  появился  в  северных землях. С виду этот предмет ничего
собой не  представляет, но ты  же видела  - он  оказался чрезвычайно опасен.
Боюсь, что больше мне нечего тебе рассказать.
     Повесив  чайник на крюк  над огнем,  Магиана  обернулась и  внимательно
посмотрела на  Нисандера.  Они слишком  хорошо и  слишком  долго знали  друг
друга, чтобы она не поняла значения краткости его ответа.
     - О боги, - прошептала она, поднося руку к губам. - Нет, невозможно!
     В последующие несколько дней Серегил начал быстро поправляться и, как и
предсказал  Валериус,  стал беспокоен.  На  четвертый  день  он  решил,  что
постельного режима с него хватит.
     - Валериус сказал, что ты не  должен вставать еще по крайней мере  один
день! - решительно заявил Алек, увидев, что Серегил спустил ноги на пол.
     - А мы ничего ему не скажем. У меня уже все тело болит от  бесконечного
лежания.
     Однако  как  только  он  встал,  пол  под ним,  казалось,  заколебался.
Обливаясь холодным потом, Серегил тяжело оперся на Алека.
     - Ну вот видишь? Рано тебе еще вставать, - ворчал Алек, укладывая друга
обратно в постель. - Да помилует тебя Создатель, Серегил,  от тебя же ничего
не осталось:
     все ребра наружу торчат!
     - Я слышал голоса, - пророкотал Валериус, входя и бросая на них суровый
взгляд.  -  Ты собираешься добровольно остаться в постели, или мне привязать
тебя к ней?
     -  Это  будет  надежнее,  -  задиристо  ответил  ему   Серегил,  однако
обессиленно откинулся на подушку. - Впрочем, тебе виднее.
     - Вот именно, мне виднее. Не то чтобы, впрочем, это имело для тебя хоть
какое-нибудь  значение. -  Все  еще хмурясь,  он  снял  повязку  и  принялся
осматривать рану. - Что ж, тут все хорошо - рана не должна тебя беспокоить.
     Бросив  взгляд  на  собственную  грудь,  Серегил впервые  увидел шрам и
почувствовал  дурноту.  Последний струп  отвалился, и  теперь отчетливо  был
виден выпуклый узор с диска на фоне розового круга здоровой кожи.
     - Что это такое? - спросил он, ощупывая  шрамы.  Валериус  вскинул руки
вверх:
     - Об  этом  тебе лучше спросить Нисандера.  Я предлагал  удалить это  в
первый же  день, но он запретил. Впрочем, со временем все должно сгладиться.
Я сегодня отправляюсь в Майсену, так что ты  останешься  на попечении Алека.
Постарайся не заработать осложнений, хотя на твое благоразумие я особенно не
рассчитываю. Умереть ты не умрешь, но, если  не будешь беречься, проведешь в
постели лишнюю неделю. Да будет милость Создателя с вами обоими!
     Валериус решительно вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь.
     - Он  на тебя рассердился, - сказал Алек Серегилу, явно довольный,  что
не на него обрушился гнев дризида.
     - Рассердился? - Серегил бросил еще один встревоженный взгляд на шрам и
запахнул рубашку. - Да что ты. Когда Валериус сердится, мебель загорается, а
стены обваливаются. Уж его-то гнев ни с чем не перепутаешь.
     - Ну, он был недоволен тобой.
     - А он всегда мной недоволен. - Серегил поудобнее устроился на  подушке
и закинул руки за голову. - Даже другие дризиды считают его старым ворчуном.
Однако мы с ним иногда бываем друг другу полезны. Как твоя рука?
     - Лучше.
     -  Ну-ка, дай мне взглянуть. - Серегил осмотрел круглый  след ожога  на
ладони  Алека.  Кожа  была  гладкой,  за  исключением  маленькой  квадратной
припухлости посередине. - Нисандер что-нибудь говорил обо всем этом?
     - Только что диск - это что-то, называемое "телесм".
     -  Ну,   это-то  очевидно,  -  фыркнул  Серегил.  -  Мне   нужен  более
вразумительный ответ. Не приведешь ли ты сюда Нисандера?
     Алек нашел волшебника за конторкой в его кабинете.
     - Серегил интересовался, не сможешь ли ты спуститься к нему, -  сообщил
Алек магу.
     - Конечно, - ответил тот, откладывая перо. - Ко мне должен прийти Теро.
Не дождешься ли ты его и не скажешь ли, куда я ушел?
     Только когда Нисандер отправился к Серегилу, Алеку пришло в голову, что
никакой нужды оставлять  его здесь не было: Нисандер вполне мог послать Теро
сообщение с волшебным шаром.
     Минуты шли за минутами, Теро не появлялся. Алеку не терпелось вернуться
к Серегилу,  и  он беспокойно бродил по комнате, пока  не  заметил лестницу,
ведущую к галерее,  тянущейся  по периметру купола  на половине  его высоты.
Поднявшись туда, юноша выглянул сквозь толстое стекло в свинцовой раме.
     С испуганным вздохом он вцепился в окружающие галерею перила: благодаря
выпуклости  купола он оказался вне пределов башенных стен и прямо под  собой
на расстоянии нескольких сотен футов видел землю. Ему никогда не приходилось
оказываться  на  такой  высоте,  и  ощущение  оказалось  не   из   приятных.
Сосредоточившись на надежном полу у себя под ногами, Алек все- таки заставил
себя  посмотреть на расстилающийся  перед ним  город.  Улицы  расходились от
площадей, как  спицы колеса, и пересекались, образуя ровные квадраты. С этой
высоты Алек мог видеть окрестности  за крепостной  стеной: во внешней гавани
корабли стояли на якоре  между волноломами, а с другой  стороны мягкие холмы
уходили к покрытой снегом горной гряде.
     Как  только  Алек повернулся,  чтобы спуститься  с  галереи, перед  ним
возник  голубой шар-посланец; голос  Нисандера произнес: "Алек,  пожалуйста,
присоединись к нам в комнате Серегила".
     Спустившись  туда,  Алек обнаружил, что  Нисандер и  Серегил  о  чем-то
горячо  спорят.  Волшебник  был  спокоен, хотя  озабочен,  а  лицо  Серегила
выражало хорошо знакомое юноше упрямство.
     - Ты уверен, что его нужно во все это  вовлекать? - услышал Алек вопрос
Нисандера.
     - Да что ты, Нисандер! Он уже увяз по самые брови, подозревает он о том
или  нет! -  ответил Серегил. - К тому же  ты  и не позволил бы ему остаться
здесь, если бы не доверял парню.
     -   Это   две   совершенно   разные   вещи,   -   возразил   волшебник,
многозначительно  глядя  на  Серегила.  Тот  с упрямым  видом  промолчал,  и
Нисандер  мрачно кивнул:  - Хорошо. Но все-таки окончательное решение должен
принять он сам. - Он в первый раз  посмотрел прямо на  Алека: -  Хотел бы ты
стать наблюдателем, Алек?
     Юноша почувствовал возбуждение.
     - Означает ли это,  что вы оба расскажете мне  о том, что происходит? -
спросил он, догадавшись наконец о смысле странного спора, который слышал.
     - Конечно.
     - Тогда да, хотел бы.
     Серегил  подмигнул ему, а Нисандер  достал маленький кинжал из слоновой
кости, который он использовал во время обряда очищения, и жестом велел Алеку
сесть в кресло. Кинжал, быстро вращаясь, взлетел в воздух, скользнув всего в
нескольких дюймах  от глаз юноши. У того стало  сухо во  рту, когда острие с
жужжанием мелькнуло перед его лицом;
     он почувствовал производимое им движение воздуха.
     - Алек из Керри, - торжественно произнес Нисандер, - наблюдатель должен
внимательно смотреть по сторонам, докладывать правдиво,  хранить  доверенные
ему секреты. Клянешься ли  ты своим сердцем, своими  глазами,  клянешься  ли
именем Четверки соблюдать это?
     -  Да,  -  быстро  ответил  Алек,  борясь с  желанием  отстраниться  от
вращающегося лезвия.
     - Хорошо! - Нож послушно скользнул в руку Нисандера.
     - И это все? - воскликнул Алек, откидываясь в кресле.
     -  Ты  ответил  правдиво, -  сказал  ему  маг.  -  Вздумай  ты солгать,
результат был бы гораздо более неприятным.
     - И при этом кровавым, - с улыбкой облегчения добавил Серегил.
     -  Верно, -  согласился Нисандер. -  А теперь  я  готов выслушать  твое
сообщение, Серегил. Тот поудобнее устроился на подушке.
     - Когда я покинул Римини в конце  месяца ритин,  я кораблем добрался до
Нанты  и  провел два  дня, околачиваясь  по портовым кабачкам. До меня дошли
слухи, что необычно  много пленимарских  кораблей  ремонтируется этой осенью
везде,  и  особенно  в Карий. Это подтверждало  то, что  мы  уже слышали  от
Корбина.
     Двигаясь  из Нанты на север,  я добрался до окрестностей Боерсби. Там я
узнал,  что  месяцем раньше в тех местах  побывала  пленимарская  купеческая
делегация,  чтобы  обсудить  безопасность  торговых  путей.   Эти  пятьдесят
вооруженных всадников направлялись  в глубь страны, в направлении Безрыбного
моря.
     - С  какой целью? - спросил Нисандер. -  В тех бесплодных землях никто,
кроме немногих кочевников, не живет. Серегил пожал плечами:
     -  На этот счет  были всякие  предположения. Местных жителей пленимарцы
наняли  в качестве проводников, и с  тех  пор их  никто не видел.  Если этот
отряд  и  вернулся  на юг,  то  другим  путем.  Я  подумал,  что  они  могли
отправиться  вдоль  реки Брилит в окрестности Вольда, и связался кое с кем в
Балтоне. Моя приятельница сообщила,  что в  их краях  отряд не появлялся, но
пленимарцев видели дальше  к востоку. По слухам,  они посещали  замки горных
князьков, но никто не знал толком,  с какой целью. Присутствие пленимарцев в
северных землях ничего  хорошего не  сулило, поэтому  я  решил отправиться в
горы тоже  и  поразнюхивать,  что они затеяли.  Если бы  оказалось,  что они
добрались  до Керри, можно  было бы  не сомневаться,  что они снова  бросают
жадные взгляды на Золотой путь.
     Я  оказался  прав,  но узнал на  своей  шкуре, что  пленимарцы особенно
настраивали своих  новых  друзей  против всех  чужаков. Даже  как бард я  не
пользовался особыми симпатиями, и в конце концов люди Асенгаи меня схватили.
Конечно, пленимарцы  склонили  на  свою  сторону не всех горных  владетелей.
Благородный Воркилл с сыновьями  выставили их из своих владений,  а  другие,
вроде Ностора,  держались  настороже. Мой старый друг Герисс недавно умер, а
его  вдова, майсенка  по  рождению, отказалась  иметь  дело  с пленимарскими
послами.
     - Госпожа Брита? Я  знал ее  еще  девочкой,  - заметил Нисандер.  -  Ее
владения где-то совсем в глуши.
     -  Однако  земли  ее  обширны и густо  населены. Я  с ней  поговорил  и
посоветовал быть осторожной. У нее четыре сына, двое  из них уже  взрослые -
надежные воины. Если дела пойдут  совсем плохо,  они сумеют  оборониться или
пробьются на юг.
     - Будем надеяться, до этого не дойдет, - нахмурился волшебник. - Да, по
моим  сведениям,  пленимарцы затеяли  козни в Керри,  но,  как мне говорили,
получили вежливый отказ.
     Серегил мрачно рассмеялся:
     - Под вежливым отказом понимается отсутствие кровопролития? Шахтеры уже
столетия  получают хорошие доходы и вполне этим довольны, а  заставить  этих
упрямцев  изменить взгляды  нелегко.  Но  если  горные  владетели повернутся
против них, Керри не удержать.
     - Кто предводительствует пленимарцами? Каковы их методы?
     - Хитроумны, как всегда. Такое впечатление, что все северяне имели дело
с разными людьми. Это значит, что или пленимарцев несколько отрядов, или они
все время меняют предводителей. Я узнал их имена, но они мало о чем говорят.
Что же касается их методов, то это старая игра в зеркало желаний.
     - Игра во что? - перебил Алек озадаченно.
     -  Ты  никогда  не  слышал  историю  про  зеркало  желаний?  -  Серегил
усмехнулся. - Это  такое зеркало,  в котором отражается  то, чего ты  хочешь
больше всего  на  свете.  Пленимарцы еще  раньше заслали  в те края шпионов,
чтобы узнать, кто чем  дышит.  А потом с  помпой является  полномочный посол
Верховного Владыки и начинает раздавать  обещания  - каждому  то,  чего, как
сообщили шпионы,  тот  желает. Формио, например,  посулили  руку  племянницы
Верховного Владыки, а Воркиллу, земли которого лежат у  истоков Силвервинда,
была  обещана  помощь  в  завоевании окрестностей Вольда.  После  этого  наш
приятель Мардус отправляется в Вольд и обещает  мэру защиту именно от такого
вторжения.
     Мне повезло -  меня  захватила банда разбойников недалеко от Дерилы. Их
вожак  оказался любителем музыки, вот они и решили,  что бард им пригодится.
Воины из них  неважные, и я удрал от них, как только захотел,  но прежде мне
удалось выяснить,  что эти недотепы  недели за две до  того напали  на отряд
пленимарцев. Вместо того чтобы перебить разбойников, как обычно поступили бы
солдаты -  хотя  бы  ради практики, - эти негодяи завербовали их,  соблазнив
обещаниями,  вином  и  золотом.   Они  даже  предложили  награду  за  любого
захваченного ими чужестранца.
     -  Какую же  стаю  хищников  раздразнят  эти пленимарцы!  -  с  горечью
воскликнул Нисандер. - Они натравят  каждого мелкого князька против соседа и
позволят им перерезать друг другу горло.
     - А потом явятся и все приберут к рукам,  - согласился Серегил. - После
того  как  мы  с Алеком сбежали от  Асенгаи,  мы  встретили Эризу и Микама в
Вольде. Эриза побывала на побережье, добралась почти  до Сира; она узнала то
же самое, даже про путешествие к Безрыбному морю, и так же, как я, ничего не
могла понять. По ее сведениям, Мардус остановился на неделю на острове Сарк,
прежде чем двинуться  к Черному озеру. Я там никогда не бывал, но, по словам
Микама,  на Сарке ничего нет,  кроме  руин древнего торгового поселения.  Не
похоже, чтобы это представляло такой уж интерес для Мардуса.
     - А что узнал Микам?
     - Он сообщил еще  более странные новости. Он был в  горах,  недалеко от
перевала Дохлого  Ворона,  и  встретил там  отряд  солдат  в  полном  боевом
снаряжении.  Если  только  они  не собрались завоевать  то, что  осталось от
хадрилфэйе, не могу  себе представить, что они рассчитывают там найти, кроме
скал и льда.
     Серегил замолчал, но Нисандер сделал ему знак продолжать.
     -  Теперь нужно рассказать  тебе  о  празднестве  у  мэра  Вольда  Алек
говорил, что  он  тебе  об этом  уже  сообщил,  но, я думаю, есть  некоторые
детали, которые мне лучше уточнить.
     - Насчет карт, как я понимаю, - сказал Нисандер.
     - Да Одну я нашел в  дорожном сундуке Тригониса, она лежала на виду, не
была спрятана. На ней  были отмечены  Вольд, Керри,  Сир и  каждый из замков
горных князьков
     - Очень аккуратный человек, - заметил Нисандер.
     - Дальше лучше. В запертой шкатулке нашлась еще одна карта. На ней были
отмечены остров  Сарк, какое-то место к северу от  перевала Дохлого Ворона и
еще одно - в болотах у  Черного озера. Эта точка оказалась обведена кружком.
Что ты можешь сказать по этому поводу?
     - Чрезвычайно интересно, - пробормотал Нисандер, поглаживая бороду.
     - Микам  отправился из Боерсби в окрестности Черного озера  и собирался
прибыть сюда, когда закончит разведку.
     - И давно ты его в последний раз видел?
     - Мы расстались в Боерсби... Сейчас прикину. - Серегил задумался, потом
раздраженно потряс головой. - Проклятие! Я все  еще помню дальнейшее смутно.
Алек, сколько времени прошло?
     Алек сосчитал дни.
     - Чуть больше двух недель.
     -  Тогда он  скоро  должен  прибыть,  -  сказал  Нисандер,  но что-то в
выражении его лица встревожило Серегила.
     - В чем дело, Нисандер?
     - А? Да нет, ничего. Это все, о чем ты хотел мне рассказать?
     - Нет. Думаю,  что те разбойники, что напали  на нас по дороге к Стоку,