бе.
     - Снять с них?! - ужаснулся я.
     - Конечно! Это наши трофеи. Имеем полное право,  -  с  этими  словами
капитан выбрал одного из убитых пиратов и ловко стащил  с  него  куртку  и
штаны. Затем принялся за ботинки. Одежду он кинул мне.
     Со страхом и отвращением я облачился в трофейные  шмотки  и  стал  по
форме одежды пиратом.
     - Только ты учти - если девчонкам вновь вздумается играть в эту игру,
ты будешь на стороне пиратов, - сказал капитан. - И мне  придется  в  тебя
стрелять.
     - А если вы меня убьете?
     - Что ж... Такова воля  Всевышнего!  -  провозгласил  капитан.  -  Не
бойся. Это ненадолго. Убивают до следующей игры, - добавил он.
     Капитан посмотрел на раздетого им пирата и вдруг расхохотался.
     - А этому в следующий раз придется бегать голым!
     Я на всякий случай вооружился пистолетом, валявшимся на палубе, а  на
бок привесил саблю того же убитого пирата.
     - Отлично! - одобрил капитан. - Это  может  тебе  пригодиться.  Здесь
полно неожиданностей. Итак, куда бы ты хотел направиться?
     - Мне нужно найти Файла. То есть, повелителя Джонни.
     - Так-так... - капитан задумался. - В какой игре ты его видел?
     - Последний раз - в "Подземелье вампиров".
     Капитан озабоченно покачал головой.
     - Туда я соваться боюсь. Не  люблю,  понимаешь,  этих  вампиров...  К
пиратам привычный, а к вампирам нет. Придется тебе одному.
     Капитан решительно двинулся к рубке. Я последовал за ним.
     Мы вошли  в  тесную  рубку,  увешанную  картами.  Капитан  указал  на
маленькую дверь в стене.  На  двери  была  прибита  бронзовая  табличка  с
вычеканенным на ней словом "Out".
     - Из каждой  игры  есть  выход,  -  сказал  капитан.  -  Он  ведет  в
центральный диспетчерский зал. Ты там уже был.
     С этими словами он открыл дверцу и нырнул в нее. Я за ним. Мы  прошли
по темному узкому коридору, повернули и оказались в том самом зале, куда я
попал, сбежав из моего родного мира от родных милиционеров. Горели  свечи,
сияли канделябры, висели  непроницаемые  шторы.  Из  зала  вели  в  разные
стороны несколько коридоров.
     - Насколько я знаю, "Подземелье вампиров" - там, - показал капитан  в
один из коридоров. - Пятая или шестая дверь налево. Желаю удачи!
     - А если меня... вампиры... - пробормотал я.
     - Съедят? Выпьют кровь? - обрадовался  капитан.  -  Вполне  возможно!
Скорее всего, так и будет! Не зная броду, не суйся в воду!
     Он очень развеселился. Перспектива моей гибели в подземелье  вампиров
очень его воодушевляла.
     - Если сам не справишься  и  погибнешь,  тогда  тебе  придется  ждать
толкового оператора, который включит игру и поведет  тебя  по  подземелью.
Тогда ты в его руках. Но в эту игру мало кто умеет играть.
     Я вспомнил, с каким трудом я управлял Джонни, когда тот путешествовал
по подземелью.
     - Можешь не  ходить,  -  предложил  капитан.  -  Вернемся  на  шхуну,
переоденем тебя, будем воевать с пиратами. Это я люблю!
     - Нет, - помотал я головой. - Я должен найти Файла.
     - Тогда ступай, - капитан Комик указал пальцем в глубь коридора.
     И я пошел, держа пистолет наготове.
     Коридор был плохо  освещен  редкими  свечами,  горевшими  по  стенам.
Однако можно было читать названия игр, написанные на дверях. За  дверью  с
надписью "Персидский принц" слышался шум, звон мечей, топот  ног.  Видимо,
там шла игра. За другими дверями было  тихо.  Наконец  я  увидел  табличку
"Подземелье вампиров".
     Я  перекрестился  на  всякий  случай  и  толкнул  дверь  ногой.   Она
распахнулась в темноту, откуда  на  меня  пахнуло  сыростью.  Вдали  слабо
мерцало пятно света. Я направился к нему, но едва сделал шаг, как на  меня
сбоку бросилось что-то лохматое. Оно повисло на шее, обхватив меня  лапами
с  острыми  когтями.  Пришлось  вспомнить   кун-фу   и   применить   прием
"тоу-гу-чжи", что означает "палец, пробивающий кости  насквозь".  Я  ткнул
этим пальцем лохматое существо прямо в шерсть, и оно  отвалилось.  Удалось
разглядеть, что это небольшой вампирчик с острыми  клыками,  торчащими  из
пасти. Он лежал на земле и постанывал.
     - Сам виноват, - сказал я ему и, ободренный первым  успехом,  зашагал
дальше.
     Световое пятно оказалось  факелом,  вставленным  в  железное  кольцо,
вмурованное в стену. Я встал под ним и огляделся.
     Глаза уже привыкли к темноте.  Мне  удалось  разглядеть  внутренности
пещеры, по которой бесшумно летали летучие мыши.  В  дальнем  углу  кто-то
шевелился, издавая урчащие звуки.
     "Эх, была ни была!" - решил я и направился туда.
     Прямо на земле сидел циклоп с тремя глазами - средний на лбу  -  и  с
аппетитом обгладывал кость. Я остановился в трех шагах от  него  и  слегка
поклонился.
     - Здравствуйте.
     Циклоп взглянул на меня с неудовольствием.
     - Приятного аппетита, - добавил я неуверенно.
     Циклоп подмигнул мне средним глазом.
     - Сейчас этого доем - за тебя примусь, - пообещал он.
     - А что, так голодны? - поинтересовался я.
     - Нет, просто работа такая, - вздохнул он и, отбросив кость, поднялся
на ноги.
     Ростом он был метра два с половиной. Я был ему по грудь.
     - Может быть, сначала поговорим? - предложил я.
     - Говорить нам не о чем, - заявляет.  -  Сейчас  я  тебя  есть  буду.
Питаться тобой.
     Нет, скажите, стоило удирать от Ферри,  рэкетиров  и  милиции,  чтобы
здесь на каждом шагу тебя ели и пили  твою  кровушку?  Это  мне  резко  не
понравилось, я направил на него пистолет и сказал:
     - Слушай ты, трехглазая образина! Если  будешь  себя  нецивилизованно
вести, я тебя продырявлю! Повторяю по-хорошему: хочешь разговаривать?
     Он уставился на пистолет.
     - Ты почему... с пушкой? - спрашивает. - Это не по правилам.
     - Почему?
     - Здесь все ходили так, безоружными...
     - Ага! А вы этим пользовались! Кушали их за милую душу.  Теперь  этот
номер не пройдет. Шаг сделаешь - застрелю.
     Он почесал ухо, задумался. Циклоп еще тупее рэкетиров попался.
     - Ладно, что тебя интересует? - спрашивает.
     - Меня интересует мой друг Файл. Он где-то здесь.
     - Может, я его съел? - кивает он на груду костей.
     - Я тебе покажу - съел! - грожу циклопу пистолетом.
     - Не знаю такого. Никогда не видел.
     - Как не знаешь? Это же повелитель Джонни!
     Циклоп выпучил все три глаза, стоит потрясенный.
     - Ты знаешь повелителя Джонни?!
     - Не просто знаю. Это мой друг.
     Тут циклоп бухается на колени передо мной и начинает колотиться  лбом
о землю.
     - Не губи! Землю есть буду!
     - Землю не надо. Скажи лучше, где сейчас повелитель?
     - Там - показал он огромной рукой куда-то вбок.
     Гляжу, а там небольшой лаз.  Дырка,  проще  говоря.  Неизвестно  куда
ведет.
     - А что... там дальше? - спросил я.
     - Много чего. Вампиры, скелеты, привидения...
     Этот наборчик мне тоже не понравился. Не воодушевил, так сказать.
     - Пойдешь со мной, - говорю. -  Поможешь  в  случае  чего.  Как  тебя
зовут?
     - Дылда, - говорит. - А вас как называть, повелитель?
     - Называй Баранов.
     - Я вперед полезу, Баранов. Буду собою расширять проход.
     И он с большим трудом просунулся в лаз и  пополз  по  нему,  отчаянно
пыхтя и работая локтями. Я полз за ним,  отплевываясь  от  земли,  которая
попадала в рот. Ползли мы минут семь, я уже проклял это подземелье. Только
проникли в новую пещеру - на нас кинулось стадо вампиров. Штук семь. Дылда
похватал их попарно и, стукая лбами друг о друга,  всех  положил.  Я  даже
пальцем не шевельнул.
     - Молодец, - похвалил я его.
     - Рад стараться, ваше главенство Баранов! - гаркнул он.
     Короче, повезло мне с циклопом. Мы пошли по пещерам, круша  вампиров,
привидения  и  скелеты  направо   и   налево.   Особенно   мне   нравилось
расправляться со скелетами. Я разбивал их  пяткой,  и  они  рассыпались  с
мелодичным звоном.
     Скоро мне это надоело. Вампиров и скелетов полно, а  Файла  с  Джонни
нет как нет. Мы с Дылдой  плетемся  куда-то  по  пещерам,  от  сталактитов
уворачиваемся, которые падают сверху. Мрак, одним словом.
     Наконец расправились с привидением в виде  всадника  на  коне  -  его
пришлось душить  руками,  пуля  не  брала  -  и  увидели  золотые  ворота.
Закрытые.
     - Тут должна быть педаль, - сказал Дылда и направился куда-то.
     - Есть! - радостно закричал он из темноты, и в ту  же  секунду  створ
ворот начал подниматься.
     За воротами открывалось пронизанное светом пространство.
     Дылда вернулся.
     - Мне туда не положено, - говорит. - Я здесь вас подожду.
     Только это сказал, в потолке пещеры раздвинулось окошечко, и  в  него
заглянуло лицо миловидной девушки.
     - Бегите быстрей! Это какой-то новый оператор. Сейчас  играть  будет.
Бегите, Баранов! - Дылда подталкивал меня к воротам.
     - А ты?
     - Порублюсь как-нибудь. Если погибну, не поминайте лихом!
     Я побежал в воротам, и  створ  упал  сзади.  Я  только  услышал,  как
оставшийся снаружи Дылда с гиканьем бросился на очередного вампира.
     Мысленно пожелав удачи новому оператору  вместе  с  Дылдой,  я  пошел
дальше. Это была уже не пещера, а светлая  комната  с  диваном,  столом  и
стульями. На  столе  стояли  чашки,  заварной  чайничек.  Я  направился  в
соседнюю  комнату,  и  сразу  же  увидел  там  Файла,  который  сидел   за
компьютером. Джонни тоже был здесь, смотрел мультик по телевизору. Все как
в настоящем мире, никакого отличия.
     - Файл! - позвал я. - Володя!
     Он обернулся и как бросится ко мне!
     - Димка! Молодец! Я уже думал - ты пропал! Не ожидал, что ты  сам  до
меня доберешься!



                                11. ПОВЕЛИТЕЛЬ

     Файл тут же познакомил меня  с  Джонни.  Тот  оказался  рыжим  парнем
ростом с меня,  довольно  крепким.  Это  на  экране  монитора  он  казался
крошечным, а здесь так пожал мою руку, что я его невольно зауважал.
     - Ладно, нам поговорить надо, - сказал Файл,  уводя  меня  обратно  в
комнату с чайным столиком.
     - Я пока поиграю. Можно, Повелитель? - спросил Джонни.
     - Поиграй.
     Уходя, я успел заметить, что Джонни включил на  компьютере  игру  под
названием "Рэкетир". Но разглядеть толком не удалось - Файл торопил  меня,
ему не терпелось узнать новости. Да и мне хотелось побольше узнать про мир
представлений.
     Мы уселись за столик, Файл налил чаю.
     - Рассказывай. Я потерял  тебя  из  виду,  когда  ты  меня  выключил.
Помнишь, когда явился Ферри... - напомнил Файл. - Что было дальше?
     Я рассказал, как спасался от милиции с помощью  программы  "Welkome".
Файл самодовольно улыбнулся.
     - Пригодилась программка.
     - Слушай, а почему надо раздеваться? - спросил я.
     - Чтобы выбрать новую форму для нужной игры. Ты просто не успел этого
сделать, поэтому попал в диспетчерский зал.  Оделся  бы  пиратом  -  сразу
оказался бы на шхуне.
     - Некогда мне было пиратом  одеваться,  -  сказал  я,  вспомнив  свое
поспешное бегство от милиции.
     Мне больше всего хотелось расспросить Файла об этом  мире  и  как  из
него выбираться. Не слоняться же здесь среди  вампиров!  Да  и  неприятно,
когда тобою играют какие-то девчонки!
     Поэтому я быстро покончил со своею историей и спросил:
     - Ну, а ты как здесь?
     - Как видишь. Живу, - пожал плечами Файл.
     - И не скучаешь? А чем питаешься?
     - Не задавай вопросов из разных подсистем сознания, - сказал Файл.  -
Скука - понятие духовное, а пища - материальное.
     Раньше бы его вырубил за такие слова, а сейчас молчу, внимаю.
     - Чего уж там, - говорю. - Расскажи!
     - Скучать здесь не приходится, как видишь...
     - Да, с вампирчиками не соскучишься! - согласился я.
     - Не в них дело. Я всех вас вижу каждый день, - сказал он.
     - Как?!
     - По монитору. А питаюсь, как и все здесь, информацией. С Земли  идет
мощный поток информации, он поддерживает местных обитателей.
     И  дальше  Файл  рассказал  по  порядку,  как  он  изобрел  программу
"Welkome", которая связывает настоящий мир с параллельным. Любой  оператор
может попасть в параллельный мир, если захочет.
     - А обратно? - не выдержал я.
     Файл нахмурился.
     - Обратно пока нет.
     - Как это "пока нет"?! Что же мне - сидеть здесь?!
     - А ты хочешь сидеть в колонии? - парировал Файл.
     Я прикусил язык. Уж лучше свободным среди вампиров, чем в колонии.
     - Чего же ты полез сюда, не зная,  как  будешь  выбираться  назад?  -
спросил я.
     - Ты же полез тоже, - возразил он.
     - У меня выхода не было.
     - У меня тоже выхода не было, - неохотно признался Файл. - Валерьяныч
нажимал, требовал результатов. И дома достали... Короче, смылся я  сюда  в
один прекрасный момент.
     - А родители? Они там с ума сошли, - сказал я.
     -  Я  видел,  -  кивнул  он.  Но  тут  же  вскинул  голову  и  заявил
непреклонно: - Наука жертв требует, Баранов!
     И он стал рассказывать мне про параллельный мир - как  он  устроен  и
что надо знать новичку.
     Диспетчерский зал, из которого можно попасть в любую игру,  -  это  я
уже видел. От него идут бесконечные коридоры с дверями. За каждой дверью -
новая игра. Дверей все время  прибавляется,  потому  что  программисты  на
Земле придумывают все новые игры. Пространство каждой игры - многослойное,
оно  зависит  от  количества  компьютеров,  на  которых  стоит  эта  игра.
Допустим, игра "Капитан Комик" установлена на ста тысячах компьютеров.
     Значит, имеется сто тысяч капитанов  Комиков  в  разных  слоях.  Одни
рубятся с пиратами, другие убиты и ждут нового  включения,  третьи  просто
отдыхают. И чтобы по-настоящему убить капитана Комика, нужно стереть  игру
из памяти всех компьютеров на Земле.
     - Здешние жители живут каждый в своей игре, только мы с  тобой  можем
перемещаться из игры в  игру,  -  сказал  Файл.  -  Таково  свойство  моей
программы трансформации. Мы с тобой называемся трансформерами. Но уж  если
попал в чужую игру - приходится подчиняться ее правилам.
     Я вспомнил, как рубился с  пиратами,  не  понимая  что  и  почему,  и
согласился с Файлом.
     - У нас с тобой одна опасность, но большая, - сказал Файл.
     - Какая? - насторожился я.
     - Наша игра существует в  одном  экземпляре.  Я  написал  для  Джонни
несколько вариантов:  Джонни  в  Техасе,  Джонни  в  космосе  и  Джонни  в
подземелье вампиров. Все эти игры находятся сейчас на компьютере,  который
ты оставил на Турбинной и  на  дискете,  которая  вставлена  в  процессор.
Больше нигде в мире. И если нашу игру случайно сотрут - мы исчезнем.
     Вот это да! Не хочу, чтобы меня стирали! Я представил себе, как менты
забирают машину, везут ее в милицию, начинают тыкать  в  кнопки...  Сотрут
запросто! В порошок! В пыль! Погибнем мы тут с Файлом...
     - Сколько ты здесь находишься по времени? - спросил Файл.
     - Часа четыре.
     - Ну, уже есть шанс выжить. Наверное, машину повезли Генриху, это  же
его машина. Скоро он начнет с нею разбираться и может обнаружить нас. Если
найдет программу Jonny.
     - Обнаружит - и продаст нас в Америку, - сказал я.  -  Мы  же  теперь
компьютерные игрушки, а не люди.
     - Может, - кивнул Файл. - Но тогда нас перепишут во всем  мире  и  мы
станем практически бессмертны.
     - Хочу домой, - сказал я. - Не хочу быть компьютерной игрой. Не  хочу
зависеть от каких-то дураков-операторов!
     - Можно подумать, что в настоящем мире ты не зависишь от  дураков,  -
заметил Файл. - И потом мне не нравится, что ты  называешь  настоящим  тот
мир. Все относительно, Баранов. Этот мир такой же настоящий, а  тот  можно
считать параллельным. Им можно управлять, Баранов! -  наклонился  к  моему
уху Файл, и глаза его возбужденно заблестели. - Пойдем покажу!
     Мы  снова  отправились  в  зал,  где  Джонни   играл   в   рэкетиров.
Приглядевшись, я вдруг узнал в маленьких фигурках на экране монитора Ферри
и его банду. Они все сидели в тюрьме, в одной камере,  смешно  расхаживали
взад-вперед по экрану.
     - Вот смотри, их уже успели посадить. Это было взаправду после  того,
как ты сбежал. Включаем режим игры, - Файл нажал на кнопку. -  И  начинаем
играть.
     И он на моих глазах вывел всех рэкетиров из тюрьмы, по дороге устроив
битву с милиционерами. Одного из моих знакомых рэкетиров  подстрелили,  но
Ферри с остальными дружками удалось сбежать на захваченном ими автомобиле.
     - Я уже не первый раз с ними играю, - сказал Файл. -  Помнишь,  когда
они напали на тебя на Большом проспекте? Это я  играл  и  управлял  тобой,
чтобы ты их всех вырубил. И тогда на уроке, помнишь? Это я играл  в  тебя,
когда ты доказывал теорему.
     Он стоял у компьютера гордый собой и своим гениальным мозгом.  Ну,  я
ему и влепил не раздумывая без всяких приемов кун-фу. Просто дал  по  шее.
Файл и свалился.
     - Будешь знать, - говорю, - как управлять людьми.
     - Дурак ты, Баранов, - без обиды сказал Файл, поднимаясь с пола. -  Я
тебя от тюрьмы спас. Помнишь, ты вертолет подстрелил? Это же я все сделал!
     Джонни  стоял  напрягшись,  готов  был  броситься,   чтобы   защитить
Повелителя, но без команды  не  решался.  Все  они  здесь  дрессированные,
запрограммированные! Домой хочу.
     - Ладно, привыкнешь, - примирительно сказал Файл. - Только не  дерись
больше. Кулаки - не аргумент, сам знаешь. Давай лучше посмотрим  наших.  Я
уже много обратных игр здесь сделал.
     - Каких это - обратных?
     - Ну, "отсюда-туда". Тех,  которые  управляют  процессами  на  Земле.
Смотри!
     И он переключил игру. На экране монитора возник наш класс, я увидел и
Светку, и Леньку, и Вадика. Все маленькие, рожи смешные, "мультиковые". Но
похожи. У доски Клавдия стоит.
     Файл включил звук, и мы услышали, как Клавдия рассказывает классу обо
мне.
     - ...Баранов связался с бандой  преступников,  более  того,  он  стал
главарем  этой  банды,  похитившей  персональный  компьютер  у  уважаемого
ученого. Вероятно, эта же банда похитила и Володю Феденева.  К  сожалению,
Баранову удалось скрыться. Вот к чему приводят занятия кун-фу!
     - А кун-фу здесь при чем? - обиделся я.
     - Сейчас мы устроим Клавдии такое кун-фу! - внезапно  сказал  Файл  и
тут же, нажав несколько кнопок, привел в класс Ферри с его бандой, которые
только что сбежали из тюрьмы.
     В классе началась  свалка.  Файл  управлял  и  рэкетирами,  и  нашими
одноклассниками.  Летали  стулья  и  парты,   отчаянно   визжала   Клавдия
Антоновна. Леньке Сойбельману удалось поставить Ферри фонарь под глазом. А
Светка забралась на подоконник и своими длиннющими ногами била подбегающих
к ней рэкетиров.
     Короче, весело было. И страшно.
     - Ну, побаловались и хватит, - сказал Файл и выключил игру.
     - А что же там дальше... сейчас... Это взаправду было или понарошке?
     - А ты взаправду дрался с рэкетирами на улице? - спросил Файл.
     - Да, это было на самом деле.
     - И у них на самом деле.  Сейчас,  наверное,  твой  Ферри  и  бандиты
улепетывают из школы.
     Я старался понять, представить себе это... Не получалось.
     - Повелитель, дай поиграть, - попросил Джонни.
     - Во что?
     - А вот вчера ты сделал... Клевая игра. Заседание какое-то...
     - А, сессия... - сказал Файл и включил компьютер.
     На  экране  возник  зал  заседаний  в  Кремле  и  лицо   председателя
Верховного Совета Анатолия Лукьянова.