не могла забыть страх в глазах Джулии,
когда та рассказывала ей эту жуткую историю.
   Эми переоделась в ночную рубашку, погасила  лампу,  потом  забралась  под
одеяло. Простыни пахли духами. Эми вдохнула запах - странный, незнакомый  ей
аромат. Что-то острое и экзотическое.
   Она легла на левый бок. Сквозь шторы  пробивался  лунный  свет,  погружая
углы комнаты в чернильную тьму.
   Эми зажмурилась. На  камине  тихо  тикали  часы.  Тик-так,  так-так.  Она
перевернулась на другой бок.
   И тут сквозь тиканье часов она услышала какой-то звук. Как  будто  кто-то
плакал.
   Эми открыла глаза и села на кровати. Может быть, это Джулия?  Или  кто-то
из мальчиков?
   Эми встала с постели и подошла к двери. Открыла задвижку - и замерла.
   Плач перешел в глухие рыдания. И Эми показалось,  что  человек  не  может
издавать такие звуки.
   Эми невольно подумала о  клубящемся  столбе  из  кошмаров  Джулии.  Лица,
вьющиеся в черной тьме. Лица, плачущие и стенающие.
   - Джулия? - позвала Эми. - Это ты? С тобой все в порядке?
   Рев становился все громче. Теперь уже казалось, что он  шел  прямо  из-за
двери комнаты Эми.
   - Кто там? - спросила Эми как можно более ровным и твердым голосом.
   В голове у нее пронеслись слова Джулии. Они пожрали его. Его тело и кости
- и выпили его кровь.
   Что было там, за дверью? Что?
   Эми должна была посмотреть.
   Она слышала гулкий стук собственного  сердца.  Казалось,  все  в  комнате
застыло в нетерпеливом ожидании.
   Рука Эми потянулась к задвижке. Ладонь вспотела.
   Она глубоко вздохнула.
   Еще раз.
   И распахнула дверь.

   Глава 3

   Эми выглянула в темный холл.
   Осмотрела ковер перед дверью.
   Ничего.
   Эми вздохнула: ууфф. Ноги подкашивались, руки не слушались.
   Она  осторожно  прикрыла  дверь  и  вернулась  в  постель.  Вокруг  витал
странный, терпкий аромат духов. Эми не спалось. Что видела Джулия той ночью?
Неужели все, что рассказывают о Фиарах, правда? Может быть, в  этом  доме  и
вправду было что-то злое?
   Эми проснулась на следующее утро от яркого света. Должно  быть,  заходила
Нелли и раздвинула шторы, подумала она. А я проспала.
   Ей не хотелось, чтобы Анжелика  думала,  будто  бы  она  привыкла  полдня
нежиться в постели. Она вскочила, быстро умылась водой из таза,  причесалась
и оделась.
   Эми вышла из комнаты и едва не побежала  по  коридору.  Она  начала  было
спускаться по лестнице через две ступеньки - и остановилась.
   Не спеши, сказала она себе. Маму бы  удар  хватил,  если  бы  она  только
увидела, как она носится тут, словно  какой-нибудь  сорванец-мальчишка.  Эми
заставила себя спускаться по мраморной лестнице медленнее.
   На  первом  этаже  было  тихо.  Так  и  знала:  проспала,  подумала  Эми.
Наслушалась всяких страшных историй. Несколько часов потом не могла уснуть.
   Эми направилась к двери в глубине комнаты - откуда прошлым вечером  вышла
Нелли.
   Не ошиблась, подумала она, услышав запах кофе. Она быстро нашла столовую.
   Там никого не было. На столе - несколько прикрытых блюд.  Эми  приподняла
крышку - каша.
   Наверное, нужно взять  самой,  подумала  Эми.  Она  наполнила  тарелку  и
уселась в одиночестве за полированный деревянный стол.
   Через минуту в комнату заглянула Нелли.
   - Доброе утро, мисс, - сказала она. - Вам помочь?
   - Нет, спасибо, - ответила  Эми,  и  Нелли  тут  же  скрылась.  Наверное,
боится, что я опять буду расспрашивать ее о Фиарах.
   Эми ела медленно. Она не знала, что ей делать после завтрака. Прилично ли
самой осмотреть дом? Может быть, лучше прогуляться по саду?
   Эми взяла еще один тост. Дверь  в  столовую  распахнулась,  и  на  пороге
появилась Анжелика. Эми попыталась улыбнуться - крепко сжатыми губами.
   - У меня есть к тебе дело, - объявила Анжелика. - Ты уже закончила?
   Эми кивнула, проглотив остатки тоста.
   - Тогда пойдем со мной, - сказала Анжелика.
   Она повела Эми наверх, в  комнату  на  третьем  этаже.  Тяжелые  парчовые
занавеси почти не пропускали света. На полу  лежал  ворсистый  ковер,  вдоль
одной стены стояли шкафы с выдвижными ящиками.  Рядом  еще  один  шкаф  -  с
книгами.
   Среди них были старинные, с сильно потрепанными  корешками.  Если  Эми  и
удалось разобрать пару слов, прочесть их названия она не смогла: книги  были
написаны на незнакомом языке.
   Эми провела пальцем по корешку  самой  большой  книги.  От  него  исходил
странный холод, и она невольно отдернула руку.
   - Ты любишь читать? - спросила Анжелика.
   - Да. Но мы не могли позволить себе часто покупать книги... - Смутившись,
Эми замолкла на полуслове, чувствуя, как лицо ее заливает румянец.
   Анжелика улыбнулась.
   - Боюсь, это очень... мудреные книги. Но внизу у нас есть  библиотека,  я
уверена, ты найдешь там что-то для  себя.  А  теперь  перейдем  к  делу.  Не
присядешь за стол?
   Эми повиновалась. Анжелика села на стул напротив.
   - Наверное, волнуешься о своем отце, Эми? - спросила она.
   - Очень. - У Эми комок подступил к горлу, как только она представила отца
на больничной койке. Она могла только  догадываться,  насколько  тяжело  его
ранили. И когда он поправится. - Письма идут так долго...
   - Можно обойтись и без почты, - сказала Анжелика.
   Эми удивленно посмотрела на Анжелику.
   - Как это? Я не понимаю.
   Анжелика  всматривалась  в  лицо  Эми.  Как-то  уж  слишком   настойчиво.
Почувствовав себя неловко, Эми отвела взгляд.
   - Ты слышала когда-нибудь о  таро?  -  спросила  Анжелика.  Эми  покачала
головой. Улыбнувшись, Анжелика выдвинула  один  из  ящиков,  достала  оттуда
колоду карт и развернула их веером, чтобы Эми лучше их рассмотрела.
   Они не были похожи на  обычные  карты.  На  них  было  нарисовано  что-то
ужасное - скалящиеся черепа, окровавленные ножи, тело, падающее с башни.
   - Красивые, - сказала Эми. Красивые, и вместе с  тем  страшные,  подумала
она. - Но я не понимаю...
   - Это карты таро. - Анжелика свернула веер. - Мне дала их мама,  когда  я
была примерно в твоем возрасте. А она получила их от своей мамы. Эта  колода
передавалась из поколения в поколение.
   Анжелика заглянула Эми в глаза.
   - Это не простые карты. Особенные. Они  могут  очень  многое  рассказать.
Сегодня мы спросим их о твоем отце.
   - О моем отце... Но это всего лишь карты, - пробормотала Эми.
   Анжелика склонила голову набок.
   - Это не "всего лишь" карты, Эми. - Голос ее звучал холодно. -  Послушай,
что я скажу. Это очень старые карты, в них заключена большая сила.  Знающему
человеку они могут рассказать не только о том, что было, но  и  о  том,  что
будет.
   Эми почувствовала, как у нее забилось  сердце.  Анжелика  вела  себя  так
странно. Неужели она и вправду верила, что карты могут предсказать  будущее?
Может быть, поэтому люди и считают ее колдуньей?
   - Думаю, мы выберем для тебя карту Мечей, - проговорила Анжелика, вынимая
из колоды одну карту. Она перетасовала их со знанием дела и протянула колоду
Эми. - Теперь возьми карты. Подержи их в руках.
   - Наверное, не стоит. - Если карты и впрямь обладали какой-то силой,  Эми
не хотела прикасаться к ним.
   - Бери же. - Голос  Анжелики  звучал  так  сурово,  что  Эми  не  посмела
возразить. Карты  оказались  неожиданно  тяжелыми.  Ей  не  понравилось  это
ощущение.
   - Раздели их на три части, - говорила ей  Анжелика.  -  Левой  рукой.  Мы
увидим, что с твоим отцом.
   И снова Эми сделала все так, как ей велели. Что такого особенного в  этих
картах? - думала она про себя.
   Анжелика сложила три стопки вместе, потом  перевернула  верхнюю  карту  и
положила ее на стол.
   Круг, вдруг подумалось Эми. Она выкладывает из карт круг.
   Анжелика  открыла  вторую  карту  и  положила  ее  рядом.  Потом  третью,
четвертую.
   Эми заранее знала, куда Анжелика положит следующую карту.  Она  смотрела,
как тетя раскладывает карты,  и  чувствовала,  как  зудят  и  горят  кончики
пальцев.
   Я знаю, как это делается. Если карты дать мне в руки, я точно буду знать,
что с ними делать.
   Но этого не может быть, твердила себе Эми. Она  потерла  пальцы,  пытаясь
остановить зуд. До сегодняшнего утра я даже не слышала о таро.
   Пальцы покалывало. У нее было такое чувство, будто в кожу впиваются сотни
маленьких иголочек. Что со мной?  Эми  до  боли  прикусила  губу,  чтобы  не
закричать.
   Анжелика открыла последнюю карту. Пальцы Эми пронзила резкая боль. И  все
прошло.
   Эми судорожно вздохнула.  Она  хотела  было  спросить  тетю,  что  с  ней
происходит, но, взглянув на ее лицо, передумала.
   Вежливая улыбка исчезла  с  лица  Анжелики.  Зеленые  глаза  блестели  от
возбуждения. От возбуждения или... от голода. Она похожа на  хищного  зверя,
готового наброситься на свою добычу, вдруг подумала Эми.
   Анжелика закрыла глаза и положила руки ладонями на стол.
   - Я вижу, что твой отец будет долго прикован к постели и  домой  вернется
не скоро, - сказала она хрипловатым голосом. - Маме твоей придется  нелегко.
Но ей придут на помощь, и все закончится хорошо.
   Она открыла глаза и посмотрела прямо на Эми.
   - Ну вот. Теперь тебе лучше?
   Лучше? Как ей могло стать лучше? Какая сила таилась в этих картах? Отчего
ее  так  тянуло  прикоснуться  к  ним?  Почему   Анжелика   так   напряженно
вглядывалась в них?
   - Это всего лишь карты, - снова сказала она, пытаясь убедить скорее себя,
чем Анжелику.
   - Да? Хм. - Анжелика собрала карты и зажала их в руках.  -  Думаю,  стоит
погадать и тебе.
   - Нет! - вскричала Эми.
   Анжелика приподняла темную бровь.
   - Почему нет? Это же, как ты говоришь, всего лишь карты.
   Анжелика молча перетасовала колоду. Потом еще раз. И протянула ее Эми.
   Эми крепко сжала руки. Она уже раз дотронулась до них. И не хотела  снова
к ним прикасаться.
   - Сними карты, Эми, - настаивала Анжелика. - Подумай о том,  о  чем  тебе
хотелось бы узнать.
   - О будущем? - спросила Эми.
   - О своем будущем. Ты так молода, у тебя еще все впереди. Какая ты? Какой
ты станешь? Что ждет тебя - счастье или беда? Полюбишь  ли  ты  кого-нибудь,
выйдешь ли замуж? Всем девушкам хочется это знать. Но ты можешь узнать это.
   Эми с трудом глотнула. Да, ей хотелось все это знать. Да  и  кому  бы  не
хотелось? Но у нее было такое чувство, что с этими картами... что-то не так.
   В них было что-то темное. Даже опасное. Она слышала, какой ужасной  ценой
расплачиваются люди за то, что занимаются черной магией.
   Хотела ли она узнать свою судьбу? Да. Она  боялась.  Но  в  глубине  душе
чувствовала, что хочет это узнать. Должна узнать.
   Она посмотрела на Анжелику и встретилась  с  ней  взглядом.  Эти  зеленые
глаза словно видели ее насквозь, Анжелика будто читала ее мысли. И снова Эми
подумала, что все, что люди говорили об Анжелике, могло оказаться правдой.
   Но тут Анжелика улыбнулась, и из ее взора исчезла эта странная, смущающая
напряженность.
   - Ты ведь хочешь все это узнать, Эми, ведь так? - спросила она. - Ну  же,
признайся.
   - Да, - без колебания ответила Эми. - Хочу.
   - Тогда возьми карты.
   Эми медленно протянула руку к колоде. И снова ощутила, какие они тяжелые.
И снова покалывание в пальцах. Она решила не обращать на это внимания.
   - Давай, - шепнула Анжелика. - Снимай.
   Эми сняла карты левой рукой. Так было нужно. Эми знала это.
   И она знала, что они ждут ее прикосновения.  От  них  исходила  неведомая
сила. Странная, но волнующая.
   Нет, вдруг испугавшись, подумала  она.  Нет,  Я  не  хочу.  Она  пыталась
положить карты. И не могла. Кто-то - или что-то - подчинило себе ее тело.
   Эми в ужасе смотрела на свои руки. Они тасовали карты. Быстро. Привычно.
   Руки меня не слушаются. Они меня не слушаются.
   Анжелика  следила  за  ней   непроницаемым   взглядом.   Она   пристально
вглядывалась в Эми, как будто видела ее в первый раз. Эми хотелось  плакать,
умолять Анжелику прекратить все это. Но язык - ее язык - не слушался ее.
   - Не сопротивляйся, - выдохнула Анжелика. - Доверься судьбе!
   Эми дрожала.
   Она  сознавала,  что  с  ней  что-то  происходит  -  словно   внутри   ее
распахнулась дверь.
   И что-то вошло в нее. Что-то темное, неукротимое.
   Карты вырвались у нее из рук.
   Она смотрела на них. То, что она увидела, заставило ее содрогнуться.

   Глава 4

   Карты вихрем взвились над ее головой. Кружились в воздухе.
   Эми смотрела на них не мигая. Не могла отвести глаз.
   Анжелика шумно вздохнула.
   Этот  резкий  звук  словно  расколдовал  Эми.  К  ней  вернулась  свобода
движений. Она вскочила со стула.
   Карты упали на пол. На мягкий ковер - совсем неслышно.
   Эми едва удержалась  на  ногах.  Мысли  путались.  Что  это  было?  Карты
повиновались ей?  Или  Анжелике?  Или  чему-то  еще?  Чему-то  невидимому  и
неосязаемому?
   - Успокойся, - мягко проговорила Анжелика.  -  Все  хорошо,  Эми.  Ничего
страшного.
   Эми опустилась на стул. Она в замешательстве смотрела  на  эту,  какую-то
другую, женщину.
   - Ничего страшного? Как вы можете так говорить? Разве вы не видели?..
   - Я вижу, что тебе  очень  повезло,  девочка,  -  осторожно  прервала  ее
Анжелика. - Я знаю, ты напугана. В первый раз всегда страшно.
   - В первый раз? - Эми скрестила руки на  груди,  крепко  обняв  себя.  Ей
хотелось убедить себя, что она спит, что все это - дурной сон...
   - Эми, - резко проговорила Анжелика. Ее голос вывел Эми из  забытья.  Эми
положила руки на стол, чтобы унять дрожь. Сделала глубокий вдох.
   - Ну вот и хорошо, - сказала Анжелика. - Теперь можно поговорить.
   - О чем? - прошептала Эми.
   Анжелика долго вглядывалась в ее лицо. Потом улыбнулась.
   - Ты из Пирсов, Эми. Но нас связывает нечто большее, чем семейные узы.  В
нашей семье есть... особые люди.
   Эми замотала головой, но Анжелика указала на карты. Эми  почти  физически
чувствовала исходящий от них поток энергии. Темной энергии? Она не знала.
   - В нашей семье в каждом поколении есть женщины, от  рождения  наделенные
особой силой, - продолжала Анжелика. - Например, ты. Карты, говорят с тобой.
   - Я не... Я никогда... - Эми закрыла лицо руками. - Я не знаю,  что  это,
но я не хочу!
   - Посмотри на меня. - В голосе Анжелики звучали резкие нотки. - Эми.
   Руки Эми опустились на колени. Она посмотрела  на  тетю.  Глаза  Анжелики
сверкали во мраке комнаты.
   - Не нужно бояться своей силы, Эми. Это чудесный дар. Но пока  ты  очень,
очень глупа, чтобы оценить его, - сказала Анжелика.
   Эми взглянула на карты. Они разметались по полу - ярко-голубые,  зеленые,
золотые. И красные. Цвета свежей крови.
   Она отказывалась поверить, что все это происходит  с  ней.  Сила,  думала
она. Особая сила. Это пугало ее и одновременно завораживало.
   - Подними карты, Эми, - велела Анжелика. - Они хотят, чтобы ты взяла их.
   Она говорила правду. Эми чувствовала, что  они  будто  зовут  ее.  Но  не
хотела притрагиваться к ним. Ей не нравилось ощущение неповинующегося тела.
   - Подними карты, - приказала Анжелика. -  Когда  ты  научишься  управлять
своей силой, ты больше не будешь бояться.
   Эми покачала головой.
   - Я не готова.
   Ей нужно было подумать. Она чувствовала, что эта сила может таить в  себе
опасность. Но Анжелика была права. Эми необходимо  было  научиться  укрощать
эту силу. Она хотела управлять ею, а не иначе.
   Анжелика кивнула.
   - Когда понадобится, я буду здесь. Но помни,  ты  не  можешь  противиться
своей силе. Это в тебе. Остается лишь научиться пользоваться этим.
   Из окна донесся детский смех. Эми вдруг захотелось на свет, туда, где все
снова станет простым и ясным.
   - Я... Я лучше пойду прогуляюсь, - сказала  она,  поднимаясь.  -  Сегодня
такой чудесный день, и я еще не видела мальчиков.
   Анжелика в ответ лишь улыбнулась. Эми сдерживалась, пока  не  переступила
порог комнаты. Потом она бросилась  бежать  -  и  остановилась,  лишь  когда
оказалась в саду.
   - Эми! - позвала ее Ханна, подбегая. - Хочешь поиграть в прятки?
   Ханна потянула ее за руку.
   - Пойдем. Мальчикам не терпится познакомиться с тобой.
   Эми позволила увлечь себя в глубь сада. Мимо огромной грядки с  азалиями.
Мимо пруда между двух плакучих ив.
   Впереди заколыхались ветви кустов живой  изгороди.  Эми  услышала  чье-то
хихиканье. Мальчики, подумала она и улыбнулась.
   - Ты ничего не слышала, Ханна? - спросила Эми. Она указала на изгородь  и
подмигнула.
   - Нет, - ответила девочка, в карих глазах загорелись озорные искорки. - А
ты?
   - Да вроде какой-то звук. - Эми присела и медленно осмотрелась вокруг.  -
Наверное, это кот шуршит в кустах. Или белка.
   Из  кустов  снова  послышалось  хихиканье.  Эми  подбежала  к   изгороди,
перегнулась через нее и схватила в охапку маленького, корчащегося  от  смеха
мальчика.
   - Я же говорила, что это белка!
   - Я не белка! - радостно взвизгнул малыш. - Я - Джозеф.
   Тут из других кустов выскочили еще два мальчика. Одному на вид  было  лет
одиннадцать. Он был такой же белокурый и живой, как и Ханна. Второй  мальчик
был младше, у него были темные волосы и зеленые глаза Анжелики.
   - Привет, - сказала Эми.
   - Я Роберт, - сказал старший. - А это Брэндон.
   - Через месяц мне будет девять, - заявил Брэндон.
   - Поздравляю, - отозвалась Эми. Джозеф выскользнул у нее из рук.
   - Давайте играть!
   - Эми водит! - закричал Брэндон.
   Заметив краем глаза какое-то движение рядом, Эми  повернулась  и  увидела
Джулию. У девочки было отрешенное, задумчивое выражение лица.
   - Иди сюда, Джулия, - позвала Эми. - Поиграем.
   На какой-то миг в глазах Джулии промелькнула радость, но  тут  засмеялась
Ханна, и взор ее снова потух.
   - Да, Джулия, иди сюда, - крикнула Ханна. - Хоть  один-то  раз  можно  не
быть занудой. Эми встала между девочками.
   - Пожалуйста, Джулия, -  попросила  она.  -  Сыграем  вместе.  Мне  нужна
помощь. Уж ты-то наверняка знаешь все укромные местечки в этом саду.
   Джулия кивнула.
   - Пойдем же, - повторила Эми. После некоторых  колебаний  Джулия  шагнула
вперед.
   - Откуда у тебя браслет? - спросила Ханна.
   - Эми подарила, - пробормотала Джулия.
   Ханна подбежала и окинула Эми недружелюбным взглядом. В это мгновение она
напомнила Эми Анжелику.
   Наконец Ханна улыбнулась.
   - Как мило! - воскликнула она. - Бедняжка Джулия!  Люди  уделяют  ей  так
мало внимания!
   - Ну вот что, все вы, - сказала Эми, не обращая внимания на слова  Ханны.
Она закрыла глаза руками. - Я уже считаю. Давайте прячьтесь, и хорошенько, а
то мы сразу вас найдем!
   Она услышала визг Джозефа, топот разбегающихся во все стороны ног.  Потом
стало тихо.
   Эми досчитала до пятидесяти, потом взяла Джулию за  руку,  и  они  начали
искать. Сперва девочка немного смущалась, но вскоре ее  захватила  игра.  На
бледных щеках расцвел румянец.
   - Нужно разделиться, - предложила Джулия. - Так мы быстрее их найдем.
   - Хорошо, - согласилась Эми. - Ты бери эту часть сада, а я поищу у пруда.
   Эми, двигаясь вдоль ограды сада, вышла к калитке. Вокруг стальных прутьев
обвился сверкающий утренней росой вьюнок, голубые цветы ярко сияли  на  фоне
темного металла. За калиткой начинался другой сад, и  Эми  различила  сквозь
деревья очертания белого дома.
   Интересно, кто там живет? - подумала она. Пожав плечами, Джулия вернулась
к игре.  Окинула  взглядом  кусты,  низкую  каменную  ограду  вокруг  пруда,
решетчатую арку, увитую шиповником. Здесь можно спрятаться где угодно.
   Но  Эми  решила,  что  лучше  всего  поискать  под  ивовым  навесом.  Она
раздвинула ветви и проскользнула внутрь зеленого шатра. Здесь  было  темнее.
Тише. Эми затаила дыхание.
   Она дотронулась рукой до ствола ивы. Кора была  прохладной  и  влажной  и
слегка пахла плесенью.
   Дерево шуршало. Колыхались ветви, листья терлись друг о друга.
   Словно шепчутся, подумалось Эми. И ей снова захотелось на солнце.
   Что-то коснулось ее щеки. Листья, поняла она. Просто листья.
   Когда она раздвинула ветви, за платье ее что-то зац