ну. - Меня на Октябрьской подрезал...
     - За каким рулем?
     - Мы не за рулем, - вмешалась девица. - Мы сзади.
     -  А,  так за  рулем  другой,  - балагурил  Гуров.  -  Тогда извини,  -
повернулся  к подошедшему  инспектору ГАИ. - Товарищ лейтенант, оказывается,
за рулем другой сидел.
     - Разберемся.  -  Инспектор козырнул, представился,  попросил  водителя
выйти  из  машины  и,  когда  тот  начал  возмущаться, открыл дверцу,  ловко
выдернул ключи из замка зажигания.
     - Нарушаете? Попрошу документы. У гражданина к вам претензии.
     Гуров  бесстрастно,  но  с  иронией  изложил  историю  о  том,  как  на
Октябрьской  площади  его  обогнала "Волга", подрезала  и  создала аварийную
ситуацию. Водитель пред®явил документы и пытался перебить наглого лжеца:
     - Товарищ инспектор, все это неправда, я ехал позади "вольво".
     - Откуда вы знаете, что я на "вольво"? - быстро спросил Гуров.
     - Машина приметная...
     - Если вы ехали следом, то лица моего видеть не могли, когда подрезали,
тогда и увидели, - перебил Гуров.
     Инспектор переводил взгляд с одного спорящего на другого и водил чутким
носом.
     - Вот что, инспектор, - вспылил водитель "Волги".  - Вы стоите здесь  и
не можете знать, что было на Октябрьской.
     Аргумент инспектора оказался весомее, он заглянул в права и спросил:
     - А что вы пили, Сергей Владимирович? Несет, как из пивной!
     - Я? -  Сергей Владимирович схватил  инспектора за портупею,  дыхнул  в
лицо. - Это Лешка, падла, в тачке надышал!
     Инспектор выждал, когда нарушитель опомнится, убрал документы в карман:
     - Садитесь в машину, если  у вас есть свидетели, возьмите их с собой, -
и сел за руль.
     - Ну, падла! - Сергей Владимирович, которому было чуть больше двадцати,
повернулся к Гурову: - Мы еще встретимся!
     -  Сережа,  тебе лучше меня никогда в жизни больше не видеть, - ответил
Гуров. - Дон Жуана забери, а то без прав останешься.
     Парень  хотел   было   ответить  достойно,   но  лишь   махнул   рукой.
"Наблюдатель" только сейчас сообразил, что провалил задание и что ему теперь
за это влетит.
     "Волга" укатила, подошел Денис и сказал:
     - Лев Иванович, признаю, ты ас.
     - Издеваешься? - Гуров отдал ключи от машины. - А если бы ты в расцвете
сил и славы слез с олимпийского пьедестала и обыграл значкиста ГТО, мне  что
прикажешь, тоже тебе аплодировать? Поехали к тебе, дорогой помолчи, мне надо
подумать.
     Сергачев вел машину. Гуров полулежал на заднем сиденье.
     "Надо поговорить с  женой  и  Орловым.  А что  я  им  скажу? Кто  такой
Константин Васильевич  по  кличке Патрон? И где  его искать?  Что предпримет
Референт,  и  как  перехватить инициативу?  Необходимо захватить  пистолет с
моими отпечатками. Где спрятали Эффенди? Будет ли послушен Лебедев?
     Чтобы  ответить  на  вопросы  и  решить  их,  мне  необходимы   бригада
квалифицированных оперативников, транспорт, техника и, главное, спокойствие.
У меня нет ничего. Плюс дефицит времени. Значит, всех проблем мне не решить,
от чего-то придется отказаться, чем-то пожертвовать... Чем?.."

        Глава восьмая

     Денис  познакомил  Гурова  с  двумя  своими  друзьями.  Гуров  не  имел
возможности  проверить  будущих помощников, оставалось  полагаться  на выбор
Сергачева.
     После взаимных  приветствий  Гуров, не  вдаваясь  в  подробности  и  не
называя  имен,  об®яснил,  что  требуется  захватить  одного очень  сильного
человека и отвезти на дачу.
     Они выслушали Гурова молча, согласно кивнули.
     - Лады, - сказал высокий, Прохор, чувствовалось, что он за старшего.
     - Так мы что теперь, вроде агентов милиции? -  спросил крепыш, которого
звали Кирилл.
     - Вы теперь вроде людей, которые  пытаются  спасти  своего  товарища, -
ответил Гуров.
     - И помочь ему устроиться в камере.
     Гуров спокойно взглянул на Кирилла:
     - Да, мимо камеры ему, видимо, в любом случае не пройти.
     - Чего торговаться, сказали - сделаем.
     Когда Гуров садился  в "Жигули", сзади  раздался короткий автомобильный
сигнал.  Гуров оглянулся  и увидел полковника  Орлова,  сидевшего  за  рулем
штатской "Волги".
     - Ну что? - начал,  не здороваясь, Орлов, когда Гуров забрался к нему в
машину. - Может, кончим балаган, начнем работать?
     - Да нечего мне сказать. У меня лишь догадки и предположения.
     - Лжешь. Вот сейчас ты лжешь.
     -  Ну  хорошо. Я  расскажу, а ты укажи, в чем я лгу.  Меня  на квартиру
пригласил  Руслан  Волин. Данный факт не  доказывается.  Покойника  Потапова
допросить  невозможно. Стрелял предположительно Эффенди, который в розыске и
за ним предостаточно. Меня схватил скорее всего Олег Веселов. Во-первых, это
не факт, лишь мое чутье, во-вторых, Веселов в участии не признается никогда,
а  доказывать  нам нечем.  Срежиссировал и  фотографировал эту  сцену  почти
наверняка тоже Волин - Референт.  Он перед нами открылся, когда взял на себя
деньги  и  валюту  Лебедева,  держится  нагло,   уверен  в  безнаказанности.
Допустим, я напишу подробный  рапорт, ты пустишь его в дело, меня допросят в
прокуратуре. Допустим, но что  получит  МУР? И  что возьмет в руки полковник
Орлов? С чего он начнет и на что может рассчитывать?
     Орлов все эти вопросы уже себе задавал, ответа не нашел, но в одном был
убежден: его  друг и подчиненный что-то  не договаривает,  необходимо как-то
заставить  Гурова  рассказать обо  всем и во всех  подробностях, так  как  в
одиночку ему не справиться. Вся эта история может закончиться плачевно: либо
подполковника арестует прокуратура, либо убьют преступники.
     - Дожили, - сказал он, - никто никому не верит. Кто эти двое, что вышли
от Сергачева и укатили на бежевой "шестерке"? Ты собираешь отряд волонтеров?
     - Петр Николаевич, ты на службе, я в отпуске. За свои подвиги отвечу, и
ни ты, ни генерал...
     - Чушь, - перебил Орлов. - Мы все равно за тебя отвечаем...
     - За проступки подчиненного один  ответ, за соучастие иной, сам знаешь.
Пока ничего  противозаконного я не совершил. Прокуратура все еще разыскивает
меня?
     -  А  ты как думаешь? Я  выяснил,  они получили анонимку, что  Гуров...
причастен... и так далее.
     - Скажи  следователю,  что  по  имеющимся  оперативным  данным убийство
совершено рецидивистом  Силиным по кличке Эффенди.  Вы  его ищете, это будет
правда в полном об®еме.
     - Кто написал в прокуратуру? - спросил Орлов.
     - Лебедев.
     - Ты говорил с ним?
     - Говорил. Он не знает, где находится Эффенди.
     - А кто главный в группировке?
     Гуров пожал плечами, после долгой паузы ответил:
     - Все  только  предположительно...  Кличка Патрон...  Зовут  Константин
Васильевич. Думаю,  что он руководитель  среднего масштаба, твоего  примерно
возраста. Если, пытаясь его нащупать,  ты установишь наблюдение  за Волиным,
они потеряют ко мне всякий интерес и отошлют компромат на меня в прокуратуру
или  КГБ. Затем  я  буду  долго  отмываться,  а  скорее  всего сидеть,  а ты
потеряешь  все  ходы  к  руководителю мафии.  Если  у меня  появится  что-то
конкретное,  ты узнаешь об этом сразу  же... Не трогай  меня, Петр, дай  еще
несколько дней.
     Со времени последней встречи Лебедева с Гуровым прошло двое суток.
     Когда  Гуров  в  конце разговора сказал,  что от  взятки  не откажется,
Лебедев,  словно  малый  ребенок,  схватил  протянутую конфету  и  закричал:
"Назовите сумму!" Сыщик улыбнулся и ответил:
     - Мне нужен Леонид Ильич Силин по кличке Эффенди.
     - Я понятия не имею, где он находится.
     - А я  знаю и подскажу, как его найти. Вы встретитесь с Эффенди, решите
свои  вопросы  и  спокойно  расстанетесь. Эффенди  -  убийца,  находится  во
всесоюзном  розыске,  когда он будет арестован, на вас не упадет  даже  тень
подозрения. С выполнением  моего  задания не торопитесь, я  даю  вам два-три
дня.
     - Задание, - пробормотал  Лебедев. -  Я  уже получаю и выполняю задания
милиции.
     -  Если  Патрон  узнает  о  вашем  увлечении  эпистолярным  жанром,  то
застрелит вас именно Эффенди.
     И  вот уже двое суток Лебедев ночью дремлет, днем проснуться  не может,
ходит, разговаривает,  порой забывает,  зачем человеку позвонил, какие между
ними дела. И если это жизнь, то что такое смерть?
     Сегодня, впервые за  многие годы,  Юрий Петрович  не побрился,  даже не
почистил зубы. Надев халат,  он отправился  на кухню. Когда раздался звонок,
Лебедев  даже  не  вздрогнул,   он  уже  ничего  не  боялся,  ему  было  все
безразлично. Не заглянув в глазок,  не спросив, кто, Юрий Петрович распахнул
дверь.
     В квартиру вошел Руслан Волин.
     - Привет, старина! - Волин хлопнул Юрия Петровича по вялому плечу. - Ты
никак приболел? Не ко времени, дел много.
     Референт, болтая без умолку, присматривался к хозяину.
     - Ты зачем  явился?  - Лебедев запахнул  халат,  подпоясался. - Мы ведь
договорились...
     - Вот это да! Я  дал  человеку взаймы колоссальные деньги, валюту и  не
могу зайти  на чашку кофе? Да нет у твоего дома  никого,  у МУРа своих забот
Генералов убивают!
     У  Референта было хорошее настроение,  рано утром нашли  наконец  Олега
Веселова,  который  два  дня  назад  неожиданно  пропал.  Референт  порядком
испугался а что если Гуров понял, кто держал его во время убийства Потапова?
Сыщик  мог сообщить  в МУР, а тем ничего не  стоило спортсмена арестовать...
Оказалось  все  проще.  Веселов,  которого,  естественно,  не  ознакомили со
сценарием убийства, был буквально деморализован. Малый  спрятался у какой-то
девки и  пил без  просыпу.  Сегодня его наконец  отыскали  и увезли в  баню,
теперь приводят в порядок: спортсмен мог понадобиться, и скоро.
     Руслан  Алексеевич,   молодой  и  уверенный,   в  элегантном   костюме,
расхаживал по квартире Лебедева и нравоучительно выговаривал:
     -  Возьми себя  в  руки,  работай. Ты брякнул  Патрону,  что Корпорация
располагает  полуторамиллиардным бюджетом. Я твои  слова подтвердил. Но ведь
эти деньги хотя и существуют, не  замыкаются  только на нас. Кроме того, как
минимум половина  находится в деле, до  четверти  нам  не  дотянуться,  юг и
Средняя Азия отваливаются, о Прибалтике и  говорить нечего. Конечно, они нам
дадут,  но нужно установить связь, договориться  о порядке транспортировки в
одно место, и так далее...
     - В Москву? - спросил Лебедев.
     - Совсем плохой, - ответил Референт. - Думаю, Ростов.
     - Княжинский?
     - Тебе видней.  Ты только предупреди, мы курьеров  рассылать не  будем.
Времени нет. Проблему транспортировки,  охраны и все  прочее пусть решают на
местах.
     - А что я могу обещать?
     - Валюту. Один к тридцати.
     -  И  как, Руслан, ты все это  представляешь  практически? Если  банк в
Ростове, если Княжинский, то необходима группа боевиков. И руководитель. Это
я, что ли? -  Лебедев  взял  себя  за  атласные отвороты халата - Я? Я  могу
переговорить   с  доверенными  лицами.   Часть   людей   вашим  предложением
заинтересуется. Принимать, охранять, кое-кого припугнуть, возможно, и...
     - Я передаю тебе Эффенди, - перебил Референт. - Всю техническую сторону
дела он возьмет на себя.
     -  С Эффенди  никаких  дел я иметь  не  буду! - Лебедев  вновь вспомнил
Гурова, в памяти всплыли его глаза, голубые и почему-то всегда насмешливые.
     -  А кто тебя спрашивает, будешь или  не будешь? Я тебе назову время  и
место, вы встретитесь и все обсудите. Приказ не мой, и не мне его отменять.
     Как Гуров и предвидел, заслуженные мастера, уверенные и сильные мужики,
в сыскном деле оказались зелеными  новичками. Прохор  и Кирилл  мотались  по
городу, спали три-четыре часа, жгли  бензин, покрышки и нервы, встретились и
переговорили с десятками  людей,  дежурили  ночью у дома Олега Веселова,  но
найти его не смогли.
     -  Обычная работа,  -  сказал Гуров, когда вечером  спортсмены скупо  и
неохотно  доложили  о  своих  мытарствах.  -  Отсутствие результата  -  тоже
результат. Если бы  вы нашли парня с первой попытки, да еще  оказался бы  он
весел и беспечен, было бы значительно хуже. Раз человек прячется, значит, он
нам и нужен. Хотелось бы отыскать его живого.
     Последняя  фраза  у  Гурова  выскочила  непроизвольно,  он  забыл,  что
разговаривает не с оперативниками, а с людьми обыкновенными,  которые смерть
считают   событием   исключительным,   для  здорового  человека  практически
невозможным.
     - Как живого? - спросил Кирилл.
     -  Как ты и  я. -  Гуров  уже  понял, что сказал лишнее, разозлился, но
решил  ничего  не  сглаживать. -  Веселова либо  уже  убили,  либо  убьют  в
ближайшее время.
     - А вы, подполковник милиции, сидите, кофеек попиваете, - сказал Прохор
набычившись.
     - Будете работать или устали? А может, надоело?
     - Извини, Лев Иванович, извини, - ответил Прохор.
     -  Тогда слушайте. - Гуров немного  помолчал. - Выражаясь вашим языком,
изменим направление удара.
     Ветераны  слушали внимательно,  не  перебивая, коротко  попрощались,  и
Гуров снова остался один.
     "Сегодня  Референт  выслать на  меня  материал не может, выгоды нет, но
если я сумею  его прихватить, то и  терять ему станет нечего. Значит, Волина
следует  обезоружить.  Найти  и изолировать Олега  Веселова. Любым  способом
из®ять - захватить,  украсть -  пистолет, из которого убили Потапова,  и мои
фотографии. Снимали поляроидом,  следовательно, негативов не существует. Это
хорошо. Это защита. Теперь нападение. Помочь МУРу, точнее, Петру, арестовать
Эффенди и установить личность Патрона.  И все-таки, зачем подполковник Гуров
понадобился Корпорации? То, что  говорил Референт, ложь, причем  ложь, слабо
аргументированная.  Какова  истинная цель вербовки подполковника? Ясно,  что
пытаются  использовать втемную, поставить одну  задачу, заставить  выполнить
совсем другую. Да не ходи ты по проторенной дорожке, - одернул себя Гуров. -
Отвлекись от  собственной персоны, попытайся взглянуть  со  стороны. Упрости
вопрос до предела. Зачем преступной Корпорации  может понадобиться  честный,
опытный оперативный работник?"

        Глава девятая

     Руслан Волин утром  позвонил Денису, сказал, что ждет машину к восьми и
попросил к телефону Гурова.
     - Ну? - взяв трубку, недовольно произнес Гуров.
     -  Здравствуйте,  Лев Иванович. Мне кажется, нам следует встретиться  и
поговорить.
     - Кто говорит? - спросил Гуров.
     - Лев Иванович, это несерьезно.
     -  Кто говорит?  - повторил  Гуров. -  У вас  что, со слухом плохо  или
вопрос непонятен?
     Референт понял, что Гуров сейчас положит трубку, и быстро сказал.
     - Руслан Алексеевич Волин.
     - Волин? - Гуров недовольно хмыкнул. - А, помню. Элегантный проходимец,
изображающий   делового   серьезного   человека,  затем  превратившегося   в
уголовника. Ну? О чем будем говорить?
     - Не по телефону, - растерялся Референт. - Давайте встретимся.
     - Давай, только я тебе не советую.
     - А я тебе советую! - вспылил Референт. - Если ты, подполковник, будешь
продолжать в том же духе, я наплюю на дело и тогда...
     -  Да  пошел  ты!  -  перебил  Гуров.  -  Напугал  ежа голой  задницей.
Встретимся! Вот я освобожусь и найду тебя.
     Референт услышал  гудки, положил трубку. Нет, с этим человеком работать
нельзя,  решил  он.  Надо  немедленно увидеть  Патрона  и  решать.  "А  что,
конкретно,  решать-  то?  От идеи  работать  с  "гениальным" сыщиком следует
отказаться. Ясно, он  из  породы  фанатов и с песней пойдет  на костер. Если
наркотик благополучно  приедет  в Москву,  мы "зарядим" "вольво"  и Сергачев
один прекрасно  проедет  через Брест. Зачем  нам Гуров? Патрон свихнулся  от
мании величия, словно  безумная старуха, желает, чтобы золотая рыбка служила
у  него на посылках.  Только Гуров не рыбка,  а я не заклинатель змей  и  не
желаю  работать с коброй. Сыщика  утопить? Пистолет и фотографии  отослать в
КГБ?  Они  подполковника  мгновенно  арестуют.  Веселов  мертв,   а  он  был
единственным человеком,  который мог Гурова спасти. А может, он  не  знает о
смерти спортсмена? Гуровские помощники его  ищут, подполковник уверен, что с
минуты на минуту  найдут. В МУРе его вынудят сознаться. Я сошел  с ума, ведь
именно помощники  Гурова  обнаружили труп Веселова. Как  же сыщик  может  не
знать?"
     Референт повязал галстук, подошел к окну, увидел подкатившую "вольво" и
чертыхнулся "Денис ведь  слышал, в  каком  тоне со  мной разговаривал Гуров.
Пусть он трижды олимпиец, сегодня  он мой шофер.  Да,  что-то  я  часто стал
ошибаться, надо было дать Денису уехать, потом поговорить с Гуровым. Но  кто
мог предположить, что человек взбесился?"
     Успокаивая и оправдывая  себя,  Референт позвонил Патрону и  потребовал
немедленной встречи.
     -  У тебя  голос, как у вздорной девицы в дни менструации, - недовольно
прогудел Патрон. - Ладно, в одиннадцать.
     - Привет,  шеф, - сказал Денис, перегнувшись через  сиденье и  открывая
Референту заднюю дверцу. - Не обращай на моего  постояльца внимания. Он, как
узнал о смерти Олежки Веселова, по фазе сдвинулся.
     - Здравствуй, Денис, - ответил Референт,  опускаясь на уютное  сиденье.
Он, как и все руководители, предпочитал ездить сзади.
     - Гуров парень отличный,  всегда спокойный, - рассуждал Сергачев, мягко
выезжая на центральную трассу. - Удивляюсь,  оперативник, покойников в своей
жизни  повидал,  а  тут  из-за смерти  постороннего человека  прямо  с  цепи
сорвался. Я, честно сказать,  Олега не любил, однако  жалко.  Кому он дорогу
перешел? Сзади ударили, полголовы снесли.  А может, не деловые, а случайные?
У него все карманы выпотрошили.
     - Возможно...  сегодня  за  бутылку могут  голову  оторвать,  - ответил
Референт, открыл кейс, зашелестел бумагами.
     Он сделал это умышленно, желая  прервать разговор, подумать. Он тоже не
знал,  кто  и при  каких обстоятельствах  убил  Веселова.  Референт приказал
Эффенди,  но тот  не успел. Когда  убийца приехал  на дачу, где  оклемывался
после запоя Веселов,  то  увидел  милицейский  "газик", фуражки,  "Скорую" и
кучку любопытных.  Эффенди  не  рискнул  приблизиться и  разузнать  что-либо
конкретное, уехал и доложил об увиденном.  Сначала Референт  всполошился, уж
не арестовали ли  Веселова,  но  буквально  через два часа услышал разговор,
происходивший в этой машине, и успокоился.
     - К двенадцати под®езжай на Калининский, к церквушке, что на углу.
     Референт подхватил кейс и вышел из машины.
     - Так я тебя и туда подвезу.
     -  Не надо, я  со  своим австрийцем на его "мерседесе" поеду, - ответил
Референт и вошел в под®езд.
     Сергачев взял  кусок замши, вылез  из машины и  начал протирать стекло,
огляделся, но ничего интересного не  увидел. Он  знал, что где-то неподалеку
стоит  такси,  за   рулем  которого  его  давний   приятель,  мастер  спорта
международного класса, а пассажиром в машине подполковник Гуров.
     Утром,  разговаривая  с  Референтом,  Гуров  пытался  поставить  его  в
неожиданную ситуацию, вынудить  спросить совета, разрешения на поиски нового
пути во взаимоотношениях с ним, подполковником МУРа. Такое разрешение нельзя
получить  по  телефону,  необходима личная встреча, на которую и подталкивал
сыщик своего противника.
     Гуров  не рассчитывал, что  Референт  прямиком приведет  его к Патрону,
наверняка  у  них  есть вариант  для экстренной  внеочередной  встречи.  Они
встретятся не в ресторане, не  под часами  на углу,  и  никто ни к  кому  не
подсядет в машину, хотя  последнее  не исключено. В общем, время  покажет, а
пока надо заниматься главным сыщицким делом, то есть ждать и наблюдать.
     Около одиннадцати  к офису  подкатил "мерседес" с  иностранным номером.
Руслан  Волин  вышел, сел в  машину, в которой находился мужчина. "Мерседес"
покатился  по  центру и  вскоре  остановился  у административного  здания, в
котором размещались два министерства.
     Гуров  прошел  мимо  стеклянной двери,  за  котор