ала один хилер долго трудился над нею, затем
другой - и безуспешно. Тогда человека положили на стол лицом вниз, и он
почувствовал резкую боль, как от пореза бритвой. Это и был бритвенный
разрез, через который липому и удалось вылущить. Однако позже началось
нагноение, поскольку разрез делали в антисанитарных условиях, и
"прооперированное" место пришлось долечивать в Москве.

"Когда Марчелино "удалил" мне желчный пузырь, - свидетельствовал М. Л.
Гершанович, - мы собрали в пробирку тампоны, кровь, сколько удалось
наскрести, и быстренько отправили в Москву. Там все это тщательно
исследовали, провели полный клинический анализ крови на тампонах и
установили: она не моя. Более того, она принадлежит не человеку, а
какому-то неведомому животному... Кстати, бывает и так, что "кровь" - вовсе
не кровь, а какая-то невероятная жидкость. Знающие люди после объяснили
мне, что кокосовое масло, которым хилер смазывает операционное поле,
смешиваясь с соком одного им известного растения, которым, не исключено,
пропитаны тампоны, и дает эту кровавую окраску".

- Известны ли вам научные публикации, где приводились результаты
исследований деятельности филиппинских хирургов? - спросил корреспондент М.
Л. Гершановича.

- Эта деятельность всерьез никогда не изучалась и в специальной литературе
не анализировалась. Ни у нас, ни за рубежом. Не было нужды. А та масса
рекламных бульварных и полубульварных книжек, где время от времени
появляются публикации о хилерах, издается и финансируется дельцами; она
направлена на привлечение на Филиппины туристов...

Как известно, зарубежным судебным медикам уже приходилось изучать кровь
после операций хилеров. Исследованные ими пробы крови принадлежали свинье,
быку и петуху; в некоторых случаях, хотя и человеку, но имели другую группу.

На вопрос корреспондента "Литературной газеты": "Не считаете ли вы, однако,
что хилеры приносят какую-то пользу местному населению?" М. Л. Гершанович
ответил: "На Филиппинах официальная медицинская помощь не в состоянии
охватить все коренное население, так что, на мой взгляд, некоторым больным
хилеры на Филиппинах просто необходимы. К тому же, по моим наблюдениям, они
исключительно бескорыстны и откликаются на первый же зов... К хилерам
местные жители тянутся не столько за лечебной помощью, сколько за
утешением. И это утешение находят..."

Таково свидетельство, полученное, как говорится, из первых рук.

О том, что же осталось здесь от мистики, которая так назойливо сопровождала
все, что делали и делают филиппинские лекари, судите сами.

У ХИМИКОВ

По извилистым, часто призрачным и обманчивым путям идет человечество к
знанию. Яркий тому пример - история химии. У ее истоков стояла полунаука,
полумистика - алхимия. Рожденная в первые века нашей эры на берегах Нила
как скрытое "священное искусство" делать золото из неблагородных металлов,
она сразу же обрядилась в мистические одежды. Это было время, писал Ф.
Энгельс, "когда первостепенную роль играли чудеса, экстазы, видения,
заклинания духов, прорицания будущего, алхимия, каббала и прочая
мистическая колдовская чепуха".

"Великий магистерий", "Эликсир мудрецов", "Универсал", "Философский
камень", "Великая панацея"... Что скрывается за этими интригующими словами?
Вещество, поискам которого были отданы целые века и тысячи жизней, тот
необыкновенный всесильный "камень", который, по мнению алхимиков, обладает
самыми изумительными свойствами: он превращает в золото любой неблагородный
металл, излечивает самые страшные болезни, дает его обладателям власть,
богатство и даже возвращает молодость. Более того, могущество "камня"
настолько безгранично, что, подобно богам, он дает человеку бессмертие...

Уже первые алхимики прибегали к различным таинственным формулам, считали,
что на превращения металлов оказывает влияние расположение звезд на небе.
Тайны этой "науки" могли знать лишь немногие, "посвященные" люди.

Алхимики верили, что все минералы и металлы подобны живым существам: они
зарождаются, живут и умирают в земле; только развитие металлов происходит
значительно медленнее, чем развитие животных и растений, и потому оно
незаметно. При этом природа всегда стремится к совершенству: она все время
старается производить золото, но различные неблагоприятные обстоятельства
приводят к тому, что родятся "недоноски" - неблагородные металлы: медь,
железо или цинк. Однако и неполноценные металлы совершенствуются,
приближаются по своим свойствам к золоту. Совершенствование происходит под
влиянием небесных тел. Убеждение алхимиков в существовании подобной связи
основывалось на некотором сходстве цветов металлов и небесных тел. Так,
желтый цвет Солнца и его блеск напоминали золото; белый спокойный свет Луны
сравнивали с серебром; планете Сатурн соответствовал свинец; Марсу -
железо; Венере - медь. Беда лишь в том, что такое совершенствование
происходит слишком медленно...

Ускорить его - было задачей алхимиков, а это считалось возможным только с
помощью "философского камня". "Я превратил бы море в золото, если бы оно
состояло из ртути!" - писал один известный средневековый алхимик. Это
фантастическое преувеличение очень далеко даже от какой-либо видимости
возможного. Но именно такие фантастические утверждения и способствовали еще
большей популярности алхимии. Люди верили самым нелепым вещам, верили в
чудеса.

Получению "философского камня" алхимики отдавали все силы. И "открывали"
его!.. Так был "открыт" "камень философов" в XVI веке. В 1569 году
гамбургский алхимик Бранд в поисках драгоценного камня исследовал мочу. Он
выпарил ее, а полученный черный остаток стал прокаливать. При этом на
внутренних стенках горлышка реторты накапливалось белое вещество, похожее
на воск. Оно светилось! Потрясенный алхимик решил, что он получил, наконец,
"великого магистерия". Долго, прибегая ко всяким предосторожностям, скрывал
он свое "открытие". Но, конечно, оно стало известно. Вещество, светящееся
холодным, спокойным светом, производило на всех огромное впечатление. Почти
никто не сомневался, что это и есть чудесный "философский камень".

Но тщетными оказались попытки получить с его помощью золото или серебро из
неблагородных металлов. Как оказалось, это светящееся вещество было одним
из неразложимых тел природы - теперь всем известный химический элемент
фосфор. Слово "фосфор" и значит - несущий свет.

Светоносный элемент позднее не раз вводил людей в заблуждение и помогал
мистике. В Библии рассказывается о "сошествии огня с неба", который якобы
чудесным образом зажег жертвенный костер. Подобное "чудо" с самовозгоранием
свечей и лампад христианские пастыри ежегодно совершали в Иерусалиме на
пасхальной службе.

Наука уже давно объяснила это "самодельное чудо". Известно, что белый и
желтый фосфор, находясь на воздухе, самопроизвольно загораются. "Чудо"
готовится так. Кусочек фосфора растворяют в летучей ядовитой жидкости -
сероуглероде и в полученный раствор макают фитиль свечи или лампады. Делают
это при температуре не более 10-15 градусов тепла. Затем свечу переносят в
то место, где намечено "явить чудо", например, помещают ее перед какой-либо
иконой. И вот, как только сероуглерод на фитиле испарится, фосфор
загорается и зажигает свечу. Мистика развенчана.

Можно устроить и "чудо" самовозгорания дров в костре, о чем тоже
рассказывается в Библии. Для этого достаточно подложить в костер несколько
кристалликов химического соединения - хромового ангидрида, прикрыть их
сверху щепками и облить спиртом-денатуратом.

Светоносный элемент уже самим своим существованием подчас порождал мистику.

Здесь стоит рассказать о болотных и кладбищенских призраках, которые до
наших дней приводят иных людей в суеверный ужас. К ним прямое отношение
имеет одно из соединений того же фосфора. Вот какую невыдуманную историю
рассказал в своей книге "Рядом с неведомым" популяризатор научных знаний В.
Н. Комаров: "Это случилось в одном из сельских районов. Атеистический вечер
в колхозном Дворце культуры, в котором мне случилось принимать участие,
закончился довольно поздно, часть присутствующих, живших в окрестных селах,
сразу разошлась, а некоторые остались и еще довольно долго, обступив
лекторов, продолжали задавать вопросы.

Прошло, наверное, с полчаса, как вдруг внизу послышались какой-то шум,
громкие голоса: кто-то пошел узнать, в чем дело, и вскоре вернулся, ведя за
собой двух девушек. Обе были бледны, чем-то сильно напуганы, и прошло
несколько минут, прежде чем они пришли в себя и могли рассказать, что
произошло.

Оказывается, девушки жили в соседней деревне, до которой надо было идти
километра три с половиной, не меньше. А попутчиков не оказалось. Был и
более короткий путь, но дорога проходила через кладбище.

- Пойдем? - предложила одна из девушек, Валя. Другая, Шура, промолчала.

- Ты что, боишься?

Шура засмеялась. Еще несколько дней назад обе девушки ни за что не решились
бы пуститься ночью через кладбище. Ведь они слышали, что там по ночам
светятся какие-то таинственные огни. Старухи говорили, будто это души
умерших возносятся на небо. Но сейчас, после атеистического вечера,
подругам стало стыдно своих недавних страхов. И они после небольшого
колебания все же пошли короткой дорогой.

Сперва девушки подбадривали себя, рассказывали друг другу веселые истории.
Но когда дорога подошла к кладбищу, обе невольно умолкли. Было и в самом
деле жутковато. Застывшие в неподвижном воздухе деревья выглядели в темноте
неправдоподобными великанами. Луна бросала сквозь листву тревожные блики.
Ни ветерка, ни звука.

- Может быть, вернемся? - прошептала Шура, сжав руку подруги.

Но Валя молча продолжала идти дальше. Вот и первые холмики с крестами.
Девушки невольно ускорили шаг.

- Смотри, - вдруг захлебнулась от ужаса Шура. - Смотри...

Подруги оцепенели. Прямо перед ними в ночном воздухе у самой земли плясали,
колыхаясь, голубовато-прозрачные зловещие огоньки.

- Бежим!..

Не помня себя подруги повернули назад и помчались по тропинке, протоптанной
среди могил. Они остановились, с трудом переводя дыхание, только тогда,
когда кладбище осталось далеко позади...

Пришлось нам усадить перепуганных девушек в свой автобус и, совершив
небольшой крюк по пути в город, довезти их до дому. По дороге мы рассказали
о том, что представляют собой в действительности пляшущие кладбищенские
огоньки..."

Разгадка этого природного явления действительно проста. Есть в природе
вещества, которые загораются на воздухе сами собой. Таково химическое
соединение фосфора и водорода - фосфористый водород, бесцветный газ с
запахом гнилой рыбы. В летнее время он часто выделяется из почвы,
переполненной разлагающимися животными или растительными организмами.

В организмах животных и растений содержится фосфор. Он необходим для
нормального развития живых существ. Когда организм умирает, фосфор
переходит в почву, и часть его при этом соединяется с водородом, образуя
фосфористый водород. Когда такой газ попадает на воздух, он самопроизвольно
загорается. Если газа выходит из земли много, огонь может быть большим, но
чаще всего мы видим небольшие бледные огоньки, которые то гаснут, то
вспыхивают в разных местах. Так обычный природный процесс - гниение умерших
организмов - вызывает явление, устрашающее суеверных людей, особенно когда
эти призрачные огни появляются на болотах и старых кладбищах.

В истории известны случаи, когда такие огни вспыхивали внезапно при
вскрытии могил. Летописцы рассказывают: в 1534 году на Аппиевой дороге в
Риме была вскрыта древняя гробница, в которой тело дочери Цицерона
засветилось фосфорическим блеском, после чего быстро рассыпалось в прах.

Можно себе представить, сколько мистических выдумок породило в те далекие
времена это редкое и, скажем прямо, устрашающее явление.

Непосредственное отношение имеет химия и к таким явлениям, когда умерший
человек, погибшее животное вдруг остаются нетленными - иногда на целые
века. На Крайнем Севере находят, например, в слоях вечной мерзлоты
поразительно сохранившиеся трупы животных, погибших здесь сотни и тысячи
лет назад. Когда-то в Сибири жили мамонты, затем они вымерли. И теперь в
мерзлых слоях земли находят их трупы, у которых не разрушены даже ткани.

"Нетленные мощи" людей и животных - не редкость в аравийских пустынях.

Но, пожалуй, еще более удивительны находки в торфяных болотах. Около 40 лет
назад рабочие, добывающие торф в районе Толлундских болот, в Дании,
обнаружили труп неизвестного. Казалось, он погиб недавно: лежал на боку,
закрытые веки и полуоткрытые губы придавали ему выражение спящего. Шею
трупа стягивал ремень-удавка: петля врезалась в горло. Было ясно, что
неизвестный погиб насильственной смертью.

На торфяник прибыла полиция, а вместе с ней сотрудники одного из
краеведческих музеев. Вывод ученых был неожиданным: этот человек жил около
двух тысяч лет назад.

Редкостную находку обследовали врачи и судебно-медицинские эксперты. Они
установили, что у погибшего хорошо сохранились внутренние органы; в желудке
и кишечнике были обнаружены остатки пищи; сохранившийся мозг лишь немного
уменьшился в объеме. На рентгеновском снимке были отчетливо видны мозговые
извилины.

В тех же датских болотах в прошлом веке был обнаружен почерневший труп
женщины, одетой в богатую одежду. Как она попала сюда? Ответ дали историки.
По летописям они установили, что 900 лет назад за какие-то прегрешения
датский король приказал утопить в болоте свою жену. И этот труп полностью
сохранился.

По христианскому вероучению нетленность трупа умершего почиталась как знак
особой благодати, которой удостоился человек от бога за свою безгрешную
жизнь. "Кой только не в теле лежит, тот и не свят", - читаем в одной из
древнерусских летописей. Такой взгляд в христианской религии был неизменным
много веков. Нетленные останки людей, причисленных к "лику святых", - мощи
- хранились во многих храмах. Им поклонялись верующие; кое-где это
поклонение сохранилось и в наше время.

Однако как же это согласовать с тем, что нетленными бывают не только люди,
но и животные?

Можно вспомнить, что "нетленным" оказался небезызвестный Александр
Ментиков, сподвижник Петра I, захороненный в слое вечной мерзлоты в
Березове. Когда его могилу раскопали десятки лет спустя, он выглядел как
живой. Значит, и его надо причислить к "лику святых", хотя этот человек всю
свою жизнь только и делал, что грешил!

Как видно, в природе есть другие причины нетленности. И они известны науке.

Разложение умерших тел вызывается особыми, гнилостными бактериями. Для их
развития нужны определенные условия - тепло, влага и кислород воздуха. Там,
где этого нет, нет и гниения. Погибший организм в слоях вечной мерзлоты
может пролежать неизменным и сто и тысячу лет. Ведь там нет тепла и
кислорода - значит, не могут жить и бактерии, вызывающие гниение трупов.
Другими словами, там не происходят те химические реакции, при которых белки
животных организмов разлагаются на более простые вещества. В этом вся
разгадка "святости" того же Меншикова.

Не размножаются в трупе гнилостные бактерии и тогда, когда тело находится в
очень сухом воздухе, в очень сухом грунте, а иногда даже я в воде особого
состава.

В XVIII веке в Англии был казнен преступник, зарезавший около 20 человек.
Через полвека после его казни на одной из площадей в Лондоне при постройке
нового здания в земле обнаружили труп, настолько сохранившийся, что
страшного убийцу опознали по чертам лица. Секрет "чуда" раскрылся скоро: в
том месте, где был захоронен убийца, протекал подземный родник, в воде
которого содержалось много извести. Труп покрылся прочной известковой
пленкой, и всякий доступ к нему гнилостным бактериям был закрыт.

Неблагоприятны для существования этих бактерий и те места, где окружающий
воздух необыкновенно сух, где нет влаги. В аравийских пустынях годами не
выпадает и капли дождя. Сухость воздуха и обжигающее солнце создают
исключительно благоприятные условия для нетленности погибших организмов -
они здесь попросту высыхают.

Своеобразные, очень благоприятные условия для нетленности создаются в толще
торфяников. Там нет кислорода, а кроме того, попавший в болото организм
подвергается своеобразному процессу дубления, который как бы консервирует
тела. В торфяниках много растительных дубильных веществ.

Верующие могут нам возразить: "Но ведь многие святые, тела которых после
смерти остались нетленными, жили в местах, где не было особых условий;
другие люди, жившие там же, превращались в прах, не оставляя мощей". Что ж,
проясним и этот вопрос. Прежде всего необходимо сказать, что нетленных
"мощей" гораздо меньше, чем утверждают церковнослужители. Возможно, не все
знают, что в первые годы Советской власти по требованию трудящихся многие
мощи "святых угодников", которые хранились в храмах, были вскрыты.
Происходило это в присутствии духовенства и народа, И оказалось, что в
подавляющем большинстве вместо нетленных тел в гробах лежали сгнившие
кости, труха, истлевшая материя и другие, порой совсем неожиданные вещи
(вроде женских ботинок!).

В книге "Жития всех святых" протоиерея Бухарева, изданной в 1916 году,
утверждалось, что мощи известного церковного деятеля Тихона Задонского
через 63 года после его смерти "найдены нетленными". А вскрытие его мощей в
1919 году показало, что... Впрочем, лучше обратимся к протоколу вскрытия
(подписанному несколькими церковнослужителями), в котором говорилось:

"Снявши последнюю повязку, увидели вату слоем до одного вершка, обложенную
вокруг черепа и в пустотах его. Удалили вату. Оказался обыкновенный
человеческий череп буроватого цвета, отчасти уже выветрившийся (т.е.
рассыпавшийся при прикосновении)... Сняли сандалию (туфлю) с правой ноги,
затем белый шелковый чулок, затем женский полуботинок (из материи), искусно
пригнанный к ступне. Когда сняли полуботинок, оказался картон телесного
цвета, имеющий форму ступни, сшитый белыми нитками. Внутри картона вместо
мощей оказалась вата".

Но все же известны ли нетленные тела людей, которые при жизни были "близки
к богу"? Известны. Например, в Киево-Печерской лавре и Псковско-Печерском
монастыре были после смерти захоронены сотни монахов, тела которых не
сгнили, а превратились в мумии. Объяснение здесь то же самое: условия в
подземельях, где хоронили монахов, препятствовали процессам гниения.

Очень интересна в этом отношении история с подземельем костела
доминиканских монахов в Вильнюсе. "Сюда приходили с чувством священного
трепета, - пишет доктор медицинских наук судебный эксперт и анатом И.
Меркулис. - Верующие опускались по ступеням, истово осеняя себя крестным
знамением. Еще бы, ведь в подземелье, под костелом доминиканцев хранились
святыни - чудотворные мощи божьих угодников. Более двух тысяч
мумифицированных трупов, которые якобы по божьей воле остались нетленными
долгие годы. Это ли не чудо?"

Литовские ученые решили познакомиться с загадкой костела поближе. Они
хотели выяснить, почему мумии женщин держат на руках маленьких детей?
Почему на лицах у многих трупов гримасы ужаса? И главное: в силу каких
естественных причин произошло "чудесное" превращение умерших людей в
нетленные мощи?

Были исследованы останки нескольких сотен взрослых и детей. Большинство из
них было захоронено 150 - 200 лет назад. Судя по одежде, хоронили здесь и
монахов и горожан.

И вот что оказалось: зная, что в подземелье костела трупы не разлагаются,
доминиканцы объединяли матерей с детьми, умершими в разное время. Это
показало анатомическое исследование покойников.

Выяснилось, что и здесь, в Вильнюсском костеле, были хорошие
противогнилостные условия. Низкая температура, малая влажность плюс хорошая
естественная вентиляция - все это приостанавливало процесс разложения
трупов. Однако в отличие от других мест здесь все же давали о себе знать и
гнилостные бактерии. В первые дни после смерти начиналось разложение трупа.
Выделявшиеся при этом газы раздували мер