авала Мишке всякие запоздалые вопросы,
кот Васька, привлеченный запахом лекарства, спрыгнул со шкафа и  стал  жадно
лакать из лужицы валерьянку. Тем временем дверь в мою  комнату  стала  вдруг
тихонечко отворяться.
   - Ужи! - крикнула в ужасе мама. Но это были не  ужи,  это  был  папа.  Он
вош„л с насторож„нным лицом в комнату и, увидев нас всех на столе, то ли  от
неожиданности, то ли от чего другого, вдруг расхохотался.
   - Напрасно сме„шься,-сказала мама.-Когда ты узнаешь,  что  случилось,  ты
заплачешь...
   - А что случилось?-спросил папа, делай серь„зное лицо.
   - А то, что по нашей даче ползают змеи...
   - Какие ещ„ змеи? - спросил папа.
   - Не змеи, а ужи,-поправил маму Мишка.
   - Это ещ„ надо проверить,-сказала мама.- Мишка прин„с  в  наш  дом  целый
чемодан змей, а они все расползлись по даче.
   - Не чемодан, а всего четыре штуки- сказал Мишка,- и не змей, а ужей.
   Папа подумал, потом почему-то поднялся на Цыпочки и тихо сказал:
   - Если они расползлись,- прошептал папа,- то  надо  не  сидеть  на  столе
сложа руки, а ловить их.
   Сделав такое мужественное заявление, папа на цыпочках подкрался к  нашему
общему столу и сказал мне ш„потом:
   - Ну-ка подвинься!..
   Я подвинулся,  и  папа  очень  ловко  впрыгнул  на  стол,  при  этом  так
энергично, что мама чуть не упала со стола с другой стороны.
   - Ой! - сказала мама и уцепилась за мо„ плечо.
   А Мишка спустил ноги и стал медленно слезать со стола.
   - Ты это куда? - спросил папа, хватая его за руку.
   - За ужами!
   - Сидеть! - сказал папа, не отпуская Мишкину руку.
   - Сами же сказали, что ловить...
   - Сначала надо убедиться, что эти ужи действительно ужи, а потом  уже  их
ловить.
   - Значит, мы на этом столе так и будем до  утра  убеждаться?  -  спросила
мама.
   - Почему до утра?-ответил папа.-Сейчас мы  привлеч„м  ужей  в  комнату  и
убедимся, что они ужи. А после этого их переловим.
   - Интересно, чем это вы будете их привлекать? - спросила мама.
   - Чем?-сказал папа.-Свистом... Когда я был на строительстве  в  Индии,  я
видел, как там заклинали свистом змей.
   - Точно,- сказал Мишка.- Змеи на свист всегда выползают.
   - А ты свистеть умеешь?-спросил папа Мишку.
   - Умею,-ответил Мишка.
   - Ну-ка свистни.
   Мишка заложил два пальца в рот и свистнул изо всех сил. Свист получился у
него резкий и оглушительный.
   - Нет,-сказал папа.-Таким  свистом  змей  можно  только  распугать.  Надо
свистеть нежно.- И папа показал Мишке, как нужно нежно свистеть.
   Мишка повторил. Папа остался доволен.
   - Так,-сказал он, обращаясь ко мне и Наташке.-  Вы  тоже  свистите.  Всем
свистеть!
   Сложив губы трубочкой, папа вывел негромко какую-то знакомую  мелодию.  -
Что ты свистишь?-спросила мама. - Арию индийского гостя.
   - По-моему,  лучше  арию  Ленского  из  оперы  "Евгений  Онегин",-сказала
Наташка.-И слова подходят: "Куда, куда вы удалились?"
   Но папа предпоч„л арии Ленского арию индийского гостя.
   - Три, четыре! - сказал он и взмахнул по-дириж„рски руками.-Начали!..
   И мы начали свистеть. Папа с Мишкой свистели  вполне  прилично.  А  мы  с
Наташкой  от  страха  жутко  врали  мелодию.  А  тут  ещ„  к   нашему   хору
присоединился  пьяный  Васька.  (К  этому  времени  он  слизал  с  пола  всю
валерьянку и совершенно опьянел.)
   - Стоп!-сказал папа.-Так не пойд„т! На такую какофонию  никакая  змея  не
приполз„т.
   Мы все замолчали. Только пьяный Васька продолжал что-то  распевать  своим
хриплым голосом.
   - Пош„л вон! - сказал папа, обращаясь к Ваське.- Брысь!
   На этот раз захмелевший кот хотя и нехотя, но  вс„  же  послушался  папу.
Качаясь на четыр„х лапах, он подош„л к окошку и прыгнул,  но  промахнулся  и
шмякнулся о стенку.
   - Вот надрался,- сказал папа.- Даже в окно попасть не может.
   Удар о стенку и валерьянка, вероятно, так оглушили Ваську, что тот упал и
сразу же уснул на полу без задних ног. В комнате снова стало тихо.
   - Непонятно,-прошептала мама,-почему же ужи не выползают?..
   - Кто же пополз„т на такую какофонию? - ответил папа и добавил, обращаясь
к нам: - Всем молчать. Свистеть буду я один.
   - А может быть, вы не то свистели?-робко спросила  мама.-Может  быть,  им
надо что-нибудь танцевальное ?..
   Папа что-то хотел ответить, но как  раз  в  это  время  в  полной  тишине
раздался за дверью шорох. Все насторожились. Шорох приближался.
   - Ползут...-прошептал папа.-Ползут...- И  он  снова  принялся  за  своего
индийского гостя.
   Он свистел так тонко и нежно, как будто играя  на  флейте.  А  шорох  тем
временем вс„ приближался и  приближался.  Мы  не  выдержали  и  стали  опять
тихонечко подсвистывать папе. Какофония  возобновилась  с  новой  силой,  но
несмотря на это шорох вс„ приближался. Потом дверь тихонько открылась, и  из
дверной  щели  высунулась  голова  нашей  соседки.  Она  смотрела   на   нас
долго-долго, до тех пор, пока мы один за другим не прекратили свист.
   - Так,-прошипела соседка,-вместо того чтобы ловить своих гадюк,  они  ещ„
сидят на столе и ещ„ свистят...
   - Позвольте,- сказал папа.
   - Не позволю! - прошипела соседка.-У нас тоже есть дети.
   - Какие гадюки? - сказал папа.- Где вы их видели?
   Как раз в это время соседка взглянула под стол, на котором мы  сидели,  и
глаза е„ вдруг просто вылезли из орбит.
   - Удав! - крикнула она ш„потом.- Удав! Под столом! Караул! Милиция!
   Подняв юбку обеими руками, соседка подпрыгнула на пороге  и  с  криком  и
визгом выскочила из комнаты, продолжая кричать на улице:
   - Удав! Милиция! Удав! Милиция! Мы все,  как  один,  встали  на  столе  и
замерли, словно  в  поч„тном  карауле.  Стол,  на  котором  мы  стояли,  был
складной, поэтому посреди него была щель, через которую я взглянул  на  пол.
На полу, свернувшись кольцами, действительно лежала ч„рная огромная змея.
   - Удав,-сказал папа.-У нас под столом удав...
   - Я удавов не приносил!- сказал Мишка.
   - Ну конечно, он сам приполз...-сказал папа.- В гости к ужам...
   Тогда Мишка прыжком соскочил со стола, схватил чемодан  и,  раскрыв  его,
как  капкан,  стал  приближаться  к  удаву,  лежащему  под  столом.  Мы  все
покачнулись. Наташка завизжала. Мама закрыла лицо руками.  Стол  пошатнулся.
Ножки его подломились, и мы все полетели на пол,  прямо  в  пасть  удаву.  К
счастью, крышка стола упала на пол плашмя  и  накрыла  удава.  Из-под  досок
торчал только его хвост, очень уж  круглый  и  какой-то  словно  обрубленный
топором. Мишка схватил удава за хвост и потянул на себя.
   - Шланг! - заорал он.- Это же резиновый шланг, а не удав!
   Теперь и я и мама с Наташкой убедились,  что  это  действительно  был  не
удав, а шланг для поливки папиной машины.  И  мы  все  вскочили  на  ноги  и
подняли крышку стола. А мама схватила  бесстрашно  в  руки  ч„рный  шланг  и
громко закричала в сторону соседней дачи:
   - А разговоры подслушивать нехорошо! И шланги  выдавать  за  удавов  тоже
нехорошо! Это же даже не уж! А шланг!.. - С этими словами мама  подняла  ещ„
какую-то ж„лтую трубку и крикнула: -И вот ещ„ шланг!
   - А это как раз не шланг, а уж! - поправил е„ Мишка.
   К счастью, крик,  который  вырвался  одновременно  из  маминой,  папиной,
Наташкиной  и  моей  груди,  заглушил  пикирующий   вой   пожарной   сирены,
раздавшийся за оградой нашей дачи. Затем к пожарной сирене присоединили свой
голос сирена неотложки, подлетевшей на всех парах  к  нашим  воротам,  трели
милицейских свистков и звонкие удары чем-то железным  о  рельсу:  дон!  дон!
дон! дон! фррр! фррр! трррр! тррр! у-у-у-у-у! у-у-у-у-у!
   Что выясняли между собой  участковый  милиционер  и  папа,  откуда  отряд
пожарников извл„к остальных тр„х Мишкиных ужей, что вс„  это  время  кричала
соседка, почему брандмайор снова записал наш телефон,  какие  слова  говорил
нам с Мишкой лейтенант милиции, зачем папе сунули в руки какую-то квитанцию,
за которую он заплатил деньги,-я рассказывать не буду, потому что лично мы с
Мишкой вс„  это  выдержали  стойко  и  мужественно,  как  и  полагается  вс„
выдерживать настоящим путешественникам. Только один раз наши ряды  с  Мишкой
дрогнули и пришли в замешательство-это когда приехавший на  "скорой  помощи"
врач, осмотрев нас и заметив на наших руках подозрительные царапины, покачал
головой и предложил нам снять штаны.
   - Это ещ„ для чего? - возмутился Мишка.
   - Для уколов! - пояснил врач.
   Против чего-чего, а уж против уколов Мишка взбунтовался принципиально,  а
за ним принципиально взбунтовался и я. Мишка кричал, что  он  ещ„  нигде  не
читал, чтобы путешественнику,  воспитывающему  змей,  вкатывали  бы  за  это
уколы!
   -   Во-первых,-кричал   папа,   стаскивая   с   Мишки    штаны,-настоящий
путешественник воспитывает змей у себя дома, а не  в  гостях!..  Во-вторых,-
кричал папа, сдирая с меня штаны,- настоящий путешественник  согревает  змей
только на своей груди, а не на груди  своего  двоюродного  брата!..  Вкатите
ему, пожалуйста, двойную порцию! Я вас очень прошу! - сказал папа,  указывая
доктору на Мишку и направляясь к двери.
   Потом доктор переш„л со своими инструментами на мамину половину  и  начал
там делать уколы Наташке.
   А потом на нашей даче наступила полная тишина.  Все  разошлись  по  своим
комнатам и улеглись спать. И только изредка доносившееся "ой" из  Наташкиной
комнаты говорило о том, что и Наташка так же, как и я, вс„ ещ„ не спит.
   А я лежал, свернувшись калачиком, под т„плым одеялом  и,  потирая  слегка
место укола, испытывал, как всегда, в присутствии Мишки в одно и то же время
два противоречивых чувства: с одной стороны, я был рад, что я сплю один, без
всяких там ужей... за компанию... а с другой стороны, может быть, было бы не
так уж плохо, если бы рядом лежал, свернувшись калачиком,  такой  ж„лтенький
симпатичный и безвредный ужик...
   С этими мыслями я и уснул, а когда проснулся, то Мишки  на  даче  уже  не
было. Я пот„р спросонья место укола и от неожиданности и боли ойкнул.  Затем
повернулся на другой бок и увидел, что на  моей  постели  сидит  моя  сестра
Наташка. И такая грустная-грустная!
   - Ой! - сказал я громко, потом помолчал и добавил: -"Ой, цвет„т калина  в
поле у ручья..."
   Потом я сунул руку под подушку  и  нащупал  там  записку.  Записка  была,
конечно, от Мишки. Я загородился подушкой от Наташки и стал читать.
   "Вс„  в  порядке!  -  писал  Мишка.-Подготовка  к  отважным  путешествиям
продолжается! Жди указаний!"
   - Слушай, Валька,-сказала Наташка, думая о  ч„м-то  неизвестном,-а  может
быть...
   - Что-может быть?-переспросил я е„ быстро. Тянет всегда слова как резину.
   -  А  может  быть...  тридцать  шесть   и   шесть...   это   ненормальная
температура?..
   - А какая же нормальная? - спросил я подозрительно.
   - Тридцать шесть и девять... - с таким вздохом ответила  Наташка,  что  я
наконец-то сразу же понял, о ч„м... то есть, вернее,  о  ком  она  думает...
Тогда я протянул ей Мишкину  записку.  Может,  ей  от  этой  записки  станет
веселее, тем более что ведь ничего не кончилось, а  вс„  только  началось...
Началось и продолжается. Теперь только бы скорее пришли от Мишки указания.