Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
тастрофу, которая может быть
гибельней этой, кто-то должен проникнуть в тот мир, где мальчик играет нашей
Вселенной, и предупредить его семью и школу, - сказал я и, подумав, добавил:
- Или детский сад.
Прорицатель недоверчиво покачал головой и спросил:
- Ну, разумеется, я, - сказал я обреченно. Присутствующие посмотрели на
меня, не скрывая своего удивления и восторга. Даже на лице Пыпина на
какой-то миг появилось невольное уважение ко мне. И тут же пропало.
- А ведь я могу пойти с тобой и проверить. Может, ты отсидишься на
каком-нибудь астероиде, а мы будем считать, будто ты герой, - ухмыльнулся
Пыпин.
ГЛАВА ХIII, все в которой увеличивается в несколько тысяч раз
- Ну что ж, Пыпин, я возьму вас с собой, - сказал я, взвесив все "за" и
"против".
Толик занервничал: ему очень хотелось принять участие в нашей экспедиции
и он очень боялся, что моему терпению придет конец и я все-таки отправлю его
домой. Можно представить его радость, когда он услышал мои слова:
- Как это ни прискорбно, гражданин Слонов, но я, вместо того чтобы
отправить вас готовиться к началу учебного года, вынужден пригласить в свою
экспедицию. Ваш способ перемещения в пространстве будет нам просто
необходим.
- Хорошо, я подумаю, - сказал Толик солидно. - Так и быть, я принимаю
ваше приглашение.
- Если вы думаете, что я останусь в этой ненадежной Вселенной, которая
вот-вот развалится на куски, то вы глубоко ошибаетесь, - сказал Аркадий. -
Нравится вам это или нет, но вы возьмете меня с собой. Не станете же вы
рисковать жизнью единственного в своем роде кота? Что потом о вас скажут
видные натуралисты? Насколько мне известно...
- Считайте себя зачисленным в штат, - сказал я псевдокоту, опасаясь, что
из-за его разглагольствований нам никогда не удастся начать экспедицию.
- А я за это себе подберу потрясающие очки, - пообещал довольный Аркадий.
- Они украсят нас всех!
- Итак, состав экспедиции почти укомплектован. Осталось всего лишь два
вакантных места, - объявил я.
- Ну что ж, возьмите меня, - предложил музыкант. - Пока Вселенная под
угрозой, строить здесь все равно нет никакого смысла. А там я, может быть,
пригожусь.
- А если возьмете меня, я буду предсказывать ближайшее будущее, - сказал
прорицатель. - И только прекрасное притом!
- Тогда в путь! - призвал я своих товарищей.
- Но чтобы попасть в другую Вселенную, к Пете, мы должны добраться до
края нашей Вселенной. Но как это сделать, если она бесконечна? - вдруг
спохватился музыкант.
- Я об этом где-то слыхал, потому и согласился пойти вместе с тобой, -
весело признался Пыпин. - Ну что, юнга, разоблачили твою смелость, да? Ты
заранее знал, что у Вселенной нет границ, а значит, тебе никогда не
выбраться из ее пределов. То-то!
Но я с достоинством пренебрег его обидными словами. Да и что можно ждать
от бывшего двоечника, если даже самые гениальные умы и те наивно считали,
что у Вселенной нет границ?
- Да, Вселенная бесконечна и вместе с тем у нее есть пределы, - возразил
я с улыбкой.
Мои друзья, начавшие было волноваться, притихли, пораженные моим
сообщением. И чтобы не наслаждаться своим триумфом, я быстро прочитал
коротенькую лекцию.
- Не забывайте, что наша Вселенная - волчок. Он вертится вокруг оси, и
поэтому все летает внутри у него только по кругу да по спирали. Вот оттого
Вселенная и кажется бесконечной. По кругу можно ходить сколько угодно, и ему
не будет конца. Но у каждой игрушки есть форма, а значит, и предел. И если
мы отправимся по прямой, то быстренько доберемся до границы. Поверьте, наша
Вселенная не так уж и велика. Так что дело остается за транспортом.
- Ну, если за транспортом... - произнес с облегчением музыкант. - Есть у
нас на Чудной один изобретатель. У него-то мы что-нибудь найдем.
Он повел нас за собой, и вскоре мы, обойдя невысокий холм, очутились
перед диковинным домиком, который стоял на воздушной подушке. Над его крышей
сияли большие стеклянные буквы:
КОНСТРУКТОРСКОЕ БЮРО!
МАШИНЫ ДАЮТ ТОЛЬКО В ОБМЕН!
На каменном крыльце домика появился толстенький лохматый человечек и,
ликуя, спросил:
- Что, удивлены? Вокруг все разрушено, а мой дом стоит! Я чувствовал, что
когда-нибудь будет вселеннотрясение, и потому построил дом на воздушной
подушке. Вот он уверял: мол, все будет хорошо, - и толстяк со смехом указал
на прорицателя, - а я не поверил.
- А что я мог поделать, если оптимизм так и бьет из меня ключом? -
простонал пристыженный прорицатель.
- А я не поверил! - с наслаждением повторил толстяк. - И дом мой стоит
как ни в чем не бывало. Оценили? Ну, а теперь можете сказать, зачем
пожаловали ко мне.
Я объяснил толстяку, что нам нужен транспорт, который бы доставил нашу
экспедицию к границе Вселенной. Толстяк подумал и сказал:
- Что быстрее скорости света? Мысль! Так вот, есть у меня мыслелет. Он
перенесет вас в любой пункт назначения со скоростью мысли. Но я хочу
напомнить об одном условии. - И толстяк, хитро улыбаясь, прочитал: "Машины
дают только в обмен!" А у вас есть что-нибудь для обмена?
Мои будущие спутники было упали духом, им казалось, что нам нечего
предложить взамен, а я, не раздумывая, спросил:
- Что вы хотите за свой мыслелет?
- Машину времени! - выпалил толстяк и торжествующе засмеялся.
- Эко сказал! Да где нам ее взять? - оживился Пыпин.
- А иначе я не отдам свой мыслелет! - И толстяк потер руки, очень
довольный собой. - Условие есть условие!
- Значит, условие есть условие? - настойчиво переспросил я, чтобы он
потом не отказался от своих слов.
- Условие есть условие, - повторил толстяк. - Вы мне - машину времени! Я
вам - мыслелет! Уж очень мне хочется ваглянуть на себя в прошлом. Какой я
был красивый и умный. Знаю, знаю: время сделало мою особу еще краше, и она
продолжает и дальше цвести. Но мне хочется посмотреть самому, как я
совершенствуюсь прямо у себя на глазах.
Я извлек из кармана маленькое зеркальце и протянул толстяку.
- Вот вам машина времени!
- Что вы мне дали? Это же обычное зеркало! - возмутился толстяк,
поворачивая зеркальце перед носом и так и этак.
- Точно, зеркало, обыкновенное, - поддержал его довольный Пыпин.
- Правильно. Это зеркало, - подтвердил я. - И вместе с тем это простейшая
машина времени.
- Не морочьте мне голову! Оставьте его себе! - рассердился толстяк,
пытаясь вернуть мне зеркало.
Мои товарищи смущенно молчали, тоже считая, что зеркало - это всего лишь
зеркало. Им было даже немножко неудобно за меня. За мои откровенные, как они
думали, попытки обмануть изобретателя.
- А вы посмотрите в него, - невозмутимо посоветовал я толстяку, отстраняя
его руку.
- Ну посмотрел, - с холодной яростью сообщил толстяк, полагая, будто я
издеваюсь над ним.
- И что там увидели? - спросил я с невольной улыбкой.
- Себя! - в бешенстве рявкнул толстяк.
- Вы не совсем точно выразились. Не просто себя, - поправил я. - Вы
увидели себя в прошлом. То есть каким были одну миллиардную, а может, всего
лишь миллионную секунды тому назад. Я имею в виду время, которое
понадобилось для того, чтобы ваш облик дошел до поверхности зеркала и
отразился в ней.
- И следовательно, зеркало является самой настоящей машиной времени! -
радостно подхватил прорицатель.
- Я могу подсчитать точно, на какое время вы погрузились в свое прошлое,
- деловито пообещал Толик Слонов.
- Я-то думал, что такие удивительные события происходят только в книжках
с картинками, - произнес спаниель, покачав головой.
- Не верьте им! Юнга их всех обвел вокруг пальца! - суетливо сказал Пыпин
изобретателю.
Но толстяк еще раз посмотрел в зеркало и потрясенно пробормотал:
- Да, это и вправду машина времени... Батюшки, как я неустанно хорошею!
О, мой лик стал еще лучше, чем был одну миллиардную секунды тому назад!
Чудеса! А я столько лет бился над таким агрегатом, и все было напрасно...
Надеюсь, вы не передумали? - обратился он ко мне. - Учтите, вы обещали
отдать машину времени за мой мыслелет.
И толстяк крепко прижал зеркальце к своей груди.
- Я бы ни за что не обменял машину времени на какой-то мыслелет, - опять
суетливо вмешался Пыпин.
Но я заверил настороженного изобретателя в неизменности нашего уговора, и
мы тут же обменялись машинами. Я оставил толстяку свое зеркальце, а он, сияя
от удачной сделки, выкатил из прихожей дома космический аппарат.
Мыслелет походил на типичное межзвездное судно будущего и отличался от
него разве что комнатными размерами. Его приводила в движение энергия мысли,
и потому он не нуждался в запасах горючего, которое будет занимать на
космических кораблях очень много места.
Я предложил назвать наш корабль "Перепелкино-3". Почти весь экипаж
отнесся к моему предложению с одобрением. И только Пыпин, из-за присущей ему
привычки перечить всем и во всем, проголосовал против.
Я подобрал под ногами осколок известняка, вывел на борту мыслелета его
гордое имя, и наш маленький отважный отряд погрузился в корабль.
Мы уже приготовились к старту, и тут изобретатель, вместо добрых
напутственных слов смущенно хихикнул и произнес:
- Сказать по правде, мыслелет не взлетит. Я изобрел его просто так, для
обмена. И сколько ни пробовал, он ни с места. Только, чур, назад не
возвращаем, - и спрятал зеркальце за спину.
Хорошо, что я уже в это время сел в кресло пилота и по привычке начал
думать.
"Голубчик, - подумал я, обращаясь к мыслелету, - трогай! Иначе погибнут
тысячи миров. Пропадет наша родная Вселенная!"
И мыслелет легко вспорхнул в космос. Под нами мелькнуло изумленное лицо
изобретателя. И планета исчезла из виду. А загадочный летательный аппарат,
получив излученный мной мощный заряд мысли, уносил нас все дальше и дальше к
окраинам Вселенной.
Это был невообразимый полет! Я еле успевал мыслить. За иллюминаторами
проносились скопления галактик. Но нам они казались черными пятнами, потому
что их свет никак не мог нас догнать.
И вдруг кто-то невидимый подхватил наш мыслелет и швырнул куда-то в
сторону по крутой дуге. Корабль упал на что-то мягкое и замер, потому что
мы, потрясенные переменой, на время перестали мыслить. И как выяснилось
потом, сделали это вовремя. Иначе бы наш корабль улетел за пределы квартиры,
в которой жил мальчик Петя.
Мы вышли из мыслелета и осмотрелись.
Вдалеке, пониже линии горизонта, посреди безбрежного океана паркета
крутился яркий волчок, сверкающий всеми красками радуги. Это была наша
Вселенная, из которой нас выбросила вон центробежная сила, как только мы
приблизились к ее границе.
- Что же выходит? Мы там живем? - забеспокоился Пыпин.
- Да, Пыпин. Это наша родная Вселенная, - тепло отозвался я.
- Такая маленькая? Ну и ну, - ошеломленно пробормотал Пыпин.
- Отчий дом изнутри всегда кажется большим, - напомнил я ему, стараясь
избежать ложного пафоса.
С трех других сторон нас окружало тугое, пружинящее под ногами зеленое
пространство. Я понял, что наш корабль угодил на тахту, на которой спит
мальчик Петя.
А затем мы увидели и его самого. Он сидел на коврике среди других игрушек
и пытался разобрать заводной автомобиль. По сравнению с нами Петя казался
фантастически огромным. Его лицо с азартно горящими глазами и высунутым от
усердия кончиком языка находилось на высоте сотен миллионов километров.
- Эй ты, пацан! - закричал Пыпин. - Ты эти штуки брось! Не трогай
Вселенную! Тебе что? Других игрушек мало? Вот их и ломай!
- Кто знает, может, и другие игрушки Вселенные? И этот заводной
автомобиль, - заметил я Пыпину.
- Ну да? Ты это... слишком, - не поверил Пыпин, но на всякий случай
добавил: - Петьк, ты вот что, положь автомобиль.
Но мальчик его не слышал.
У всех, кроме еще ничего не понявшего Пыпина, дружно упали сердца. У тех,
кто понял, что нам не удастся поговорить с родителями Пети, потому что они
никогда не заметят нас, не услышат нашего голоса, что для них мы меньше
самой крошечной песчинки, а голое наш тоньше писка атомов комара. А нам
нужно было срочно предупредить родителей, что Вселенная наша в опасности. И
может, угроза сейчас нависла и над другим миром, заключенным в игрушечном
автомобиле.
- Не слушает, что взрослые говорят, - пожаловался на мальчика Пыпин.
Но когда мы ему объяснили, что происходит на самом деле, Пыпин вместе с
нами впал в отчаяние. Это случилось с ним впервые в жизни.
Лично я всегда впадаю в отчаяние перед тем, как найти неожиданный выход
из совершенно безнадежного положения. Так случилось и на этот раз.
- Друзья! Нам необходимо попасть под микроскоп! - воскликнул я неожиданно
даже для самого себя. - Мы должны найти молодого талантливого ученого с
микроскопом! И когда он увидит нас увеличенными в миллиарды раз, мы
расскажем ему о наших тревогах.
- Это вы придумали остроумно, - признал прорицатель. - Но каким образом,
хотелось бы знать, мы отыщем и ученого, и микроскоп в таком огромном мире?
- Биолога нам найдет Толик Слонов, - ответил я, подмигнув заговорщицки
мальчику.
- Так вот зачем я нужен был экспедиции! - обрадовался Толик. - Я мигом
его найду! Вот возьму и окажусь перед линзой микроскопа!
Сказав это, Толик исчез. Не прошло и минуты томительного ожидания, как он
снова вырос перед нами, словно появился из-под земли. И вести, которые
мальчик принес, оказались самыми обнадеживающими.
По словам нашего разведчика, нам очень повезло. Петин папа был тем самым
биологом, которого мы мечтали найти. И здесь же, за стеной, стоял самый
современный электронный микроскоп.
Оживившись, повеселев, наш экипаж сел в мыслелет и отправился
путешествовать по квартире. Мы пересекли детскую комнату, облетели гостиную
и, заглянув в кабинет, сразу увидели микроскоп, стоящий посреди письменного
стола - новенький, сверкающий линзами и никелем.
Самого хозяина в кабинете не было. Видно, он все еще вел
научно-исследовательскую работу в своем институте.
Я убавил свои мысли и осторожно посадил корабль на сухое чистое стекло,
расположенное перед микроскопом.
Мы вышли наружу и в ожидании ученого разбрелись по стеклу. Каждый
старался по-своему скоротать свободное время. Толик сразу же, не теряя ни
одной драгоценной минуты, уединился в стороне и, радуя мой глаз, начал
повторять учебный материал, который он не твердо усвоил в прошедшем году.
Музыкант достал кларнет и, упражняясь, тихо и задушевно запел, в то же
время аккомпанируя себе под сурдинку:
Ах, ты моя дорогая Вселенная,
Для одних голубая или зеленая,
Для других желтая или красная,
А в общем, для всех очень прекрасная!
Грустные звуки складывались в легкие домики и беседки, как бы
символизируя образ его милой Вселенной.
Пока музыкант, экспериментируя, строил изящный дачный поселок,
прорицатель старался предсказать свое ближайшее будущее.
- Поверьте мне, милейший, - говорил он себе, - не пройдет и двух секунд,
как вы поскользнетесь. Я уж не знаю, что это будет: лед или паркет, - но вы
поскользнетесь, точно!
Прорицатель сделал шаг, его ноги разъехались на гладком стекле, и он
мягко шлепнулся на спину.
- Вы свидетели: я это предвидел! - напомнил он нам, гордясь своим
природным даром.
- Какой содержательный кабинет! - с восхищением говорил мне Аркадий. - В
таком кабинете можно провести всю жизнь, даже не выглядывая в окна. Пусть
оттуда доносится шум автомобилей и разные голоса: птичьи, людские. Пусть!
Зато здесь столько книг и картинок! Любопытно, есть ли в этих книжках
картинки? И еще вопрос: цветные они или черно-белые? Как полагаете,
коллега?
Он вертелся перед глазом микроскопа, норовя и так и зтак посмотреть через
него на корешки книг, стоявших на полках. Ведь, как известно, оптический
прибор, если заглянуть в него с обратной стороны, наоборот, уменьшает
предметы.
А я тем временем, расположившись на стекле, как на полу, написал большими
печатными буквами на листах бумаги два транспаранта. В одном сердечно
приветствовал местное население от имени всех цивилизаций нашего волчка. В
другом извещал хозяев квартиры о вселенской катастрофе, которая может
произойти из-за того, что они не уделяют достаточного внимания воспитанию
своего ребенка.
И только Пыпин слонялся по стеклу, не зная, куда себя деть от безделья.
Походив просто так - руки в брюки, - он было потянул спаниеля за ухо. Но тот
даже не обернулся, только оживленно спросил:
- Скажите, Пыпин, вы что любите больше: реальную жизнь или прекрасный
вымысел?
Пыпину сразу стало неинтересно. Он отпустил ухо Аркадия, пробурчал:
- А тебе какое дело? - И отошел.
- Странный тип, - шепнул мне пес, кивнув в сторону Пыпина. - Как будто не
целый человек, а всего лишь его половинка, - и, сдвинув воображаемые очки на
лоб, вновь начал вертеться перед линзой.
Наконец за дверью кабинета прогрохотали, точно раскаты приближающегося
грома, чьи-то шаги. Мы прихорошились, привели свое платье в порядок,
готовясь к встрече с первым представителем другой Вселенной. И в комнату
вошел подросток четырнадцати лет.
Мы знали, что нас никто не услышит, но все равно, не удержавшись,
приветствовали паренька радостными возгласами, приветливо махали ему руками.
Музыкант поднес к губам кларнет и сыграл встречный марш, выстроив помпезную
арку в честь этой исторической минуты.
- Вот увидите, сейчас он подойдет к микроскопу, - взволнованно предсказал
прорицатель.
- Друзья, я должен вас разочаровать, - сказал я, не теряя головы. - Ни
один воспитанный подросток не позволит себе подойти к микроскопу без
разрешения взрослых. Так что наберитесь терпения. Подождем, когда появится
сам ученый.
А подросток пританцовывал, насвистывая веселенький мотив, показавшийся
мне поразительно знакомым.
- Это старая песня уличных мальчишек, - пояснил музыкант.
- Точно, - подтвердил Пыпин. - "Когда я был мальчишкой, носил я брюки
клеш, соломенную шляпу, в кармане финский нож".
Мне было известно, что воспитанный подросток не станет петь такую гадкую
песню. Поэтому мной овладело нехорошее предчувствие.
- Друзья! - обратился я к своим товарищам. - Это он научил своего
младшего брата, и тот ломает игрушки. Нам следует быть начеку! Этот человек
крайне опасен!
Не подозревая, что за ним следят несколько пар зорких встревоженных глаз,
подросток слонялся по кабинету в поисках развлечений. Он оттолкнул ногой
тяжелое кожаное кресло, сделал стойку на голове, провел пальцем по корешкам
книг, но это не принесло ему удовлетворения.
И вдруг ищущий взгляд озорника остановился на микроскопе. На его губах
заиграла ехидная улыбка шириной в тысячи километров.
- Ага, что я сказал? Он приближается к микроскопу! - закричал в ужасе
прорицатель.
Я поискал глазами наш мыслелет и увидел, что мы удалились от него на
слишком далекое расстояние.
- Маэстро, нам нужна большая лодка, - сказал я хладнокровно музыканту.
- Понятно! Сюита ре мажор! - объявил музыкант, поняв меня с полуслова, и
начал строить корабельные стапели.
Мне еще казалось, что подросток, прежде чем сделать то, чего я так
опасался, посмотрит в окуляры микроскопа и, заметив людей, остановится. Но
он, даже не заглянув в окуляр, начал именно с того, чего я так опасался.
Вредно хихикая, подросток взял со стола пипетку, набрал из банки с цветам