его было право выбора, он предпочел бы блондинку.

- Знакомьтесь, - начал церемонию представления Артем. - Хозяин жилплощади,
на которую мы едем, известный советский, простите, российский журналист,
звезда “Литературной газеты”…

- Прекрати, - попросил Игорь.

- Не сбивай! Итак, скромный труженик печатной машинки - Игорь Василевич.
Его коллега по копирке, шпонам и кеглям - Дмитрий Мостовецкий. Его жена -
очаровательная Мариночка, также сотрудник “Литгазеты”… И наконец, будущие
звезды театра и кино - Ольга, - он чуть приобнял шатенку, - и Лена,
представил он блондинку. - Ну, а меня зовут Артем…

- ...Большой специалист по превращению в воздух денежных знаков, знаток
“зеленых ликов” президентов Америки, надежда российского финансового рынка…
- подытожил Игорь.

- Приблизительно так… - согласился Артем.

- Ребят, может, поедем, а то мы опоздаем и на следующую электричку? -
предложила Марина.

- Да, вы нас извините, пожалуйста, за опоздание, - начала Ольга.

- Не волнуйтесь, девушки, электрички здесь ходят через каждые пять минут, -
вмешался Артем.

- Бери сумки - и вперед! - скомандовал Игорь.

Электричка уже стояла на путях, ребята расселись на жестких сиденьях: с
одной стороны - Дмитрий и Марина в обнимку и рядом Игорь. Напротив, как в
зеркальном отражении, - Артем, приобнявший Ольгу, и отдельно - Лена.

- Друзья мои, - вещал Артем, - вы увидите, что так никто из вас Рождество
еще не справлял!

- Рождество, правда, католическое… - заметила Марина. - А не наше…

- Чем мы хуже всего остального мира?! - отреагировал Артем, - У нас в
стране вечно все не так, как у людей… Даже Рождество празднуем не как все…

- Короче, между нами, верующими, говоря, был бы повод! - добавил Дмитрий.

- Вот это правильно! - поддержал его Артем, - Я вообще предлагаю
рассматривать нашу сегодняшнюю встречу, как репетицию празднования Нового
года! А 31 декабря собраться на даче…

- Хорошо бы еще узнать мнение ее хозяина, - сказала Ольга.

- Я не против… Только не люблю загадывать наперед… - сообщил Игорь.

Полчаса пробежали быстро. Выйдя из вагона, они оказались на пустынной
платформе. Тропинка вела мимо небольшого поселка к густому сосновому бору.

- Какая красота! - в восхищении проговорила Лена, жадно вдыхая свежий
морозный воздух. - Если бы я знала, что дача в лесу, обязательно взяла бы
лыжи!

- А что, Игорь, это вот и есть то самое знаменитое Переделкино, где живут
чуть ли не все наши знаменитости?.. - спросила Оля.

- …Где дача Пастернака? - продолжила Лена.

- В общем, то самое. Правда, до дачи Пастернака неблизко, она в другой
стороне… А здесь, в основном, дачи Литфонда. Вот от него-то кое-что и
перепадает сотрудникам “Литературной газеты”.

- Всем сотрудникам? - поинтересовалась Оля.

- Не всем, конечно… - замялся Игорь.

- Ладно, не скромничай, - вмешался Дмитрий, - Получают здесь дачи только
члены редколлегии, некоторые заведующие отделами, ну и несколько ведущих
обозревателей. Игорь у нас сейчас номер первый. Вот ему и дали дачу. Между
прочим, кое-кто расценил это как личное оскорбление… В “Литературке” всегда
ревниво относились к молодым. В штат не брали, затирали… Только в последние
годы что-то стало меняться, когда пришел новый главный… А уж чтобы дали
дачу - такого до сих пор не было.

- При чем тут главный? Это Заречник - молодец! - заспорила с мужем Марина.
- Он ребят из своего отдела в обиду не дает. И все равно: не был бы он
председателем профкома - не видать бы Игорю дачи!

- Как тут красиво! - восторгалась Лена, кажется, даже не слушавшая
разговор.

- Да, только еще надо умудриться открыть калитку! - проговорил Игорь. - Я
здесь не был с сентября.

- Вот, человек! И зачем тебе тогда дача? - удивился Дмитрий.

- Если честно, не знаю! - ответил Игорь, разгребая ногой снег у калитки.

- А кто у тебя сосед, Окочихин? - спросила Марина.

- Да, но, видимо, его нет, - заключил Игорь, глядя на такое же нетронутое
снежное покрывало, застилающее и вторую половину участка.

Дачное хозяйство “Литгазеты” представляло собой улицу, по обе стороны
которой в сосновом лесу располагались небольшие участки, в основном, с
одноэтажными деревянными домами, огороженные невысоким забором.

Каждый такой участок, за исключением принадлежащих главному редактору и его
первому заму, был условно поделен пополам. На две половины, кроме, конечно,
больших двухэтажных домов руководства, были поделены и дома. В каждой
половине имелись две комнаты, веранда, небольшая кухонька и совмещенные
ванная с туалетом. Главным преимуществом дачи было центральное отопление и
горячая вода.

- Не бог весть какие хоромы! - сказал Игорь, открывая дверь и пропуская
гостей в дом.

- Мы знаем твою природную скромность! - проговорил Артем, по-хозяйски
осматривая помещения. - Отлично! Стол накроем на веранде, - заключил он. -
Мальчики сейчас быстренько обустроят комнату, а девочки разбирут сумки.

- Тарелки, вилки, ложки, стаканы у тебя есть? - поинтересовалась Марина.

- Должны быть, - неопределенно ответил Игорь, - По-моему, я привозил…

- Может быть, по маленькой “для сугреву”? - предложил Дмитрий мужчинам,
вынимая из большой спортивной сумки напитки. Водочки?

- Если только по маленькой… - согласился Игорь.

- А потом что, вино? - удивился Артем. - Шашлык надо запивать красным вином.

- Кто вино, а кто, может, и по водочке продолжит… - ответил Дмитрий.

- Эй, мне поменьше! Это ты - бугай, выпьешь и не заметишь, - сказал Игорь,
имея ввиду мощную комплекцию друга - бывшего борца-самбиста и видя, как
Дмитрий разлил по трети стакана на каждого. - А я с утра ничего не ел…

- Ничего, свежий воздух, сейчас чуть-чуть закусим, потом пойдем шашлык
жарить… В футболянку сгоняем с девочками, я мячик захватил…

- Это ты молодец! - одобрил Игорь.

- Ну, вздрогнули? - поднял стакан Дмитрий. - За нас, любимых!

- Что за тост? - возмутился Артем, лишь чуть пригубив водки.

- За женщин, я, так и быть, оставляю возможность поднять тост тебе!

Игорь выпил до дна, закусил квашеной капусткой, извлеченной из сумки
Мостовецких:

- А хорошо пошла! - удивился он.

- Ну, так! - подхватил Дмитрий.

- Пойду-ка я покомандую девушками, - решил Артем и пошел на кухню.

Стол был сервирован по-дачному: тарелки от разных сервизов, открытые банки
консервов, стаканы, салаты в кастрюлях. Но никого это не смущало. Девушки
выпили шампанского, мальчики продолжили водку.

- Может быть, пойдем в лес погуляем? - предложила Лена, когда все утолили
первый голод.

- Я думаю, самое время, - поддержал Артем, - соберем дровишек, заложим
костерчик для шашлыка! У тебя топор-то есть, дачник?

- Обижаешь! - ответил Игорь.

- Тогда - вперед!

Разгоряченная выпитым компания вывалилась на улицу.

- Я тут захватил мячик, предлагаю устроить футбольный матч: мальчики против
девочек! Даем фору в три мяча! - сообщил Дмитрий. - Полянку здесь найдем?

- Ура! - дружно подхватили Оля и Лена.

- Найти-то найдем. Идем по этой тропинке, там как раз подходящая полянка.
Но, может быть, все-таки сыграем в смешанном составе? - предложил Игорь.

- Правильно, разбиваемся на две команды! Я с Олей и Леной против вас! -
предложил Артем. - Согласны?

- Какую фору им дадим? - поинтересовался Дмитрий у Игоря.

- Артем, кстати, отлично играет, чтоб ты знал! - сообщил Игорь. - Да и
девушки настроены по-боевому. Больше двух мячей я бы давать не стал!

- Мы подачек не принимаем! - выкрикнула Оля.

- Ах так! Тогда держитесь! - сказал, скидывая куртку и потирая руки,
Дмитрий. - Марина, в ворота!

Он обозначил ворота на одной стороне небольшой поляны двумя кем-то
срубленными и оставленными поленьями. Артем на другой стороне сделал то же
самое.

- Кто у нас в воротах? - поинтересовался он у своих партнерш.

- Я, - ответила Оля.

- Тогда начали!

Артем дал пас Лене. Видно было, что девушка первый раз играла в футбол, тем
более, что мешал снег. Она никак не могла попасть по мячу и сразу же
потеряла его, атакованная Дмитрием. Он пошел вперед, разметывая ногами
снег, а когда наперерез ему бросился Артем, отдал пас Игорю.

Но мяч не докатился до него и застрял в снегу. Артем сильно ударил вперед
по направлению к Лене. Девушка подхватила мяч, но навстречу выбежала из
ворот Марина и выбила мяч из-под ее ног.

Первым у него оказался Дмитрий. Он сразу пробил по воротам и Оля, ударив
лишь по снегу ногой и запорошив снегом лицо Димы, пропустила мяч.

- Два-один! - радостно крикнул он.

- Мы не приняли фору! Один-ноль в вашу пользу! - ответил Артем. - Девочки,
собрались!

Он пошел вперед сам, ловко обвел бросившегося на него всей своей массой
Дмитрия, обманным движением ушел от Игоря и вышел один на один с Мариной.
Она бросилась навстречу, а он спокойно пробил мимо нее в пустые ворота.

- Один-один! - закричали обрадованные и возбужденные игрой девушки его
команды.

Начинать с центра импровизированного поля пришлось команде, пропустившей
гол. Дмитрий отдал пас Игорю, тот пошел вперед, прямо на него бежала Лена.
Он попытался обвести ее, но не успел. Девушка с разбега налетела на него и
они вместе полетели в снег.

Упав на спину и очухавшись от столкновения, он увидел прямо над собой
огромные зеленые глаза, красный румянец щек, почувствовал жаркое, учащенное
дыхание на своем лице. Девушка лежала прямо на нем, он ощущал тепло от ее
разгоряченного тела. Ее улыбающиеся губы были всего в нескольких
сантиметрах от его губ, волосы разметались по его лицу.

Он вдруг почувствовал возбуждение и от смущения заерзал под ней.
Почувствовала ли что-нибудь она, только засмеявшись, скатилась с него на
снег и, распластавшись, закрыла глаза.

Игорь привстал и глянул на девушку. Свитерок и блузка вылезли из джинсов и
задрались, обнажив часть живота с ямочкой пупка.

- Эй вы, которые разлеглись! Мы что тут делаем, в футбол играем или что? -
шутливо крикнул Артем.

Лена открыла глаза, Игорь отвел взгляд и, встав на колени, подал ей руку.
Она положила свою длинную элегантную, горячую ручку в его ладонь и,
опершись, поднялась.

- Спасибо!

- Пожалуйста!

- И извини за нарушение правил.

- You are welcome! - тихо проговорил он.

- Что? - не поняла она. - Я учу итальянский и французский…

- Добро пожаловать! - чуть смущенно перевел он.

- Эй, мы будем играть? - озабочено спросил Дмитрий Игоря. - Счет два-два!

- Да? Не может быть… А, может, согласимся на ничью и пойдем жарить шашлык?

- Идем! - согласилась Марина.

- Правда, пошли, - поддержала Оля.

- Тогда каждый берет по несколько поленьев, любезно приготовленных кем-то
для нас, и домой! - скомандовал Игорь. - А ты, готовься показать свое
искусство! - обратился он к Артему.

- Слушай, дорогой, пальчики оближешь! - проговорил почему-то на грузинский
манер Артем. Хотя был он по отцу армянином.

 

Артем разжигал костер, Дмитрий и Марина на веранде нанизывали маринованное
мясо на шампуры, а Игорь мыл посуду на кухне.

Оля и Лена приводили себя в порядок в ванной.

- Как тебе Игорь?

- Милый, - ответила Лена. - Моет посуду на кухне.

- Милый? И только?

- А что еще?

- Ну не знаю. По-моему, он больше, чем милый…

- А тебе Артем? - скорее из любезности, чем с интересом задала Лена вопрос
подруге.

- Мне в жизни везет только на таких Артемов…

- Не понимаю…

- А что тут понимать? Ничего серьезного... Уже подъезжал ко мне с вопросом,
в какой комнате мы будем с ним ночевать?

- Быстро.

- И ведь уверен, что буду.

- А ты будешь? - спросила Лена.

- Не знаю… Возможно…

- Странно. А если бы Игорь задал тебе такой вопрос, стала бы?

- Мне? Игорь? Это невозможно… - отмахнулась Оля.

- Почему? Ну, а вдруг? - настаивала Лена.

- Конечно, не стала бы! И еще сделала бы вид, что оскорблена до глубины
души!

- Объясни! - заинтересовалась этой логикой Лена. - С Артемом, каких у тебя
много, стала бы, а с Игорем - нет?

- Ну что еще можно взять с Артема? На что он еще годится? Переспать пару
раз… А Игорь - это серьезно. Лечь с ним - значит, сразу упасть в его
глазах, и больше, чем на роль подстилки тогда рассчитывать нечего. Но такие
парни, как он, на меня почему-то не смотрят… А вот ты можешь его закадрить!
Посмотри, он глаз с тебя не сводит!

- Перестань! - отмахнулась Лена, - А мне он зачем?

- Ну, например, выйти замуж.

- Что? Замуж? Я не собираюсь замуж!

- А что плохого - быть женой известного журналиста, иметь дачу в
Переделкино… Стать москвичкой, наконец, а не ехать по распределению в
какую-нибудь Тму-таракань! К тому же, он хорош собой. И в постели,
возможно, совсем не плох…

- Вот и займись им! А вдруг... - посоветовала Лена.

- Во-первых, “вдруг” ничего не бывает, но даже если чудеса и случаются, то
как это будет выглядеть? Приехала с одним, переключилась на другого - его
друга, а тот обрадовался и сделал предложение! Нет, я, конечно, девушка не
самых строгих правил, но не стерва… Это твой шанс!

- Спасибо, не нужно. - отрезала Лена.

- Ну и дура, прости меня! Я не знаю… Может, все дело в твоем… неудачном
опыте с мужиками… По-моему, ты просто боишься этого… Они не смогли сделать
из тебя женщину…

- Перестань!

- Ты сердишься, значит я права! Пока!

Оля выпорхнула из ванной. Она увидела Игоря, все еще моющего на кухне
посуду, и подошла к нему.

- Игорь, вы такой хозяйственный. А ваш друг Артем, он тоже такой?

- У него масса других полезных качеств!

- Я заметила: он хорошо играет в футбол и говорит, что отлично жарит
шашлык. Это уже немало для мужчины! А что вы цените в женщинах, Игорь?

- Умение хотя бы вытирать посуду… Редкое качество в наше время.

- Могу я попытаться?

- Пожалуйста, - он протянул ей полотенце.

- А у нас с вами отлично получается! - кокетливо сказала она. - Но, если
честно, моя подруга Лена делает это еще лучше, чем я. Хотите попробовать с
ней?

- Если еще останется посуда… Вы так отлично справляетесь…

- Но у нее тоже масса других редких качеств! Она талантливая актриса,
красивый и очень честный человек. Есть только один большой недостаток…

- Неужели есть?

- Да. Один, но очень серьезный - совершенно неопытна с мужчинами… - сказала
она, дотирая последнюю вилку и вешая полотенце на стул. - А теперь я,
пожалуй, пойду помогу жарить шашлык вашему другу Артему.

Оля вышла из кухни. Тут из дверей ванной появилась и Лена. Она накинула
шубку и вышла на улицу.

 

Шашлык удался. Мясо было мягким и сочным. Девушки запивали его сухим
красным вином, мужчины, кроме Артема, пили водку.

Все восхищались мастерством Артема, но и он не забывал нахваливать себя:

- Назовите мне хоть один ресторан, где подают такой шашлык?! Только не
говорите мне про “Арагви” или “Узбекистан”…

Лена вспомнила свой визит с Русаковым в “Арагви” и сердце ее вдруг сжалось
от тоски. Прошло почти полгода, как она не виделась с этим человеком. Она
не забывала о нем, просто иногда он как бы уходил на второй и третий план,
потом неделями он снился ей во сне, она думала только о нем.

Однажды, это было в начале второго учебного года, мастер предложил им
подготовить этюды о любви, распределил курс по парам. Лена со своим
партнером разыграла знаменитую сцену встречи в ресторане Штирлица и его
жены из кинофильма “Семнадцать мгновений весны”.

Эта молчаливая сцена, в которой говорят лишь скупые жесты и глаза,
настолько удалась ей, что мастер ставил ее в пример всему курсу. Особенно
восхитили его искренние, ненаигранные слезинки, покатившиеся из ее глаз.

Играя эту сцену, она представляла своего партнера Русаковым и вспоминала их
последний разговор по телефону в день после провала путча, его слова:
“...забудь этот номер. Забудь квартиры, в которых ты была. Меня ты не
знаешь. Никаких документов не подписывала! Ни с кем не сотрудничала! И будь
спокойна, что бы ни случилось в последующие дни. О тебе никто не узнает!
Будь счастлива! Пока!”

И сейчас, отложив шампур, и оставив компанию, веселившуюся вокруг большого
костра, она вышла за калитку и побрела по освещенной дачной улочке. Ей
захотелось сесть на электричку и уехать домой, но вещи остались на даче.

Вскоре она услышала скрип снега. Оглянувшись, Лена увидела Игоря,
догонявшего ее.

- Я подумал, будет лучше проводить вас Лена, если вы не возражаете… Вечер и
вообще…

- Спасибо, - ответила она.

Какое-то время они шли молча, потом Лена спросила:

- А дом Пастернака отсюда далеко?

- Я еще не очень хорошо ориентируюсь, но, по-моему, он в другой стороне.

- Вы любите его стихи?

- Да, некоторые.

- Прочтите! - попросила она.

- Ну, чтец из меня плохой.

- Вы же не на сцене. Мне просто интересно, что нравится вам.

- Хорошо. Мое любимое - “Марбург”. “Я вздрагивал. Я загорался и гас…” -
начал он, - Помните?

- Нет, я не знаю.

- “Я трясся. Я сделал сейчас предложенье, - но поздно, я сдрейфил, и вот
мне - отказ. Как жаль ее слез! Я святого блаженней…” - прочел он почти без
выраженья.

- Дальше, - попросила она.

- Это большое стихотворение:

“В тот день всю тебя, от гребенок до ног,

Как трагик в провинции драму Шекспирову,

Носил я с собою и знал назубок,

Шатался по городу и репетировал.

Когда я упал пред тобой, охватив

Туман этот, лед этот, эту поверхность

(Как ты хороша!) - этот вихрь духоты…

О чем ты? Опомнись! Пропало… Отвергнут.”

- Прекрасные стихи. - сказала она.

- Мне они нравятся мощью чувств. Мой любимый поэт - Маяковский. Ранний
Маяковский, его любовная лирика. По-моему, никто кроме него не мог передать
любовь, как чувство вселенского масштаба. Почти все остальное после него
выглядит мелким. Только он, наверное, мог написать:

“Трясущимся людям

в квартирное тихо

стоглазое зарево

рвется с пристани.

Крик последний, - ты хоть

о том, что говорю, в столетия выстони!”

- А вы так чувствовали когда-нибудь? - тихо спросила она.

- Я? Не знаю… Иногда мне кажется, что да. В другой раз, когда воспоминания
ослабевают, что нет. Я ведь тоже когда-то писал стихи…

- А сейчас?

- Давно не пишу. Я и журналистом-то стал во многом благодаря тому, что
начал писать стихи. Это было в девятом классе. Несчастная любовь, как мне
казалось. Вернее, неразделенная. Впечатлительный мальчик пытается выразить
чувства доступным ему образом - на бумаге. Некоторые - единицы - в
результате становятся поэтами или писателями, а остальные - журналистами,
например… Видимо, у меня не оказалось достаточно таланта гиперболизировать
свои чувства настолько, чтобы они находили отклик в других. А чувствовал ли
сам Маяковский так, как писал? Или Пастернак? Или Блок? Скорее всего, нет.
Но они были гении. Поэтому я очень не люблю отождествлять автора с героем
его произведения. Это так же, как, например, играть “Бесприданницу”. Не
обязательно же при этом быть ею или испытать в жизни то же, что и она?!

- Нет, конечно, но нужно иметь очень восприимчивый аппарат, чтобы суметь
пережить в роли то, чего не было с тобой в жизни. Стараешься подложить
собственные воспоминания, ощущения, вызвать близкие эмоции…

- Вы не замерзли? Может, возвратимся? - спросил Игорь.

- Хорошо, - согласилась Лена и пояснила: “Руки замерзли, забыла перчатки.”

- Я тоже не взял, - сказал он. - А давайте так: кладите-ка сначала правую
руку ко мне в карман и будем греть друг друга, а потом - левую. Хорошо?

- Хорошо. - улыбнулась она и опустила руку в карман его куртки.

Он нежно сжал ее ладонь в своей. И вдруг, почувствовав нарастающее
возбуждение от этого прикосновения, тут же чуть отпустил ее руку.

- Холодная?

- Чересчур горячая, - не соврал он.

 

Когда они вернулись в дом, то обнаружили только семью Мостовецких, сидевших
на веранде и попивающих чай с тортом.

- Знаешь, Игорь, - сказал Дмитрий, - мы, пожалуй, поедем.

- Чего это вдруг?

- Да не вдруг, мы собирались вернуться. Завтра утром Марине на работу. Ты
знаешь Сокола, если она опоздает - будет скандал. Это я могу задержаться…
Если останемся ночевать, придется рано вставать…

- Мы поедем, - подт