ть это  слово.  Дриблетту  удалось - здесь,  вне сцены,  -  создать
вокруг него ту же ауру ритуального уклонения, какую он создал на сцене.
     -  Если  бы  я  здесь  растворился,  -  размышлял  голос  из-за  завесы
клубящегося пара, - если бы меня сейчас смыло через  трубу в Тихий океан, то
увиденное  тобою сегодня  исчезло бы  вместе со мной. И ты,  та часть  тебя,
которая так озабочена - Бог ведает, почему, - этим маленьким миром,  тоже бы
исчезла.  Единственное,  что на  самом деле  осталось  бы,  - это то,  о чем
Варфингер не лгал. Может, Сквамулья и Фаджио, если они вообще  существовали.
Может, почтовая система Турна и Таксиса. Филателисты говорили мне, что такая
система была. А может, тот,  другой. Дьявол. Но это все  были бы ископаемые,
остатки. Мертвые,  минеральные,  не имеющие ни ценности, ни  потенциала.  Ты
можешь влюбиться в меня, можешь поболтать с моим аналитиком, можешь спрятать
магнитофон у меня в спальне, послушать,  о чем  я говорю во сне, где бы  я в
тот  миг  ни  летал.  Хочешь? Потом составишь вместе  накопленные  штрихи  и
напишешь  диссертацию, даже несколько, о том, почему мои персонажи реагируют
так,  а  не иначе,  на  возможность существования  Тристеро,  почему  убийцы
выходят на сцену, почему они  в черных костюмах. Можешь потратить на это всю
жизнь, но так и не  дойдешь до истины.  Варфингер  дает  слова и придумывает
истории. А я даю им жизнь. Вот так-то. - Он замолк. Послышался плеск.
     - Дриблетт, - через некоторое время позвала Эдипа.
     Его  лицо  ненадолго  высунулось.  -  Мы  можем  попробовать.  -  Он не
улыбался. Его глаза ждали в центре своих паутин.
     - Я позвоню, - сказала Эдипа. Она вышла и всю дорогу на улицу думала: Я
пришла сюда спросить  о костях,  а вместо этого мы  говорили об этой штуке с
Тристеро. Она стояла на  полупустой  автомобильной стоянке, смотрела, как  к
ней  приближаются фары  мецгеровой машины,  и размышляла,  насколько все это
было случайностью.
     Мецгер слушал радио. Она села в машину, и они проехали две мили, прежде
чем она поняла, что капризы ночного радиоприема принесли из  Киннерета волны
станции ЙУХ, и что говорящий сейчас диск-жокей - ее муж Мучо.

        "4"

     Ей  и довелось  вновь повстречаться с Майком Фаллопяном и,  в некотором
роде,  исследовать  текст  "Курьерской  трагедии",  но полученные результаты
встревожили  ее  не больше,  чем  другие откровения,  число  которых  теперь
прибывало  по  экспоненте: чем  больше  ей  удавалось  узнать, тем  большему
предстояло возникнуть,  прежде чем  все, что  она видела  и обоняла,  о  чем
мечтала и помнила, не сплелось неким образом в "Систему Тристеро".
     Для   начала  она  внимательнее  перечла  завещание.   Ведь  если   все
происходящее  -  и  впрямь  попытка  Пирса создать  нечто после  собственной
аннигиляции, тогда в  круг ее обязанностей входит  попытка вдохнуть  жизнь в
то,  что продолжает существовать,  попытаться сыграть  роль Дриблетта - быть
темной  машиной  в   центре   планетария,  превратить  имущество   Пирса   в
пульсирующее,  усыпанное звездами Значение  под нависающим над нею  куполом.
Только хорошо бы на пути не стояло столько препятствий: абсолютное неведение
относительно законов, инвестиций, недвижимости, самого  покойника,  в  конце
концов. Сумма, записанная  в поручительстве,  о  котором известил ее суд  по
наследственным делам,  была, пожалуй, оценкой этих  препятствий в долларовом
эквиваленте.  Под символом,  срисованным  со  стенки скоповской уборной, она
написала: "Следует ли мне изобрести новый мир?" Если и не изобрести мир, то,
по крайней мере, скользить лучрм под куполом, выискивая свои созвездия - вот
Дракон, а вот Кит или Южный Крест. Пригодиться могло все, что угодно.
     Примерно такие чувства подняли ее  как-то ни  свет ни заря и привели на
собрание  акционеров "Йойодины". Хотя делать  там  было явно  нечего,  Эдипе
казалось, что этот визит  выведет  ее из бездействия. На проходной ей выдали
круглый белый значок гостя, и она припарковалась  на огромной  стоянке рядом
со сборным  розовым  зданием около сотни  ярдов в длину.  Это был  кафетерий
"Йойодины"  - место,  где проводилось собрание.  Два часа просидела Эдипа на
длинной лавке между двумя  стариками  - скорее всего, близнецами, - чьи руки
попеременно  (будто их  владельцы спали, а сами  руки, покрытые родинками  и
веснушками,  бродили  по  ландшафтам  сна)  опускались на  ее  бедра. Вокруг
носились негры с кастрюлями пюре,  шпината,  креветок,  цуккини,  жаркого  и
ставили  их  на   блестящий   мармит,   готовясь   к  полуденному  вторжению
сотрудников.  Обсуждение длилось час, а в течение следующего часа акционеры,
их поверенные и представители  администрации проводили  йойодинский праздник
песни. На мотив гимна Корнелльского университета они спели:

        "ГИМН"
      Над дорогами Л-А,
     Где ревут машины,
     Гордо светит "Галактроникс"
     Со своей вершины.
     До конца, - клянемся свято, -
     Верность сохраним мы
     Зданьям розовым и штату
     Славной "Йойодины".

     Ведущим голосом хора  выступал сам президент компании,  мистер  Клейтон
Чиклиц, по прозвищу "Кровавый"; а потом, на мотив "Оры Ли", была исполнена

        "ПЕСНЯ"
     (для мужского хора без аккомпанемента)

      "Бендикс" шлет боеголовушки,
     "Авко" тоже из крутых.
     "Граммэн", "Дуглас", "Норт Американ" -
     Все, как будто, при своих.
     "Мартин" - тот пуляет с берега,
     "Локхид" - прямо с субмарин.
     Бизнес-планчик нам составить бы,
     А не то мы прогорим.
     "Конвер" взял, да прямо спутника
     На орбиту запустил.
     "Боинг" выдумал "Миньютмена".
     Где нам взять на это сил?
     "Йойодина", "Йойодинушка",
     Все твои контракты - швах.
     Обороны министерствушко -
     Наш заклятый, злобный враг.

     И  пару дюжин других старых  любимых  песенок, чьи тексты она не смогла
запомнить.  Потом  певцы  разбились на группы величиной со взвод для краткой
экскурсии по фабрике.
     Эдипа умудрилась заблудиться. С минуту она глазела на макет космической
капсулы,  надежно  обставленный  сонными стариками; потом еще минуту провела
среди беспокойного флюоресцирующего шумка конторской деятельности. Насколько
ей виделось в любом  направлении, все было выполнено в  белых или пастельных
тонах: мужские рубашки, бумаги, кульманы. Единственное, что пришло в голову,
-  защититься  от света очками  и  ждать прихода спасителя.  Но никто ее  не
замечал. Она принялась прохаживаться по рядам между голубыми столиками, то и
дело  меняя  направление.  Головы  поднимались  на  звук  ее шагов, инженеры
наблюдали, как она  проходит мимо, но никто с ней не заговаривал. Так прошло
минут пять или десять, в ее голове нарастала паника: казалось, выхода отсюда
не существует. Потом, совершенно случайно (доктор Хиллариус, если  бы у него
спросили,  обвинил бы  ее в использовании  подсознательных сигналов, которые
указали  ей путь в этой  среде к конкретному человеку),  или  по  иным каким
причинам,  она  натолкнулась   на  Стенли  Котекса  -  бифокальные   очки  в
проволочной  оправе, сандалии, вязаные носки "в ромбик",  - на первый взгляд
слишком молодой для  работы здесь. Как выяснилось, он сейчас и не работал, а
лишь рассеянно вычерчивал жирным фломастером вот такой знак:  .
     -  Эй, привет!  -  сказала  Эдипа,  привлеченная совпадением.  Тут ей в
голову пришел  каприз  добавить:  -  Меня прислал Керби, -  имя на  стене  в
уборной.  Предполагалось,  что это  прозвучит  по-заговорщически,  но  вышло
глупо.
     -  Привет, - откликнулся Стенли Котекс, проворно засунул большой пакет,
на котором писал,  в  открытый  ящик  стола и закрыл его.  Потом заметил  ее
значок: - Что, заблудилась?
     Она знала, что вопросами в лоб  - например, "Что означает этот символ?"
- ничего  не  добьешься.  И  сказала:  - На  самом деле я  здесь  туристкой.
Акционерка.
     -   Акционерка.  -  Он  окинул  ее   беглым  взглядом,  подцепил  ногой
вращающийся  стул от соседнего стола и подкатил к ней. - Садись. А ты что, и
впрямь можешь влиять на их политику или делать предложения, которые не будут
погребены на свалке папок?
     - Да, - солгала Эдипа: может, эта ложь даст результаты.
     -  Смотри,  -  сказал Котекс, - хорошо бы ты заставила  их отменить эти
условия на патенты. Тут, дамочка, у меня своекорыстные цели.
     - Патенты,  -  откликнулась  Эдипа.  Котекс  объяснил,  что, подписывая
контракт с "Йойодиной", всякий  инженер  одновременно  дарит свои  права  на
любое последующее изобретение, случись такое быть.
     - Это  душит инициативу  по-настоящему  творческих инженеров, -  сказал
Котекс и с горечью добавил: - чем бы они ни занимались.
     -  Я  не думала, что  люди  до  сих  пор  что-то  изобретают,  -  Эдипа
чувствовала, что этим  его подстрекнет. - В смысле, разве  со  времен Томаса
Эдисона  остались  изобретатели?  Разве сейчас  работают  не в командах? - В
своей  сегодняшней  приветственной речи Кровавый Чиклиц особенно подчеркивал
важность коллективной работы.
     - Коллективная работа, - хмыкнул Котекс, - это так называется. На самом
же деле это  просто способ избежать ответственности.  Симптом бесхребетности
всего нашего общества.
     - Боже мой, - сказала Эдипа, - и тебе разрешают такое говорить?
     Котекс  огляделся вокруг и подкатил свое кресло  ближе.  - Ты слыхала о
Машине Нефастиса? - Эдипа в ответ лишь выпучила глаза. - Ну, ее изобрел Джон
Нефастис, он  теперь  в  Беркли. Джон  -  это  тот,  кто до  сих пор  что-то
изобретает.  Вот,  у меня есть копия патента.  - Он  извлек  из стола  пачку
ксерокопий, там  был  изображен  ящик  с портретом бородатого викторианца, а
сверху торчали два поршня, соединенные с коленчатым валом и маховиком.
     - Кто это  с бородой?  - спросила  Эдипа. -  Джеймс  Максвелл, объяснил
Котекс,  - известный шотландский  ученый, который постулировал существование
крохотного интеллекта, известного  как Демон  Максвелла. Демон  мог сидеть в
ящике  с молекулами воздуха, движущимися с различными случайными скоростями,
и  отсортировывать  быстрые молекулы от медленных. У быстрых молекул энергии
больше, чем  у  медленных.  Если их  собрать в  одном  месте,  получим  зону
повышенной  температуры.  Затем  можно использовать разницу температур между
горячей  зоной  и  любым другим  местом  холоднее  этого  ящика  для  работы
теплового двигателя. Поскольку Демон лишь сидит и  сортирует, то  система не
требует приложения  никакой реальной работы.  Тогда  нарушается Второй закон
термодинамики,  то есть получаешь нечто  из ничего, и в результате  - вечное
движение.
     -  А что, сортировка  - не  работа? - сказала Эдипа. - Скажи об этом на
почте, и ты  окажешься в посылочном ящике по дороге в Фербэнкс, штат Аляска,
причем на ящик даже не прилепят наклейку "Не кантовать".
     -  Это  -  работа умственная,  -  ответил  Котекс.  -  А  не  работа  в
термодинамическом смысле  слова. - И  он пустился рассказывать о  том, как в
Машине Нефастиса сидит самый что ни  на есть настоящий Демон Максвелла. Все,
что   нужно  сделать,  -   посмотреть   на   фото   секретаря   Максвелла  и
сконцентрироваться на любом  из цилиндров  -  хоть правом, хоть левом, - где
хочешь, чтобы Демон нагрел воздух. Тот расширится и будет толкать поршень. И
лучше всего, похоже, работает уже знакомая фотография  Максвелла от Общества
по пропаганде христианского знания.
     Эдипа из-под очков осторожно  осматривалась  вокруг, пытаясь не двигать
головой.  На них никто не обращал  внимания: жужжали  кондиционеры, печатные
машинки  IBM издавали  чигу-подобные звуки, попискивали  вращающиеся кресла,
шумно   захлопывались  толстые  справочники,   синьки   с  громким  шелестом
подшивались в папки и вытаскивались из  них, а высоко вверху весело сверкали
тихие флюоресцентные лампочки; в "Йойодине" все шло  своим чередом. Но не на
этом  самом  месте, где  Эдипа  Маас, выбранная почему-то  из  тысячи людей,
вынуждена была шагнуть, никем не сдерживаемая, на территорию безумия.
     - Конечно, не каждый  может  работать  с этой  машиной,  -  усевшись на
конька, продолжал  Котекс. - Только  люди с определенным даром. "Медиумы"  -
называет их Джон.
     Эдипа  немного  сдвинула  очки  вниз  и  захлопала ресницами  в надежде
кокетством перевести разговор в другую плоскость: -  Как ты думаешь, из меня
получился бы хороший медиум?
     - Ты  в самом деле хочешь попробовать?  Можешь  ему  написать. Он знает
лишь нескольких медиумов. Он позволил бы тебе сделать попытку.
     Эдипа вытащила  записную книжку и  открыла  ее  на символе, который она
скопировала, и словах "Следует  ли мне изобрести новый мир?" -  Ящик  573, -
сказал Котекс.
     - В Беркли?
     - Нет, - в его голосе появились странные нотки, и Эдипа подняла взгляд,
слишком резко,  пожалуй, но, влекомый моментом мысли, он уже успел добавить:
- в Сан-Франциско; В Беркли ведь  нет... - и тут понял, что совершил ошибку.
-  Он живет где-то в  районе Телеграфа, -  пробормотал он. - Я дал  неверный
адрес.
     Она  еще  раз  попытала  счастья:  - То  есть, адрес  по ВТОРу  уже  не
работает.  - Но  произнесла она это как  слово  - "втор". Его лицо застыло в
маске недоверия. - Это - В.Т.О.Р.,  дамочка, - сказал  он, - аббревиатура, а
не "втор", так что давайте лучше закроем эту тему.
     -  Я видела  это  в  туалете, -  призналась она. Но  расположенность  к
задушевным разговорам уже покинула Стенли Котекса.
     - Забудь, - посоветовал он, потом открыл книжку, и перестал обращать на
Эдипу внимание.
     Эдипа  же,  в свою  очередь,  забыть явно  не  желала. Она  готова была
поспорить: пакет, на  котором  Котекс вычерчивал  то,  что  она  уже  начала
идентифицировать как  "символ  ВТОР",  пришел  от  Джона Нефастиса.  Или  от
кого-то  вроде  него.  Ее  подозрения  пополнились  новыми   деталями  после
разговора с Майком Фаллопяном из Общества Питера Пингвида.
     - Этот Котекс наверняка принадлежит к какой-то андеграундной тусовке, -
сказал он  ей несколько дней спустя, - возможно, к тусовке неуравновешенных,
но  как  можно их винить за  то, что они, быть может,  слегка  ожесточились?
Смотри, что происходит. В школе им, как и всем нам, полощут мозги, заставляя
поверить в Миф об Американском Изобретателе: Морзе со своим телеграфом, Белл
со  своим телефоном, Эдисон со своей лампочкой, Том Свифт с черт те чем еще.
По  человеку на изобретение.  Потом они взрослеют, и обнаруживается, что все
права  они   должны   отдать  монстру  типа  "Йойодины";  их   определяют  в
какой-нибудь  "проект", или  в "рабочую  группу",  или  в "команду", а потом
отшлифовывают до анонимности.  Никому не нужно, чтобы они изобретали,  - все
хотят,  чтобы  они  играли свои  маленькие  роли в  ритуале  проектирования,
расписанные для каждого  в должностной инструкции. Представляешь, Эдипа, что
это такое  -  жить  в  подобном кошмаре? Они, разумеется, держатся вместе  и
постоянно контактируют друг с другом. Они всегда различают  "своего". Может,
встречают такого человека раз в пять лет, но все равно, тут же видят, что он
- "свой".
     Мецгер, тоже  пришедший тем вечером в "Скоп", принялся  спорить:  -  Ты
такой  правый, что уже  почти левый, - возмущался  он. -  Всякая  корпорация
хочет, чтобы работник отказался от авторских прав, это нормально. Все равно,
что  теория прибавочной стоимости, а ты рассуждаешь, как марксист. - По мере
нарастания  опьянения этот типично южнокалифорнийский диалог  становился все
менее  внятным.  Эдипе  сделалось уныло  и одиноко.  Она решила  тем вечером
посетить "Скоп" не только из-за разговора со Стенли Котексом, но и благодаря
другим   откровениям:  казалось,  начинает  вырисовываться   некая   модель,
связанная с корреспонденцией и способами ее доставки.
     На другом берегу озера в Лагуне Фангосо  висела  бронзовая мемориальная
табличка. "На этом месте", - гласила она, - "в 1853 году курьеры из "Уэллса,
Фарго" числом  в дюжину  доблестно сражались с бандой  грабителей в масках и
таинственных  черных одеждах. Сие стало нам известным, благодаря посыльному,
единственному свидетелю побоища, умершему  вскоре. Вторым и последним знаком
был крест, выведенный в пыли  одним из убитых. Вплоть  до сего дня  личности
бандитов остаются покрытыми тайной."
     Крест? Или инициал  Т? Тот, что, заикаясь, пытался выговорить Никколо в
"Курьерской  трагедии".  Эдипа   задумалась.  Потом  позвонила  из  автомата
Рэндольфу Дриблетту  узнать, известно ли ему  что-нибудь  о  происшествии  с
людьми из "Уэллса, Фарго",  и не потому ли  он  вырядил своих  грабителей  в
черное.  Телефон  звонил  и  звонил  -  в  пустоту. Она  повесила  трубку  и
направилась в  букинистическую лавку Цапфа.  Хозяин  сам вышел  из  бледного
конуса пятнадцативаттного освещения, чтобы помочь ей найти книжку, о которой
упоминал Дриблетт - "Якобианские пьесы о мести".
     - На нее был  спрос, - сказал Цапф.  Череп на обложке наблюдал  за ними
сквозь тусклый свет.
     Один  ли  Дриблетт имелся в  виду?  Она открыла  было рот, но так  и не
спросила. Позже подобное случалось с ней неоднократно.
     Вернувшись в "Свидание с Эхо" - Мецгер на весь день уехал в Лос-Анжелес
по другому делу,  - она тут  же обратилась  к единственному упоминанию слова
"Тристеро".  Рядом  с  этой  строчкой   стояла  карандашная   надпись:  "Ср.
разночт-е, изд.  1687".  Может, замечание  какого-то студента.  В  некотором
смысле  ее это подбодрило. Другое прочтение строчки могло  бы пролить больше
света на темное лицо этого слова. Согласно  краткому предисловию, текст взят
из недатированного  издания формата  фолио. Странно, но  под предисловием не
стояла подпись.  На странице  с  данными об авторских правах она обнаружила,
что  книгу  перепечатали  с   твердообложечной  хрестоматии   "Пьесы  Форда,
Вебстера,  Турнэра  и  Варфингера", издательство  "Лектерн  Пресс",  Беркли,
Калифорния, 1957  год. Она плеснула себе полрюмки  "Джека Дэниелса" (прошлым
вечером "Параноики" оставили свежую бутылочку) и позвонила в Лос-Анжелесскую
библиотеку.  Там посмотрели,  но такого  издания  у  них  не  оказалось.  Ей
предложили сделать заказ  по межбиблиотечному абонементу. -  Стойте-ка, - ее
вдруг  посетила  идея,  -  издательство  ведь находится  в  Беркли.  Я  могу
обратиться непосредственно к ним. - И подумала, что могла бы заодно посетить
Джона Нефастиса.
     Та мемориальная табличка попалась ей на глаза лишь  потому, что однажды
она нарочно вернулась к Озеру Инверарити, движимая чем-то вроде возрастающей
одержимости, ведь она  отдавала часть себя - пусть просто свое присутствие -
всему  спектру  деловых интересов  Инверарити, переживших его самого.  Эдипа
могла бы расположить их по порядку,  создать из  них созвездия; на следующий
день она поехала в "Весперхэйвн  Хауз", интернат для престарелых, основанный
Инверарити  примерно тогда  же, когда  в  Сан-Нарцисо  пришла  "Йойодина". В
передней комнате отдыха солнце, казалось, лилось во все окна; у телевизора с
тусклым  изображением  мультфильма  Леона  Шлезингера  дремал  старик; подле
розового,  покрытого  перхотью  ручейка в опрятной  части  прически  паслась
черная муха. Вбежала  толстая няня  с баллончиком инсектицида и  заорала  на
муху,   пытаясь  заставить  ту  взлететь  и  дать  возможность  себя  убить.
Осмотрительная муха с места не двигалась. - Ты мешаешь мистера Тоту! - орала
няня на малютку. Вздрогнув, мистер Тот проснулся, спугнул муху, и та сделала
отчаянный рывок к двери. Распыляя яд, няня бросилась за ней.
     - Здравствуйте, - обратилась Эдипа.
     - Мне  снился  дедушка, - сказал мистер  Тот. - Он был весьма  стар, по
меньшей мере не  моложе,  чем я  сейчас, а мне  девяносто один.  В детстве я
думал,  что деду всю  жизнь  был девяносто один год. А теперь мне кажется, -
посмеиваясь, -  будто  это мне  всю жизнь был девяносто один. Ну  и  истории
рассказывал  старик. Он работал в "Пони  Экспресс", ещ