ствам, попадающим в атмосферу в виде случайных
выбросов, да водоносным источникам поблизости от атомных электростанций и
заводов, производящих ядерное оружие. Он сам мне сказал, что чувствовал
себя преступником, хотя в глаза не видал ни одной фабрики, производящей
эти материалы. Он и продал их за бесценок, потому что Сингапурская
компания, получившая их почти задаром, получила в придачу к машинам и
строениям все штрафные санкции и длинный список материалов, громадные
запасы которых в нашей стране продавать было запрещено. Эти сингапурцы
пошли на то, что Эд никак не решался сделать: они сбыли с рук весь
"раковый" кафель и черепицу и все прочее развивающимся африканским
странам.
    А потом его сын Брюс, кончивший Таркингтон в 85м, гомосексуалист,
поступил в кордебалет ревю "Карнавал На Льду". Это бы еще ничего - Эд
понимал, что некоторые люди рождаются гомосексуалистами, тут уж ничего не
попишешь. И Брюсу было так хорошо в этом айс-ревю. Он не только прекрасно
катался на коньках, но и был непревзойденным танцором, может быть, лучшим
в Таркингтоне танцовщиком или танцовщицей. Брюс иногда заглядывал к нам и
танцевал с моей тещей, просто ради того, чтобы потанцевать. Он говорил,
что она - лучшая партнерша, какая у него была, и она о нем говорила то же
самое.
    Я ей ничего не сказал, когда он, через 4 года после окончания
колледжа, был найден задушенным собственным ремнем, в мотеле в Дюбеке, и
на трупе насчитывалось около 100 колотых ран. Вот вам снова Дюбек.
18

----------------------------------------------------------------------------
ШЕКСПИР

----------------------------------------------------------------------------
    Я считаю, что Уильям Шекспир - самый мудрый человек из всех, о ком я
слышал. Впрочем если говорить начистоту, то ничего тут особенного нет. Мы
- невыносимо самодовольные животные, а на самом-то деле просто недоумки.
Спросите любого учителя. Да нет, учителя можете не спрашивать. Спросите
первого встречного. Собаки и кошки куда умнее нас.
    Если я и говорю, что члены Таркингтоновского Попечительского Совета -
болваны, и те, кто втравил нас во Вьетнамскую войну, - болваны, то вы,
надеюсь, поймете, что себя я считаю первейшим болваном из всех. Ну
посмотрите, до чего я докатился, и как я из кожи лез, чтобы оказаться
именно здесь, и нигде больше. Бац! И в яблочко.
    И если я знаю, что мой отец был лошадиной задницей, и мать моя была
лошадиной задницей, то сам я - нечто иное, как лошадинная задница, так?
Можете спросить моих отпрысков, как законных, так и незаконных. Они-то
знают.

----------------------------------------------------------------------------
    На том заседании Совета шансов у меня было не больше, чем у китайца -
на хорошую работу (прошу простить мне эту расистскую пословицу), в
основном из-за тех сексуальных откровений, которые Уайлдер держал в
папочке. Когда я пытался отбиться от его обвинений, я понятия не имел,
что он вооружен до зубов, - а это старинный сюжет самых потешных
балаганных комедий.
    Я возражал ему, что долг учителя - откровенно беседовать со
студентами высшего учебного заведения обо всех проблемах и заботах
человечества, а не только учить их предмету, как предусмотрено в
программе.
    - Только так мы можем завоевать их доверие, чтобы им тоже захотелось
высказаться, - добавил я, - и чтобы они поняли, что знания не разложены
по полочкам, а неразрывно связаны между собой, что одно вытекает из дру-
гого и неотделимо от единственной великой науки, которую мы должны
изучать, раз уж нас послали на Землю, - от самой жизни.
    Я сказал, что сомнения, которые я посеял в умах студентов, рассказыая
о Системе Свободного Предпринимательства и о том, как к ней относился мой
дедушка, в конце концов только укрепят их уверенность в этой системе. Я
заставил их самостоятельно искать доводы в пользу того, что Свободное
Предпринимательство - единственная стоящая система в мире.
    - Люди сильнее всего, - сказал я, - когда они опираются на
собственные принципы, заставляющие их верить в то, во что они верят.
Таким образом они учатся стоять на собственных 2х ногах.
    - А вы не говорили, что Соединенные Штаты - куча отбросов? - сказал
Уайлдер.
    Я на минуту задумался. Кажется, это Кимберли записать не успела.
    - Я мог сказать, но иначе, - ответил я, - я говорил, что все страны
крупнее Дании - кучи отбросов, но это же шутка, сами понимаете.

----------------------------------------------------------------------------
    Я и теперь готов на 100 процентов поддержать это мнение. Все страны
крупнее Дании - просто кучи отбросов.

----------------------------------------------------------------------------
    С Джейсона Уайлдера было достаточно того, что он слышал. Он попросил
передать папку мне, и она пошла по рукам членов Совета.
    Он сказал:
    - Прежде чем вы ознакомитесь с материалом, я хочу вам сказать, что
Совет дал обещание не разглашать содержание этой папки вне стен этого
зала. Она поступает в ваше полное распоряжение, при условии, что вы
немедленно покинете колледж по собственному желанию.
    - Господи... - сказал я, - что же там такое? И почему Текс Джонсон
выскочил отсюда, как ошпаренный?
    - Один документ, в самом низу, - сказал Уайлдер, - очень его огорчил.
    - Что это может быть? - сказал я. Положа руку на сердце, я не мог
себе представить, чем я так огорчил Текса. Когда я занимался любовью с
его женой, я просто хотел сделать нас 2х немного счастливее. Я не думал о
том, что она чья-то жена. Когда я с женщиной, у меня на уме совсем
другое, и мне совершенно не важно, за кем она замужем. Не могу говорить
от имени Зузу, но сам-то я не хотел причинить Тексу ни малейшего
огорчения. Когда Зузу говорила о нем пренебрежительно, я сначала должен
был вспомнить, кого она имеет в виду, и сразу же вставал на его защиту.

----------------------------------------------------------------------------
    На первый взгляд этот документ, лежавший "в самом низу", показался
мне каким-то расписанием - может, рейсов автобуса из Сципиона в Рочестср,
и я было принял его за не слишком тонкий намек на то, что мне надо
убираться из городка как можно скорее. Но тут до меня дошло, что все
сроки прибытия и отправления относились лично ко мне, а депо, так
сказать, представлял собой дом Президента Колледжа.
    Точность дат и цифр была завизирована Терренсом У. Стилом, которого я
знал просто как Терри. Его полного имени я не знал - я думал, что он
новый садовник, работающий в городке, он сам так сказал. Выяснилось, что
он - частный детектив, которого Текс нанял, чтобы собрать на меня
компромат. То немногое, что он мне рассказал о себе, могло быть целиком
выдумано ГРИО(тм), а может, почти все было правдой. Кто знает? Кому это
интересно?
    Помню, он мне рассказывал, что его жена вдруг сделала открытие, что
она лесбиянка, и влюбилась в женщину, диетолога старших классов.
    Обе женщины скрылись вместе с 3 его детьми. Эту историю запросто мог
сочинить ГРИО(тм).

----------------------------------------------------------------------------
    Эта таблица, относящаяся ко мне и Зузу, была подписана детективом и
заверена нотариусом. Нотариуса я знал. Его все знали. Это был Лайл Хупер,
брандмайор и владелец кафе "Черный Кот". Его убьют вскоре после массового
побега из тюрьмы. Этот документ, с подписями и печатями, окончательно
убедил меня в том, что моя постоянная должность полетела ко всем чертям.
    Уайлдер сказал, что остальные документы в папке - свидетельства,
собранные детективом по его поручению. Они подтверждали тот факт, что я
вел себя как бесстыдный прелюбодей, с того самого момента, как прибыл со
своей семьей в Сципион.
    - Я полагаю, вы со мной согласитесь, - сказал он, - что ваше
поведение в этой долине может служить образцом распущенности и
аморальности.
    Я положил папку на стол, не раскрывая, чтобы подчеркнуть, что мне ни
к чему заглядывать внутрь. Я как будто бросил на стол свои карты, играя в
покер. При этом я прикрыл папкой экземпляр ежегодного отчета Казначея,
размноженного перед заседанием и разложенного напротив каждого кресла.
Уходя, я незаметно прихвачу с собой этот отчет и узнаю из него нечто, до
того мне не известное. Колледж продал всю свою собственность в городке
под холмом, в том числе развалины пивоварни и фургонной фабрики и
ковроткацкой мастерской, и землю, на которой стояло кафе "Черный Кот",
продал той же японской корпорации, которая владела тюрьмой.

----------------------------------------------------------------------------
    А затем Казначей поместил все деньги, полученные от продажи, за
вычетом налогов на продажу недвижимости и гонораров юристам, в модные
акции Космического Телемаркета.

----------------------------------------------------------------------------
    - Это не самые счастливые минуты в моей жизни, - сказал Уайлдер.
    - Да и в моей тоже, - сказал я.
    - К нашему общему сожалению, - сказал он, - рука на небесах
расписывает судьбы...*
/*   "Рука на небесах расписывает судьбы,
     Изящен почерк, безупречен слог;
     Поститесь, умничайте,
     Лейте слезы -
     Перечеркнуть не сможете тех строк".
         Омар Хайям. Пер. с англ./
    - Хорошо сказано, - заметил я. Наконец заговорил Председатель Совета,
Роберт Мелленкамп. Он был неграмотен, но прославился среди Таркингтонцев,
и, несомненно, в родных местах, своей феноменальной памятью. Как и отец
основателя колледжа, его предок, он мог выучить наизусть любой текст,
если ему прочтут его вслух раза 3. Я познакомился с несколькими
заключенными в Афинах, тоже неграмотными, которые ему бы не уступили.
    Он решил процитировать на этот случай Шекспира.
    - Я прошу занести в протокол, - сказал он, - что и для меня это был
крайне мучительный эпизод.
    А затем он произнес монолог из "Ромео и Джульетты", в котором
умирающий Меркуцио, остроумный и храбрый друг Ромео, описывает полученную
на дуэли рану:
    - "Ну, конечно, колодцы глубже и церковные двери шире. Но довольно и
этой. Кликни меня завтра, и тебе скажут, что я отбегался. Для этого света
я переперчен, дело ясное. Чума возьми семейства ваши оба!"*
/* Перевод Б. Пастернака./
    Оба семейства, естественно, были Монтекки и Капулетти, враждующие
семьи Ромео и Джульетты, из-за бесмысленной распри которых Меркуцио и
отправился в Рай.

----------------------------------------------------------------------------
    Этот монолог я переписал из "Крылатых слов" Бартлетта. Если бы
побольше нашлось людей, которые честно признались бы, что позаимствовали
перлы своей мудрости из этой книги,, а не из оригинала, всем бы стало
легче дышать.

----------------------------------------------------------------------------
    Если бы Меркуцио существовал на самом деле и если бы Рай существовал,
то он там тусовался бы с павшими во Вьетнаме мальчишками-тинэйджерами и
быстро нашел бы с ними общий язык - они-то знают, каково умирать из-за
тщеславия и глупости других людей.
19

----------------------------------------------------------------------------
    Через несколько месяцев, уже устроившись на работу в Афинах, я узнал
что Космический Телемаркет пустил Роберта Мелленкампа голышом, если не
хуже, и ему пришлось продать свои яхты, и лошадей, и Эль Греко и все
такое, и решил, что он вышел из членов Совета. Попечители Таркингтона,
как правило, каждый год вносили кругленькие суммы на счет колледжа. Стали
бы держать в Совете матушку Лоуэлла Чанга, для которой приходилось каждое
слово переводить на китайский?
    Собственно говоря, я думаю, что миссис Чанг так и не попала бы в
Совет Попечителей, если бы другой член Совета, одноклассник Мелленкампа,
белый, Джон У. Феддерс, младший, не вырос в Гонконге - он стал ее
переводчиком на китайский. Его отец занимался импортом слоновой кости и
носорожьих рогов, которые ценятся на Востоке, как средство, повышающее
мужскую потенцию. Подозревали также, что он торгует крупными партиями
опиума. Феддерс был, пожалуй, самым самодовольным типом, какого я видел
на гражданке. Он думал, если он без запинки шпарит по-китайски, то он не
хуже знаменитого физика-ядерщика - как будто еще 1 000 000 000 людей, в
том числе, по статистике, 1 000 000 умственно отсталых, не болтают по-
китайски.
    Когда я встретил членов Попечительского Совета 2 года назад, в
конюшне, уже в качестве заложников, я удивился, увидев среди них
Мелленкампа. Ему дозволили остаться в Совете, хотя у него ни гроша за
душой не осталось. А миссис Чанг к тому времени уже не было. А Феддерс
был. Уайлдер, как я говорил, стал членом Совета. Было там и еще несколько
новых Попечителей, которых я не знал.

----------------------------------------------------------------------------
    Все Попечители перенесли тяжелые испытания в неволе, питаясь только
кониной, поджаренной в громадном камине Павильона, топившемся мебелью.
Впрочем, Феддерсу стало хуже после сердечного приступа, так как
медицинской помощи ждать было неоткуда. Когда ему становилось совсем
худо, он переходил на китайский.

----------------------------------------------------------------------------
    Я бы не ждпл теперь суда, если бы из жалости не навестил заложников.
Они бы не знали, что я в Сципионе, а не за 1 000 километров. Но когда я
явился к ним, свободный, как пташка, и Черный, который меня сопровождал,
точнее, охранял, обращался ко мне почтительно - они тут же решили, что я
и есть вдохновитель и организатор великого побега.
    Это типично расистское утверждение, основано оно на уверенности, что
Черные не могут ничего организовать. Так я и скажу на суде.

----------------------------------------------------------------------------
    А вот во Вьетнаме я был настоящим вдохновителем и организатором.
Признаться, это до сих пор не дает мне покоя. В последний год, когда я
вместо оружия пускал в дело слова, я изыскал оправдание для массового
убийства и истребления, и даже сам в это поверил! Я был гениальным
фокусником Смерти! Я, так сказать, изобрел смертельный фокус-покус.
    Хотите знать, как я начинал свои речи перед новобранцами, которых еще
не запустили в мясорубку? Я разворачивал плечи, грудь вперед, чтобы было
видно все мои награды, и громыхал через усилитель: "Солдаты, слушайте
меня, и слушайте хорошенько!"
    И они слушали, они слушали.

----------------------------------------------------------------------------
    Я в последнее время не раз пытался сообразить, сколько человек я убил
с помощью табельного оружия. Не думаю, что на это меня натолкнула
нечистая совесть. Скорее, начав составлять список женщин и пытаясь
припомнить все имена, лица, места и даты, я естественно задал себе
вопрос: "А не составить ли список и тех, кого я убил?"
    Пожалуй, так я и сделаю. Имен в списке не будет - я никогда не знал,
как зовут тех, кого я убиваю. В списке будут только даты и названия мест.
И коль скоро в мой донжуанский список не войдут одноклассницы и
проститутки, то и в список тех, у кого я отнял жизнь, не войдут те, в
чьей смерти я не уверен, или те, кто погиб в результате артобстрелов и
бомбежек, организованных мной, и, конечно, никто из американцев, погибших
как бы не из-за меня, но по моей вине - из-за моего смертоносного фокуса-
покуса, моей дурацкой болтовни.

----------------------------------------------------------------------------
    У меня давно сложилась в голове картинка. Я абсолютно уверен, что
убил больше народу, чем мой шурин. Я проработал учителем в Афинах совсем
недолго, когда меня осенило: да ведь я почти наверняка убил больше людей,
чем убийца-рецидивист Элтон Дарвин, или любой из тех, кто отбывает
наказание. Это меня не тревожило, и до сих пор не тревожит. Просто
интересно.
    Смахивает на старую киноленту. Может быть, это признак того, что у
меня не все дома?

----------------------------------------------------------------------------
    Мой желторотый адвокат заходил ко мне недавно. В виду того, что я
неплатежеспособен. Федеральное Правительство платит ему, чтобы он защищал
меня от несправедливости. Более того, меня не могут подвергнуть пытке или
каким-либо иным способом принудить давать показания против самого себя.
Утопия, и только!
    И среди моих соседей-заключенных, и среди 1000 и 1000 сидельцев в
тюрьме за озером, можете мне поверить, Билль о Правах пользуется широкой
популярностью.

----------------------------------------------------------------------------
    Я рассказл адвокату про 2 списка, которые я составляю. Он же не
сможет мне помочь, если я ему не расскажу все, как на духу.
    - А зачем вы их составляете? - сказал он.
    - Чтобы побыстрее покончить с делом на Страшном Суде, - сказал я.
    - Я думал, вы Атеист, - сказал адвокат. Он надеялся, что
государственный обвинитель об этом узнает.
    - Как знать, - сказал я.
    - Я Еврей, - сказал он.
    - Знаю, и мне вас жаль, - сказал я.
    - Почему вам меня жаль? - сказал он. И я ему сказал:
    - Вы собираетесь прожить жизнь с уполовиненной Библией. Это все равно
что пытаться проехать отсюда в Сан-Франциско с дорожной картой, которая
кончается в Дюбеке, штат Айова.

----------------------------------------------------------------------------
    Я ему сказал, что прошу похоронить 2 моих списка вместе со мной, на
тот случай, если день Страшного Суда все же настанет, чтобы я мог сказать
Судье:
    - Судья, я нашел способ сэкономить немного Вашего драгоценного
времени, хотя перед нами Вечность. Вам не придется выискивать мое имя в
Книге, где записаны все Деяния. Тут вот списочек моих главных грехов.
Отправляйте меня прямиком в Ад, и дело с концом.
    Он попросил показать эти 2 списка, и я ему дал прочесть, что успел
записать. Он пришел в восторг, особенно от полной неразберихи. Там были
многочисленные заметки на полях относительно той или иной женщины, того
или иного трупа.
    - Чем больше путаницы, тем лучше, - сказал он.
    - Как это? - сказал я. И он объяснил:
    - Любой объективный суд, увидев это, неизбежно придет к выводу, что
вы находитесь в невменяемом состоянии, и очень давно. Они и без того
уверены, что все ветераны войны во Вьетнаме - психованные, такая уж у них
репутация.
    - Но эти списки - не плод галлюцинаций, - возмутился я. - Я их не
пишу под диктовку радиоточки, вставленной в мой череп ЦРУ или гуманоидами
с летающих тарелок. Это все было, на самом деле.
    - Какая разница, - сказал он безмятежно. - Какая разница, какая
разница.
20

----------------------------------------------------------------------------
    Когда Роберт Мелленкамп, нищий-но-не-ведающий-о-том, так напыщенно
произнес: "Чума возьми семейства ваши оба!", Джейсон Уайлдер заметил, что
в деле, которое мы обсуждаем, то есть в моем деле, он не усматривает
никакого отношения к 2 семействам.
    - На мой взгляд, тут вообще не может быть 2 точек зрения, - сказал
он. - Возьму на себя смелость утверждать, что у Совета нет никакого
альтернативного выхода, кроме 1го: принять прошение мистера Хартке об
отставке. Думаю, он и сам с этим согласится.
    Я встал.
    - Это 2й самый дурной день в моей жизни, - сказал я. - Первый - это
когда нас выкинули из Вьетнама пинком под зад. Здесь уже два раза
цитировали Шекспира. По иронии судьбы я тоже могу цитировать Шекспира.
Хотя память у меня всегда была дырявая, но в старших классах учительница
английского заставляла всех поголовно вызубривать самые знаменитые строки
наизусть. Я и не подозревал, что когда-нибудь придется их цитировать,
потому что они имеют отношение к моей жизни. Но время настало. Слушайте:
    Быть или не быть, вот в чем вопрос.
                        Достойно ль
    Терпеть без ропота позор судьбы
    Иль надо оказать сопротивленье,
    Восстать, вооружиться, победить
    Или погибнуть? Умереть. Забыться.
    И знать, что этим обрываешь цепь
    Сердечных мук и тысячи лишений,
    Присущих телу. Это ли не цель
    Желанная? Скончатьс