шь не извиняться.
    Его словно прорвало. Ведь что бы он там ни наговорил, ему все равно
причиталось по 50 000 долларов в год, в течение 5 лет.
    Я сказал Кимберли, что кое к чему из того, что говорил Шлезингер,
стоило бы прислушаться, хотя в целом он расписал нашу страну слишком
черными красками, а наша страна, бесспорно, самая великая и могучая
держава на планете.
    Под эти слова она вряд ли могла подкопаться.

----------------------------------------------------------------------------
    А как я сам оцениваю свой ответ? Сейчас я считаю, что это был пустой
треп.

----------------------------------------------------------------------------
    Она еще спросила меня о моей собственной лекции, в той же церкви,
месяц тому назад. Она там не была, а значит, не сумела записать. Ей нужно
было получить доказательства, что те, кто меня слушал, говорят правду. Я
тогда рассказывал, не без юмора, о своем дедушке с материнской стороны.
Социалисте старой закваски.
    Она обвинила меня в том, что я назвал всех богатых людей пьяницами и
психами. Так она переврала слова дедушки: Капитализм - это то, что люди,
захапавшие все наши деньги, надумают с ними делать, в пьяном или трезвом
виде, в своем или не в своем уме. Так что я ее поправил, и объяснил
заодно, что это мнение моего дедушки, а не мое собственное.
    - Я слыхала, что ваша речь была похуже, чем доктора Шлезингера.
    - От всей души надеюсь, что это не так, - сказал я. - Я хотел
показать, как устарели взгляды моего дедушки. Я старался посмешить людей.
И они смеялись.
    - Я слыхала, вы сказали, что Иисус Христос - анти-Американец? -
сказала она, а диктофончик все писал, писал.
    Я и это ей растолковал. В начале было очередное изречение моего
дедушки. Он повторил предписание Карла Маркса для создания идеального
общества: "От каждого по способностям, каждому - по потребностям". А
потом он задал мне вопрос, видимо, неудачно пошутил:
    - Знаешь ли ты что-нибудь более анти-Американское, Джин, чем Нагорная
Проповедь?

----------------------------------------------------------------------------
    - А как насчет того, чтобы согнать всех Евреев в концентрационный
лагерь в Айдахо? - сказала Кимбсрли.
    - Как насчет чего-чего-чего? - спросил я в полном обалдении. Наконец-
то, наконец - и слишком поздно, слишком поздно, я сообразил, что эта
идиотка опаснее гадюки. Мне конец, если она распустит слух, будто я
Анти-Семит, - особенно теперь, когда множество евреев, переженившихся с
иноверцами, посылали своих детей учиться в Таркингтон.
    - Я никогда в жизни не говорил ничего подобного, - поклялся я.
    - Ну, может, не в Айдахо, - сказала она.
    - Вайоминг? - сказал я.
    - 0'кей, пусть будет Вайоминг, - сказала она. - Всех под замок, ага?
    - Я просто сказал "Вайоминг", потому что женился в Вайоминге, -
сказал я. - Я в Айдахо и не бывал, у меня и в мыслях не было никакого
Айдахо. Я все пытаюсь понять, как это ты ухитряешься все вывернуть
наизнанку, поставить с ног на голову. Я сам себя не узнаю.
    - А Евреи? - сказала она.
    - Да это же опять дедушка, - сказал я.
    - Ненавидел Евреев, ara? - сказала она.
    - Да нет, нет, нет, - сказал я. - Он многих евреев очень уважал.
    - И все равно мечтал бросить их в концентрационный лагерь, - сказала
она. - Так?
    Основой для этой самой что ни на есть гадючьей выдумки стал мой
рассказ в церкви, как мы с дедушкой катались на его автомобиле как-то
утром в воскресенье, в Мидленд Сити. Я был тогда еще совсем маленький.
Это дед, а вовсе не я, стал издеваться над всеми религиозными
конфессиями. Когда мы проезжали мимо католического собора, он, помнится,
сказал:
    - Считаешь, твой папа - отличный химик? Вот здесь превращают пресные
хлебцы в мясо. Твой папа сумел бы, а?
    Потом мы проезжали молитвенный дом пятидесятников, и он сказал:
    - А тут - гиганты мысли, полагающие, что каждое слово в книжке,
составленной горсткой проповедников через 300 лет после Рождества
Христова, - святая истина. Надеюсь, ты не станешь так тупо верить любому
печатному слову, когда подрастешь.
    А много позже я узнаю, к слову сказать, что та самая женщина, с
которой у отца была любовь, когда я учился в старшем классе, и из-за
которой он выпрыгнул из окна в спущенных штанах, запутался в бельевой
веревке, и его покусала собака и так далее, - была прихожанкой как раз
того храма, пятидесятников.

----------------------------------------------------------------------------
    А то, что он сказал в то утро про Евреев, было всего-навсего
очередной насмешкой над Христианством. Ему пришлось мне сначала объяснить
- а мне пришлось растолковывать Кимберли, - что Библия состоит из 2
отдельных частей, из Нового Завета и Ветхого Завета. Правоверные Евреи
принимают, как канонические, только книги, касающиеся их собственной
истории, то есть Ветхий Завет, а Христиане всерьез принимают обе части
Библии.
    - Жаль мне Евреев, - сказал дедушка. - Норовят всю жизнь прожить с
уполовиненной Библией.
    И добавил:
    - Это все равно что пытаться проехать отсюда в Сан-Франциско с
дорожной картой, которая кончается в Дюбеке, штат Айова.

----------------------------------------------------------------------------
    Тут я разозлился не на шутку.
    - Кимберли, - сказал я, - ты случайно не ляпнула Попечительскому
Совету, что я все это говорил? Они меня поэтому вызывают?
    - Мало ли, - сказала она. Она хотела показать, какая она умница. А я
решил, что это дурацкий ответ. Как оказалось, ответ был правильный.
Попечительский Совет хотел поговорить со мной еще о многом, кроме
перевранных фраз из моей лекции в церкви.
    Я смотрел на нее с гадливостью и жалостью. Она думала, какая она
героиня, а я - гад ползучий! Теперь, когда я понял, что она затеяла, ее
так и подмывало показать мне, что она гордится собой и ничуть меня не
боится. Откуда ей было знать, что я как-то раз выбросил с вертолета
мужчину, потяжелее, чем она. Что мне мешает выбросить ее из окна
колокольни? Это мне и пришло в голову. Я был так зол на нее! Я ей покажу,
что значит меня разозлить!

----------------------------------------------------------------------------
    Человек, которого я сбросил с вертолета, плюнул мне в лицо и укусил
за руку. Я ему показал, что значит меня разозлить!
    Ее было жалко, потому что она была слабоумная девчонка из блестящей
семьи, и она думала, что наконец-то совершила что-то выдающееся,
разоблачив носителя преступных идей. Я тогда еще не знал, что ее отец.
Стипендиат Родса*, имевший ключ Фи Бета Каппа** из Принстона, подучил ее.
Я думал, что она просто переняла убеждения своего папаши, то и дело
высказываемые в его статьях или в его ТВ-шоу - конечно, и дома тоже - что
есть учителя, которые так ненавидят свою страну, что по их вине молодежь
теряет веру в светлое будущее и ведущую роль нашей страны во всем мире.
/* Стипендия, учрежденная по завещанию английского финансиста Сесила
Дж.Родса, дающая право на 3-летний курс обучения в Оксфордском
университете для студентов из доминионов и США./
/** Знак общества, основанного в 1776 г. для выдающихся студентов;
названо по начальным буквам греческих слов philosophia bion kybcrnetes -
"Философия - учитель жизни"./
    Я думал, что она решила совершенно самостоятельно обнаружить такого
негодяя и устроить, чтобы его вышвырнули с работы,- чтобы доказать отцу,
что она не такая уж дурочка, а достойная дочурка своего Папочки.
    Ошибочка.
    - Кимберли, - сказал я вместо того, чтобы вышвырнуть ее из окна. -
Это же просто смешно. Ошибочка.

----------------------------------------------------------------------------
    - Ну ладно, - сказал я. - Мы в 2 счета с этим покончим.
    Ошибочка.
    Я представлял себе, как решительно войду в зал собрания, развернув
плечи, горя праведным гневом - ведь я самый популярный учитель,
единственный, имеющий награды за вьетнамскую войну. Вот в том-то и дело -
именно за это они меня и вышвырнули, хотя я не думаю, чтобы они отдавали
себе в этом отчет: я был живым свидетелем постыдной и позорной авантюры -
Войны во Вьетнаме.
    Никто из членов Совета на этой войне не бывал, отец Кимберли в том
числе, и ни один из них не допустил, чтобы его сын или дочь туда попали.
А на том берегу озера, в тюрьме, и внизу, в городке, было множество чужих
сыновей, которых туда загнали. Ясное дело.
12

----------------------------------------------------------------------------
    Проходя через квадратную лужайку к Самоза-Холлу, я встретил 2
человек. Одна из них была Профессор Мэрилин Шоу, возглавлявшая отделение
Биологических Наук. Она, единственная из преподавателей, тоже служила во
Вьетнаме, сестрой милосердия. Второй - Норман Эверетт, старый садовник,
вроде моего деда. У него был сын, который не владел ногами - подорвался
на мине во Вьетнаме, - и постоянно находился в Центре реабилитации
Ветеранов в Скенектеди.
    Старшекурсники со своими родичами и остальные преподаватели были
приглашены на ленч в Павильоне. Каждому достался омар, сваренный заживо.

----------------------------------------------------------------------------
    За Мэрилин, хотя она была достаточно привлекательна и одинока, я
никогда не пытался ухаживать. Сам не понимаю, почему. Может быть, тут
действовало что-то вроде табу, запрещающего кровосмешение, как будто мы с
ней были брат и сестра, потому что оба побывали во Вьетнаме.
    Теперь она уже умерла и зарыта возле конюшни, куда достигает тень
Мушкет-горы на закате. Ее сразило шальной пулей. Кто в здравом уме стал
бы целиться в нее?
    Сейчас, когда я ее вспоминаю, мне кажется, что я был в нее влюблен,
хотя мы старались как можно меньше разговаривать друг с другом.

----------------------------------------------------------------------------
    Может быть, мне следует вписать ее в очень, очень коротенький список:
список женщин, которых я любил. В нем была бы Мэрилин, и Маргарет, в
первые 4 года нашего брака, до того, как я вернулся домой с сифилисом. Я
был очень увлечен и Гарриет Гаммер, военной корреспонденткой "Демойнского
архивариуса" у которой, как выяснилось, родился сын после нашего романа
на Маниле. Думаю, можно назвать любовью и то, что я чувствовал к Зузу
Джонсон, муж которой был распят. И я был связан глубокой, взаимной и
многогранной дружбой с Мюриэл Пэк, которая еще была барменшей в кафе
"Черный Кот" в тот день, когда меня уволили, а позднее стала
преподавательницей английского.
    Вот и весь список.
    Мюриэл зарыта там же, возле конюшни, куда достигает тень Мушкет-горы
на закате.
    Гарриэт Гаммер тоже умерла, только в Айове, далеко отсюда.
    Ждите меня, девочки, ждите.

----------------------------------------------------------------------------
    Я вовсе не собираюсь ставить рекорды, достойные книги Гиннеса, по
числу женщин, с которыми я занимался любовью, неважно, любил я их или
нет. Насколько я знаю, мировой рекорд поставил Жорж Сименон, французский
мастер детектива, и вряд ли я ему составлю конкуренцию. Как сказано в его
некрологе в "Нью-Йорк Таймс", он укладывал в постель 3 женщин в день, и
длилось это годами.
    Мы с Мэрилин Шоу во Вьетнаме не встречались, но у нас там был общий
знакомый, Сэм Уэйкфилд. Позднее он взял нас с ней работать в Таркингтон,
а потом покончил с собой по неясным даже ему самому причинам, если судить
по списанной у кого-то предсмертной записке, оставленной на ночном
столике.
    Тогда он уже спал в разных комнатах с женой, которая потом станет
Деканом Женского отделения в Таркингтоне.

----------------------------------------------------------------------------
    Я считаю, что Сэм Уэйкфилд спас жизнь мне и Мэрилин, прежде чем
расстался с собственной жизнью. Если бы он не устроил нас с ней в
Таркингтон, где из нас получились отличные учителя для неспособных к
обучению детей, я не знаю, что бы с нами стало, Когда мы с ней
встретились, на Лужайке в центре колледжа, как 2 корабля, я был - хотите
верьте, хотите нет, - профессором Физики на постоянном окладе, а она -
профессором Биологии на постоянном окладе!
    Когда я еще был учителем, я спросил самый популярный игровой
компьютер в Пахлави-павильоне, ГРИО(тм), что могло бы случиться со мной
после войны, если бы жизнь сложилась иначе. Разумеется, для того, чтобы
играть на ГРИО(тм), вы должны ввести в него данные о возрасте, расовой
принадлежности, образовании и положении в текущий момент, отношении к
наркотикам и так далее. Причем лицо, о котором идет речь, вовсе не должно
быть живым человеком. Компьютер не спрашивает, реальное это лицо или нет.
Ему все это до лампочки. Ему в высшей степени безразлично, насколько он
может огорчить или обидеть человека. Вы начиняете его подробностями из
жизни, настоящей или выдуманной, а он выдает рассказ о том, что вероятнее
всего случится с ней или с ним. Эта история базируется на том, что
случалось с живыми людьми, имевшими те же основные исходные данные.
    ГРИО(тм) отказывался работать при отсутствии некоторых спецификаций.
Например, если вы не упоминали расу, он зажигал на экране слова
"этническое происхождение" и отключался вчистую. Пока он этого не узнает,
он не включится. То же касалось и образовательного ценза.
    Я не сообщил ГРИО(тм), что я получил здесь отличное место и люблю
свою работу. Я ему скормил данные только о том, что со мной было до того,
как кончилась война во Вьетнаме. Он знал все о войне во Вьетнаме и о том,
каких ветеранов она наплодила. Меня он сразу списал в расход, очевидно
судя по сроку, который я там провел. Он сделал из меня горького пьяницу,
который бил жену смертным боем и кончил жизнь в трущобе, под забором.

----------------------------------------------------------------------------
    Если бы я теперь имел доступ к ГРИО(тм), я мог бы спросить, что ждало
бы Мэрилин Шоу, если бы Сэм Уэйкфилд ее не спас. Но беглые заключенные
разбили вдребезги тот, что был у нас в Павильоне, почти сразу после того,
как я научил их, как с ним обращаться.
    Они его возненавидели, и я их не виню. Я сразу же пожалел, что вообще
позволил им узнать, что это такое. Они, один за другим, тыкали в кнопки,
сообщая компьютеру свою расовую принадлежность, и возраст, и чем
занимались их родители, если им это было известно, и сколько они
проучились в школе, и какими наркотиками накачивались, и прочее, и
ГРИО(тм) всех их отправлял в тюрьму, на долгие годы.

----------------------------------------------------------------------------
    Я не представляю себе, насколько полные сведения были тогда у
ГРИО(тм) о сестрах милосердия во Вьетнаме. Производители заверяли, что
все заложенные в машину программы были не старше 3 месяцев, так что
каждая программа имела самые свежие данные о том, что произошло в
действительности с лицом или лицами определенного типа. Программисты,
судя по всему, постоянно обновляли память ГРИО(тм), снабжая его
злободневными сведениями о водопроводчиках, педикюрщицах, вьетнамских
лодочниках и мексиканских беженцах в Штаты, контрабандистах наркотиками,
паралитиках - обо всех, кто может оказаться в пределах континентальных
границ Соединенных Штатов и Канады.
    Теперь, как я слыхал, возникли некоторые сомнения в том, что ГРИО(тм)
остался столь же серьезно и исчерпывающе осведомленным, как в прежние
времена, так как компания, производившая эти машины, "Братья Паркер",
перешла в руки Корейцев. Новые владельцы переводят все производство в
Индонезию, где стоимость труда крайне низкая. Они уверяют, что будут
узнавать последние американские новости при помощи спутниковой связи.
    Не знаю, не знаю.

----------------------------------------------------------------------------
    Я не нуждаюсь в помощи ГРИО(тм), я и без него знаю, что война
обошлась с Мэрилин Шоу куда жестче, чем со мной. Все солдаты, которых она
видела, были раненые, и каждый из них надеялся, что она сделает для них
то, что было в большинстве случаев совершенно невозможно: вернет им
здоровье.
    Я знал, что она была замужем, и что ее муж, оставшийся дома, развелся
с ней и женился на другой, пока она еще была на войне, и что она
отнеслась к этому спокойно. Может быть, там, на войне, она была
любовницей Сэма Уэйкфилда. Я не спрашивал.
    Вполне вероятно. После войны он ее искал, и нашел - она проходила
курс Компьютера в Нью-йоркском Университете. Ей больше не хотелось быть
медицинской сестрой. Он предложил ей попробовать стать учительницей. Она
его спросила, есть ли в Сципионе отделение Анонимных Алкоголиков, и он
сказал, что есть.
    После его самоубийства Мэрилин, Профессор Шоу, примерно неделю пила
горькую. Она исчезла, и мне поручили ее искать. Я нашел ее в центре
города, она была мертвецки пьяна и спала на бильярдном столе в задней
комнате "Черного Кота". На зеленое сукно натекла лужица слюны. Одна рука
лежала на шаре, как будто она собиралась запустить им в кого-нибудь, как
только придет в себя.

----------------------------------------------------------------------------
    Насколько мне известно, после этого она спиртного в рот не брала.

----------------------------------------------------------------------------
    ГРИО(тм), по крайней мере в прежнее время, до того, как Корейцы
обещали окончательно заткнуть за пояс Братьев Паркер в Индонезии с
помощью дешевого труда и спутниковой связи, не всегда выдавал одну и ту
же биографию, когда вы вводили в него определенный набор фактов. Как и
сама жизнь, он допускал некий разброс возможностей, выдавая окончательные
варианты в зависимости от шансов на выигрыш или проигрыш, насколько они
были ему известны.
    После того, как ГРИО(тм) 15 лет назад бросил меня в трущобу умирать
под забором, я попробовал спросить его еще раз. Мне выпала судьба чуть
получше, но не такая удачная, как на самом деле. На этот раз он оставил
меня в Армии и сделал инструктором в Уэст-Пойнте, только мне там было
тошно и скушно. Я опять потерял жену, и опять слишком много пил, и у меня
были подружки, которые сразу бросали меня, потому что им быстро надоедали
мои депрессии и я сам. И я второй раз умер от цирроза печени.

----------------------------------------------------------------------------
    Но для беглых преступников ГРИО(тм), однако, почти не находил других
вариантов, кроме тюрьмы. Если он и выдавал амнистию, то очень скоро сажал
тюремную пташку обратно в клетку.

----------------------------------------------------------------------------
    Если ГРИО(тм) узнавал, что заключенный - Латиноамериканец, это дела
не меняло. Чуть более оптимистично он был настроен в отношении Белых, при
условии, что они умели читать и писать, никогда не сидели в психушке и не
были с позором изгнаны из Армии. А иначе они могли бы с тем же успехом
быть Черными или Латиноамериканцами.

----------------------------------------------------------------------------
    А среди тюремных пташек Восточные расы и Американские Индейцы, с
точки зрения ГРИО(тм), были бросовой картой.

----------------------------------------------------------------------------
    Когда Верховный Суд принял решение о сегрегации заключенных по
расовому признаку, во многих юридических округах оказалось недостаточно
Американских индейцев или представителей Восточной расы, чтобы их
отдельное содержание было экономически оправдано. На Гавайских островах,
к примеру, среди заключенных было всего 2 Американских Индейца, а в
Вайоминге, родном штате моей жены, сидел всего 1 представитель Восточной
расы.
    При подобных обстоятельствах Суд предписывал считать Восточных людей
и/или Индейцев почетными Белыми и соответственно с ними обращаться.
    В нашем штате, однако, тех и других было полно, особенно после того,
как Индейцы принялись сколачивать свободный от налогов капиталец,
перенося контрабандой наркотики по тропкам, не нанесенным на карту, через
границу из Канады. Так что у Индейцев была своя отдельная тюрьма недалеко
от Гремящей Бороды, как называли это мест