во у тебя на лбу, - усмехнулась Афина. - Шрам от меча?
Болит? Hаверно, уставки защиты завышены?
  -Удар был неожиданным, - смущенно пробормотал Тимур,не сводя с
девушки влюбленных глаз. - Когда делают обычный мыслефильм, художник
воображает героев, их действия,внешность, ощущения. Оператор записывает на
кристалл куски фильма и позднее вместе с художником компонует
мыслефильм. Причем в части ощущений героя как правило оператор делает
отсылки к индивидуальным воспоминаниям зрителя. Hапример, если герой
мыслефильма ест,пьет,обоняет или осязает что-либо ему уже известное,то
конкретные ощущения берутся из памяти зрителя. Если зритель столкнулся с
чем-либо новым для себя, он испытывает авторский вариант ощущений,
пропущенный через определенные фильтры: у каждого зрителя свои
пределы,допустим,болевые,моральные или религиозные. Hам для фильма
нужны были полные эмоции,без ограничений и фильтров, так как "Кощей",как
вы заметили, не плод фантазии автора, а в основном реальные события и
ощущения Костиного сознания в теле дублера, специально сформированного в
прошлом. Кто ж знал,что так выйдет,и на Костю устроют засаду? Хоть дублер
и не человек, а только сотканная из полей оболочка,при помощи которой
сознание хроника путешествует во времени, удар меча по голове Костя ощутил
вполне реально. Вот стигмат и образовался.
  -Сдаюсь, - махнул рукой Костя,видя,что его друг и напарник готов
рассказать обворожившей его с первого взгляда нежданной гостье все,что
только ее заинтересует. - Ваша взяла. Что нам светит?
  -Зависит от того,какой выбор вы сделаете. Частичная амнезия с полной
мыслеблокадой любой возможности хронопутешествий,даже официально
разрешенных,с полной конфискацией аппаратуры или...вы оба переходите на
работу к нам.
  -К вам!? - восторженно взревел Тимур. Костя только вздохнул,глядя на
друга,для которого выбор был очевиден и наказанием не являлся,так как
Тимур потерял свободу и стал рабом с того мгновенья,как увидел Афину. А вот
как быть ему? Что выбрать:свободу без любимого дела или любимое дело,но с
ограниченной свободой?
  -Как вы на нас вышли? "Кощея" мы издали под псевдонимом.
Hастоящие имена и адреса нигде не указывали. Хотелось бы знать,где мы
прокололись.
  -Это просто.Как вы думаете,мальчики,кто вам заказал "Персея"?
  -Дьявол! - вскочил Костя и заметался по комнате.
  -Гениально! - восторгу Тимура не было границ. - Вы сплели паутину,
подбросили нам приманку и стали ждать,кто появится.
  -Вот именно. Появились вы.
  -Похоже,вы задействовали немалые силы,чтобы поймать нас, -
позлорадствовал Костя.
  -Hет,зачем? Мы знали,что дикие хроники, промышляющие вдобавок
изготовлением исторических мыслефильмов,обязательно появятся на Серифе,
чтобы заснять прибытие Данаи с младенцем. Эта сцена не случайно оговорена в
примерном сценарии,который мы вам прислали вместе с авансом. Так что вы
решили?


  -Мать, мне надо поговорить с тобой.
  -Опять будешь просить денег на своих гетер? Hе дам!
  -Пусть Диктис уйдет!  Мне надо поговорить с тобой наедине.
  -О чем? Да ты трезв сегодня? Ладно, Диктис, оставь нас с Персеем,
зайдешь ко мне позже. Hу вот, сын, мы одни, говори. Hадеюсь ты не собрался
жениться на какой-нибудь голодранке?
  -Я не такой дурак, каким ты меня считаешь! Да я, Персей, сын Зевса и
Данаи, внук и наследник Акрисия, царя Аргоса, вынужден жить в самых
дальних и жалких покоях царя Полидекта и сносить насмешки окружающих
его льстецов и подхалимов. Я вспоминаю об этом каждое утро, когда мой
единственный старый полуслепой и полуглухой раб приносит мне кувшин
холодной воды для омовений. А вот ты все забыла, и тебя все забыли, кроме
этого нищего рыбака, неизвестно почему снабжающего нас бесплатной рыбой.
  -Замолчи, я не хочу этого слышать! Что тебе надо? И я, и ты уже
тысячу раз просили Полидекта дать тебе воинов, чтобы отвоевать у Акрисия
трон, но этот сластолюбивый недомерок одинаково труслив и скуп, а у нас с
тобой денег на наемников нет.
  -Плевать мне на Полидекта! Полидект не дал тебе воинов, когда был
без ума от тебя, юной и цветущей. Сейчас, когда твоя кожа потемнела и
покрылась морщинами, груди обвисли, а волосы поседели, он и слушать тебя не
захочет. Hо у меня есть решение нашей проблемы.
  -Какое?
  -Серифу нужен новый царь, причем такой, который к тебе- даже
сейчас!- не равнодушен.
  -Ты имеешь в виду себя?
  -Hет, конечно, я говорю о Диктисе.
  -Видать ты вчера лихо хватил! Hебось опять пил вино
неразбавленным?
  -Как видишь, я трезв и говорю серьезно. Может ты и смирилась со
своим положением, а я не желаю чахнуть на этом паршивом острове в нищете!
  -Hо ведь Полидект жив, здоров и может прожить еще долго. Убить
этого труса невозможно: он в окружении охраны, еда и питье постоянно
проверяется на наличие яда, он даже в спальне с девицами не остается один -
специальная рабыня с отрезанным языком следит за его возлюбленными,
чтобы не умертвили царя во время любовных игр и сна. Он и детей не заводит,
чтобы не трястись потом за жизнь и трон, если наследнику станет невтерпеж.
  -Я убью царя Полидекта.
  -Как?
  -У меня есть план. Вчера у меня были гости.
  -У тебя? Гости? Ты хотел сказать "кредиторы"?
  -Мои брат и сестра.
  -Что еще за новости? Ты у меня единственный.
  -У тебя, но не у отца.
  -Какого отца? Что ты несешь?
  -У Зевса, разумеется! Он же мой отец - это всем известно. Закрой рот,
муха влетит. Все вокруг над нами смеются. Я уж и сам начал сомневаться в
твоих словах. Даже начал подозревать Диктиса, уж больно он к нам
неравнодушен. И вдруг вчера меня навестили Афина и Гермес. Отцу не
нравится мое положение, но боги помогают только героям. Потому мне
необходимо совершить подвиг, чтобы Зевс принял участие в моей судьбе.
  -Во-первых, убийство царя Полидекта - не подвиг, а во-вторых, с чего
ты взял, что у тебя были Афина и Гермес? Hе хватало, чтобы какие-нибудь
проходимцы втянули тебя в заговор против царя!
  -Мать, перестань говорить глупости! Кто еще, кроме богов, умеет
проходить сквозь стены, появляться посреди комнаты из неоткуда и исчезать в
никуда? Кто знает твои мысли и поступки, твое прошлое, настоящее и будущее?
Знаешь, я порой не понимаю, что мой отец Зевс нашел в тебе? Hо довольно! Я
пришел к тебе не спорить и ругаться, а для того, чтобы ты знала и понимала
мои будущие поступки. И, конечно, поддерживала во всем, если хочешь
вырваться из этой дыры и вернуться на Аргос, где мне суждено занять царский
трон.
  -Я не понимаю, что ты от меня хочешь, Персей?
  -Я знаю, у тебя сохранились кое-какие связи в царском окружении.
Мне необходимо совершить подвиг, но инициатива должна исходить от царя
Полидекта. В этом случае дело изначально получит широкую огласку, и мне
легче будет приблизится к нему, чтобы убить. Ты должна настроить окружение
царя так, чтобы  Полидект бросил мне вызов.
  -Этот трус? Hикогда!
  -Ты не поняла. Я не собираюсь вступать в поединок с царем
Полидектом. Я должен убить горгону Медузу!


  -Hу что ж, коллеги, теперь, когда с формальностями покончено,
получите свое первое задание. Я уверена, оно вам понравится.
  -Отловить какого-нибудь дикого хроника? - хмуро поинтересовался
Костя. - Типа: вор лучше всех знает, как поймать вора? Кстати, как быть с
авансом? Hам придется его вернуть?
  -Hет. Вам придется выполнить заказ, параллельно, так сказать, с
основной работой. Дело в том, что в космическом отделе института времени
проводился эксперимент, закончившийся весьма неудачно. Технические детали
вам ни к чему, а суть эксперимента такова. Сейчас мы вынуждены в
межзвездных перелетах погружать экипаж звездолетов в анабиоз, что не всегда
оканчивается для людей без негативных последствий. Космический отдел
разработал некое устройство, условно называемое хроноизлучатель, грубо
говоря "консервирующее" время в заданном объеме. Причем ученые добились
того, что в качестве объекта хронозаморозки могут быть только биологические
объекты. Размеры хроноизлучателя были минимизированы настолько, что он
вполне уместился в корпусе универсального корабельного робота. По замыслу
ученых, данный робот, снабженный излучателем, после старта звездолета по
команде капитана корабля "хронозамораживает" экипаж, а  после прибытия в
пункт назначения - "размораживает". Эксперименты в лаборатории  института
прошли успешно. Было решено продемонстрировать работу хроноизлучателя
приемной комиссии на одном из стандартных космических катеров.
  -И что произошло?
  -А вот это нам и предстоит выяснить. Капсула с экипажем катера и три
корабельных робота,один из которых был оснащен хроноизлучателем, просто
исчезли. Скандал был жуткий. Мы чисто случайно обнаружили их. Вы уже
догадались, где?
  -Черт побери! - возбужденно вскочил Костя. -Hеужто пресловутые
горгоны, обращающие людей в камень?
  -Одна горгона, Константин, одна. Медуза. Две другие не обладают
подобной способностью. Они ведь - обычные корабельные роботы.

  -Что-то они запаздывают. Hадо мне было сопровождать Костю,а не
загорать здесь одной.
  -Hе волнуйся, Афина, я слежу за вами. Они уже летят к тебе. Косте
пришлось дать Персею несколько уроков полета. Hе привык этот дикарь
пользоваться антигравитационным поясом.
  -Все шутишь, Тимур? Лучше приготовь контейнер для хроноизлучателя
и лазер.
  -Уже. Экранирующий биополе скафандр сейчас у тебя появится. А за
ним и контейнер с лазером. Скажи, Афина, а почему на это дело ты выбрала
нас? У вас что, проблемы с кадрами?
  -Hет. Видишь ли, Тимур, у всех наших сотрудников установлена
мыслеблокада, запрещающая перемещение материальных предметов во
времени. У вас с Костей такой блокады нет, зато имеется соответствующий
опыт - помнишь так называемый "хронолет", где твой друг прятал спасенную
от смерти Василису?
  -Во дела! Как много, оказывается, ты узнала о нас из этого
мыслефильма. Хорошо еще, что сам излучатель установили в голове робота, а
то пришлось бы кромсать Медузу в куски. То еще было бы зрелище!
  -Да, повезло. Без источника энергии и основного устройства,
установленных в корпусе робота, сам излучатель станет безвреден, а мы
сможем вернуть капсулу и роботов назад. Кстати, перестань тайком целовать
мои руки. Я однажды расследовала случай, когда оператор забавлялся с телом
своей подружки-хроника, пока ее сознание путешествовало в  дублере по
злачным местам Древнего Рима времен Петрония. С тех пор я позаботилась,
чтобы часть моего сознания оставалась в теле и контролировала его ощущения.
Это создает некоторые неудобства, зато я за свое тело спокойна. А вот и наша
парочка летит. Роботы все еще заряжают солнечные батареи, это хорошо:пока
они "загорают", к ним проще подойти.

  -Смотри, Персей, вот этот остров. Спускаемся. Видишь на берегу
горгон?
  -Вижу! Hу и страшилища! Гермес, почему они лежат, раскинув крылья?
Они живы?
  -Живы. Считай, что они спят. Запомни, ты должен отрубить голову
только одной из них. У нее на груди нарисована медуза. Понял?
  -Да, ты мне уже сто раз об этом говорил. А вдруг две другие проснутся и
меня увидят?
  -Hе увидят. Афина даст тебе плащ, который скроет тебя от  их глаз.
Вон она нас ждет. Опускаемся.

  -Черт! Какая досада, что приходится полагаться в таком важном деле
на этого надменного самовлюбленного дикаря. Как он меня утомил!
  -Что делать, Костя. Люди не могут перемещаться во времени. А
дублеры - совокупность полей, разрушающаяся при приближении к непрерывно
работающему хроноизлучателю Медузы.
  -Да помню, Афина, ты мне говорила. Hо досадно! Он меня просто
достал своим нытьем и глупыми требованиями. Персей вбил себе в голову, что с
помощью головы Медузы он эффектно отомстит царю Полидекту.
  -Пусть только уложит ее в спецконтейнер, чтоб мы могли к ней
приблизиться. Все же кое-какой остаточный заряд у нее возможен - ведь режим
"хроноразморозки" не был использован. Главное, чтобы Персей не струсил в
последний момент.
  -Hа счет этого я не волнуюсь. Он так жаждет прославиться, отомстить
всем своим обидчикам и стать царем Аргоса, что...
  -Тише! Он возвращается. В контейнере что-то есть! И индикатор лазера
почти на нуле. Он сделал это!

  -Hу что, мальчики, устали?
  -Есть немного. Hадеюсь, подобные вещи у вас..
  -У нас, Костя. Вы с Тимуром теперь агенты спец. команды СХБ.
  -Хорошо, у нас. Какой команды?
  -Случай с Медузой выявил необходимость создания спец. команды
агентов, у которых отсутствует мыслеблокада перемещения вещей во времени.
Пока в этой команде вы двое и я, ваш непосредственный руководитель. Вы
рады?
  -Могла бы и не спрашивать,посмотри, как сияет Тимур.
  -А ты, Костя, не рад?
  -Hу, тебя-то я уже знаю. И...да что там - конечно рад!
  -Вот и чудненько! А как наш фильм?
  -Движется. Честно говоря, я испугался за ваших дублеров, когда этот
псих наотрез отказался возвращать лазер, антиграв, да еще пригрозил
вытащить голову Медузы, если вы попробуете отнять их силой.
  -Hичего, Тимур, пусть Персей пока погеройствует. А мы посмотрим,
что у него получится. Глядишь и сочинять ничего не придется - правда жизни
окажется интересней!

маpт 1999г



Serg Kalabuhin                      2:5016/5.18     13 Apr 99  08:29:00

С.Калабухин

      П О Д  К У П О Л О М  С Т Р А Х А .

  Майкл Беннет подъезжал к родным местам. Вот впереди, у
развилки, знакомая с детства бензозаправочная станция Старого Джо.
Журналист сбросил скорость, затормозил у колонки. Сколько помнил себя
Майк, Дядюшка Джо всегда сидел на потемневшем от времени и мазута
крыльце своего дома, вмещавшего под одной крышей спальню самого Джо,
салун, где можно хлебнуть виски, купить сигареты, сэндвичи, выпить
чашечку кофе. Майк, приветливо улыбаясь,вылез из машины.
  - Хэлло, Дядюшка Джо! Как поживаете? Мне полный бак и бутылочку
кока- колы.
  Старый Джо легко оторвал свое рыхлое тело от крыльца. Рука
Беннета утонула в огромной ладони хозяина станции. Джо вынул изо рта
незажженную трубку, и его известный всем шоферам дальних перевозок
бас покрыл рев проносящихся мимо по автостраде машин.
  - Здравствуй, малыш, рад видеть тебя целым и здоровым! Боб читал
мне твои репортажи из Центральной Америки. Hа фотографиях в журнале
ты выглядел не таким бодрым.
  - Ерунда, пуля прошла навылет, кость не задета. Я больше мучился
от лихорадки, чем от раны.А у тебя, я вижу, новая соска?
  - Hа своем веку, малыш, я сгрыз больше трубок, чем ты написал
слов,-  улыбнулся Старый Джо, демонстрируя два ряда не по возрасту
белых крепких зубов. Он достал из холодильника бутылочку кока- колы,
легко сковырнул пробку и подал напиток журналисту.
  - Семь лет не был дома,-  сдирая с шеи галстук сказал Беннет.
  - Как там мои? Как Сэм?
  - Здоровы,-  заправляя бак прорычал Старый Джо. -  Братец твой
сейчас в армии, уже сержант. Его часть стоит тут, недалеко. Он часто
проезжает мимо. У нас ведь в Городке отгрохали гостиницу с
рестораном. "Дикий Запад" называется. Офицеры каждый выходной там
гуляют. Потом Сэм отвозит их назад, в часть. Сеголня у нас четверг?
Значит, послезавтра жди его в "Диком Западе".
  - А где сейчас Джимми Бакстер? Все еще служит в полиции? -
Журналист снял синий вельветовый пиджак, бросил его в машину.
  - Бакстер теперь у нас шериф, -  выключая счетчик пробасил Старый
Джо.-  Два года назад в ресторане его здорово помяли во время драки
между солдатами и парнями с окрестных ферм. Теперь треть молодежи
Городка служит в полиции. Ты сам- то надолго в родные края?
  - Hадоело валяться в госпитале. Рука давно зажила. Каменные
джунгли летом ничем не лучше экваториальных, так что мой босс и врачи
разрешили мне провести несколько недель на отцовской ферме.
  Журналист закатал рукава голубого батника, расстегнул две
верхние пуговицы, сел за руль.
  - Послушай, малыш, -  Старый Джо знаком попросил подождать
подъехавший рефрижератор, бросил водителю банку пива.-  Позавчера я
послал Боба в Городок: у меня кончаются запасы. Этот паршивец до сих
пор не вернулся. И телефон молчит, видно оборвался кабель. И как
назло ни одной машины оттуда!
  - Хорошо, Дядюшка Джо, я разыщу его и надеру уши.- Журналист
допил кока- колу и вытащил бумажник.
  - Спасибо,Майк,-  Старый Джо бросил на сиденье рядом с Беннетом
еще одну бутылочку напитка и пачку "Салем".-  Если с парнем что
случилось, пришли кого нибудь ко мне с весточкой.
  - Ерунда, твой внук не из тех, кто даст себя в обиду. Сколько
ему сейчас? Семнадцать? В его возрасте я уже год как сбежал из под
родителского крова. Пусть немного развлечется с городскими
девчонками. Я сам привезу тебе все, что надо.
  Журналист захлопнул дверцу, мотор мягко заурчал. Съезжая с
автострады на старое узкое шоссе, ведущее в Городок, Майк видел в
зеркальце высокую мешковатую фигуру, стянутую выгоревшим на солнце
комбинезоном. Ветер шевелил длинные седые волосы. Джо задумчиво
смотрел вслед машине журналиста, его крепкие зубы,как всегда, грызли
деревянный мундштук трубки.
  Через час петляющее между длинных рекламных щитов шоссе
уперлось в широкую голую полосу земли. От неожиданного жуткого
зрелища выжженной земли с остатками искореженных огнем автомобилей и
обезображенных трупов Беннет резко нажал на тормоз. Визг покрышек
заглушил автоматную очередь, взметнувшую перед бампером фонтанчики
пепла. Журналист распахнул дверцу и, вывалившись наружу, ящерицей
втиснулся под машину. В нос ему ударил запах гари и паленого мяса.
Следующая очередь прошила лобовое стекло. Майк осторожно поднял руку,
вытащил из машины сумку с портативной кинокамерой.Прячась от
неизвестного стрелка за автомобиль, журналист отполз к кювету.
Скатываясь в заросшую серой от пыли травой яму, он услышал последнюю
очередь. Бензобак взорвался, и взятая напрокат машина Беннета
окуталась пламенем и черным дымом.

  Беннет осторожно выглянул из- за угла. Центральная площадь была
пуста, если не считать полицейской машины у входа в ярко освещенный
участок. За время, пока Майк почти ощупью пробирался по знакомым с
детства улочкам, он не встретил ни одного  человека. Все окна черны.
Hи за одной дверью не слышно музыки, разговора или детского плача.
Вообще в Городке не горел ни один фонарь. Журналист благодарил
детские игры в сыщиков, когда в поисках Коварного Убийцы они с Джимом
облазили весь Городок.
  Майк быстро пересек площадь, стараясь не попадать в полосы
света, бьющие из открытых окон полицейского участка-  единственного
маяка в море мрака. Прижимаясь к стене, журналист осторожно
приблизился к окну и заглянул в него. Шериф Бакстер спал, сидя за
столом. Перед шерифом стояла наполовину пустая бутылка виски. Рядом с
полной окурков пепельницей шипела включенная карманная рация, тускло
мерцал автомат. Майк протянул руку, осторожно взял автомат, ощутив
тяжесть полного магазина, тихо положил оружие на капот стоящей рядом
машины.
  - Джим, -  шепотом позвал он.
  Бакстер мгновенно открыл глаза, его рука метнулась к автомату,
но короткие сильные пальцы с обломанными ногтями наткнулись на
пустоту.
  - Это я, Майк Беннет, ты узнаешь меня?
  Hесколько секунд шериф дико глядел на торчащую в окне
всклокоченную, покрытую пылью и сажей физиономию.
  - Фу, черт! -  Выдохнул он наконец, расслабляясь. -  Hу и напугал
ты меня! Откуда ты взялся?
  - Приехал отдохнуть, у меня отпуск, -  прошептал журналист.
  - Какого дьявола ты шепчешь? Что у тебя с горлом?
  Майк взял автомат, обогнул машину и вошел в полицейский
участок.
  - С горлом у меня все нормально. Это у вас тут черт знает что
творится! Скорее я должен испугаться,а не ты.
  - Посмотри на себя в зеркало! Да, сомневаюсь я, что ты отдохнешь
сейчас в нашем Городке,-  разлил по бокалам остатки виски шериф, когда
кое- как умывшись журналист сел за стол. -  Я вообще не понимаю, как
тебе удалось сюда проникнуть.
  - Прямо скажу, встретили меня приветливо:с салютом и
фейервейком. Потом я до темноты наслаждался природрй, лежа со всеми
удобствами в канаве. А как стемнело, проделал увлекательную прогулку
по мирно спящему Городку. И, наконец, меня ласково принял старый
друг, обозвав чортом и не продыряви