у что ж! Это весьма интересно. Необходимый отдых душе и телу, познание жизни во всех ее проявлениях... А что это вы несете с собой, разрешите полюбопытствовать.
     - Это камень...
     - Драгоценный камень? - оживился Червь. - Какой же, позвольте узнать? Изумруд, опал, сапфир или, может быть, аметист? Или...
     - Да нет, это вовсе не драгоценный камень, - перебил Червя Солдатик. - Но для меня он дороже самого драгоценного. Понимаете - как бы вам это объяснить? Словом, это - счастливый камень.
     - Простите, пожалуйста, - сказал Книжный Червь, - дайте мне на минутку сосредоточиться.
     Он задумался и долго сидел неподвижно. Солдатик терпеливо ждал. Наконец, когда он уже собрался было уходить. Книжный Червь вышел из задумчивости.
     - Простите, - сказал он. - Значит ли это, что ваш камень имеет какое-то отношение к счастью?
     - Конечно, имеет. Я же вам сказал, что это счастливый камень.
     - Вы мне позвольте еще на минутку сосредоточиться? - попросил Червь.
     Солдатику неудобно было отказывать.
     - Валяйте, - разрешил он. - Только не долго.
     Червь опять ушел в себя. Он что-то вспоминал, повторяя в раздумье: "Счастье... Счастье... Счастье..."
     - Вы знаете, - сказал он через полчаса, - мне кое-что приходилось читать по этому вопросу. Счастье - это высшее удовлетворение, полное довольство.
     - Тоже сказали! - возмутился Солдатик. - Полное довольство! Хуже этого ничего не придумаешь!
     - Но ведь не я выдумал это определение, - несколько раздраженно, но не выходя из приличных рамок, заметил Червь. - Я вообще никогда ничего не выдумываю. Это определение я вычитал в словаре - очень солидном, авторитетном издании. А как вы сами понимаете счастье?
     - Счастье, - сказал Солдатик, - это когда веришь в то, чего не имеешь, но очень хочешь иметь. Веришь и добиваешься.
     - Я не стану с вами спорить, - снисходительно заметил Книжный Червь. - У вас, очевидно, просто нет достаточной подготовки в данном вопросе. Но объясните мне - почему вы называете этот камень счастливым?
     - Это мой единственный друг, - сказал Солдатик. - Он не раз меня выручал. Когда бывает трудно, он помогает мне верить в лучшее. Стоит положить его под голову, и приснятся такие сны...
     - Ну, я вижу, происхождение снов и сновидений вам также мало знакомо. Желаю вам восполнить этот пробел. Если вы заглянете ко мне в библиотеку...
     Но Солдатик больше его не слушал. Книжный Червь, видно, и понятия не имел, что такое мечта, которая даже камни наделяет волшебной силой, мечта, без которой немыслимо никакое счастье.
     И Солдатик отправился дальше, оставив Книжного Червя гостить у родственников и сосредоточиваться сколько ему заблагорассудится.
     Долго странствовал Солдатик. Всюду смеялись над ним и над его камнем, никто не хотел их приютить, и Солдатику приходилось ночевать под открытым небом. Его измучили дожди и ветры, он заболел гриппом, но зато...
     Зато какие сны снились ему по ночам! Такие сны ни на каком другом камне, конечно, не приснятся!
     Однажды, уже совсем больным, подошел Солдатик к домику Цикады. Он больше не решался проситься на ночлег, а устроился неподалеку, чтоб переночевать хоть вблизи жилья, если внутрь не пускают.
     Оставил Солдатик свой камень и пошел пособирать чего- нибудь на ужин. Вернулся, смотрит - Цикада возле его камня стоит, разглядывает. Поздоровался Солдатик, а Цикада спрашивает:
     - Это ваш камень?
     Подумал Солдатик, что сейчас его опять гнать будут.
     - Вы не беспокойтесь, - говорит. - Я только немного передохну и дальше пойду. Я вам здесь не помешаю.
     - Какой чудесный камень! - продолжает Цикада, не слушая его. - Это, должно быть, счастливый камень. И какие сны приснятся, если его положить под голову...
     - Ладно, не смейтесь, - прервал ее Солдатик. - Я могу и сейчас уйти. До свиданья, всего хорошего.
     - Постойте, не уходите, - мягко сказала Цикада. - Я ведь не смеюсь. Я действительно никогда в жизни не видела такого камня.
     - Не видели? - Солдатик так обрадовался, что больше ничего не смог сказать.
     - Что же мы здесь стоим? - спохватилась Цикада. - Пойдемте в дом. И камень берите - как бы его не утащили ночью.
     Допоздна просидели они в этот вечер. Оказалось, что им многое нужно было друг другу сказать. А когда ложились спать, Солдатик уступил Цикаде свой камень: пусть, мол, и ей приснится хороший сон.
     Чуть свет Солдатик заторопился в дорогу.
     - Останьтесь, - просила Цикада. - Места хватит, да и лучше как-то вдвоем...
     - Прощайте, - сказал Солдатик, - спасибо за доброту. А на память обо мне оставьте себе этот камень...
     - Нет, что вы, что вы! - запротестовала Цикада. - Такого подарка я не могу принять!
     - Ничего, возьмите его, - успокоил ее Солдатик. - Я себе другой камень найду. На свете много счастливых камней, стоит только поискать хорошенько.
     И пошел он дальше бодрым солдатским шагом, командуя сам себе:
     - Левой передней! Правой передней! Левой средней!.. Правой задней!.. Раз, два, три, четыре, пять, шесть!

ВОЛШЕБНАЯ СКАЗКА

     Жил-был добрый волшебник. Он мог превращать песок в сахар, а простую воду в молоко, но он ничего этого не делал, так как был убежден, что чудес на земле не бывает.
     Пошел он однажды на край света. Пришел, свесил ноги через край и сидит, смотрит вниз - на звезды и луну, на разные планеты.
     Вдруг добрый волшебник почувствовал, что рядом с ним кто-то стоит. Он скосил глаза и увидел петуха, который пристроился на самом краю и преспокойно клевал звезды.
     - Что ты делаешь! - забеспокоился добрый волшебник. - Ведь так мы останемся без звезд.
     Петух перестал клевать.
     - И правда, - сказал он, - мне это как-то не пришло в голову. Но согласитесь - здесь же больше нечего клевать.
     - А зачем ты забрел на край света? - спросил добрый волшебник.
     - У меня просто не было другого выхода, - сказал Петух. - Так сложилась жизнь - ничего не поделаешь.
     Доброму волшебнику захотелось узнать, как складывается жизнь у петухов, и петух охотно ему рассказал.
     Оказывается, он вовсе не был петухом. Он был таким же человеком, как добрый волшебник, только помоложе. Петух даже уверял, что у него была жена, очень красивая женщина, которую он любил больше всего на свете. Он так любил свою жену, что друзья стали над ним посмеиваться.
     - И вот один из них, - сказал Петух, - колдун по образованию, превратил меня в петуха... И теперь мне нравятся все курицы... - Петух опустил глаза. - Вот поэтому я сбежал на край света.
     - Если бы меня кто-нибудь расколдовал, - закончил Петух. - Я мог бы вернуться к своей жене и опять жить по- человечески...
     - Да, если бы, - вздохнул волшебник. - Но чудес не бывает.
     Так они сидели на самом краю света и говорили о жизни. Потом волшебник спохватился:
     - Однако, что же мы здесь сидим? Надо идти устроиться где-нибудь на ночь.
     Они шли по краю света, как по берегу большой реки. То и дело Петух окликал волшебника:
     - Посмотрите, какая хорошенькая курочка! - и тут же начинал себя ругать: - Ах, какой я все-таки... Бессовестный, непутевый...
     Поздно вечером набрели на берлогу медведя.
     - Заходите, - пригласил Медведь, - хотя угощать у меня особенно нечем. На краю света с продуктами - сами понимаете...
     - А как ты попал на край света? - спросил добрый волшебник.
     - Можно и рассказать, - сказал Медведь, усаживая гостей. - Это целая история.
     - Дело в том, что я не медведь, а петух, - сказал Медведь. - Я пел и зарабатывал довольно неплохо. Было у меня вволю и пшеницы, и овса, и кукурузы... Это так чудесно - быть петухом, - вздохнул Медведь и посмотрел на Петуха, ища сочувствия. - Если бы не мед, я бы и сейчас жил, горя не знаючи...
     - Какой мед? - спросил волшебник. - Ты же говорил о зерне.
     - Да, зерна у меня хватало. Но мне захотелось меда. Я много слышал о нем, и, понимаете... мы же никогда не довольны тем, что имеем... И вот однажды, когда стемнело, я забрался на пасеку...
     Медведь замолчал. Ему было совестно рассказывать о том, что произошло дальше. Но раз уж начал - надо досказать.
     - Осторожно, чтобы не разбудить пчел, я залез в улей и стал пробовать мед. Он оказался совсем невкусным, но я столько о нем наслышался, что уже не мог остановиться. Я уплетал мед за обе щеки и уже подумывал, как бы утащить с собой улей, но вдруг почувствовал, что со мной что-то происходит.
     Медведь отвернулся и стал сморкаться в тряпочку.
     - Можете себе представить, - продолжал он. - Перья и крылья мои куда-то исчезли, а вместо них появилась шерсть и вот эти лапы. И самое главное - я потерял голос. Вот послушайте.
     Медведь заревел так, что все вокруг содрогнулось.
     - Нет, ничего, голос как будто есть, - робко заметил волшебник, но Медведь только лапой махнул:
     - Э, разве это голос! Вот прежде было...
     Медведь попробовал показать, что у него было прежде, но опять заревел и смутился:
     - Нет, не получается. Эх, если б мне опять петухом стать!
     - Ничего не поделаешь, - вздохнул добрый волшебник. - Чудес не бывает.
     - Привет честной компании, - послышалось сверху, и в берлогу заглянул человек.
     - Ты кто? - покосился на него Медведь. - Часом, не охотник?
     - Да нет, какой из меня охотник, - сказал Человек. - Я и не человек вовсе. Медведем родился, медведем и состарился. Да вот на старости лет захотелось стать человеком. Человеку, думал, легче, человеку и пенсию дают. Только вижу теперь - ох, нелегкое это дело быть человеком! Вот и хожу, ищу - кто бы меня опять в медведя переколдовал.
     Волшебник покачал головой:
     - Чудес не бывает...
     Сидят они в медвежьей берлоге, а настроение у всех - ой, не веселое!
     - Эх, кабы мне быть человеком! - сокрушается Петух.
     - Кабы мне быть петухом! - вторит ему Медведь.
     - Кабы мне быть медведем! - вздыхает Человек.
     Надоело это все доброму волшебнику, не выдержал он и крикнул:
     - А, да будьте вы все кем кто хочет!
     И тотчас же стали все, кем кто хотел, потому что пожелал этого не кто-нибудь, а волшебник.
     Петух стал человеком.
     Медведь - петухом.
     Человек - медведем.
     Посмотрел волшебник - сидят в берлоге петух, медведь и человек - и вздохнул:
     - Я же говорил, что чудес не бывает!
     Но компания и та, и словно уже не та. Ободрились все, повеселели. Петух песни поет.
     Медведь лапу сосет, другой лапой закусывает.
     А человек - просто так сидит, улыбается.
     "Что с ними произошло? - удивляется волшебник. - Неужто и вправду случилось чудо?"
     Но недолго ему пришлось так раздумывать. Вот уже и петух перестал петь, и медведь оставил свою лапу, и человек улыбаться перестал.
     - Эх, - вздохнул петух, - благое дело быть медведем. Залезть в берлогу, лапу сосать...
     - Нет, - возразил ему медведь, - человеком все-таки лучше...
     А человек ничего не сказал. Он посмотрел на петуха и задумался.
     "А мне уж казалось, чудо произошло, - подумал волшебник, глядя на эту компанию. - Нет, что там ни говори, а чудес на земле не бывает!"

НАШ СПУТНИК

     - Бип... бип... бип...
     В мире произошло нечто необычное: Земля, миллионы лет остававшаяся бездетной, обзавелась маленьким сынишкой. Он был совсем крохотный, но его уже называли, как взрослого: "Спутник Земли".
     Люди радовались и гордились: это они подарили Земле спутника. Не будь их, людей, неизвестно, сколько бы еще продолжалась ее скучная, одинокая жизнь.
     А теперь:
     - Бип... бип... бип...
     Земле сразу стало веселее.
     ...Спутник летал над Землей, и люди самых разных континентов впервые почувствовали себя земляками. Перед ними раскрылись более широкие горизонты, и теперь, в масштабах вселенной, их Земля показалась им особенно родной и особенно заслуживающей счастья.
     И только в старом чулане, в котором доживали свой век старые, никому не нужные вещи, весть о маленьком Спутнике была воспринята иначе.
     Патефонная Игла, принесшая эту весть в чулан, из-за своей тупости не могла, конечно, правильно разобраться в событиях.
     - Вы подумайте, - жаловалась она, - люди совсем с ума посходили! Я им играла такое чудесное танго, - и вдруг... вбегает мужчина и кричит:
     "Тихо! Выключите радиолу! Слушайте!" Меня, понятно, снимают с пластинки, и из соседней комнаты раздаются звуки: "Бип... бип... бип..." Больше ничего. Только "Бип... бип... бип..." И что вы думаете? Люди слушают это, как самую лучшую музыку. А потом начинают говорить о каком-то Спутнике.
     И Патефонная Игла рассказала своим новым друзьям все, что ей удалось узнать о маленьком Спутнике Земли.
     - Я не понимаю людей, - заметила Большая Стрелка Ходиков. - Вы говорите, этот Спутник делает полный оборот за час тридцать пять минут? Я в свое время делала полный оборот за час, даже меньше, и никто этому особенно не радовался.
     Стрелка была права: она делала полный оборот за сорок пять минут - и даже слова доброго не услышала.
     - А размеры! - проскрипел старый Топчан. - Каких-то полметра в диаметре! Я, при моем росте, лежу здесь, а он... Нет, определенно у него где-то рука!
     - Вам что - тоже хочется летать? - вмешался в разговор рваный Футбольный Мяч. - Уверяю вас, в этом нет ничего особенного. Поверьте мне, я-то уж достаточно налетался в своей жизни.
     - Вы летали? - заинтересовалась Лохань. - Расскажите, ах, это так интересно!
     И Мяч рассказал:
     - Да, - в молодости я летал - э, куда там вашему Спутнику...
     Пока рваный Футбольный Мяч вспоминал молодость, маленький Спутник продолжал свой путь. Он уверенно рассекал пространство, весело, молодо выкрикивал:
     - Бип... бип... бип...
     Он летел над городами и селами, над океанами и морями, а с далекой родной Земли за ним следили добрые взгляды, и голоса друзей заглушали шепотки, ползущие из старых чуланов.

БУМАЖНАЯ РОЗА

(Пьеса-сказка)

     ДЕЙСТВУЮЩИЕ ВЕЩИ

     Пустая Пепельница.
     Бумажная Роза.
     Толстая Книга.
     Штопор.
     Парень Гвоздь.
     Орех.
     Кактус.

     Действие происходит в прихожей, маленькое окошко которой выходит во двор. Кроме таких нужных вещей, как Вешалка, Зеркало, Табуретка, здесь на старом хромоногом столике стоит Старая Пустая Пепельница, владелец которой бросил курить; неизвестно как попавшая сюда пыльная Бумажная Роза и другие вещи, с которыми вы познакомитесь по ходу пьесы.

ПРЕДДЕЙСТВИЕ

     Окно. На подоконнике стоит старый небритый Кактус и смотрит в прихожую, которая находится где-то в стороне. Кактусу скучно, он все время зевает. Очевидно, ему надоело наблюдать каждый день одно и то же.
     С улицы, откуда-то сверху, доносится песня.

     Поработать нам не грех,
     Труд полезный сладок.
     Я порядочный Орех
     И люблю порядок.
     Ни к чему высоты мне,
     Я спущусь и ниже,
     Если только на стене
     Пыль и грязь увижу.

     В окно заглядывает Орех. Он сидит на ветке, а другой веткой сметает пыль со стены дома.
     Орех (Кактусу). Здравствуйте, чем вы здесь занимаетесь?
     Кактус (он ничем не занимается, но ведь об этом так просто не скажешь). Да вот, изучаю этот столик.
     Орех. Есть что-нибудь интересное?
     Кактус (ничего интересного он не видит, но надо же придать какой-то смысл своим занятиям). Да, есть интересное.
     Орех. Если не возражаете, я тоже понаблюдаю. У меня как раз есть немного свободного времени.
     Кактус. Садитесь, чего там.
     Орех садится рядом с Кактусом, и они вдвоем смотрят в прихожую.

ДЕЙСТВИЕ 1

     Маленький столик в прихожей, который виден из окна Кактусу и Ореху. На столике - Старая Пустая Пепельница, Бумажная Роза, Толстая Книга и Парень Гвоздь. Недалеко от столика - узкая щель двери, в которую обитателям прихожей видно то, что происходит в комнате.

     Бумажная Роза. А мне снилось, что я куда-то еду...
     Пустая Пепельница. Господи, опять эти сны! Мне, у которой было настоящее прошлое, ничего не снится, а вам... С чего бы это? (Толстой Книге). Скажите, вы придаете значение снам?

     Толстая Книга молчит.

     Пустая Пепельница. Я, например, не придаю никакого значения. Когда-то в молодости, помню, мне снился "Казбек". Я ждала, ждала, но дальше "Беломора" дело так и не пошло. Нет, сны - это чепуха. (Толстой Книге.) Не правда ли?

     Толстая Книга молчит.

     Пустая Пепельница. Определенно чепуха. Мне в последнее время уже ничего не снится. Так, темнота какая-то. (Помолчав, Розе.) Так вам снилось, что вы куда-то едете?

     Бумажная Роза кивает.

     Пустая Пепельница. С кем, если не секрет?
     Бумажная Роза. Ах, это не имеет значения.
     Пустая Пепельница. Ну да, конечно. Наша Роза опять по ком-то сохнет. Голубушка, сколько раз я вам говорила, что нужно легче к жизни относиться. Поверьте моему опыту, у меня было достаточно окурков. Они горели, а я была холодна, они сгорели, а я цела, как видите. Любовь - это такое дело. Любить нужно с головой, умеючи.
     Бумажная Роза. Непонятны мне эти рассуждения.
     Пустая Пепельница. Ничего, поймете. Просто у вас еще нет опыта.
     Бумажная Роза. Вот в комнате - там настоящая жизнь.
     Пустая Пепельница. Что же хорошего вы нашли в комнате?
     Бумажная Роза. Ну посмотрите сами. Вон видите - письменный стол? Каждый день на нем все в движении. Карандаши и ручки что-то пишут, бумага, линейка, циркуль - все увлечены каким-то интересным делом.
     Пустая Пепельница. По-моему, у нас здесь гораздо спокойней.
     Бумажная Роза. Или вон стол обеденный. Вокруг него собирается много людей, и тарелкам, чашкам, ложкам и вилкам всегда, должно быть, очень весело.
     Пустая Пепельница. Хорошее веселье!
     Бумажная Роза. А диван! Вы посмотрите на этот диван! Какие на нем красивые подушечки! Ах, как бы я хотела поселиться на этом диване!
     Пустая Пепельница. Мне эта философия непонятна. (Книге.) А вам? Скажите, вот вы - мудрая, знающая книга. Вам понятна эта философия?

     Толстая Книга молчит.

     Пустая Пепельница (Розе). Путано вы как-то выражаетесь.
     Парень Гвоздь. Ничего не путано. Роза права: что это за жизнь у вас на столе? Сплошное однообразие.
     Пустая Пепельница (оборачивается к нему). Юноша, откуда вы взялись?
     Парень Гвоздь. Я пришел из столярной мастерской.
     Пустая Пепельница. Что это за обитель такая?
     Парень Гвоздь (оживляется). Вы разве ничего не слыхали о нашей мастерской?
     Пустая Пепельница (снисходительно). Милый, у нас есть достаточно о чем слышать.
     Парень Гвоздь. Так я вам тогда расскажу. Знаете, это очень хорошее место. Наш Рубанок - вы его знаете?
     Пустая Пепельница. Первый раз слышу.
     Парень Гвоздь. Так вот, наш Рубанок недавно обстругал тысячную планку, и его занесли на Доску почета.
     Пустая Пепельница. Доска почета? Это что такое?
     Парень Гвоздь. Ну как! Вы и о Доске почета не слыхали? На нее заносят имена самых лучших, тех, кто хорошо работает.
     Пустая Пепельница. Бред какой-то!
     Парень Гвоздь. Почему же бред? Вот, например. Молоток. Это наш лучший ударник.
     Пустая Пепельница. Юноша, ваши неотесанные друзья нас мало интересуют. Кстати, и вы, кажется, сбежали от них.
     Парень Гвоздь. Я не сбежал. Мне сказали, что в комнате требуются гвозди. И я дал согласие. У меня вот и направление есть.
     Бумажная Роза (живо). Вы едете в комнату? Ах, как бы я хотела быть на вашем месте!
     Парень Гвоздь. Зачем же на моем? Я могу вас просто взять с собой. Если вы согласитесь, конечно.
     Пустая Пепельница. Куда вас посылают?
     Парень Гвоздь. На стенку.
     Пустая Пепельница. Высоко?
     Парень Гвоздь. Не очень.
     Пустая Пепельница. Не очень - нам и на нашем столике сойдет. (Розе). Это будет безумием, если вы согласитесь.
     Парень Гвоздь (Розе). Мне говорили, что эта стенка пустая, что там совершенно ничего нет. Сначала будет немножко неприятно, но ведь должен же кто-то сначала прийти на пустое место.
     Пустая Пепельница. Вы слышите, пустая стенка!
     Бумажная Роза. Да, это действител