ничего  не
изменилось, и в следующий... Тридцать раз приходил Иосиф  в  женский  барак,
тридцать рыбин скормил, тридцать  раз  произносил  молитву,  и  на  тридцать
первый женщина назвала ему свое имя...
   Ее звали Дзян  Цин.  Иосиф  принялся  ухаживать  за  ней  с  еще  большим
усердием. Он выхаживал Дзян Цин, как недоношенного ребенка, и когда щеки  ее
зарозовели, когда улыбка стала касаться тонких губ, а меж  них  отец  увидел
два  ряда  белоснежных  зубов  (только  одного  не  хватало),   его   сердце
возликовало, будто он окунулся в животворный  источник,  и  тот  предмет,  о
котором он так волновался, вновь стал камнем...
   Женщины вокруг Дзян Цин пухли и умирали от голода,  а  она  распускалась,
как весенний цветок, и  в  бараке-могиле  все  чаще  слышался  ее  волнующий
смех...
   Вскоре Дзян Цин понемногу стала рассказывать о себе. Она  уже  шесть  лет
находилась в лагере, а осуждена была за убийство мужа -  крупного  работника
сельского хозяйства, который по природе своей был садистом. После поездок  в
капиталистические страны он привозил всевозможные предметы для  истязаний  -
плетки с металлическими наконечниками, кожаные рубашки без  рукавов,  всякие
хитроумные машинки... И после, занимаясь с Дзян Цин  любовью,  применял  эти
предметы по своему назначению...
   В  один  прекрасный  день  Дзян  Цин  наточила  огромный  кухонный   нож,
дождалась, пока муж вернется с работы, и прямо на пороге вонзила тесак ему в
грудь...
   Словно консервную банку, она вскрыла мужнину грудную клетку, вырезала  из
нее сердце и запихнула ему в синий рот, предварительно наперчив и посолив...
Затем и сама решила умереть. Отмыла нож от крови покойника  и  засунула  его
себе между ребер... Но  выжила,  была  вылечена,  осуждена  и  отправлена  в
колонию...
   Закончив рассказ, Дзян Цин подняла лагерную рубашку и показала Иосифу под
маленькой грудью бледный шрам. Иосиф трогал его  грубыми  пальцами,  задевал
сосок и с удовлетворением замечал, как он напрягается, какого  он  красивого
цвета,  и,  улыбаясь  припадал  к  нему  губами,  всасывая  в  себя  вкусную
пустоту...
   Иосиф говорил, что Дзян Цин может его не бояться, что в нем  нет  никаких
извращенческих    наклонностей,    что    он,    наоборот,     представитель
еврейско-индийской сексуальной культуры, отличающейся гуманностью и  высоким
познанием предмета...
   После этих разговоров Иосиф обычно сгонял с верхних нар толстую  старуху,
брал Дзян Цин за округлившиеся бедра и возносил ее на второй этаж. Затем сам
взлетал и приземлялся голубем сверху, проникая  во  все  уголки  тела  своей
возлюбленной...
   Так, ежедневно, они коротали отведенный им час, ни разу  ни  сумевшие  до
конца насладиться друг другом... Им не хватало этого часа! Им не хватило  бы
и месяца, они бы не сумели и за год!..
   Шло время... Как-то Иосиф пришел к своей Дзян Цин  и,  зная,  что  та  по
времени должна болеть естественной болезнью, решил ограничиться ласками.  Но
возлюбленная с какой-то хитрецой смотрела ему в глаза, соблазняла действием,
а потом сообщила недоумевающему  любовнику,  что  тот  вскоре  станет  отцом
маленького китайца и что он с этого дня должен приносить ей еды больше.
   Душа Иосифа, в радости от этих слов, словно ракета, взлетела  к  небесам,
но тут же, чего-то испугавшись, вернулась обратно и задрожала травинкой...
   - Как же, здесь, в лагере? - спросил он.
   - Не знаю... - отвечала Дзян Цин, пожимая плечами. - Может, как-нибудь...
   Иосифа немного раздражала  такая  беспечность  подруги,  но  он  сам  был
настолько счастлив, что тревоги на сердце улеглись  туманом,  и  отец  вновь
ласкал Дзян Цин, уже не в качестве любовницы, но как жену...
   Проходили дни... Живот китаянки надувался  мячиком,  и  в  нем  время  от
времени слышалась жизнь. Иосиф любил прикладываться ухом к пупку жены, как к
замочной скважине, и подслушивать, чем там занят его будущий  отпрыск.  Если
он слышал какое-нибудь  шебуршение,  то  на  лице  появлялась  самодовольная
улыбка; если же в животе была тишина,  то  он  стучался  в  него  костяшками
пальцев, вновь прикладывался ухом и слушал чрево,  как  радио,  по  которому
собираются передать важное правительственное сообщение...
   Начальник лагеря почти перестал есть.
   - Может быть, мои блюда не вкусны? - спрашивал Иосиф.
   Начальник кривился лицом и отвечал, что дело не  в  том,  просто  аппетит
пропал почему-то, а если он и кушает,  заставляя  себя  насильно,  то  после
наступает плохой стул и в желудке режет самурайским мечом...
   Отец стал готовить всякие кашки на молоке, пытался впихнуть в  того  хоть
пару ложек и ласково уговаривал отправиться сегодня же  к  врачу.  Начальник
отнекивался, а Иосиф наблюдал, как кожа  на  его  лице  все  больше  желтеет
живот, несмотря на то, что человек почти не ест, набухает вулканом... Как он
похож на мою жену, думал в такие минуты Иосиф. У него  также  растет  живот.
Только у Дзян  Цин  живот  распирает  жизнь,  а  живот  начальника  надувает
смерть...
   Отец как в воду глядел... Начальник все же сходил  к  врачу  и  вышел  от
лекаря с удрученным лицом, и все улыбался в сторону Иосифа, приговаривая:
   - Ты смотри-ка, рак у меня... Желудка  рак...  А  у  тебя,  видать,  рака
нету...
   Нету, - соглашался Иосиф, принимаясь утешать смертельно больного.  -  Как
знать,
   - говорил он. - Сейчас рака нет, а завтра может и случиться... Может и на
глазу вылезти, и сердце зацепить клешней, а может и прямую кишку скрутить...
   Вот где муки-то, когда в туалет по-человечески не сходишь...
   - Да... - соглашался начальник и с надеждой смотрел  на  заключенного.  -
Может быть,  у  тебя  все-таки  будет  рак?..  Знаешь,  как  умирать  одному
неохота!.. Ни детей нет, ни жены, ни родственников...
   - Это верно, - подтверждал Иосиф. - Человеку в одиночестве  умирать,  что
собаке... Все мы под Богом ходим, может, и я завтра раком заболею...
   Они посидели немного молча,  затем  начальник  встал,  подошел  к  сейфу,
открыл его и вытащил коробочку от патронов. Он вскрыл ее, посмотрел с минуту
на два сверкающих камешка и сказал:
   - А зачем мне теперь бриллианты?.. Что с  ними  делать?  Али  проглотить,
чтоб рак своими краями порезали?..
   И не успел Иосиф что-нибудь сказать в ответ, как тот опрокинул  коробочку
в рот и сглотнул камешки...
   - Вдруг помогут, - произнес он  скорее  себе,  чем  отцу.  сел  на  стул,
грустно прислушиваясь к опухоли...
   В этот день Иосиф заткнул дырку унитаза тряпкой, дождался, пока начальник
опорожнится, переложил фекалии в сито для муки и словно старатель, промыл их
под краном. Он был рад, когда в остатках дерьма засверкали бриллианты, так и
не помогшие больному избавиться от рака...
   Через месяц начальник скончался. И никто в лагере о нем не сожалел, кроме
Иосифа...
   Был  назначен  новый  руководитель.  К  счастью  для  отца,  он  на   был
приверженцем каких-либо преобразований и принял в  наследство  от  покойного
хозяйство, не собираясь ничего в нем менять.
   И Иосиф остался при нем, исполняя свои кулинарные обязанности...
   Чтобы обновить пропуск на  женскую  половину,  Иосиф  предпринял  попытку
подкупить нового начальника, и это  ему  удалось  без  особых  трудностей  -
достаточно было одного бриллианта...
   И жизнь пошла своим чередом... Чем ближе  Дзян  Цин  была  к  родам,  тем
больше Иосифа беспокоила одна мысль... Мыслью этой  был  побег...  Крутилась
она в голове отца, даже когда он спал, когда ласкал набухающие молоком груди
жены, даже когда в сортире сидел...
   Нужно бежать, думал он. Во что бы то ни стало уносить из этой  загадочной
страны свои кривые ноги...
   Иосиф сушил сухари, коптил рыбу, еще не зная плана  будущего  побега,  но
уже отчетливо видя себя в своей московской квартирке, поглаживающего смуглую
головку своего первенца.
   Как он там, мой Шива?. - И на отца вдруг  накатывали  сладкие  и  горькие
воспоминания о прошлом: о солнечной Индии, о первой и  горячо  любимой  жене
Индире, разорванной бешеным тигром, о молодости... И были  эти  воспоминания
для него старой милой сказкой, которую ему кто-то  когда-то  рассказал,  как
будто он и не был в ней самым главным участником...
   Через три месяца, когда лето перевалило  за  половину,  Иосиф  стоял  над
корчившейся в родовых схватках Дзян Цин, от страха вторил ее стонам и сквозь
зажмуренные глаза смотрел - не появилась ли оттуда  головка  младенца...  Но
ребенок все не рождался, дожидаясь, пока отойдет вся водичка, а тем временем
часы  перевалили  за  девять  и  угроза  нависала  над  молодыми  родителями
апокалипсисом.
   Пошел, пошел!.. - заорал Иосиф нечеловеческим голосом, когда увидел синюю
макушку младенца...
   На их беду, именно в эту минуту мимо барака проходила надзирательница  Ши
Линь в сопровождении своих телохранителей.  На  ней  были  высокие  хромовые
сапоги, обтягивающий френч, и в руке  она  держала  маленький  хлыст...  Она
услышала доносящиеся  из  барака  крики,  вошла  в  него,  увидела  мужчину,
держащего на руках вопящего младенца, и Дзян Цин,  засыпающую  после  тяжкой
работы...
   Телохранители Ши  Линь  доставили  Иосифа  с  новорожденным  младенцем  и
бессильной Дзян Цин в комнату для допросов Лицо отца к  этому  времени  было
уже рассечено надзирательницы, а  под  пупком  невыносимо  болело  от  удара
хромового сапога...
   Иосифа привязали к стулу, а  его  жена  тем  временем  держала  на  руках
младенца, который наплевав на критическую ситуацию, сосал материнскую грудь.
   Ши Линь отослала своих телохранителей вон и принялась разогревать в печке
какие-то инструменты, которые, как  впоследствии  понял  отец,  должны  были
лишить его фигуру мужских особенностей...
   Надзирательница уже сдергивала с Иосифа штаны, когда вдруг  почувствовала
в шее невыносимую  боль...  Дзян  Цин  вцепилась  зубами  в  сонную  артерию
мучительницы, и уже через  секунду  из  разорванной  кожи  в  белый  потолок
застенка била струя крови... Новорожденный не плакал, не спал, а смотрел  на
своих родителей глазами полными мудрости и всепонимания...
   Китаянка развязала Иосифа, подхватила младенца на руки, они  всей  семьей
выпрыгнули в окно и помчались  в  сторону  мужской  зоны,  полные  страха  и
отчаяния. Они уже слышали за  своей  спиной  погоню,  а  когда  подбегали  к
спасительной двери, то отмахивались от свистящих  пуль,  как  от  назойливых
мух... Иосиф застучал в дверь, и когда охранник отворил ее,  уже  благодарил
Бога за спасение...
   Часовой, не говоря ни слова, пропустил отца в мужскую зону, а когда  Дзян
Цин пошла за мужем, толкнул ее жестоко прикладом в грудь.
   - Ее нельзя! - сказал охранник.
   - Да как же!.. - вскричал Иосиф. Но поскольку погоня  уже  была  рядом  и
времени на уговоры не было, он взял у обреченной Дзян Цин младенца,  на  миг
припал к ее губам, а после отупело смотрел, как жена, не  желая  умирать  от
вражьей пули, вскинула к небу глаза и загнанной ланью бросилась  на  колючую
проволоку...
   Напряжение тока в ограде было высоким, и через  полторы  минуты  от  жены
Иосифа осталась лишь горстка пепла, струйкой стекшая на чужую землю...
   В эту ночь Иосиф бежал... Он прихватил с собою  новорожденного  младенца,
мешок с сухарями и рыбой, двое суток блуждал по лесу, а на третьи бросился в
воды  Амура,  держа  ребенка  над   головой,   и   был   выловлен   русскими
пограничниками, которые, в отличие от китайских, были добрыми людьми...  Они
накормили измученного  Иосифа,  а  жена  начальника  погранзаставы,  недавно
родившая, не пожалела своей левой груди для младенца-китайчонка...
   Иосиф отходил десять дней, а на одиннадцатый дал ребенку имя.  Он  назвал
его Мао. И не в честь китайского руководителя,  но  в  память  о  начальнике
китайской зоны, скончавшемся от рака...
   Уже через две недели отец подъезжал к златокупольной и в этот  день  смог
обнять свою мать и посмотреть в глаза старшему сыну Шиве.
   Так произошел мой  средний  брат  Мао,  который  в  свой  четвертый  день
рождения  приставил  к  указательному  пальцу  электрический  нож  и   нажал
кнопку...

      МАО

   Когда Иосиф, после двух лет отсутствия,  предстал,  перед  глазами  своей
матери, держа на руках сверток с младенцем, та заголосила, то ли от радости,
то ли от горя, или вовсе от  других  чувств,  переполняющих  старое  сердце;
взяла из рук сына нового внучонка, а ему слова не сказала...
   Сверток развернули, и свету предстал младенец со  сплющенной  головкой  и
личиком дауна, разве что язык у него был  нормальным  -  помещался  во  рту.
Старуха всплеснула руками,  увидев  уродца,  а  Мао  смотрел  своими  косыми
глазами на бабку. И такими умными были его глаза,  такая  воля  исходила  из
них, что мать Иосифа поперхнулась слезами и отошла  за  стол,  как  будто  в
свертке лежал не младенец, а динамит...
   Мао родился абсолютно нормальным ребенком, что подтвердили врачи.  Просто
внешность у него была, как у дауна, - видимо, хромосомка на  каком-то  этапе
беременности сначала развалилась, а потом, передумав, спаялась вновь...
   Бабушка не полюбила своего второго внука, и вовсе не из-за  внешности,  а
скорее из-за глаз, из которых исходило что-то колдовское и страшное. Бывало,
когда она брала его  на  руки,  с  ней  происходили  странные  вещи.  То  ей
казалось, что она вновь молодая и держит не внука,  а  сына,  что  ее  груди
крепкие и полны молока; то ей чудилось, что  она  и  не  человек  совсем,  а
какое-то животное, так что хотелось скакать и прыгать. А один раз, когда она
кормила Мао, то превратилась в моток шерсти и так  испугалась,  что  бросила
внука на пол. Тот ударился головой, но не заплакал,  а  смотрел  на  бабушку
злыми глазами и, как ей показалось, криво улыбался...
   С тех пор  бабушка  стала  ненавидеть  Мао  и  препоручила  его  дедушке,
вернувшемуся к этому времени в семью. Так они и поделили:  Шива  -  бабушке,
Мао - дедушке...
   Иосиф же через месяц вновь исчез, растворился в неизвестных краях...
   Дедушка яро взялся за воспитание,  щедро  расходуя  нерастраченный  запас
родительского тепла.  Но  когда  он  неожиданно  почувствовал  себя  тяжелым
английским танком времен первой мировой  войны  и  испуг  свалил  старика  в
кровать с  сердечным  приступом,  душа  деда  отказалась  искать  контакт  с
дьявольским сердцем Мао. Дедушка посоветовался  с  бабушкой,  и  они  решили
отдать дитя Вельзевула в детский сад для детей с аномальной психикой...  Мао
это почувствовал и, когда ему исполнилось  четыре  года,  в  свой  последний
семейный день рождения отрезал себе палец,  выразив  этим  неудовольствие  и
протест...
   Такая демонстрация еще больше укрепила уверенность бабушки  и  дедушки  в
правильности принятого решения, и пасмурным утром внука отвезли на  такси  в
детский сад, находившийся за городом...
   В первый же день своей новой жизни Мао перессорился почти со всей группой
и избил  пятерых  мальчиков,  проявив  при  этом  незаурядную  жестокость  и
природную силу...
   За китайцем установили особый воспитательский контроль, часто запирая его
в отдельную комнату. А если Мао буйствовал, то его лишали пищи, а бывало,  и
пороли смоченной в воде веревкой...
   Отличительной особенностью Мао было то, что он почти не  разговаривал.  И
не то чтобы не умел, а просто не хотел. Если его о чем-нибудь спрашивали, он
мог в ответ просто молчать, сжимая толстые губы, и долго  смотреть  в  глаза
спрашивающего, так что тот обычно не выдерживал  и  отворачивал  свое  лицо,
будто обжегшись...
   Как-то  одна  молодая  воспитательница,   очень   чувствительная   особа,
проснулась среди ночи в необъяснимом волнении. Ей казалось,  что  кто-то  на
нее  смотрит,  и  взгляд  этот  -  странный,  проникающий  прямо   в   мозг.
Воспитательница испугалась и долгое время не открывала глаз.  Потом  все  же
решилась, но, кроме себя, никого не обнаружила,  и  так  как  уже  не  могла
заснуть, решила обойти детские комнаты.
   Она зашла в соседнюю палату и увидела  бодрствующего  Мао.  Тот  сидел  в
кровати и смотрел в стену, разделявшую детскую  с  воспитательской.  Ребенок
уставил свои зрачки именно в то место, где  должна  была  находиться  голова
воспитательницы,  и  покачивался  из  стороны  в  сторону.  Затем  он  резко
обернулся и молча засмеялся в лицо девушке, обнажив свои редкие, тонкие, как
иголочки, зубы... Физиономия ребенка была такой страшной, что чувствительная
натура воспитательницы не выдержала, у  нее  закружилась  голова  и  рыдания
сдавили грудь. Она не могла вспомнить, как дошла до своей кровати, и до утра
пролежала в каком-то забытьи, а на следующий день взяла отгул, сославшись на
болезнь... Впрочем, она так и  не  вернулась  в  детский  сад.  По  телефону
попросила увольнения по  какой  угодно  причине  и  больше  уже  никогда  не
работала с аномальными детьми...
   Как-то раз, когда Мао исполнилось шесть лет, когда была ночь полнолуния и
мозг его никак не хотел засыпать, он увидел в окне падающую с  неба  звезду.
Он проследил ее падение и заключил, что она должна оказаться где-то в  лесу,
неподалеку от детского сада. Мао наскоро оделся, оттолкнул в  дверях  ночную
нянечку, так что та упала, и вышел за ограду. Он быстро шел к лесу.  Его  не
пугала ни темнота, ни вскрики ночных птиц. Он чувствовал  себя  в  кромешной
тьме, словно бы это был день, и ноги  ребенка  безошибочно  находили  ровную
дорогу к намеченной цели...
   На маленькой полянке, высвеченный луной, стоял  неизвестный  Мао  предмет
продолговатого очертания. И хотя ребенок не знал, что это такое,  но  сердце
его охватил безотчетный восторг,  так  что  он,  не  раздумывая,  потянул  к
предмету руки и коснулся пальцем металлической стенки. Его глаза расширились
от удивления, когда палец в  момент  прикосновения,  словно  кусочек  масла,
растаял, а на обрубке даже не было следов крови.
   И после прикосновения Мао увидел, что в предмете образовалось нечто вроде
проема, и он, недолго думая, в него  и  по-хозяйски  огляделся...  Даже  его
опыта хватило, чтобы понять, что таинственный  предмет  являлся  космическим
кораблем, хотя в  нем  не  было  никаких  приборов,  лишь  кресла  стояло  в
пустынном помещении.
   Мао уселся в него, поглядел в иллюминатор  и  захотел  взлететь.  Корабль
тотчас завибрировал и почти бесшумно оторвался от  земли,  унося  ребенка  с
внешностью дауна за пределы Солнечной системы...  Мао  посмотрел  на  другие
планеты и звезды, ему вдруг стало скучно, и он подумал о том, что хорошо  бы
взглянуть на бабку с дедом и на младшего братца Шиву, спящего сейчас в своей
теплой кроватке... Ракета развернулась и понесла его обратно  к  Земле,  где
подлетела к отчему дому и замерла возле его окон... Бабка спала, а дед сидел
на кухне и читал газету, страдая бессонницей. Мао злобно посмотрел на  него,
а потом пожелал ему боли. Дед мгновенно схватился за сердце и стал  сползать
со  стула...  Побелевшими  губами  он  позвал  подмогу,  бабушка  прибежала,
бросилась  к  телефону,  вызывая  "скорую  помощь".   Впрочем,   космический
путешественник решил не добивать деда до конца,  и  сердце  еще  до  приезда
врачей отпустило... На следующий день дедушка  рассказывал  бабушке,  что  в
момент  сердечного  приступа  ему  привиделось  лицо   Мао   -   злобное   и
сатанинское...
   Насладившись мучениями деда, Мао залетел  с  другой  стороны  квартиры  и
полюбовался на спящего Шиву. Тот был так красив в своих сновидениях, что тем
и спасся от злых козней летучего братца...
   Мао почувствовал, что устал, возвратился на полянку, вышел из корабля  и,
добравшись до детского сада, улегся в свою кровать.  Он  тут  же  заснул,  и
снились ему скромные похороны деда...
   На следующий день одна из воспитательниц заметила, что  на  руке  ребенка
отсутствует палец. Она некоторое время мучилась, вспоминая, скольких пальцев
не хватало у китайчонка до сегодняшнего утра, и пришла к убеждению,  что  не
хватало лишь одного... Куда