ийском языке:
   - Ты знаешь Чарли?.. Ты друг самого Чарли?!. Ты друг Чарли?!
   Кроме этого, из его рта ничего не вырывалось. Человек  с  горбом  на  лбу
повернулся, спрятал нож и пошел в обратную сторону.
   Крэк остался наедине с Чарли: только спина человека, хотевшего его убить,
еще маячила некоторое время на длинной улице.
   Он отпрянул, чтобы взглянуть получше на  своего  спасителя.  Тот  еще  не
произнес и слова.
   Кто  это  перед  ним?  Невозможно  было  понять,  какой  он  расы,  пола,
происхождения или просто цвета кожи. Цвет был  почти  скрыт  полушерстью  и,
видимо, неопределен. Светился только один глаз - большой и безумный. Был  ли
это потомок рабов, вывезенных когда-то из солнечной Африки?  Или,  наоборот,
потомок дворян, князей,  уехавших  из  древней  Европы,  чтобы  спастись  от
бесконечных революций? Или  красных  индейцев,  их  остатков,  сохранившихся
после истребления? Или просто это был  потомок  белых  искателей  свободы  и
счастья?
   "Но не исключено, что Чарли - японец,  переживший  Хиросиму",  -  подумал
Крэк.
   Но внутри екнуло: нет, это мутант, пришедший из  будущего  -  точнее,  из
светлого будущего. После своей трансформации Крэк ловил себя на склонности к
мистицизму.
   Чарли между тем как будто не произносил ни слова. Крэк все еще пребывал в
некотором оцепенении. И вдруг холод прошел по его спине -  он  почувствовал,
что Чарли уже давно разговаривает с ним.
   Правда, это был полушепот, и  так  как  челюсть  была  сдвинута,  то  еле
слышные звуки выходили откуда-то сбоку.  Крэк,  как  корова,  обежал  Чарли,
сделав полукруг, и зашел к нему  со  звучащего  боку.  Тогда  ему  явственно
послышалась речь, но было непонятно, на каком языке говорит Чарли.
   И вдруг Крэк ощутил всем телом: он спасен! Да, да, это было  спасение  не
только от горболобого чудовища, но спасение вообще. Теперь с Чарли  ему  уже
ничего не страшно! Он может спокойно пройтись по всему Южному  Бронксу  -  а
это огромный город, - по всяким его  проспектам,  и  никто  не  тронет  его.
Конечно, пройтись вместе  с  Чарли.  Возможно,  что  в  Южном  Бронксе  есть
существа и почище Чарли, а может быть, таких и нет, - но все равно  с  Чарли
ему открыты все двери. Он понял это по реакции горболобого. И может быть,  в
конечном итоге с Чарли ему открыты двери во все вселенные, ибо  после  того,
как он увидел Чарли, никакого страха ни перед кем уже не может существовать.
   Однако Чарли опять повернулся к нему лицом... шепот  стал  раздаваться  в
стороне... и мутант медленно  пошел  к  Крэку,  растопырив  три  морщинистые
ладони. И тогда Крэк захохотал: это был уже не прежний приступ хохота, когда
он видел свою будущую смерть, комфортабельный  гроб  и  богатые  похороны  с
собаками. В этом новом хохоте было другое:  чистое  ликование,  напоминающее
последнюю грезу о лучшем из миров  -  о  нашем  мире.  Правда,  на  какое-то
мгновение в его сознании проснулось обыкновенное, человеческое, и тогда Крэк
закричал, схватившись за голову:
   - Помогите!.. Помогите!.. Помогите!
   Но  крик  его,  последовавший  после  хохота,   тут   же   оборвался,   а
обыкновенное, человеческое угасло: ибо оно было бессмысленным  -  помощи  не
существовало.
   И снова в глазах его, обращенных к пустынному небу, засияло ликование, то
первоначальное ликование, которое возникло с этим новым хохотом.  Он  поднял
руки, словно устремленные в безбрежность, и вдруг  почувствовал,  что  Чарли
обнимает его... Странный запах гнили проник в него. И Крэк опять захохотал -
но уже полностью позитивно (без  воя  о  помощи),  пророчески:  как  хохотал
всегда. Иными словами, Крэк был в объятиях Чарли. Дикая голодная  призрачная
собака подбежала и обнюхала их. Так и стояли они вдвоем в объятиях: мутант и
толстый добродушный человек, когда-то торговавший бессмертием...

   Вечерело.  Их  объятия  были  неподвижны,  словно  они   превратились   в
окаменевших  слонов.  Крэк  уже  давно  кончил  хохотать:  ничто  не  бывает
бесконечным. Пророчества были неопределенны.
   Надо  было  что-то  предпринять,  чтобы  наладить   контакты   с   Чарли.
Утомленный, Крэк слегка пихнул его  в  бок  и  наткнулся  на  острую,  почти
нечеловеческую кость. Чарли вдруг  вздохнул.  А  потом  начал  пришептывать,
словно никакой иной речи не существовало...
   И вдруг Чарли побежал. Одной рукой он сделал жест, чтобы Крэк следовал за
ним. И Крэк знал, что ему некуда деваться: все равно его  прибьют,  если  он
останется на месте. Только Чарли, внушающий трепет, спасет его.
   "Возможно, Чарли - идол какого-то культа", - подумал на мгновение Крэк. И
чуть истерично побежал за ним. Мутант тут же  свернул  с  проспекта,  и  они
оказались в темноте зловонных просторов,  окруженных  домами-призраками  (но
"призраки" были наполнены людьми и крысами).
   Крэк завопил: он считал, что нога человека из других  регионов  Нью-Йорка
еще не вступала в эти глубины. Теперь  уже,  несомненно,  спасти  его  могла
только близость Чарли. Если кто и входил сюда, то не выходил в прежнем виде.
   А Чарли между тем очень быстро бежал: было удивительно, что это  существо
может так нестись. Крэк задыхался. Но он боялся передохнуть даже на  минуту.
В пустоте черных окон мелькали огни, шевелились у непонятных углов  какие-то
тени, стаи перебегали ему дорогу. Холодную тишину прерывали внезапные крики.
   - Помогите!.. Помогите!.. Помогите!  -  это  был  первый  членораздельный
крик, услышанный здесь Крэком.
   Опять мелькали тени - у деревьев, в окнах, - валялись на земле скорченные
люди - через них надо было перепрыгивать или обходить их.  Но  этот  крик  -
"Помогите!.. Помогите!.. Помогите!" - не оставлял Крэка, звенел в его  ушах,
не отпускал его.
   Крэк упорно держался за Чарли, порой они бежали бок о  бок.  Оскал  света
сменялся улыбкой тьмы. И стоны возникали то там, то здесь.
   И вдруг они выскочили на проспект. Крэк понял, что  Чарли  куда-то  ведет
его. Но куда?!
   О, Чарли, Чарли, он вел его в свой дом, в свою конуру. Крэк  почувствовал
это.
   Неживели здания, безответно рычали собаки, бежали люди, мертвецам  сквозь
тяжесть век и гробов виделось будущее - и  свое,  и  этого  города,  а  Крэк
неутомимо трусил за Чарли - и вот они около огромной трущобы.
   Окна напоминали выбитые глаза апокалиптического зверя. Лестницы не  было,
но лифт был. Друзья поднялись на пятый этаж.
   Пискнула тварь, напоминающая птеродактиля.
   И вот они - дома. В комнату вел туннель с окнами  по  бокам,  где  бились
птицы. Кучи кала стыли по сторонам, как волны цветов. Крэку почудилось,  что
внутри одной кучи - человеческая голова.
   Он усмехнулся и помочился опять, рискуя потерять Чарли в темноте туннеля.
   Но по шепоту он находил друга. Внезапно шепот остановился.  Крэк  заметил
дверь - могучую и какую-то неподвижную. Чарли ударом  трех  рук  открыл  ее.
Крэк почему-то ожидал увидеть внутри женщину - супругу Чарли или его сестру.
   Но внутри не было почти ничего. Одно огромное зеркало  висело  на  черной
стене, треснутое и забытое  даже  своими  отражениями.  Может,  оно  и  было
сестрой Чарли. Две кровати. Стулья. Стола - нет. Не виделось  и  крыс.  Одна
тишина. И птицы не бились в окно.
   Чарли подошел к своему непомерному зеркалу: посередине проходила трещина,
и  в  зеркале  вместо  облика  Чарли  отражалась  одна  тьма.  Правда,  тьма
шевелилась и имела форму. Крэк различил даже две  руки,  но  третью  не  мог
уловить, точно она исчезла в зеркале.
   Потом Чарли опять зашептал.  Крэк  понял  это  как  приглашение  лечь  на
кровать. Кивнув, он присел на одну. И погладил свою тень.
   - Покушать есть ли? - спросил он вдруг.
   Чарли моментально понял и нырнул куда-то  почти  в  стену,  там  оказался
шкаф, а из шкафа он вынул кастрюлю, и она - с помощью  его  руки  -  описала
круг в воздухе и оказалась перед Крэком на табуретке.
   Крэк снял крышку и увидел внутри что-то ярко-красное...
   И тут же голубой свет озарил его лицо. Оказывается, в третьем углу  стоял
многолетний,  наверное,  подобранный  на  помойке,  с  маленьким  экранчиком
телевизор - и Чарли включил его.
   Сияли  последние  новости.  Мелькнула   чья-то   вампирическая   харя   с
невинно-стальными глазками.
   - Выключи, - сказал Крэк.
   Чарли выключил и отошел в темный угол, где ничего не отражалось. А  потом
вдруг стал раздеваться.
   Крэк лег на кровать и закрыл глаза.
   "Какая благодать", - подумал он, мертвея и погружаясь в сон.
   И вдруг темный вихрь внутри поглотил его. У него не  хватало  даже  слез,
чтобы заплакать о себе. Вихрь уходил вовнутрь, в  провал,  из  которого  нет
выхода. Последним усилием  жизни  Крэк  решил  приподнять  веки.  Веки  были
тяжелые, словно мертвый  сон  о  своем  будущем  охватил  его.  Все-таки  он
приподнял одно веко. И увидел Чарли.
   Чарли сидел рядом с ним  на  табуретке,  и  был  он,  по  видимости,  уже
раздет...
   Вот это и добило Крэка. Тела как тела у Чарли не  было,  но  существовало
такое, отчего сам Чарли вдруг запел, глядя на себя голого. Крэк  слушал  это
пение  как  собственный  приговор.  То,  что  он  видел  своим  единственным
холодеющим глазом, выходило за пределы ужаса, и чудилось пастору, что он сам
теперь, как свидетель, становится  нежильцом,  не  входящим  в  рамки  любых
миров.
   И постепенно кровь Крэка превращалась в ее антипод. Он уже не  чувствовал
ее всеохватывающей космичности, голоса богов и звезд уже не  звучали  в  его
крови, она - по своему духу - становилась все чернее и чернее, по мере  того
как Чарли пел... Крэк видел само живое тело Чарли - но, увы, все смешалось в
его мозгу, и глаз не мог дать окончательного сигнала в душу.
   Один образ, один вопрос стоял на дне страха: что это - тело или  проекция
души Чарли?
   Грегори Дутт закрыл свой единственный глаз, опять уходя в сон.
   Темный вихрь внутри, точно получив  энергию  от  присутствия  обнаженного
Чарли, уводил сознание в пропасть. Крэк (Грегори Дутт) на  мгновение  постиг
наконец,  что  умирает,  но   умирает   какой-то   особенной,   может   быть
нечеловеческой, смертью, недоступной даже крысам...
   Впереди - туннель мрака.
   И вдруг в конце  туннеля  он  различил  свет!  Да,  да!  Вот  они  -  его
собственные напророченные похороны (он видит их),  -  только  почему  он  не
хохочет, почему нет последнего предсмертного хохота?!
   Вот и странные голодные собаки, которые всегда плелись за его гробом, вот
и одинокий неизвестный человек рядом, вот  и  крепкий  гроб,  в  котором  он
лежит.
   Все было как раньше, как будет всегда...
   Но некоторый сдвиг все-таки есть. Ведь теперь он не хохочет, когда  видит
эту процессию, а умирает... И  наконец  появились  другие  черты:  из  гроба
высунулась его голова, так любимая им раньше. Но  один  глаз  был  закрыт  -
словно уже смотрел в мир мертвых. Зато другой был, напротив,  живой  и  даже
подмигивал.  Как-то  нагло  подмигивал,  с  непонятным  для  ума  значением.
Впрочем, Крэк чувствовал, что человеческий ум его исчезает навеки и  у  него
уже никогда потом не будет человеческого ума...
   Голова  спряталась  в  гроб,  и  на  минуту  обозначилась  рука,   белая,
бесцеремонная, детская (словно Крэк превратился в ребенка), и махнула  собой
в никуда примиренно и загадочно. Но кто же он, Крэк, на самом  деле  -  тот,
который лежит в гробу и машет рукой в неизвестность, или тот, кому  это  все
снится и который тоже умирает? Он сам не знал этого. Однако пророческий  сон
с крепким гробом,  голодными  собаками  и  неизвестным  господином  внезапно
кончился, погас и свет в конце туннеля. Крэк - уже не человеческим  умом,  а
каким-то другим, вдруг на мгновения появившимся, - понял, что возврата  нет,
что он уже не умирает, он умер...
   Чарли  продолжал  сидеть  на  табурете  около  трупа  Крэка,   равнодушно
помахивая тремя голыми руками.

   ЗОЛОТЫЕ ВОЛОСЫ

   Он - знаменитость - сидел в роскошном номере нью-йоркской гостиницы. И он
не знал больше, что ему делать: у него было все - и слава, и деньги.
   На полу лежали пятьдесят пять разных газет с его портретами.
   И вдруг постмодернистское озорство овладело им. Он стал  разговаривать  с
собственным портретом.
   И тогда захохотал.
   Этот  хохот  был  настолько   сверхъестественен,   что   разбудил   крыс,
находившихся под землей.
   Он встал и, обнажившись, подошел к зеркалам. Там, в этих зеркалах  своего
почти антикварного номера в волшебном  этом  отеле,  он  опять  увидел  свои
портреты, разбросанные на коврах и диванах.  Боже,  как  он  был  (и  есть!)
велик! Всемыслитель, автор сорока книг, каждая из которых на уровне Шекспира
и Достоевского (так писали газеты),  лауреат  всех  высших  мировых  премий,
визионер (не уступающий Блейку), властитель самых утонченных женщин и вообще
доступный сверхчеловек.
   А эти цветущие  (как  блеск  золота)  волосы,  к  ним  прикасались  самые
изысканные мальчики!..
   Он подошел поближе к зеркалу, пристальней рассматривая собственное  тело.
Знаменитость! Вместитель всех возможностей и  сил!  И  подумал:  "Моя  новая
книга будет называться "Секс и я". Это станет мировым откровением. Весь  мир
купит книгу о моем теле".
   Но вдруг ему захотелось надеть свое собственное фото из одной влиятельной
газеты на орган своего тела, отнюдь  не  предна-значенный  для  развешивания
портретов. Это будет великий символ!
   И символ получился. Портрет сиял, отражаясь в золотом зеркале! Вот она  -
подлинность   Нарцисса!   Вот   она   -   преемственность   между    великой
древнегреческой культурой  и  нашей  супер-атомной  цивилизацией  Хиросим  и
полетов на Луну!
   Портрет на органе - в зеркале! Снилось ли это Нарциссу, который к тому же
не был знаменитостью, а всего лишь мифологической фигурой,  не  входившей  в
мир наличных фактов?! А его член и его портрет - это факт.
   Несмотря на то что его фотопортреты сияли по всему миру уже много лет, он
не прекращал их обожать!
   Наконец, знаменитость (и к тому же "гений"  -  по  определению  журналов)
стала читать статьи о себе, вся обнаженная, перед своими отражениями. У него
было орлиное зрение.
   "О, Достоевский, о, Данте, о,  Толстой  и  Шекспир!  Он  -  тот,  кто  их
объединил.  Он  открыл  нам   эрос,   неподвластный   психоанализу!   Он   -
первооткрыватель нас всех как Нарциссов". Так писали в газетах. В  сущности,
он был выше  античных  богов  (хотя  прямо  он  никогда  не  высказывал  эту
концепцию).
   И вдруг странная мысль запала в его опьяневшую от величия (и чуть-чуть от
наркотиков) голову: "Неужели я, сверхчеловек и гений, зависим от боссов,  от
подвластной им прессы, от тех,  кто  назначает,  кому  быть  знаменитым,  от
властителей мира сего..."
   Член его таинственно увял, и портрет упал на пол.
   - Какой позор! Выходит, выбрав, они меня создали, сфабриковав, а не я! Не
я творец своего величия!
   Он посмотрел на себя в зеркало.
   - Ненаглядный! - закричал он. - Какой удар!
   Его глаза потемнели.
   - Сжечь! Сжечь! Вот мой ответ. Огонь! Огонь! Я великий по своей природе!
   И он поджег газеты о себе. Это уже превосходило возможности Нерона.
   - Вот он, подлинный нарциссизм! А не эта зависимость! - вскричал он.
   Газеты пылали, отражаясь в зеркале. А  он,  всеобъемлющий,  непостижимый,
стоял сбоку от этого пожара. Газета, упавшая  с  члена,  горела  ярче  всех,
словно комнатное солнце. Она пылала, почти как новая звезда.
   О, великий диссидент!
   ...Через несколько дней газеты и журналы писали о нем примерно так:  "Его
бунт против несправедливости превзошел всякое понимание. Он -  революционер!
Он - адепт современного восстания! Его нарциссизм - это синтез  революции  и
контрреволюции. Его мятеж - полет в двадцать первый век".
   И все это говорилось по поводу его последнего, яростного, бушующего всеми
переливами  гнева  интервью,  в  котором,  однако,  содержался   скрытый   и
расчетливый реверанс в ту сторону, куда надо.
   И его "бунт" был дорого оценен и немедленно оплачен.
   Вскоре появилось переведенное на  восемнадцать  языков,  прогремевшее  на
весь мир его  эссе  о  мастурбации  младенцев  в  утробе  матери.  Это  эссе
публиковалось в самых элитарных журналах.