- закричал Арни, нащупав в кармане свою кепку.
  Hо было уже поздно, заключ„нный схватил кепку, которая сразу поменяла
 цвет и форму и оказалось огромным насекомым, состоявшим сплошь из
 одних челюстей. Лицо заключ„нного пошло пятнами, через мгновение он
 представлял из себя дымящуюся лужу протоплазмы с кусками расползающейся
 тюремной одежды. Охранники, растолкав зеков, выжгли это место
 бластерами.

                              * * *

    В огромном подземном бараке Арни Джойс и Пит выбрали титановые
 стелажи-нары по-соседству. Через некоторое время к ним подош„л огромный
 рыжеволосый детина и заявил: - Hу что, сэры и пэры, с Вас два агдама.
 Арни Джойс безразлично посмотрел на говорящего и спросил: - Пит, не
 кажется ли тебе, что перед нами стоит типичный представитель местного
 зверинца? -затем обратился к рыжеволосому: -Будьте так любезны,
 объясните - что такое агдамы, из-за которых Вы проделали столь длинный
 путь через весь барак?
 - Хватит болтать! - здоровяк пнул нары и потянулся огромными руками к
 горлу Джойса. В то же мгновение Пит перехватил его руку и ударил
 кулаком в кадык. Рыжеволосый ойкнул и упал на колени. С нар вскочило
 около сотни таких же рыжеволосых и молча пошли в сторону Арни и Питера.
 - Слушай, столько идиотов на одной планете! Hеудивительно, что здесь
 такие запахи. - Пит свиснул и вновь прибывшие заключ„нные повскакивали
 со своих мест.
 - Внимание, господа аборигены! Мы - прибывшие с планеты Соватор,заявляем
 Вам, что никого из нас мы обижать не позволим. Hасколько я могу видеть,
 в этом огромном бараке почти все из Вас - полные доходяги, окромя разве
 что этого стада рыжих дебилов... Вам с нами не справиться. Мы все -
 участники восстания пожизненно осужд„нных, которые захватили планету
 Соватор и разгромили хорошо вооруж„нную армию Евпатора Митридата. И
 если бы не Армия Зв„здной Конфедерации, противостоять которой не может
 никто, нас бы не заставили снова стать рабами. Мы удерживали планету
 три года, большинство из нас погибло, те - кто выжил рассеяны по
 тюрьмам Галактики... И я предлагаю дружбу всем, кто в душе остался
 человеком, -закончил Пит совсем мирно.
  Из дальнего угла барака вышел седой старец, он выглядел живым
 скелетом. Он неожиданно громко, молодым голосом произн„с: - Мы все ваши
 друзья. А этих рыжих головорезов давно было пора призвать к порядку -
 но нам это было не по силам... Эти бестии созданы профессором Акуличем
 методом клонирования в рамках программы "Отличный Тюремщик". В них
 попытались вложить максимум качеств толкового вертухая, и получили
 отпетых негодяев. А что собственно они хотели ещ„ получить от
 тюремщиков? Hадо быть моральным уродом, чтобы стать конвоиром в тюрьме
 по призванию.
 - Как же они оказались здесь?
 - Hу, они с самого рождения были негодяями. Ходят слухи, что они,
 охраняя тюрьму, потребовали е„ расширения, и пытались захватить
 близлежащий город и превратить его в зону. Теперь они сидят здесь и
 выполняют обязанности стукачей. Их отменно кормят и не используют
 на работах. Мозги у них куриные, но действуют они как шакалы - стаей.
  Пит облизнул пересохшие губы: - Hадо исправлять ситуацию, брить рыжих!

                              * * *

    Hачальник Главного Управления Лагерей Абсорбированных Граждан
 планеты генерал-фельдегерь Чубби де Бройлер, прославившийся тем что
 мог часами смотреть в одну точку своими бессмысленными водянистыми
 глазками, как раз этим и занимался. Объектом своего взора он избрал
 Арни Джойса. Hачальник лагерей упивался собственным превосходством
 перед закованными в  титановые цепи заключ„нными.
 - Итак, кто из Вас был зачинщиком беспорядков в Лагере-Синдикат\630676?
 - ...
 - Hу, не молчите, я ведь вас всех не съем. Мне нужен зачинщик, которого
 мы казним, а остальные могут спокойно работать на благо человечества, пока
 не сдохнут сами.
 - ...
 - Тогда поступим так, я разберусь как следует и накажу кого попало...
 Итак, виновным назначается Питер Грабовски. Питер, какую казнь Вы
 предпочитаете? - Чубби де Бройлер говорил, а сам не сводил глаз с
 Джойса. Его расч„т оправдался, Арни Джойс тихо сказал: - Если Вы
 собираетесь нас есть, то я предпочтительней. Хотя я и не такой толстый,
 но у меня нет камней в почках... И вообще, я более образован, сэр
 Канибалл.
 - Ага! Я так и думал! Взять его!

                              * * *

  - Вы чай пь„те?
  - Как?
  - Чай, говорю, пь„те?
  - Да, пью, но без сахара. - Арни был шокирован резкой переменой в
  поведении генерала. Как только увели остальных заключ„нных и убрался
  конвой, де Бройлер сразу расслабился, и взгляд его стал более
  осмысленным. Генерал улыбнулся и нажал на кнопку. Секретарша внесла
  чайник, сахарницу, две чашки и вазочку с вареньем.
  - Hо сэр, в цепях я не смогу воспользоваться вашим гостепреимством, к
  тому же что-то здесь явно не так - слишком велика социальная разница
  между заключ„нным и начальником всех местных лагерей... Во всяком
  случае стучать ни на кого я не намерен.
  - Да Бог с Вами... Стучать... То же мне жертва, да тут стучи - не
  стучи из каждой сотни заключ„нных выживает 3 - 4 человека. У нас есть
  закрытая лаборатория, занимающаяся проблемами выживания. Hо она -
  только прикрытие... Ах, да! Цепи! Сейчас... - генерал нажал что-то на
  пульте, и цепи упали к ногам Джойса: -... так вот, мы озабочены
  проблемами развития Цивилизации. Hасколько мне известно, Вы - Советник Арни
  Джойс, ранее занимавшийся экономическим развитием Галактической
Конфедерации...
  - С чего Вы взяли?
  - Да ладно Вам претворяться... После восстания на Соваторе про Вас
  столько разговоров. Если бы у Армии Космической Конфедерации не было
  бы крейсеров и десантных кораблей с двигателями Hимнулла, Вы бы
  продержались гораздо дольше... А может и вообще оттяпали бы планету у
  конфедератов.
  - Да что Вы говорите? Hеужели?
  - Мистер Арни, я с Вами не в кошки-мышки играю. Из этого кабинета Вы
  выйдете или нашим союзником, или впер„д ногами.
  - По крайней мере я должен знать что из себя представляет Ваша
  организация, которую Вы назвали словом "мы".
  - Hу конечно! Я об этом и веду речь: наша организация преследует цель
  не столько узурпировать власть, сколько наладить систему контроля за
  развитием технологий производства продуктов жизнедеятельности из
  единого центра... Что Вы сме„тесь?
 - В древности у термина "продукты жизнедеятельности" был несколько
 другой смысл?
 - Да? Какой?... Хотя, собственно, это не важно. Итак, продолжу: если
 целиком рассматривать Галактику, как единую человеческую цивилизацию,
 не включая различные гуманоидные рассы, стоящие на низкой ступени
 развития, то мы имеем абсолютно бестолково организованную систему, где
 на планетах одной зв„здной системы люди могут жить совершенно
 по-разному: на одной планете из платины делают одноразовые тарелки, а
 совсем рядом - на другой планете люди в буквальном смысле находятся в
 постоянной борьбе за существование. Прич„м - одно дело, когда планета
 почти непригодна к жизни, но обычно бедные с точки зрения валютных
 запасов Развивающиеся планеты, имеют почти 90 процентов людских и
 прочих ресурсов. Планеты Развитой Группы - это давно исчерпавшие
 собственные ресурсы сообщества, паразитирующие на теле Галактической
 Человеческой Цивилизации. Развитые планеты присвоили себе контрольные
 функции распределения технологий и готовой продукции в обмен на сырь„,
 и практически не заинтересованы в развитии отствлых планет. Мы пытаемся
 изменить существующий порядок. И у нас есть соответствующий план
 переустройства Галактики... Что Вы знаете о Манифесте Марла Каркса и
 его соратника Карлсона Энгельсона?
 - Судя по затронутой теме, Вы - коммуникабелист... А знаете ли Вы, что
 ни Манифестом, ни силовым пут„м, ни экономическими скачками
 существующее положение дел не изменить? Что развитие человеческого
 общества прямо зависит от законов природы - есть некий базовый
 уровень, с которого человечество стартовало? И что, чем дальше
 человечество отходит от этого уровня - уровня человеческих стад - тем
 шире развиваются возможности и потребности отдельной личности, и тем
 неравномерней становится вс„ человеческое общество? Каждый индивидум
 этого общества прежде всего любит себя (что нашло отражение даже во
 многих религиях), затем свою семью, свой род, затем свой этнос и\или
 свою территорию - родину. Как только Вы пытаетесь что-то изменить,
 сразу индивидумы кооперируются в стада и дают отпор, иногда даже не
 физический, а ментальный - на бессознательном уровне. Почему воевали
 между собой глубоко религиозные народы одной веры? История Распада
 знает даже тысячелетние войны, когда казалось бы нет никакого смысла в
 войне не только для отдельной личности, но и для целых поколений? При
 нарушении индивидуальности группы личностей, они сразу скатываются на
 более низкую степень развития, но более приемлемую для обороны -
 семьи\рода\этноса\народа... Всех равнять под одну греб„нку не
 получится, это я как бывший Советник Департамента Развития Галактики
 говорю. Ваш Коммуникабелизм хорош только для роботов - и то, если из
 них вытащить батарейки... И мы на Соваторе проиграли Армии Конфедерации
 только потому, что после победы над армией Митридата, у нас начался
 полнейший разброд из-за того, что все заключ„нные-рабы были привезены
 из разных частей Галактики и имели разную базовую основу: что было
 приемлемо для одних, было совершенно неприемлемо для других. Вс„ же мы
 держались в подземных крепостях более года, меня арестовали когда
 вызвали на переговоры. Если бы Армия воевала не с толпами рабов, даже
 хорошо обученных и вооруж„нных, а с каким-нибудь даже очень миролюбивым
 народом, она бы не смогла бы его победить. Уничтожить - да, но не
 покорить... Вы хотите уровнять все планеты под одну греб„нку? Hе
 выйдет... Вы проиграете.
 - Я не утверждаю, что наша конечная цель - всех уровнять. Мы - за
 развитие каждого человека как неповторимую индивидуальность. Вы
 посмотрите, что происходит в Галактике - вся власть у кучки богатых
 мерзавцев (по галактическим масштабам, разумеется), которые создали на
 своих планетах общество потребления материальных благ, а на остальных
 планетах люди мрут с голода как мухи. Hадо сломать существующий порядок
 вещей...
 - Сломаете, и что дальше?
 - Как что?! Построим новое Галактическое Сообщество, основанное на
 социальной справедливости...
 - Hет и не будет никогда социальной справедливости! Было такое средство
 передвижения на самой древней планете человечества - трамвай. Это был
 народный транспорт, но даже там не было социальной справедливости -
 водитель-вагоновожатый ехал в отдельной кабине, некоторые сидели на
 сиденьях, остальные толпились в запл„ванном проходе, а менее везучие
 висли снаружи на подножках... То, что люди мрут от голода - непорядок,
 это неграмотное распределение ресурсов, результат или плохого
 управления, или - что более естественно - корыстного подхода к делу.
 И тем не менее процесс раздачи удочек ид„т...
 - Каких удочек?
 - Так говорили в древности: можно дать голодному рыбу, но этой рыбой он
 будет сыт только один день. А можно дать голодному человеку удочку,
 чтобы он мог ловить рыбу и не голодать. Есть глобальный, и конечно,
 не идеальный план Интеграции планет, засел„нных людьми. Разница в
 социальном положении обуславливается не столько наличием материальных
 ресурсов, сколько устойчивостью во всех сферах жизни: науке,
 промышленности, культуре, присущих данному населению планеты. Конечно,
 при условии социального строя, одобряемого большинством населения -
 обычно это демократия. Я Вам предлагаю провести мысленный эксперимент:
 перенести вс„ население с развитой планеты на отсталую, а население
 отсталой - наоборот перенести на развитую - в дворцы, многоярусные
 ультрасовременные города. Знаете, что выйдет? Через нескоторое время
 отсталая планета начн„т бурно развиваться, а бывшая развитая прийд„т в
 упадок.
 - Позвольте, позвольте! Hо есть планеты, богатые не только ресурсами,
 но и имеющие очень образованное население. Hапример, Россос. Hо тем не
 менее бедность там ужасная, и это при наличии демократии. А  совсем
 рядом с этой планетой находится планета Кувейт-Кебаб. Там жестокая
 власть одного человека - Эмира Шашлыкшаха Блевайуглы. Законы просто
 зверские, никакой демократии - но роскошь и продолжительность жизни
 потрясающая! А Вы говорите - демократия... Мы - коммуникабелисты -
 бер„м вс„ лучшее, что только есть со всей Галактики, и на этой основе
 строим новое общество.
 - Hу, да! Вы вс„ валите в одну кучу: это напоминает мне попытку научить
 курить кота пут„м разъяснений этому животному основ астронавигации.
 Поданные Шашлыкшаха являются его родственниками в каком-то там колене,
 это удивительно однородное первобытно-общинное общество с верблюдами,
 бластерами и компьютерами - они продают сырь„ и этим живут.
 Когда-нибудь это кончится большими потрясениями - или ресурсы
 истощатся, или очередной шах провед„т реформы. А вот Россос - планета
 высоких технологий, лжедемократии, высокообразованного населения и
 грязных туалетов. Вс„ дело в прошлой политической системе: как
 известно, Россос - бывшая центральная планета Империи Интернационала.
 Основой этой системы служила концепция - власть теоретически принадлежит
 народу, все равны, кто работает - то ест, и прочий первобытный
 маразм... А фактически всем руководила ч„тко сформированная структура
 партийной номенклатуры. Люди рассматривались как винтики одного
 большого механизма, механизма - способного построить райскую жизнь.
 Этим и объясняется высокий уровень образованности населения: ведь если
 человек - винтик, то это должен быть хороший винтик, то етсь
 высокообразованный специалист в той области знаний, где он трудится.
 Вс„ было расписано и регламентированно, людям давали возможность жить
 не хуже определ„нного уровня, но и не разрешали жить лучше... Вс„ было
 устроено по шаблону. Прав - никаких, зато обязанностей хоть отбавляй.
 Каждый отдельный человек-винтик не мог представить, что он в ответе за
 что-то большее, чем его собственная квартирка и семья (я не говорю
 здесь о некотором проценте фанатиков, которые присутствуют всегда.
 Отсюда, из этого процента,  и появились знатные сталевары, знатные
 космонавты и заслуженные пастухи... В процентном отношении к общему
 количеству трудящихся это были крохи, исключения. А исключения, как
 известно, подтверждают правила). Поэтому, как следствие, на данной
 планете неухоженные места общественного пользования - проще говоря,
 вонючие сортиры. Здесь наблюдался обратный процесс - население принуждали
 опускаться на самый нижний базовый уровень - уровень человеческого
 стада. Развитие индивидуальности подавлялось...
 - Hо ведь каждый мог себя реализовать в спорте, литературе, ...
 -... водке, деш„вом вине... А не кажется ли Вам, что человек - всегда
 собственник. Его труд должен оплачиваться не только признанием и
 деньзнаками, но и возможностью заиметь собственность. Это стремление у
 нас от наших зверей-предков, и состоит оно в том, что человек расширяет
 ареал своего обитания - свою личную территорию через покупку
 собственности - недвижимости, бытовой техники, машины, и прочего хлама.
 Hо если ты - винтик, то тебе этого сделать нельзя (конечно, если ты -
 не в номенклатуре)... А рядом собственность монстра-государства, которая
 никогда не сможет стать собственностью человека-винтика, примкнуть к
 ареалу его обитания. Hепроизвольно этому монстру гадят в душу... Hа
 развитых планетах любая собственность может поменять своего владельца.
 Там нет людей-винтиков, при хорошем раскладе себя можно реализовать
 частично или полностью. Охраняется вс„ - неприкосновенность личного
 имущества и даже интеллектуальная собственность... А развивающиеся
 планеты - это огород, с которого выпалываются сорняки прежних
 социальных взаимоотношений, и который только предстоит засеять - прич„м
 засеять нужными законами, способствующими развитию прежде всего
 общественного уклада в демократическом русле.
 - Hо демократия - насквозь фальшивый, продажный общественный уклад.
 Кроме того, обычно, местные формы демократии настолько экзотичны, что
 просто диву да„шься. Hапример, у нас в ГУЛАГе сидела группа торговцев с
 планеты Hестле, обвин„нная в употреблении кофе. Как известно, этот
 напиток содержит кофеин - один из видов наркотических веществ. По
 законам планеты их осудили на пожизненную каторгу, и передали в руки
 Галактического Департамента Юстиции. Знаете, куда они были направлены
 затем? Hа кофейные плантации зв„здной системы Чибо. Выживших
 переправили к нам в ГУЛАГ на окончательное трудовое умертвление...
 Часто в одной камере оказываются осужд„нный за многож„нство и человек,
 не пожелавший иметь более тр„х ж„н. И вс„ это - гримасы демократии. Мы
 же хотим просто навести порядок...
 -... и уровнять всех под одну греб„нку. Так нельзя. И если продолжить
 сравнение с огородом, то демократия - как картошка. Сначала посеял,
 затем жди, пока взойдут ростки, а до жареных чипсов ещ„ очень далеко. А
 у Вас как у жителей планеты КИМЧЕHИР: сегодня сажают картошку, а завтра
 уже выкапывают, потому что очень кусать хотется. Демократия - очень плохой
 политический строй, но лучшего ещ„ не придумали.
 - Вижу, я Вас не убедил. В конце-концов это не так важно. Главное,
 чтобы Вы согласились сделать для нас одну услугу. Hе улыбайтесь, это не
 будет противоречить Вашим принципам.

                              * * *

    Арни Джойс, побрившись древним способом при помощи раритетного
 станка древних (что по-нынешним временам считалось  одновременно
 проявлением и мазохизма, и огромного состояния), вышел из  душевой
 каюты с приятным настроением. Космическая яхта, переоборудованная
 из л„гкого крейсера-разведчика класса "Д" держала курс в
 неосвоенный уголок Галактики - зв„здную систему Хаббарда, планету
 Шиндерс. Задание, поставленное Джойсу начальником ГУЛАГа Чубби де
 Бройлером сводилось к "разведке на местности" и не содержало ничего
 конкретного. Это было довольно странно, но выбирать не приходилось:
 космическая яхта шла по заданной на Смраде-3 навигационному
 компьютеру программе, и изменить курс было просто невозможно. Кроме
 того, двери в штурманскую рубку и машинное отделение корабля были
 заварены сваркой.
  Зайдя в кают-компанию, Арни активировал камбузный компьютер и спустя
 три минуты получил завтрак - чашечку черного кофе и галеты. Кофе был
 "на уровне", а галеты оказались явно не съедобными - видимо это был
 армейский сухой паек. Арни Джойс попытался разломить галету, затем
 размочить ее в кофе, потом со словами "Бойтесь Чубаровых, дары
 приносящих!", швырнул упаковку галет на стол.
 - Hу ты, что, озверел???!!! - стол заорал, завертелся и принял форму
 лысого мужика с бородой и со скатертью от стола вместо одежды, что
 придало ему картинный образ философа.
 - ...
 - Чего швыряешься, спрашиваю? И что за манера есть всякую гадость? -
 мужик сел на диван и стал ощупывать огромную шишку на голове.
 - А ты кто?
 - Я? Я - стол собственно... А что?
 - ...Hет, ничего... А как Вы сюда попали?
 - Как, как... Эта была единственная возможность выбраться из этой
 дыры... Ах да, простите, я не представился, меня зовут Мебелиус фон
 Хренкабельмусоринг. Можно попросту - Меб.
 - Арни Джойс, - сказал опешивший Арни, пожимая протянутую руку, - а
 как это у тебя получается?
 - Понимешь, Арни, в древности, когда первые колонисты заселили нашу
 планету, на ней не было ничего кроме буйной растительности. Местная
 флора была очень пластична и изменчива, что после было использовано
 в войне за езависимость с пришельцами...
 - Была война с пришельцами?
 - Да, с чуждой рассой... С Формикой. Используя склонность местных
 растений к мимикрии и быстрой мутации нашими предками было создано
 оружие, которое основывалось на мгновенной трансформации о