несколько купюр и  сунул
девушке. Та, пересчитав деньги, присела на кровать.
   "Я ведь даже не знаю, как ее зовут, - подумал Жоржи, расстегивая  рубашку
и брюки. - Впрочем, какая разница!"
   В эту ночь, занимаясь любовью с  проституткой,  Жоржи  представлял  себе,
будто рядом с ним Ниси. Чтобы не видеть лица незнакомки,  он  закрыл  глаза.
Вспоминая Ниси, Жоржи непроизвольно вспоминал и свою бурную юность,  большую
часть которой он провел в шикарных борделях.
   Он вспоминал публичные дома, в которых комнаты, по желанию клиентов, были
отделаны то под японский домик, то под русскую  избу,  то  под  монастырскую
келью.
   Лично  Жоржи  всегда   отдавал   предпочтение   комнате,   которая   была
реконструирована по черте-деам жилой каюты  "Титаника".  Проститутки  весьма
успешно передавали накаленную атмосферу перед катастрофой и торопили  Жоржи,
чтобы он делал свое дело, пока корабль не пошел на дно.
   Нравилась Жоржи и комната,  в  которой  потолок  и  стены  были  отделаны
зеркалами. В ней он вдоволь нагляделся на свое телосложение, на все  позиции
и выкрутасы, в панораме и в перспективе.  В  этой  комнате  Жоржи  оплачивал
услуги первоклассных  проституток,  которые  играли  перед  ним  то  горящую
нетерпением невесту, то впадающую в грех монахиню, то жаждущую  удовольствий
провинциалку. Расплачиваясь, он требовал, чтобы женщины брали монеты  особым
способом, садясь верхом на угол стола.
   Но вспоминая сейчас об этом, Жоржи понял, что  по-настоящему  никогда  не
был счастлив. Те женщины, с которыми он  развлекался,  его  не  любили.  Ему
принадлежало только их тело, но не душа. Ему пришло в голову, что одна мысль
о возможном обладании Ниси  доставила  ему  больше  наслаждения,  чем  годы,
проведенные в борделях Рио-де-Жанейро. Но ужаснее всего то, что  ничего  уже
не поправить, прожитого не вернуть и  утраченных  возможностей  не  обрести.
Подумав об этом, он застонал.
   Незнакомка, которую, видимо, сильно возбудили щедрые чаевые Жоржи, готова
была продолжать любовные игры. Но Жоржи было уже не до нее.
   - Одевайся и пошла вон, - приказал он и выругался.
   - Как скажешь... - Девушка пожала плечами, быстро оделась и направилась к
выходу.
   Уже взявшись за дверную ручку, она оглянулась.
   - Может, передумаешь? Мы еще можем продолжить...
   - Вали! - рявкнул Жоржи и тут же отключился.
   Однако выспаться как следует ему так и не удалось.  Проснулся  он  спустя
несколько часов от того, что его тормошили за плечо и похлопывали ладонью по
щекам. Жоржи с трудом открыл глаза и увидел над собой фигуру Карлу, человека
шефа.
   - Вставай, свинья! - злобно пробурчал тот.
   - В чем дело? - Жоржи попытался встать, но не смог.
   Карлу резким движением приподнял его и усадил на кровати.
   - Какого  черта  тебе  нужно?!  -  недовольно  проворчал  Жоржи,  пытаясь
восстановить ход событий минувшего дня.
   Но вспомнив о Ниси, он покачнулся и повалился  бы  на  кровать,  если  бы
Карлу не удержал его.
   - Напился и завалил всю операцию! - выругался гость.
   - Заткнись, - огрызнулся Жоржи, ощущая  приступы  тошноты  и  неимоверную
головную боль.
   Карлу несколько раз заехал Жоржи по щекам.
   - Это ты скоро заткнешься, если будешь так себя вести... Ты  понял?  Босс
очень недоволен тобой. Он ждал, что ты привезешь эту девку к нему  на  виллу
этой ночью.  Но  не  дождался  ни  тебя,  ни  этой  бабы.  Дон  Сесар  очень
рассердился и послал меня к тебе.
   - Что тебе надо? - немного протрезвев, спросил  Жоржи.  -  Что  ты  здесь
делаешь?
   - А ты не догадываешься?
   - Пристрелить меня? - испугался Жоржи.
   - Нет. Пока такого приказа не было. Хотя я выполнил  бы  его  с  огромным
удовольствием. Никогда не прощу тебе того, что отбил у меня Рамону. Мы  были
бы с ней счастливы. А с тобой ей счастья не видать. И во всем виноват ты.
   - Извини, мне очень жаль, - пробурчал Жоржи и попытался сосредоточиться.
   - Теперь к делу, - покончил с  лирическими  воспоминаниями  Карлу.  -  Ты
расколол эту бабу? Она рассказала, где картины? Какие  у  нее  были  дела  с
Мазарини?
   Внезапный поток вопросов лишил Жоржи возможности думать логически.
   - А нет картин, - развел он руками. -  У  Ниси  не  было  никаких  дел  с
Мазарини. Просто они случайно оказались в  одном  купе.  Она  сама  мне  это
рассказала?
   - И ты ей поверил? - выругался Карлу. - А что мне было  делать?  Загонять
иголки ей под ногти? - возмутился Жоржи. Карлу утвердительно кивнул.
   - По крайней мере, тогда босс был бы спокоен. Когда человека  доводят  до
последней стадии боли, он все рассказывает. Твой метод  никуда  не  годился.
Цветами и ресторанами правды из бабы не выбьешь. С ней надо менять  тактику.
Не получилось добиться правды твоим способом, попробуем мой метод.
   Жоржи понял, к чему клонит Карлу, и слегка побледнел.
   - Что ты хочешь этим сказать? - спросил он.
   - А ты не догадываешься? Неужели забыл то чудное времечко,  когда  мы  на
пару пытали шлюх в Монтевидео?..
   Жоржи поморщился.
   - Я не хочу об этом вспоминать. Слишком тяжелое дело оказалось.  Я  после
этого чуть на иглу не сел...
   - Если ты не смог вытрясти из этой бабы ничего  вразумительного,  это  не
значит, что тоже самое не смогут сделать другие, - жестко произнес Карлу.
   -  И  что  ты  собираешься  делать?  -  Жоржи  уже  понял,   что   задает
бессмысленные вопросы, но ему почему-то хотелось оттянуть приговор еще  хотя
бы на несколько секунд.
   Карлу, удивляясь тупости Жоржи, с презрением хмыкнул.
   - Сам прекрасно знаешь. Ты должен мне помочь найти ее. Мы отвезем  ее  на
виллу босса, и ты оставишь нас наедине. Ей уже все равно не  жить.  Те,  кто
оказывается в ненужное время в ненужном месте, не жильцы на этом свете.
   - Но ведь она ничего не знает.
   - А если знает? - Карлу скривил губы в усмешке. -  Ты  об  этом  подумай!
Обычно ты не пачкался в таких делах. Всю мокрую работу выполнял я. Но сейчас
шеф очень сердит на тебя. Он приказал, чтобы именно ты добил ее. Сам  он  не
сможет лично присутствовать на допросе. Криминальная  полиция  села  ему  на
хвост. Комиссар Рейди уже наведывался в  его  кабак.  Дон  Сесар  собирается
перебраться в Колумбию, поближе к кокаиновым баронам...
   Но Жоржи мало заботило, куда убежит его босс. Он был в ужасе от того, что
ему предстоит сделать, и придумывал причину, чтобы отказаться.
   - Но почему я? -- спросил он.
   - А кто? - иронично фыркнул Карлу. - Ведь ты завалил  все  дело.  Я  свою
работу выполнил чисто. Грохнул Мазарини  в  поезде  так,  что  тот  даже  не
шелохнулся. А ты затянул дело с этой бабой. Все  по  ресторанам  ее  таскал,
цветочки дарил. Из-за тебя время безнадежно упу-Щено. Мы  опережаем  полицию
на сутки. Через сутки нас уже накроют. За это время мы должны отыскать  бабу
и вытрясти из нее душу. Она  опасна,  потому  что  видела  тебя.  Свидетелей
нельзя оставлять в живых.
   - Я не сделаю этого, - твердо сказал Жоржи.
   - Тогда это сделают с тобой. Забыл, что дон Сесар  скор  на  расправу?  -
напомнил Карлу.
   - Я не могу. Я люблю ее, - признался Жоржи.
   Карлу рассмеялся:
   -  Если  любишь,  то  не  продлевай  ее  мучений.  И  хватить  ныть!  Это
распоряжение босса. Оно не подлежит обсуждению. Я уже заглядывал в ее номер.
Бабенка куда-то сорвалась. Должно быть, почувствовала, что запахло  жареным.
Я рву когти на вокзал. Перехвачу  ее  там,  если  будет  садиться  в  поезд.
Встречаемся через час на первом перроне.
   Жоржи безвольно опустил голову. Карлу решил, что его миссия выполнена,  и
направился к двери.
   - Ты все понял? - спросил он, не оборачиваясь.  -  У  меня  не  возникнет
проблем? Или соскучился по неприятностям?
   - Мне не нужны неприятности... - бесцветным голосом произнес Жоржи.
   - Тогда до встречи!
   "Пошел ты к черту!" - в мыслях отозвался Жоржи, когда за гостем закрылась
дверь.
   Давая свое согласие, он понимал, что, если откажется, то Карлу  прекрасно
обойдется и без него. А так еще оставалась  возможность,  по  крайней  мере,
выиграть  время  для  поиска  какого-нибудь  компромиссного  решения.   Это,
конечно, была наивная надежда, но у Жоржи не было другого выбора.
   Он встал, оделся, взял свой дипломат, стоявший под картиной на  стене,  и
возвратился на кровать. Открыв его, Жоржи сдвинул в сторону несколько  папок
и достал пистолет. Щелкнув обоймой, он прицелился в изображенного на картине
музыканта с мандолиной.
   Убедившись, что рука  не  дрожит,  Жоржи  удовлетворенно  хмыкнул,  надел
кобуру и спрятал в нее  оружие.  Затем  он  встал  и  направился  в  ванную.
Сполоснув лицо холодной водой, Жоржи вышел и,  окинув  комнату  внимательным
взглядом, зашагал к выходу. Внезапно дверь резко распахнулась, и  на  пороге
показалась Рамона.
   - Не ждал? - с вызовом бросила невеста и принялась обследовать номер.
   Она не преминула даже отдернуть плотные шторы и заглянуть под кровать.
   - Что тебе надо? - раздраженно  буркнул  Жоржи,  наблюдая  за  действиями
Рамоны. - Ты что-то ищешь?
   Девушка резко повернулась в его сторону.
   - Где она? Я уже наводила справки. В своем номере ее нет.
   -- Кого?
   - Твоей потаскушки.
   - Она уехала. И не смей называть ее потаскухой. Это  благородная,  чистая
сеньора. Ты  такой  никогда  не  станешь.  Ниси  -  настоящий  ангел.  Но  к
сожалению, она - жестокий ангел. Она приходит в нашу жизнь, чтобы мы поняли,
что жили неправильно. Я это понял. Тебе этого никогда не понять. Но  беда  в
том, что в нашей кошмарной жизни ничего уже не изменить к лучшему.
   - Что ты говоришь?! - хлопнула в ладоши Рамона. - Вы расстались? Вот  так
новость! И почему ее до сих пор не передали  по  национальному  телевидению.
Неужели и впрямь расстались? Я смотрю, пообщавшись с ней, ты стал  настоящим
философом. Тебе надо в университет идти работать. А ты только и умеешь,  что
спускать деньги моего отца...
   - Она уехала, - повторил Жоржи. - Так что можешь успокоиться... Я снова у
тебя под каблуком. Я снова раб денег твоего  папаши.  Если  бы  твой  папаша
знал, на кого я работаю, он бы меня к тебе на пушечный выстрел не подпустил.
   Рамона подошла к Жоржи и недоверчиво посмотрела ему в глаза.
   - Мне кажется, ты говоришь правду.  Это  так  странно.  На  тебя  это  не
похоже.
   - Тем не менее, это так, - вздохнул Жоржи. - И  прекрати  молоть  невесть
что! Мне это уже порядком надоело.
   - Может, ты хочешь сказать, что и я тебе надоела? - слова  жениха  задели
Рамону за живое.
   - Да! - выпалил Жоржи. В следующее мгновение он получил звонкую пощечину.
   - Еще? - с остервенением спросила Рамона, готовая вцепиться ему в волосы.
- Какой же ты мерзавец! Ты надругался над честью порядочного дома! Знай, мой
отец тебе этого не простит.
   - Мне плевать! - огрызнулся Жоржи. - И вообще, считай, что между нами все
кончено.
   - Что?! - не поверила своим ушам  Рамона.  -  Что  значит,  кончено?!  Ты
шутишь?
   - Посмотри мне в глаза и суди сама, шучу я или нет,  -  устремил  на  нее
пристальный взгляд Жоржи.
   Мгновенно решив поменять тактику, Рамона бросилась к Жоржи, обняла его  и
заворковала:
   - О моя прелесть, как я тосковала по тебе! Прости свою глупенькую Рамону.
Все, что я делала, я сделала из любви к тебе. Я ведь  так  тебя  люблю,  мой
отважный тигр!
   Отважный тигр с трудом вырвался из ее объятий и заспешил к двери.
   - Постой! - неожиданно спокойным голосом проговорила невеста.  -  Я  хочу
тебе еще кое-что сообщить.
   Непривычная интонация в голосе Рамоны заставила Жоржи оглянуться.
   - Давай, только быстро, - разрешил он.
   - Я не хочу воспитывать нашего ребенка одна... - Какого ребенка? - опешил
Жоржи.
   - Я беременна... Уже три месяца...
   - Только не говори, что от меня! Кстати, могла  бы  придумать  что-нибудь
пооригинальнее, - отмахнулся Жоржи и, хлопнув дверью, вышел в коридор.
   Рамона, все еще надеясь, что он вернется,  прислушалась.  Но  поняв,  что
шаги удаляются, что Жоржи  потерян  навсегда,  что  их  свадьба  никогда  не
состоится, что ребенка ей придется воспитывать одной, - поняв все это, она в
бессилии опустилась на кровать и громко зарыдала...
 
   Глава 6
   Ниси поспешно шла по узким улочкам Копа-кабаны, на  ходу  вытирая  слезы.
Она плохо ориентировалась в городке,  который  явно  хаотично  застраивался,
поэтому вскоре заблудилась.
   "Боже, как я отсюда выберусь? - испугалась она. - Я совершенно не  помню,
в какой стороне вокзал".
   Карнавальное веселье, доносившееся из центра  города,  уже  стихло.  Ниси
окружала безмолвная тишина.  У  нее  не  было  ни  малейшего  ориентира,  ни
малейшей  возможности  определить,  даже  приблизительно,  в  какую  сторону
двигаться.
   Оглядевшись, Ниси заметила в пяти шагах от себя темный силуэт мужчины.
   -  Простите,  сеньор,  -  обратилась  она  к  незнакомцу,  -  вы  мне  не
подскажете...
   Неожиданно мужчина  повернулся  и  юркнул  в  переулок.  В  душу  девушки
закралась тревога.
   "Куда же мне идти? - заметалась она. -  Куда?  Пожалуй,  я  погорячилась,
сбежав из отеля. Надо было дождаться утра... А если бы Жоржи снова пришел ко
мне? Какими глазами я посмотрела бы на него?.. Нет, здесь нельзя оставаться.
Надо двигаться!".
   Вытерев слезы, Ниси попыталась вспомнить, каким образом оказалась на этой
улице.
   "Я шла прямо, свернула направо, а потом... Что было потом?"
   Внимательно осмотревшись, Ниси про себя отметила,  что  попала  в  бедный
квартал. В окнах не горел свет, а из открытых  форточек  доносились  громкие
голоса.
   "Пойду, постучусь в какую-нибудь дверь", - решила она и устало побрела  к
дому напротив.
   Войдя в подъезд, она подошла к грязной двери и нажала кнопку  звонка.  За
дверью послышались шаги.
   - Кто там?
   Ниси постаралась придать голосу как можно больше приветливости:
   - Я хотела спросить, как мне выбраться из этого квартала?
   - Что? - в голосе за дверью прозвучало искреннее удивление.
   - Я заблудилась...
   - В чем дело? - в голосе послышались свирепые нотки.
   Поняв, что ей вряд ли откроют, Ниси отошла в сторону и тяжело  вздохнула.
Но замок щелкнул, и дверь приоткрылась.
   Сквозь образовавшуюся щель Ниси увидела чей-то глаз.
   - Что вам надо? Вы одна? Вы принесли выпить?
   Так и не поняв, кто хозяин квартиры - мужчина или женщина, Ниси шагнула к
двери.
   - Не подходите, - завизжал голос. - Стой там, чтобы я тебя видела.
   "Значит, это женщина", - решила Ниси и улыбнулась.
   - Я  впервые  в  Копакабане...  У  вас  очень  красивый  город...  Я  его
осматривала, а потом заблудилась... Вы не  могли  бы  мне  помочь  выбраться
отсюда?
   - Ладно, проходи, - милостиво разрешила хозяйка и распахнула дверь.
   Ниси  осторожно  переступила  высокий  порог  и  сразу  же  почувствовала
неприятный запах трущоб.  Он  бил  прямо  в  нос,  отчего  женщину  едва  не
стошнило. Хозяйка оказалась толстой старухой с красной повязкой на лбу.
   - Вижу, что ты не из наших, - старуха пошамкала и уточнила:  -  Говоришь,
заблудилась?
   - Заблудилась. Мне надо срочно на вокзал.
   - А мне надо срочно выпить. Ладно, я тебе помогу, - закивала  старуха,  -
но сначала оплата.
   Ниси вытащила из сумочки несколько купюр и протянула хозяйке. Та проворно
схватила деньги и спрятала  их  в  одну  из  многочисленных  складок  своего
платья.
   - Проходи, садись, - предложила подобревшая старуха.
   - Спасибо, я постою, - отказалась Ниси. Даже в  полумраке  было  заметно,
что в квартире царит ужасный беспорядок: на полу  валялись  пустые  бутылки,
грязные тряпки и рваные газеты.
   "В сравнении с этой женщиной моя подружка Флор  -  чистюля",  -  подумала
Ниси.
   - Уж лучше садись, - повторила хозяйка и медленно побрела в комнату.
   Через минуту оттуда послышался ее гнусавый голос:
   - Скоро придет мой сын... Он тебя и отведет, куда нужно. Но тебе надо его
подождать. Если он не примет свою обычную дозу, помощник из него никудышный.
Зато буян отличный. Так что подожди, пока он уколется.
   "Что ж, подожду", - вздохнула Ниси.  Через  полчаса  она  забеспокоилась:
пресловутый сын старухи не приходил, а  сама  хозяйка  не  подавала  никаких
признаков жизни.
   - Эй! - Ниси осторожно пошла по коридору. - Сеньора...
   Заглянув в комнату, Ниси едва не  стошнило  от  отвращения:  на  огромной
грязной кровати неподвижно лежала старуха.
   - Сеньора, что с вами? Вам плохо?
   Старуха слегка пошевелила ногой и громко захрапела. Ниси заметила на полу
у изголовья кровати начатую бутылку виски.
   "Должно быть, ей хорошо. И времени она, в  отличие  от  меня,  не  теряла
даром. Меня опять обманули..." - вздохнула Ниси и направилась к выходу.
   Оказавшись на улице, она пошла куда глаза глядят.
   "Будь, что будет", - решила Ниси и вдруг ощутила за своей  спиной  чье-то
неуловимое присутствие.
   - Эй, кто там? - Ниси оглянулась. Ей удалось  разглядеть  чей-то  неясный
силуэт. На мгновение Ниси показалось, что это тот  самый  мужчина,  которого
она уже видела час назад.
   "Боже, куда я попала?" - Ниси  рванулась  с  места  и  из  последних  сил
закричала:
   - Помогите!
   В следующую секунду она почувствовала, как ноги стали ватными,  а  перед,
глазами поплыли разноцветные круги...
   Очнулась Ниси на постели  в  маленькой,  бедно  обставленной  комнате.  В
первое мгновение ей показалось, что она у себя дома в Сан-Паулу, а  над  ней
склонился заботливый Родригу,  в  глазах  которого  отразилась  безграничная
любовь. - Родригу, - прошептала она и закрыла глаза.
   Словно из тумана до Ниси донесся чей-то ласковый голос:
   - Сеньора, как вы себя чувствуете?
   - Нормально, - прошептала Ниси, открывая глаза.
   Она увидела перед собой железную кружку с водой.
   - Попейте воды. Это вас успокоит. Сделав несколько жадных  глотков,  Ниси
окончательно пришла в себя и села на кровати.
   - Где я? - поинтересовалась она, недоуменно оглядываясь.
   - Вы у меня... Не бойтесь. Здесь вас никто не обидит. - Какая-то  женщина
с улыбкой смотрела на Ниси.
   - У вас? А вы кто?
   Ниси попыталась вспомнить, каким образом угодила в  эту  комнату,  но  не
смогла.
   - Вы так громко закричали, что сбежался весь квартал. Вы лежали на земле,
и вначале все подумали, что с вами случилось что-то  серьезное...  Я  первая
выскочила на улицу и сразу поняла,  в  чем  дело.  Только  я  одна  заметила
мужика, который удирал от  вас.  Он  вас  оглушил  в  темноте  и,  наверное,
собирался куда-то утащить. Ваше счастье, что успели позвать на помощь...
   - На меня напали? - изумилась Ниси. - Кто? За что?
   - У нас, сеньора, район неспокойный, -  покачала  головой  женщина.  -  С
недавних пор появился маньяк. Оглушает ночью  женщин  и  увозит  куда-то,  а
потом их расчлененные  трупы  находят  на  свалках.  И  немудрено,  что  это
происходит именно у нас. В нашем районе муниципалитет до сих  пор  никак  не
проведет электричество. О водопроводе я уж не говорю.
   - Какой ужас, - прошептала Ниси, понимая, что в эту  ночь  обрела  вторую
жизнь.
   - Так  что  считайте,  сеньора,  что  вам  крупно  нынче  повезло,  -  от
муниципальных проблем хозяйка квартиры вернулась к делам своей гостьи.  -  Я
уверена, что вы стали жертвой этого самого маньяка, которого полиция до  сих
пор поймать не может. Но он так перепугался вашего крика, что даже  сумку  у
вас не забрал.
   - Мне нужно идти, - решительно заявила Ниси. - Когда ближайший  поезд  до
Рио-де-Жанейро?
   - Ой, сеньора, куда же вы поедете! - всплеснула руками женщина. - Вы  еще
так слабы.
   - Я вполне нормально себя чувствую, - возразила Ниси, - и мне не  хочется
злоупотреблять вашим гостеприимством.
   Женщина обиженно поджала губы.
   - Вы еще такая бледная...
   - Мне  надо  в  Рио!  -  настойчиво  повторила  Ниси,  осторожно  касаясь
кончиками пальцев затылка, который сильно болел после удара.
   - Хорошо, хорошо... Но сначала поешьте...
   - Я не хочу.
   Не обращая внимания на категоричный отказ, женщина  вышла  из  комнаты  и
принесла таре