Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Авраменко Олег. Грани нижнего мира -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  -
яд взрослой женщины, которая видела перед собой мужчину и взвешивала в уме, стоит ли с ним связываться. За тридцать четыре года своей жизни Ларссон привык к таким взглядам со стороны женщин, однако сейчас перед ним была не женщина, а девочка, и от ее чересчур взрослого взгляда ему становилось не по себе.. - Ты давно здесь? - спросил наконец он. - Уже третий день, - ответила Миранда, отставив в сторону пустую тарелку и наливая себе чаю. - Вообще-то я думала, что приеду позже тебя, а получилось наоборот. - Я спешил, как только мог, - заверил ее Ларссон. - Сомневаюсь, что можно было ехать быстрее. - Я ни в чем тебя не обвиняю, - успокоила его девушка. - Судя по всему, повелитель выбрал место нашей встречи с таким расчетом, чтобы дать мне пару дней отдыха - я в пути уже довольно долго. Кстати, я чувствую, что перстенек при тебе. Дай мне его. Ларссон молча достал из потайного кармана куртки невзрачный перстень с желтовато-зеленым качнем и передал Миранде. Она внимательно осмотрела его со всех сторон, затем сунула в нагрудный кармашек своей рубашки. - Отлично. Сейчас допью чай и займусь им. - Думаешь, он поможет тебе найти Сандру? - Нет. Как раз наоборот: в данный момент он мешает мне в поисках. На нем есть один характерный отпечаток, который я отчетливо чувствую. А поскольку Сандра долгое время носила перстень, на ней должен был остаться слабый след этого отпечатка. К сожалению, почувствовать его я не могу из-за присутствия более сильного источника. - Она взглянула на перстень. - Сейчас я заблокирую его излучение, чтобы оно не мешало мне, и тогда, возможно, сумею обнаружить местонахождение нашей беглянки. - Теперь ясно, - кивнул Ларссон. - Значит, Хозяин Велиал не зря пожертвовал моим положением в ордене. - Он ничего не делает зря, - веско сказала Миранда. - Хотя, надо признать, ты неплохо устроился. У нашего повелителя не так-то много слуг среди офицерского состава. К тому же ты явно был на хорошем счету у Главного, раз он доверил тебе охранять принца и принцессу. Ларссону странно было услышать это чисто "домашнее" прозвище регента Империи от тринадцатилетней девчонки, чей природный дар был слишком слаб, чтобы она могла принадлежать к инквизиторскому сословию. Впрочем, не исключено, что ее отец все же был инквизитором, а мать - либо простор ведуньей, либо вообще немагом; такие супружеские пары, хоть и были редкостью, иногда встречались. Тогда становится понятно, почему Миранда так рано пошла служить Нижнему миру: с малых лет она сильно страдала от чувства собственной неполноценности, ее мучила зависть к ребятам из других инквизиторских семей, у которых и отец и мать были одинаково сильными магами, возможно даже, что некоторые сверстники открыто насмехались над ее ущербностью, - и это в конце концов привело к тому, что она сбежала от родителей и прибилась к одному из Темных Братств, где обрела столь желанное могущество. - Ты давно в Инквизиции?, - после короткой паузы спросила Миранда. - Фактически с девяти лет, - ответил Ларссон. - Сначала была инквизиторская школа, потом служба в кадетском корпусе, после производства в рыцари три года служил на Основе, в двадцать семь стал лейтенантом, к сорока рассчитывал получить нашивки командора-лейтенанта... - Он с трудом подавил горький вздох. - Но, видно, не судьба. - Стало быть, ты потомственный инквизитор? - Вовсе нет. Моя семья правит Гранью Нордкап - сомневаюсь, что ты когда-нибудь слышала о ней. Девушка покачала головой: - Ты прав. Это название мне ни о чем не говорит. А где она находится? - В архипелаге Энугу. Нордкап - четвертая по значению тамошняя Грань, сравнительно цивилизованная и густонаселенная. Как и все мои старшие братья, я учился в школе при Энугском командорстве, а после ее окончания решил не возвращаться домой - я был седьмым сыном в семье, и на родине мне ничего не светило. - Понятно. А когда ты поступил на службу к повелителю? - Довольно давно, в двадцать лет. Но не к Хозяину Велиалу, а к Хозяину Локи. - Так ты слуга Локи? - В голосе Миранды послышалось то ли разочарование, то ли пренебрежение. Ларссон понял, что сразу пал в ее глазах. Слуги Велиала, самого влиятельного из князей Нижнего мира, с презрением относились к слугам прочих Хозяев и считали их чуть ли не низшими существами. - Странно, Повелитель ничего об этом не говорил. При нашей последней встрече он сказал мне, что ты один из его слуг. "При встрече?" - про себя изумился Ларссон, а вслух сказал: - Сейчас я служу Хозяину Велиалу. В октябре прошлого года, когда я был назначен в свиту принца и принцессы, Хозяин Локи передал меня в подчинение к твоему повелителю. - В отряде больше нет наших людей? - Безусловно, есть, но кто - не знаю. Хозяин Велиал предпочитает, чтобы мы действовали независимо друг от друга. - Мудрое решение, - произнесла Миранда с таким благоговением в голосе, словно ей только что открылись самые сокровенные тайны бытия. Преувеличенный пиетет слуг Велиала по отношению к любым, даже самым незначительным действиям их повелителя неизменно вызывал у Ларссона приступы раздражения. - Значит, ты не знаешь, что думают в Инквизиции о твоем исчезновении? - Да нет, кое-что знаю. Я поддерживаю связь с одним нашим братом, который работает в Центральной Канцелярии. Но сейчас там не до моей скромной персоны - все заняты другим, куда более громким исчезновением. - А именно? - На следующий день после меня сбежала принцесса Инга. Брови Миранды поползли вверх. - Как это "сбежала"? - Очень просто: с утра она была в замке, а к полудню ее не стало. Вместе с ней исчез ее дядя, король Лиона Гуннар, а также трое котов-оборотней - две самки и самец Леопольд. Принцесса оставила записку, в которой просила не беспокоиться о ней, не искать ее и обещала через месяц-другой дать знать о себе. Миранда долила в свою чашку еще немного чаю. - Расскажи об этом подробнее. Все, что знаешь. - Ну, знаю я не очень много. Накануне ночью принцесса почти не спала - если спала вообще. Со второго часа пополуночи до пяти она просидела в замковой библиотеке - сначала сама, затем в обществе короля Гуннара. Когда она возвращалась в свои покои, у нее был очень расстроенный вид. Наутро, под предлогом плохого самочувствия, принцесса отказалась от участия в запланированной на тот день охоте, отпустила фрейлин развлекаться, а сама уединилась в своей спальне. В последний момент решил остаться с племянницей и Гуннар - полагают, что это было оговорено между ними заранее. Что же касается кота Леопольда, то он, судя по всему, попал в их компанию по чистой случайности, в то утро он был в плохом настроении, капризничал и в конце концов заявил принцу Владиславу, что не повезет его на охоту. Принц поехал на коте Базилио, которого взял взаймы у своего оруженосца Шако Ориарса, а принцесса, как засвидетельствовали стоявшие на посту у ее покоев охранники, все утро безуспешно пыталась под тем или иным предлогом избавиться от общества Леопольда. А в начале одиннадцатого к ней пришел король Гуннар со своей кошкой Беллой. Принцесса Инга предприняла последнюю попытку прогнать кота, но затем сдалась и позволила ему остаться, а стражу попросила не беспокоить ее до обеда и никого к ней не впускать. Это был последний раз, когда ее видели. Чтобы скрыться, она воспользовалась "колодцем" - в спальне был обнаружен слабый остаточный след. - И охрана ничего не почувствовала? - Принцесса установила изолирующие чары. Охранники их, конечно, заметили, но ничего неладного не заподозрили. Она и раньше так делала, когда не хотела, чтобы кто-то, случайно или умышленно, подслушал ее разговоры. - Ларссон отодвинул пустую тарелку и принялся за чай. - Вот и все известные мне факты. Принц Владислав, говорят, в глубокой депрессии. Да и Главный с ума сходит. Несколько месяцев назад бесследно исчезла Сандра, а теперь - принцесса Инга. Получив сообщение о ее бегстве, он бросил все дела в столице и сейчас во весь опор несется на Агрис - почему-то он уверен, что принцесса отправилась туда, к своему отцу. Миранда сосредоточенно нахмурилась. Ларссон изумился тому, как резко изменилось ее лицо - оно стало на добрых два десятка лет старше, его правильные черты заострились, приобрели какую-то неженскую жесткость. Нет, ей не может быть тринадцать лет. И четырнадцать тоже. Слишком уж много в ней взрослого. А детского - нет ничего. - М-да, странная история, - задумчиво произнесла Миранда. - А есть какие-нибудь догадки по этому поводу? - Догадок хоть отбавляй. Особо популярна в узком кругу посвященных версия, что принцесса больше не могла противиться своему предназначению и убежала, чтобы служить Нижнему миру. Однако это не объясняет, почему она взяла с собой короля Гуннара. Да и коты-оборотни не очень-то вписываются в эту схему. Кошки - еще куда ни шло; но Леопольд с его феноменальным чутьем... - Ларссон покачал головой. Миранда поставила пустую чашку на скатерть и поднялась. - Ну ладно, - сказала она. - Пойду займусь перстеньком. А ты, когда закончишь обед, вымой посуду. - Обязательно. Миранда отошла в другой конец поляны, присела на траву и принялась колдовать над перстнем, а Ларссон, неспешно попивая чай, украдкой поглядывал в ее сторону и гадал о том, может ли она быть взрослой женщиной в теле девочки-подростка, а если да, то сколько же ей в действительности лет. Слуги Хозяев жили дольше обычных людей (если, конечно, их не убивали), порой намного дольше - взять, к примеру, легендарного Женеса, который родился еще во времена египетских фараонов. Связь с Нижним миром позволяла замедлить, а в идеале - и вовсе остановить процессы старения, однако Ларссон никогда не слышал, чтобы кому-то удавалось обратить их вспять и омолодить свой организм. Знающие люди утверждали, что для земных тел это невозможно в принципе; другое дело - тела инфернальные, но на Гранях они нестабильны, к тому же их легко распознать. А тело Миранды было земным телом девочки лет тринадцати-четырнадцати. Оставалось лишь допустить, что она еще в раннем детстве сумела овладеть ресурсами Нижнего мира, а к тринадцати годам набралась достаточно опыта, чтобы остановить дальнейший рост своего организма. Правда, особого смысла Ларссон в этом не видел: может, взрослая женщина и захотела бы пожить некоторое время в незрелом теле, но трудно допустить, чтобы тринадцатилетняя девчонка отказалась взрослеть, согласившись из года в год терпеть все неудобства, связанные со своей женственностью, и практически не иметь возможности воспользоваться ее преимуществами. "И все же она старше, чем выглядит, - заключил он. - Гораздо старше. Может быть, даже старше меня..." К тому времени, как Ларссон помыл и высушил посуду, Миранда закончила разбираться с перстнем и вернулась к палатке. Довольное выражение ее лица свидетельствовало о том, что она успешно справилась с задачей. - Ну как? - спросил Ларссон. - Получилось? - Да. Теперь я знаю, где Сандра с ребенком. - И где, если не секрет? Миранда загадочно усмехнулась: - Пока что секрет. Пожалуйста, доложи повелителю, что у меня для него хорошие новости. Сделай это прямо сейчас и спроси, когда мы можем поговорить. А я пока займусь сборами. Девушка залезла в палатку и принялась выкладывать из нее свои вещи, а Ларссон тем временем установил связь с Нижним миром и послал Велиалу сообщение с пометкой "срочно". На немедленный ответ он не рассчитывал, поэтому сразу ослабил контакт и приготовился ждать. К его удивлению, спустя лишь несколько секунд последовал отзыв, связь мгновенно усилилась, и в его мозгу прозвучал сухой, бесцветный, лишенный каких-либо эмоций голос: "Посторонись, Свен Ларссон. Я хочу лично побеседовать с Мирандой". В следующий момент он почувствовал, как в его сознание проникает чужая могущественная воля. Она захватила контроль над всеми его двигательными функциями, включая также и речь. Ларссон, прежде никогда не выступавший в качестве медиума, был застигнут врасплох, его разум заметался в панике, а все естество пронзило глубочайшее отвращение, однако прогивиться этому наглому и бесцеремонному вторжению он не посмел. Самое ужасное в его положении было то, что, потеряв власть над своим телом, он продолжал со всей отчетливостью воспринимать окружающее. - Ну, так где же ты, Миранда? - произнес кто-то другой его собственными устами. - Позвала меня, а сама спряталась? Девушка опрометью выскочила из палатки и присела в глубоком реверансе. - Прошу прощения, повелитель. Я не думала, что ты так быстро отзовешься. - Ладно, выкладывай, что там у тебя. Миранда села на траву и сказала: - Сандра на Основе, повелитель. - Ты в этом уверена? - Абсолютно. Перстень оставил на ней довольно сильный отпечаток. Я чувствую его вполне отчетливо. - Хорошая весть. Надеюсь, на этот раз не будет никаких сюрпризов, и недельки через две девчонка со своим отродьем окажется в моих руках. - Немного позже, повелитель, - почтительно возразила Миранда. - До Основы мне добираться не меньше трех недель. - Ошибаешься, меньше. В десяти днях пути от тебя находится законсервированный туннель, который ведет прямиком на Основу. Ступай туда, и ты сэкономишь время. Туннель охраняет старая ведьма по имени Руслана, но к твоему прибытию ее там, скорее всего, не будет. Я дал ей задание, о котором тебе знать не следует. - Ларссон почувствовал, как его губы растягиваются в ухмылке. - Я говорю это на тот случай, если к твоему прибытию она все-таки успеет вернуться - что, впрочем, маловероятно. Тогда постарайся не обращать внимания на некоторые вещи, в особенности - на девчонку, которую она притащит с собой. Для твоего здоровья будет лучше, если ты вообще ее не увидишь. - Понимаю, повелитель, - серьезно ответила Миранда. - А как я найду туннель? Ты дашь мне координаты? - Они тебе не понадобятся. Туннель находится на Контр-Агрисе - Грани, симметричной Агрису, в местности, которая соответствует расположению замка Шато-Бокер. Еще в начале Ничейных Годов его соорудил Женес, он замышлял организовать резонансный Прорыв на Агрисе с отдачей на Основу. В глазах Миранды мелькнуло уважение: - О! Неплохо задумано. - Да, неплохо. К сожалению, Инга и Владислав помешали его планам. Они подавили Прорыв еще до того, как начался резонанс с противостоящей Гранью. Кое-какие следы ты там увидишь, но их не очень много. Честно говоря, я был уверен, что после того неудавшегося Прорыва туннель будет обнаружен Инквизицией. Однако за минувшие полтора года никто из этих умников не сообразил наведаться на Контр-Агрис и обследовать его. Там могла побывать Инга со своим дядей Гуннаром, но они выбрали другой маршрут - сначала по "колодцу" вдоль оси симметрии Кристалла, а потом уже по Равнине на Агрис. Так что туннель пока не "засвечен", и ты можешь смело им воспользоваться. После некоторых колебаний Миранда в нерешительности произнесла: - Коль скоро ты сам об этом заговорил, повелитель, то позволь один вопрос. - Позволяю. - Ларссон уже рассказал мне, что Инга рассталась с Владиславом. Это никак не мешает твоим планам? - Как раз наоборот. Это входило в мои планы. Правда, я больше склонялся к мысли, что она выберет Основу, где живут ее приемные родители, а она все же предпочла Агрис, но в конечном счете это не важно. Главное, что теперь Инга и Владислав порознь... Впрочем, это не должно тебя занимать. Ты делай свое дело, а об остальном позабочусь я. На лице Миранды отразился испуг - Прости за неуместное любопытство, повелитель. - Прощаю, - благосклонно кивнул Велиал. - Вообще-то любопытство штука полезная, особенно для тех, кто хочет возвыситься. Люди, лишенные любознательности, обречены до скончания века оставаться слепыми исполнителями... Ну ладно, хватит воду в ступе толочь. Ты поняла, куда направляться? - Да, повелитель. - С восстановлением нашей связи у тебя по-прежнему не ладится? - Увы, никакого прогресса. Все эти дни я пыталась воззвать к тебе, но безрезультатно. Велиал разочарованно кивнул: - Боюсь, это следствие того, что ты получила слишком взрослое тело. Хорошо хоть доступ к источникам силы у тебя есть. - А может, - предложила Миранда, - Ларссон проведет надо мной Черное Причастие. Мы потеряем день или полтора, но тогда восстановится наша прямая связь. - Нет, это рискованно. Причастие может стереть имплантированный тебе отпечаток ауры, и тогда ты не сможешь найти девчонку. Лучше обождем с этим, пока ты не выполнишь свое задание. Будем связываться с помощью Эмиссаров или как сейчас - не очень удобно, зато надежно. - А Ларссон будет моим связным? - По пути на Основу да. А потом посмотрим - скорее всего, ты получишь другого помощника. Ларссону я никогда не доверял - ведь он не мой слуга, а Хозяина Локи. Его единственная ценность заключалась в том, что он занимал ответственный пост и состоял в свите Инги и Владислава. Теперь же он для меня бесполезен. - И что с ним делать? - По идее его следовало бы убить, он слишком много знает. Но Локи это наверняка не понравится. Сейчас у него мало слуг на Гранях, не то что раньше, и он дорожит каждым из них. Доберешься с ним до Основы, а там он получит другое задание. Или вообще вернется на службу к своему прежнему повелителю. - Велиал сделал короткую паузу. - На сегодня все. Теперь сотри из памяти Ларссона наш разговор - я оставляю его разум открытым для вмешательства. А потом отправляйся в путь. Девушка вскочила на ноги и снова присела в глубоком реверансе, прикоснувшись одним коленом к земле. - Слушаюсь, повелитель! - Тогда до встречи, Миранда. Удачи тебе. Ларссон почувствовал, как чужая воля освобождает его сознание от своей железной хватки. Однако двигаться он по-прежнему не мог, а продолжал сидеть как истукан. Миранда простерла над его головой обе руки и не спеша сотворила все необходимые для стирания памяти чары. В следующее мгновение перед глазами Ларссона мелькнула ослепительная вспышка, и его разум поглотила тьма. Затем он очнулся, посмотрел на стоявшую перед ним девушку и растерянно произнес: - Кажется, Хозяин Велиал хотел поговорить с тобой, но что-то сорвалось. - Все в порядке, - усмехнулась она. - Мы уже поговорили. А теперь, Свен Ларссон, помоги мне поскорее собраться. Повелитель приказал нам ехать на Основу. Глава 14 МАРК И БЕАТРИСА. ПО СЛЕДАМ ПОХИТИТЕЛЬНИЦЫ Марк и Беатриса давно потеряли счет дням. В спешке покидая замок Мак-Грегора, они прихватили с собой лишь наручные часы Марка, которые на поверку оказались неисправными, - очевидно, механизм был поврежден чарами во время схватки на трактовом пути. Марк пытался наладить их ход, но у него ничего не получилось, и в конце концов он со злости швырнул часы в реку, о чем сразу же пожалел - ведь это был подарок отца к его тринадцатилетию. Однако лезть в воду он не стал - сестра его отговорила... Путешествуя по Граням, не приходится полагаться на такие естественные ориентиры времени, как положение солнца днем или вид звездного неба ночью. За какой-нибудь час Марк с Беатрисой могли видеть

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору