Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Авраменко Олег. Грани нижнего мира -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  -
- оставшийся до Агриса отрезок пути займет в нашем субъективном восприятии лишь несколько минут. - Вот так-то, друг любезный, - сказала я Леопольду. - Не считай меня полной неумехой. - А я не считаю тебя полной, - ответил кот. - Всего лишь на три четверти. Тем временем Гуннар спешился и внимательно осмотрелся вокруг. Мы находились в небольшой ложбине, к которой с двух сторон подступал лес с золотеющей листвой. В небе над нами ярко светило солнце, был погожий осенний день. - Странно, странно, - задумчиво промолвил кузен. - Эта местность совсем не похожа на окрестности Шато-Бокер. И кроме того, здесь ранняя осень, а у нас сейчас зима. А я читал, что противостоящие Грани полностью идентичны друг другу. Я ловко спрыгнула с Леопольда, сняла с его крупа сумки, затем превратила его в кота. - Строго говоря, это неверно, - сказала я Гуннару. - Противостоящие Грани не идентичны, а лишь подобны друг другу. Степень их подобия определяется тем, на какой оси симметрии они находятся. Например, Основа и Ланс-Оэли, через которые проходит Главная ось, похожи очень сильно, хотя в деталях не идентичны. Между Гранями, расположенными на осях симметрии первого порядка, сходства меньше, но с некоторой натяжкой их можно назвать близнецами. Грани на осях второго порядка в лучшем случае двойняшки. А вот ось, на которой "сидят" Агрис и эта Грань, обладает симметрией лишь третьего порядка, поэтому их подобие проявляется только в самых общих чертах. Когда говорят об идентичности противостоящих Граней, то имеют в виду космические масштабы, где все существующие расхождения стираются из-за огромных расстояний. Вот почему звездное небо здесь в точности такое, как и над Агрисом, - различия, конечно, есть, но они не поддаются обнаружению даже с помощью самых совершенных приборов - Ага, понятно, - кивнул Гуннар и принялся разгружать Лауру, которая везла большую часть нашей поклажи. - А то я, признаться, здорово испугался что ты не туда нас завела. - Туда, туда, можешь не сомневаться, - заверил его Леопольд. - Это местечко вполне под стать Агрису. - В каком смысле? - спросила я, сразу насторожившись. - Да в самом прямом. Здесь так же паршиво, как было раньше в замке герцога Бокерского. А вон там, - он указал лапой в сторону леса, - прячется что-то плохое. Моя реакция на его слова была чисто рефлекторной - я тут же воздвигла вокруг нас силовой барьер и лишь затем воспользовалась своим магическим восприятием и осторожно стала "прощупывать" лесную опушку. Никаких признаков опасности в пределах своей досягаемости я не обнаружила. - И что же плохое там прячется? - спросила я у Леопольда. - Не знаю. Но оно плохое, я это чувствую. Очень слабо чувствую, оно довольно далеко отсюда. - Кот выгнулся дугой и тихо зашипел. - Давайте-ка уберемся отсюда подобру-поздорову. Что-то мне не хочется опять ввязываться в драку. - В самом деле, кузина, - поддержал его встревоженный Гуннар. - Открывай поскорее "колодец" - и в путь. А пообедаем уже на Агрисе. Я отрицательно покачала головой, продолжая всматриваться в лес: - Нет, все не так просто. Если только чутье не подводит Леопольда... - Будь уверена, не подводит, - заявил оскорбленный моим предположением кот. - У меня хорошее чутье. - А раз так, - продолжала я, - то здесь явно что-то затевается. И это наверняка связано с нами. Похоже, Велиала не обманула моя хитрость с "пустышкой", он разгадал наши планы и приготовил для нас какой-то сюрприз. Или.. - Я на секунду умолкла. - Или того хуже - это обращено не против нас, а против Агриса. - Почему ты так думаешь? - спросил Гуннар. - Потому что я не верю в случайные совпадения. Вряд ли то плохое, чье присутствие чувствует Леопольд, по чистой случайности выбрало для своих проделок Грань, симметричную Агрису. Не исключено, что здесь готовится какая-то новая пакость. Мы не можем просто так уйти отсюда, оставив у себя за спиной невыясненную опасность. Гуннар в задумчивости поскреб пальцами свой небритый подбородок. - А знаешь, Инга, последние несколько дней меня одолевало предчувствие, что наше путешествие спокойно не закончится. Вижу, оно было не напрасным. - Ну еще бы! - недовольно фыркнул Леопольд. - Разве может Инна обойтись без того, чтобы не вляпаться в какую-нибудь историю? Глава 17 МАРК И БЕАТРИСА. ВЕДЬМИНА ИЗБУШКА Проехав по лесу около часа, Маркс Беатрисой начали ощущать слабое присутствие каких-то сил. Эти силы были явно враждебной природы, они давили на разум, порождая безотчетное чувство страха и тревоги. Вокруг как будто сгущались грозовые тучи. День по-прежнему был ясный и солнечный, но в воздухе витала смутная угроза, которая чем дальше, тем становилась осязаемее. Теперь уже забеспокоился и Вулкан - но пока что Беатриса успешно справлялась с ним. На их пути все чаще попадались полностью лишенные листвы деревья с черными неживыми стволами и искореженными ветвями, которые до жути напоминали застывших в готовности к смертельному броску змей. Вскоре таких деревьев стало едва ли не больше, чем нормальных, живых. В этом полумертвом лесу царичо зловещее безмолвие - не было слышно ни криков птиц и зверей, ни шума ветра в листве, даже треск сухих веток под копытами Вулкана казался каким-то робким, приглушенным. Наконец они увидели между деревьями широкую прогалину, посреди которой стояла перекошенная избушка с потемневшей от времени соломенной крышей. Именно там, как сразу определили Марк и Беатриса, находился источник мрачной силы, волнами накрывавшей весь окружающий лес. Над прогалиной с громким карканьем кружила стая ворон, а перед избушкой паслась огромная, размером с годовалого теленка, черная коза. - Осторожнее, Беа, - предупредил Марк, боясь, что сестра сразу ринется в атаку. - Спрячься скорее, пока нас не заметили. Сперва нам нужно разведать обстановку. - Все в порядке, братец, - ответила Беатриса. - Я не собираюсь идти напролом. Не считай меня безрассудной дурочкой. Оставаясь под защитой деревьев, сестра мягко спешилась и укрылась за ближайшим кустарником. Карина снова занервничала, но уже не так, как раньше. Похоже, явное присутствие источника угрозы не вызывало у нее такого сильного страха, как невидимая опасность. Беатриса раздвинула ветки кустов и внимательно осмотрела прогалину. - Это здесь, - констатировала она. - Следы похитительницы ведут в избушку, а назад не выходят. - Может, с другой стороны есть еще выход? - предположил Марк. - Трудно поверить, что вот уже две недели она сидит там безвылазно. К тому же нигде поблизости не видно ее лошадей. - Они могли сбежать. Вон посмотри на Вулкана - он так и норовит броситься наутек. А возможно, их забрал ее спутник. Они приехали вместе, он погостил здесь немного, а потом убрался восвояси. Или, может, он вообще сюда не приезжал - они расстались возле Вуали, и дальше она пошла пешком. - Не торопись, Беа. Давай сперва все разведаем, а потом уже будем гадать. - Хорошо, Марк, - согласила Беатриса. Она привязала Вулкана к дереву, крепче прижала к себе Карину и осторожно двинулась в обход прогалины, прячась за кустами и широкими стволами деревьев. Сделав почти полный круг и со всех сторон осмотрев поляну возле избушки, она заключила: - Следов нигде нет. Похитительница должна быть внутри. Наверное, здесь она жила и в своем прежнем теле. Это типичное логово ведьмы. - Если так, то почему за все это время она ни разу не выходила наружу? Согласись, это странно. - Да, странно, - согласилась сестра. - Но ты же слышал рассказы о ведьмах. У них бывают и не такие странности. Может, она до сих пор отдыхает после долгой дороги, а питается молоком козы, которая на ее зов заходит в избу. - Ладно, принимается. И что дальше? - Нужно пойти туда и... - Беатриса растерялась. Прежде ее целью было догнать похитительницу - а что делать потом, она понятия не имела. - Ну, мы захватим ее живьем, парализуем или как-нибудь по-другому обезвредим, не убивая, а затем... затем отвезем к инквизиторам. Может, они сумеют вернуть мне мое тело. - А если нет? Если у них не получится? - Ax, Марк, я не хочу думать об этом. И мы, кажется, уже обсуждали такой вариант. Если не получится, то будем жить вместе... Но сейчас не время об этом говорить. Прежде всего мы должны схватить похитительницу. - Но как мы это сделаем? - Пойдем и схватим. По-моему, ничего умнее мы не придумаем. Она может сидеть в своем логове еще очень долго. Ты предлагаешь ждать? - Нет, Беа, ждать бессмысленно. Но атаковать в лоб - не самая удачная идея. Нужно провести отвлекающий маневр и выманить ведьму из ее логова. - Как! - С помощью Карины. Ты же умеешь управлять ею. Пусть она очень напугана, но послушаться тебя должна. Направь ее мысленными командами к избе, похитительница обязательно почувствует присутствие кошки-оборотня и выйдет разобраться. - Это опасно. Киска может погибнуть. - Да, может. Но если погибнем мы, Карина недолго останется в живых. Так что мы пошлем ее на риск не только ради нас, но и ради нее самой. - M-м... А если послать Вулкана? - Ты не сможешь управлять им так, как Кариной. И он наверняка погибнет. Беатриса вздохнула и быстрыми перебежками от дерева к дереву вернулась на то место, где был привязан Вулкан. Достав из притороченных к седлу ножен меч, она положила его на землю у своих ног и принялась гладить Карину, шепотом приговаривая: - Ты должна это сделать, кисонька. Ты поможешь нам, а мы тебя защитим. Ничего не бойся, я буду с тобой. - Беа, - спросил Марк, - а ты сможешь управлять кошкой, если я буду контролировать тело? Тогда тебе не придется рассредоточивать свое внимание: ты будешь вести Карину, а я - защищать ее. - Давай попробуем. Сестра поцеловала Карину, опустила ее на траву и уступила тело брату. Истомившийся от бездействия Марк с наслаждением расправил плечи и сделал глубокий вдох. - Ну как, сестричка, получается? - Сейчас, пробую. Карина поежилась и протестующе мяукнула, но все же затрусила к соседнему дереву, куда ее направила Беатриса. Марк слышал мысли сестры, которые она посылала кошке. - Не бойся, милая, я с тобой. Иди, иди, будь послушной киской. - Затем обратилась к брату: - Все в порядке, Марк. Получается не так хорошо, как если бы я контролировала тело, но терпимо. Что мне делать? - Уведи ее подальше от нас, а затем выпускай на поляну. И приготовься превратить ее в лошадь. Подчиняясь воле Беатрисы, Карина отбежала примерно на двадцать человеческих шагов в сторону, после чего выпрыгнула из кустов на открытое пространство. - Превращай! - скомандовал Марк. Беатриса мысленно отбарабанила заклинание. Превращенная в лошадь Карина галопом понеслась к избушке. На нее тут же спикировала одна из ворон, однако промахнулась и врезалась в землю. Вторая ворона целилась более тщательно, принимая в расчет скорость лошади, но это ей не помогло - Марк сумел подбить ее парализующим импульсом. Карина на ходу припечатала упавшую ей под ноги ворону копытом к земле и продолжала свой бег вперед. - Ей уже не страшно, Марк! Она больше не противится моим приказам. - Отлично... А теперь быстро назад! В это время черная коза, доселе мирно щипавшая увядшую траву перед избушкой, как будто проснулась и с громким блеянием, больше похожим на рев разъяренного быка, бросилась навстречу Карине. Беатриса немедленно развернула лошадь и погнала ее назад к лесу. При этом ей пришлось приложить некоторые усилия, чтобы заставить повиноваться Карину, которая, позабыв о своих недавних страхах, рвалась сразиться с козой. Марк подбил еще одну ворону и тут краем глаза заметил, как дверь избушки распахнулась и наружу выскочила тучная старуха в замызганном сером платье и с растрепанными седыми волосами. Он ожидал этого момента и немедленно ударил по противнику парализующим заклинанием. Старуха, которая, несомненно, была ведьмой, пронзительно вскрикнула, пошатнулась и упала на колени, выставив руки в жесте запоздалой защиты. Тем не менее часть импульса она успела отразить и сознания не потеряла. - А где же похитительница? - разочарованно произнесла Беатриса, на секунду отвлекшись от Карины. Марк и сам уже понял, что эта тучная старуха никак не может быть похитительницей тела сестры, а потому без всякой опаски влепил по ней еще одним заклинанием, вложив в него всю свою злость и досаду. Как и в предыдущем случае, ведьма частично отбила его и, уже с трудом удерживая равновесие, нанесла ответный удар. Лицо Марка обдало волной жара, одежда на нем стала тлеть, и скорее инстинктивно, нежели сознательно он воздействовал на себя охлаждающими чарами. Жар мгновенно сменился пробирающим до костей холодом. Марк понял, что и в этот раз немного переборщил, однако времени согреваться у него не было. Он снова атаковал противницу, обрушив на нее целый каскад смертоносных чар. Она прикрылась силовым щитом, но тот лишь несколько секунд продержался под неистовыми ударами Марка, а затем раскололся на части, и в следующий миг тело ведьмы рухнуло наземь и вспыхнуло ярко-зеленым пламенем. Коза тотчас прекратила преследование лошади и побежала к своей пылающей хозяйке, горестно блея на ходу. - Возвращай Карину, - распорядился Марк, внимательно наблюдая за избушкой. - Свою задачу она выполнила. Беатриса превратила лошадь в кошку и приказала ей возвращаться. - И что же теперь? - спросила она. Марк зябко поежился - но не от страха, а от холода, который он сам на себя нагнал, нейтрализуя тепловой удар ведьмы. - Не знаю, Беа, - растерянно ответил он. - Если бы в избушке был кто-то еще, он бы наверняка атаковал нас, пока мы занимались ведьмой. Ты точно не видела нигде следов? - Точно. - М-да, интересно. - Марк глубоко задумался. - А что, если она воспользовалась "колодцем"? - Тогда дело дрянь, - мрачно произнесла сестра. - Вряд ли я смогу увидеть, куда она его проложила. В это время вернулась Карина и, подбежав к Марку, стала тереться о его ногу. Он взял ее на руки и прижался щекой к мягкой пушистой шерсти. Кошка довольно замурлыкала. - Вот что, сестричка, пойдем туда. Ничего умнее я придумать не могу. - Твоя правда, брат, - согласилась Беатриса. - Пойдем. Марк посадил Карину в траву и сказал ей: - Подожди нас здесь, ладно? Никуда не уходи. Стереги Вулкана. Догадавшись, что ее собираются оставить, Карина жалобно мяукнула. - Мы ненадолго, - убеждал ее Марк. - Только посмотрим, что там внутри, и сразу же вернемся. Кошка вроде бы поверила ему, свернулась в траве калачиком и закрыла глаза. Марк взял в руки меч: - Ну, вперед! Прикрывая спину силовым шитом, он вышел на открытую местность и двинулся к избушке, готовый к любым неожиданностям. Черная коза с душераздирающим блеянием прыгала вокруг догоравшего тела ведьмы и не обращала на Марка никакого внимания. Зато вороны, едва завидев его, ринулись в атаку. Чтобы не разбираться с ними поодиночке, Марк направил в гущу злобных птиц волну холода. Около дюжины ворон, мгновенно превратившись в ледышки, попадали на землю. Примерно столько же уцелевших предпочли не искушать судьбу и отлетели на безопасное расстояние. До избушки Марк добрался без приключений и лишь там подвергся нападению козы, которая то ли исполняла обязанности цепного пса, то ли просто решила отомстить за хозяйку. Он встретил ее ударом меча между рогов и раскроил ей череп. Однако тварь оказалась живучей и, несмотря на смертельное ранение, сумела провести еще одну атаку, едва не сбив Марка с ног. Лишь в самый последний момент ему удалось отскочить в сторону и ударить по врагу заклинанием остановки сердца. Коза повалилась на бок и, дрыгнув напоследок ногами, издохла. - Знаешь что, - отозвалась Беатриса. - Брось-ка этот меч и не искушай судьбу. Магия гораздо надежнее. С ведьмой ты справился без труда, потому что не баловался мечом, а с козой решил поиграть и чуть было не доигрался. - Не в том дело, Беа, - возразил он, тем не менее понимая, что упреки сестры справедливы. - Ведьму я застал врасплох, и мой первый удар предрешил исход поединка. Она просто не успела среагировать. - Вот то-то же! А если бы ты бросился на нее, размахивая мечом, она бы разделала тебя под орех. Так что, братец, брось оружие и полностью положись на магию. Ну же! Марк со вздохом воткнул меч острием в землю: - Ладно, уговорила. Он обошел кучу еще пышущей жаром золы, в которую превратилось тело сраженной ведьмы, осторожно подступил к распахнутой настежь двери и заглянул. Избушка состояла из одной большой комнаты, служившей ее обитательнице и спальней, и кухней, и кладовкой. В комнате царил полнейший хаос: большой деревянный стол был завален немытой посудой, над которой с жужжанием роились мухи, на гнилом дощатом полу тут и там валялся козий горошек, а на незастеленной кровати лежали скомканные грязные простыни, не знавшие стирки как минимум лет пять. Вдобавок из избы ужасно воняло. - Фу! - брезгливо произнесла Беатриса. - Как можно здесь жить! Преодолевая отвращение, Марк вошел внутрь и осмотрелся. Его внимание сразу привлек открытый люк в полу между стеной и печкой, который с порога он не заметил. По всей видимости, в то самое время, когда коза подняла тревогу, хозяйка избушки находилась в подвале. - Там, возле печи! - сказала сестра. - Да, вижу. Марк с опаской приблизился к люку и посмотрел вниз. Подвал был глубиной не меньше трех метров, в него вела пологая деревянная лестница, нижние ступени которой терялись в темноте... - Мне что-то не хочется туда соваться. - Мне тоже, - отвешла сестра. - Но если следы ведут вниз... А ну, дай я посмотрю. Марк позволил Беатрисе взять контроль над его телом. Она быстро огляделась вокруг, затем посмотрела в подвал и сообщила. - Похитительница была там. - А наверх возвращалась? - Не знаю. Не уверена. По всей комнате слишком много следов, а на лестнице они сильно размазаны. Нам нужно спуститься вниз. - Что ж, нужно так нужно, - неохотно согласился Марк. - Только верни мне тело. Я более привычен к нему, да и реакция у меня лучше, а сейчас это главное. Ведь кто знает, что там внизу. - Ну, насчет быстроты реакции можно еще по спорить, - ради проформы возразила Беатриса. - Но вообще-то ты прав. Все-таки это твое тело. Вернув себе управление телом, Марк подошел к столу, взял свечку и зажег ее от огнива. Когда пламя разгорелось, он вернулся к люку, сотворил в мыслях короткую молитву, к которой присоединилась и сестра, и медленно начал спуск. Достигнув дна, он оказался в небольшом подвальном помещении, стены и пол которого были выложены камнем и оштукатурены. Вдоль одной из стен тянулись полки, уставленные всякими банками и бутылками, на полу стояли покрытые плесенью ящики, в дальнем углу виднелись бочонки. Рядом с бочонками Марк рассмотрел чуть приоткрытую железную дверь, из-под которой пробивался слабый свет. - Как ты думаешь, что там? - спросила Беатриса. - Интересный вопрос. Хотел бы я узнать на него ответ, не двигаясь с места,. - Да, кстати, давай я взгляну, нет ли обратных следов. - Позже, сестричка. В любом случае, есть ли эти следы или их нет, мы должны пойти и посмотре

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору