Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Авраменко Олег. Грани нижнего мира -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  -
вслед ему летели парализующие импульсы, но оба благополучно миновали его. Добежав до арки, Марк прижался спиной к каменной стене и установил перед собой заградительный барьер. Теперь он не опасался удара в спину - такой толстый слой базальта защитит его от любой магии, а лицом к лицу с врагом он сможет за себя постоять. Он, конечно, понимал, что обречен - силы были слишком неравными, чтобы надеяться на победу. А бежать... Даже если не учитывать сестер, которых Марк никак не мог оставить, попытка бегства все равно ни к чему не приведет: как минимум двое из его противников умели ходить по Равнине, а оба ближайших портала, несомненно, были также захвачены сообщниками разбойников. Но в любом случае, решил Марк, живым в их руки он не дастся. А он явно был нужен им живым. Противники не бомбардировали его мощными смертоносными чарами, перед которыми его слабенькая защита долго не продержалась бы. Вместо этого они пытались проникнуть сквозь нее и сделать Марка недвижимым, однако он умело отбивал атаки и даже время от времени отвечал им встречными ударами. А когда "смотритель" бросился к нему с очевидным намерением вступить в рукопашную схватку, Марк ловким заклинанием сбил его с ног. Наконец, преодолев свою юношескую предубежденность против убийства, он решил прикончить негодяя, однако другие разбойники вовремя среагировали и успели прикрыть своего товарища магическим щитом. И тогда из-за кареты вышел их вожак, Ангус Мак-Грегор. Одной рукой он прижимал к себе бесчувственную Беатрису, а в другой держал кинжал, приставив его острие к шее девушки. - Ты достойный противник, Марк фон Гаршвиц, - сказал вожак. - Я уважаю тебя за это. Но сейчас ты должен сдаться, иначе я убью твою сестру. Я так и сделаю, не сомневайся, она нам не нужна. А если ты и дальше будешь упорствовать, то убью и младшую. Пойми, что твое сопротивление бесполезно. "Значит, им нужен я", - понял Марк. Это еще больше испугало его и одновременно вызвало чувство облегчения: у него появилась надежда, что сестер просто убьют, не заставив их долго страдать. И лучше пусть они умрут в беспамятстве, так и не поняв, что с ними происходит. "Прости меня, Беа, - мелькнуло в голове у Марка. - И прощай, милая..." Он сотворил слабенькое, но очень хитрое заклинание. Правая рука Мак-Грегора дрогнула, и острое лезвие едва не вонзилось в горло Беатрисы. Лишь в последний момент предводитель разбойников спохватился и рывком отшвырнул кинжал. - Ага! - сказал он. - Ты хочешь, чтобы она умерла? Ладненько! Тогда я предложу тебе кое-что другое. То, что, по твоему разумению, будет для нее хуже смерти Он положил Беатрису на землю, задрал ее платье и юбки и подозвал своего помощника - долговязого чернокожего мужчину с обезображенным оспинами лицом Тот, глядя с противной ухмылкой на обнаженные бедра девушки, стал медленно расстегивать брюки. Марк до крови закусил губу и громко застонал от ярости и бессилия. Он понял, что против этой затеи Мак-Грегора не сможет ничего предпринять. И то, что он сделал в следующую секунду, было продиктовано не трезвым расчетом, а отчаянием и безысходностью. Не в силах вынести мысли о грядущем надругательстве над любимой сестрой, Марк обрушил на себя самое смертельное заклинание из всех, на которые был способен после четырех лет обучения в торнинской шкопе. И, уже падая наземь, остатками своего меркнущего сознания запоздало сообразил, что этим поступком все равно не спасет сестер от надругательства... Мак-Грегор чертыхнулся и бросился к Марку. Следом за ним, на ходу застегивая ширинку, побежал его чернокожий помощник. Они склонились над телом Марка и осторожно перевернули его на спину. Лицо парня было бледным, без кровинки, и застывшим, словно маска, остекленевшие глаза глядели в пустоту. - Он жив, Чинуа? - спросил Мак-Грегор у негра, который, очевидно, был среди разбойников авторитетом по медицинской части. - Жив, жив, - ответил Чинуа, воспользовавшись магическим зрением. - Заклинание было довольно мощным, но в последний момент у мальчишки рефлекторно сработали все механизмы самозащиты. В этой школе совсем неплохо учат. Будь у меня дети, я бы непременно постарался устроить их туда. - Так что же с ним? - нетерпеливо произнес Мак-Грегор - Глубокая кома, вызванная сильным болевым шоком. Насколько я могу судить, никакие жизненно важные органы не повреждены. - Когда он придет в норму? - Кто знает. Может, и через несколько часов. Но, скорее всего, еще недельку проваляется в полной отключке - у него предельно истощена нервная система. Мак-Грегор задумчиво хмыкнул: - Ну, тогда все в порядке. Все равно в ближайшие дни я буду слишком занят. Чинуа отвлекся от Маркаи внимательно посмотрел на своего предводителя: - Что, положил глаз на паренька? Теперь понятно, почему ты так хотел взять его живым. Гм, а он и правда смазлив - почти как девчонка. Редкий лидер не покусится на такого красавчика... - Закрой рот! - резко приказал ему Мак-Грегор. - Займись лучше делом - наложи на мальчишку заклятие и неси его в карету. А свои догадки держи при себе. - Ладно, ладно, - ухмыльнулся Чинуа, нисколько не испугавшись его гневного тона. - Твои вкусы - твое личное дело. Я же придерживаюсь традиционной ориентации, и мальчики, даже такие хорошенькие, как этот, меня не привлекают... Кстати, Ангус, как насчет его близняшки? Ты всерьез предлагал мне поразвлечься с ней? - Нет, конечно, - ответил Мак-Греюр, вставая. - Я только хотел попугать мальчишку. В наши руки не часто попадают девственницы со столь сильным магическим даром. Это слишком ценный материал, чтобы так бездарно растрачивать его. Чинуа вновь ухмыльнулся, осклабив свои желтоватые зубы: - К твоему счастью, девственность мальчиков-магов так высоко не ценится. Мак-Грегор ничего не ответил на эту реплику. Оставив Чинуа заниматься пленником, он вернулся к карете, где его почтительно ждали трое других разбойников, которые уже очухались после контратаки Марка, и слуга-предатель Витольд. Первым делом Мак-Грегор обратился к своим подчиненным: - Ну, чего рты разинули? Петер, Антон, живо берите девчонок и заносите их в карету, а ты, Маннеман, дай световой сигнал нашим ребятам, чтобы они убирались прочь. Последнее распоряжение касалось еще двух разбойников, которые (как верно догадался Марк) захватили оба соседних портала. Затем Мак-Грегор повернулся к слуге-предателю. - Молодец, Витольд. Ты отлично выполнил задание. Теперь ты принят на постоянную службу к нашему повелителю. Польщенный Витольд низко поклонился: - Счастлив служить Хозяину Велиалу! Мак-Грегор небрежно ударил по нему заклинанием остановки сердца. С глухим стоном предатель рухнул наземь. - Ты будешь служить, - сказал Мак-Грегор. - Но не на Гранях. Глава 3 ИННА. НАСЛЕДНИКИ МЭТРА Пока Владислав брился в ванной, я сидела в спальне перед зеркалом и расчесывала волосы. Было без пяти одиннадцать - но не утра, как вы могли бы подумать, а вечера. Несколько минут назад три барышни из штата моих фрейлин, которые помогали мне раздеваться и расстилали постель, выполнили свою последнюю на сегодня обязанность - пожелали нам с мужем доброй ночи и удалились, оставив нас до утра вдвоем. Сейчас на мне была только полупрозрачная ночная рубашка, которая совсем не скрывала соблазнительных линии моего тела, а всего лишь обволакивала их загадочной туманной дымкой. Завершающей частью своего вечернего туалета, расчесыванием, я предпочитала заниматься сама - мне нравилось сидеть почти нагой перед зеркалом и смотреть на свое отражение, нравилось медленно водить щеткой по своим вьющимся белокурым волосам и со сладостным волнением думать о том, как приятно я проведу следующий час до полуночи. Ну а Владислав еще со времени нашей женитьбы взял себе в привычку бриться перед сном. Со свойственной ему чуткостью он сразу уловил, что я, в отличие от многих других женщин, не люблю мужскую щетину, и стал сбривать ее дважды в день, причем вечером делал это с гораздо большим усердием, чем по утрам. Время с одиннадцати до полуночи, когда мы обычно ложились в постель, но еще не спали, было нашим волшебным часом любви, и всякий раз мы готовились провести его с таким же трепетным предвкушением, каки в первые дни нашей совместной жизни. Это, конечно, не значило, что каждый день мы предавались ласкам строго по расписанию - только в это время и ровно час, минута в минуту. Все зависело от нашего настроения и физического состояния: иногда мы ложились раньше, иногда - позже; бывало, что засыпали еще до полуночи, а бывало - в час ночи; порой мы просто лежали, обнявшись, и болтали о всяком и разном, пока один из нас не заснет; а порой (и довольно часто), не успев налюбиться вдоволь с вечера, переносили вторую серию на утро - благо с тех пор, как волею Мэтра нас забросило на Грани, мне больше не нужно схватываться в полседьмого, чтобы второпях принять луш, сообразить что-нибудь на завтрак себе и Владиславу, а затем бежать через весь город на занятия в университет. Здесь нас никто не будит спозаранку, мы можем спать, сколько заблагорассудится, затем подолгу нежимся в постели. Завтрак нам подают в любое время по первому же нашему зову, а занятия проводятся тогда, когда это удобно для нас. Впрочем, что касается учебы, то мы стараемся не нарушать согласованное с преподавателями расписание. Они люди занятые, и с нашей стороны было бы свинством нарушать их планы на день. Обычно с одиннадцати утра до двух дня у нас практические занятия по магии; после обеда, с четырех до шести, под руководством одного из магистров Инквизиции мы изучаем теорию (сюда входят не только магические науки в чистом виде, но также их приложение в различных областях естествознания); а позже, вечером, наступает черед истории, философии, имперского и международного права, прочих гуманитарных дисциплин. И вот так - пять дней в неделю, уже почти восемь месяцев, с тех самых пор как в начале мая мы прибыли в Вечный Город и поселились в королевском дворце, который назывался Палатинум. Правда, назавтра никаких занятий не намечалось. Всю последнюю неделю христиане разных конфессии, в обшей сложности составлявшие половину населения Империи, а также иудеи-мессиане и представители некоторых мусульманских сект отмечали рождественские праздники, которые здесь, в отличие от Основы, начинаются в вечер Сочельника, 21 декабря. Торжества были тем более пышными, что проходили в канун нового тысячелетия, которое, как известно, должно начаться в полночь на 1 января 2001 года. Теперь этот очевидный факт признавали даже те, кто, поддавшись очарованию круглой даты, праздновал наступление двадцать первого века еще год назад. Разумеется, в такой обстановке нам было трудно сосредоточиться на учебе, к тому же наш статус - пока что неопределенный, но, без сомнения, очень высокий, - обязывал нас к участию во всех мало-мальски значительных официальных и полуофициальных мероприятиях, посвященных нынешним празднествам. А кроме того, послезавтра, в последний день уходящего гола, Владиславу исполняется двадцать шесть лет - и это следовало отметить. Так что мы решили устроить себе двухнедельные каникулы и с головой окунулись в бурлящую светскую жизнь самого большого города в мире. Тщательно расчесав волосы, я положила щетку на туалетный столик и уже поднялась с кресла, собираясь пройти к кровати, как вдруг раздался тихий стук в дверь. Я недовольно поморщилась, мысленно предупредила Владислава, чтобы он оставался в ванной, набросила на плечи халат и немного раздраженным голосом произнесла: - Да, можно. В спальню проскользнула Кристина - невысокая девушка моих лет, темная шатенка с большими карими глазами, щупленькои фигуркой, неразвитыми, как у девочки-подростка, формами и симпатичным, хоть и немного простоватым, лицом. Она принадлежала к штату моих фрейлин и, подобно всем остальным придворным барышням, была отпрыском инквизиторской семьи - то бишь аристократкой. Внутри Священной Империи инквизиторы занимали положение сродни высшей знати в сословных обществах, фактически они представляли собой правящий класс, в руках которого были сосредоточены все главные рычаги государственной власти. За минувшее тысячелетие Инквизиция, при пассивном содействии Мэтра и других Великих, превратилась из чисто военного ордена в мощную политическую организацию. Еще в конце восемнадцатого века она объединила в своих рядах большинство сильных магов Империи, а тех немногих, кто отказался примкнуть к ней, объявила пособниками темных сил и подвергла преследованиям. Как и любая тоталитарная структура, Инквизиция не терпела конкурентов ни в управлении государством, ни в деле защиты имперских Граней от происков Нижнего мира. Владислав, который, в отличие от меня, неплохо помнил времена социализма, сравнивал здешние порядки с советской однопартийной системой, правда, не в пример канувшей в Лету Стране Советов, Священная Империя процветала под властью инквизиторов и ее граждане на жизнь не жаловались. Не будучи в принципе замкнутой кастой, Инквизиция тем не менее обладала всеми характерными чертами отдельного сословия - и на то имелись веские причины генетического характера. В отличие oт способностей высших магов, которые проявлялись спонтанно, без какой-либо известной закономерности, обычный магический дар был строго наследственным признаком, притом рецессивным - он в полной мере передавался детям только в том случае, когда присутствовал у обоих родителей. Поэтому инквизиторы предпочитали находить себе пару в своей среде и почти никогда не вступали в браки с немагами. Их сыновья, за редким исключением, тоже становились инквизиторами, сохраняя преемственность поколений, а вот из дочерей лишь незначительная часть наравне с парнями поступала в специальные училища-ордена, большинство же девушек просто выходили замуж за инквизиторов и в чисто патриархальных традициях довольствовались скромной ролью хранительниц домашнего очага. Мои фрейлины как раз и принадлежали к этому большинству. Свое пребывание во дворце они рассматривали как благоприятную возможность найти себе блестящую партию и о чем-то большем не помышляли. На первых порах меня несказанно возмущало такое положение вещей, я убеждала девушек быть более активными, не отдавать все на откуп мужчинам, но мои страстные призывы не нашли должного отклика в их сердцах. Со временем я начала понимать глубинную мудрость этой, на первый взгляд пассивной, позиции: в обществе, где неравенство полов присутствует не только по факту, но и закреплено юридически, лишь самые сильные и решительные женщины способны постоять за себя, а остальным гораздо легче завоевать место под солнцем, не пытаясь напрямую управлять миром, а управляя мужчинами, которые правят миром. Лично я не разделяла такой жизненной философии, однако признавала за ней право на существование. В этом смысле Кристина несколько выделялась из обшей массы придворных барышень. Она обладала определенными амбициями и не очень-то хотела идти по стопам большинства женщин из касты инквизиторов, но была слишком ленива и безынициативна, чтобы пойти наперекор патриархальным традициям общества и планам своих родителей. Для этого ей явно недоставало силы воли и твердости характера; она лишь мечтала о самостоятельности, но не предпринимала никаких реальных шагов для ее достижения. Должна признать, что я никогда не любила Кристину, хотя по складу ума и взглядам на жизнь она была гораздо ближе мне, чем другие фрейлины. На свою беду, девушка с самого начала близко сошлась с Сандрой, что сделало ее в моих глазах чуть ли не предательницей, переметнувшейся в неприятельский стан. Лишь спустя некоторое время Кристина поняла, как неудачно выбрала себе подругу, но от Сандры все же не отступилась - и это еще пуще разозлило меня. Я, конечно, понимала всю несправедливость своего отношения к ней, но ничего поделать с собой не могла. И даже спустя четыре месяца после исчезновения Сандры я нисколько не подобрела. Вот такая я злюка. Теперь, надеюсь, вы понимаете, что Кристина вряд ли была той фрейлиной, кого я хотела бы видеть у себя в спальне после одиннадцати часов. Я собиралась в резкой форме высказать ей свое неудовольствие по поводу этого вторжения, а затем, не выслушивая никаких обьяснений, выставить ее за дверь, однако в последний момент сдержалась - крайне взволнованный вид Кристины свидетельствовал о том, что причины ее позднего визита вполне могут быть уважительными. Девушка рассыпалась было в извинениях за свое бесцеремонное вторжение, но я сразу перебила ее: - Покороче, Кристина. Что-то случилось? - Да, госпожа. Мне нужно съездить домой, а без вашего разрешения Анна не соглашается отпустить меня со службы. Анна была моей старшей фрейлиной, в чьем подчинении находились остальные девушки. - Ты вполне могла подождать до утра, - ради проформы заметила я. - Я хотела бы поехать немедленно, - объяснила Кристина - Это очень срочно. - Какие-то неприятности в семье? - Да, - коротко ответила девушка. Было видно, что она не хочет делиться со мной своими проблемами. А у меня, собственно говоря, не было особой охоты их выслушивать. Так что я не стала принуждать ее к объяснениям, а спросила лишь: - И надолго ты уезжаешь? - Не знаю, госпожа. Все зависит от обстоятельств. Но на одну только дорогу туда и обратно мне понадобится больше месяца. Именно поэтому Анна не решилась отпустить меня без вашего согласия. Вспомнив, что отец Кристины служит в одном из провинциальных командорств за пределами Золотого Круга Империи, я понимающе кивнула. Путь ей действительно предстоял неблизкий. И, если начистоту, мне это было на руку. Через полмесяца должна была начаться наша с Владиславом большая поездка по Граням, и я уже подумывала о том, чтобы под каким-то благовидным предлогом не взять с собой Кристину, открыто не демонстрируя своей немилости к ней - я не могла позволить себе так унизить девушку, которая, в сущности, не сделала мне ничего плохого. Ну а ее отъезд к родным решает все проблемы: в любом случае она просто физически не успеет вернуться к началу нашего вояжа. Быть может, за время ее длительного отсутствия я основательно позабуду о ней, а потом, когда она вернется на службу, уже перестану воспринимать ее как подругу Сандры Хотя вряд ли, но попробовать стоит... - Ну что ж, - сказала я. - С моей стороны было бы бессердечно задерживать тебя. Семья - это святое. Анна пришла с тобой? - Нет, она у себя. Я закусила губу. Вызывать к себе Анну мне не хотелось: пока она соберется, пока придет, пока мы переговорим - все это займет еще минут десять - пятнадцать. А связываться с ней мысленно я не хотела тем более. Телепатия вообще-то неприятная штука. До поры до времени мы с мужем этого не знали, так как общались только друг с другом, а затем с Сандрой, общение с которой доставляло нам обоим удовольствие (Сиддх разговаривал с нами исключительно вслух). Но позже мы убедились, что удовольствие от обмена мыслями - явление крайне редкое. Мысленный разговор с подавляющим большинством людей оставлял

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору