то
неприлично, и спрыгнул на пол. Хозяйственный тем временем принес откуда-то
из дальнего угла пещеры пару крепких табуретов и водрузился на одном из
них, небрежно бросив мантию себе на колени, вместо салфетки. Корону он уже
успел где-то оставить и потому сидел простоволосый, то и дело ероша
пятерней свою рыжую шевелюру.

- А где Олаф? - Тимка взгромоздился на свой табурет, глянул в сторону
входа. - Почему его нету?

- Сейчас будет, - Боня взял чашку, в которую дракон успел налить крепкого
ароматного чая из здоровущего мятого чайника. - Сундук свой инструктирует.
Куда кому лететь... А, вот и Олаф, - Хозяйственный развернулся на табурете,
ливанув на мантию чай, - просим к столу!

- С удовольствием, - волшебник подошел к столу, движением мизинца создал
рядом с собой уютное глубокое кресло с высокой спинкой и с удовольствием
погрузился в него.

- Итак? - дракон оглядел гостей. - Жду, понимаешь, подробного рассказа.
Горю от нетерпения! - и основательно хлебнул чаю. Видимо, решил вовремя
притушить этот свой огонь нетерпения, пока тот его совсем не спалил.

- Значит, так, - сказал Хозяйственный, глядя на дракона поверх чашки, -
после того, как мы с тобой расстались... - и приступил к длительному, очень
и очень подробному повествованию. Как его и попросили.

Тимка с интересом слушал Бонин рассказ, не забывая при этом и про чай с
бисквитом. Слушать Хозяйственного было интересно - мальчик словно по новой
переживал все свои приключения. А порой даже узнавал что-то новое, то, чего
он сам не заметил, но зато увидел и запомнил Бонифаций. Иногда Тимка
вклинивался в повествование и дополнял его своими переживаниями, но это
было нечасто - Боня оказался хорошим рассказчиком.

- Здорово, понимаешь, - с завистью вздохнул Каник, когда Хозяйственный
закончил свой долгий монолог, - кто другой рассказал бы, не поверил. Уж
больно все неправдоподобно. Особенно про драконов. Это что же выходит, что
я тоже летающим стану? Просто фантастика какая-то.

- Не скоро, но станешь, - заверил его Тимка, - а пока что ты еще маленький!
Может, немного постарше меня, по драконьим меркам, но не взрослый.

- А я себя в старички, понимаешь, записал, - развеселился дракон, - думал,
скоро усыхать буду. Как мой дедушка, - и бросил теплый взгляд на птичью
клетку.

- Кто тут сохнуть надумал? - хрипло спросил Олаф из глубины своего кресла.
- У кого цветы повяли?.. Ох, это я что-то не то сказал, - волшебник громко
зевнул, прокашлялся. - Я, видите ли, нечаянно уснул. Ночь была бессонной,
извините... Так. Вы все обговорили? - волшебник вылез из кресла, с
удовольствием потянулся. - Ну-с, - Олаф посмотрел на мальчика, - ты готов?
Пора, братец, домой. Пора.

- Уже? - огорчился Тимка. - Что-то слишком быстро.

- Правильно! - стукнул Хозяйственный по столу кулаком. - Нечего торопиться.
Оставайся! Годик-другой поживешь в моем дворце, покоролевствуешь за меня. А
то я, оказывается, учеником у Олафа стал, ни с того ни с сего. Я, конечно,
объяснил нашему волшебнику, что маг из меня никудышный, глупости все это,
да он и слушать меня не хочет. Живи, говорит, у меня и колдовскому делу
учись! Ладно, уважу человека, что поделаешь. Как, Тим, согласен? Будешь
королем?

- Я бы, конечно, согласился, - уныло ответил мальчик, - да за два года я
все, чему учился в школе, позабываю. И вырасту так, что ни папа, ни мама
меня не узнают. За чужого примут. Не хочу быть чужим! Деваться некуда - я
пошел домой. Чао! - и Тимка, загребая ногами по полу, поплелся к далекой
двустворчатой золотой двери.

- Эй-эй, а переодеться? - торопливо напомнил Олаф. - Вещи-то твои я
сохранил! И ключи от дома.

Тимка, не оборачиваясь, лишь вяло махнул рукой в ответ, мол, ерунда это
все. Пустяки. И тут же почувствовал, что одет во все новое. Вернее, в
старое, в чем когда-то попал в этот мир. И через плечо вдруг повисла
тяжелая сумка, большая и туго набитая.

- Я туда все твои вещички собрал, - заботливо пояснил волшебник, догоняя
мальчика, - которые ты у меня в замке позабывал. И еще кое-что положил - от
Бонифация. На память. Ну что, давай прощаться?

- Ага. Прощайте, - жалобно сказал Тимка и потер мокрые глаза. Плакать он
вовсе не собирался, но как-то само собой получилось... Непредвиденно.

- Выше нос, победитель, - тихо произнес подошедший к мальчику
Хозяйственный, весь в белом, но почему-то без мантии, - все будет хорошо,
уж поверь мне, - и крепко обнял Тимку. Каник, громко топоча, приблизился к
мальчику и, тяжело вздохнув, молча потрепал Тимку по голове мохнатой
лапой-рукой. И отвернулся - похоже, глаза у него тоже были на мокром месте.

- Ну вот, - Тимка крепко потер глаза, вытер руку о штаны, - все как в
прошлый раз. Опять вы со мной прощаетесь... А вдруг и теперь хрустальный
молоток не сработает? - с надеждой спросил Тимка сам у себя. - Ну-ка, - и
пошарил по карманам куртки. - А молотка-то и нету! - радостно сообщил всем
мальчик. - Тю-тю молоток. Пропал! - и засмеялся.

- Вот он, - Олаф с печальным видом протянул Тимке красный молоточек,
который держал в своей руке, - я его вынул из твоего кармана, когда одежду
на тебе менял. Ты уж извини, что я его не потерял, - волшебник виновато
развел руками. Мальчик с неохотой взял протянутый ему молоточек, прижал его
к груди.

- Я помню, что в прошлый раз именно на этом месте сказал: "Неужели я вас
больше никогда не увижу?" - задумчиво произнес Тимка. - А мне кто-то
ответил...

- Никогда не говори "никогда", - хором отчеканили Олаф, Боня и Каник,
переглянулись между собой и расхохотались.

- Вот так оно лучше! - обрадовался Тимка, повернулся к золотым створкам и
сильно стукнул по ним молоточком. По тонкой щели стыка. И молоток не
разбился, не рассыпался в пыль, как должен был бы после открывающего удара!
А остался у мальчика в руке. Целый и невредимый.

Створки дверей неспешно раздвинулись, скользя по стенам пещеры. За ними
открылись другие двери. Обшарпанные двери обычного лифта стандартной
многоэтажки. Лифта из Тимкиного подъезда.

Тим протянул руку к кнопке вызова и, не оглядываясь на друзей, нажал ее.
Дверцы лифта почти сразу раскрылись, и мальчик вошел в тускло освещенную
кабину. Тимка все же обернулся, отсалютовал всем молоточком и нажал кнопку
своего этажа. Дверцы с лязгом закрылись. Последним, что услышал мальчик,
был деловитый голос дракона:

- А теперь, может, по кофейку? Я мигом... ...Тимка вошел в свою комнату. За
окном был все тот же яркий летний день - день, когда он попал в волшебную
страну. Раздавленный будильник все так же лежал на полу возле кровати, все
так же мерно капала вода из крана на кухне. Словно и не было ничего - ни
Закрытого королевства, на путешествия в искаженный змеиным проклятием мир.
Ни самой замороженной Змеи.

Тимка устало сел на стул возле кровати, уронил сумку на остатки будильника
и замер, сгорбясь. На душе у него, непонятно почему, было плохо. Очень
плохо. Словно беда с ним какая приключилась...

- Вот все и кончилось, - сказал он сам себе. - Я дома. Но почему тогда мне
так грустно?

Тимка высыпал содержимое сумки на кровать и стал бесцельно перебирать вещи.
Пара банок консервов с королевским гербом, скакулий кинжал, почему-то ручка
от "трического" меча, драконий стаканчик. И отдельно - емкий тяжелый
сверток из красной материи. Тимка развернул его: это была Бонина мантия,
еще сырая от пролитого на нее чая. В которую была завернута золотая
королевская корона. С бриллиантовыми украшениями.

- Чокнуться можно, - равнодушно сказал мальчик, оглядывая драгоценную
находку, - ну и Боня! Ну и король-растеряха. Или он это мне специально
подсунул? Как сувенир, - Тимка оттолкнул корону в сторону, взял драконий
стаканчик, рассеянно покатал его в руках. Приложил к глазу...

В глубине драконьей пещеры, возле камина, за крепким дубовым столом сидели
Каник, Бонифаций и Олаф. И сосредоточенно, не разговаривая друг с другом,
пили кофе. Скучно пили. Наверное, думали о вечности.

- Боня! - звонко крикнул Тимка в стакан. - Олаф! Каник! - и завизжал так,
что чуть сам не оглох.

Вся троица одновременно вздрогнула и с удивлением повернулась к мальчику.

И Тимка счастливо засмеялся: похоже, ничего еще не кончилось. Ничего.