Тесса вздохнула, раздумывая, как лучше проститься с Эмитом, не обнять
ли его. Наверное, не стоит. Это только смутит его.
   - Берегите матушку, пока меня не будет.
   Эмит с неожиданным интересом уставился на собственный рукав:
   - Конечно, конечно. Если бы не она, я...
   -  Я  знаю.  Вы  бы  не  отпустили  меня  одну.  -  Тесса  попыталась
улыбнуться, но получилась лишь кривая усмешка.
   - Все на борт! Все на борт!
   - Вам и правда пора,  мисс.  Главное,  не  теряйте  бдительности.  Не
разговаривайте с незнакомыми и  старайтесь  держаться  рядом  с  другими
женщинами.
   Тессу тоже заинтересовал рукав Эмита.
   - Я ничего не забуду из ваших советов. Ничего.
   Рукав вдруг поднялся, и рука Эмита легла на руку Тессы.
   - Ступайте, мисс. Да хранят вас все четыре божества, да возвратят они
вас в наши объятия живой и здоровой.
   Тесса в свою очередь  похлопала  Эмита  по  руке.  Новые,  незнакомые
ощущения захлестывали ее. Впервые в жизни ей было по-настоящему страшно,
впервые не хотелось никуда ехать.
   - Последнее предупреждение! Все на борт!
   Тесса взвалила мешок на плечо и посмотрела прямо в  лицо  Эмиту.  Она
добилась своего - взгляды их наконец встретились, но потом  он  поспешно
отвел глаза, отвернулся и зашагал прочь. Путешествие началось.
   Тесса вступила на сходни. Солнце пекло ей в спину; после семи  недель
в кухне матушки Эмита от шума, говора людей, запахов у нее голова  пошла
кругом. Тесса ощущала себя личинкой, только что вылупившейся из  кокона.
Забавно, за время своего заточения она  успела  забыть,  где  находится.
Только сейчас она вспомнила,  что  попала  в  странный  мир,  населенный
странными людьми, и дом ее так далеко, что и вообразить невозможно.
   Тесса машинально потянулась к ленте на шее, чтобы пощупать спрятанное
за корсажем кольцо. Она совсем забыла,  что  может  пользоваться  только
левой  рукой,  а  забинтованную  правую  лучше  не  трогать.   Лицо   ее
перекосилось от боли. Тесса нарочно надавила обожженной ладонью на  шипы
кольца. Как ни странно, это помогло.
   - Сюда, мисс, - окликнул ее  молодой,  но  щербатый  уже  парень.  Он
протянул ей руку и втащил на палубу. - Помочь вам донести мешок?
   Помня советы Эмита, Тесса решительно покачала головой:
   - Не стоит. Он не тяжелый. Я сама справлюсь. Кстати,  я  не  мисс,  а
мадам.
   Тесса немного воспряла духом. Уже пять дней она не спала как следует.
Волдыри  на  обожженных   ладонях   прорвались,   болячки   гноились   и
кровоточили. От боли она ночи напролет ворочалась под одеялом.  Но  даже
если удавалось заснуть, это все равно не был полноценный спокойный  сон.
Он не приносил отдохновения. Чудовища с золотистыми глазами выползали из
темных углов, надвигались на нее...
   Щербатый тип посторонился, и Тесса ступила на борт  корабля.  "Бурав"
слегка покачивался на воде, напоминая Тессе, что она  не  на  суше.  Она
протиснулась мимо стайки  хихикающих  ребятишек  и  женщины  в  шляпе  с
вуалью, едва доходящей до бровей, и подошла к перилам. Правой рукой  она
придерживала мешок, а левую держала под плащом на  рукоятке  подаренного
Райвисом ножа.
   Эмита она увидела сразу. Среди суетящихся, распаренных людей  он  был
как островок спокойствия и  аккуратности.  Сегодня  он  оделся  особенно
тщательно. Тесса пожалела, что не может сказать  Эмиту,  как  хорошо  он
выглядит, не может похвалить его винного цвета жилет. Перегнувшись через
перила, она замахала руками, стараясь привлечь внимание Эмита.
   Не стоило утруждать себя. Эмит тут же ответил: он ни  на  секунду  не
выпускал ее из виду. От одного взгляда на поднятое  к  ней  лицо,  такое
знакомое и милое, у Тессы снова защипало глаза.
   "Бурав" резко накренился.
   - Поднять якоря! - закричал человек в тюрбане. Широко расставив босые
ноги, он по-прежнему стоял на юте и руководил отплытием корабля.
   Матросы забегали, засуетились.  Они  проворно  перебегали  с  юта  на
средние палубы, с носа на корму. С зажатыми в зубах ножами, перекинутыми
через плечи канатами, подвешенными к поясам  металлическими  плошками  с
воском и клеем, они сновали между пассажирами, как танцоры среди статуй.
А наверху, над головами гнулись и скрипели мачты,  плескались  на  ветру
паруса.
   Ветер трепал волосы Тессы, непослушные завитки выбивались из  строгой
прически и падали на уши, на шею. Корабль  отходил  от  пристани.  Тесса
больше не махала Эмиту, она просто смотрела на его  бледное  напряженное
лицо.
   И вдруг по причалу зацокали копыта.
   - С дороги! - крикнул чей-то голос. - С дороги!
   Тесса увидела продирающегося через толпу всадника в черной  одежде  с
кнутом в руке. Люди в ужасе разбегались.  Завизжали  женщины,  заплакали
дети. Чайки поднялись в воздух. Под копытами коня гнулись доски причала.
Тесса решила, что перед ней сумасшедший. Он гнал свою лошадь прямиком  в
море.
   Луч солнца упал на его лицо.
   У Тессы дух захватило. Она вцепилась в перила. Это был Райвис.
   - Киньте мне доску! - крикнул  он.  Доброжелатели  и  советчики,  как
муравьи, брызнули от него во все стороны. - Бог  свидетель,  я  не  могу
упустить этот корабль.
   Тесса посмотрела на расширяющуюся щель между  кораблем  и  пристанью.
Вода у берега была точно жидкая грязь. Двое матросов  с  главной  палубы
перекинули через щель доску. Но до пристани она не достала,  перекрывала
лишь половину  расстояния.  Подошли  другие  матросы.  От  веса  пятерых
человек корабль накренился.
   - Прыгай, если осмелишься,  -  крикнул  первый  матрос,  поплевав  на
ладони.
   Райвис осадил лошадь, схватил седельную сумку и бросил кнут на землю.
Потом он спешился и побежал по причалу. Каблуки его стучали  по  доскам,
повязка  соскочила,  волосы  развевались  на  ветру.  Сухожилия  на  шее
напряглись и стали белыми, как перья чаек. Тесса видела,  что  руки  его
сжаты в кулаки, а зубы впились в обезображенную шрамом губу.  Вцепившись
в перила, она смотрела, как он добежал по последней доски и прыгнул.
   На  долю  секунды  тело  Райвиса   казалось   лишь   темным   пятном.
Пространство между кораблем и пристанью он перелетел,  как  пущенная  из
арбалета стрела. Тесса охнула. Матросы ждали, сгрудившись  около  доски.
Райвис на мгновение словно повис  в  воздухе,  а  потом  приземлился  на
доску.
   Дерево треснуло. Вытянув  левую  руку,  чтобы  уцепиться  за  палубу,
Райвис отчаянным рывком подтянул тело  к  кораблю.  Тесса,  ни  жива  ни
мертва, застыла на месте. Райвис оказался быстрым и проворным как ртуть.
Рука его коснулась палубы. Первый матрос,  тот  самый,  что  только  что
поплевал на ладони, схватил Райвиса за руки, другой за талию, третий  за
плечи. Вместе они постепенно - рука, плечи, голова, вторая рука,  грудь,
наконец ноги - втащили Райвиса на палубу, как невод с рыбой.
   Тесса перевела дух.
   Райвису помогли подняться. Грудь его вздымалась, как кузнечные  мехи,
руки и ноги  тряслись.  Впрочем,  он  быстро  оправился.  Очень  быстро.
Пригладив растрепавшиеся волосы, он обернулся к пассажирам  и  матросам,
глазевшим на него с кормы, и отдал общий поклон:
   - Прошу прощения, дамы и господа. Я приехал слишком рано, не  хватило
нескольких минут.  Вот  тогда  бы  я  смог  предложить  вашему  вниманию
действительно увлекательное зрелище.
   В ответ ему раздался дружный хохот.
   Матросы побросали на палубу  металлические  плошки;  дети  прыгали  и
визжали от восторга; моряк, спасший Райвиса, похлопал его по спине.
   Тесса улыбалась, а встретившись с Райвисом глазами, залилась  смехом.
Он и вправду был просто великолепен.
 
*** 
 
   -  Как  только  матушка  Эмита  сказала  мне,  что  ты  отплываешь  в
Мэйрибейн, я  тут  же  кинулся  в  порт.  Полагаю,  раздавил  по  дороге
несколько крыс.
   Он только что расплатился с капитаном и теперь  устраивался  в  каюте
Тессы. Его сапоги, плащ и седельная сумка валялись на полу.
   Каюта была крошечная и  имела  странную  форму  -  как  клетушка  под
лестницей. Взрослый человек с трудом мог улечься здесь,  вытянувшись  во
весь рост. С высотой дело обстояло не лучше: головой Тесса только что не
задевала потолочные балки. Воздух был спертый,  а  пол,  похоже,  вообще
никогда не подметали.  Убогое  узкое  ложе,  щедро  утыканное  гвоздями,
занимало почти все помещение. Освещалась  каюта  подвешенным  к  потолку
фонарем. Фонарь раскачивался вместе с кораблем, и темные  тени  метались
по стенам.
   Райвис  сидел  на  койке,  прислонившись  спиной  к  стене,  а  Тесса
примостилась на полу. Вблизи он выглядел бледным и  усталым  и,  как  ни
пытался скрыть это, морщился при каждом движении. Тесса поражалась,  как
он ухитрился в таком  состоянии  совершить  головокружительный  полет  с
пристани на корабль. Даже сейчас, хотя прошло не меньше двадцати  минут,
дыхание его оставалось неровным.
   - Сколько ты проехал за сегодняшний день? - спросила  Тесса.  Она  не
хотела показывать Райвису свое беспокойство.
   - Не  знаю...  лиг  двадцать  -  тридцать.  -  Темные  глаза  Райвиса
встретились с ее глазами. - У тебя в мешке, случайно, нет берриака? Свою
флягу я осушил еще в лиге от Ранзи.
   Тесса подтащила к себе мешок и принялась дрожащими неизвестно  почему
руками перебирать его содержимое. Райвис вдруг  показался  ей  абсолютно
чужим человеком. Она его совсем не знала. Они провели вместе всего  один
день - и с тех пор столько воды утекло... Однако вот  он  -  сидит  тут,
заняв собой почти  всю  каюту,  и  пахнет  потом,  лошадьми  и  дальними
странами. Он галопом, сломя голову промчался  через  весь  город,  чтобы
быть рядом с ней.
   Тесса долго рылась в мешке, пока не наткнулась  на  оловянную  флягу,
прохладную и гладкую на ощупь. Она вынула пробку  и  принюхалась.  Запах
крепкого алкоголя защекотал ноздри, заставил поморщиться.
   - Вот, - она протянула флягу Райвису, - полагаю, это то, что нужно.
   Райвис схватил флягу и, не принюхиваясь, жадно прильнул  к  горлышку.
Судя по тому, как он все больше запрокидывал голову, жидкости  убавилось
по крайней мере на треть.
   - Вижу, ты не расстаешься с моим ножом, - заговорил он, вытирая  губы
тыльной стороной ладони.
   Рука Тессы невольно потянулась к поясу. Нет, все в порядке.  Нож  был
закрыт полой плаща.
   Райвис с ухмылкой любовался ее замешательством.
   - Я заметил его, когда ты нагнулась за фляжкой.
   - Ты всегда столь внимательно рассматриваешь своих собеседников?
   - Всегда.
   Тесса с раздражением взглянула в вызывающее, самоуверенно-насмешливое
лицо.
   - И что еще ты можешь сказать обо мне?
   Некоторое время Райвис молча разглядывал ее, склонив голову набок.
   - Что ж, если ты настаиваешь... Под повязкой на правой  руке  у  тебя
незажившая рана: ведь не зря пробку ты вынимала левой  рукой.  С  нашего
последнего свидания ты поправилась и, смею заметить, очень  выиграла  от
этого. И еще. Старания матушки Эмита изуродовать  тебя  этой  монашеской
прической не увенчались успехом: так  ты  выглядишь  еще  лучше.  Теперь
любой мужчина, раз увидев тебя, запомнит глаза, а не волосы.
   Тесса вспыхнула и  потупилась.  Она  не  решалась  поднять  глаза  на
Райвиса и злилась на себя. Черт ее дернул задать такой дурацкий вопрос!
   Райвис протянул ей фляжку:
   - Может, ты тоже глотнешь?
   Тесса сердито выхватила у него фляжку. Она не видела, смеется  Райвис
или нет, но и  по  голосу  было  ясно,  что  его  немало  позабавило  ее
смущение.
   - А ты, - неожиданно мягко спросил он, - что ты скажешь обо мне?
   Тесса не колебалась ни секунды.
   - Ты болен, хоть и делаешь вид, что все нормально.  -  Чтобы  наконец
успокоиться, она сделала изрядный глоток вина.
   Райвис снова, не моргая, уставился  на  нее.  А  когда  заговорил,  в
голосе не было и тени насмешки:
   - Я был ранен в сражении  неделю  тому  назад.  По-видимому,  грязным
лезвием. В рану попала инфекция. - Он приложил ладонь к  больному  месту
на боку. - Боюсь, пятидневная верховая прогулка не пошла мне на пользу.
   Тесса вернула ему фляжку. Она больше  не  чувствовала  ни  гнева,  ни
смущения.
   - В сражении? Ты был вместе с Кэмроном Торнским  среди  тех  разбитых
камней?
   Боль обожгла ладонь и запястье Тессы. Корабль дернулся, фонарь сильно
качнуло, он ударился о потолок и погас, от фитиля пошел  вонючий  черный
дым. В каюте было совсем не холодно, но Тесса плотнее закуталась в плащ.
   - Я была там, - пояснила она. - Я видела как Кэмрона окружили  гонцы.
Видела, как он пытался спасти одного человека  и  как  сдерживал  натиск
этих чудовищ.
   - Ты рисовала узор.
   Это был не вопрос, а утверждение. Тесса кивнула:
   - Да. Я рисовала узор. И в какой-то момент  перестала  понимать,  что
происходит. Но я слышала голоса гонцов,  чувствовала  их  запах.  -  Она
содрогнулась. Боль  пульсировала  в  обожженной  руке.  -  Я  продолжала
рисовать, я словно прошла сквозь пергамент. Я все видела, все:  Кэмрона,
гонцов, их ножи, кровь. - Голос изменил ей. Тесса  почти  плакала.  -  Я
старалась помочь ему. Я просто не знала, что делать, с чего начать. И  в
какой-то момент что-то у меня получилось -  гонцы  стали  отступать,  но
потом... - Она покачала головой, не в силах продолжать.
   - Что случилось потом? - сухо спросил Райвис.
   - Я почувствовала сопротивление. Меня  заметили.  Какое-то  существо,
оно тоже прошло сквозь пергамент и напало на меня. - Боль в  руке  стала
невыносимой. - Я  почувствовала  на  себе  чей-то  взгляд.  Чьи-то  руки
тисками сжимали мои голову.  Руку  обожгло  огнем.  -  Тесса  беспомощно
передернула плечами. - Что было после - не помню. Я не приходила в  себя
целый день.
   Райвис прикусил шрам на губе.
   - Как ты могла сделать такую глупость? Неужели  Эмит  не  предупредил
тебя? Ты могла погибнуть. Погибнуть. Пойми, мы тут не в игрушки  играем.
Опасность, реальная опасность  подстерегает  тебя  на  каждом  шагу.  Ты
должна была остановиться  сразу  же,  как  почувствовала  запах  гонцов.
Отложить кисть, выйти из-за стола. Тебе не следует вмешиваться -  ни  во
что, никогда.
   Тессу удивил гнев Райвиса. Она не понимала, почему он так разозлился.
   - Я не ребенок. Я знала, что занимаюсь опасным делом, но  у  меня  не
было выбора. Гонцы окружили Кэмрона. Я не могла оставить его там одного.
Я должна была сделать хоть что-нибудь.
   -  Тебе  незачем  было  рисковать  жизнью.  Я  держал  ситуацию   под
контролем. - Райвис по-прежнему злился, но в голосе  его,  кроме  гнева,
Тессе послышался и другой оттенок, правда,  она  не  могла  бы  сказать,
какой именно. Но  она  не  стала  вникать  в  свои  ощущения  и  сердито
выкрикнула:
   - Не велика оказалась польза от твоего контроля?
   - Что ты имеешь в виду?
   - Да то, что Кэмрон Торнский мертв. А если  бы  я  больше  знала  или
постаралась бы как следует, он мог бы сегодня плыть на корабле вместе  с
нами. - Тесса готова была разрыдаться. С чего это ее так  развезло?  Она
сама себя не узнавала.
   - Кэмрон не умер. - Райвис, похоже, немного смягчился.  -  Он  жив  и
направляется в Мир'Лор. Я вытащил его из той передряги.
   Под  скрип  деревянного  корпуса  корабля  Тесса  пыталась   обдумать
услышанное. Боль в руке да плюс еще постоянная  качка  не  добавляли  ей
сообразительности.
   - Так ты  спас  его?  -  переспросила  она,  как  маленький  ребенок,
которому надо все объяснять по несколько раз.
   - Да. Я и  двенадцать  лучников.  -  Райвис  потрогал  обезображенную
шрамом губу. - Мы ехали позади всех. Я не случайно отстал. Я подозревал,
что нас заманивают в ловушку, только не знал, в какую именно. Последнее,
чего я ожидал, - это столкновения с такими же чудовищами, как тогда,  на
мосту.
   - Кто-то стоит за ними, - заявила Тесса.
   Райвис кивнул:
   - Я думаю, это Изгард или его писец.
   - Точно! Это писец. - У Тессы сильнее забилось сердце. -  Прежде  чем
отключиться, я успела почувствовать запах краски, чужой краски.
   - Может, ты еще что-нибудь вспомнишь?
   Тесса покачала головой. Она все еще не могла до конца  поверить,  что
Кэмрон Торнский остался жив.
   - Подумай. Думай же!
   - Мне больше нечего вспоминать. Я рисовала узор, видела  напавших  на
Кэмрона гонцов, старалась помочь, не знала, как взяться  за  дело,  -  и
была наказана за свою дерзость. - Тесса снова начинала  раздражаться.  -
Вот и все. Больше ничего сказать не могу, спрашивай хоть сто лет.
   Райвис не обратил внимание на ее тон.
   - Значит, он, Изгард, или его писец  заметили  тебя,  лишь  когда  ты
попыталась помешать им?
   - Не уверена. - Тесса увидела, что с  губ  Райвиса  вот-вот  сорвется
новый вопрос. Ей надоел этот допрос. - А что ты, собственно, делаешь  на
этом корабле? Или просто случайно заехал в Бей'Зелл  и  решил  проведать
меня?
   В полумраке каюты улыбка Райвиса казалась просто  ослепительной.  Она
сразу разрядила обстановку и точно согрела воздух.
   - Похоже, я исчерпал свою квоту на вопросы.
   Тесса не хотела поддаваться его обаянию, но ничего не могла  с  собой
поделать.
   - Просто ответь на мой вопрос, - сказала она и была приятно удивлена,
как серьезно звучит ее голос: хорошо, что хоть он ее не подвел.
   Райвис развалился на койке.  Если  бы  не  круги  под  глазами  и  не
прикушенная губа, невозможно было бы  догадаться,  что  рана  дает  себя
знать. Детали, всюду детали, подумала Тесса.
   - Я приехал в Бей'Зелл за тобой. Чтобы убедиться, что с тобой  все  в
порядке, защитить тебя и понять, зачем  ты  здесь  оказалась.  -  Райвис
говорил тихо, но не шепотом, твердо, но не резко. - Ты как-то связана со
всей здешней  заварухой  -  я  предполагал  это  еще  до  того,  как  ты
рассказала, что видела Кэмрона  в  ущелье.  Ты  только  подтвердила  мое
предположение.
   Не знаю, каковы твои возможности, но гонцов Изгарда я видел  в  деле.
Они пугают меня. С такими мне еще сталкиваться  не  доводилось.  Они  не
похожи на обычных солдат, они  не  знают  страха.  Они  лезут  вперед  и
вперед, не останавливаясь, не задумываясь. Одного гонца  я  разрубил  от
глотки до пупка, а он все не отступал, даже не поморщился от боли  -  он
кидался и кидался на меня, пока не истек кровью и нож не выпал у него из
рук.
   Райвис вздрогнул и снова пощупал рану на боку.
   - Когда такое происходит с нормальным человеком, инстинкт  велит  ему
спасаться бегством, заползти в убежище и зализать рану, а не  продолжать
драться, пока она не убьет его.
   Но больше всего меня пугает, что таких чудовищ  -  тысячи.  Не  знаю,
сколько гонцов было в той  долине  -  наверное,  куда  меньше,  чем  нам
показалось в тот момент, - в резерве у Изгарда их в десятки раз  больше.
Его армия насчитывает двадцать тысяч человек. Двадцать тысяч. По крайней
мере четверть из них, самых искусных  во  владении  оружием  и  верховой
езде, имеют право называться гонцами. Что, если Изгард всех их превратит
в животных? Мы знаем, что происходит с городом, отданным в  распоряжение
гонцов. Торн они  сровняли  с  землей.  Женщины  или  дети,  вооруженные
мужчины или животные - им все равно.  Они  убивают  все,  что  движется.
Поверь,  если  Изгарду  для  осуществления  его   замыслов   понадобится
превратить в животных всех своих  солдат,  он  не  будет  колебаться  ни
секунды. И я не вижу, что Рейз может противопоставить ему.
   Тесса скорчилась в уголке и закрыла глаза. Она понимала,  что  Райвис
нарочно пугает ее. Но он зря  старался.  Она  и  без  того  тряслась  от
страха. Живот болел, а голова гудела. Но это не был звон в ушах. Нет. Ее
старый недуг никогда больше не вернется.
   Но теперь уже она не знала, радоваться этому или нет.
   - Почему я здесь, мне известно. Дэверик перетащил  меня  в  Бей'Зелл,
чтобы я остановила гонцов.
   Райвис коротко взглянул на  нее  и  опустил  глаза,  не  давая  Тессе
проникнуть в его мысли.
   Раз начав, Тесса уже не могла остановиться:
   - Та серия узоров Дэверика, которую Эмит отдал  на  хранение  Марселю
Вейлингскому, - это был вызов. Эти картинки  привели  меня  сюда.  Серия
состоит и