ось,  я  услышала  как  вы
вошли.
     - Ты действительно услышала это, Лиша.
     - Вам что-нибудь принести или сделать?
     Семирама молчала несколько секунд, размышляя.
     - Небольшой бокал светлого вина из... Билдеша? Я забыла,  откуда  его
доставляют. Ну ты знаешь, то, которое мне нравится, - сказала она.
     Лиша прошла через комнату к застекленному шкафчику,  стоявшему  возле
стены.  Послышался  звон  стекла.  Вскоре  она  вернулась  с  бокалом   на
серебряном подносе, который она поставила на маленький  столик  справа  от
Семирамы.
     - Что-нибудь еще, мадам?
     - Нет, пожалуй ничего. - Семирама подняла бокал и сделала  глоток.  -
Ты когда-нибудь влюблялась, Лиша?
     Женщина покраснела и отвела взгляд.
     - Думаю, что влюблялась однажды. Это было очень давно.
     - И что же случилось?
     - Его забрали в солдаты, госпожа, и он погиб в первом же сражении.
     - А что было с тобой?
     - Насколько я помню, я много плакала и постарела.
     - Ты знаешь, что много лет назад я была Королевой в  городе,  который
уже больше не существует? Джелерак забрал меня  из  этой  мертвой  страны,
потому что моя семья знала язык Старых  богов,  а  ему  нужен  переводчик,
когда Старый бог, который служит ему здесь, начинает вести себя странно.
     - Да, я слышала. Я была здесь в тот день, когда он призвал вас  сюда,
и в этот же вечер я впервые увидела вас.  Они  принесли  вас  ко  мне  еще
спящую, и я ухаживала за вами. Прошло три дня, прежде чем вы открыли глаза
и заговорили.
     - Так долго? Никогда не знала. Только через  неделю  бедный  Джелерак
успокоился, и  мы  остались  предоставленными  сами  себе.  Много  месяцев
назад...
     - Бедный Джелерак?
     Семирама повернулась,  внимательно  посмотрела  на  свою  служанку  и
нахмурилась.
     - Я вижу, что ты удивлена, и это не  в  первый  раз.  Он  всегда  был
добрым человеком, а ты ведешь себя так, как будто это неправда.
     Пальцы Лиши затеребили пояс, глаза забегали.
     - Я просто служанка.
     - Но почему такая реакция? Ты проявляешь ее довольно часто. Ты должна
рассказать мне.
     - Я... я слышала, что очень давно он был таким, как вы сказали...
     - Но теперь он больше не такой?
     Лиша кивнула.
     -  Странно...  что  с  нами  делает  время,  -  задумчиво  произнесла
Семирама. - Я слышала много о нем, даже перед собственной кончиной, однако
я не верила. Но тогда я  была  слишком  занята  мыслями  о  другом,  чтобы
обращать внимание на слухи. Мой муж развлекался с  наложницами,  и  сердце
мое было где-то далеко...
     Лицо Лиши просветлело, она снова взглянула на хозяйку.
     - Да... - сказала Семирама,  разглядывая  эбеновую  ширму  и  поднося
бокал к губам. - Я  любила  человека  из  Элвишей,  который  отправился  в
Шоредан и убил могущественного Хохоргу  Первого,  против  которого  тщетно
сражался даже Джелерак. Его звали Селар. Но и сам он был убит сразу  после
совершения своего подвига...
     - Я... слышала о нем, мадам.
     - Тогда мне следовало убить себя, но я этого не сделала. После  этого
я прожила еще несколько лет, завела себе других любовников и  утешилась  с
ними. Я умерла во сне. Возвращаясь мыслями назад, я теперь думаю, что  это
была грязная история, и подозреваю своего мужа Рандела. Я была так  слаба.
- Семирама рассмеялась. -  Если  бы  я  знала,  что  оживу,  то  наверняка
покончила бы с собой.
     Она потянулась и вздохнула.
     - Ты можешь идти, Лиша.
     Женщина не двинулась с места.
     - Вы... вы не должны теперь думать о том, чтобы причинить себе  боль,
госпожа... обещаете?
     Семирама улыбнулась.
     - Да  благословят  тебя  Боги,  конечно  нет.  Прошло  слишком  много
времени, чтобы подобный поступок имел  какое-то  значение.  Я  уже  не  та
девушка. Просто меня утомили другие дела, и мысли мои вернулись  к  глупым
дням юности. Иди и не бойся. Мне потребовался благодарный слушатель, вот и
все.
     Лиша кивнула и повернулась.
     - Если захотите что-нибудь еще, только позовите меня.
     - Позову.
     Семирама проследила за уходом служанки. Спустя некоторое  время,  она
снова взялась  за  цепочку,  висевшую  у  нее  на  шее,  поднесла  к  лицу
маленький,  восьмиугольный,  отдающий  синевой   металлический   медальон,
инкрустированный червленым серебром.  Она  открыла  его  и  посмотрела  на
выгравированное внутри изображение.
     Это был портрет молодого мужчины -  длинные  светлые  волосы,  слегка
заостренные черты  лица,  проницательные  глаза,  маленькая  бородка.  Все
выражение лица и резко очерченная  линия  рта  выдавали  в  этом  человеке
сильную и решительную натуру.
     Некоторое время Семирама смотрела  на  изображение,  поднесла  его  к
губам и закрыла медальон. Затем она допила вино.
     Семирама поднялась и принялась расхаживать по комнате, переставляя  с
места на место мелкие предметы. Наконец она подошла к двери, вышла в  зал,
постояла в нерешительности и отправилась дальше.
     Более часа она бродила по  залам  и  галереям,  поднималась  вверх  и
спускалась вниз по лестницам, не встречая никого, случайно наталкиваясь на
эфемерные  видения,  порожденные  ее  хозяином:  комната,  превращенная  в
подводный грот, зал, в котором дул ураганный ветер, коридор,  загороженный
льдом, темная дыра в воздухе, которая вела  в  никуда,  но  через  которую
лилась мягкая экзотическая музыка. В одном месте ее путь усыпали цветы,  в
другом - жабы. В главном зале бушевал  шторм,  в  вестибюле  падал  мягкий
голубой дождь.
     Постепенно она обнаружила, что ноги сами повернули  и  понесли  ее  в
направлении Темницы. Но сейчас у нее не было намерения говорить с  Туалуа,
даже в свете воспоминаний  о  прошедших  временах.  "Неужели  я  последний
человек, - задумывалась она уже не в первый раз,  -  последний  человек  в
мире, который может разговаривать с ним?"
     Пройдя по галерее мимо его комнаты,  она  остановилась  и  глянула  в
окно. Справа от нее была какая-то  темная  зона,  как  будто  ночь  раньше
времени опустилась на далекие скалы. Слева земля  находилась  в  подвижном
состоянии,  она  бурлила,  как  будто  под  воздействием  тепловых   волн,
вздымалась, меняла цвет. Облака тумана отступили к востоку, образовав  там
громадную желтую стену.
     Семирама прошла вперед и уселась на широкий подоконник, подложив  под
спину подушку. В пределах видимости внизу не было ничего живого.
     "Как теперь  выглядят  города?  -  подумала  она.  -  Сильно  ли  они
изменились?"


     Мелиашу,  сидевшему  за  своими  записями,  показалось,  что   кто-то
окликнул его по имени. Он отодвинул в сторону письменные принадлежности  и
потянулся за кристаллом.
     Кристалл почти мгновенно засветился, и он увидел Рока со  слезящимися
глазами, который слабо улыбался.
     - Я помешал тебе? - спросил старик.
     - Нет.
     - Очень жаль. Ладно, у меня есть кое-что для тебя.  Я  нашел  дату  в
нашей Книге Знамений для этого опознавательного сигнала.  Это  было  более
двухсот лет назад. Проверяя записи  членов  Братства  за  этот  период,  я
выяснил, что есть только один человек по имени Дилвиш - наполовину Эльф из
Селара, младший из посвященных в  Знание,  похоже  является  военным.  Мне
кажется, я встречался с ним однажды. Высокий такой парень, я думаю.
     - Я чувствую, что это должен быть он. Что ты еще раскопал?
     - Спустя несколько лет он  исчез  из  списков.  Причина  не  указана.
Размышляя сейчас о том времени, я думаю, что там было что-то  еще,  но  не
могу вспомнить.
     - Постарайся вспомнить.
     - Я старался, но похоже, что мне это не удастся.
     - А что насчет другого?
     - В теперешних списках указан Виленд из маленького западного  городка
Муркейва. Младший колдун с хорошей репутацией.
     - Силен в обеих магиях?
     - Нет, он серый маг.
     - А Дилвиш?
     - Да.
     - Есть у тебя еще что-нибудь касательно обоих?
     - Только любопытство. Ты не мог бы рассказать в чем тут дело?
     Мелиаш откинулся назад, приводя в порядок свои чувства, впечатления и
мысли. Затем он медленно заговорил:
     - В связи с этим заданием я обязан  проверить  все,  что  необычно  и
относится к... бывшему владельцу Замка. И вот теперь этот Дилвиш  является
единственным, кто прошел этот путь и заявил, что он не ищет Силу. Конечно,
он сказал, что единственной целью его прихода  сюда  является  убийство...
прежнего хозяина Замка. Это ему не удастся.
     - Многие хотели бы отомстить ему.
     - Конечно. Но Дилвиш единственный, кто пришел, чтобы  бросить  вызов.
Кроме того он знает о том, что произошло в Ледяной Башне...
     - Для общества это уже давно не секрет.
     - Верно. Но он упоминал о том, что недавно был на дальнем Севере.
     Рок потрепал бороду.
     - Я не понимаю к чему ты  клонишь.  Не  припоминаю,  чтобы  слышал  о
какой-нибудь третьей партии, втянутой в это дело.
     - И я тоже. Но разве у Ридли нет сестры?
     - Есть. И очень хорошенькая. Ее зовут Рина, она сама является  членом
Общества.
     - Похоже я слышал, что она исчезла, с помощью...
     - Совершенно верно.
     - Мы могли бы побольше узнать об этом?
     - Вполне возможно. За конфликтом, находясь  в  безопасности  в  своих
апартаментах, наблюдали несколько членов Общества. У одного из  них  может
быть дополнительная информация.
     - Ты постараешься раздобыть ее для меня?
     Рок вздохнул.
     - Не понимаю, что этим можно доказать.
     - В настоящее время и я не понимаю. И  все  же  чувствую,  что  здесь
что-то есть.
     - Хорошо. Я опрошу несколько человек и сообщу тебе все,  что  выясню.
Но какова во всем этом роль Виленда?
     - Не знаю. Он пришел раньше и предупредил меня о  появлении  Дилвиша,
говорил, что он скорее черный, чем серый, и что ему нельзя доверять.
     - Похоже, что здесь замешано что-то личное.  Вернусь  к  тебе,  когда
разузнаю побольше.
     Изображение исчезло.
     Прежде чем убрать кристалл, Мелиаш протер его рукавом. Потом он встал
и прошел по направлению Очарованной земли, где остановился, сцепив руки за
спиной и внимательно вглядываясь в темноту на юго-западе.


     Дилвиш рванулся вперед и подставил  плечо,  чтобы  Блэк  не  упал  на
землю.
     - В чем дело? Что происходит?  -  раздался  мягкий  знакомый  женский
голос.
     - Помоги мне! - крикнул Дилвиш, напрягая все силы  и  даже  не  глядя
туда, где стояла девушка, отбрасывая волосы с лица.  -  Нельзя  допустить,
чтобы он упал! Скорее!
     Спустя несколько секунд девушка оказалась рядом с ним,  прислонившись
спиной к левому боку Блэка.
     - Буревестник, иди сюда ко мне, только осторожно, -  сказала  девушка
на языке Высших Элвишей.
     К ним приблизилась белая лошадь.
     - Обойди кругом, - девушка кивнула головой, двигаясь ближе к Дилвишу.
     Лошадь обогнула Блэка сзади.
     - А теперь упрись вот сюда, где мое плечо!
     Лошадь подошла и уперлась в бок Блэка, приняв на  себя  его  тяжесть.
Девушка повернулась к Дилвишу и заговорила на обычном языке:
     - Что дальше?
     - А теперь его надо опустить на землю, только очень осторожно,  чтобы
он не разбился, - ответил Дилвиш  на  языке  Высших  Элвишей,  впервые  за
многие годы прибегая к нему.
     Некоторое время девушка  внимательно  разглядывала  его  лицо,  потом
кивнула.
     Прошло несколько минут, прежде  чем  им  удалось  опустить  Блэка  на
землю, один раз чуть не разбив при этом.
     - Я не понимаю что происходит, - сказала она. - Какое-то время  назад
я стояла здесь, а теперь уже ночь, и ты появился  ниоткуда,  поддерживаешь
статую... это ведь не обычная лошадь, не так ли?
     - Конечно, - ответил Дилвиш, поворачиваясь к ней. -  Это  не  обычная
лошадь, Февера.
     Девушка подняла голову и прищурилась.
     - Кто ты? - спросила она.
     - А ты не узнаешь меня?
     - Я Арлата из Маринты. Феверой звали мою бабушку.
     - ...из Мираты? - спросил Дилвиш.
     - Это одно и то же. Так кто ты?
     - А твоя бабушка еще жива?
     - Вполне возможно. Несколько лет назад она ушла  в  Сумрачные  земли.
Похоже, что ты знаком с нашей семьей, но...
     - Извини меня. Я Дилвиш из Селара.
     - Ты? Тот  самый,  о  котором  говорили,  что  его  много  лет  назад
превратили в камень?
     - Тот самый.
     - Это правда?
     - Что я был камнем? Да, тело мое было камнем, но  дух  был  в  другом
месте. Но ведь несколько минут назад ты сама была статуей. Не каменной,  а
из стекла - как сейчас мой конь.
     - Я не понимаю.
     - И я ничего не понимаю. Колдун  по  имени  Виленд  каким-то  образом
оживил тебя, а в статую превратился Блэк. Ты  знаешь  что-нибудь  об  этом
человеке?
     - Виленд? Нет, я никогда не слышала о нем. Так я была статуей?
     - Ты и твоя лошадь. Вы стояли вот здесь. - Дилвиш показал место. - Ты
не помнишь, как это случилось?
     - Нет. - Она медленно покачала головой. - Последнее, что я помню, это
как слезла с лошади, чтобы отдохнуть  немного  перед  дальнейшей  дорогой.
Когда я ступила на землю, как-то странно  завыл  ветер,  он  ударил  меня,
словно волна, и я помню, что он был невероятно холодным. Потом я  услышала
твой голос, и мне показалось, что я просто очнулась  ото  сна.  Мне  очень
жаль, что твой конь стал ценой моего пробуждения.
     - В данном случае у тебя был небольшой выбор.
     - Но если все-таки был бы какой-то выбор, я могла бы...
     - Не говори так! Я  произнес  такие  же  слова,  из-за  этого  все  и
случилось. Если ты будешь так говорить, Виленд может  передумать  и  снова
превратить тебя в статую.
     Дилвиш посмотрел на небо, и Арлата проследила за его взглядом.
     - Какая странная луна, - вымолвила она наконец.
     - Это солнце.
     - Что?
     - Это не настоящая ночь, и темнота  искусственная.  -  Дилвиш  сделал
жест рукой. - А вот там находится Замок.
     Арлата повернулась.
     - Но я его не вижу.
     - Поверь мне на слово.
     - А что теперь делать? - спросила Арлата. - Я изучала Знание, но я не
знаю как оживлять... - она кивнула на Блэка. - Кто он такой?
     - Это слишком долгая история, - ответил Дилвиш, - а что сделано -  то
сделано. Я тоже не знаю что делать. Я и его не могу оставить,  и  тебя  не
могу отпустить одну.
     В этот момент из замерзшего горла Блэка вырвалось  одно  единственное
слово:
     - Иди!
     Дилвиш обернулся, опустился на колено и наклонился к голове Блэка.
     - Ты слышишь! Ты можешь говорить -  воскликнул  он.  -  Могу  я  хоть
что-то сделать для тебя?
     В тишине были слышны только удары пульса, потом снова раздался  голос
Блэка:
     - Иди!
     Дилвиш встал и повернулся к Арлате.
     - Он настаивает на своем, - сказал он,  -  но  я  как  никогда  полон
дурных предчувствий. Трудно сказать, какие новые несчастья  могут  ожидать
его в будущем.
     - Но он должен обладать разумом, раз он разговаривает, и определенной
Силой, не  такой  как  у  нас,  чтобы  быть  способным  говорить  в  таких
обстоятельствах.
     - У него есть и то, и  другое,  -  ответил  Дилвиш.  -  Он  волшебное
существо. Он знает такие вещи, которых не знаю я. На самом деле  он  может
определять волны Силы Туалуа до их  появления,  и  теперь  мне  интересно,
каким образом он получал предупреждение о них.
     - Так что же тогда нам делать?
     - Думаю, что надо поступать так, как он говорит - уйти отсюда.
     Дилвиш повернулся и указал направление.
     - Садись на лошадь и езжай в сторону Замка, а я пешком пойду следом.
     - Я думаю, что Буревестник выдержит нас обоих, - тихо сказала Арлата,
обращаясь к лошади. Буревестник подошел ближе и остановился перед ними.  -
Садись!
     - Но я буду только тормозить твое продвижение, - сказал Дилвиш.
     Она покачала головой.
     - У нас больше шансов, если мы будем вместе. Я уверена. Садись!
     Дилвиш вскочил на коня, Арлата  последовала  за  ним.  Она  направила
Буревестника на северо-запад, и  когда  они  тронулись,  Дилвиш  оглянулся
назад, где, словно ледяная глыба лежал Блэк.
     Когда они отправились в  путь,  небо  еще  более  потемнело,  бледное
солнце на западе становилось все меньше и меньше.  Через  несколько  минут
они проехали мимо еще двух сверкающих человеческих фигур, но  Дилвиш  лишь
мельком взглянул на них, чтобы убедиться, что это  не  Виленд.  Расстояние
между каменными глыбами начало увеличиваться. Слой  талька  уменьшился,  и
теперь уже до их ушей стал долетать стук подков Буревестника.
     Внезапно завывание  ветра  прекратилось,  далеко  впереди  показалось
большое открытое пространство, где земля  была  темнее  и  слегка  тверже.
Буревестник ускорил ход, а затем они ощутили резкую вибрацию,  за  которой
последовал громкий взрыв, раздавшийся над их головами. На несколько секунд
небо осветилось как днем, а затем снова потемнело.
     Чуть дальше дорога  снова  осветилась,  но  на  этот  раз  маленькими
огненными хлопьями, которые начали падать словно снег.
     Поначалу огненные хлопья падали только впереди и  справа,  но  вскоре
они были уже над головой, и Дилвиш поднял плащ, чтобы  защитить  Арлату  и
себя. Буревестник заржал, поджал уши и  быстро  проскочил  мимо  последних
каменных глыб.
     - Вон то мерцание впереди! - крикнул Дилвиш. - Это вода?
     Арлата ответила, что если даже это и вода, то  до  нее  не  добраться
из-за взрывов, грохочущих над головой  и  где-то  сзади.  Огненные  хлопья
увеличились в размерах и посыпались чаще.
     - Это звучит почти как смех, - крикнула Арлата через плечо.
     Дилвиш изогнулся, стараясь не сдвинуть в сторону плащ, закрывавший их
от  огненных  хлопьев,  и  оглянулся   назад.   Феерическое   существо   с
человеческими контурами и гривой горящих  волос  возвышалось  над  бледной
каменистой почвой места, которое они только что покинули.
     Силуэт фигуры был еще  различим,  хотя  и  имел  полуреальную  форму,
правая рука была поднята очень высоко, и в этой руке был громадный кубок с
огнем, из которого летели огненные хлопья и словно горящие  листья  падали
на землю.
     - Ты права! - крикнул Дилвиш. - Это слуга огня, самый большой из тех,
что мне приходилось видеть!
     - Ты можешь с ним справиться?
     - Никогда не был силен в борьбе со  слугами  стихий,  за  исключением
иногда земных. Но похоже, что впереди вода.
     - Да, это вода.
     Они свернули вправо. Плащ Дилвиша был уже прожжен в десятке мест. Еще
он чувствовал запах паленого конского волоса, а Буревестник все чаще резко
ржал.
     - Одним Богам известно, что может оказаться в этой  воде,  -  сказала
Арлата, когда они достигли темной воды, в которой отражался падавший сзади
свет. - Но все равно это не хуже, чем сгореть заживо.
     Дилвиш  не  ответил,  отгоняя  огненные  хлопья,   падавшие   сверху.
Раздалась очередная серия громовых раскатов смеха, и  на  этот  раз  звуки
были уже гораздо ближе. Дилвиш снова поднял голову  и  увидел  слугу  огня
почти над ним, и пока он наблюдал за ним, слуга огня  перевернул  кубок  и
бесконечный поток огня хлынул вниз, словно яркий сироп.
     - Вперед! Он выплеснул весь огонь! Прямо на нас! - крикнул он.
     Арлата громко скомандовала Буревестнику, и лошадь из последних усилий
рванулась вперед, прыгая как громадная белая кошка  на  заснеженном  поле.
Поток огня вылился прямо позади них и разлетелся искрами.  Дилвиш  схватил
свою длинную перчатку и начал хлестать ею по  хвосту  Буревестника  в  тех
местах, где хвост загорелся.
     Затем вокруг них  заплескалась  вода,  Буревестник  замедлил  ход,  и
Дилвиш почувствовал, что ноги промокли до колен. Он  заткнул  перчатки  за
пояс, наклонился вперед и сбросил плащ с  плеч,  так  как  огненный  дождь
прекратился.
     Они продолжали двигаться вперед, и вода не прибывала. Через некоторое
время стало даже мельче, хотя по мере продвижения  дно  становилось  более
вязким. Было тихо и очень холодно. Когда Дилвиш снова оглянулся назад,  он
увидел, что слуга огня отступил в тихий, белесый каменн